第35章 揭謎底 上天入地，遍尋不得
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第35章 揭謎底 上天入地，遍尋不得
火焰與人聲, 皆在一瞬之間消弭。
天地間，茫茫白霧四起，再看不見三百年前的任何事物。
白霧上空, 歸笙的元魂焦急地飄來飄去。
這蓮華境是破了還是沒破？
破了的話, 她為何還是元魂的狀……
元魂遽然一沈，像是被吸進了什麽東西裏, 又很快恢覆輕盈。
歸笙猛地睜眼，頓見漫天蓮瓣散落, 似柔白的月光雨，晶瑩剔透。
這裏……不像是她在蓮華境中見過的任何一處地方。
歸笙怔怔伸手，接住這美麗又奇異的蓮瓣, 絲絨的花瓣在掌心舒展, 表面靈光翻湧，湧現的竟然是她在兩重蓮華境中歷經的一幕一幕。
從樹怪下山，到撿走清伽進入蓮華殿, 到聽完講學後的三年陪讀，再到與之共同進入往生鏡的考核，附在木頭靈怪的軀殼裏伴他沖走所謂初代靈主的人生軌跡, 直至最後一切湮滅在那場滔天的焚城業火裏……
歸笙楞楞看著, 恍如隔世，又註意到什麽，當即又驚又喜——
她捧住蓮瓣的手, 是她自己原身的手！
歸笙簡直要熱淚盈眶了。
她激動地彎下腰來，挽起褲腿一看，果然也是她的腿！
又初步原地活動了一番，歸笙徹底確定了——她回到自己的殼子裏了！
歸笙從來沒有如此切身地體悟到何謂“失而覆得，倍感珍惜”。
從前她也偶爾吐槽過自己這副生來缺憾的體質, 但如今嘗試過木頭靈怪的殼子後，她覺得沒有髓脈又如何，她這具肉身的體魄絕對是頂頂抗造的！
這就已經很好了！
歸笙好久沒有蹦跳自由了，畢竟那具木頭靈怪的殼子到了後期走兩步都會面臨散架，所以歸笙一站起來，便忍不住原地旋轉跳躍了一陣。
正當歸笙進行倒立測試臂力時，她在蓮雨的雨幕後看到了一道人影。
歸笙悚然一驚，下意識退了幾寸，但又覺得那人影依稀有些眼熟，定睛一看，旋即加速沖了過去。
歸笙沖到近前，喚道：“靈祖。”
妙慧靈祖低頭，應道：“……姑娘。”
在靈祖不理解但尊重的註視下，歸笙後知後覺自己還倒著：“……”
歸笙一個後空翻站穩，拍拍手後，不好意思地撓了撓頭。
一顆心卻安定下來。
妙慧靈祖對她的稱呼是“姑娘”，而非第一重蓮華境中她隨口給樹怪取的名字，可知兩重蓮華境應當是一道破滅了，她如今見到的，正是三百年後現實裏的妙慧靈祖。
既然如此，有些事情就可以當面詢問了。
妙慧靈祖溫聲關切：“姑娘，身體可有不適？”
歸笙：“沒有沒有，和在往生鏡中的比，這身體可太適了。”
她思考著，心中有許多疑問盤亙郁結，一團亂麻似的糾纏不清，一時不知從何問起，其中有些仍是猜想，有些則已是判斷。
最終，歸笙決定從那個最荒謬的猜想問起。
然而不待她張口，妙慧靈祖驀地俯下身來，對她深深一禮。
歸笙：“？”
歸笙傻眼了。
五雷轟頂後，歸笙連忙搶上前，想要將對方扶起：“您這是何意？”
然而妙慧靈祖的身形卻如鏡中花水中月，無論歸笙如何追趕，二人始終相隔一段不變的距離。
歸笙：“……”
妙慧靈祖：“姑娘，但請受我一拜。”
“至於緣由，”她道，“之後我會向姑娘細細解釋。”
“包括姑娘的所有疑問，我定會知無不言，言無不盡。”
妙慧靈祖的語氣懇切至極，歸笙也實在碰不著她，只好手足無措地站在原地，頭皮發麻地等她拜完。
這一拜持續了將近五息，等到妙慧靈祖直起身時，歸笙也已差不多反應過來她拜自己的緣由，那個猜想也已得到印證，一時默然。
妙慧靈祖道：“姑娘，關於蓮華境中的一切，我怕從頭到尾巨細無遺地講述，會把時間浪費在你並不想知道的方面，恐耽誤你後續的打算，所以，不如由你來提問，我來回答，也好盡快解開你的疑問。”
歸笙：“好。”
靈祖既然這樣說了，歸笙便也不客氣。
她開門見山地，直接拋出那個已被印證的荒謬猜測：
“請問靈祖，蓮華殿所謂的初代靈主，是否就是如今的清伽？”
妙慧靈祖：“是。”
她答得太過不作遲疑，以致歸笙即便已有了判斷，仍是被這個真相砸得措手不及，一時都忘了接下來要問些什麽。
半晌，歸笙有些恍惚地道：“他……沒死？”
又連忙擺手，語無倫次地道：“我不是那個意思，就是最後那一幕，怎麽看怎麽都……”
喉間卻澀然到無法將後續的話語道出。
