第176章
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第176章
所謂覆轍, 就是當年文臣把持朝綱、教唆懷仁謀反一事。
大歷九年，神宗堪堪坐穩皇位。
就聽聞淮河水患，懷仁監治不力, 以至於鳳陽以下, 洪浪滔天、浮屍千裏。
他日夜不怠, 徹查病竈, 終是將屍位素餐的蛀蟲殺的殺、貶的貶。
好不容易穩住局面, 又因顧準守城不力致李江謀反。
江南亂起，一發不可收拾，神宗一怒之下, 廢黜不思進取、屢次壞事的懷仁, 雲鶴這位帝師自然也受牽累, 被貶密州。
雲鶴、顧準師徒徹底決裂。
以雲鶴為首、把持朝政數十年的文臣集團也開始分離崩析。
十五年, 歷時六載，蘇侯終於平定江淮民亂。
神宗論功行賞, 一旨封誥特許老將卸甲頤養天年。
皇帝如此急赤白臉謀奪兵權。
失去倚仗的太子，自以為大勢已去，聽信文臣慫恿, 幹脆起事反了。
既無兵卒，也無弓弩，這宮自然沒有逼成，反落了個貶戍漳州的下場。
雲鶴聞訊，老淚縱橫。
自請從密州一同前往漳州。
神宗仁慈, 允了這請旨。
可這雲鶴亦非善類，十九年二王之亂, 他趁機遞出密信召集各處親信一同勤王。
最終二王事敗，湣王餘孽一夜之間也悉數伏誅。
神宗終是忍無可忍, 動了殺心。
哪知降罪的聖旨還沒走到漳州，禍首二人就先一步畏罪自殺。
這便是神宗欽定的“真相”。
在這個故事版本裏，他是個好皇帝，好叔叔，仁義、大度、寬厚、包容。
懷仁卻像個沒長大的孩子。
軟耳根，沒主見，被一群居心叵測的文臣掣肘。
而雲鶴，則是一個徹頭徹尾的亂臣賊子。
這番李詹士與方尚書搭臺，二人一唱一和。
三言兩語間，顧氏不惑樓就成了同雲鶴一般無二的逆黨。
可憐顧氏一門三星，一星作為地方官進京述職，無權上朝。
一星苦哈哈押解糧草赴北境增援，不在朝上。
還有一星六科觀政，遠在外殿班列最末，聽得見卻說不上話。
平白由人扛著桶往頭上潑糞，當真憋屈。
好在內殿新進士裏還有一二中用的。
好兄弟被黑，粉頭原疏第一個不認，那芝麻鼠膽瞬間充氣成虎膽。
他膝行出列，“陛下明鑒，不惑樓教的是不是異端邪說，學生最有發言權！
方大人誣告都編不像樣，若我等真受逆黨荼毒，今日豈能站在此處？更不可能得入陛下法眼！”
言外之意，他們是皇帝欽點的三甲，如果他們有問題，那皇帝的腦子一樣有問題。
心上人面前，黃五也不甘落後，此時據理力爭。
“我本白丁商賈，得中進士，便是從不惑樓入門書開始學起。
從教材詳解到時策熱點，學生親眼見著顧悄累句成篇，能作證的不止我一人，方大人一句皆系逆黨遺留，實乃無中生有，其心可誅！”
有人打頭，新進士裏陸續有人站出來替顧氏幫腔。
其中不少並非不惑樓學生，只是有幸在殿試前一窺不惑樓教案，就此拜服。
“學生也曾研習過不惑樓書目，不曾見過大人所說謀逆之論。”
“學生以為，黨爭不應牽連文教。不惑樓並非書蠹只知鉆營舉業，私下還遵聖人言教，有教無類，與貧苦人家免費讀寫，實在不像大人說得那般不堪。”
“學生亦不信。”
“學生……”
肅肅朝堂，群臣大氣不敢喘，新進士們慷慨激昂。
對比起來，老皇帝神色晦暗不明，倒顯得過於冷淡。
“哦？”
他睨向方尚書，這一聲壓在喉頭的“哦”字就很玄妙。
老方一哽，突然不確定了。
他這“心腹”當得委實不易。
太子死後，神宗心思越發難以揣摩。
原本他還能摸到的兩三分，眼下卻是半點都挨不著了。
不知帝王真正意圖，每一步便都如臨深淵。
稍稍行差踏錯一點，可能就是萬劫不覆。
可他不得不鋌而走險。
實在是柳巍那廝無恥，臨死也要拉他墊背。
顧命一事，若他沒個交代，那方氏也就走到頭了。
歙縣方氏，原就不是什麽世家大族。
早年方家先祖隨太祖起義，靠著血汗與忠心一步步從底層爬上來。
太祖登基後論功行賞，先祖受封，實現階級跨越，自此更是勤勉。
他一生不曾為親屬家眷謀求一官半職，天命之年急流勇退，以傷病告老，回鄉專心教導後人恪謹讀書，漸漸方氏入仕子孫多起來，家族興旺，這才成一方新貴。
先祖仙逝後，方家交到他手中。
適逢高武兩宗爭位，他掐準風向說服全族暗裏投了神宗。
至此，他平步青雲，官至次輔。
方氏也攀至頂峰。闔族先後出了七位進士，二十多個舉人。
江南大姓，朱張顧陸，他們方家卻能排在首位。
鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，不外如是。
一朝躋身其中，又豈甘就此落敗？
尤其還是被柳巍那樣一個匹夫絆倒。
方徵音不甘心！
何況……何況他任上確有瑕弊，難以開脫。
顧氏、泰王借湖北、江西賑災案，捏住他命脈分毫不讓，如此就休怪他先發制人！
“一間書樓而已，愛卿，杯弓蛇影最要不得。”
神宗不動聲色，狀似不經意翻閱起方徵音遞交的“罪證”。
新紙薄脆，翻動間細微響動，令人無端惴惴。
下一刻，方徵音一句話，就叫朝官恨不得跳起來給他人工閉嘴。
“千裏之堤，潰於蟻穴。
陛下若是知曉朝中多少大臣已在樓中替子侄占位，就知臣所顧慮，絕非杞人憂天。”
人心轉圜，非一朝一夕。
陛下，雲氏死灰覆燃，借舉業蠱惑學子、結營朝臣，背後心計之深，不得不防啊！”
拉攏文人、結營朝臣。
當年能用這八個字將雲鶴被打作逆黨，當下亦能用來對付顧準。
方徵音說完，一撩官袍，深深一拜。
隨後從袖中掏出一封密折，高舉至顱頂。
“這是幾月來老臣暗查的官員名錄，還請陛下過目。
求陛下務必以江山社稷為重，早日糾治邪風，以正視聽。”
留仁小心呈上。
皇帝卻擺擺手，“你姑且念之。”
大太監擦了把汗，飛速撇了眼班列最前的謝首輔。
見他面色如常，眉眼都不曾擡一下，這才尖著嗓子念起來。
“親敕民生部尚書 張玳之孫定庚午年鄉試席，定金金5兩；
戶部尚書 方徵音之外侄定庚午年鄉試席，定金金5兩。”
嗬，聽到這朝臣們一凜。
心道方大人狠起來刀刃內向，竟連自家親外甥陸鯤都一起舉報？
南直眾人也很意外。
張慶是自己人倒不新鮮，不惑樓連陸鯤都收，可見顧勞斯斂起財來也是人畜不分！
那頭，留仁還在兢兢業業念著。
官職也從二品依次遞降。
“禮部右侍郎趙翼之幺子定辛未年會試席，定金金10兩；
戶科給事中孟讓三子定辛未年會試席，定金金10兩；
……”
好家夥，這幾個都是國子監老蔭生。
除了舞弊，法子想遍，什麽姿勢都中不了的那種。
“大理寺經歷之子之、之侄定甲戌年院鄉會包過席，定金銀300兩；
太常寺博士之孫定癸未年長線包過席，定金金20兩；
……”
這幾個老子官職不到位，蔭不了，得從縣試抓起。
只是……等等，太常寺府上不是上個月才辦滿月酒？
朝臣們縱使跪趴一片，聽了也開始齊齊倒抽氣。
這給孫子定一十五年後的超長線，當真要卷死京師四品以下同僚嗎？
“咳，以上為京官，再有地方——”
南六部，州府，諸縣……
方徵音只撿不惑樓與朝臣牽系說道，卻閉口不提顧家收了這些銀錢用作何處。
幾十折的名冊，留仁一一念過，足足費了半個時辰。
神宗靜靜聽完，一言不發。
殿內外百來號人，留仁念了多久，他們就戰戰兢兢跪了多久。
不少人額頭下方磚塊都被冷汗泅濕了一塊。
將春未春時候，青石板透心的寒。
連一貫擅忍的中書舍人都暗自垂淚：今日傳臚不曾想也要罰跪，護膝竟然沒帶，真真是大意了。
套路大家也熟，大太監一收聲，被點的就跟著山呼：
“陛下，臣冤枉吶——”
事實上，方徵音這一出，鬧得大人們都很糟心。
在朝為官，臣子們行事，向來有一套潛在規則。
若非爭權，尋常事情上從不互相揭短。
這麽多年，中下層劃水的京官從未壞過規矩。
對上官鬥法也睜只眼、閉只眼。
哪知方徵音這廝忒得不講武德，為了自個兒奔命，竟不顧他人死活。
告的小狀還這般牽強又要命。
正如神宗所說，一間書院而已。
他們替不肖子孫擠破頭報名，考上功名日後賣與的，不還是帝王家？
這與結黨有甚麽幹系？
如是想，他們也如是問了。
方徵音就怕他們不問。
“等閑書院，自是無礙，可不惑樓另當別論。”
他如一位虔誠的衛道士，滿臉大義凜然。
“爾等可知，顧氏私藏的逆賊反書足足裝了整船！顧準顧悄那父子，更是借了文教之名，將異端邪說改頭換面，以不惑樓為據點大肆宣揚！
顧氏宗祠甚至辟有暗間，裏面齊齊整整供奉著雲門六十六位弟子並親眷，共計數百靈位。
你們糊塗膽大，敢與逆賊黨羽親厚，難道也想揭竿而反不成？！”
那李詹士適時接話。
“當年雲鶴叛亂，顧氏有六房於任上閉城懸旗響應。剩下六房能全身而退，全仰賴陛下宅心仁厚，沒想到他們不僅不知感恩，私下竟還偷偷供奉叛黨，如此鮮廉寡恥之徒，當真不配為人！”
方徵音煞有介事附和，覷了眼禦上繼續添柴加火。
