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第307章 聯合提議

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第307章 聯合提議

在被押送往監獄的途中,應希靠在懸浮車的艙壁上,思緒仍停留在剛才那場你來我往的對話中。

如果是註定要面臨牢獄之災……

現在反悔接受那個誘人的提議,舔回那個offer,加入“北鬥王相親相愛一家人”群聊,還來得及嗎?

理智告訴她,短時間內肯定是不行了。

這樣出爾反爾,實在太不體面。

——不僅是3S級哨兵應希本人的面子沒處放,料想北鬥王也不會欣賞如此毫無風骨的行徑。

直接撤回Offer,那應希也沒招了。

還是再裝模作樣堅持一段時間吧,等待一個更合適的契機……



應希並非真的在盤算如何“繼承”虞家的王位,而是在認真思考如何在這場權力的游戲中,為自己爭取真正的自由。

至於虞律說的那些話,拋出的那些誘餌,應希聽是聽了,但她接收到的信息不僅僅是誘惑。

比如,虞家子嗣單薄……

虞家是從一開始就人這麽少的嗎?

人丁稀少的王室還順順利利穩穩當當地傳承了數百年呢?

還不是因為這位北鬥王當年上位時,幹了一票大的,以雷霆手段清掃了所有潛在的競爭者,將兄弟姐妹們鏟除殆盡。

而幸存的虞家旁支,個個都識相地保持沈默,生怕被這位鐵血君主“特別關照”。



還有什麽“未來掌握在年輕人手裏”。

這種暗示聽聽就算了,真往心裏去就完蛋啦。

現任北鬥王也很年輕啊!正值壯年,大展宏圖的最佳年紀!

你想掌權?你去問問年輕的北鬥王答不答應。

古往今來,太子固然尊貴,可若是當了四十年的太子,那份尊貴還能剩下幾分?

不過,想這麽多並不意味著應希真的對北鬥王位有多麽渴望。

她只是習慣性地分析局勢,在權力的迷宮中尋找那條屬於自己的出路。

……

如應希所想,和隱瞞了身份、背後沒有帝國撐腰的3S級進化者不一樣,作為正式使節來訪的衛斯理並未遭受"請去局子喝茶"的待遇。

盡管同樣經歷了被警衛包圍扣押的場面,但很快,那位永遠從容不迫的馮秘書便親自出面斡旋,直接把小公爵接到了應希心心念念的天際塔。

“羅蘭閣下。”

馮秘書告誡:“這是您首次覲見王上,請務必謹守禮儀,明確闡釋您的來意。”

衛斯理面無表情地微微頷首。

此刻他已洞悉,這一出鬧劇都是北鬥王的手筆。

從最初被馮秘書半路攔截,直接送往朱雀與“謝卓恒”的訂婚宴開始,一切都在北鬥的算計之中。

當時他未曾多想,只當這是北鬥的“下馬威”,意在讓他這個帝國貴族親眼看看,那個被帝國判處死刑的迦利·查拉圖,依然能在日冕城逍遙自在。

而眼見應希和查拉圖對她的真實身份諱莫如深,衛斯理便不自覺地陷入了思維盲區,竟真以為應希的身份仍是個秘密……

查拉圖這個廢物!

……

天際塔,接待來客的殿堂裏。

“王上。”衛斯理說,“這並非危言聳聽,而是一場即將席卷全人類的存亡之戰。”

虞律端坐於王座之上,指尖輕叩扶手,語氣平靜無波:“可戰火,畢竟還未真正燃至北鬥的疆域。一切終究只是帝國的推測。”

鉑金貴族平靜地給出早已準備的理由——

“北鬥的監測系統應當已經捕捉到了異常數據。”

“蟲族的活動頻率與規模,較往年同期激增了數倍。即便在北鬥管轄的星域邊緣,也出現了它們活動的痕跡。”

守在旁側的諸臣沈默。

羅蘭所言非虛,他們沒必要否認事實。

“那麽。”虞律問,“帝國希望如何合作?”

“我們請求北鬥承諾,”衛斯理的聲音沈穩有力,“攔截所有從雙星不夜城雅天以北區域,企圖向帝國疆域遷徙的蟲族艦隊。”

他頓了頓,一字一句地說道:“阻止它們,投入正面戰場。”

這時,一位北鬥將領忍不住出聲反駁:“出兵攔截對我方有何益處?坐觀帝國與蟲族兩敗俱傷,豈不更能坐收漁翁之利?”

