第170章
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第170章
何止如此？
坊間強取豪奪的戲折子不知編了凡幾。
從南直秋闈借泰王手絕顧悄的青雲路, 到春闈放任方家做手腳壞顧慎祭禮事，一樁樁一幕幕，都牽強附會上謝大人的訓妻之路。
降不住夫人, 只好曲線救國拿家人威脅。
這般不擇手段, 是謝閻王幹得出的事, 沒毛病。
再想想方才各家內宅凡爾賽的“人參公雞”, 眾僚屬後背一涼。
他們這位上峰, 可從來不是什麽端方公子。
睚眥必報著呢！
在他跟前秀恩愛，無異於公然嘲他後宅荒廢。
這行徑可不就是上趕著找抽嗎？
想明白這一出，眾人忙收斂神色, 一邊“呸呸呸”嚷著難吃, 一邊令仆從拾碗撤碟, 夾著尾巴裝作正經公辦。
鐘鼓悠揚, 東方既白。
為了找補，諸司效率登時翻倍。
一紙紙看似毫無關聯的政令流水般發至宮外, 再由驛站轉送至王朝各處神經末梢。
自然也有一份，由司禮太監秘密傳抄至禦書房。
面如金紙的老皇帝粗略審過，便遞給身邊親信。
“愛卿怎麽看？”
“陛下, 老臣拙見，謝昭這連番動作，也算履諾，只是……”
那人背光而立，面容隱沒在暗處。
他似乎深得神宗信賴, 說話也比其他朝臣寬縱，“只是單憑這些政令, 想保大寧國祚不衰，尚需二三年不止, 但陛下身體……恐等不及了。”
神宗以手撫膺，面色冷凝，“朕還能撐多久？”
那人沈吟數息，才給出一個數字，“若想萬無一失，約得半年。”
半年，踏平韃靼，斬殺顧命，清除餘孽，平穩局勢……
要做的事……太多。
神宗攥緊沾滿泰王鮮血的遺詔殘卷，垂眸低語，“半年，緊著些倒也夠了。”
接著，他語氣轉厲，“第二位顧命，你查得如何？”
“犬子日夜不怠，已有眉目。”
那人恭謹道，“只是遺黨嘴硬，撬開尚需一些時日。”
老皇帝冷哼一聲，擺擺手道，“令他不拘手段，務必盡快。”
“老臣領旨。”那人垂首緩緩退出內殿，卻不曾走正門離去，而是悄無聲息匿入外殿一方暗門。
他腳步匆匆，走得十分謹小慎微，卻也無法盡避殿中火燭。
終有那麽一瞬，不慎袒露真容，不是正在天牢的方徵音又是誰？
朝堂他處，一樣波詭雲譎。
神宗吐血的消息不脛而走，他年事已高，又不曾明立儲君，不少人蠢蠢欲動，已開始另謀新主。
先太子黨羽算盤打得山響。
陳氏雖反，但寧雲幼子已是神宗存世的最後血脈，擁稚子登臨不僅阻力小，還能享盡十年攝政大權，這誘惑大到足以令他們肝腦塗地。
謝家勢力亦蠢蠢欲動。
如今首輔一人之下，萬人之上，扶誰都不如扶自家血脈。何況柳巍之案、泰王之死，亦令先王遺詔重見天日。寧霖一脈才是正統，從龍豈能與奪嫡爭功？
最離譜的是，顧家亦水漲船高，來探口風的人也日益多了起來。
泰王走得突然。
那句“本王雖命不久矣，定會在死前為你掃平一切障礙”，言猶在耳。
顧勞斯原不知“掃平障礙”所指何事。
但很快他就知道了。
親王葬禮，他同顧影傯一道奉旨守靈，循的還是郡王禮制。
這幾乎是在明晃晃地昭示，他顧悄亦是皇室血脈。
既不是神宗一脈，又不是泰王子孫，那是誰的後人，不言而喻。
神宗這出其不意的一手，令顧氏壓力山大。
蘇侯那朽了多時的門檻，差點被各路心懷叵測的人馬踏斷。
而小顧對老王爺的一點傷懷，也漸漸被心悶氣短替代。
凡遇喪亡，一般即日成殮，三日戴重孝、設靈堂，訃告親友，守靈七日方可發喪。
白天的靈堂人來人往尚能承受，唯有晚上輪守，如遭大罪。
頭幾日與顧影傯搭班勉強還能忍受，最後兩日同班換了明孝的好大兒寧暄。
一個十來歲上、孱弱蒼白的蘿蔔丁。
陽氣那是大大的不足。
顧勞斯跪在棺材板前，尤覺森冷。
一點風吹草動都足以叫他喉頭發緊、脊柱發涼。
偏偏初春夜裏，寒氣森森，妖風還大。
碩大的奠字兩旁，七叉燭臺的火光明滅不定，越發襯得靈堂繁覆的花圈擺設鬼影幢幢。
他心裏有鬼，自然更加懼鬼。
瞪著泰王豪華的楠木棺槨，他心中不住懺悔。
泰王殿下，是你自己認錯人，可怨不得我騙你……
如此抖抖嗖嗖一驚一乍，惹得寧暄都忍不住蛐蛐，“膽小鬼！”
越是童言童語，越是氣得顧勞斯兩眼發黑。
驚怒交加半宿，好容易熬過三更的梆子，他心神一松，眼皮才打一會兒架，棺槨裏突然傳出一陣撕撓聲。
顧勞斯一個激靈，醒了。