真是奇怪，明明已經換回她自己的肉身，不該有這種難受的反應才對。
妙慧靈祖包容地接話：“都是必死之局對嗎？”
她嘆息說：“當時的靈祖也認為他死定了，可大火熄滅後，他真的還剩一口氣。”
歸笙：“……所以，那位靈祖便如他之前所說，將清伽關入了水月牢？”
妙慧靈祖：“是的。”
歸笙：“……關了，多久？”
妙慧靈祖：“近三百年。五年前，是我將他赦免。”
歸笙：“……”
妙慧靈祖觀察她的神色，道：“姑娘是覺得，蓮華殿對他處罰太過？”
歸笙沈默片刻，實話實說：“我不知道。”
若他救煌星木，眼睜睜棄在場之人的性命於不顧，會是一時的罪人。
而他選擇救城，間接斷送了西漠的靈源，如今成了千古的罪人。
孰輕孰重，孰是孰非，她不是局中人，無法評判。
不，便是局中人，亦難分說清晰。
歸笙：“我只是覺得……選擇救城的人，不該是這樣的下場。”
妙慧靈祖微微笑道：“姑娘，你的想法沒有錯。”
“若在那場焚城焰中，有一個人挺身而出，棄自己的生命於不顧也要救下城民，這個人自然會成為西漠的恩人，大家會千秋萬代銘記他的恩情……但前提是，這個人不能是在場唯一有能力救下煌星木的靈主。”
“在其位，承其重。照看煌星木，本就是他的職責所在。選擇救城，也就意味著他疏於職守。”
“他既然選擇走上靈主之位，有些無論如何都會算到他頭上的罪孽，都是他該承受的。”
“所以，這麽多年，他也早就認罪了。”
聽到最後一句，歸笙頓時什麽話都吞回去了。
清伽本人都認罪了，她在這打抱不平也不是個事了。
然而理智是接受了，胸臆中難以忽視的酸怒仍是無法消解。
這情緒超出了評判對錯的範疇，單單是為那個人感到難受。
歸笙嘆了口氣。
那就不在這個話題上停留了吧。
歸笙擡眸，望定眼前的女人。
妙慧靈祖仿佛知道她接下來要問什麽一般，輕輕俯首。
那目光柔和沈靜，竟似無聲的鼓勵，鼓勵她卸下包袱，大可直言不諱。
於是歸笙篤定而不解地道：
“那麽，靈祖，您為何要利用蓮心，設計讓清伽陷入蓮華境呢？”
是從什麽時候開始懷疑的呢？
首先是在塔頂，清伽遭到偷襲時的神情，似乎心知肚明是何人動的手，卻不明白這個熟悉的人為何要對他動手。
其次，是第一重蓮華境裏，妙慧靈祖對她和清伽的格外照拂，以及完全不合規矩便給予他二人的靈主候選考驗機會。
後來，便是她在蓮華境裏，意識到這往生鏡的考驗就是個驚天巨坑，根本考不出什麽名堂，因為無法分辨出在既定的軌跡裏，哪些行為出自於初代靈主的殘魂，哪些行為出自清伽的本心，相當於把兩個人融合成了同一個……當然，那時她還不知道，他倆確實就是同一個人。
到了最後，她出境見到的第一個人果真是妙慧靈祖，這份懷疑便徹底轉為了判斷。
妙慧靈祖：“果然瞞不過姑娘的眼睛。”
歸笙：“實在是……您也沒藏。”
妙慧靈祖笑了笑，道：“姑娘，你覺得，你何以成為今日之你？”
猝不及防被提問一個如此深奧的問題，歸笙差點以為自己回到了第一重蓮華境中，終日為咒術的修煉課業發愁的時候。
一時想不出個所以然，歸笙揪著衣袖，有些緊張地道：“這可太覆雜了，有許多種不同的見解吧。”
好在，妙慧靈祖似乎並非要她給出一個答案，兀自說了下去：“姑娘說的是極。”
“在諸多見解中，有這樣的一種說法：尋常人自幼年，長至少年，經過漫長的成年，直至步入老年……終其一生，無論何時回望，充盈元魂的記憶都是一段連續的過往，由無數細分的時段連綴而成，而正是在這些不同時段上的獨立的你，才構成了如今完整的你。”
歸笙委婉舉手：“這是蓮華境先祖秉持的說法嗎？”
妙慧靈祖驚訝：“姑娘果然聰明伶俐。”
歸笙受之有愧：“不是……主要這讓我熟悉的能聽懂又不是太懂的風味……一聽就感覺是蓮華境的課業……”
妙慧靈祖咳了一聲：“……既已出境，姑娘便忘了吧。”
“不過，姑娘總應當知曉，修煉蓮華境者，極易遭到反噬，這正可以這種說法來作解。”
“蓮華境大成者，可執掌光陰洪流，反之，亦可被光陰洪流淹沒，連續的生命被切分作數道孤立的時段，亦會形成數枚割裂的元魂碎片。”
“那些遭到反噬而走火入魔的靈侍，正是分裂的元魂在肉身內鬥爭博弈，想要互相取代，獨占肉身，最終俱傷而亡。”