“正是此理。這些年顧氏一直陽奉陰違，連族譜都是陰陽兩套。
一套族譜做得幹凈，假意與叛賊劃清界限；
一份族譜暗度陳倉，那些理應逐出宗族之人，名姓赫然在冊。
老臣侄兒曉以大義，終是勸動顧氏修譜人——六房嫡子顧雲融前來指認！
人證物證具齊，前後種種，足見顧氏擁王自立之心，如此社稷毒瘤、江山禍患，還望陛下嚴懲不貸！”
方白鹿應聲將兩份族譜呈上。
顧家各房不合，他便抓住這絲裂隙趁虛而入，誆了六房顧雲融吐出這真譜。
算是徹底捶實顧氏反心。
老尚書捶完，直直望向帝王。
眼神中無疑是自洗清白的渴切。
有些話不宜明說，但潛臺詞神宗都懂。
前有顧氏秘密收養湣王嫡子、為嫡子造勢的既定事實，眼下又有鐵證如山，是以顧準不是那最後一位顧命，誰是？
至於那至今都無著落的1/3遺詔……
方徵音躊躇的功夫，急功近利的侄子就已迫不及待出擊。
“陛下，草民鬥膽，另有要事密奏。
事關……事關貳臣謝氏！”
這是要清場一對一告黑狀的意思啊？
神宗蹙眉，將允未允之際，一道溫潤笑音響起。
謝大人耐著性子聽了半天，終是聽完了他家顧勞斯的戲份。
接下來的廢話，他可見沒什麽耐心了。
“貳臣？謝氏？
臣不巧姓謝，難免對號入座，這汙名自認擔待不起。”
“倒是方家好本事。
尚書戴罪之身，殿試國本大業，無詔而入；公子無品無秩，視朝規如無物，來去自由，說到興起，竟還妄圖令滿朝文武退避。
若今日臣等當真退了，陛下威儀何在？大寧官員顏面何存？”
首輔不疾不徐，質問都顯得溫文爾雅。
但說出的話卻字字雷厲。
“傳臚盛事，本官倒想知道，究竟是誰暗助罪臣前來攪事？
林茵，你即刻去查，凡涉事者不分品秩，一律當庭杖殺。”
這還能是誰？自是帝王授意。
如若不然，哪個內侍敢如此擅專。
首輔揣著明白裝糊塗，公然打殺帝王心腹。
這下馬威分毫不留情面，激得神宗面色冷凝，口中溢滿血腥之氣。
他怒瞪著青年，眸中火盛：你敢！
首輔坦然回望，嘴角甚至噙起一絲笑意：臣敢不敢，陛下試試便知。
很快，殿外就響起杖刑之聲。
從東華門侍衛到禦前二品太監，錦衣衛行刑最是快狠準，不過柱香時間，外間就沒了聲息。
林茵一身血煞進殿，徑自向首輔覆命。
“大人，已清理幹凈。”
謝昭笑了笑，“陛下，內侍私通外臣是皇家大忌，昭擅專替陛下清理一二，還望陛下莫怪臣孟浪。”
他此舉無異於謀逆。
可滿朝文武，卻無一人敢奮起勤王。
神宗仿佛第一天看清他的臣子，連連叫了三個好字。
他料到謝昭反水，只是沒想到謝昭已狂妄至斯。
敢在朝堂上公然杖殺內侍與他叫板。
養虎為患，終遭反噬。
似乎有什麽，已脫離他的掌控。
這個認知叫他暴躁起來。
他喉頭滾動，眸中血色翻湧，若不是尚存一絲理智，此刻魚死網破也定要叫青年血濺當場。
老皇帝的死亡凝視，謝昭仿如無覺。
他甚至溫聲提醒，“我與陛下君子協議在先，陛下還是莫要一再試探臣的底線。”
幾個月前，他答應神宗替他保江山，神宗允諾替他保顧悄的命。
顯然神宗並不是個守諾的人。
今日方氏攀咬，便是老皇帝的試探。
他在試謝家態度，也在試顧氏深淺。
沒成想偷雞不成蝕把米，直接碰了閻王逆鱗。
謝昭幹脆不裝了，他似笑似諷，“既然陛下如此關心雲門舊事，臣等自要替陛下分憂，不若趁著今日，一並將往昔查個明白。”
這話裏有話，神宗卻是聽懂了。
他背約在先，謝昭便幹脆也助舊黨翻舊案，以作回禮。
“至於方尚書所呈諸事，既與朝臣息息相關，自是沒有密奏的道理。謀逆乃國事，斷不可輕率，不如一並召顧準上堂對質，如此方顯公允。”
謝昭狀似恭謹地請命，實則根本不須神宗答應，早有內侍匆匆出去傳令。
這般鋒芒畢露，視帝王如無物，無不彰顯著首輔權勢通天。
神宗神色越發難看。
事已至此，他還有什麽不明白的？
如他不惜一切保江山，謝家也不擇手段保高宗血脈。那有什麽兒女情長，所謂君子協議，不過是謝氏障眼之法。
最後一個顧命，不是旁人，正是一手扶他坐穩江山的謝家……
更確切的說，謝氏從來不曾扶他，而是應高宗遺詔，輔佐一個能令王朝順遂過度的傀儡。
只等傀儡大限，謝家便要撥亂反正。
而他竟真的，從未懷疑過謝家。
這一刻，他終於意識到，在這場與兄長這場曠日持久的博弈裏，他不僅輸了，還輸得徹底。
空忙一世，仿如一個笑話。
想通關節，他怒極反笑，“謝昭，你與謝錫父子當真是純士忠臣，朕竟看錯了你們！”
