第36章36:是時候，接受神明的審判了
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第36章36:是時候，接受神明的審判了
36.是時候，接受神明的審判了
7月3日夜。
卡森教區。
以利奧波德·霍格威主教為首的神職人員原本以為公爵婚禮會是一場展現卡森教區影響力的盛事。
結果一尊神像的到來就完全打亂了他們的節奏。
“還有兩天就是公爵婚禮，我們有沒有辦法把神像留在我們這裏？”
利奧波德主教雙手交握，表情深沈。
無論是從神學角度，還是從藝術角度來看，斯通霍洛牧區送過來的雕塑也足以成為整座城市的珍寶。
卡森教區一直都是所有北領地教區的末位。無論如何經營，捐助金還是信徒數量上始終墊底，年年成為其他教區茶餘飯後的笑柄。
然而，在利奧波德主教第一次看到這尊神像後，他幾乎聽見心中有光落下的聲音。
他知道，這是神主大人尚未放棄他們的證據。
可這個恩典是獻給公爵，作為婚禮的禮物。這就意味著這個希望就是轉瞬即逝的流星，只能短暫地照亮卡森市，卻無法墜入他們的懷中。
主教之下是助理主教，還有教區長。
教區長達米安是利奧波德的心腹。他自然知道主教的痛心，也跟著沈聲說道：“克洛德公爵完全無法欣賞這座神像的魅力，他只會把我們珍貴的神像作為他的磨刀石，隨意地丟棄在倉庫裏面，暴殄天物。”
領頭的人已經帶了風向了，底下的下屬也跟著一一附和道：“這絕對是對神聖的極大冒犯。”
即使他們也知道，這個聖像應該會被艾黛禮夫人收進她的祈禱室裏面，但是這並不影響整個教區上層想要拿回來的心。
“所以說，西緬神父為什麽要那麽實誠呢？”達米安教區長恨鐵不成鋼，“500銀幣的禮物給不起就不用給了，隨便糊弄一下不就行了。明明以前100銀幣的歲金都是拿土豆抵的。”
這句話落下來後，無人應答。
一是教區長是主教和助理主教之下，沒有人敢挑戰他的權威。
二是當初這個主意也是他們同意的。
原本雨果副主教提出每個牧區神父都需要提交500銀幣的禮物時，確實會想過給牧區各個神父施壓，尤其是一些毫無積蓄的新神父來說，簡直就是雪上加霜。
可是他們本意並沒有想過牧區裏面的神父真的能給，他們中大部分人每年交的歲金都補不齊，年年都用自己用不完的教堂物資或者過期的種子抵，偶爾施壓才能把100銀幣交齊。
像是這樣的情況，誰會真的指望牧區神父獻禮。
可之所以還是要定這個價，就是因為要做給新公爵夫人——艾黛禮夫人看的。
他們想要通過借獻禮的名義提醒新公爵夫人給神職人員送錢。
因為從大都會傳過來的消息便是，新任公爵夫人從以前開始就一直和他們過世的前任公爵夫人暗地裏較勁，只要是前任公爵夫人有的，她也想辦法要奪回來，沒想到這次她的丈夫剛過世不久，她就會盯上北領地公爵，這樣的八卦傳得滿大都會全是風雨。想必為了面子問題，這新公爵夫人也願意出資給他們教區的神職人員，屆時他們教區作為代表收到捐助後，再分十分之一給各牧區神父即可。
當然，當時利奧波德主教就說了一句：“如果他們為了他們的公爵婚禮，還真的願意掏出500銀幣，或者拿出500銀幣的禮物，這對我們卡森市教堂來說，也不虧不是嗎？”
可誰想到，這石頭搬起來還砸了自己的腳。
現在會議室裏面一片沈默，眾人都在看主教的眼色。
“雨果去哪裏了？”利奧波德主教終於在集體視線裏面開了口。
教區長達米安轉頭看向下屬基甸。
有些話不能通過他的身份來說，因為這很容易引火上身。做久了管理層，他非常清楚自己該說什麽話，做什麽事保證自己不會輕易引起多餘的在意。
卡森教會執事兼長期出氣筒的基甸很快接收到教區長的眼神，立刻知道自己得發言，於是支支吾吾地開始解釋道：“最近卡森市夜市活動多，雨果副主教他又…他又去賭了。”
這話一落，利奧波德主教握緊自己的拳頭，“啪”的一聲打在桌子上，“太不像話了！現在還在這站著做什麽，還不去把雨果找回來。”
這得了令就跟憋在水裏快要窒息時得到機會可以喘口氣似的，基甸很快就跟著跑出去了。
他前腳才從門踏出去，後腳又碰上了前幾天從哈格羅夫牧區過來的神父科尼。
科尼神父在十五個牧區裏面，算得上是年紀比較輕的，大概是26歲左右，比他再小的就是薩伏伊牧區的阿利斯，他才剛成年，看起來還有孩子的模樣，臉頰棱角也並不分明，但是看起來很好說話。
事實上也是，他很好說話，反倒是旁邊的赫倫斯氣場凜然，沒人敢輕待他們。
當然，大家對那個小神父那麽客氣，肯定不是因為赫倫斯。他們信徒中多的是這種身材高大，表情冷硬的人。能當上神父隨從的，肯定是對信仰有敬畏，不敢隨意冒犯神職人員的。
基甸知道怎麽和那種人相處。
真正讓他們在意的是，「阿利斯的身份」。
他們基層人員不僅平時要留意教區的信徒活動，連各大牧區的傳聞也要收集，好隨時了解整個牧區的動向，方便管理。
對他們來說，這上半年就出了兩件大事。
第一是，斯通霍洛牧區出現了神跡。神明將祝福化成蝴蝶落在鎮民手中，使得整個小鎮的人民都避開了噩夢的侵擾。
這不僅是牧區間流傳的美談，甚至也因為斯通霍洛牧區進獻的雕塑，而開始往外擴散影響力。有傳聞說，那天的斯通霍洛是有神明降臨，第二天鐘樓出現了這尊神像，如果仔細看的話，神像披的鬥篷花紋也是蝴蝶樣式的。
第二是，現在各大牧區似乎隱隱在流傳從大都會派過來的神父裏有一名未來的教宗預備。其中可能性最大的便是薩伏伊牧區的阿利斯。圍繞在他身邊的傳聞要遠比斯通霍洛牧區的神跡精彩得多。
什麽一句話找到薩伏伊牧區的惡魔，阻止了血案繼續蔓延；
什麽能夠預知迷失兒童走丟的方向，還順手抓住了軍方間諜；
替神明降下大雨，安排了村民們去協助行商旅人。
甚至還有人從軍方那邊傳出消息，公爵克洛德見到阿利斯神父後，就動搖了信仰，竟然派人送了禮物。
當然，最後一個太離譜了，基本沒有人相信。
