第86章 女巫之夜（二） 沃林一看……
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第86章 女巫之夜（二） 沃林一看……
沃林一看見奧維, 就覺得渾身哪哪都不舒服。那天的不愉快過後，她就再也沒見到過奧維，直到今天晚上。原本兩人一天能碰上個好幾次, 但自從沃林有意避著奧維走以後, 幾天也碰不上一次。
她可以理解奧維的憤怒和多疑, 畢竟任何一個叛徒都可能毀了一切。但女巫集會需要新鮮的血液，它迫不及待地需要壯大。只有人數足夠多, 才能做更有意義的事情。這一點, 奧維不可能不知道。
沃林輕輕地嘆了口氣，看向不遠處躺在搖椅上的艾裏太太。她守在一個幾乎隱遁於墻的木門旁，不時有熟悉的面孔急匆匆地推門而入, 等過了午夜一點——這個墨守成規的時間，她就會鎖上這個門。
屆時, 今晚的女巫之夜才算開始。
艾裏太太總是半瞇著眼打盹, 時不時和進來的女孩們打個招呼。她是個和善可親的老太太, 如果沒有她, 她們這一群人估計會在街上游蕩或灰溜溜地回家鄉吧。
她打量著艾裏太太, 沒來由地又想起了科蒂。她這幾天過得怎麽樣呢？去辦居住憑證了嗎？找過艾裏太太嗎？有遇到什麽困難嗎？一連串的問題在腦海中突突突地浮現, 她都沒意識到原來自己早已把科蒂當成一個朋友。
空閑的時候會自然地想起這個朋友過得怎麽樣。
那天科蒂被奧維說了一通後, 接下來的幾天都看不見她的人影。卓琳說她又去搗鼓那些花花草草了，連自己也找不到她。但沃林總覺得心慌慌的，真的是這樣嗎？
她想起那天擺攤遇到的乞丐，橫在路中間把她們攔下, 上來就是哭哭啼啼一頓哀嚎, 說科蒂和卓琳把他害得好慘。這種倫敦場裏訛人的戲碼沃林見多了，她當時就想拽著科蒂離開。但反常的是，科蒂居然真的從包裏翻出了兩枚硬幣, 扔在了地上。
科蒂可不是那種善良到會隨意施舍的人。
算了，這段時間的怪事太多了。沃林怎麽想也想不明白，她嘆了口氣，一擡頭剛好對上奧維的目光，立刻側開了頭。
墻上巨大的掛鐘以微弱的聲音滴滴答答時刻不停地走著，不知何時，短針已指向了一。
周圍大概有二三十人吧，這是女巫集會現在的規模。米莉是其中最老的成員，年紀甚至比艾裏太太還大一點，然後就是像米亞這樣身強力壯的中年人和沃林這種青年人。
成員大多出身貧苦，仰仗自己的手藝生活，所以女巫集會人總是不齊。在果實成熟的季節，甚至都來不了幾個人。大家渴望做出改變，但改變不能一蹴而就，果實卻會馬上摔到地上。
但威金斯不用耕種不用捕魚不用種植，他可以用全部的時間來對付這群忙於生計的女孩們。近幾年，女巫集會幾乎沒有新的面孔加入，但卻每年都有人消失。威金斯會把可疑的女孩們直接抓走，打為女巫。剛開始，大家會一起抗議，但參與抗議的人都被一起帶走了。為了避免女巫集會就此被清除，剩下的人只好沈默地看著遠去的同伴。
換句話說，加入女巫集會的人都坦然地接受了或遠或近即將到來的指控和審判。
每次想起科蒂，沃林就會想起一些熟悉的面孔。她只是希望這個組織可以多點人，再多點人。
米莉杵著拐杖，顫顫巍巍地走到一把椅子前，敲了敲地面，說道：“時間到了，該開始了。”
鬧哄哄的人群頓時變得安靜，所有視線一齊看向米莉。