謝昭不置可否。
顧命是謝錫，純臣也是謝錫。
而他謝景行，一縷游魂，眼裏無君無主，只有一個顧悄。
而這些，並沒什麽與舊主分辯的必要。
是的，從寧樞背約向顧悄下手起，他就已經是舊主了。
方白鹿不懂二人隱晦的機鋒。
只聽得神宗一句斥責，便猶如吃了定心丸，兀自細數起謝氏不忠之種種。
“既然首輔不避諱，草民亦敢明言。
謝氏一族罔顧君恩，謝錫任首輔期間以權謀私，對顧氏諸多異象包庇袒護，縱容謝時瞞報顧氏調換遺孤一事，謝昭更是與遺孤有私，任督察院、錦衣衛要職期間，不僅為顧氏結黨作掩護，更是假鳳虛凰，借賜婚之名，將遺孤納入後宅庇護……”
他所羅列，事無巨細。
也難為他費心查探，與事實倒也一般無二。
只是他每吐一句，朝臣頭就愈發心塞幾分。
膽子小的，恨不能鑿個洞鉆進去。
方白鹿對此一無所覺。
他握緊拳頭，俊俏的臉上因亢奮而扭曲。
似乎勝券已然在握。
欺君已是死罪，何況謝氏一欺欺了數十年。
他吃準謝氏功高蓋主，皇帝早生厭棄之情。
這次他甘作馬前卒，便是以為謝氏倒臺，他簡在帝心，自會成為下一個謝昭。
若是神宗再年輕二十年，或許他能得償所願。
可惜寧樞日薄西山，回天乏術。
方白鹿始終是太年輕，並不知道謝昭的封神路，仰賴的從不是神宗，而是對天時地利和人心的運籌。
謝昭聽著也不惱，嘴角笑意還重上幾分。
只是望向青年的眼神，帶著一絲涼意。
他好脾氣聽完長長一串指控。
最終只笑著躬身，“臣惶恐，且問陛下怎麽看？”
這般恭敬有禮，卻是將逼宮做到了極致。
皇帝給他出的題，他坦然將問題拋回給皇帝。
神宗若是點頭應了方氏指控，那便是公然與他撕破臉。
原本皇帝費盡心思策劃一切，要的也是這結果。
可真等謝昭亮了底牌，神宗卻遲疑了。
對上青年寵辱不驚的雙眼，老皇帝隱隱有一種直覺，青年根本不懼他。
甚至希望他主動捅破這層窗戶紙，快些結束這場無聊的游戲。
神宗老了，並不敢賭。
是以，在方白鹿震驚的眼神裏，老皇帝啞聲開口。
“朕自是信得過謝家。
當年鐵嶺湣王嫡子屍身失竊，謝將軍如實上報。
這些年遺孤行蹤，錦衣衛也未曾有過隱瞞。
謝大人求取顧悄，亦在朕這裏過了明路。
顧氏靈牌，無名無姓，難作憑證。
朕既已替湣王平反，當年顧氏救下他遺孤就非罪事。
而族譜亦可假造。
只看老尚書賑災救難為朕奔波勞碌，就不該生疑寒了老臣忠心。
至於不惑樓……”
他拾起禦案《熱點》，“顧氏有濟世之才，無藏私之心，吾朝青年才俊當多習時策，他日晉身方能替君主分憂，為萬民請命。”
他似是倦態至極，潦草宣道，“今日傳臚，便按長幼，賜宋如松狀元及第，賜黃煒秋榜眼及第，賜原疏探花及第。”
司禮太監得令，趕忙將甲次名單填上皇榜空處，並由尚寶司蓋上皇帝印寶。
一旁禮部郎中急忙起身，捧榜就要出奉天殿。
這要命的大殿，他是一秒都呆不下去了！
可他一腳才跨過門檻，就聽身後低沈一聲，“慢著。”
郎中生無可戀住腳，轉身，跪叩，聆聽聖意。
“你們說這些文章，均是出自顧悄之手？”
老皇帝點著文卷，問得隨意。
新進士們不明就裏，只齊齊應道，“正是。”
“如此人才，最是難得，朕依稀記得，南直鄉試便是他為了助泰王糾察科場，這才錯失良機？既是能教出一甲三元的奇人，朕便首開先例，特賜他為免考狀元、禦封監學郎。
就令他專司大寧科學院事，天下學子可任其調用。
朕觀這應舉書目，章法明晰，厚積薄發，便一並領翰林編修之事，協學士陸淵盡快完成吾朝科舉範式《四書五經全集》修撰。
朕如此安排，首輔以為如何？”
謝昭斂眉聽完，略帶遺憾地碾過指尖田黃。
神宗比他以為的，還要謹慎善忍。
顧準緊趕慢趕，才進奉天殿就聽到神宗敕封。
這“其樂融融”的情景，老大人一看便知，他來！晚！了！
眼見謀逆一事，神宗輕描淡寫就要翻篇，如此翻案良機，錯過不知再等幾年！
老大人一邊恨自己腿短，一邊不顧臉皮撲至殿中，高呼“陛下，臣冤枉——”
神宗才生吞下如此大癟，本就怒意磅礴，見這老貨得了便宜猶在賣乖，頓時咬牙切齒。
“顧大人何冤之有？方氏攀咬並無確證，你還待如何？！”
是警告他息事寧人的意思。
方家還有用，神宗暫且不想棄這最後一車。
顧準聽不懂似的，只捧著一柄詔書直直沖到禦前。
“臣不是替自己喊冤，臣是替師門喊冤——”