就算公爵願意和教會相關人員再次聯姻，都不代表這是他對教會改觀了。
今天基甸執事還特意在阿利斯神父面前提了公爵的事情，可阿利斯神父似乎對這個人的形象毫無印象，也沒有更多的了解，只知道是北地領主而已。
教會執事們都在思考著阿利斯真實身份，懷疑阿利斯有那麽多的奇跡在身上，絕對不是什麽偶然，可是主教那邊卻並不在意，甚至不希望眾人再繼續談論這方面的消息了。
科尼神父見基甸執事神色匆匆，便開口問道：“出了什麽事情嗎？需要幫忙嗎？”
基甸執事一開始對科尼神父並不感興趣，也沒有在意，但相處三四天後，見這科尼神父對執事態度很是友善，明明不是他做的事情，被執事們指揮著，他也會任勞任怨地努力完成，基甸執事對他也就稍微親近了一些。
基甸執事並沒有停下腳步，說道：“我要去找雨果副主教。”
他那麽急，自然不是因為他以為利奧波德主教他們還真的會等雨果，但是他只是想要裝做自己很忙的樣子罷了。這樣其他主教他們就不會罵他了。
“雨果副主教就是那位傳聞中給卡森教會出謀劃策的人嗎？”
基甸執事得說，雨果副主教是他們教會的搖錢樹，可這種話似乎也沒有特別好說出去的。他朝著科尼神父的方向望過去，理直氣壯地反問道：“我們教會還有哪個人的名字是雨果的嗎？”
科尼神父笑了笑，說道：“需要我去幫忙嗎？”
基甸執事疑惑他的熱心，可是多一個人多個幫手，對他來說也沒有什麽不好的，於是隨機就說道：“來吧。”
等對方跟上後，基甸執事還在懷疑他的用心時，科尼神父主動開口說道：“其實我也是有問題想要問你。”
基甸執事就得等著狐貍尾巴露出來，於是心裏又是得意地想，果然不出自己所料，他大方地說道：“你說吧。”
“我聽說薩伏伊牧區的神父阿利斯今天晚上也到了。”科尼頓了頓，說道，“你們晚上又臨時開了會議，所以在想著阿利斯神父是不是未來的教宗預備役？”
基甸執事頓時一樂，“你也是想著要在他面前表現一下，是吧？”
“也不完全是如此。”科尼神父看向基甸執事，說道，“還是不想要埋沒了自己在神學院裏面學到的知識。哈格羅夫牧區並沒有多少信徒，這幾個月下來之後，我也只多了30個信徒而已。”
基甸執事楞了一下，說道：“那你不是很厲害嘛？我聽說阿利斯神父就沒有多少信徒，除了他執事一家外，就只有一個獵戶而已。你比他強太多了。”
他忍不住繼續說道：“如果只是看信徒量的話，我倒是覺得科尼神父更像是教宗預備役。”
科尼神父一聽，連忙擺手道：“不能比，不能比。”
基甸執事很理所當然地解釋道：“你看看，神跡降下來再多有什麽用呢？他又沒有增加信徒，這不就是讓普通民眾占便宜而已嗎？你老實做自己的事情，就有那麽多信徒。信徒才能提供供奉，對我們才有好處啊！”
科尼神父目光暗了暗，垂眸避開基甸執事的視線，又似惶恐，又似謙卑，“你這麽說，反倒讓我不知道該怎麽說好了…”
基甸執事想了想，覺得肯定是自己這套現實主義理論對這種還在為信仰而活的人來說太刺耳了。可是科尼神父當久了，就會知道，只有搞錢才是最重要的。
不會搞錢的教會是不成功的教會。
神跡不能變現。
那就是免費的日出、月落、流星群、流雪和煙花。
再好看也沒有一點意義。
他正要說幾句，就在人群裏面看到了一身粗布麻衣，白發亂如荒草，坐在地上和別人賭錢的雨果。基甸執事心中頭一跳，一下子就竄了過去，“雨果……”
他的話還沒有說完，沖勁就被聽到聲響的雨果副主教投過來的眼神給滅掉了，“……老先生，你在做什麽？”
“安靜點。”
雨果副主教並不想被打擾。
這個時候能找過來，肯定是主教還對著那塊華而不實的石像念念不忘，想讓自己支招把那石像從婚禮禮物上名正言順地扣下來。
雨果副主教說道：“我正忙著。”
基甸下意識看向雨果副主教對面——
那是一名神情難辨的占蔔師，披著一身烏黑鬥篷，兜帽低垂，幾乎遮住了半張臉，只有卷曲的頭發還是堅強地從兜帽裏面冒出來。那人柔順的衣角繡著古老的符文圖案，指間也有一枚寶石戒指，符合所有人對南方占蔔師的刻板印象。
基甸瞄了他一眼後，視線下移看向兩人中間的情況。
卷發男人占蔔師口氣充滿餘裕，見基甸好奇，便客氣地解釋道：“我們玩輪流藏硬幣的游戲。玩法很簡單，只要猜出硬幣在哪裏，硬幣只能是放在左右手，不能藏在其他地方，不能耍心機，否則同樣算作輸。
他把硬幣推到矮桌子中央，“如果我猜中的話，可以從對方身上拿走一枚硬幣。如果他猜中的話可以拿走我這邊全部的硬幣。”
基甸執事下意識去看那個卷發占蔔師的手邊，高高一堆銅幣、銀幣甚至是金幣幾乎能迷走所有路過的人的眼。
這想搏一搏運氣的人，誰不想和他賭一把呢？
只不過這戰果也說明他贏了不少局。而其中那些銀光閃閃的新銀幣看上去就很像是從雨果副主教的口袋裏面出去的。
基本判斷在告訴基甸執事，雨果副主教已經輸了不少錢。
他一想通這一點，就感覺自己心頭在滴血。
占蔔師邊說邊用眼神示意道：“這次輪到老先生了。”
另一邊的雨果副主教不服氣地把硬幣攥在自己手心裏，在桌子底下左右手頻繁替換，做足不讓對手猜到的氣勢。
可占蔔師則輕輕一笑，語氣平靜地說道：“一般人要是被猜中後，總是急著換手。可換得多了，自己也會察覺到規律，然後又回到自己最習慣的偏向上。”
雨果副主教在話語中表情一僵，目光微微閃動著，下一秒又故作鎮定地拉回自己的一副撲克臉。可這細微的遲疑早就在對手眼中無限放大了。
占蔔師不緊不慢地開口：“時間到了。閣下，您可以把兩只手放到桌面上來了。”
雨果副主教那雙布滿老繭的大手握成拳，用力得就像兩手是一塊天然緊合的石頭。
他已經把自己的全部賭在自己的手上了，聲音低沈又固執：“我不信我每一次都會輸。”
基甸執事腦袋鈍痛，“您都賭了多少次了，每次都說這次是最後一次，每次都把自己輸得一無所有為止。”
他目光掃過雨果副主教蓬亂的頭發。