另一人附和道:“北鬥只需確保境內的蟲族不危及自己的子民。”



衛斯理蹙眉:“唇亡齒寒的道理,想必王上比任何人都清楚。”

“Z區前線戰報顯示,此次蟲族的進攻模式與過去截然不同。它們並非無意識的遷徙,而是展現出明確的戰略意圖和進攻路線——盡管目前指揮系統尚顯混亂。”

眾所周知,在歷次蟲族戰爭中,這些生物始終遵循著固定的遷徙路線向首都星域推進,那更像是一種本能的朝聖行為。”

“即便失敗,五十年後它們依舊會卷土重來。”

“但這一次。”衛斯理語氣陡然凝重,“它們的目標不是遷徙,轉而采取自殺式襲擊,瘋狂攻擊我軍防線和民用設施。”

蟲族不僅讓Z區淪陷,還出現了大量不明目的分散在高等星域的蟲族,它們在星球上漫無目的地游蕩,對建築場所與生產資料造成破壞。

虞律靜默地傾聽著,指尖在扶手上輕輕敲擊。

事實上,已經有蟲族在月牙灣周邊侵擾造成居民危險了。

只是他們還沒有形成統一的、有紀律性的聯合行動。

“更可怕的是,還有源源不斷的蟲族正從域外星系湧來。一旦它們完成集結,形成統一的作戰體系……”

衛斯理:“屆時帝國恐怕要付出慘痛代價才能遏制它們的攻勢,甚至可能不得不放棄Z區等邊境星域。”

有大臣露出了幸災樂禍的神色,他沒有管,繼續陳述情況:“蟲族千奇百怪,某些蟲族的繁殖能力極其恐怖。只要資源充足,短短兩小時就能繁衍出整支軍隊。”

“當它們完成整合,人類真的有能力應對這樣規模的全線戰爭嗎?”

衛斯理直視王座上的身影,擲地有聲:“難道北鬥就願意坐視這樣的敵人壯大嗎?”

“現在所有人都看到了蟲族的進化,但沒人能預測這種進化的終點。在危機全面爆發之前,我認為每個勢力都有責任阻止這場災難。”

“這是一場種族的廝殺。”

鳶尾少將的第七軍團遲遲未歸,失聯已有數月,但半月前收到了一則短暫且殘缺的無線電傳訊,確認了軍團還活著的消息……就僅此而已了。

援軍派進去就如泥牛入海,一點兒水花也沒有。

這也是前所未有的嚴峻情況。

——通訊信號為何失聯?

在人類種族覆滅危機的威脅下,就連帝國的皇帝——對北鬥嗤之以鼻的霍芬伯格都不得不捏著鼻子過來商討應對之策。

衛斯理·羅蘭的到來,就是證明。

“相信以陛下的睿智,必定會做出最明智的抉擇。”他最後鄭重承諾,“為表誠意,帝國願意將雙星不夜城雅天的完全管理權移交北鬥,作為貴方的前哨基地。”

雙星不夜城雅天,無人區中的頂尖繁華城市,猶如一片廣袤荒蕪的無人區中陡然升起的璀璨明珠。

帝國與北鬥為了在這片戰略要地搶占先機,早已將雅天化作無聲的博弈場,雙方在此布下無數明棋暗子,展開激烈角逐。

比如應副城主就在其中幹了不少事,積累了功勳……

此刻,帝國提出將雙星不夜城雅天的完全統轄權拱手相讓。

這一讓步,意味著帝國近些年在雅天的一切經營與布局都將付諸東流。而北鬥則可不費吹灰之力,將帝國在此地苦心積累的所有戰略優勢盡數收入囊中,從而在這場關乎無人區主導權的競爭中,占據絕對的上風。

但是……

“羅蘭閣下此言似乎將雅天視為帝國囊中之物,未免有些托大了。”

“雅天的子民本就對北鬥心悅誠服,帝國能提供的助力並不算什麽。”

北鬥王不必開口,諸位大臣自然會找茬。

在雅天本土居民的眼中,這座賴以生存的城市已被各路外來勢力攪得烏煙瘴氣。他們如同狂瀾中的孤舟,只能緊緊依附於本地的豪強世家,仰仗其庇護————也就是所謂的天塌了,有高個子頂著。

可惜本地豪強也並不是堅不可摧、百毒不侵的金剛不壞之身。

比如四大家族之一的陳家,便在北鬥的精心運作下徹底瓦解,分崩離析。如今勉強重組的新陳家,早已淪為北鬥手中名存實亡的傀儡。

還有人說:“如果帝國撤出在雅天安插的不正義勢力,還應該補足承諾,十年內不得進犯雅天。”

