朝聖
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月亮山月牙峰之巔，月神廟前廣場開闊遼遠，青石地磚被歲月磨得溫潤光滑，與天際流雲遙遙相接。一尊三十餘丈高的月亮女神像巍然矗立中央，以整塊白玉雕琢而成，通體瑩潤，日光下流漾著淡淡清輝。
神像女子容貌端秀絕倫，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，唇角噙著一抹若有若無的笑意，衣袂飄飄，似乘風欲飛。她立於九層高臺之上，俯瞰蕓蕓眾生，周身既有君臨天下的威嚴，又溫潤如水，不見半分咄咄逼人，只叫人望之便心生尊崇，甘願俯首。
這尊神像有一樁遠近聞名的異事——距神像五步之內，似有一道無形屏障籠罩。任憑狂風呼嘯、烈火灼燒，皆於屏障前無聲消弭；每逢陰雨傾盆，朝聖者倚臺而立，頭頂無片瓦，伸手可觸雨絲，縮回手時，身上卻滴水不沾。這般神跡，引得信徒愈發虔誠熾熱。
通往月牙峰的山路，自山底向四方延伸出四條蜿蜒小徑，終年香火不絕，朝聖者的足跡從未斷絕。他們或三五結伴，或老小相扶，有人一步一叩，額頭磕出血痕也不肯停歇；有人三步一拜，膝蓋磨穿布衣，露出血肉也甘之如飴。信徒們有的來自夕陽國偏遠州縣，有的跋山涉水自黎明國而來，風餐露宿，草鞋磨破一雙又一雙，只為奔赴心中聖地。
朝聖之路，從來布滿荊棘。山間突發的山洪、密林蟄伏的盜匪、沿途盤剝的酷吏、纏身的病痛瘴氣，皆是攔路之虎。無數人倒在半途，屍骨埋於山路兩側，漸漸與草木相融。僥幸抵達者，大多衣衫襤褸、傷痕累累，可當他們匍匐在月神腳下，沐浴清輝之時，滿身疲憊便盡數化作極致虔誠，只覺一路顛沛，皆值得。
此刻廣場上，近千名信徒面朝神像虔誠跪拜，或垂首默禱，唇齒輕動；或低聲誦經，聲息肅穆。偌大廣場，只餘一片沙沙禱念，連風都似不忍驚擾。
驀地，一道清越如鶯啼的嬌音，自神像背後殿宇深處傳來，打破寧靜：“敢問是哪位老朋友駕臨？月神廟祭司月魂，恭請現身一見。”
信徒們面面相覷，紛紛擡頭，眼中滿是疑惑好奇，彼此交換眼神，竊竊猜測著能被祭司以“老朋友”相稱的神秘來客。
人群之中，一名身披玄色鬥篷的女子身形微顫，兜帽下的臉色悄然一白，攥著衣角的指尖驟然收緊。轉瞬之間，她又恢覆鎮定，不動聲色將鬥篷攏得更緊，半張臉埋入陰影，螓首低垂，只想做個毫不起眼的朝拜者，隱入人海。
她，正是喬裝而來的鳳凰。
良久，廣場上無人應答，唯有風拂過神像衣袂的輕響。
那道聲音再度響起，多了幾分懇切，依舊平和：“月魂恭請貴客現身一見。”
月神廟山門前，兩名身披銀白祭司服的女郎靜靜佇立。身姿窈窕，眉目清麗，腰間系著月華紋絲帶，手中握著青玉法杖，杖頂月晶石在日光下泛著柔光。
“大姐，你是不是弄錯了？”年輕女郎輕聲開口，帶著不解，“這般久都無人應答，許是神識感應偏了？”
“不會錯。”被稱作大姐的月魂輕輕搖頭，目光掃過廣場人群，語氣篤定，“你沒見廟中靈兔，今日一早便異常歡騰，繞著神像奔躍不休，連靈草都顧不上食。我方才以神識探查，分明感應到極親極熟之人到來，只是氣息忽隱忽現，辨不出身份。再等片刻吧。”
日影西斜，將神像影子拉得悠長。廣場上誦經聲漸息，信徒陸續散去，唯有那道玄色身影，仍靜跪原地。
年輕祭司蹙眉低聲：“她既不願現身，要不要放靈兔去尋？那些小家夥嗅覺靈敏，定能找到。”
月魂沈默片刻，望著空寂的廣場，輕輕一嘆，搖了搖頭：“不必了。她既不願相見，何苦強人所難。莫要惹她不快。走吧。”
說罷轉身，銀白祭司服隨風輕揚，步入殿宇深處。年輕祭司只得收起法杖，快步跟上。兩道倩影，很快消失在門廊之後。
人群散盡，廣場歸於寂靜，唯有風過檐角銅鈴，叮當作響。
