第98章 會面 噠噠噠。 ……
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第98章 會面 噠噠噠。 ……
噠噠噠。
沃林端著木質托盤顫顫巍巍地走上了樓梯, 高腳杯裏的紅酒晃晃悠悠地搖來搖去。她緊緊盯著紅酒液面，祈禱它不要撒出來。否則管家看到了，一定會讓她跪著擦幹地毯上的酒漬的。
厚重的長裙蓋住了前進的步伐, 也蓋住了前後的臺階。無論走多少次樓梯, 沃林都難以習慣這段陡峭的路。每當這個時候, 她就會在心裏咒罵建造這棟屋子的人。
為了漂亮奢華而設計出這種窄得要死又輕飄飄的樓梯，根本沒有考慮到仆人穿著這麽厚的裙子要端這麽多東西是完全看不到臺階的。
該死的設計師, 該死的威金斯。
就這樣一份破工作居然還是通過好幾輪面試才得到的, 小管家一輪，大管家一輪，威金斯一輪, 越想越荒謬。明明只是個端碟斟酒的女仆，居然還要問會不會做衣服, 雖然自己就是因為這一點才得以被留下的。
要不是想從威金斯身上找點有用的東西, 誰願意在這裏每天被數落。還不如繼續去擺攤呢, 雖然一年到頭賺不了幾個硬幣, 但她沃林就是討厭這種看人眼色的生活。
更糟糕的是, 來這裏快半個月了。每天就是洗衣拖地擦盤子, 連威金斯本人也沒見上幾面, 更別提進入他的書房了。所有的時間都被小管家嚴格地安排，所有的行為都被好多雙眼睛註視。
難怪米亞說她一個人難以找到繞過所有眼睛的路徑。
不知不覺間，沃林走到了會客廳門口。她空出一只手，敲了敲門。
一個穿著打扮和她一模一樣的女仆拉開了門, 沃林謹慎地走了進去。威金斯和一個男人熱火朝天地聊著什麽, 完全沒註意到她。
這是沃林第一次進會客大廳，如果不是威金斯突然要喝紅酒，其他仆人都安排好工作了, 根本輪不上她來送酒。
小管家很討厭她，覺得她是個粗手粗腳的人。因此所有能見到威金斯的活都不會讓她參與，說來這還是面試以後沃林第一次見到威金斯。
會客大廳金碧輝煌，沃林緊張到不知道眼睛該先看向哪裏。長桌上擺滿了大大小小的碟子，裏面有各種沃林從沒吃過的只聽過的食物，慢烤鵝肝、燉牛肉、香煎鱈魚……僅僅是一眼就看得她直咽口水。室內的裝潢更是豪奢至極，向上望是高闊的半圓穹頂，向下看是華麗的地毯。墻壁上繪有各種各樣精細的圖案花紋，扇著翅膀的天使與慈愛的母親栩栩如生。
長方形的餐桌放在大廳的正中，威金斯和另一個從沒見過的男人分坐兩頭。兩側各有四個仆人，分別負責斟酒開門等事項。
沃林尷尬地杵著，不知道該看向何處。
正當她猶豫著要不要開口時，小管家朝她走來，一把奪過她拿著的木托盤，小聲呵斥道：“還不快站到旁邊。”
沃林才如釋重負地站到了小管家原先的位置。
每邊都是四個人，威金斯很強調對稱，他最討厭破壞美感的人。
沃林松了口氣。
管家端著托盤，自然地走到威金斯旁，輕聲細語道：“先生，這是您要的紅酒。”
威金斯先是嫌棄地嘖一聲，抱怨道：“怎麽現在才端上來。”而後又誇張地對對面的人說道：“這是我一個朋友送我的紅酒，我平日裏都舍不得喝。但今天你來做客，我必須拿出來請你嘗嘗。你看看，這兒的紅酒比不比得上博朗郡產的。”