歸笙想起她所見過的三個時段的清伽，驚愕道：“難道說……”
妙慧靈祖頷首：“當年，初代靈主身受重傷，無力與蓮華境的紊擾對抗，殘破的肉身鎮壓在水月牢底，元魂也因反噬分裂作四重碎片。”
“從水月牢底走出來的清伽，正是少年時段的元魂碎片占據了肉身的主導，我暫且稱之為主體。”
“而我設計他陷入蓮華境，是想讓主體失去記憶，通過重新構建過去，使之與剩餘的元魂碎片融合，令其修為最大限度地回到三百年前的高度。”
“第一重蓮華境，是真切的時空倒流。因初代靈主少年才入蓮華殿，我無從得知他幼時的全部經歷，只得根據他僅存的筆述，在境中設計了幼年遭到虐打、投奔蓮華殿、愛好木雕刻藝等情節……好在，主體對這一段元魂碎片不多排斥，即便對應得如此粗糙，也順利融合了。”
“第二重蓮華境，則是咒術虛構的幻境。之所以無法繼續使用時空倒流，是因為我與蓮心修為有限，無法真切地回溯到三百年前，這也是第一重蓮華境借用數年前背景的緣故。”
“三百年前，外來的普通靈侍進入蓮華殿後，需在元魂中鑲入一片往生鏡的鏡片，用以時時刻刻監視記錄靈侍的行為，待靈侍死後，鏡片回收，補回往生鏡中，這正是往生鏡能夠完全覆刻昔年景象的原因。”
“得益於此，即便主體萬分排斥自己青年時段的元魂碎片，也因原原本本地重走了那一段的人生軌跡，這第三重元魂也在破境的一瞬成功融合了。”
歸笙：“……”
歸笙聽傻了。
歸笙顫巍巍地舉手：“那個，我總結個無腦精簡版的，總之就是兩重蓮華境幫助清伽把幼年、少年、青年的三重元魂碎片融合起來了，現在的清伽才是個從蓮華境反噬裏恢覆完整的清伽？”
妙慧靈祖：“姑娘果然冰雪聰明。”
歸笙：“……謝謝靈祖。”
但靈祖您的鼓勵式教育該不會是受初代靈主的啟發吧！
太生硬了啊！
歸笙默默把吐槽咽下去，把疑問端上來：“他的主體為何會格外排斥青年時段的元魂碎片？”
妙慧靈祖看著她，道：“關於這一點，我也不知。”
“不過我猜想，或許是跟不同時段的想法不同有關，就像有的時候，人們無法共情過去的自己。”
她建議道：“或許，待會兒姑娘可以當面問問他。”
歸笙抓了抓臉頰：“那還是算了，我不問了。”
這不就相當於問他為何討厭另一個搶肉身主導權的自己麽？
雖然元魂融合了，但現實裏的清伽畢竟是那個一言不合把她銬住的少年清伽，她可不想去觸他的黴頭。
關於蓮華境的疑問暫時解決了。
歸笙想了想，接著問道：“那，靈祖，你將清伽從牢獄中赦免，又設計令他恢覆完整的修為，是為了讓他完成三百年前未盡的職責，嘗試回溯時空，覆活煌星木麽？”
妙慧靈祖卻搖了搖頭：“這是一種雖然可行，卻萬萬不能的做法。”
歸笙也自覺天真，喃喃道：“也對，改變三百年前的一件大事，這三百年間又有多少事情會被修改，沒有人能擔得起這個責任。”
“這樣的話，”她有些緊張地道，“蓮華殿如今是要清伽做什麽呢？”
妙慧靈祖莞爾：“姑娘，你不必如此擔憂。”
“想要繼續為蓮華殿效勞，為西漠尋找靈髓幹涸的破解之法，這也是初代靈主自己的意願。”
“這三百年來，初代靈主服刑於水月牢底，緩慢重塑肉身與元魂的同時，也從他散落在西漠各處的髓華得知了西漠三百年間的坎坷，自知失職帶來慘重後果，因而向我提出成為蓮華殿的新一任靈主，將功補過，我才將他赦免而出。”
歸笙以為自己聽錯了：“散落在西漠各處的髓華？他的髓華怎麽會……”
她的話音戛然而止。
境中之境的情景，到了清伽吸納業火的那一幕便戛然而止。
她並不知道後面發生了什麽，也不知道清伽是如何身受的重傷。
歸笙不可置信道：“難道他受重傷是因為……他散盡了自己的髓華？”
在妙慧靈祖無聲勝有聲的回應中，歸笙所有問句都變作了陳述，變成了不斷向自己揭露的真相：
“是他自己毀去肉身，折斷髓脈，讓一身髓華脫離身體，散入虛空，化作無主的靈髓，就像是……代替了煌星木，在這三百年間充當了西漠的靈源……”
難怪她在往生鏡中，會覺得清伽的髓華與她初入西漠時感受到的髓華一模一樣。
原來那根本就是他的髓華。
蓮華境中的木頭靈怪，經歷過兩次抽髓斷脈，她切身體會過那種痛楚，知道那是一種怎樣的感受。
然而清伽竟然選擇對自己這樣做。
妙慧靈祖道：“是。”