鳳凰這才緩緩擡頭，兜帽滑落，露出一張蒼白卻清麗的臉。她依舊跪坐，緩緩交叉雙腕，雙掌按於心口，再向前舒展到極致，五指結成奇特手印——那是月神廟祭司獨有的朝拜禮。
而後俯身，頭胸緊貼冰冷青石，額頭抵著磚縫間的青苔。
一遍，又一遍。
她不厭其煩重覆著繁瑣而虔誠的動作，似要將心底積壓多年的愧疚與執念，盡數融進這一次次俯身之中。額角滲出的汗水，順著臉頰滑落，滴在青石上，暈開一小片深色痕跡。
就在這時，一道溫和慈愛的聲音，毫無征兆在她心底響起，如母親低語，如神祇垂憐，帶著穿透靈魂的暖意：“我的女兒，你回來了。”
鳳凰渾身一震，眼眶瞬間泛紅，喉頭哽咽，一行清淚悄然滑落，砸在青磚之上，碎成晶瑩水花。她在心底急切回應，聲音帶著難以抑制的顫抖：“母神……您原諒我了嗎？”
“我明白，你並非真心叛我。”月神的聲音溫和，帶著洞悉一切的了然，“你只是一時迷於紅塵，亂了心竅。這些年顛沛流離，你已受夠苦楚，不是嗎？你並未得到想要的一切。”
鳳凰身子微顫，心中酸澀與悔恨交織，低聲問道：“母神，這一切……都是您的安排，是您的考驗嗎？”
“哼。”月神的聲音裏多了一絲淡淡嗔怪，卻無半分怒意，“你在懷疑我？若他心志堅定，能通過考驗，我又豈會阻撓？是他自己，負了你的真心。”
鳳凰心中一慟，淚水落得更急。她伏在地上，重重叩首，額頭撞在青石上發出悶響：
“是我錯了。是我識人不清，執念太深。這一切都是我應得的懲戒，我理當贖罪。”
“我的女兒。”月神的聲音愈漸柔和，帶著憐憫，“你千裏跋涉而來，此番朝拜，我便免了你祭品。說吧，你還有何心願？”
鳳凰閉上眼，腦海中閃過一張張稚嫩臉龐——那是羽衣谷中，她一手照料的孤童，笑鬧之聲仿佛仍在耳畔；而最清晰的，是雪鷂那張倔強又叛逆的臉，是她唯一的骨血，此生最深的牽掛。
她深吸一口氣，聲音平靜卻帶著釋然，似卸下千斤重擔：“我該回家了。雪鷂雖頑劣，行事不盡如人意，可他如今能自保，不再受人欺辱，我便放心了。或許……沒有我管束，他會過得更自在。只是世間人心險惡，我怕他應付不來。我要回家，谷中還有許多孩子等著我照料呢。”
“你曾是我最稱職的祭司，心懷蒼生，亦有慈悲。”月神的聲音帶著讚許，清輝般的暖意緩緩流淌進四肢百骸，“你的兒子雪鷂，月神光輝會眷顧他。去吧，循著心的方向，走你該走的路。”
鳳凰再次叩首，這一次，虔誠而鄭重。
待她擡頭，心底那道溫和聲音已然消散，唯有一縷淡淡暖意，縈繞心頭。
她站起身，理平鬥篷褶皺，最後望了一眼高臺上的月神像，眼神裏滿是釋然。轉身時，風吹起發梢，露出鬢角幾縷不易察覺的銀絲。
——————
數日後，羽衣谷。
青石路上積著厚塵，枯枝敗葉散落一地，禽畜糞便隨處可見，幾只灰毛老鼠拖著細長尾巴，明目張膽在墻角竄過。庭院裏荒草叢生，半人高的野草掩住石桌石凳，雀鳥在屋檐下築巢，嘰嘰喳喳吵得人心煩。
這哪裏還是昔日整潔雅致、笑語盈盈的小院。
鳳凰站在院門口，怔怔望著眼前荒蕪景象，指尖微微發顫。
她緩步走入簡陋房間，墻壁上一行字跡因時日久遠而模糊，卻依舊可辨：“大姐，我們也想出去看看，無論外面怎樣，遲早都會回來的。”
字跡稚嫩，是孩子們臨走前，用木炭歪歪扭扭寫下的。
鳳凰伸出手，指尖輕輕拂過墻面，似在撫摸那些稚嫩的臉頰。一滴淚，從眼角滑落，砸在布滿灰塵的地面。
“我只是去找我唯一的親生孩子，結果卻把所有視我為至親的孩子，都失掉了。”
她喃喃低語，聲音裏滿是憂郁與淒涼，如深秋冷風，吹得人心頭發酸。
夕陽餘暉透過破舊窗欞斜斜照入，將她的影子拉得很長很長。
這一刻，她的背脊仿佛佝僂了許多，一瞬蒼老了十歲。