對面的男人爽朗地笑道：“您說笑了，您的酒櫃裏哪一瓶酒比不上博朗郡的呢？要我看，博朗郡就不是真正的酒都。真正的酒都啊，應該在威金斯莊園裏！”
威金斯豪橫地笑著，小管家忙把兩個高腳杯放到對應的人面前。
細長的燭臺燒著小小的火苗，半透明的杯子中盛著炫目的流光。
沃林局促不安地站著，她抓緊自己的衣袖，嘗試讓自己表現得更平和一點。她旁邊的，她對面的仆人都平靜地站著，目視前方，眼中空無一物，像真正的浮雕般，面容被徹底框住。
似乎只有她的眼神在不安分地亂瞟，小管家註意到了這一點，狠狠地剮了她一眼。
沃林連忙低下了頭，她知道這是什麽意思。
威金斯對面的男人一直在誇誇其談地奉承，而威金斯也樂此不疲地回招。
沃林盯著小管家的裙擺發呆。小管家的長裙是深棕色的，她們的則是灰色的。款式樣式上沒什麽太大的不同，似乎只有顏色上的區分。小管家看上去三四十來歲，說話刻薄又惡毒，還常常體罰別人。聽說她是這一批小管家裏最受威金斯信賴的，等大管家退休後大概率由她接任這個職位。
沃林不知道小管家叫什麽從哪裏來，也不想知道。
但要想成功接近威金斯，就得繞過小管家，真是難辦。
虛情假意的討好過了以後，就到了真正的話題。
威金斯先咳了一聲，搓搓餐巾，說道：“羅格，前段時間的事情真是抱歉了。當時人太多了，我真沒想到那幾個漁夫竟然敢誆騙我，還害你損失了一筆錢。現在事情變成這樣……”
沃林好奇地聽著，居然有人能讓威金斯吃癟，真有趣。
被稱作羅格的男人連忙回應道：“我真沒想到會發生這樣的事情。不過事已至此也沒辦法了，我想只是丟了一個女人應該鬧不出什麽大事。只是那幾個漁夫……真的得好好教訓一番，否則豈不是所有人都可以來愚弄您了！”
威金斯吃得滿嘴流油，拿起旁邊的餐巾胡亂抹了兩下，義憤填膺道：“那幾個該死的漁夫，我已經把他們都送進監獄了。只不過可惜你的一千英鎊拿不回來了。”
沃林小心地琢磨著，威金斯對面的男人和他截然不同，吃東西慢條斯理的，舉止投足也都像真正的王室一樣優雅高貴。不像威金斯，野豬進食般粗魯野蠻。
這個名叫羅格的男人到底是誰？
一千英鎊和戲弄威金斯的漁夫又是什麽？
沃林滿腦子疑惑，她待在這裏的這段時間，外面到底發生了什麽？
“一千英鎊算什麽呢？只要那幾個漁夫能被嚴肅地處理，我就覺得這筆錢沒有浪費。您說是吧，威金斯先生？”
“當然當然，你遠在蘭開夏郡還未倫敦的治安做出這麽大的貢獻，真是讓我不知道怎麽感激。”
又是一陣假模假樣的吹捧。
“哎，對了。你在蘭開夏郡待得也有夠久了吧，什麽時候調到倫敦城來呢？”
“這可要麻煩您在中央法官前幫我美言幾句了，您知道的，博朗郡再怎麽豪橫，也只是一個地方鄉郡。我還是想到倫敦這樣的地方，和像您一樣的人共事。”
威金斯擺擺手，忽地拍了下小管家的肩膀，呵斥道：“羅格先生的酒杯已經空了，你不知道要倒滿嗎？”
沃林緊張地倒抽氣，小管家連聲道歉後，雙手拿起金色的酒壺，細長的壺嘴立即湧出源源不斷的蜂蜜酒。
酒杯半滿，羅格揮手讓她停止。
