第168章
關燈
小
中
大
第168章
數百人集體鳴冤, 很快引起躁動。
秦昀與蘇訓一夫當關，分毫不讓，叫高勤騎虎難下。
跪地之人如有感應, 很快膝行換位, 將唯一一條小道隱去。
高勤連帶三位大人, 一同被困進局中。
四個二品大員, 叫率府兵趕來救火的順天府尹很是投鼠忌器。
如此一來二去, 高勤最不想看到的一幕還是發生了。
京都百姓越聚越多，望著一條長街的老弱病殘，聽著數以百計的草菅人命、家破人亡, 果然群情激奮, 甚至有百姓向著居中的三司扔起碎石頭。
委屈災年, 臭雞蛋、黑狗血亦是珍品, 扔不起。
四人中，唯有秦昀, 自帶buff。
老百姓扔石頭都自覺避開他。
見高勤狼狽模樣，他突然問道，“守樸, 你還記得當初為何入伍？”
高勤正左支右絀，聞言也不見得有好氣，“陳芝麻爛谷，誰還記得？”
秦昀搖了搖頭，“我記得。你久居邊境, 看夠韃靼燒殺劫掠恣意擾邊，便十分仰慕蘇侯風采, 也想親自守邊，護家鄉父老周全, 奈何百無一用是書生，最後只得向太祖請命，甘願做個監軍……”
他悲憫地望向長街血書。
“可是不過三十年，同樣慘遭淩霸的百姓跪在你跟前，你卻心硬如鐵，所思所想盡是如何鎮壓他們以粉飾太平，再不覆當年的俠義熱血。”
“人若血冷，同五毒臭蟲何異？”
蘇訓冷不丁插上一句，叫高勤越發難堪。
三十年，足夠改變很多事。
也包括改造一個人。
他已然習慣神宗的處事邏輯。
甘願在龐大而僵化的國家機器裏做一顆循規蹈矩的鉚釘。
即便心中仍存一絲星火，卻也難燃腐敗潮濕的內裏。
錦衣衛很快到場。
繡春刀一出現，長街登時陷入恐慌。
顧雲恩沒想到一個刑部尚書竟執拗如斯。
他喘著息，撐起麻痹的膝蓋，踉蹌著向人潮中心湧去。
有人卻趕在了他前頭。
高勤只覺一道溫熱液體濺上脖頸，濡濕他須髯。
他愕然望去，就見方才還在哭訴的老嫗已然舍了兒子骸骨，正揮舞著手臂向他撲來。
她的胸前，一柄長刀橫貫，帶出血沫碎肉。
高勤甚至看見她傷痕累累的心臟，猶在做垂死掙紮。
噗通——噗通——
老嫗最終力竭，摔倒在他身上。
耳畔是嘔啞的嘶鳴，“狗官，狗官，我詛咒你們全都不得好死——”
血沫噴湧在他衣襟，染紅緋色官袍。
老嫗拼死，卻也只在他胸襟留下一個骷髏般幹柴的手印。
人群中不知是誰，憤懣呼號。
“豺犬當道，民不聊生！天道好輪回，你們穿著百姓鮮血染成的官袍，就不怕報應嗎？”
“不，不是的。”
高勤本能地反駁。
大寧官秩，一至四品著緋色。
這是聖寵，是尊卑，是他們作為朝廷命官的尊嚴和底線。
“不是？高守樸，莫要自欺欺人。
是你將官袍生生穿成血衣。”
秦昀淡漠道，“若定要流血千裏，才能換回你良知，那今日長街誰也不會退卻！可高尚書，血透青石當真是你想見嗎？你當真要做那樣的官嗎？”
高勤舉目四望，眾人皆如老嫗。
額頭鮮血淙淙，滿眼視死如歸。
那一剎那，對生死的敬畏，終於越過對神宗的畏懼。
他佝僂著放平老嫗未冷的屍身，嘶啞開口。
“便如二位大人所言，即日起三堂會審柳巍案。”
擠在人群裏的顧勞斯，垂眼盯著雪地上佝僂的屍身，目露哀戚。
拿命換公道，這已是第二起。
他還記得這個老嫗。