“不過他終究是人，人力有極，髓華有限，即便當時城中殘餘有煌星木的靈髓，二者加在一起，至多也只能支撐三百餘年。”
現今正好，三百年整。
歸笙望著眼前的女人，忽覺心中一片冰涼：“在這個時候恢覆他的修為，您的最後一分考量，莫非是打算再次……”
妙慧靈祖並不瞞她：“初代靈主自己承諾，若在僅剩的時間裏，他無法尋找到破解之法，便會再次散盡髓華，來將功補過。”
“只是站在我的立場，到了萬不得已的這一步，我自然希望他的髓華是全盛狀態，最好能再撐過下一個三百年，因而為他設計了蓮華境。”
歸笙忍不住問：“那下一個三百年過，又該當如何？”
妙慧靈祖平靜地道：“太過遙遠的事情，我無法給姑娘準話。”
歸笙不知道說什麽了。
西漠的事，也確實輪不到她來置喙。
良久，歸笙幹巴巴地道：“那便祝蓮華殿能尋得破解之法了。”
妙慧靈祖：“多謝姑娘。”
又道：“我先前禮拜姑娘，是感激姑娘一同入境，協助靈主元魂融合，蓮華殿自當重重酬謝。”
歸笙擺擺手：“靈主也解答了我一個重要的問題，他當時答得那樣輕易，我十分惴惴不安，總覺得虧欠了他什麽似的，有了這麽一回事，我心中反倒踏實，權當是報恩了。”
“不過……”
歸笙猶豫少許，還是開了口：“我還有最後一個問題。”
妙慧靈祖：“姑娘是想問，那只木頭靈怪？”
歸笙點點頭：“三百年前，初代靈主……也就是清伽，他真的救過一只木頭靈怪麽？”
雖然在蓮華境中，她已有了清晰的判斷，但她還是想得到妙慧靈祖的親口印證。
畢竟，一個曾不求上進，只想在蓮華殿中混一口飯吃，終日與木雕相伴的靈侍，只因想給自己救下的一只木頭靈怪重塑一具健康的身體，便一步一步向靈主的位置走去，以至淪落到粉身碎骨、萬劫不覆的境地……
這怎麽聽，都太過荒誕不經，太過令人唏噓了。
在內心深處，歸笙也不願信以為真。
然而這一回，妙慧靈祖卻沒有立刻回答她。
她靜靜地望著歸笙，掩去眸底一聲深長的嘆息。
良久，她道：“是的。”
“在盜走煌星木種的賊人初次潛入蓮華殿的那一夜，趕去追捕的初代靈主救下了那只瀕死的木頭靈怪。”
“或許最初只是因一時興起，想將那只無論怎樣看，都註定難逃一死的靈怪，從生死一線上拽回來……但人非草木，孰能無情？”
“長久的悉心愛護，靈主伴那靈怪一步步恢覆崩毀的原形，一點點修補斷裂的髓脈，待那靈怪重新化出人形後，又為它描眉畫眼，繪寫輪廓，養得氣血豐盈，無憂無慮……當時在蓮華殿，任誰見了那小姑娘，都會知道她是一只極受主人愛護的靈怪。”
“第二重蓮華境說到底，不過是一場流速極快的幻境，不可能將過去的所有細節都覆現得巨細無遺，何況姑娘以自身元魂入境，自一開始便靈智健全，即便附入木頭靈怪的肉身中，也與常人無異，未能切身體會到昔年靈主為她傾註的萬般心血。”
“據昔年與靈主關系尚可的靈侍所記，那木頭靈怪的言行舉止、行走坐臥，皆由靈主一點一滴教導而成。傳言在祈靈祭典前夕，除了沒有一副健康的軀體，那靈怪的一言一行、一舉一動，已同尋常少女無異，甚至修為不在許多靈侍之下。”
“初代靈主決定回心轉意，趟入彼時蓮華殿的渾水，走上靈主之位，初衷也的確只是想為那木頭靈怪重塑一副健康的身體。”
“然而芳澤樓一事，到底成了他的一樁心結——人族豢養靈怪，助其化出人形，卻又暗生情愫，日久生情與蓄意狎褻的界線，實在分說不清，因而直至劫數降臨，天人永隔，他也未能將心意向那小木頭道明。”
聽到此處，歸笙張了張口，忍不住道：“可是這種事情……若他自己問心無愧，又何須在乎旁人的眼光呢？”
靈祖靜默須臾，道：“也許，正是因為太珍重了。”
“所以，他無法容忍自己有一絲一毫骯臟褻瀆的心思，無時無刻不在質疑詰責、鞭笞拷問自己，自己是否真的清清白白，是否真的與他的那些同僚不同。”
歸笙說不出話來。
艱難找回自己的聲音後，她道：“那最終……”
妙慧靈祖：“最終，也如蓮華境中所示。”
“在那場焚城焰中，那只靈怪不見蹤跡。”
“這些年來，與其說是蓮華殿關了他三百年，不如說在過去很長的一段時間裏，他是恢覆了點氣力，便執著地散出元魂碎片，在五方域境內尋找這只靈怪，因而傷勢遲遲難愈，無法離開水月牢，直至反噬愈深，無力為繼。”
“只可惜，終是上天入地，遍尋不得。”