帝國給出的條件無疑是誘人的。

而除此之外還有更多的細節可以敲定,這就是他們使團到此來和北鬥王談判的籌碼——

衛斯理抿唇:“十年太長了。”

……

帝國和北鬥的合作決策當然不是幾個小時就能解決的。

溝通暫告段落。

衛斯理卻並未隨眾離去,修長的身影靜立於空曠的殿堂中央,宛如一尊凝固的雕塑。

理智上,他清楚地知曉——既然北鬥王願意耗費如此周折對應希層層布局,她的安危反倒無需過多憂慮。

但理智是一回事,情感又是另一回事。

當最後一位大臣躬身告退時,有人側目詢問:“羅蘭閣下為何仍在此駐足?”

衛斯理:“尚有一件要事,需當面稟明王上。”

……

眾人皆已退去,空曠的殿堂中只餘兩道身影。

北鬥王掃了他一眼:“你年紀雖輕,卻能不顧自身安危,為國遠赴北鬥……羅蘭家該為你感到驕傲。”

驕傲?

衛斯理此行乃是先斬後奏,羅蘭公爵和艾莉莎長公主都不知情,等他回去了,指不定要被愛護獨子的父母如何風暴問候。

“王上謬讚,身為帝國使臣,這本是分內之事。”

北鬥王沒說話。

“敢問王上。”衛斯理擡眸,“譴人帶我去訂婚宴,意在何為?”

不是為了看活得風生水起的查拉圖,而是為了看他們現場逮捕應希嗎?

那真是一個成功的下馬威……

卻不料,北鬥王淡淡道:“是為了驗證一個問題。”

……

虞律確認應希身份的時間點,實則並不算太早。

早從“銀河號”星艦遭遇北鬥突襲,皇太子蘭德爾·霍芬伯格與3S級哨兵應希雙雙失蹤伊始,北鬥便與帝國一樣,始終未曾停止對這兩人下落的追查。

無論找到其中哪一個,接下來的局勢都會變得非常有趣……

可惜這兩人竟如同蒸發一般,同時消失在茫茫星海。

找不到。

那麽還有一個可能性,是他們倆都死了。

若真如此,對北鬥而言,倒是個皆大歡喜的結局。



然而事與願違——這兩個人都活得好好的。

更令北鬥高層愕然的是,不久後,他們發現這兩個人竟一路輾轉,最終流落到了北鬥的眼皮底下:月牙灣附近的奇瑞星。

根據覆盤行動的軌跡,這個3S級哨兵應希,甚至曾大搖大擺地在皮洛斯城擔任部長職務……

可惜當北鬥的軍隊追擊過去時,帝國的部隊也到了。

兩軍激烈交火,怒不可遏的帝國甚至動用了不成熟的量子炮武器,一舉擊毀了大殿下虞靜寒所統帥的“天璇號”。

皇太子被放跑了。

3S級哨兵也被放跑了。



連虞靜寒都不見了。

軍報顯示大殿下的救生船艙已經返回了日冕城,但中途卻出了意外,船艙損毀……

日冕城為此緊急開啟了二級警戒,就為了找到虞靜寒。

北鬥王放話:活要見人,死要見屍。

與此同時, 隨著蘭德爾·霍芬伯格頻繁出席各種皇室活動,3S級哨兵應希卻遲遲未曾現身。

對她的搜尋也一直在繼續……

虞律正是通過赫連華如此倉促地為其孫操辦婚約一事,敏銳地察覺到了其中的不尋常。

而他那孫兒迦利·查拉圖,曾和那3S級哨兵有過舊情的人,竟還身負槍傷?

這是不是太蹊蹺了?

……

赫連華意識到,應希的身份恐怕難以繼續隱瞞,這才鋌而走險,賭北鬥王不會及時察覺。如果他緊趕慢趕火速促成應希與迦利的婚事,待木已成舟——

看著迦利為她癡迷至此,甚至連自身性命都置之度外,赫連華終究不忍。

與其坐視她身份暴露、深陷困局,屆時迦利再做出更不理智的舉動,不如就此成全了他的心願。

還能,讓迦利借此重燃對生命的渴望。

一位3S級哨兵若正式成為北鬥陣營的一員,即便是北鬥王,屆時也難以輕易出手。

而應希,也將就此與朱雀深度綁定。

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