米莉駝著背，幾乎全身重量都壓在那根晃晃悠悠的木質拐杖上，她面容悲拗，淒切地宣布道：“孩子們，我要通知一些事情。雖然你們當中的某些人已經知道了，但我仍要說一下，以保證所有人都清楚最近發生的這些事情。”
沃林不解地看著周圍的同伴，才發現不少人眼眶含淚，連向來氣勢洶洶的奧維都難得地露出了落寞的神情。
“第一件事，威金斯帶走了我們的兩個姐妹，尤裏和傑西，他帶著一大批人闖入這對姐妹任職的裁縫鋪中，高聲宣布她們與女巫集會有關，將被帶走審訊。素來看她們不順眼的店主和同事趁機向警衛大倒苦水，添油加醋地胡說一通。這兩個可憐的孩子已在昨日被關進西郊的監獄中了。”
沃林震驚地看著米莉，等米莉說完後，她下意識地四處張望，才意識到那兩張熟悉的面龐可能很難再出現了。視線交匯處，有不少人痛苦地掩面哭泣。這個廚房背後小小的一片天地霎時被低低的啜泣聲淹沒。
站在這裏的每一個人對死亡都不陌生，但當它接二連三地發生在相近的人身邊時，還是不免讓人感到恐懼。
“第二件事，這兩周內，有不少人的店鋪遭到了流浪漢的偷竊搶劫，甚至還有人被流浪漢當街攔下強行乞討。但詭異的是，我詢問了其他店鋪和鄰裏，都沒有遇到類似的情況。因此，我懷疑他們在針對我們。更準確的說，應該是有人讓他們來監視我們。”
沃林幾乎立刻想起來那天跪倒在科蒂面前放聲哭泣的乞丐，難道那是誰的眼睛嗎？但科蒂不是女巫集會的一員，她沒有被監控的必要，就算要監視，也應該監視自己吧。
還沒等沃林想明白，米莉接著說道：“這些狡猾的流浪漢會蹲守在我們生活或工作的地方旁，一旦被他們抓住把柄，後果不堪設想。因此，最近一段時間，我和艾裏太太決定暫停女巫之夜的活動。成員之間的通信請以口頭溝通或加密信函為主，這段時間請大家照顧好自己。務必安全地度過這個春天。”
周圍的人們面露難色，無措地看著米莉。
“第三件事，威金斯在招募新的傭人。如果有人有意向的話，請告訴米亞，她會幫你進入那個地方。但需要註意的是，威金斯性格多疑敏感，在那裏很容易招惹禍端。因此請慎重考慮，女巫之夜不希望失去任何一位同僚。”
沃林看著角落裏的艾裏太太和面前的米莉，心情覆雜。
女巫之夜的創辦是為了救下那些被誣告陷害的女性，但似乎事與願違，沒有救下那些命懸一線的人，反而讓更多善良的人被收到審訊。或許連艾裏太太也開始懷疑，這是否是一件有意義的事情。
米莉講完後，便緩慢地走到人群中，留下聽眾在原地沈默地望向彼此。
沃林瞥了眼奧維，這個沒朋友的女人連話都找不到人說，她靜默地站在人群之間，頭低低地垂著。昔日犀利的眼神如今黯淡無光，恍惚地看向地面。沃林一低頭就能自己蕩漾的裙擺，這些花花綠綠並沒有給春天帶來任何可喜的好消息。她在倫敦似乎失去了唯一的錨點，要回去嗎，要回去那個地方嗎？
她和奧維來自同一個偏僻狹小的鄉郡，她們都是被女修院救濟的孤兒。修女們大都心地善良，會領著她們唱詩勞作，所以她們有一個不錯的童年。但孤兒太多了，女修院沒有那麽多錢供養這些孩子。於是，在十五歲時，沃林和奧維便一起來到了倫敦城。她們認為自己已經長大，是時候該養活自己了，況且這樣，也能減輕女修院的負擔。