威金斯充滿歉意地說道：“羅格，我也很想幫你在中央法官面前說兩句好話，畢竟調任晉升還不是他們一句話的事情。但是我今年的表現不算是很突出，估計說了也沒什麽用。你知道的，聽說我的轄區有一群女人聚在一起，討論著要反抗我們。這個消息被中央法官知道了，他們對我十分不滿，甚至想將我調到偏僻的鄉郡。”
“但問題在於，我從沒聽過什麽幾個女人謀論反抗這種荒謬的事情。所以我抓了幾個女人來充數，但中央法官們還是很不滿意。我最近也急得團團轉啊。”
“所以，這件事情我真的沒辦法幫你。”
羅格嘆了口氣，舉起酒杯，喝了一口後說道：“如果我幫您找到這群女人呢？”
“什麽意思？”
“中央法官無非是想要一群自動認罪投降的女人，這還不簡單？”
威金斯哈哈大笑，說道：“羅格，倫敦城可不是蘭開夏郡 。你不能隨便給人定罪的，司法在上，我們的言行要符合上帝的標準的。”
羅格搖搖頭說道：“我可沒有亂定罪。只要讓她們都承認這件事情，那不就不是亂定罪了嗎？到時候中央法官說不定還會誇你聰明正義呢？”
沃林聽得一陣惡心，她餘光裏男人的臉扭曲成地獄裏索命的幽靈，連帶著喉嚨有一股嘔吐之感。
蘭開夏郡。
蘭開夏郡。
這個在話題裏反覆出現的蘭開夏郡到底是什麽地方。
如此熟悉，好像在哪裏聽過。
等等。
她想起來了。
沃林如夢方醒般瞪大眼睛，蘭開夏郡是科林斯真正的家。
那眼前的羅格該不會就是給科林斯定罪的人吧。
她遠離倫敦城區的這段日子究竟發生了什麽，科林斯現在怎麽樣了，逃脫危險了嗎。他們口中的漁夫和中央法官到底是什麽？
沃林越來越粘不住，她恨不能馬上沖到莊園外，找個路人打探清楚。
但她不行。
威金斯莊園的每一步都必須在小管家的掌控範圍之內。
怎麽辦，她得找個辦法和外界通訊才行。
她得問個清楚才行。
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厚重的長裙蓋住了前進的步伐, 也蓋住了前後的臺階。無論走多少次樓梯, 沃林都難以習慣這段陡峭的路。每當這個時候, 她就會在心裏咒罵建造這棟屋子的人。
為了漂亮奢華而設計出這種窄得要死又輕飄飄的樓梯，根本沒有考慮到仆人穿著這麽厚的裙子要端這麽多東西是完全看不到臺階的。
該死的設計師, 該死的威金斯。
就這樣一份破工作居然還是通過好幾輪面試才得到的, 小管家一輪，大管家一輪，威金斯一輪, 越想越荒謬。明明只是個端碟斟酒的女仆，居然還要問會不會做衣服, 雖然自己就是因為這一點才得以被留下的。
要不是想從威金斯身上找點有用的東西, 誰願意在這裏每天被數落。還不如繼續去擺攤呢, 雖然一年到頭賺不了幾個硬幣, 但她沃林就是討厭這種看人眼色的生活。
更糟糕的是, 來這裏快半個月了。每天就是洗衣拖地擦盤子, 連威金斯本人也沒見上幾面, 更別提進入他的書房了。所有的時間都被小管家嚴格地安排，所有的行為都被好多雙眼睛註視。
難怪米亞說她一個人難以找到繞過所有眼睛的路徑。
不知不覺間，沃林走到了會客廳門口。她空出一只手，敲了敲門。
一個穿著打扮和她一模一樣的女仆拉開了門, 沃林謹慎地走了進去。威金斯和一個男人熱火朝天地聊著什麽, 完全沒註意到她。