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所謂覆轍, 就是當年文臣把持朝綱、教唆懷仁謀反一事。
大歷九年，神宗堪堪坐穩皇位。
就聽聞淮河水患，懷仁監治不力, 以至於鳳陽以下, 洪浪滔天、浮屍千裏。
他日夜不怠, 徹查病竈, 終是將屍位素餐的蛀蟲殺的殺、貶的貶。
好不容易穩住局面, 又因顧準守城不力致李江謀反。
江南亂起，一發不可收拾，神宗一怒之下, 廢黜不思進取、屢次壞事的懷仁, 雲鶴這位帝師自然也受牽累, 被貶密州。
雲鶴、顧準師徒徹底決裂。
以雲鶴為首、把持朝政數十年的文臣集團也開始分離崩析。
十五年, 歷時六載，蘇侯終於平定江淮民亂。
神宗論功行賞, 一旨封誥特許老將卸甲頤養天年。
皇帝如此急赤白臉謀奪兵權。
失去倚仗的太子，自以為大勢已去，聽信文臣慫恿, 幹脆起事反了。
既無兵卒，也無弓弩，這宮自然沒有逼成，反落了個貶戍漳州的下場。
雲鶴聞訊，老淚縱橫。
自請從密州一同前往漳州。
神宗仁慈, 允了這請旨。
可這雲鶴亦非善類，十九年二王之亂, 他趁機遞出密信召集各處親信一同勤王。
最終二王事敗，湣王餘孽一夜之間也悉數伏誅。
神宗終是忍無可忍, 動了殺心。
哪知降罪的聖旨還沒走到漳州，禍首二人就先一步畏罪自殺。
這便是神宗欽定的“真相”。
在這個故事版本裏，他是個好皇帝，好叔叔，仁義、大度、寬厚、包容。
懷仁卻像個沒長大的孩子。
軟耳根，沒主見，被一群居心叵測的文臣掣肘。
而雲鶴，則是一個徹頭徹尾的亂臣賊子。
這番李詹士與方尚書搭臺，二人一唱一和。
三言兩語間，顧氏不惑樓就成了同雲鶴一般無二的逆黨。
可憐顧氏一門三星，一星作為地方官進京述職，無權上朝。
一星苦哈哈押解糧草赴北境增援，不在朝上。
還有一星六科觀政，遠在外殿班列最末，聽得見卻說不上話。
平白由人扛著桶往頭上潑糞，當真憋屈。
好在內殿新進士裏還有一二中用的。
好兄弟被黑，粉頭原疏第一個不認，那芝麻鼠膽瞬間充氣成虎膽。
他膝行出列，“陛下明鑒，不惑樓教的是不是異端邪說，學生最有發言權！
方大人誣告都編不像樣，若我等真受逆黨荼毒，今日豈能站在此處？更不可能得入陛下法眼！”
言外之意，他們是皇帝欽點的三甲，如果他們有問題，那皇帝的腦子一樣有問題。
心上人面前，黃五也不甘落後，此時據理力爭。
“我本白丁商賈，得中進士，便是從不惑樓入門書開始學起。
從教材詳解到時策熱點，學生親眼見著顧悄累句成篇，能作證的不止我一人，方大人一句皆系逆黨遺留，實乃無中生有，其心可誅！”
有人打頭，新進士裏陸續有人站出來替顧氏幫腔。
其中不少並非不惑樓學生，只是有幸在殿試前一窺不惑樓教案，就此拜服。
“學生也曾研習過不惑樓書目，不曾見過大人所說謀逆之論。”
“學生以為，黨爭不應牽連文教。不惑樓並非書蠹只知鉆營舉業，私下還遵聖人言教，有教無類，與貧苦人家免費讀寫，實在不像大人說得那般不堪。”
“學生亦不信。”
“學生……”
肅肅朝堂，群臣大氣不敢喘，新進士們慷慨激昂。
對比起來，老皇帝神色晦暗不明，倒顯得過於冷淡。
“哦？”
他睨向方尚書，這一聲壓在喉頭的“哦”字就很玄妙。
老方一哽，突然不確定了。
他這“心腹”當得委實不易。
太子死後，神宗心思越發難以揣摩。
原本他還能摸到的兩三分，眼下卻是半點都挨不著了。
不知帝王真正意圖，每一步便都如臨深淵。
稍稍行差踏錯一點，可能就是萬劫不覆。
可他不得不鋌而走險。
實在是柳巍那廝無恥，臨死也要拉他墊背。
顧命一事，若他沒個交代，那方氏也就走到頭了。
歙縣方氏，原就不是什麽世家大族。
早年方家先祖隨太祖起義，靠著血汗與忠心一步步從底層爬上來。
太祖登基後論功行賞，先祖受封，實現階級跨越，自此更是勤勉。
他一生不曾為親屬家眷謀求一官半職，天命之年急流勇退，以傷病告老，回鄉專心教導後人恪謹讀書，漸漸方氏入仕子孫多起來，家族興旺，這才成一方新貴。
先祖仙逝後，方家交到他手中。
適逢高武兩宗爭位，他掐準風向說服全族暗裏投了神宗。
至此，他平步青雲，官至次輔。
方氏也攀至頂峰。闔族先後出了七位進士，二十多個舉人。
江南大姓，朱張顧陸，他們方家卻能排在首位。
鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，不外如是。