初到倫敦城時，只有艾裏旅館願意接待她們。她們身上總共就只有幾枚硬幣，但艾裏太太說沒關系。當時的她每天都會打掃整個旅館的衛生，還會幫著煮所有人的午餐。奧維則去一家附近的肉鋪當學徒，每隔幾天就會不聲不響地放幾枚硬幣在櫃臺上，那是她當學徒的全部工資。
她從小就知道，奧維是個厲害的人。奧維從小就是說一不二的性子，做什麽都風風火火。當學徒是，後來開了肉鋪也是。
相比之下，自己似乎就差勁很多。剛開始一直找不到工作在艾裏旅館白吃白住賴了好久，後來開始幫人裁剪和占蔔，也是收入寥寥。連女巫集會這種大事，都因為自己而差點陷入危機。
好像一直沒做成什麽事，生命的前二十三年，一直靠著運氣過活。
沃林嘆了口氣，繞到人群後邊。
米亞被一小撮人包圍著，她們正嘰嘰喳喳地討論關於維金斯招募傭人一事。
“米亞，這是份很危險的工作對吧。”
“是的。威金斯對於我們這種傭人管控很嚴格，稍有不慎就會直接被送進法庭。”
“但如果我去，是不是有更多的機會接觸到關於案件審判的細節還有那些罪名判定的條例？”
“是的。與其說我來為威金斯招募傭人，不如說我在為自己尋找幫手。如果能找到女巫的屠殺是威金斯的私欲，或許我們能終止這場漫無天際的宿命。”
米亞頓了頓，眼底流露出濃濃的哀切，聲音卻格外有力，“這是一個幾乎必死無疑的選擇。成功和失敗的可能性是九比一。威金斯不會善待任何一個叛徒的。所以請你們慎重考慮。走進那扇大門，便再也出不來了。”
周圍的女孩們嘰嘰喳喳地討論著，沃林說道：“我去吧。”
那些年紀比她小的女孩們以同一種錯愕的眼神盯著她，然而下一秒她就聽到熟悉的刻薄的聲音在身後響起：
“她不行的，還是我去吧。”
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沃林一看見奧維, 就覺得渾身哪哪都不舒服。那天的不愉快過後，她就再也沒見到過奧維，直到今天晚上。原本兩人一天能碰上個好幾次, 但自從沃林有意避著奧維走以後, 幾天也碰不上一次。
她可以理解奧維的憤怒和多疑, 畢竟任何一個叛徒都可能毀了一切。但女巫集會需要新鮮的血液，它迫不及待地需要壯大。只有人數足夠多, 才能做更有意義的事情。這一點, 奧維不可能不知道。
沃林輕輕地嘆了口氣，看向不遠處躺在搖椅上的艾裏太太。她守在一個幾乎隱遁於墻的木門旁，不時有熟悉的面孔急匆匆地推門而入, 等過了午夜一點——這個墨守成規的時間，她就會鎖上這個門。
屆時, 今晚的女巫之夜才算開始。
艾裏太太總是半瞇著眼打盹, 時不時和進來的女孩們打個招呼。她是個和善可親的老太太, 如果沒有她, 她們這一群人估計會在街上游蕩或灰溜溜地回家鄉吧。
她打量著艾裏太太, 沒來由地又想起了科蒂。她這幾天過得怎麽樣呢？去辦居住憑證了嗎？找過艾裏太太嗎？有遇到什麽困難嗎？一連串的問題在腦海中突突突地浮現, 她都沒意識到原來自己早已把科蒂當成一個朋友。
空閑的時候會自然地想起這個朋友過得怎麽樣。
那天科蒂被奧維說了一通後, 接下來的幾天都看不見她的人影。卓琳說她又去搗鼓那些花花草草了，連自己也找不到她。但沃林總覺得心慌慌的，真的是這樣嗎？