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月亮山月牙峰之巔，月神廟前廣場開闊遼遠，青石地磚被歲月磨得溫潤光滑，與天際流雲遙遙相接。一尊三十餘丈高的月亮女神像巍然矗立中央，以整塊白玉雕琢而成，通體瑩潤，日光下流漾著淡淡清輝。
神像女子容貌端秀絕倫，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，唇角噙著一抹若有若無的笑意，衣袂飄飄，似乘風欲飛。她立於九層高臺之上，俯瞰蕓蕓眾生，周身既有君臨天下的威嚴，又溫潤如水，不見半分咄咄逼人，只叫人望之便心生尊崇，甘願俯首。
這尊神像有一樁遠近聞名的異事——距神像五步之內，似有一道無形屏障籠罩。任憑狂風呼嘯、烈火灼燒，皆於屏障前無聲消弭；每逢陰雨傾盆，朝聖者倚臺而立，頭頂無片瓦，伸手可觸雨絲，縮回手時，身上卻滴水不沾。這般神跡，引得信徒愈發虔誠熾熱。
通往月牙峰的山路，自山底向四方延伸出四條蜿蜒小徑，終年香火不絕，朝聖者的足跡從未斷絕。他們或三五結伴，或老小相扶，有人一步一叩，額頭磕出血痕也不肯停歇；有人三步一拜，膝蓋磨穿布衣，露出血肉也甘之如飴。信徒們有的來自夕陽國偏遠州縣，有的跋山涉水自黎明國而來，風餐露宿，草鞋磨破一雙又一雙，只為奔赴心中聖地。
朝聖之路，從來布滿荊棘。山間突發的山洪、密林蟄伏的盜匪、沿途盤剝的酷吏、纏身的病痛瘴氣，皆是攔路之虎。無數人倒在半途，屍骨埋於山路兩側，漸漸與草木相融。僥幸抵達者，大多衣衫襤褸、傷痕累累，可當他們匍匐在月神腳下，沐浴清輝之時，滿身疲憊便盡數化作極致虔誠，只覺一路顛沛，皆值得。
此刻廣場上，近千名信徒面朝神像虔誠跪拜，或垂首默禱，唇齒輕動；或低聲誦經，聲息肅穆。偌大廣場，只餘一片沙沙禱念，連風都似不忍驚擾。
驀地，一道清越如鶯啼的嬌音，自神像背後殿宇深處傳來，打破寧靜：“敢問是哪位老朋友駕臨？月神廟祭司月魂，恭請現身一見。”
信徒們面面相覷，紛紛擡頭，眼中滿是疑惑好奇，彼此交換眼神，竊竊猜測著能被祭司以“老朋友”相稱的神秘來客。
人群之中，一名身披玄色鬥篷的女子身形微顫，兜帽下的臉色悄然一白，攥著衣角的指尖驟然收緊。轉瞬之間，她又恢覆鎮定，不動聲色將鬥篷攏得更緊，半張臉埋入陰影，螓首低垂，只想做個毫不起眼的朝拜者，隱入人海。
她，正是喬裝而來的鳳凰。
良久，廣場上無人應答，唯有風拂過神像衣袂的輕響。
那道聲音再度響起，多了幾分懇切，依舊平和：“月魂恭請貴客現身一見。”
月神廟山門前，兩名身披銀白祭司服的女郎靜靜佇立。身姿窈窕，眉目清麗，腰間系著月華紋絲帶，手中握著青玉法杖，杖頂月晶石在日光下泛著柔光。
“大姐，你是不是弄錯了？”年輕女郎輕聲開口，帶著不解，“這般久都無人應答，許是神識感應偏了？”
“不會錯。”被稱作大姐的月魂輕輕搖頭，目光掃過廣場人群，語氣篤定，“你沒見廟中靈兔，今日一早便異常歡騰，繞著神像奔躍不休，連靈草都顧不上食。我方才以神識探查，分明感應到極親極熟之人到來，只是氣息忽隱忽現，辨不出身份。再等片刻吧。”
日影西斜，將神像影子拉得悠長。廣場上誦經聲漸息，信徒陸續散去，唯有那道玄色身影，仍靜跪原地。
年輕祭司蹙眉低聲：“她既不願現身，要不要放靈兔去尋？那些小家夥嗅覺靈敏，定能找到。”
月魂沈默片刻，望著空寂的廣場，輕輕一嘆，搖了搖頭：“不必了。她既不願相見，何苦強人所難。莫要惹她不快。走吧。”
說罷轉身，銀白祭司服隨風輕揚，步入殿宇深處。年輕祭司只得收起法杖，快步跟上。兩道倩影，很快消失在門廊之後。
人群散盡，廣場歸於寂靜，唯有風過檐角銅鈴，叮當作響。
