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第342章 熟人見面

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第342章 熟人見面

“通常只有兩種可能,”葉敘壓低聲音,目光仍停留在那座信號塔上,“要麽是西嶼星本身具有特殊戰略價值,軍部因此給予了超規格的資源傾斜……”

說到這裏,他自己輕輕搖了搖頭:“但所有幸存者的描述,以及公開的星圖坐標都顯示,這裏只是Z區戰區邊緣的普通星球,並無特殊。”

“要麽,”他轉向應希,金眸中映著基地裏巡邏衛兵面無表情的臉,“就是駐紮於此的這支隊伍本身……很特殊。”

“可他們明面上只是第三軍團306師下屬的一支常規駐防分隊。”應希接過話頭,眉頭微蹙,“除非——身份是偽裝的?”

“如果真是偽裝身份的精銳,”葉敘的語調沈了沈,帶著一絲罕見的凝重,“那意味著此地必然存在需要掩蓋的機密任務。只是……”

他頓了頓,嘆了一口氣,眼底掠過清晰的困惑與不適:“我仍然無法理解,怎樣的‘機密任務’,需要以如此多帝國平民的生命去填沼澤?”

那些屍體,那些哀嚎的傷患,實在觸目驚心……



應希煩躁地“嘖”了一聲。

這正是讓她如鯁在喉的矛盾點:這座基地明明駐紮著成建制的帝國正規軍,武裝齊備,卻將采集能源塊這種高危任務,大規模派發給毫無保護的平民。

——這裏的士兵,難道都是擺設嗎?

他們都出問題了?

應希環視四周。

巡邏隊以標準的十三人小組編制規律經過,裝備齊全,步伐整齊,人員充足,絲毫看不出人手短缺的跡象。

資源緊缺?

看著那些精良的設施與士兵的裝備,和基地裏從從容容的歲月靜好,應希覺得這個理由更站不住腳了。

這平靜表象之下,顯然藏著比表面更多的東西。

……

她和葉敘繞著沼澤探索者能待的區域繞了一圈,在心裏大致有了個底,才回去。

顏文也在此時頂著一張陣亡幸存者的臉回來了,她用能源塊兌換了積分,又用積分購買了一堆衣服和食物。

在大家坐在一起吃晚餐的功夫,應希和葉敘把研究出的結果說了。

現在也沒有衛兵找上門來,說明基地還沒有發現幾人的不對勁。

沐浴後換了一身衣服的邢鄢苦笑:“感覺不太妙啊……”

應希啃了一口面包:“隨時做好撤退和戰鬥的準備吧。”

……

晚上八點,夜色已沈。

基地各處陸續亮起燈光,算不上明亮,卻足以在泥濘與鋼鐵間劃出模糊的界線。

應希等人隨著人流,來到白日裏守衛提及的“動員大會”場地。

基地內大部分的平民勞力——“曾經或者準備”前往沼澤地的探索者,都被聚集到了這片略顯空曠的硬化地面上。

空氣裏彌漫著汗味、塵土味。

剛也沖了個澡的應希穿著顏文給她的連帽大衣,戴著帽子又把領口上拉,把自己遮了個七七八八,混在人群裏。



人群前方,兩名士兵擡上來一架約一人多高的圓柱形機械,外殼泛著冷硬的金屬光澤。

另一側,又有一人端上一個透明的方形玻璃箱,置於臺上。

箱內,天藍色的能源塊堆疊出令人炫目的光彩。

品質較為一般的能源塊,色澤是自核心處層層漾開——最深處是星雲渦旋般的靛藍,漸次向外暈染成冰川內部那種空靈而通透的蔚藍,直至邊緣化為一絲將散未散的、近乎無色的光暈。

但這個盒子裏的全是顏色均勻漂亮的晶石。

質量上乘的能源塊……

應希吹了一聲口哨,漂亮。

“這是要做什麽……”

“這麽多晶石……基地想幹什麽?我可是一顆都拿不出來了……”

低語在人群中窸窣蔓延。

戲臺已搭好。

只等角兒登場。



有人踏上了臨時搭建的矮臺。

臺下人頭攢動,應希一時未能看清發言者的面孔。她並不著急,目光先掃過四周——士兵的分布、退路的方位、人群外圍的動靜……

“關於沼澤近期的變故,基地已經知曉。”

擴音器傳來的聲音,讓應希動作一頓。

這嗓音……有點耳熟。

她略微調整位置,穿過人群縫隙,凝神望去。

只見臺上站著一名年輕的黑發男子,姿態從容,正對著下方黑壓壓的人群侃侃而談,舉手投足間透著一種經過訓練的、富有感染力的自信:“我理解大家心中的不安與疑慮……”

衣冠楚楚?衣冠禽獸!