他咽了口唾沫，凝神細聽，那聲音先是微微弱，漸漸便大了起來。
像……像極了起屍撓棺的動靜……
一瞬間，無數湘西秘事閃現，小顧登時屁滾尿流。
同他一道打瞌睡的寧暄卻歡欣鼓舞奔了過去。
口中還不住喚著“孔夫子，孔夫子，是你嗎？”
是不是孔夫子顧勞斯不知道，他反正快被嚇成孫子了。
最終，為了營救孔夫子，寧暄使出吃奶的力氣，抄起燈臺親自將他親叔公的棺材板撬開了一條縫。
才沾著光，便有一道黑影從棺材裏迅速竄出，精準落進顧悄懷裏。
連著一塊從棺材裏帶出來的裹屍布。
顧勞斯一整個麻住。
真的，人驚嚇到極致，原來真的發不出一點聲音。
寧暄可不懂他的痛，趕忙抱走孔夫子，歡喜擼了好一會兒，才意識到自己闖禍了。
他小心翼翼抱著黑貓湊近，嚇得顧悄又連退三米。
“你……你們別過來！”
寧暄笑出一對小虎牙，“別怕別怕，是皇叔公的貓。”
孔夫子是一只在王府廝混了十年的老貓。
顯然，泰王要愛寵殉葬，奈何大貓命硬，棺材板都沒能摁住它。
“先前皇叔公答應過我，等我下次再來王府，就把它送給我。
今日我找遍王府都沒見著，原來是皇叔公把它藏到盒子裏了！”
盒子？
顧勞斯瞥了眼那個碩大的“盒子”，默了。
難怪寧暄這堂堂嫡親的皇孫，在外八竿子打不出一個屁。
陳氏一黨美其名曰：惜字如金，原來真相不是不想說，而是不能說。
這宛如幼童的智商，可不得一張嘴一個穿幫？！
“小哥哥，你能幫我把皇叔公的盒子蓋上嘛？”
寧暄抱著貓，扭捏好一會，才請求道，“不蓋上，叫旁人知道，我會挨奶娘打的。”
顧悄：你只是挨一頓打，我可是會嚇去半條命。
“不幫！”他冷漠臉，“你可以傳護衛幫忙。”
哪知小孩一聽，似是想到什麽可怖的事，立馬無聲流淚。
他低低討饒，“不能叫他們，不能叫他們。”
那只叫孔夫子的貓被他緊緊攥在懷裏，似是痛極，發出一聲淒厲嘶叫，在他手背留在一道深深血痕，便趁機竄了出去，消失在夜色裏。
小孩登時哭得更慘了。
這處動靜終於引來護衛，為首的正是鷹揚衛元指揮使。
熟人見面，分外尷尬。
好在靈堂昏暗，遮掩了二人做下的混賬事。
顧勞斯憑借強大的心理素質，克服重重心理障礙，迅速將落在地上的裹屍布塞進袖兜，爾後不要臉地推卸責任，“不知哪裏竄進來一只黑貓，這小子膽小，嚇哭了。”
寧暄適時打了一個哭嗝。
他想分辯，他才沒有害怕，可想到乳娘手段，登時就閉了嘴。
他得時刻記著，不能在外人跟前開口，即便要說話，也只能是“恩”或者“滾”。
於是他權衡片刻，啞著嗓子低吼了一句，“滾！”
像極一個被人看到黑料惱羞成怒又死要臉的別扭皇孫。
元指揮使當真被他忽悠過去，摸著鼻子撤退了。
這頭闖了禍又丟了貓的寧暄也不裝了。
他抹了把淚重新跪回蒲團，低低道，“你既不願幫忙，那天亮我們一同受罰好了。”
被狠狠拿捏的顧勞斯無語凝噎。
蓋板那是不可能蓋的，於是，他厚顏無恥地掏出暗哨。
在影衛摁棺材板前，他猛地想起袖裏還有一塊壽衣。
痛苦臉捏出那方錦布，正欲塞進棺中，上頭幾行字跡卻叫他僵在原地。
……奈何筋力衰微，大限疏忽而至……唯念太子年幼，恐難擔四海之任……惕心保全太子，謹遵宗法禮制……若不能從，使三孤顧命匡扶社稷，挽大廈將傾……
好家夥，這哪是什麽裹屍布？
這分明……是高宗傳位遺詔的1/3。
可這殘葉不是已被神宗奪去？
怎麽副本還有副本嘞？
顧勞斯更麻了。
他扭頭瞅了眼懵懂的太子遺孤，在他清澈而愚蠢的眼神裏兀自嘆了口氣。
“餵，你的貓扯破了你皇叔公的壽衣，這可怎麽是好？”
小少年振振有詞，“既知道有麻煩，還不快蓋上蓋子！”
顧勞斯嘴角抽了抽。
他沒見過傻子，但也看過不少宮鬥劇，所以這小傻子有沒有可能是假傻子？
正當他認真思考要不要做點什麽，比如殺人滅口時，又一陣陰風驟起。
這把不止燭火晃動，四周更是起了陣陣呼號。
顧勞斯青著臉分分鐘靠上墻，按住跳動過快的小心臟。
好嘛好嘛，我們是相親相愛的一家人，定會兄友弟恭！
也不知是不是這承諾起了作用，不一會兒，風果真停了，燭火也不搖晃了，小皇孫也不作妖了，反倒十分配合地同顧悄一起敲起木魚誦經，以遮掩暗衛送釘的聲響。
顧勞斯忍不住又睨一眼小孩。
嘖，真是越看越不像因毒傷了神智啊……
可人親叔公就在跟前躺著，他到底不敢再造次。