看著他這樣，誰還能想到，這個如今坐在街角與占蔔師賭錢，看起來就像是流浪漢的老者，竟是十年前從大都會派過來，被寄予厚望，肩負覆興卡森市信仰重任而來的神職權威，德高望重的大賢者。
起初，他自然也不是那沈迷賭博的賭徒。
在所有人看來，他都是仁慈與智慧的化身，是講壇上辯才無礙，學生眼中的楷模和燈塔。可是，隨著信徒一點點地從教會裏流失，教會資助的慈善學校、福利院和醫院紛紛關停後，雨果副主教就開始變了。
他開始變得無所不用其極，瘋狂斂財——最臭名昭著的莫過於強行將捐助金加入市議會的政策裏面，即提出「以捐助金抵稅」的政策。這一舉強行把百分之九十的市民轉為教會的信徒。
成為信徒的市民會按照教會的所有要求進行活動，如遵守齋戒日，如參與彌撒和祈禱。各種繁文縟節讓市民不厭其煩，引起各種投訴和埋怨。
可面對抗議，他只在講臺上冷冷地丟下兩句：“不想成為信徒的，請自覺前往隔壁市議會，自行補稅。別忘了——延期交稅，還要付罰款。”
從那之後，卡森教區成為整個北領地銅臭味最重的教區。
信仰的聖壇變成金錢的計量單位。
唯一的優點就是，在其他教區都會時不時出現信徒叛教的情況下，卡森市的信徒數量逐年上漲，經濟活動越發繁榮。
就拿這次巡回婚禮為例，卡森市的市集活動是整個北領地最熱鬧最自由的，遠超過其他中規中矩，死氣沈沈的教區。
可是，在挽回信徒的同時，代價也在悄然吞噬他。
雨果副主教也逐漸沈淪為爛賭的賭徒。手頭上無論有多少錢，哪怕只有一枚銅幣，也會要在賭桌上。
十年間，他被說晚節不保，被說身敗名裂，還被說這才是他的真面目。而雨果副主教早就分不清，自己賭的到底是金錢，還是那一點早已岌岌可危的信仰殘火。
聽到年輕執事的長籲短嘆，雨果副主教也置若罔聞。
他就是想要賭。
他想要賭贏。
如果能贏一次，哪怕只有一次，他都知道神明還在看著他，還願意對他施予憐憫與寬恕。他的所作所為，不是徹底的墮落，也許…只是不得已的犧牲。
他需要一個神跡，哪怕是藏在握著硬幣的左右手之間。
十一年前，他曾經意氣風發，自從大都會而來，為新人賜予祝福，那世人稱為“賢者”。
十年後，他的根已經爛在了卡森市的金錢和煙火中，成了人們口中的吸血蛀蟲，貪婪的斂財大主教。
再次和公爵見面的時候，雨果副主教看到公爵的眼瞳裏面映出的自己，恍然間記起那個早已被自己遺忘的，還未淪陷，尚有榮耀的自己。
那一刻，他只覺得自己就像在面對審判，內心是如此羞愧難當。
也是在那一刻，他明白，自己根本無法再承擔主持婚禮的重任。
此時此刻，坐在街角的雨果副主教已經瞥見占蔔師眼中的勢在必得，原本的決心也降了一個調。
“你猜吧……”
他低聲說出這句話，聲音裏帶著一絲藏不住的疲憊和頹喪。
他已經老了，太老了，腳步早已邁不進聖壇，只能坐在這塵土飛揚的街角賭桌邊，把信仰最後的碎片壓上，試圖換來神的一瞥。
命運如此。
這一把輸了，那就算了。
反正他自己也知道自己就是在尋求一個僥幸。
今夜，他也可以安心地一並做個了結，就當是親手為信仰收個尾。
然而，占蔔師的聲音還沒有說完，旁邊有一道孩童的聲音便響了起來：“光是這麽猜的話，不就很沒有意思嗎？都來回看了好多次了。你的猜法就很簡單啊，每次都是用言語打亂別人的想法。別人在底下換多少次都沒有作用吧……”
占蔔師往旁邊看，就看到一名穿著粗布衣服的十一歲少年站在一邊，大眼睛閃爍著狡黠的光，眼神動了動，說道：“那你覺得什麽樣的有意思呢？”
“猜哪只手沒有不就好了嗎？”少年聲音清脆，明明是在攪事，也是一臉無辜，玩心大起的模樣，“老先生的硬幣呢，可以直接放在我手上。我兩手不交叉，也不換硬幣的位置，你就猜哪只手沒有硬幣。”
占蔔師已經和雨果副主教玩了很多局，如果對方有幫手的話，也不至於玩成這樣，於是他又對突然冒出來的少年，說道：“要是你拿了錢，就跑了，那該怎麽算？”
少年從自己小挎包裏面拿出還沒有完全吃完的芒果，放在桌角上，“壓這了！你們看行不行！這可值3個銅幣了。這老先生呢，輸了的話，不賴我，因為跟我沒關系，我也沒有換他的硬幣。”
他看完雨果副主教後，就又看向占蔔師，“那如果老先生贏了呢，也不關我的事，我也不要這錢。”
現在大家就看出來了，這就是一個手癢也要玩，但沒有錢，才會在這裏湊熱鬧的小少年。
這小孩頗有些自信，朝著雨果副主教說：“我的手氣一向很好，也許把硬幣放在我手上之後，占蔔師就猜不出到底是在哪了。”
聽到挑釁的占蔔師聽後就忍不住笑了起來，小孩當著他們的面交接硬幣，也不交換，他猜的還是老先生的硬幣位置，也不會變成他的。
“我無所謂，只要老先生不介意的話，我也不介意，只是小孩不能臨時換硬幣的位置。”
雨果也不知道這個孩子為什麽會出現，從何出現，見孩子笑得天真爛漫，確實是以為這是好玩的事情，才會橫插一手的樣子，心裏有點苦澀。
這孩子絕對不知道輸贏成敗就會決定自己今夜的生死，所以才會這樣輕松自然。
雨果還在猶豫，小孩就抓著他的手，“他都不介意了。”
少年的手帶著農活留下的粗繭，可又有孩子自帶的柔嫩，這讓雨果感受到闊別已久的被孩子信賴所帶來的感動。
最後他還是妥協了。
“占蔔師，你自己看好啦，還有大家看好了，我沒有偷偷換哦。”少年的聲音揚得高高的。
他們的手下動作雖然是在占蔔師的視角盲區內，卻也毫無遮掩地暴露在圍觀人群眼下。
即使他們沒有看見硬幣放在哪只手上，眾人還都看得清清楚楚，孩子在整個過程中，雙手始終穩定，沒有出現任何突然互換的動作。
此外，在老人悄然把硬幣遞過去的一瞬，孩子便緊緊握起兩個小拳頭，對準了占蔔師。
“來猜吧！”
在之前，占蔔師已經猜到了雨果副主教的硬幣就在他的左手上。因為雨果副主教很愛藏在左手，現在要猜哪只手沒有，那自然是右手沒有。
占蔔師說道：“右手。”
這話音一落，雨果副主教感覺自己的心跳都已經停了。