鳳凰這才緩緩擡頭，兜帽滑落，露出一張蒼白卻清麗的臉。她依舊跪坐，緩緩交叉雙腕，雙掌按於心口，再向前舒展到極致，五指結成奇特手印——那是月神廟祭司獨有的朝拜禮。
而後俯身，頭胸緊貼冰冷青石，額頭抵著磚縫間的青苔。
一遍，又一遍。
她不厭其煩重覆著繁瑣而虔誠的動作，似要將心底積壓多年的愧疚與執念，盡數融進這一次次俯身之中。額角滲出的汗水，順著臉頰滑落，滴在青石上，暈開一小片深色痕跡。
就在這時，一道溫和慈愛的聲音，毫無征兆在她心底響起，如母親低語，如神祇垂憐，帶著穿透靈魂的暖意：“我的女兒，你回來了。”
鳳凰渾身一震，眼眶瞬間泛紅，喉頭哽咽，一行清淚悄然滑落，砸在青磚之上，碎成晶瑩水花。她在心底急切回應，聲音帶著難以抑制的顫抖：“母神……您原諒我了嗎？”
“我明白，你並非真心叛我。”月神的聲音溫和，帶著洞悉一切的了然，“你只是一時迷於紅塵，亂了心竅。這些年顛沛流離，你已受夠苦楚，不是嗎？你並未得到想要的一切。”
鳳凰身子微顫，心中酸澀與悔恨交織，低聲問道：“母神，這一切……都是您的安排，是您的考驗嗎？”
“哼。”月神的聲音裏多了一絲淡淡嗔怪，卻無半分怒意，“你在懷疑我？若他心志堅定，能通過考驗，我又豈會阻撓？是他自己，負了你的真心。”
鳳凰心中一慟，淚水落得更急。她伏在地上，重重叩首，額頭撞在青石上發出悶響：
“是我錯了。是我識人不清，執念太深。這一切都是我應得的懲戒，我理當贖罪。”
“我的女兒。”月神的聲音愈漸柔和，帶著憐憫，“你千裏跋涉而來，此番朝拜，我便免了你祭品。說吧，你還有何心願？”
鳳凰閉上眼，腦海中閃過一張張稚嫩臉龐——那是羽衣谷中，她一手照料的孤童，笑鬧之聲仿佛仍在耳畔；而最清晰的，是雪鷂那張倔強又叛逆的臉，是她唯一的骨血，此生最深的牽掛。
她深吸一口氣，聲音平靜卻帶著釋然，似卸下千斤重擔：“我該回家了。雪鷂雖頑劣，行事不盡如人意，可他如今能自保，不再受人欺辱，我便放心了。或許……沒有我管束，他會過得更自在。只是世間人心險惡，我怕他應付不來。我要回家，谷中還有許多孩子等著我照料呢。”
“你曾是我最稱職的祭司，心懷蒼生，亦有慈悲。”月神的聲音帶著讚許，清輝般的暖意緩緩流淌進四肢百骸，“你的兒子雪鷂，月神光輝會眷顧他。去吧，循著心的方向，走你該走的路。”
鳳凰再次叩首，這一次，虔誠而鄭重。
待她擡頭，心底那道溫和聲音已然消散，唯有一縷淡淡暖意，縈繞心頭。
她站起身，理平鬥篷褶皺，最後望了一眼高臺上的月神像，眼神裏滿是釋然。轉身時，風吹起發梢，露出鬢角幾縷不易察覺的銀絲。
——————
數日後，羽衣谷。
青石路上積著厚塵，枯枝敗葉散落一地，禽畜糞便隨處可見，幾只灰毛老鼠拖著細長尾巴，明目張膽在墻角竄過。庭院裏荒草叢生，半人高的野草掩住石桌石凳，雀鳥在屋檐下築巢，嘰嘰喳喳吵得人心煩。
這哪裏還是昔日整潔雅致、笑語盈盈的小院。
鳳凰站在院門口，怔怔望著眼前荒蕪景象，指尖微微發顫。
她緩步走入簡陋房間，墻壁上一行字跡因時日久遠而模糊，卻依舊可辨：“大姐，我們也想出去看看，無論外面怎樣，遲早都會回來的。”
字跡稚嫩，是孩子們臨走前，用木炭歪歪扭扭寫下的。
鳳凰伸出手，指尖輕輕拂過墻面，似在撫摸那些稚嫩的臉頰。一滴淚，從眼角滑落，砸在布滿灰塵的地面。
“我只是去找我唯一的親生孩子，結果卻把所有視我為至親的孩子，都失掉了。”
她喃喃低語，聲音裏滿是憂郁與淒涼，如深秋冷風，吹得人心頭發酸。
夕陽餘暉透過破舊窗欞斜斜照入，將她的影子拉得很長很長。
這一刻，她的背脊仿佛佝僂了許多，一瞬蒼老了十歲。
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