算了，顧勞斯打了個呵欠，管他真傻假傻，反正東西落到他手裏，就先替他妹妹收著了。
他又瞟了眼棺木，那也是你親侄孫，皇叔公總不會厚此薄彼，對吧？
回答他的，只有三聲雞鳴。
天，終於亮了。
會試張榜日，就在國喪之後。
新榜下無數舉子夢碎，亦有無數舉子一朝越過龍門猛男垂淚。
但無論中了沒中，都無人敢質疑這一榜的公平性。
甚至榜首與主司有舊，也沒人會往舞弊上想。
因為謝昭本身，就等於公平。
畢竟煞神眼裏可從來沒凡人所謂的人情世故。
眾人懼他，卻也服他。
大落大起之後，顧氏眾人亦抹了把眼角虛無的淚。
有驚無險，全員上岸，第一榜那玩笑果真太卑劣，活該衛指揮使就地免職！
李玉先時還有些忐忑，怕眾人猜忌他成績，沒想到榜下一片祥和。
小夥子臉上因激動和忐忑升起的紅溫，終是慢慢回落。
他也沒有想到，能取得如此位次。
幼時讀書，他雖得顧家二位兄長指點，可也藏藏掖掖，不是正途。
後來走南闖北，船頭馬上，他得空便碎碎翻上幾頁。
遇著不懂的，回休寧也尋得著顧家侍墨丫頭點撥，但到底不成體系，沒甚章法。
再後來，小公子發奮，他才得了源源不斷的資源。
可他與旁人畢竟不同，泰半時間在為改命拼搏，讀寫的時間極為有限。
可即便如此，竟也積攢了不菲的學識。
真真令人驚嘆。
他瞇著眼，望著榜首那極其熟悉卻又驟然陌生的“李玉”二字，心中仍有一絲不確信。
他怕這只是一個夢。
夢醒，他還是街頭那個腌臜乞丐，還是因偷學幾字便被人卸了手臂的賤民。
周遭人聲鼎沸，嘈雜到近乎虛幻。
他想掐一掐自己，可又怕若真掐下去卻無痛感，屆時他又該如何自處？
他長久的失神，終是引得兄弟側目。
一個巴掌毫不見外地呼上他後腦，“嘿，新狀元高興傻了呢？”
直男粗魯的巴掌可不會憐香惜玉。
李玉悶哼一聲，可後腦的鈍痛卻讓他嘴角不由揚起一抹笑來。
真好，不是夢呢……
原疏被他笑出一身雞皮疙瘩。
他很為小玉高興，也大約明白他失神的原因，此時卻只字不提，只故作陰陽怪氣。
“有些人啊，就是深藏不漏。
背地裏建功立業和金榜題名兩不耽誤，人前卻天天跟我等販賣焦慮，這不得包我一年酒食才能交代過去？”
李玉靦腆笑笑，“包，包一輩子都沒問題。”
原疏來了勁，湊近嘀咕，“那兄弟，支持折現不？”
這掉錢眼子裏的勁頭，真真叫李玉招架不住。
他往顧勞斯身後躲了躲，“琰之，要不咱們替他把賣身錢還了？”
目前，原疏退婚進度不進反退。
從原本的（376/1500）倒回到（300/1500）
76兩的巨款去處，說起來令人扼腕。
自小豬一夜暴富後，考試團摩拳擦掌，第三場出來後挑燈夜戰，集思廣益琢磨用什麽姿勢怎麽買彩票。
中不中的綠黃票區好押。
不好押的是會元紅那關鍵一票。
對於這榜，誰能斬獲會元，大家公說公有理，婆說婆有理。
顧雲斐最是輕狂，“這把寶典我也看了，沒道理再輸顧子初。”
這見風使舵打不過就加入的慫樣，哪裏還有半點昔日不可一世的傲嬌孔雀影子？
他一個不留神說溜嘴，一眾人接踵唏噓怪叫。
小夥兒臊得滿臉通紅，強行挽尊，“笑什麽笑？我這叫不恥下問！”
呵，好一個下問。
顧勞斯悠悠喝了口茶，“下？是輩分我比你小？還是學問我比你差？要你屈尊降貴下問？嗯？”
顧雲斐一哽。
他氣呼呼又給他滿上一杯，“喝你的茶吧！頂尖的霧頂雲尖都塞不住你的嘴嗎？”
被他強行攀比的顧影朝搖了搖頭，“這場恐怕你我都要往後靠。”
他說一半，吊足胃口，下半句無論如何撬不出來。
求財心切的原疏就差沒給他捏肩捶背了，“那你說說，誰會擠在你前頭？”
“是誰都行。”
顧影朝看了眼叔公，“南直我已爆冷一次，算賠率我非會元首選。”
顧勞斯一口茶直噴出多遠。
所以你小子就悶聲不響、藏拙往後躲嗎？
他瞪著一雙濕潤的桃花眼，所想全寫在眸子裏。
顧影朝笑著順毛，“周姑娘算過賠率，若是我上，要比其他人少掙起碼三成。何況出頭的椽子先爛，風頭太盛於我也未必是好事。”
好吧，也有道理。
會試錢難賺，可不比鄉試隨意。
顧悄特意請了周芮師徒做闈彩的賠率測算工程師。
實時數據顯示，各省解元大都是熱門，賠率雖低但勝在穩定，大多數人都願意跟風買進。其中又以江西、浙江、南直三地最為熱門。
就算顧影朝再考一個會元，也難榨出二兩油水。
他這侄孫，最會通盤算賬，運籌帷幄的模樣，是個當霸總的料。