這是沃林第一次進會客大廳，如果不是威金斯突然要喝紅酒，其他仆人都安排好工作了, 根本輪不上她來送酒。
小管家很討厭她，覺得她是個粗手粗腳的人。因此所有能見到威金斯的活都不會讓她參與，說來這還是面試以後沃林第一次見到威金斯。
會客大廳金碧輝煌，沃林緊張到不知道眼睛該先看向哪裏。長桌上擺滿了大大小小的碟子，裏面有各種沃林從沒吃過的只聽過的食物，慢烤鵝肝、燉牛肉、香煎鱈魚……僅僅是一眼就看得她直咽口水。室內的裝潢更是豪奢至極，向上望是高闊的半圓穹頂，向下看是華麗的地毯。墻壁上繪有各種各樣精細的圖案花紋，扇著翅膀的天使與慈愛的母親栩栩如生。
長方形的餐桌放在大廳的正中，威金斯和另一個從沒見過的男人分坐兩頭。兩側各有四個仆人，分別負責斟酒開門等事項。
沃林尷尬地杵著，不知道該看向何處。
正當她猶豫著要不要開口時，小管家朝她走來，一把奪過她拿著的木托盤，小聲呵斥道：“還不快站到旁邊。”
沃林才如釋重負地站到了小管家原先的位置。
每邊都是四個人，威金斯很強調對稱，他最討厭破壞美感的人。
沃林松了口氣。
管家端著托盤，自然地走到威金斯旁，輕聲細語道：“先生，這是您要的紅酒。”
威金斯先是嫌棄地嘖一聲，抱怨道：“怎麽現在才端上來。”而後又誇張地對對面的人說道：“這是我一個朋友送我的紅酒，我平日裏都舍不得喝。但今天你來做客，我必須拿出來請你嘗嘗。你看看，這兒的紅酒比不比得上博朗郡產的。”
對面的男人爽朗地笑道：“您說笑了，您的酒櫃裏哪一瓶酒比不上博朗郡的呢？要我看，博朗郡就不是真正的酒都。真正的酒都啊，應該在威金斯莊園裏！”
威金斯豪橫地笑著，小管家忙把兩個高腳杯放到對應的人面前。
細長的燭臺燒著小小的火苗，半透明的杯子中盛著炫目的流光。
沃林局促不安地站著，她抓緊自己的衣袖，嘗試讓自己表現得更平和一點。她旁邊的，她對面的仆人都平靜地站著，目視前方，眼中空無一物，像真正的浮雕般，面容被徹底框住。
似乎只有她的眼神在不安分地亂瞟，小管家註意到了這一點，狠狠地剮了她一眼。
沃林連忙低下了頭，她知道這是什麽意思。
威金斯對面的男人一直在誇誇其談地奉承，而威金斯也樂此不疲地回招。
沃林盯著小管家的裙擺發呆。小管家的長裙是深棕色的，她們的則是灰色的。款式樣式上沒什麽太大的不同，似乎只有顏色上的區分。小管家看上去三四十來歲，說話刻薄又惡毒，還常常體罰別人。聽說她是這一批小管家裏最受威金斯信賴的，等大管家退休後大概率由她接任這個職位。
沃林不知道小管家叫什麽從哪裏來，也不想知道。
但要想成功接近威金斯，就得繞過小管家，真是難辦。
虛情假意的討好過了以後，就到了真正的話題。
威金斯先咳了一聲，搓搓餐巾，說道：“羅格，前段時間的事情真是抱歉了。當時人太多了，我真沒想到那幾個漁夫竟然敢誆騙我，還害你損失了一筆錢。現在事情變成這樣……”
沃林好奇地聽著，居然有人能讓威金斯吃癟，真有趣。
被稱作羅格的男人連忙回應道：“我真沒想到會發生這樣的事情。不過事已至此也沒辦法了，我想只是丟了一個女人應該鬧不出什麽大事。只是那幾個漁夫……真的得好好教訓一番，否則豈不是所有人都可以來愚弄您了！”