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火焰與人聲, 皆在一瞬之間消弭。
天地間，茫茫白霧四起，再看不見三百年前的任何事物。
白霧上空, 歸笙的元魂焦急地飄來飄去。
這蓮華境是破了還是沒破？
破了的話, 她為何還是元魂的狀……
元魂遽然一沈，像是被吸進了什麽東西裏, 又很快恢覆輕盈。
歸笙猛地睜眼，頓見漫天蓮瓣散落, 似柔白的月光雨，晶瑩剔透。
這裏……不像是她在蓮華境中見過的任何一處地方。
歸笙怔怔伸手，接住這美麗又奇異的蓮瓣, 絲絨的花瓣在掌心舒展, 表面靈光翻湧，湧現的竟然是她在兩重蓮華境中歷經的一幕一幕。
從樹怪下山，到撿走清伽進入蓮華殿, 到聽完講學後的三年陪讀，再到與之共同進入往生鏡的考核，附在木頭靈怪的軀殼裏伴他沖走所謂初代靈主的人生軌跡, 直至最後一切湮滅在那場滔天的焚城業火裏……
歸笙楞楞看著, 恍如隔世，又註意到什麽，當即又驚又喜——
她捧住蓮瓣的手, 是她自己原身的手！
歸笙簡直要熱淚盈眶了。
她激動地彎下腰來，挽起褲腿一看，果然也是她的腿！
又初步原地活動了一番，歸笙徹底確定了——她回到自己的殼子裏了！
歸笙從來沒有如此切身地體悟到何謂“失而覆得，倍感珍惜”。
從前她也偶爾吐槽過自己這副生來缺憾的體質, 但如今嘗試過木頭靈怪的殼子後，她覺得沒有髓脈又如何，她這具肉身的體魄絕對是頂頂抗造的！
這就已經很好了！
歸笙好久沒有蹦跳自由了，畢竟那具木頭靈怪的殼子到了後期走兩步都會面臨散架，所以歸笙一站起來，便忍不住原地旋轉跳躍了一陣。
正當歸笙進行倒立測試臂力時，她在蓮雨的雨幕後看到了一道人影。
歸笙悚然一驚，下意識退了幾寸，但又覺得那人影依稀有些眼熟，定睛一看，旋即加速沖了過去。
歸笙沖到近前，喚道：“靈祖。”
妙慧靈祖低頭，應道：“……姑娘。”
在靈祖不理解但尊重的註視下，歸笙後知後覺自己還倒著：“……”
歸笙一個後空翻站穩，拍拍手後，不好意思地撓了撓頭。
一顆心卻安定下來。
妙慧靈祖對她的稱呼是“姑娘”，而非第一重蓮華境中她隨口給樹怪取的名字，可知兩重蓮華境應當是一道破滅了，她如今見到的，正是三百年後現實裏的妙慧靈祖。
既然如此，有些事情就可以當面詢問了。
妙慧靈祖溫聲關切：“姑娘，身體可有不適？”
歸笙：“沒有沒有，和在往生鏡中的比，這身體可太適了。”
她思考著，心中有許多疑問盤亙郁結，一團亂麻似的糾纏不清，一時不知從何問起，其中有些仍是猜想，有些則已是判斷。
最終，歸笙決定從那個最荒謬的猜想問起。
然而不待她張口，妙慧靈祖驀地俯下身來，對她深深一禮。
歸笙：“？”
歸笙傻眼了。
五雷轟頂後，歸笙連忙搶上前，想要將對方扶起：“您這是何意？”
然而妙慧靈祖的身形卻如鏡中花水中月，無論歸笙如何追趕，二人始終相隔一段不變的距離。
歸笙：“……”
妙慧靈祖：“姑娘，但請受我一拜。”
“至於緣由，”她道，“之後我會向姑娘細細解釋。”
“包括姑娘的所有疑問，我定會知無不言，言無不盡。”
妙慧靈祖的語氣懇切至極，歸笙也實在碰不著她，只好手足無措地站在原地，頭皮發麻地等她拜完。
這一拜持續了將近五息，等到妙慧靈祖直起身時，歸笙也已差不多反應過來她拜自己的緣由，那個猜想也已得到印證，一時默然。
妙慧靈祖道：“姑娘，關於蓮華境中的一切，我怕從頭到尾巨細無遺地講述，會把時間浪費在你並不想知道的方面，恐耽誤你後續的打算，所以，不如由你來提問，我來回答，也好盡快解開你的疑問。”
歸笙：“好。”
靈祖既然這樣說了，歸笙便也不客氣。
她開門見山地，直接拋出那個已被印證的荒謬猜測：
“請問靈祖，蓮華殿所謂的初代靈主，是否就是如今的清伽？”
妙慧靈祖：“是。”
她答得太過不作遲疑，以致歸笙即便已有了判斷，仍是被這個真相砸得措手不及，一時都忘了接下來要問些什麽。
半晌，歸笙有些恍惚地道：“他……沒死？”
又連忙擺手，語無倫次地道：“我不是那個意思，就是最後那一幕，怎麽看怎麽都……”
喉間卻澀然到無法將後續的話語道出。
真是奇怪，明明已經換回她自己的肉身，不該有這種難受的反應才對。