唯有原疏，一身窮病。
持幣左觀望又觀望，楞是拿不定主意。
生生熬到會試即將開場，引得小豬冷嘲熱諷。
“男人啊，最怕朝三暮四、朝秦暮楚、朝九晚五……”
“滾！”原疏怒喝，最終將76倆巨資扔給小豬，“你行你上哇！”
小豬分毫不怵，“切，花錢有什麽不敢的，你瞧好吧！”
至於他究竟買了什麽，原疏一無所知。
如今再想，窮鬼痛心疾首，便是二榜三十七名的好成績，也搶救不了他那顆死寂的心。
果然跟風炒股，最是要不得。
不跟這一回，他起碼少奮鬥小半年。
一榜二三，照例勻給了北卷考生。
宋如松只得了個第四。
但顧悄看他神色，愈發游刃有餘，想來步步走來，終是克服心障。
殿試未嘗不能百尺竿頭，再進一步。
顧雲斐到底年輕，一如顧影朝所料，只得了個三十開外。
不是他不夠優秀，只是主考逢上謝閻王，小鬼稚嫩，策論尚無實操，紙上談兵自然討不到好。
反倒是安慶府的時勇，竟意外考出個四十九名的好成績。
便是二榜吊車尾，那也是全國選拔賽的前五十啊！
其餘眾人，雖在三榜，但也足夠歡欣鼓舞。
畢竟邁出第一步的時候，誰也沒曾想能一擊必中。
何況還有一輪面試，殿試再逆襲一輪如夫人“扶正”也不無可能。
是以小豬雖以一名之差，與二榜失之交臂，但分毫不見懊惱之色。
使命完成，他略一環顧，見老鄉無不喜上眉梢，便將黃榜丟至一邊，琢磨起彩票。
這小子贏過頭籌，賭運亨通，慕名前來斥資請他代購的不在少數。
他借此再生一財路。押不中便不收代購費，中了他一股抽個1成揩油錢，倒也圖個樂呵。
等他忙忙碌碌，通兌完代購的所有彩票，這才想起犄角旮旯處還剩原疏的一筆大訂單。
只是他揉了三遍眼睛，才確定自己沒有看錯。
“天啦嚕，我又又又又押中了！顧琰之，納錢來！”
他這般瘋魔，叫身邊原本還擠得水洩不通的新貢士們紛紛退避三舍。
“哈哈哈哈哈哈，顧琰之，這回按爆冷的賠率，我能掙你七百六十萬兩，哈哈哈哈哈……”
癲著癲著，他猛然竄到李玉跟前，猝不及防捧著李玉腦門“吧唧吧唧”怒親兩口，口中還不忘深情告白，“果然兄弟才是真愛，為兄弟兩肋插刀押上全部身家，此情可感動天，闈場實在無往不利！”
顧勞斯：……
李玉：……
眾書生再一次默默退開三步，得，這是又考瘋了一個。
唯有原疏，福至心靈，七？六？那不是他的銀子嘛？
叮——退婚進度（1500/1500）
小夥兒立馬精神抖擻，做了人群中唯一的逆行勇士，上去就抓緊小豬的手，“兄弟，你說的都是真的嘛？”
小豬亢奮地點頭。
原疏頓時眉開眼笑，口中不忘大呼，“太好了，終於湊夠退婚錢，我再不用娶那周家小姐了，兄弟，太好了，我真是愛死你了！”
二人旁若無人，雙手交握，轉起愛的圈圈。
那臉上紅暈，真叫人想不歪都難。
一整個就沒眼看。
顧勞斯黑著臉拉著李玉就跑。
再不跑，他怕京都闈彩中心要因黑幕立馬被投訴關停。
誰能料到這場顧氏竟又殺出一匹黑馬？
這般爆冷，大獎是開到了，但京都闈彩的信譽算是徹底無了。
原本巴巴持幣準備殿試大展身手的彩民們紛紛捂住錢袋子。
這當咱上不了一點。
何況張延又遠不如張慶會挽尊救場。
顧勞斯越想越心塞。
做大做強第二場就慘遭滑鐵盧，且讓他嚶嚶嚶哭一會。
近日他好似水逆。收到的都不是什麽好消息。
邊疆戰報頻傳。
先是前線蘇侯舊部突遇韃子奇襲，主帥大意失了糧草輜重。
又有蘇冽不甘，一腔孤勇攜精銳冒雪奪糧，不慎在雪海失了方向，至今杳無音訊。
老將疲軟，大軍群龍無首，只得撤回長城以內駐紮。催糧的折子卻一封一封不住從邊關送至京都。
折子遞到神宗手上，老皇帝卻按而不批。
耗死蘇家軍的司馬昭之心，昭然若揭。
但他又不便做得太露骨，便借會試祭禮失察之罪，責令顧氏戴罪立功，由顧慎自行籌運糧草以解邊疆之困。
一邊是治水之缺，一邊是邊戰之需。
他這是打著為國為民的旗號，行著掏空顧氏，抑或是湣王遺黨最後餘力之實。
但不得不說，這招絕妙。
即便顧準明知這是場陽謀陷阱，也不得不心甘情願往裏跳。
哎——遠離喧鬧人群，顧勞斯深沈嘆了口氣。
錢，錢，錢，真真是一分錢難死英雄漢。
顧勞斯憂愁地想，果真人各有天命，小豬躺著都能把錢撿，而他和原疏，汲汲營營卻始終在溫飽線掙紮。
這世道，難，真難。