她想起那天擺攤遇到的乞丐，橫在路中間把她們攔下, 上來就是哭哭啼啼一頓哀嚎, 說科蒂和卓琳把他害得好慘。這種倫敦場裏訛人的戲碼沃林見多了，她當時就想拽著科蒂離開。但反常的是，科蒂居然真的從包裏翻出了兩枚硬幣, 扔在了地上。
科蒂可不是那種善良到會隨意施舍的人。
算了，這段時間的怪事太多了。沃林怎麽想也想不明白，她嘆了口氣，一擡頭剛好對上奧維的目光，立刻側開了頭。
墻上巨大的掛鐘以微弱的聲音滴滴答答時刻不停地走著，不知何時，短針已指向了一。
周圍大概有二三十人吧，這是女巫集會現在的規模。米莉是其中最老的成員，年紀甚至比艾裏太太還大一點，然後就是像米亞這樣身強力壯的中年人和沃林這種青年人。
成員大多出身貧苦，仰仗自己的手藝生活，所以女巫集會人總是不齊。在果實成熟的季節，甚至都來不了幾個人。大家渴望做出改變，但改變不能一蹴而就，果實卻會馬上摔到地上。
但威金斯不用耕種不用捕魚不用種植，他可以用全部的時間來對付這群忙於生計的女孩們。近幾年，女巫集會幾乎沒有新的面孔加入，但卻每年都有人消失。威金斯會把可疑的女孩們直接抓走，打為女巫。剛開始，大家會一起抗議，但參與抗議的人都被一起帶走了。為了避免女巫集會就此被清除，剩下的人只好沈默地看著遠去的同伴。
換句話說，加入女巫集會的人都坦然地接受了或遠或近即將到來的指控和審判。
每次想起科蒂，沃林就會想起一些熟悉的面孔。她只是希望這個組織可以多點人，再多點人。
米莉杵著拐杖，顫顫巍巍地走到一把椅子前，敲了敲地面，說道：“時間到了，該開始了。”
鬧哄哄的人群頓時變得安靜，所有視線一齊看向米莉。
米莉駝著背，幾乎全身重量都壓在那根晃晃悠悠的木質拐杖上，她面容悲拗，淒切地宣布道：“孩子們，我要通知一些事情。雖然你們當中的某些人已經知道了，但我仍要說一下，以保證所有人都清楚最近發生的這些事情。”
沃林不解地看著周圍的同伴，才發現不少人眼眶含淚，連向來氣勢洶洶的奧維都難得地露出了落寞的神情。
“第一件事，威金斯帶走了我們的兩個姐妹，尤裏和傑西，他帶著一大批人闖入這對姐妹任職的裁縫鋪中，高聲宣布她們與女巫集會有關，將被帶走審訊。素來看她們不順眼的店主和同事趁機向警衛大倒苦水，添油加醋地胡說一通。這兩個可憐的孩子已在昨日被關進西郊的監獄中了。”
沃林震驚地看著米莉，等米莉說完後，她下意識地四處張望，才意識到那兩張熟悉的面龐可能很難再出現了。視線交匯處，有不少人痛苦地掩面哭泣。這個廚房背後小小的一片天地霎時被低低的啜泣聲淹沒。
站在這裏的每一個人對死亡都不陌生，但當它接二連三地發生在相近的人身邊時，還是不免讓人感到恐懼。
“第二件事，這兩周內，有不少人的店鋪遭到了流浪漢的偷竊搶劫，甚至還有人被流浪漢當街攔下強行乞討。但詭異的是，我詢問了其他店鋪和鄰裏，都沒有遇到類似的情況。因此，我懷疑他們在針對我們。更準確的說，應該是有人讓他們來監視我們。”
沃林幾乎立刻想起來那天跪倒在科蒂面前放聲哭泣的乞丐，難道那是誰的眼睛嗎？但科蒂不是女巫集會的一員，她沒有被監控的必要，就算要監視，也應該監視自己吧。
還沒等沃林想明白，米莉接著說道：“這些狡猾的流浪漢會蹲守在我們生活或工作的地方旁，一旦被他們抓住把柄，後果不堪設想。因此，最近一段時間，我和艾裏太太決定暫停女巫之夜的活動。成員之間的通信請以口頭溝通或加密信函為主，這段時間請大家照顧好自己。務必安全地度過這個春天。”