妙慧靈祖包容地接話：“都是必死之局對嗎？”
她嘆息說：“當時的靈祖也認為他死定了，可大火熄滅後，他真的還剩一口氣。”
歸笙：“……所以，那位靈祖便如他之前所說，將清伽關入了水月牢？”
妙慧靈祖：“是的。”
歸笙：“……關了，多久？”
妙慧靈祖：“近三百年。五年前，是我將他赦免。”
歸笙：“……”
妙慧靈祖觀察她的神色，道：“姑娘是覺得，蓮華殿對他處罰太過？”
歸笙沈默片刻，實話實說：“我不知道。”
若他救煌星木，眼睜睜棄在場之人的性命於不顧，會是一時的罪人。
而他選擇救城，間接斷送了西漠的靈源，如今成了千古的罪人。
孰輕孰重，孰是孰非，她不是局中人，無法評判。
不，便是局中人，亦難分說清晰。
歸笙：“我只是覺得……選擇救城的人，不該是這樣的下場。”
妙慧靈祖微微笑道：“姑娘，你的想法沒有錯。”
“若在那場焚城焰中，有一個人挺身而出，棄自己的生命於不顧也要救下城民，這個人自然會成為西漠的恩人，大家會千秋萬代銘記他的恩情……但前提是，這個人不能是在場唯一有能力救下煌星木的靈主。”
“在其位，承其重。照看煌星木，本就是他的職責所在。選擇救城，也就意味著他疏於職守。”
“他既然選擇走上靈主之位，有些無論如何都會算到他頭上的罪孽，都是他該承受的。”
“所以，這麽多年，他也早就認罪了。”
聽到最後一句，歸笙頓時什麽話都吞回去了。
清伽本人都認罪了，她在這打抱不平也不是個事了。
然而理智是接受了，胸臆中難以忽視的酸怒仍是無法消解。
這情緒超出了評判對錯的範疇，單單是為那個人感到難受。
歸笙嘆了口氣。
那就不在這個話題上停留了吧。
歸笙擡眸，望定眼前的女人。
妙慧靈祖仿佛知道她接下來要問什麽一般，輕輕俯首。
那目光柔和沈靜，竟似無聲的鼓勵，鼓勵她卸下包袱，大可直言不諱。
於是歸笙篤定而不解地道：
“那麽，靈祖，您為何要利用蓮心，設計讓清伽陷入蓮華境呢？”
是從什麽時候開始懷疑的呢？
首先是在塔頂，清伽遭到偷襲時的神情，似乎心知肚明是何人動的手，卻不明白這個熟悉的人為何要對他動手。
其次，是第一重蓮華境裏，妙慧靈祖對她和清伽的格外照拂，以及完全不合規矩便給予他二人的靈主候選考驗機會。
後來，便是她在蓮華境裏，意識到這往生鏡的考驗就是個驚天巨坑，根本考不出什麽名堂，因為無法分辨出在既定的軌跡裏，哪些行為出自於初代靈主的殘魂，哪些行為出自清伽的本心，相當於把兩個人融合成了同一個……當然，那時她還不知道，他倆確實就是同一個人。
到了最後，她出境見到的第一個人果真是妙慧靈祖，這份懷疑便徹底轉為了判斷。
妙慧靈祖：“果然瞞不過姑娘的眼睛。”
歸笙：“實在是……您也沒藏。”
妙慧靈祖笑了笑，道：“姑娘，你覺得，你何以成為今日之你？”
猝不及防被提問一個如此深奧的問題，歸笙差點以為自己回到了第一重蓮華境中，終日為咒術的修煉課業發愁的時候。
一時想不出個所以然，歸笙揪著衣袖，有些緊張地道：“這可太覆雜了，有許多種不同的見解吧。”
好在，妙慧靈祖似乎並非要她給出一個答案，兀自說了下去：“姑娘說的是極。”
“在諸多見解中，有這樣的一種說法：尋常人自幼年，長至少年，經過漫長的成年，直至步入老年……終其一生，無論何時回望，充盈元魂的記憶都是一段連續的過往，由無數細分的時段連綴而成，而正是在這些不同時段上的獨立的你，才構成了如今完整的你。”
歸笙委婉舉手：“這是蓮華境先祖秉持的說法嗎？”
妙慧靈祖驚訝：“姑娘果然聰明伶俐。”
歸笙受之有愧：“不是……主要這讓我熟悉的能聽懂又不是太懂的風味……一聽就感覺是蓮華境的課業……”
妙慧靈祖咳了一聲：“……既已出境，姑娘便忘了吧。”
“不過，姑娘總應當知曉，修煉蓮華境者，極易遭到反噬，這正可以這種說法來作解。”
“蓮華境大成者，可執掌光陰洪流，反之，亦可被光陰洪流淹沒，連續的生命被切分作數道孤立的時段，亦會形成數枚割裂的元魂碎片。”
“那些遭到反噬而走火入魔的靈侍，正是分裂的元魂在肉身內鬥爭博弈，想要互相取代，獨占肉身，最終俱傷而亡。”
歸笙想起她所見過的三個時段的清伽，驚愕道：“難道說……”