可下一秒，小孩攤開左手，左掌心空空如也，笑得眼睛都瞇了起來，“我果然運氣很好！”
這句話之下，圍觀群眾的掌聲和驚訝聲也此起彼伏。
占蔔師一楞，他居然猜錯了……
雖然占蔔師自認自己也不是百發百中，但是大部分的時候他的準確率還很高，更別說他覺得面前的老先生是很好猜的那種。
是自己大意了？
他不知道到底是怎麽回事？
另一邊的雨果副主教怔怔地望著那枚硬幣，感覺到自己被雷擊中一般。
他簡直不敢相信——明明他把硬幣藏在了左手裏面。
怎麽會不見了？
難道隨手扔了嗎？
雨果副主教目光死死盯著那雙空空如也的左手，就像撞見了鬼。一時間，耳邊的掌聲變得遙遠又模糊，無法沖淡他內心的困惑。
少年也沒有管雨果副主教的錯愕，只是笑著，自然雙手合攏，像是藏了什麽大寶藏一樣，朝著老先生一點頭，示意老先生掌心攤開。一枚硬幣便靜靜地從少年的掌心中滑落，回到了雨果的手裏。
“贏了。”
少年說了這句話，然後湊近，用只有他們兩個人才能聽到的聲音補了一句說道，“我家大人說，您贏了這局，就不要繼續賭了。再賭肯定又會輸。回去吧，別讓人擔心你了。”
少年說完之後，又輕快地從拿回自己的芒果，朝著占蔔師說道：“我下次有錢肯定要來跟你賭一局的。”
占蔔師從少年眼裏的光芒中，察覺不屬於小孩才會有的鋒芒。他突然開始懷疑，或許自己才是落入圈套的人。正當他遲疑之際，另一邊的基甸執事已經興沖沖地沖到桌子邊上，眉開眼笑地要開始幫雨果副主教收錢。
雨果副主教並沒有在意自己到底贏了多少錢，而是盯著人的方向發怔——
少年一頭鉆進人群，同他一塊轉身離開的還有一名黑發青年。
他就像是貓似的靠近青年身邊，語氣帶著撒嬌：“我的頭發好像亂了。”
黑發青年低頭看了他一眼，擡手幫他順了順額前的碎發，動作幹脆而熟練，像是早就習慣了這份粘人。
雨果副主教並沒有看清青年的五官，只是在青年組轉身的那一刻，瞥見了青年頸間一閃而過的十字架。
就是那一瞬，他像是被一道光擊中。
一種等待已久的直覺猛地攥住他的心——告訴他自己，他絕對不能錯過那個人。
他幾乎是把自己撞進了人群裏，抓住那一點影子沖了過去。
雨果副主教從他學生年代結束後，就沒有這麽失態地跑過了。沒有跑出幾步路，他就覺得自己胸腔都像是炸裂一樣劇烈震動著，他的喉嚨又幹又痛，心臟就像是要從食管裏面嘔出去一樣。他的四肢就像是灌滿了鉛一樣，越來越重，越來越酸，每邁出一步，都像是在與坍塌邊緣搏鬥。
可是，他還是不得不奮力跑起來。
他怕自己會錯失這麽一次機會，就再也抓不住那點從天而降的救贖了。
幸好，兩個人並沒有就像是故事裏面的神明，直接就徹底消失，讓人再也找不到蹤影。他們只是走在人群僻靜的街道處，像是刻意留下一道痕跡，讓他追隨。
“年輕人！”
雨果副主教嘶聲喊住對方。
那聲音在空寂的巷道裏回蕩，粗啞而急切，像是胸腔已經被撕裂了。
那人和孩子聽到聲響，同時轉過身。而轉身的一瞬間，巷道盡頭微光浮動，天空的雲層聚合，遮蔽了他們的側影。
那是一片黑暗，仿佛會帶走光芒的黑暗。
不行！
雨果老先生忽然感到了心悸，不知道為何，眼眶瞬間潮濕，喉間發緊，就像是自己是等了許久的罪人，終於在懺悔席上也有了自己的席位。
老人緩緩舉起手，指向灰蒙的夜空，聲音如雷，卻又隱隱藏著顫抖：“年輕人，請你回答我！”
“神說，當神在我們身邊，世界就會如白晝亮起。可如今——”
他環顧四周，街燈昏黃，人影稀落，沈寂如死。
“長夜漫漫，黑夜如籠，密不透光。這等深夜之中，神明如何與我們同在？如何照亮我們？我們，又如何等得到有光的黑夜？我們……又如何能不同黑夜一起沈淪？”
年輕人的身影靜立在夜色中，風掀起他的一角。
他轉過身，那一刻流風靜止，只有他的聲音清晰有力地傳了過來：“臨近午夜，你是否依舊看得見我？而你是否依舊能看得到你自己的雙手？”
“看得見又如何？”雨果低頭看著自己的手，聲音發啞，“如果看不到的話，我又怎麽能找得到你，跟你說話？”
年輕人望著他，語氣低柔兒沈穩：“如您所說，長夜漫漫，黑夜如籠。可若真沒有光，您又怎麽看得到我？您問光在哪裏？”
他頓了一下，目光篤定如信仰本身：“我的回答是，光已在您心中，已照亮您要走的每一條路。縱使您深處黑暗，也讓您能穩步前行。”
雨果老先生：“……”
沈默間，巷道盡頭微光浮動，是雲層裂開後帶來的微光。
而那光照亮了前方兩人的側影。
雨果副主教站在昏黃燈火下，一動不動。
他佝僂而沈默的身影被月光拉得很長，在長巷裏也許很孤獨，可是卻又像是一座將要蘇醒的雕塑。
因為神意已經落在了他的身上。
他覺得——
他重新活了起來。
*
返回教堂住所時，以往那折磨七旬老人的臺階，今日竟顯得格外更輕松。
可就在他踏上最後一級臺階時，一道身影突兀地擋在他的面前。
那張臉模糊地撩動著他記憶的角落，有點熟悉，卻說不清從何而來。就在他註視對方的眼睛，記憶裏面的雨水開始下落，淅淅瀝瀝地召喚出當年那人的模樣。
對方的聲音緩緩響起，“雨果大主教，許久不見了。您也承認，是您在卡森市裏長達十年都在斂財，吸食人血，對吧？是時候，接受神明的審判了。”
那話就像是刀刃貼在頸側，對方眼裏的沈痛和狠絕更讓他心臟驟然一縮。
他本能地想要往後退，卻完了一步。
可一只手重重地推向他胸口。
重力將他整個身軀拋下臺階，世界一陣天旋地轉。
他只聽到冷風從耳邊呼嘯掠過，背脊接連撞上石階，最後頭一沈，劇痛隨之而來。
鮮紅從額頭蜿蜒而下，帶走了身體的熱量，浸透衣領的同時，也染紅了他那頭花白頭發。
夜風凜冽，教堂的十字架沈默矗立。
而兇手頭也不回地離開。
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本章有一人已死，明天第二個。
隨機20個小紅包，早點睡！