威金斯吃得滿嘴流油，拿起旁邊的餐巾胡亂抹了兩下，義憤填膺道：“那幾個該死的漁夫，我已經把他們都送進監獄了。只不過可惜你的一千英鎊拿不回來了。”
沃林小心地琢磨著，威金斯對面的男人和他截然不同，吃東西慢條斯理的，舉止投足也都像真正的王室一樣優雅高貴。不像威金斯，野豬進食般粗魯野蠻。
這個名叫羅格的男人到底是誰？
一千英鎊和戲弄威金斯的漁夫又是什麽？
沃林滿腦子疑惑，她待在這裏的這段時間，外面到底發生了什麽？
“一千英鎊算什麽呢？只要那幾個漁夫能被嚴肅地處理，我就覺得這筆錢沒有浪費。您說是吧，威金斯先生？”
“當然當然，你遠在蘭開夏郡還未倫敦的治安做出這麽大的貢獻，真是讓我不知道怎麽感激。”
又是一陣假模假樣的吹捧。
“哎，對了。你在蘭開夏郡待得也有夠久了吧，什麽時候調到倫敦城來呢？”
“這可要麻煩您在中央法官前幫我美言幾句了，您知道的，博朗郡再怎麽豪橫，也只是一個地方鄉郡。我還是想到倫敦這樣的地方，和像您一樣的人共事。”
威金斯擺擺手，忽地拍了下小管家的肩膀，呵斥道：“羅格先生的酒杯已經空了，你不知道要倒滿嗎？”
沃林緊張地倒抽氣，小管家連聲道歉後，雙手拿起金色的酒壺，細長的壺嘴立即湧出源源不斷的蜂蜜酒。
酒杯半滿，羅格揮手讓她停止。
威金斯充滿歉意地說道：“羅格，我也很想幫你在中央法官面前說兩句好話，畢竟調任晉升還不是他們一句話的事情。但是我今年的表現不算是很突出，估計說了也沒什麽用。你知道的，聽說我的轄區有一群女人聚在一起，討論著要反抗我們。這個消息被中央法官知道了，他們對我十分不滿，甚至想將我調到偏僻的鄉郡。”
“但問題在於，我從沒聽過什麽幾個女人謀論反抗這種荒謬的事情。所以我抓了幾個女人來充數，但中央法官們還是很不滿意。我最近也急得團團轉啊。”
“所以，這件事情我真的沒辦法幫你。”
羅格嘆了口氣，舉起酒杯，喝了一口後說道：“如果我幫您找到這群女人呢？”
“什麽意思？”
“中央法官無非是想要一群自動認罪投降的女人，這還不簡單？”
威金斯哈哈大笑，說道：“羅格，倫敦城可不是蘭開夏郡 。你不能隨便給人定罪的，司法在上，我們的言行要符合上帝的標準的。”
羅格搖搖頭說道：“我可沒有亂定罪。只要讓她們都承認這件事情，那不就不是亂定罪了嗎？到時候中央法官說不定還會誇你聰明正義呢？”
沃林聽得一陣惡心，她餘光裏男人的臉扭曲成地獄裏索命的幽靈，連帶著喉嚨有一股嘔吐之感。
蘭開夏郡。
蘭開夏郡。
這個在話題裏反覆出現的蘭開夏郡到底是什麽地方。
如此熟悉，好像在哪裏聽過。
等等。
她想起來了。
沃林如夢方醒般瞪大眼睛，蘭開夏郡是科林斯真正的家。
那眼前的羅格該不會就是給科林斯定罪的人吧。
她遠離倫敦城區的這段日子究竟發生了什麽，科林斯現在怎麽樣了，逃脫危險了嗎。他們口中的漁夫和中央法官到底是什麽？
沃林越來越粘不住，她恨不能馬上沖到莊園外，找個路人打探清楚。
但她不行。
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