妙慧靈祖頷首：“當年，初代靈主身受重傷，無力與蓮華境的紊擾對抗，殘破的肉身鎮壓在水月牢底，元魂也因反噬分裂作四重碎片。”
“從水月牢底走出來的清伽，正是少年時段的元魂碎片占據了肉身的主導，我暫且稱之為主體。”
“而我設計他陷入蓮華境，是想讓主體失去記憶，通過重新構建過去，使之與剩餘的元魂碎片融合，令其修為最大限度地回到三百年前的高度。”
“第一重蓮華境，是真切的時空倒流。因初代靈主少年才入蓮華殿，我無從得知他幼時的全部經歷，只得根據他僅存的筆述，在境中設計了幼年遭到虐打、投奔蓮華殿、愛好木雕刻藝等情節……好在，主體對這一段元魂碎片不多排斥，即便對應得如此粗糙，也順利融合了。”
“第二重蓮華境，則是咒術虛構的幻境。之所以無法繼續使用時空倒流，是因為我與蓮心修為有限，無法真切地回溯到三百年前，這也是第一重蓮華境借用數年前背景的緣故。”
“三百年前，外來的普通靈侍進入蓮華殿後，需在元魂中鑲入一片往生鏡的鏡片，用以時時刻刻監視記錄靈侍的行為，待靈侍死後，鏡片回收，補回往生鏡中，這正是往生鏡能夠完全覆刻昔年景象的原因。”
“得益於此，即便主體萬分排斥自己青年時段的元魂碎片，也因原原本本地重走了那一段的人生軌跡，這第三重元魂也在破境的一瞬成功融合了。”
歸笙：“……”
歸笙聽傻了。
歸笙顫巍巍地舉手：“那個，我總結個無腦精簡版的，總之就是兩重蓮華境幫助清伽把幼年、少年、青年的三重元魂碎片融合起來了，現在的清伽才是個從蓮華境反噬裏恢覆完整的清伽？”
妙慧靈祖：“姑娘果然冰雪聰明。”
歸笙：“……謝謝靈祖。”
但靈祖您的鼓勵式教育該不會是受初代靈主的啟發吧！
太生硬了啊！
歸笙默默把吐槽咽下去，把疑問端上來：“他的主體為何會格外排斥青年時段的元魂碎片？”
妙慧靈祖看著她，道：“關於這一點，我也不知。”
“不過我猜想，或許是跟不同時段的想法不同有關，就像有的時候，人們無法共情過去的自己。”
她建議道：“或許，待會兒姑娘可以當面問問他。”
歸笙抓了抓臉頰：“那還是算了，我不問了。”
這不就相當於問他為何討厭另一個搶肉身主導權的自己麽？
雖然元魂融合了，但現實裏的清伽畢竟是那個一言不合把她銬住的少年清伽，她可不想去觸他的黴頭。
關於蓮華境的疑問暫時解決了。
歸笙想了想，接著問道：“那，靈祖，你將清伽從牢獄中赦免，又設計令他恢覆完整的修為，是為了讓他完成三百年前未盡的職責，嘗試回溯時空，覆活煌星木麽？”
妙慧靈祖卻搖了搖頭：“這是一種雖然可行，卻萬萬不能的做法。”
歸笙也自覺天真，喃喃道：“也對，改變三百年前的一件大事，這三百年間又有多少事情會被修改，沒有人能擔得起這個責任。”
“這樣的話，”她有些緊張地道，“蓮華殿如今是要清伽做什麽呢？”
妙慧靈祖莞爾：“姑娘，你不必如此擔憂。”
“想要繼續為蓮華殿效勞，為西漠尋找靈髓幹涸的破解之法，這也是初代靈主自己的意願。”
“這三百年來，初代靈主服刑於水月牢底，緩慢重塑肉身與元魂的同時，也從他散落在西漠各處的髓華得知了西漠三百年間的坎坷，自知失職帶來慘重後果，因而向我提出成為蓮華殿的新一任靈主，將功補過，我才將他赦免而出。”
歸笙以為自己聽錯了：“散落在西漠各處的髓華？他的髓華怎麽會……”
她的話音戛然而止。
境中之境的情景，到了清伽吸納業火的那一幕便戛然而止。
她並不知道後面發生了什麽，也不知道清伽是如何身受的重傷。
歸笙不可置信道：“難道他受重傷是因為……他散盡了自己的髓華？”
在妙慧靈祖無聲勝有聲的回應中，歸笙所有問句都變作了陳述，變成了不斷向自己揭露的真相：
“是他自己毀去肉身，折斷髓脈，讓一身髓華脫離身體，散入虛空，化作無主的靈髓，就像是……代替了煌星木，在這三百年間充當了西漠的靈源……”
難怪她在往生鏡中，會覺得清伽的髓華與她初入西漠時感受到的髓華一模一樣。
原來那根本就是他的髓華。
蓮華境中的木頭靈怪，經歷過兩次抽髓斷脈，她切身體會過那種痛楚，知道那是一種怎樣的感受。
然而清伽竟然選擇對自己這樣做。
妙慧靈祖道：“是。”
“不過他終究是人，人力有極，髓華有限，即便當時城中殘餘有煌星木的靈髓，二者加在一起，至多也只能支撐三百餘年。”
現今正好，三百年整。