應希的瞳孔幾不可察地縮了一下。

您猜怎麽著?

老熟人。

——南鵬天!

……

應希的記憶時好時壞。

但是記仇是一絕。

比如南鵬天。

南少爺,南文棟南議長的孫子嘛。

應希和他的恩怨要追溯到在帝軍大的時候了——

這人發現她是罕見的2S級哨兵,可能威脅他角逐“神話”機甲候選人的資格,便毫不猶豫地動用關系,馬不停蹄將她塞進向導宿舍,讓她違反校規——

一石二鳥,既試圖擾亂她的訓練節奏,又順手惡心了與他素來不對付的小公爵衛斯理·羅蘭。

手段下作!齷齪!

更別提他還在法庭上叫來了一個要告應希“叛國罪”的律師陳澤生……



……等等。

應希瞇起眼,再次定睛一看。

——南鵬天身後,還站著另一道熟悉的身影。

同樣一身筆挺軍裝,身軀魁梧如山,沈默地立於側後方,一副以前面的男人馬首是瞻的模樣。

讓她想想,他叫什麽名字來著……

石……石臻!

格鬥課上非要找她“切磋”的那個男同學。把穿著防護服的她一拳送回了童年時代天旋地轉的滾筒洗衣機……

——他怎麽會在這兒?怎麽還在給南鵬天當嘍啰呢?



所有散落的線索,在這一刻驟然被無形的線串聯起來……

應希自然而然地得出了結論——

並非偶然的挑釁者。

——石臻一直都是南鵬天的狗腿子!

就像那個姓高的教官能輕易拿到她的入學檔案、從第一節 課便開始刁難一樣……南鵬天恐怕從她踏入帝軍大的第一天起,就已將她視為“神話機甲候選人”必須排除的障礙。

從她一入學就開始找茬,格鬥課上讓石臻發出決鬥邀約來試探她的實力。

可惡的南鵬天,罪加一等!

……

人生喜事,久旱逢甘霖,他鄉遇故知,如果他鄉遇的是舊敵,這個怎麽算?

還一次性遇兩個!

這事整得,如果遇到的是秋秋班長,應希相信自己的境況會好過很多。

讀一所頂尖學府的好處是什麽?

一般除了響亮的名銜之外,人們還會在乎頂尖的師資力量,或是優秀的學習氛圍——在這樣的地方就算交友都不叫“交友”啦,這叫——結交人脈!

可是沒有人說過,好學校確實“不同凡響”,就連結仇也是這麽重量級。

她可以保證,一旦校友“相認”,南鵬天會“熱情款待”。

……

應希的目光下意識轉向葉敘所在的方向。

他們一行人或多或少地均有意遮掩了容貌,若聚在一處過於醒目,故而分散站在人群不同位置,但彼此保持著能隨時策應的距離。

盡管天行集團背後的葉家因為前朝舊事遠離了首都皇室的權利糾紛,但南文棟那個行事張揚的長孫南鵬天……

他自然是知道的。

隔著攢動的人影,兩人的視線在空中短暫交匯。

“原來如此。”小葉總朝她小幅度地做口型。



一切疑團驟然貫通——

為什麽306師旗下的一個小小的常規駐防分隊,竟會配備“蜂巢III型”這類未列裝的昂貴設備?

應希也不知道這信號塔有如何了不得的效果,總之,貴有貴的道理——

此刻答案已昭然若揭:原來是南議長的大孫子在這兒?

那麽,燕回基地擁有超規格的軍用資源,便完全“合理”了。

並非因為這裏是戰略要地,也非因部隊多麽精銳,僅僅是因為這裏有一位需要重點“關照”的人物。

資源優先級就這麽上升了!