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36.是時候，接受神明的審判了
7月3日夜。
卡森教區。
以利奧波德·霍格威主教為首的神職人員原本以為公爵婚禮會是一場展現卡森教區影響力的盛事。
結果一尊神像的到來就完全打亂了他們的節奏。
“還有兩天就是公爵婚禮，我們有沒有辦法把神像留在我們這裏？”
利奧波德主教雙手交握，表情深沈。
無論是從神學角度，還是從藝術角度來看，斯通霍洛牧區送過來的雕塑也足以成為整座城市的珍寶。
卡森教區一直都是所有北領地教區的末位。無論如何經營，捐助金還是信徒數量上始終墊底，年年成為其他教區茶餘飯後的笑柄。
然而，在利奧波德主教第一次看到這尊神像後，他幾乎聽見心中有光落下的聲音。
他知道，這是神主大人尚未放棄他們的證據。
可這個恩典是獻給公爵，作為婚禮的禮物。這就意味著這個希望就是轉瞬即逝的流星，只能短暫地照亮卡森市，卻無法墜入他們的懷中。
主教之下是助理主教，還有教區長。
教區長達米安是利奧波德的心腹。他自然知道主教的痛心，也跟著沈聲說道：“克洛德公爵完全無法欣賞這座神像的魅力，他只會把我們珍貴的神像作為他的磨刀石，隨意地丟棄在倉庫裏面，暴殄天物。”
領頭的人已經帶了風向了，底下的下屬也跟著一一附和道：“這絕對是對神聖的極大冒犯。”
即使他們也知道，這個聖像應該會被艾黛禮夫人收進她的祈禱室裏面，但是這並不影響整個教區上層想要拿回來的心。
“所以說，西緬神父為什麽要那麽實誠呢？”達米安教區長恨鐵不成鋼，“500銀幣的禮物給不起就不用給了，隨便糊弄一下不就行了。明明以前100銀幣的歲金都是拿土豆抵的。”
這句話落下來後，無人應答。
一是教區長是主教和助理主教之下，沒有人敢挑戰他的權威。
二是當初這個主意也是他們同意的。
原本雨果副主教提出每個牧區神父都需要提交500銀幣的禮物時，確實會想過給牧區各個神父施壓，尤其是一些毫無積蓄的新神父來說，簡直就是雪上加霜。
可是他們本意並沒有想過牧區裏面的神父真的能給，他們中大部分人每年交的歲金都補不齊，年年都用自己用不完的教堂物資或者過期的種子抵，偶爾施壓才能把100銀幣交齊。
像是這樣的情況，誰會真的指望牧區神父獻禮。
可之所以還是要定這個價，就是因為要做給新公爵夫人——艾黛禮夫人看的。
他們想要通過借獻禮的名義提醒新公爵夫人給神職人員送錢。
因為從大都會傳過來的消息便是，新任公爵夫人從以前開始就一直和他們過世的前任公爵夫人暗地裏較勁，只要是前任公爵夫人有的，她也想辦法要奪回來，沒想到這次她的丈夫剛過世不久，她就會盯上北領地公爵，這樣的八卦傳得滿大都會全是風雨。想必為了面子問題，這新公爵夫人也願意出資給他們教區的神職人員，屆時他們教區作為代表收到捐助後，再分十分之一給各牧區神父即可。
當然，當時利奧波德主教就說了一句：“如果他們為了他們的公爵婚禮，還真的願意掏出500銀幣，或者拿出500銀幣的禮物，這對我們卡森市教堂來說，也不虧不是嗎？”
可誰想到，這石頭搬起來還砸了自己的腳。
現在會議室裏面一片沈默，眾人都在看主教的眼色。
“雨果去哪裏了？”利奧波德主教終於在集體視線裏面開了口。
教區長達米安轉頭看向下屬基甸。
有些話不能通過他的身份來說，因為這很容易引火上身。做久了管理層，他非常清楚自己該說什麽話，做什麽事保證自己不會輕易引起多餘的在意。
卡森教會執事兼長期出氣筒的基甸很快接收到教區長的眼神，立刻知道自己得發言，於是支支吾吾地開始解釋道：“最近卡森市夜市活動多，雨果副主教他又…他又去賭了。”
這話一落，利奧波德主教握緊自己的拳頭，“啪”的一聲打在桌子上，“太不像話了！現在還在這站著做什麽，還不去把雨果找回來。”
這得了令就跟憋在水裏快要窒息時得到機會可以喘口氣似的，基甸很快就跟著跑出去了。
他前腳才從門踏出去，後腳又碰上了前幾天從哈格羅夫牧區過來的神父科尼。
科尼神父在十五個牧區裏面，算得上是年紀比較輕的，大概是26歲左右，比他再小的就是薩伏伊牧區的阿利斯，他才剛成年，看起來還有孩子的模樣，臉頰棱角也並不分明，但是看起來很好說話。
事實上也是，他很好說話，反倒是旁邊的赫倫斯氣場凜然，沒人敢輕待他們。
當然，大家對那個小神父那麽客氣，肯定不是因為赫倫斯。他們信徒中多的是這種身材高大，表情冷硬的人。能當上神父隨從的，肯定是對信仰有敬畏，不敢隨意冒犯神職人員的。
基甸知道怎麽和那種人相處。
真正讓他們在意的是，「阿利斯的身份」。
他們基層人員不僅平時要留意教區的信徒活動，連各大牧區的傳聞也要收集，好隨時了解整個牧區的動向，方便管理。
對他們來說，這上半年就出了兩件大事。
第一是，斯通霍洛牧區出現了神跡。神明將祝福化成蝴蝶落在鎮民手中，使得整個小鎮的人民都避開了噩夢的侵擾。
這不僅是牧區間流傳的美談，甚至也因為斯通霍洛牧區進獻的雕塑，而開始往外擴散影響力。有傳聞說，那天的斯通霍洛是有神明降臨，第二天鐘樓出現了這尊神像，如果仔細看的話，神像披的鬥篷花紋也是蝴蝶樣式的。
第二是，現在各大牧區似乎隱隱在流傳從大都會派過來的神父裏有一名未來的教宗預備。其中可能性最大的便是薩伏伊牧區的阿利斯。圍繞在他身邊的傳聞要遠比斯通霍洛牧區的神跡精彩得多。
什麽一句話找到薩伏伊牧區的惡魔，阻止了血案繼續蔓延；
什麽能夠預知迷失兒童走丟的方向，還順手抓住了軍方間諜；
替神明降下大雨，安排了村民們去協助行商旅人。
甚至還有人從軍方那邊傳出消息，公爵克洛德見到阿利斯神父後，就動搖了信仰，竟然派人送了禮物。
當然，最後一個太離譜了，基本沒有人相信。
就算公爵願意和教會相關人員再次聯姻，都不代表這是他對教會改觀了。