歸笙望著眼前的女人，忽覺心中一片冰涼：“在這個時候恢覆他的修為，您的最後一分考量，莫非是打算再次……”
妙慧靈祖並不瞞她：“初代靈主自己承諾，若在僅剩的時間裏，他無法尋找到破解之法，便會再次散盡髓華，來將功補過。”
“只是站在我的立場，到了萬不得已的這一步，我自然希望他的髓華是全盛狀態，最好能再撐過下一個三百年，因而為他設計了蓮華境。”
歸笙忍不住問：“那下一個三百年過，又該當如何？”
妙慧靈祖平靜地道：“太過遙遠的事情，我無法給姑娘準話。”
歸笙不知道說什麽了。
西漠的事，也確實輪不到她來置喙。
良久，歸笙幹巴巴地道：“那便祝蓮華殿能尋得破解之法了。”
妙慧靈祖：“多謝姑娘。”
又道：“我先前禮拜姑娘，是感激姑娘一同入境，協助靈主元魂融合，蓮華殿自當重重酬謝。”
歸笙擺擺手：“靈主也解答了我一個重要的問題，他當時答得那樣輕易，我十分惴惴不安，總覺得虧欠了他什麽似的，有了這麽一回事，我心中反倒踏實，權當是報恩了。”
“不過……”
歸笙猶豫少許，還是開了口：“我還有最後一個問題。”
妙慧靈祖：“姑娘是想問，那只木頭靈怪？”
歸笙點點頭：“三百年前，初代靈主……也就是清伽，他真的救過一只木頭靈怪麽？”
雖然在蓮華境中，她已有了清晰的判斷，但她還是想得到妙慧靈祖的親口印證。
畢竟，一個曾不求上進，只想在蓮華殿中混一口飯吃，終日與木雕相伴的靈侍，只因想給自己救下的一只木頭靈怪重塑一具健康的身體，便一步一步向靈主的位置走去，以至淪落到粉身碎骨、萬劫不覆的境地……
這怎麽聽，都太過荒誕不經，太過令人唏噓了。
在內心深處，歸笙也不願信以為真。
然而這一回，妙慧靈祖卻沒有立刻回答她。
她靜靜地望著歸笙，掩去眸底一聲深長的嘆息。
良久，她道：“是的。”
“在盜走煌星木種的賊人初次潛入蓮華殿的那一夜，趕去追捕的初代靈主救下了那只瀕死的木頭靈怪。”
“或許最初只是因一時興起，想將那只無論怎樣看，都註定難逃一死的靈怪，從生死一線上拽回來……但人非草木，孰能無情？”
“長久的悉心愛護，靈主伴那靈怪一步步恢覆崩毀的原形，一點點修補斷裂的髓脈，待那靈怪重新化出人形後，又為它描眉畫眼，繪寫輪廓，養得氣血豐盈，無憂無慮……當時在蓮華殿，任誰見了那小姑娘，都會知道她是一只極受主人愛護的靈怪。”
“第二重蓮華境說到底，不過是一場流速極快的幻境，不可能將過去的所有細節都覆現得巨細無遺，何況姑娘以自身元魂入境，自一開始便靈智健全，即便附入木頭靈怪的肉身中，也與常人無異，未能切身體會到昔年靈主為她傾註的萬般心血。”
“據昔年與靈主關系尚可的靈侍所記，那木頭靈怪的言行舉止、行走坐臥，皆由靈主一點一滴教導而成。傳言在祈靈祭典前夕，除了沒有一副健康的軀體，那靈怪的一言一行、一舉一動，已同尋常少女無異，甚至修為不在許多靈侍之下。”
“初代靈主決定回心轉意，趟入彼時蓮華殿的渾水，走上靈主之位，初衷也的確只是想為那木頭靈怪重塑一副健康的身體。”
“然而芳澤樓一事，到底成了他的一樁心結——人族豢養靈怪，助其化出人形，卻又暗生情愫，日久生情與蓄意狎褻的界線，實在分說不清，因而直至劫數降臨，天人永隔，他也未能將心意向那小木頭道明。”
聽到此處，歸笙張了張口，忍不住道：“可是這種事情……若他自己問心無愧，又何須在乎旁人的眼光呢？”
靈祖靜默須臾，道：“也許，正是因為太珍重了。”
“所以，他無法容忍自己有一絲一毫骯臟褻瀆的心思，無時無刻不在質疑詰責、鞭笞拷問自己，自己是否真的清清白白，是否真的與他的那些同僚不同。”
歸笙說不出話來。
艱難找回自己的聲音後，她道：“那最終……”
妙慧靈祖：“最終，也如蓮華境中所示。”
“在那場焚城焰中，那只靈怪不見蹤跡。”
“這些年來，與其說是蓮華殿關了他三百年，不如說在過去很長的一段時間裏，他是恢覆了點氣力，便執著地散出元魂碎片，在五方域境內尋找這只靈怪，因而傷勢遲遲難愈，無法離開水月牢，直至反噬愈深，無力為繼。”
“只可惜，終是上天入地，遍尋不得。”
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