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何止如此？
坊間強取豪奪的戲折子不知編了凡幾。
從南直秋闈借泰王手絕顧悄的青雲路, 到春闈放任方家做手腳壞顧慎祭禮事，一樁樁一幕幕，都牽強附會上謝大人的訓妻之路。
降不住夫人, 只好曲線救國拿家人威脅。
這般不擇手段, 是謝閻王幹得出的事, 沒毛病。
再想想方才各家內宅凡爾賽的“人參公雞”, 眾僚屬後背一涼。
他們這位上峰, 可從來不是什麽端方公子。
睚眥必報著呢！
在他跟前秀恩愛，無異於公然嘲他後宅荒廢。
這行徑可不就是上趕著找抽嗎？
想明白這一出，眾人忙收斂神色, 一邊“呸呸呸”嚷著難吃, 一邊令仆從拾碗撤碟, 夾著尾巴裝作正經公辦。
鐘鼓悠揚, 東方既白。
為了找補，諸司效率登時翻倍。
一紙紙看似毫無關聯的政令流水般發至宮外, 再由驛站轉送至王朝各處神經末梢。
自然也有一份，由司禮太監秘密傳抄至禦書房。
面如金紙的老皇帝粗略審過，便遞給身邊親信。
“愛卿怎麽看？”
“陛下, 老臣拙見，謝昭這連番動作，也算履諾，只是……”
那人背光而立，面容隱沒在暗處。
他似乎深得神宗信賴, 說話也比其他朝臣寬縱，“只是單憑這些政令, 想保大寧國祚不衰，尚需二三年不止, 但陛下身體……恐等不及了。”
神宗以手撫膺，面色冷凝，“朕還能撐多久？”
那人沈吟數息，才給出一個數字，“若想萬無一失，約得半年。”
半年，踏平韃靼，斬殺顧命，清除餘孽，平穩局勢……
要做的事……太多。
神宗攥緊沾滿泰王鮮血的遺詔殘卷，垂眸低語，“半年，緊著些倒也夠了。”
接著，他語氣轉厲，“第二位顧命，你查得如何？”
“犬子日夜不怠，已有眉目。”
那人恭謹道，“只是遺黨嘴硬，撬開尚需一些時日。”
老皇帝冷哼一聲，擺擺手道，“令他不拘手段，務必盡快。”
“老臣領旨。”那人垂首緩緩退出內殿，卻不曾走正門離去，而是悄無聲息匿入外殿一方暗門。
他腳步匆匆，走得十分謹小慎微，卻也無法盡避殿中火燭。
終有那麽一瞬，不慎袒露真容，不是正在天牢的方徵音又是誰？
朝堂他處，一樣波詭雲譎。
神宗吐血的消息不脛而走，他年事已高，又不曾明立儲君，不少人蠢蠢欲動，已開始另謀新主。
先太子黨羽算盤打得山響。
陳氏雖反，但寧雲幼子已是神宗存世的最後血脈，擁稚子登臨不僅阻力小，還能享盡十年攝政大權，這誘惑大到足以令他們肝腦塗地。
謝家勢力亦蠢蠢欲動。
如今首輔一人之下，萬人之上，扶誰都不如扶自家血脈。何況柳巍之案、泰王之死，亦令先王遺詔重見天日。寧霖一脈才是正統，從龍豈能與奪嫡爭功？
最離譜的是，顧家亦水漲船高，來探口風的人也日益多了起來。
泰王走得突然。
那句“本王雖命不久矣，定會在死前為你掃平一切障礙”，言猶在耳。
顧勞斯原不知“掃平障礙”所指何事。
但很快他就知道了。
親王葬禮，他同顧影傯一道奉旨守靈，循的還是郡王禮制。
這幾乎是在明晃晃地昭示，他顧悄亦是皇室血脈。
既不是神宗一脈，又不是泰王子孫，那是誰的後人，不言而喻。
神宗這出其不意的一手，令顧氏壓力山大。
蘇侯那朽了多時的門檻，差點被各路心懷叵測的人馬踏斷。
而小顧對老王爺的一點傷懷，也漸漸被心悶氣短替代。
凡遇喪亡，一般即日成殮，三日戴重孝、設靈堂，訃告親友，守靈七日方可發喪。
白天的靈堂人來人往尚能承受，唯有晚上輪守，如遭大罪。
頭幾日與顧影傯搭班勉強還能忍受，最後兩日同班換了明孝的好大兒寧暄。
一個十來歲上、孱弱蒼白的蘿蔔丁。
陽氣那是大大的不足。
顧勞斯跪在棺材板前，尤覺森冷。
一點風吹草動都足以叫他喉頭發緊、脊柱發涼。
偏偏初春夜裏，寒氣森森，妖風還大。
碩大的奠字兩旁，七叉燭臺的火光明滅不定，越發襯得靈堂繁覆的花圈擺設鬼影幢幢。
他心裏有鬼，自然更加懼鬼。
瞪著泰王豪華的楠木棺槨，他心中不住懺悔。
泰王殿下，是你自己認錯人，可怨不得我騙你……
如此抖抖嗖嗖一驚一乍，惹得寧暄都忍不住蛐蛐，“膽小鬼！”
越是童言童語，越是氣得顧勞斯兩眼發黑。
驚怒交加半宿，好容易熬過三更的梆子，他心神一松，眼皮才打一會兒架，棺槨裏突然傳出一陣撕撓聲。
顧勞斯一個激靈，醒了。
他咽了口唾沫，凝神細聽，那聲音先是微微弱，漸漸便大了起來。