今天基甸執事還特意在阿利斯神父面前提了公爵的事情，可阿利斯神父似乎對這個人的形象毫無印象，也沒有更多的了解，只知道是北地領主而已。
教會執事們都在思考著阿利斯真實身份，懷疑阿利斯有那麽多的奇跡在身上，絕對不是什麽偶然，可是主教那邊卻並不在意，甚至不希望眾人再繼續談論這方面的消息了。
科尼神父見基甸執事神色匆匆，便開口問道：“出了什麽事情嗎？需要幫忙嗎？”
基甸執事一開始對科尼神父並不感興趣，也沒有在意，但相處三四天後，見這科尼神父對執事態度很是友善，明明不是他做的事情，被執事們指揮著，他也會任勞任怨地努力完成，基甸執事對他也就稍微親近了一些。
基甸執事並沒有停下腳步，說道：“我要去找雨果副主教。”
他那麽急，自然不是因為他以為利奧波德主教他們還真的會等雨果，但是他只是想要裝做自己很忙的樣子罷了。這樣其他主教他們就不會罵他了。
“雨果副主教就是那位傳聞中給卡森教會出謀劃策的人嗎？”
基甸執事得說，雨果副主教是他們教會的搖錢樹，可這種話似乎也沒有特別好說出去的。他朝著科尼神父的方向望過去，理直氣壯地反問道：“我們教會還有哪個人的名字是雨果的嗎？”
科尼神父笑了笑，說道：“需要我去幫忙嗎？”
基甸執事疑惑他的熱心，可是多一個人多個幫手，對他來說也沒有什麽不好的，於是隨機就說道：“來吧。”
等對方跟上後，基甸執事還在懷疑他的用心時，科尼神父主動開口說道：“其實我也是有問題想要問你。”
基甸執事就得等著狐貍尾巴露出來，於是心裏又是得意地想，果然不出自己所料，他大方地說道：“你說吧。”
“我聽說薩伏伊牧區的神父阿利斯今天晚上也到了。”科尼頓了頓，說道，“你們晚上又臨時開了會議，所以在想著阿利斯神父是不是未來的教宗預備役？”
基甸執事頓時一樂，“你也是想著要在他面前表現一下，是吧？”
“也不完全是如此。”科尼神父看向基甸執事，說道，“還是不想要埋沒了自己在神學院裏面學到的知識。哈格羅夫牧區並沒有多少信徒，這幾個月下來之後，我也只多了30個信徒而已。”
基甸執事楞了一下，說道：“那你不是很厲害嘛？我聽說阿利斯神父就沒有多少信徒，除了他執事一家外，就只有一個獵戶而已。你比他強太多了。”
他忍不住繼續說道：“如果只是看信徒量的話，我倒是覺得科尼神父更像是教宗預備役。”
科尼神父一聽，連忙擺手道：“不能比，不能比。”
基甸執事很理所當然地解釋道：“你看看，神跡降下來再多有什麽用呢？他又沒有增加信徒，這不就是讓普通民眾占便宜而已嗎？你老實做自己的事情，就有那麽多信徒。信徒才能提供供奉，對我們才有好處啊！”
科尼神父目光暗了暗，垂眸避開基甸執事的視線，又似惶恐，又似謙卑，“你這麽說，反倒讓我不知道該怎麽說好了…”
基甸執事想了想，覺得肯定是自己這套現實主義理論對這種還在為信仰而活的人來說太刺耳了。可是科尼神父當久了，就會知道，只有搞錢才是最重要的。
不會搞錢的教會是不成功的教會。
神跡不能變現。
那就是免費的日出、月落、流星群、流雪和煙花。
再好看也沒有一點意義。
他正要說幾句，就在人群裏面看到了一身粗布麻衣，白發亂如荒草，坐在地上和別人賭錢的雨果。基甸執事心中頭一跳，一下子就竄了過去，“雨果……”
他的話還沒有說完，沖勁就被聽到聲響的雨果副主教投過來的眼神給滅掉了，“……老先生，你在做什麽？”
“安靜點。”
雨果副主教並不想被打擾。
這個時候能找過來，肯定是主教還對著那塊華而不實的石像念念不忘，想讓自己支招把那石像從婚禮禮物上名正言順地扣下來。
雨果副主教說道：“我正忙著。”
基甸下意識看向雨果副主教對面——
那是一名神情難辨的占蔔師，披著一身烏黑鬥篷，兜帽低垂，幾乎遮住了半張臉，只有卷曲的頭發還是堅強地從兜帽裏面冒出來。那人柔順的衣角繡著古老的符文圖案，指間也有一枚寶石戒指，符合所有人對南方占蔔師的刻板印象。
基甸瞄了他一眼後，視線下移看向兩人中間的情況。
卷發男人占蔔師口氣充滿餘裕，見基甸好奇，便客氣地解釋道：“我們玩輪流藏硬幣的游戲。玩法很簡單，只要猜出硬幣在哪裏，硬幣只能是放在左右手，不能藏在其他地方，不能耍心機，否則同樣算作輸。
他把硬幣推到矮桌子中央，“如果我猜中的話，可以從對方身上拿走一枚硬幣。如果他猜中的話可以拿走我這邊全部的硬幣。”
基甸執事下意識去看那個卷發占蔔師的手邊，高高一堆銅幣、銀幣甚至是金幣幾乎能迷走所有路過的人的眼。
這想搏一搏運氣的人，誰不想和他賭一把呢？
只不過這戰果也說明他贏了不少局。而其中那些銀光閃閃的新銀幣看上去就很像是從雨果副主教的口袋裏面出去的。
基本判斷在告訴基甸執事，雨果副主教已經輸了不少錢。
他一想通這一點，就感覺自己心頭在滴血。
占蔔師邊說邊用眼神示意道：“這次輪到老先生了。”
另一邊的雨果副主教不服氣地把硬幣攥在自己手心裏，在桌子底下左右手頻繁替換，做足不讓對手猜到的氣勢。
可占蔔師則輕輕一笑，語氣平靜地說道：“一般人要是被猜中後，總是急著換手。可換得多了，自己也會察覺到規律，然後又回到自己最習慣的偏向上。”
雨果副主教在話語中表情一僵，目光微微閃動著，下一秒又故作鎮定地拉回自己的一副撲克臉。可這細微的遲疑早就在對手眼中無限放大了。
占蔔師不緊不慢地開口：“時間到了。閣下，您可以把兩只手放到桌面上來了。”
雨果副主教那雙布滿老繭的大手握成拳，用力得就像兩手是一塊天然緊合的石頭。
他已經把自己的全部賭在自己的手上了，聲音低沈又固執：“我不信我每一次都會輸。”
基甸執事腦袋鈍痛，“您都賭了多少次了，每次都說這次是最後一次，每次都把自己輸得一無所有為止。”
他目光掃過雨果副主教蓬亂的頭發。
看著他這樣，誰還能想到，這個如今坐在街角與占蔔師賭錢，看起來就像是流浪漢的老者，竟是十年前從大都會派過來，被寄予厚望，肩負覆興卡森市信仰重任而來的神職權威，德高望重的大賢者。