不惑樓開業起，她便日日到樓點卯。
老人衣衫襤褸，每日來只請樓中夫子教習幾個字。
她甚至不會貪樓中筆墨便利，學了就領一碗熱水，到樓外空地，用枯瘦指尖沾著漸漸冷去的水，不厭其煩一遍遍練習。
不惑樓開了許多，免費教習文字的噱頭，招來的賤籍乞兒更不知凡幾。
顧勞斯不曾多想，見到也只囑咐夥計為他們多添幾個白面饅頭。
殊不知，老人數日所學，竟成今日絕筆。
顧悄甚至不能想象，人群裏還有多少人同她一樣，目不識丁，卻堅持要親手血書，替亡魂告不屈。
神宗治下，當真人為螻蟻，命如草芥。
三司鐵血，正主雖鎖院出不來，不影響查辦相關人等。
在方家推波助瀾下，柳巍家眷、門客、親信一一到案，很快湖廣、雲南、廣西、四川四省案情就審理清楚。
過程並不覆雜，手段甚至算得上拙劣。
就因為手握重權，便可禍害一方，為所欲為。
地方官吏阿諛，監察禦史位卑，鄉試竟成柳巍的一言堂。
主試期間，諸多優秀答卷皆被昧下。
為了叫這些人甘願替他做幕後，他不惜網羅罪名，屈打成招。
不過十日，柳開不抵刑訊，命懸一線，柳夫人最先扛不住，悉數招供。
京師別院裏關押的三十多名書生，也終於得見天日。
年光一彈指，世事幾浮漚。
故國但青嶂，羈臣已白頭。
他們傷的傷，殘的殘，泰半受盡折辱，甚至烙上奴印，莫不萬念俱灰。
強撐著一口氣，只為看報應不爽。
當然，也有吃不了苦，最終屈服淪為走狗的。
輪椅青年便是其中一個。
眾人提及，莫不齒寒唾棄。
卻不知喬宇困守內院，幾乎快要壓不住嘴角的笑意。
他膝行著，手腳並用，爬上內院振風樓最高處。
寒風呼嘯中，他竭力擡高上身眺望遠方，終於確定——事成了。
而振風樓裏，柳巍無知無覺，甚至還兀自猖狂。
他睚眥必報，會試雖有收斂，卻也不把區區安慶幾只螻蟻放在眼裏。
內外院界限分明，卻不妨礙他找外間幾方學子麻煩。
一日三餐，另加出題，內外院交接四次，次次他都遞條子出去，招呼外簾關照某人。
喬宇冷眼旁觀，多是曾與他有舊怨的。
青年冷笑，原來畜生也懂心虛害怕？
會試三場，連帶閱卷，前後不過半月時間。
與柳家別院暗無天日的一年，與柳巍身邊蟄伏茍活的九年相比，簡直不值一提。
可喬宇卻覺尤為漫長。
他已經迫不及待想看，得知真相那一刻柳巍的精彩臉色了。
從雲端跌至泥淖，還是被他踩在腳底的人親手扯下。
他真的很想問：尚書，您還滿意嗎？
這二十天，度日如年的還有神宗。
四省鄉試案，審理順利，但南直方白鹿一案，卻出了諸多岔子。
原本方家拿出顧影傯送來的圖冊，與漕運顧總督搜查到的航海圖恰好合轍，一舉錘實兵部尚書通敵罪行。
南直案亦有新反轉。
方家找人代筆是有錯處，可柳巍令人綁了方白鹿構陷同僚，也是沒跑。
如此數罪並罰，柳尚書一個頭都不太夠砍。
約摸神宗得淩遲他洩憤。
可汪驚蟄執拗，報仇不算，執意拿出神宗密旨殘頁，要替汪純翻案。
好容易找回一絲良心的高勤，一見“截秦滅顧，死無對證”八個字，登時兩眼一黑。
話題既然引到腌臜舊事上，神宗自然高度關註。
可惜身體每況日下，他再不覆當年神勇，不能提刀說殺就殺。
於是，他將案件結轉至錦衣衛處。
不想頭一個激怒了大理寺卿。