像……像極了起屍撓棺的動靜……
一瞬間，無數湘西秘事閃現，小顧登時屁滾尿流。
同他一道打瞌睡的寧暄卻歡欣鼓舞奔了過去。
口中還不住喚著“孔夫子，孔夫子，是你嗎？”
是不是孔夫子顧勞斯不知道，他反正快被嚇成孫子了。
最終，為了營救孔夫子，寧暄使出吃奶的力氣，抄起燈臺親自將他親叔公的棺材板撬開了一條縫。
才沾著光，便有一道黑影從棺材裏迅速竄出，精準落進顧悄懷裏。
連著一塊從棺材裏帶出來的裹屍布。
顧勞斯一整個麻住。
真的，人驚嚇到極致，原來真的發不出一點聲音。
寧暄可不懂他的痛，趕忙抱走孔夫子，歡喜擼了好一會兒，才意識到自己闖禍了。
他小心翼翼抱著黑貓湊近，嚇得顧悄又連退三米。
“你……你們別過來！”
寧暄笑出一對小虎牙，“別怕別怕，是皇叔公的貓。”
孔夫子是一只在王府廝混了十年的老貓。
顯然，泰王要愛寵殉葬，奈何大貓命硬，棺材板都沒能摁住它。
“先前皇叔公答應過我，等我下次再來王府，就把它送給我。
今日我找遍王府都沒見著，原來是皇叔公把它藏到盒子裏了！”
盒子？
顧勞斯瞥了眼那個碩大的“盒子”，默了。
難怪寧暄這堂堂嫡親的皇孫，在外八竿子打不出一個屁。
陳氏一黨美其名曰：惜字如金，原來真相不是不想說，而是不能說。
這宛如幼童的智商，可不得一張嘴一個穿幫？！
“小哥哥，你能幫我把皇叔公的盒子蓋上嘛？”
寧暄抱著貓，扭捏好一會，才請求道，“不蓋上，叫旁人知道，我會挨奶娘打的。”
顧悄：你只是挨一頓打，我可是會嚇去半條命。
“不幫！”他冷漠臉，“你可以傳護衛幫忙。”
哪知小孩一聽，似是想到什麽可怖的事，立馬無聲流淚。
他低低討饒，“不能叫他們，不能叫他們。”
那只叫孔夫子的貓被他緊緊攥在懷裏，似是痛極，發出一聲淒厲嘶叫，在他手背留在一道深深血痕，便趁機竄了出去，消失在夜色裏。
小孩登時哭得更慘了。
這處動靜終於引來護衛，為首的正是鷹揚衛元指揮使。
熟人見面，分外尷尬。
好在靈堂昏暗，遮掩了二人做下的混賬事。
顧勞斯憑借強大的心理素質，克服重重心理障礙，迅速將落在地上的裹屍布塞進袖兜，爾後不要臉地推卸責任，“不知哪裏竄進來一只黑貓，這小子膽小，嚇哭了。”
寧暄適時打了一個哭嗝。
他想分辯，他才沒有害怕，可想到乳娘手段，登時就閉了嘴。
他得時刻記著，不能在外人跟前開口，即便要說話，也只能是“恩”或者“滾”。
於是他權衡片刻，啞著嗓子低吼了一句，“滾！”
像極一個被人看到黑料惱羞成怒又死要臉的別扭皇孫。
元指揮使當真被他忽悠過去，摸著鼻子撤退了。
這頭闖了禍又丟了貓的寧暄也不裝了。
他抹了把淚重新跪回蒲團，低低道，“你既不願幫忙，那天亮我們一同受罰好了。”
被狠狠拿捏的顧勞斯無語凝噎。
蓋板那是不可能蓋的，於是，他厚顏無恥地掏出暗哨。
在影衛摁棺材板前，他猛地想起袖裏還有一塊壽衣。
痛苦臉捏出那方錦布，正欲塞進棺中，上頭幾行字跡卻叫他僵在原地。
……奈何筋力衰微，大限疏忽而至……唯念太子年幼，恐難擔四海之任……惕心保全太子，謹遵宗法禮制……若不能從，使三孤顧命匡扶社稷，挽大廈將傾……
好家夥，這哪是什麽裹屍布？
這分明……是高宗傳位遺詔的1/3。
可這殘葉不是已被神宗奪去？
怎麽副本還有副本嘞？
顧勞斯更麻了。
他扭頭瞅了眼懵懂的太子遺孤，在他清澈而愚蠢的眼神裏兀自嘆了口氣。
“餵，你的貓扯破了你皇叔公的壽衣，這可怎麽是好？”
小少年振振有詞，“既知道有麻煩，還不快蓋上蓋子！”
顧勞斯嘴角抽了抽。
他沒見過傻子，但也看過不少宮鬥劇，所以這小傻子有沒有可能是假傻子？
正當他認真思考要不要做點什麽，比如殺人滅口時，又一陣陰風驟起。
這把不止燭火晃動，四周更是起了陣陣呼號。
顧勞斯青著臉分分鐘靠上墻，按住跳動過快的小心臟。
好嘛好嘛，我們是相親相愛的一家人，定會兄友弟恭！
也不知是不是這承諾起了作用，不一會兒，風果真停了，燭火也不搖晃了，小皇孫也不作妖了，反倒十分配合地同顧悄一起敲起木魚誦經，以遮掩暗衛送釘的聲響。
顧勞斯忍不住又睨一眼小孩。
嘖，真是越看越不像因毒傷了神智啊……
可人親叔公就在跟前躺著，他到底不敢再造次。
算了，顧勞斯打了個呵欠，管他真傻假傻，反正東西落到他手裏，就先替他妹妹收著了。