起初，他自然也不是那沈迷賭博的賭徒。
在所有人看來，他都是仁慈與智慧的化身，是講壇上辯才無礙，學生眼中的楷模和燈塔。可是，隨著信徒一點點地從教會裏流失，教會資助的慈善學校、福利院和醫院紛紛關停後，雨果副主教就開始變了。
他開始變得無所不用其極，瘋狂斂財——最臭名昭著的莫過於強行將捐助金加入市議會的政策裏面，即提出「以捐助金抵稅」的政策。這一舉強行把百分之九十的市民轉為教會的信徒。
成為信徒的市民會按照教會的所有要求進行活動，如遵守齋戒日，如參與彌撒和祈禱。各種繁文縟節讓市民不厭其煩，引起各種投訴和埋怨。
可面對抗議，他只在講臺上冷冷地丟下兩句：“不想成為信徒的，請自覺前往隔壁市議會，自行補稅。別忘了——延期交稅，還要付罰款。”
從那之後，卡森教區成為整個北領地銅臭味最重的教區。
信仰的聖壇變成金錢的計量單位。
唯一的優點就是，在其他教區都會時不時出現信徒叛教的情況下，卡森市的信徒數量逐年上漲，經濟活動越發繁榮。
就拿這次巡回婚禮為例，卡森市的市集活動是整個北領地最熱鬧最自由的，遠超過其他中規中矩，死氣沈沈的教區。
可是，在挽回信徒的同時，代價也在悄然吞噬他。
雨果副主教也逐漸沈淪為爛賭的賭徒。手頭上無論有多少錢，哪怕只有一枚銅幣，也會要在賭桌上。
十年間，他被說晚節不保，被說身敗名裂，還被說這才是他的真面目。而雨果副主教早就分不清，自己賭的到底是金錢，還是那一點早已岌岌可危的信仰殘火。
聽到年輕執事的長籲短嘆，雨果副主教也置若罔聞。
他就是想要賭。
他想要賭贏。
如果能贏一次，哪怕只有一次，他都知道神明還在看著他，還願意對他施予憐憫與寬恕。他的所作所為，不是徹底的墮落，也許…只是不得已的犧牲。
他需要一個神跡，哪怕是藏在握著硬幣的左右手之間。
十一年前，他曾經意氣風發，自從大都會而來，為新人賜予祝福，那世人稱為“賢者”。
十年後，他的根已經爛在了卡森市的金錢和煙火中，成了人們口中的吸血蛀蟲，貪婪的斂財大主教。
再次和公爵見面的時候，雨果副主教看到公爵的眼瞳裏面映出的自己，恍然間記起那個早已被自己遺忘的，還未淪陷，尚有榮耀的自己。
那一刻，他只覺得自己就像在面對審判，內心是如此羞愧難當。
也是在那一刻，他明白，自己根本無法再承擔主持婚禮的重任。
此時此刻，坐在街角的雨果副主教已經瞥見占蔔師眼中的勢在必得，原本的決心也降了一個調。
“你猜吧……”
他低聲說出這句話，聲音裏帶著一絲藏不住的疲憊和頹喪。
他已經老了，太老了，腳步早已邁不進聖壇，只能坐在這塵土飛揚的街角賭桌邊，把信仰最後的碎片壓上，試圖換來神的一瞥。
命運如此。
這一把輸了，那就算了。
反正他自己也知道自己就是在尋求一個僥幸。
今夜，他也可以安心地一並做個了結，就當是親手為信仰收個尾。
然而，占蔔師的聲音還沒有說完，旁邊有一道孩童的聲音便響了起來：“光是這麽猜的話，不就很沒有意思嗎？都來回看了好多次了。你的猜法就很簡單啊，每次都是用言語打亂別人的想法。別人在底下換多少次都沒有作用吧……”
占蔔師往旁邊看，就看到一名穿著粗布衣服的十一歲少年站在一邊，大眼睛閃爍著狡黠的光，眼神動了動，說道：“那你覺得什麽樣的有意思呢？”
“猜哪只手沒有不就好了嗎？”少年聲音清脆，明明是在攪事，也是一臉無辜，玩心大起的模樣，“老先生的硬幣呢，可以直接放在我手上。我兩手不交叉，也不換硬幣的位置，你就猜哪只手沒有硬幣。”
占蔔師已經和雨果副主教玩了很多局，如果對方有幫手的話，也不至於玩成這樣，於是他又對突然冒出來的少年，說道：“要是你拿了錢，就跑了，那該怎麽算？”
少年從自己小挎包裏面拿出還沒有完全吃完的芒果，放在桌角上，“壓這了！你們看行不行！這可值3個銅幣了。這老先生呢，輸了的話，不賴我，因為跟我沒關系，我也沒有換他的硬幣。”
他看完雨果副主教後，就又看向占蔔師，“那如果老先生贏了呢，也不關我的事，我也不要這錢。”
現在大家就看出來了，這就是一個手癢也要玩，但沒有錢，才會在這裏湊熱鬧的小少年。
這小孩頗有些自信，朝著雨果副主教說：“我的手氣一向很好，也許把硬幣放在我手上之後，占蔔師就猜不出到底是在哪了。”
聽到挑釁的占蔔師聽後就忍不住笑了起來，小孩當著他們的面交接硬幣，也不交換，他猜的還是老先生的硬幣位置，也不會變成他的。
“我無所謂，只要老先生不介意的話，我也不介意，只是小孩不能臨時換硬幣的位置。”
雨果也不知道這個孩子為什麽會出現，從何出現，見孩子笑得天真爛漫，確實是以為這是好玩的事情，才會橫插一手的樣子，心裏有點苦澀。
這孩子絕對不知道輸贏成敗就會決定自己今夜的生死，所以才會這樣輕松自然。
雨果還在猶豫，小孩就抓著他的手，“他都不介意了。”
少年的手帶著農活留下的粗繭，可又有孩子自帶的柔嫩，這讓雨果感受到闊別已久的被孩子信賴所帶來的感動。
最後他還是妥協了。
“占蔔師，你自己看好啦，還有大家看好了，我沒有偷偷換哦。”少年的聲音揚得高高的。
他們的手下動作雖然是在占蔔師的視角盲區內，卻也毫無遮掩地暴露在圍觀人群眼下。
即使他們沒有看見硬幣放在哪只手上，眾人還都看得清清楚楚，孩子在整個過程中，雙手始終穩定，沒有出現任何突然互換的動作。
此外，在老人悄然把硬幣遞過去的一瞬，孩子便緊緊握起兩個小拳頭，對準了占蔔師。
“來猜吧！”
在之前，占蔔師已經猜到了雨果副主教的硬幣就在他的左手上。因為雨果副主教很愛藏在左手，現在要猜哪只手沒有，那自然是右手沒有。
占蔔師說道：“右手。”
這話音一落，雨果副主教感覺自己的心跳都已經停了。
可下一秒，小孩攤開左手，左掌心空空如也，笑得眼睛都瞇了起來，“我果然運氣很好！”