一朝躋身其中，又豈甘就此落敗？
尤其還是被柳巍那樣一個匹夫絆倒。
方徵音不甘心！
何況……何況他任上確有瑕弊，難以開脫。
顧氏、泰王借湖北、江西賑災案，捏住他命脈分毫不讓，如此就休怪他先發制人！
“一間書樓而已，愛卿，杯弓蛇影最要不得。”
神宗不動聲色，狀似不經意翻閱起方徵音遞交的“罪證”。
新紙薄脆，翻動間細微響動，令人無端惴惴。
下一刻，方徵音一句話，就叫朝官恨不得跳起來給他人工閉嘴。
“千裏之堤，潰於蟻穴。
陛下若是知曉朝中多少大臣已在樓中替子侄占位，就知臣所顧慮，絕非杞人憂天。”
人心轉圜，非一朝一夕。
陛下，雲氏死灰覆燃，借舉業蠱惑學子、結營朝臣，背後心計之深，不得不防啊！”
拉攏文人、結營朝臣。
當年能用這八個字將雲鶴被打作逆黨，當下亦能用來對付顧準。
方徵音說完，一撩官袍，深深一拜。
隨後從袖中掏出一封密折，高舉至顱頂。
“這是幾月來老臣暗查的官員名錄，還請陛下過目。
求陛下務必以江山社稷為重，早日糾治邪風，以正視聽。”
留仁小心呈上。
皇帝卻擺擺手，“你姑且念之。”
大太監擦了把汗，飛速撇了眼班列最前的謝首輔。
見他面色如常，眉眼都不曾擡一下，這才尖著嗓子念起來。
“親敕民生部尚書 張玳之孫定庚午年鄉試席，定金金5兩；
戶部尚書 方徵音之外侄定庚午年鄉試席，定金金5兩。”
嗬，聽到這朝臣們一凜。
心道方大人狠起來刀刃內向，竟連自家親外甥陸鯤都一起舉報？
南直眾人也很意外。
張慶是自己人倒不新鮮，不惑樓連陸鯤都收，可見顧勞斯斂起財來也是人畜不分！
那頭，留仁還在兢兢業業念著。
官職也從二品依次遞降。
“禮部右侍郎趙翼之幺子定辛未年會試席，定金金10兩；
戶科給事中孟讓三子定辛未年會試席，定金金10兩；
……”
好家夥，這幾個都是國子監老蔭生。
除了舞弊，法子想遍，什麽姿勢都中不了的那種。
“大理寺經歷之子之、之侄定甲戌年院鄉會包過席，定金銀300兩；
太常寺博士之孫定癸未年長線包過席，定金金20兩；
……”
這幾個老子官職不到位，蔭不了，得從縣試抓起。
只是……等等，太常寺府上不是上個月才辦滿月酒？
朝臣們縱使跪趴一片，聽了也開始齊齊倒抽氣。
這給孫子定一十五年後的超長線，當真要卷死京師四品以下同僚嗎？
“咳，以上為京官，再有地方——”
南六部，州府，諸縣……
方徵音只撿不惑樓與朝臣牽系說道，卻閉口不提顧家收了這些銀錢用作何處。
幾十折的名冊，留仁一一念過，足足費了半個時辰。
神宗靜靜聽完，一言不發。
殿內外百來號人，留仁念了多久，他們就戰戰兢兢跪了多久。
不少人額頭下方磚塊都被冷汗泅濕了一塊。
將春未春時候，青石板透心的寒。
連一貫擅忍的中書舍人都暗自垂淚：今日傳臚不曾想也要罰跪，護膝竟然沒帶，真真是大意了。
套路大家也熟，大太監一收聲，被點的就跟著山呼：
“陛下，臣冤枉吶——”
事實上，方徵音這一出，鬧得大人們都很糟心。
在朝為官，臣子們行事，向來有一套潛在規則。
若非爭權，尋常事情上從不互相揭短。
這麽多年，中下層劃水的京官從未壞過規矩。
對上官鬥法也睜只眼、閉只眼。
哪知方徵音這廝忒得不講武德，為了自個兒奔命，竟不顧他人死活。
告的小狀還這般牽強又要命。
正如神宗所說，一間書院而已。
他們替不肖子孫擠破頭報名，考上功名日後賣與的，不還是帝王家？
這與結黨有甚麽幹系？
如是想，他們也如是問了。
方徵音就怕他們不問。
“等閑書院，自是無礙，可不惑樓另當別論。”
他如一位虔誠的衛道士，滿臉大義凜然。
“爾等可知，顧氏私藏的逆賊反書足足裝了整船！顧準顧悄那父子，更是借了文教之名，將異端邪說改頭換面，以不惑樓為據點大肆宣揚！
顧氏宗祠甚至辟有暗間，裏面齊齊整整供奉著雲門六十六位弟子並親眷，共計數百靈位。
你們糊塗膽大，敢與逆賊黨羽親厚，難道也想揭竿而反不成？！”
那李詹士適時接話。
“當年雲鶴叛亂，顧氏有六房於任上閉城懸旗響應。剩下六房能全身而退，全仰賴陛下宅心仁厚，沒想到他們不僅不知感恩，私下竟還偷偷供奉叛黨，如此鮮廉寡恥之徒，當真不配為人！”
方徵音煞有介事附和，覷了眼禦上繼續添柴加火。
“正是此理。這些年顧氏一直陽奉陰違，連族譜都是陰陽兩套。