……

應希的心情瞬間微妙了。

本來就因為燕回基地裏的平民待遇而對這裏的軍隊頗有微詞,當她發現臺上那個侃侃而談的水貨負責人原來是久違的對頭南鵬天後……

應希:盯——

……

南鵬天顯然有備而來。

“這是一座小型發電機組……”

他當著所有人的面,將幾塊粗糙的暗色礦石投入圓柱形機械中。

沈悶的嗡鳴,儀表盤上的功率數值緩緩爬升,最終停在一個中庸的刻度。

“諸位請看,”南鵬天提高聲音,“這是我們目前的常規能量礦石,輸出功率穩定,但效能有限。”

“而這個——”他刻意拉長語調。

只見南鵬天示意下,站在他身後的石臻取出幾塊產自沼澤地的晶石,舉起來讓眾人看清後,他上前幾步將其投入機組——



嗡!

右側機組啟動的瞬間,竟發出一聲清越的鳴響!儀表盤的指針猛地彈起,迅速超越原本的數值,最終穩定在一個高出近百分之五十的刻度上。

更引人註目的是,連接能源塊的輸出端,甚至泛起了一層肉眼可見的、柔和的蔚藍色光暈。

臺下頓時一片低嘩。

南鵬天笑起來:“效率差距,一目了然。”

“想必大家都已知道——”

他聲音洪亮,語氣充滿不容置疑的煽動力:“基地的主核反應堆核心部件受損,而前線戰事吃緊,所有高級工程師都已奉命調往更關鍵的星域。修覆……遙遙無期。”

南鵬天指向那盒散發著微光的藍色能源塊——

“但我們並非沒有出路!沼澤深處,蘊藏著豐富的原礦。”

“它們看似不起眼,卻是我們生存的希望!只要采集回來,經過基地的提煉,就能變成維持燈光、凈水、供暖的關鍵能量!”



臺下響起一片蜜蜂振翅般的嗡嗡議論。

“一定要去沼澤嗎?其他地方……有沒有礦?”

“能給些更好的武器嗎?現在的裝備,遇到毒蝽根本沒有活路……”

“貢獻真能換更好的住處?孩子能優先嗎?”

應希卻冷眼看著那臺發電機組。

在場的民眾們有些還帶著傷,雖然面有不忿和畏懼,但依舊為“基地的發聲”而有所動搖。

南鵬天見狀,再添一把火:“燕回基地承諾,采集貢獻將直接與居住待遇掛鉤!貢獻越多,你與你的家人就能遷入更安全、更舒適的庇護所!我們每多獲得一塊能源,就多一分自給自足的底氣,多一線活下去的光明!”



應希眼底寒意愈深。

薛閔竹和她說過“基地能源不足,需要沼澤采集的能源塊”這一說辭,但當時他說得比較含糊,她就不知道——

原來南鵬天玩的是這種小把戲?

沼澤地裏提取的這種藍色晶石,漂亮是漂亮,純度是肉眼可見地高,初始輸出功率確實驚人。

可這種高純度能源塊,內部晶格結構極不穩定,承受持續負載或能量波動時,衰減極快,且有驟然崩解的風險。

它從來都是為短時、超高能耗的精密設備——如某些頂級機甲的特殊攻擊單元或科研儀器設計的“爆發型”耗材。

換言之,只有專門為高純度能源塊設計的能源轉換器才能合理使用它。

否則,能源塊崩裂,能源溢出,設備損害——普通的機械壓根用不了。

也就根本不適合作為基地這種需要長期穩定運行的基礎供能核心……

南鵬天,在欺騙民眾。

……

臺上的南準尉看氣氛炒得差不多了,決定再添一把火,讓民眾們對探索沼澤地的熱情更上一層樓。

“當然,基地不會忘記那些真正的勇士。正是他們的探索與犧牲,才為我們指明了方向!”

“現在,請在此前沼澤探索中,表現英勇、成功帶領同伴脫險的幾位探索者代表,上前一步!基地將對你們的貢獻給予公開表彰,並授予資源獎勵!”

人群一陣交頭接耳,目光在人群中逡巡。幾個曾被邢鄢、顏文等人救助過的幸存者,臉上帶著欣喜:有表彰有獎勵,這總是好事吧?

——邢隊長他們在哪裏?

混在人群中的魏汀心則是咬了咬牙:大棒加胡蘿蔔,這次死了這麽多人……基地又想這麽敷衍過去嗎?

南鵬天努力露出了具有親和力的笑容:“請那幾位探索者站出來!”

眾人左右張望,還是無人立即站出來,魏汀心心情覆雜……

忽然——

一道平靜的女聲響起。

——“表彰,就不必了。”

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