他又瞟了眼棺木，那也是你親侄孫，皇叔公總不會厚此薄彼，對吧？
回答他的，只有三聲雞鳴。
天，終於亮了。
會試張榜日，就在國喪之後。
新榜下無數舉子夢碎，亦有無數舉子一朝越過龍門猛男垂淚。
但無論中了沒中，都無人敢質疑這一榜的公平性。
甚至榜首與主司有舊，也沒人會往舞弊上想。
因為謝昭本身，就等於公平。
畢竟煞神眼裏可從來沒凡人所謂的人情世故。
眾人懼他，卻也服他。
大落大起之後，顧氏眾人亦抹了把眼角虛無的淚。
有驚無險，全員上岸，第一榜那玩笑果真太卑劣，活該衛指揮使就地免職！
李玉先時還有些忐忑，怕眾人猜忌他成績，沒想到榜下一片祥和。
小夥子臉上因激動和忐忑升起的紅溫，終是慢慢回落。
他也沒有想到，能取得如此位次。
幼時讀書，他雖得顧家二位兄長指點，可也藏藏掖掖，不是正途。
後來走南闖北，船頭馬上，他得空便碎碎翻上幾頁。
遇著不懂的，回休寧也尋得著顧家侍墨丫頭點撥，但到底不成體系，沒甚章法。
再後來，小公子發奮，他才得了源源不斷的資源。
可他與旁人畢竟不同，泰半時間在為改命拼搏，讀寫的時間極為有限。
可即便如此，竟也積攢了不菲的學識。
真真令人驚嘆。
他瞇著眼，望著榜首那極其熟悉卻又驟然陌生的“李玉”二字，心中仍有一絲不確信。
他怕這只是一個夢。
夢醒，他還是街頭那個腌臜乞丐，還是因偷學幾字便被人卸了手臂的賤民。
周遭人聲鼎沸，嘈雜到近乎虛幻。
他想掐一掐自己，可又怕若真掐下去卻無痛感，屆時他又該如何自處？
他長久的失神，終是引得兄弟側目。
一個巴掌毫不見外地呼上他後腦，“嘿，新狀元高興傻了呢？”
直男粗魯的巴掌可不會憐香惜玉。
李玉悶哼一聲，可後腦的鈍痛卻讓他嘴角不由揚起一抹笑來。
真好，不是夢呢……
原疏被他笑出一身雞皮疙瘩。
他很為小玉高興，也大約明白他失神的原因，此時卻只字不提，只故作陰陽怪氣。
“有些人啊，就是深藏不漏。
背地裏建功立業和金榜題名兩不耽誤，人前卻天天跟我等販賣焦慮，這不得包我一年酒食才能交代過去？”
李玉靦腆笑笑，“包，包一輩子都沒問題。”
原疏來了勁，湊近嘀咕，“那兄弟，支持折現不？”
這掉錢眼子裏的勁頭，真真叫李玉招架不住。
他往顧勞斯身後躲了躲，“琰之，要不咱們替他把賣身錢還了？”
目前，原疏退婚進度不進反退。
從原本的（376/1500）倒回到（300/1500）
76兩的巨款去處，說起來令人扼腕。
自小豬一夜暴富後，考試團摩拳擦掌，第三場出來後挑燈夜戰，集思廣益琢磨用什麽姿勢怎麽買彩票。
中不中的綠黃票區好押。
不好押的是會元紅那關鍵一票。
對於這榜，誰能斬獲會元，大家公說公有理，婆說婆有理。
顧雲斐最是輕狂，“這把寶典我也看了，沒道理再輸顧子初。”
這見風使舵打不過就加入的慫樣，哪裏還有半點昔日不可一世的傲嬌孔雀影子？
他一個不留神說溜嘴，一眾人接踵唏噓怪叫。
小夥兒臊得滿臉通紅，強行挽尊，“笑什麽笑？我這叫不恥下問！”
呵，好一個下問。
顧勞斯悠悠喝了口茶，“下？是輩分我比你小？還是學問我比你差？要你屈尊降貴下問？嗯？”
顧雲斐一哽。
他氣呼呼又給他滿上一杯，“喝你的茶吧！頂尖的霧頂雲尖都塞不住你的嘴嗎？”
被他強行攀比的顧影朝搖了搖頭，“這場恐怕你我都要往後靠。”
他說一半，吊足胃口，下半句無論如何撬不出來。
求財心切的原疏就差沒給他捏肩捶背了，“那你說說，誰會擠在你前頭？”
“是誰都行。”
顧影朝看了眼叔公，“南直我已爆冷一次，算賠率我非會元首選。”
顧勞斯一口茶直噴出多遠。
所以你小子就悶聲不響、藏拙往後躲嗎？
他瞪著一雙濕潤的桃花眼，所想全寫在眸子裏。
顧影朝笑著順毛，“周姑娘算過賠率，若是我上，要比其他人少掙起碼三成。何況出頭的椽子先爛，風頭太盛於我也未必是好事。”
好吧，也有道理。
會試錢難賺，可不比鄉試隨意。
顧悄特意請了周芮師徒做闈彩的賠率測算工程師。
實時數據顯示，各省解元大都是熱門，賠率雖低但勝在穩定，大多數人都願意跟風買進。其中又以江西、浙江、南直三地最為熱門。
就算顧影朝再考一個會元，也難榨出二兩油水。
他這侄孫，最會通盤算賬，運籌帷幄的模樣，是個當霸總的料。
唯有原疏，一身窮病。
持幣左觀望又觀望，楞是拿不定主意。