一套族譜做得幹凈，假意與叛賊劃清界限；
一份族譜暗度陳倉，那些理應逐出宗族之人，名姓赫然在冊。
老臣侄兒曉以大義，終是勸動顧氏修譜人——六房嫡子顧雲融前來指認！
人證物證具齊，前後種種，足見顧氏擁王自立之心，如此社稷毒瘤、江山禍患，還望陛下嚴懲不貸！”
方白鹿應聲將兩份族譜呈上。
顧家各房不合，他便抓住這絲裂隙趁虛而入，誆了六房顧雲融吐出這真譜。
算是徹底捶實顧氏反心。
老尚書捶完，直直望向帝王。
眼神中無疑是自洗清白的渴切。
有些話不宜明說，但潛臺詞神宗都懂。
前有顧氏秘密收養湣王嫡子、為嫡子造勢的既定事實，眼下又有鐵證如山，是以顧準不是那最後一位顧命，誰是？
至於那至今都無著落的1/3遺詔……
方徵音躊躇的功夫，急功近利的侄子就已迫不及待出擊。
“陛下，草民鬥膽，另有要事密奏。
事關……事關貳臣謝氏！”
這是要清場一對一告黑狀的意思啊？
神宗蹙眉，將允未允之際，一道溫潤笑音響起。
謝大人耐著性子聽了半天，終是聽完了他家顧勞斯的戲份。
接下來的廢話，他可見沒什麽耐心了。
“貳臣？謝氏？
臣不巧姓謝，難免對號入座，這汙名自認擔待不起。”
“倒是方家好本事。
尚書戴罪之身，殿試國本大業，無詔而入；公子無品無秩，視朝規如無物，來去自由，說到興起，竟還妄圖令滿朝文武退避。
若今日臣等當真退了，陛下威儀何在？大寧官員顏面何存？”
首輔不疾不徐，質問都顯得溫文爾雅。
但說出的話卻字字雷厲。
“傳臚盛事，本官倒想知道，究竟是誰暗助罪臣前來攪事？
林茵，你即刻去查，凡涉事者不分品秩，一律當庭杖殺。”
這還能是誰？自是帝王授意。
如若不然，哪個內侍敢如此擅專。
首輔揣著明白裝糊塗，公然打殺帝王心腹。
這下馬威分毫不留情面，激得神宗面色冷凝，口中溢滿血腥之氣。
他怒瞪著青年，眸中火盛：你敢！
首輔坦然回望，嘴角甚至噙起一絲笑意：臣敢不敢，陛下試試便知。
很快，殿外就響起杖刑之聲。
從東華門侍衛到禦前二品太監，錦衣衛行刑最是快狠準，不過柱香時間，外間就沒了聲息。
林茵一身血煞進殿，徑自向首輔覆命。
“大人，已清理幹凈。”
謝昭笑了笑，“陛下，內侍私通外臣是皇家大忌，昭擅專替陛下清理一二，還望陛下莫怪臣孟浪。”
他此舉無異於謀逆。
可滿朝文武，卻無一人敢奮起勤王。
神宗仿佛第一天看清他的臣子，連連叫了三個好字。
他料到謝昭反水，只是沒想到謝昭已狂妄至斯。
敢在朝堂上公然杖殺內侍與他叫板。
養虎為患，終遭反噬。
似乎有什麽，已脫離他的掌控。
這個認知叫他暴躁起來。
他喉頭滾動，眸中血色翻湧，若不是尚存一絲理智，此刻魚死網破也定要叫青年血濺當場。
老皇帝的死亡凝視，謝昭仿如無覺。
他甚至溫聲提醒，“我與陛下君子協議在先，陛下還是莫要一再試探臣的底線。”
幾個月前，他答應神宗替他保江山，神宗允諾替他保顧悄的命。
顯然神宗並不是個守諾的人。
今日方氏攀咬，便是老皇帝的試探。
他在試謝家態度，也在試顧氏深淺。
沒成想偷雞不成蝕把米，直接碰了閻王逆鱗。
謝昭幹脆不裝了，他似笑似諷，“既然陛下如此關心雲門舊事，臣等自要替陛下分憂，不若趁著今日，一並將往昔查個明白。”
這話裏有話，神宗卻是聽懂了。
他背約在先，謝昭便幹脆也助舊黨翻舊案，以作回禮。
“至於方尚書所呈諸事，既與朝臣息息相關，自是沒有密奏的道理。謀逆乃國事，斷不可輕率，不如一並召顧準上堂對質，如此方顯公允。”
謝昭狀似恭謹地請命，實則根本不須神宗答應，早有內侍匆匆出去傳令。
這般鋒芒畢露，視帝王如無物，無不彰顯著首輔權勢通天。
神宗神色越發難看。
事已至此，他還有什麽不明白的？
如他不惜一切保江山，謝家也不擇手段保高宗血脈。那有什麽兒女情長，所謂君子協議，不過是謝氏障眼之法。
最後一個顧命，不是旁人，正是一手扶他坐穩江山的謝家……
更確切的說，謝氏從來不曾扶他，而是應高宗遺詔，輔佐一個能令王朝順遂過度的傀儡。
只等傀儡大限，謝家便要撥亂反正。
而他竟真的，從未懷疑過謝家。
這一刻，他終於意識到，在這場與兄長這場曠日持久的博弈裏，他不僅輸了，還輸得徹底。
空忙一世，仿如一個笑話。
想通關節，他怒極反笑，“謝昭，你與謝錫父子當真是純士忠臣，朕竟看錯了你們！”
謝昭不置可否。
顧命是謝錫，純臣也是謝錫。