周圍的人們面露難色，無措地看著米莉。
“第三件事，威金斯在招募新的傭人。如果有人有意向的話，請告訴米亞，她會幫你進入那個地方。但需要註意的是，威金斯性格多疑敏感，在那裏很容易招惹禍端。因此請慎重考慮，女巫之夜不希望失去任何一位同僚。”
沃林看著角落裏的艾裏太太和面前的米莉，心情覆雜。
女巫之夜的創辦是為了救下那些被誣告陷害的女性，但似乎事與願違，沒有救下那些命懸一線的人，反而讓更多善良的人被收到審訊。或許連艾裏太太也開始懷疑，這是否是一件有意義的事情。
米莉講完後，便緩慢地走到人群中，留下聽眾在原地沈默地望向彼此。
沃林瞥了眼奧維，這個沒朋友的女人連話都找不到人說，她靜默地站在人群之間，頭低低地垂著。昔日犀利的眼神如今黯淡無光，恍惚地看向地面。沃林一低頭就能自己蕩漾的裙擺，這些花花綠綠並沒有給春天帶來任何可喜的好消息。她在倫敦似乎失去了唯一的錨點，要回去嗎，要回去那個地方嗎？
她和奧維來自同一個偏僻狹小的鄉郡，她們都是被女修院救濟的孤兒。修女們大都心地善良，會領著她們唱詩勞作，所以她們有一個不錯的童年。但孤兒太多了，女修院沒有那麽多錢供養這些孩子。於是，在十五歲時，沃林和奧維便一起來到了倫敦城。她們認為自己已經長大，是時候該養活自己了，況且這樣，也能減輕女修院的負擔。
初到倫敦城時，只有艾裏旅館願意接待她們。她們身上總共就只有幾枚硬幣，但艾裏太太說沒關系。當時的她每天都會打掃整個旅館的衛生，還會幫著煮所有人的午餐。奧維則去一家附近的肉鋪當學徒，每隔幾天就會不聲不響地放幾枚硬幣在櫃臺上，那是她當學徒的全部工資。
她從小就知道，奧維是個厲害的人。奧維從小就是說一不二的性子，做什麽都風風火火。當學徒是，後來開了肉鋪也是。
相比之下，自己似乎就差勁很多。剛開始一直找不到工作在艾裏旅館白吃白住賴了好久，後來開始幫人裁剪和占蔔，也是收入寥寥。連女巫集會這種大事，都因為自己而差點陷入危機。
好像一直沒做成什麽事，生命的前二十三年，一直靠著運氣過活。
沃林嘆了口氣，繞到人群後邊。
米亞被一小撮人包圍著，她們正嘰嘰喳喳地討論關於維金斯招募傭人一事。
“米亞，這是份很危險的工作對吧。”
“是的。威金斯對於我們這種傭人管控很嚴格，稍有不慎就會直接被送進法庭。”
“但如果我去，是不是有更多的機會接觸到關於案件審判的細節還有那些罪名判定的條例？”
“是的。與其說我來為威金斯招募傭人，不如說我在為自己尋找幫手。如果能找到女巫的屠殺是威金斯的私欲，或許我們能終止這場漫無天際的宿命。”
米亞頓了頓，眼底流露出濃濃的哀切，聲音卻格外有力，“這是一個幾乎必死無疑的選擇。成功和失敗的可能性是九比一。威金斯不會善待任何一個叛徒的。所以請你們慎重考慮。走進那扇大門，便再也出不來了。”
周圍的女孩們嘰嘰喳喳地討論著，沃林說道：“我去吧。”
那些年紀比她小的女孩們以同一種錯愕的眼神盯著她，然而下一秒她就聽到熟悉的刻薄的聲音在身後響起：
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