生生熬到會試即將開場，引得小豬冷嘲熱諷。
“男人啊，最怕朝三暮四、朝秦暮楚、朝九晚五……”
“滾！”原疏怒喝，最終將76倆巨資扔給小豬，“你行你上哇！”
小豬分毫不怵，“切，花錢有什麽不敢的，你瞧好吧！”
至於他究竟買了什麽，原疏一無所知。
如今再想，窮鬼痛心疾首，便是二榜三十七名的好成績，也搶救不了他那顆死寂的心。
果然跟風炒股，最是要不得。
不跟這一回，他起碼少奮鬥小半年。
一榜二三，照例勻給了北卷考生。
宋如松只得了個第四。
但顧悄看他神色，愈發游刃有餘，想來步步走來，終是克服心障。
殿試未嘗不能百尺竿頭，再進一步。
顧雲斐到底年輕，一如顧影朝所料，只得了個三十開外。
不是他不夠優秀，只是主考逢上謝閻王，小鬼稚嫩，策論尚無實操，紙上談兵自然討不到好。
反倒是安慶府的時勇，竟意外考出個四十九名的好成績。
便是二榜吊車尾，那也是全國選拔賽的前五十啊！
其餘眾人，雖在三榜，但也足夠歡欣鼓舞。
畢竟邁出第一步的時候，誰也沒曾想能一擊必中。
何況還有一輪面試，殿試再逆襲一輪如夫人“扶正”也不無可能。
是以小豬雖以一名之差，與二榜失之交臂，但分毫不見懊惱之色。
使命完成，他略一環顧，見老鄉無不喜上眉梢，便將黃榜丟至一邊，琢磨起彩票。
這小子贏過頭籌，賭運亨通，慕名前來斥資請他代購的不在少數。
他借此再生一財路。押不中便不收代購費，中了他一股抽個1成揩油錢，倒也圖個樂呵。
等他忙忙碌碌，通兌完代購的所有彩票，這才想起犄角旮旯處還剩原疏的一筆大訂單。
只是他揉了三遍眼睛，才確定自己沒有看錯。
“天啦嚕，我又又又又押中了！顧琰之，納錢來！”
他這般瘋魔，叫身邊原本還擠得水洩不通的新貢士們紛紛退避三舍。
“哈哈哈哈哈哈，顧琰之，這回按爆冷的賠率，我能掙你七百六十萬兩，哈哈哈哈哈……”
癲著癲著，他猛然竄到李玉跟前，猝不及防捧著李玉腦門“吧唧吧唧”怒親兩口，口中還不忘深情告白，“果然兄弟才是真愛，為兄弟兩肋插刀押上全部身家，此情可感動天，闈場實在無往不利！”
顧勞斯：……
李玉：……
眾書生再一次默默退開三步，得，這是又考瘋了一個。
唯有原疏，福至心靈，七？六？那不是他的銀子嘛？
叮——退婚進度（1500/1500）
小夥兒立馬精神抖擻，做了人群中唯一的逆行勇士，上去就抓緊小豬的手，“兄弟，你說的都是真的嘛？”
小豬亢奮地點頭。
原疏頓時眉開眼笑，口中不忘大呼，“太好了，終於湊夠退婚錢，我再不用娶那周家小姐了，兄弟，太好了，我真是愛死你了！”
二人旁若無人，雙手交握，轉起愛的圈圈。
那臉上紅暈，真叫人想不歪都難。
一整個就沒眼看。
顧勞斯黑著臉拉著李玉就跑。
再不跑，他怕京都闈彩中心要因黑幕立馬被投訴關停。
誰能料到這場顧氏竟又殺出一匹黑馬？
這般爆冷，大獎是開到了，但京都闈彩的信譽算是徹底無了。
原本巴巴持幣準備殿試大展身手的彩民們紛紛捂住錢袋子。
這當咱上不了一點。
何況張延又遠不如張慶會挽尊救場。
顧勞斯越想越心塞。
做大做強第二場就慘遭滑鐵盧，且讓他嚶嚶嚶哭一會。
近日他好似水逆。收到的都不是什麽好消息。
邊疆戰報頻傳。
先是前線蘇侯舊部突遇韃子奇襲，主帥大意失了糧草輜重。
又有蘇冽不甘，一腔孤勇攜精銳冒雪奪糧，不慎在雪海失了方向，至今杳無音訊。
老將疲軟，大軍群龍無首，只得撤回長城以內駐紮。催糧的折子卻一封一封不住從邊關送至京都。
折子遞到神宗手上，老皇帝卻按而不批。
耗死蘇家軍的司馬昭之心，昭然若揭。
但他又不便做得太露骨，便借會試祭禮失察之罪，責令顧氏戴罪立功，由顧慎自行籌運糧草以解邊疆之困。
一邊是治水之缺，一邊是邊戰之需。
他這是打著為國為民的旗號，行著掏空顧氏，抑或是湣王遺黨最後餘力之實。
但不得不說，這招絕妙。
即便顧準明知這是場陽謀陷阱，也不得不心甘情願往裏跳。
哎——遠離喧鬧人群，顧勞斯深沈嘆了口氣。
錢，錢，錢，真真是一分錢難死英雄漢。
顧勞斯憂愁地想，果真人各有天命，小豬躺著都能把錢撿，而他和原疏，汲汲營營卻始終在溫飽線掙紮。
這世道，難，真難。
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