而他謝景行，一縷游魂，眼裏無君無主，只有一個顧悄。
而這些，並沒什麽與舊主分辯的必要。
是的，從寧樞背約向顧悄下手起，他就已經是舊主了。
方白鹿不懂二人隱晦的機鋒。
只聽得神宗一句斥責，便猶如吃了定心丸，兀自細數起謝氏不忠之種種。
“既然首輔不避諱，草民亦敢明言。
謝氏一族罔顧君恩，謝錫任首輔期間以權謀私，對顧氏諸多異象包庇袒護，縱容謝時瞞報顧氏調換遺孤一事，謝昭更是與遺孤有私，任督察院、錦衣衛要職期間，不僅為顧氏結黨作掩護，更是假鳳虛凰，借賜婚之名，將遺孤納入後宅庇護……”
他所羅列，事無巨細。
也難為他費心查探，與事實倒也一般無二。
只是他每吐一句，朝臣頭就愈發心塞幾分。
膽子小的，恨不能鑿個洞鉆進去。
方白鹿對此一無所覺。
他握緊拳頭，俊俏的臉上因亢奮而扭曲。
似乎勝券已然在握。
欺君已是死罪，何況謝氏一欺欺了數十年。
他吃準謝氏功高蓋主，皇帝早生厭棄之情。
這次他甘作馬前卒，便是以為謝氏倒臺，他簡在帝心，自會成為下一個謝昭。
若是神宗再年輕二十年，或許他能得償所願。
可惜寧樞日薄西山，回天乏術。
方白鹿始終是太年輕，並不知道謝昭的封神路，仰賴的從不是神宗，而是對天時地利和人心的運籌。
謝昭聽著也不惱，嘴角笑意還重上幾分。
只是望向青年的眼神，帶著一絲涼意。
他好脾氣聽完長長一串指控。
最終只笑著躬身，“臣惶恐，且問陛下怎麽看？”
這般恭敬有禮，卻是將逼宮做到了極致。
皇帝給他出的題，他坦然將問題拋回給皇帝。
神宗若是點頭應了方氏指控，那便是公然與他撕破臉。
原本皇帝費盡心思策劃一切，要的也是這結果。
可真等謝昭亮了底牌，神宗卻遲疑了。
對上青年寵辱不驚的雙眼，老皇帝隱隱有一種直覺，青年根本不懼他。
甚至希望他主動捅破這層窗戶紙，快些結束這場無聊的游戲。
神宗老了，並不敢賭。
是以，在方白鹿震驚的眼神裏，老皇帝啞聲開口。
“朕自是信得過謝家。
當年鐵嶺湣王嫡子屍身失竊，謝將軍如實上報。
這些年遺孤行蹤，錦衣衛也未曾有過隱瞞。
謝大人求取顧悄，亦在朕這裏過了明路。
顧氏靈牌，無名無姓，難作憑證。
朕既已替湣王平反，當年顧氏救下他遺孤就非罪事。
而族譜亦可假造。
只看老尚書賑災救難為朕奔波勞碌，就不該生疑寒了老臣忠心。
至於不惑樓……”
他拾起禦案《熱點》，“顧氏有濟世之才，無藏私之心，吾朝青年才俊當多習時策，他日晉身方能替君主分憂，為萬民請命。”
他似是倦態至極，潦草宣道，“今日傳臚，便按長幼，賜宋如松狀元及第，賜黃煒秋榜眼及第，賜原疏探花及第。”
司禮太監得令，趕忙將甲次名單填上皇榜空處，並由尚寶司蓋上皇帝印寶。
一旁禮部郎中急忙起身，捧榜就要出奉天殿。
這要命的大殿，他是一秒都呆不下去了！
可他一腳才跨過門檻，就聽身後低沈一聲，“慢著。”
郎中生無可戀住腳，轉身，跪叩，聆聽聖意。
“你們說這些文章，均是出自顧悄之手？”
老皇帝點著文卷，問得隨意。
新進士們不明就裏，只齊齊應道，“正是。”
“如此人才，最是難得，朕依稀記得，南直鄉試便是他為了助泰王糾察科場，這才錯失良機？既是能教出一甲三元的奇人，朕便首開先例，特賜他為免考狀元、禦封監學郎。
就令他專司大寧科學院事，天下學子可任其調用。
朕觀這應舉書目，章法明晰，厚積薄發，便一並領翰林編修之事，協學士陸淵盡快完成吾朝科舉範式《四書五經全集》修撰。
朕如此安排，首輔以為如何？”
謝昭斂眉聽完，略帶遺憾地碾過指尖田黃。
神宗比他以為的，還要謹慎善忍。
顧準緊趕慢趕，才進奉天殿就聽到神宗敕封。
這“其樂融融”的情景，老大人一看便知，他來！晚！了！
眼見謀逆一事，神宗輕描淡寫就要翻篇，如此翻案良機，錯過不知再等幾年！
老大人一邊恨自己腿短，一邊不顧臉皮撲至殿中，高呼“陛下，臣冤枉——”
神宗才生吞下如此大癟，本就怒意磅礴，見這老貨得了便宜猶在賣乖，頓時咬牙切齒。
“顧大人何冤之有？方氏攀咬並無確證，你還待如何？！”
是警告他息事寧人的意思。
方家還有用，神宗暫且不想棄這最後一車。
顧準聽不懂似的，只捧著一柄詔書直直沖到禦前。
“臣不是替自己喊冤，臣是替師門喊冤——”
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