這句話之下，圍觀群眾的掌聲和驚訝聲也此起彼伏。
占蔔師一楞，他居然猜錯了……
雖然占蔔師自認自己也不是百發百中，但是大部分的時候他的準確率還很高，更別說他覺得面前的老先生是很好猜的那種。
是自己大意了？
他不知道到底是怎麽回事？
另一邊的雨果副主教怔怔地望著那枚硬幣，感覺到自己被雷擊中一般。
他簡直不敢相信——明明他把硬幣藏在了左手裏面。
怎麽會不見了？
難道隨手扔了嗎？
雨果副主教目光死死盯著那雙空空如也的左手，就像撞見了鬼。一時間，耳邊的掌聲變得遙遠又模糊，無法沖淡他內心的困惑。
少年也沒有管雨果副主教的錯愕，只是笑著，自然雙手合攏，像是藏了什麽大寶藏一樣，朝著老先生一點頭，示意老先生掌心攤開。一枚硬幣便靜靜地從少年的掌心中滑落，回到了雨果的手裏。
“贏了。”
少年說了這句話，然後湊近，用只有他們兩個人才能聽到的聲音補了一句說道，“我家大人說，您贏了這局，就不要繼續賭了。再賭肯定又會輸。回去吧，別讓人擔心你了。”
少年說完之後，又輕快地從拿回自己的芒果，朝著占蔔師說道：“我下次有錢肯定要來跟你賭一局的。”
占蔔師從少年眼裏的光芒中，察覺不屬於小孩才會有的鋒芒。他突然開始懷疑，或許自己才是落入圈套的人。正當他遲疑之際，另一邊的基甸執事已經興沖沖地沖到桌子邊上，眉開眼笑地要開始幫雨果副主教收錢。
雨果副主教並沒有在意自己到底贏了多少錢，而是盯著人的方向發怔——
少年一頭鉆進人群，同他一塊轉身離開的還有一名黑發青年。
他就像是貓似的靠近青年身邊，語氣帶著撒嬌：“我的頭發好像亂了。”
黑發青年低頭看了他一眼，擡手幫他順了順額前的碎發，動作幹脆而熟練，像是早就習慣了這份粘人。
雨果副主教並沒有看清青年的五官，只是在青年組轉身的那一刻，瞥見了青年頸間一閃而過的十字架。
就是那一瞬，他像是被一道光擊中。
一種等待已久的直覺猛地攥住他的心——告訴他自己，他絕對不能錯過那個人。
他幾乎是把自己撞進了人群裏，抓住那一點影子沖了過去。
雨果副主教從他學生年代結束後，就沒有這麽失態地跑過了。沒有跑出幾步路，他就覺得自己胸腔都像是炸裂一樣劇烈震動著，他的喉嚨又幹又痛，心臟就像是要從食管裏面嘔出去一樣。他的四肢就像是灌滿了鉛一樣，越來越重，越來越酸，每邁出一步，都像是在與坍塌邊緣搏鬥。
可是，他還是不得不奮力跑起來。
他怕自己會錯失這麽一次機會，就再也抓不住那點從天而降的救贖了。
幸好，兩個人並沒有就像是故事裏面的神明，直接就徹底消失，讓人再也找不到蹤影。他們只是走在人群僻靜的街道處，像是刻意留下一道痕跡，讓他追隨。
“年輕人！”
雨果副主教嘶聲喊住對方。
那聲音在空寂的巷道裏回蕩，粗啞而急切，像是胸腔已經被撕裂了。
那人和孩子聽到聲響，同時轉過身。而轉身的一瞬間，巷道盡頭微光浮動，天空的雲層聚合，遮蔽了他們的側影。
那是一片黑暗，仿佛會帶走光芒的黑暗。
不行！
雨果老先生忽然感到了心悸，不知道為何，眼眶瞬間潮濕，喉間發緊，就像是自己是等了許久的罪人，終於在懺悔席上也有了自己的席位。
老人緩緩舉起手，指向灰蒙的夜空，聲音如雷，卻又隱隱藏著顫抖：“年輕人，請你回答我！”
“神說，當神在我們身邊，世界就會如白晝亮起。可如今——”
他環顧四周，街燈昏黃，人影稀落，沈寂如死。
“長夜漫漫，黑夜如籠，密不透光。這等深夜之中，神明如何與我們同在？如何照亮我們？我們，又如何等得到有光的黑夜？我們……又如何能不同黑夜一起沈淪？”
年輕人的身影靜立在夜色中，風掀起他的一角。
他轉過身，那一刻流風靜止，只有他的聲音清晰有力地傳了過來：“臨近午夜，你是否依舊看得見我？而你是否依舊能看得到你自己的雙手？”
“看得見又如何？”雨果低頭看著自己的手，聲音發啞，“如果看不到的話，我又怎麽能找得到你，跟你說話？”
年輕人望著他，語氣低柔兒沈穩：“如您所說，長夜漫漫，黑夜如籠。可若真沒有光，您又怎麽看得到我？您問光在哪裏？”
他頓了一下，目光篤定如信仰本身：“我的回答是，光已在您心中，已照亮您要走的每一條路。縱使您深處黑暗，也讓您能穩步前行。”
雨果老先生：“……”
沈默間，巷道盡頭微光浮動，是雲層裂開後帶來的微光。
而那光照亮了前方兩人的側影。
雨果副主教站在昏黃燈火下，一動不動。
他佝僂而沈默的身影被月光拉得很長，在長巷裏也許很孤獨，可是卻又像是一座將要蘇醒的雕塑。
因為神意已經落在了他的身上。
他覺得——
他重新活了起來。
*
返回教堂住所時，以往那折磨七旬老人的臺階，今日竟顯得格外更輕松。
可就在他踏上最後一級臺階時，一道身影突兀地擋在他的面前。
那張臉模糊地撩動著他記憶的角落，有點熟悉，卻說不清從何而來。就在他註視對方的眼睛，記憶裏面的雨水開始下落，淅淅瀝瀝地召喚出當年那人的模樣。
對方的聲音緩緩響起，“雨果大主教，許久不見了。您也承認，是您在卡森市裏長達十年都在斂財，吸食人血，對吧？是時候，接受神明的審判了。”
那話就像是刀刃貼在頸側，對方眼裏的沈痛和狠絕更讓他心臟驟然一縮。
他本能地想要往後退，卻完了一步。
可一只手重重地推向他胸口。
重力將他整個身軀拋下臺階，世界一陣天旋地轉。
他只聽到冷風從耳邊呼嘯掠過，背脊接連撞上石階，最後頭一沈，劇痛隨之而來。
鮮紅從額頭蜿蜒而下，帶走了身體的熱量，浸透衣領的同時，也染紅了他那頭花白頭發。
夜風凜冽，教堂的十字架沈默矗立。
而兇手頭也不回地離開。
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本章有一人已死，明天第二個。
隨機20個小紅包，早點睡！
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