老實人任勞任怨一輩子，發起飆來卻一個抵十個。
衛英來時，要帶走汪驚蟄、顧雲恩等人。
卻見秦昀豁然提刀，立於堂上，“衛指揮使，此案幹系我秦家一門十幾條人命，我定是要親自審理的，還請指揮使莫要與我為難。”
衛英對秦昀有幾分敬重，只得委婉提醒，“秦大人，這是陛下意思。”
秦昀充耳不聞，只拖著數十斤的大刀，艱難靠近衛英。
刀上還殘留著那日老嫗的血汙。
尖刃劃過火石地板，發出刺耳摩擦聲。
可謂是劍拔弩張。
“我一把老骨頭，自是拗不過指揮使。
可這案子老夫是審定了，指揮使若是不允，秦某給你遞刀，越過我屍身，你只管拿人。”
今時不同往日，沒有強權支撐，衛英可不敢接刀。
還是殺這麽一個萬民擁戴的在世青天。
他鎩羽而歸。
秦昀也不啰嗦，細細將這些年手中證據列出。
終於串起滅門案完整始末。
太後毒殺高宗，徐家提前得知卻瞞而不報。
登基幾年後，紙終究包不住火，秦昀一路追查到前朝奇毒，也找到引源二物。
只要順著玉佩摸下去，徐家必定暴露。
在徐喬慫恿下，神宗起了滅口的心思，不巧給徐喬的密信，被汪、顧截胡，徐喬一不做二不休，幹脆捏了個謀逆罪，將秦家並汪顧一殺幹凈。
那個節點，若不是湣王、雲鶴自戕，又兼明孝真毒發，顧家何談全身而退？
秦大人籌謀多年，證據鏈完整，邏輯清晰，待留仁攙扶著老皇命二度趕來，驚天大八圍觀群眾已經吃到打嗝。
見到神宗，圍觀者無不捏緊手中剩餘石子兒。
費了老大勁才忍住沒砸這昏聵老皇帝。
秦大人留了餘地，不曾明說徐喬瞞而不報，神宗究竟知不知情。
但誰也不是傻子，這任皇帝間接毒害上任皇帝，這驚天陰謀終究是藏不住了。
衛指揮與高刑部對視一眼，皆知大勢已去。
衛英嘆息一聲，只得馬後炮道，“陛下龍體欠安，可聽聞舊事驚覺被小人蒙蔽，心中十分愧對大人，已決意親審此案。”
神宗亦軟了口氣，“徐喬雖死，便夷族以告慰秦家滿門忠烈。”
一個忠烈，就是對前塵舊事的所有交代。
他說得輕易，秦昀卻苦等了一輩子。
當年枉殺秦家，只為埋藏真相，如今屠盡無辜，又只為息事寧人。
真相是什麽，原來根本不重要。
這個結果，叫秦昀倍感淒涼。
強權之下，追求正義如同一個笑話。
他也好，徐喬也好，乃至這些年無數慘死的魂靈，都不過是帝王手中棋子。
靠著撥弄他們，神宗得以平衡棋局天元四象。
可悲的是，在他眼裏，棋子們自始至終沒有生命，沒有感情。
撥來弄去，全憑帝王意志。
甚至連站黑站白，都不曾有抉擇的權利。
意識到這一點，秦老大人頹唐坐下，忽得老淚縱橫。
他想，他終於理解了雲師死前贈他的兩句話——
漳州之役後，他對神宗仍懷有希冀。
認為他法度嚴明，令行禁止，比之中庸寬厚的高宗，更具明君之相。
枉殺舊臣，不過是朝中小鬼眾多。
以至於雲遮霧繞，新帝有目不能察情，有耳不能洞聽。
他始終不信太祖與高皇後一手培養的國之將才，會被權利侵蝕掏空，狠心殘害手足。
甚至天真存著查明真相，神宗必會為湣王、雲鶴正名的幻想。
他是那樣的堅信，天道有公，法理明達。
雲師卻搖了搖頭。
緩緩向他道起舊事。
“當年太祖與周氏爭天下。
棋差一招，功敗垂成。周氏殘將不甘，一怒之下取太祖族叔首級洩憤。”
“若是依法，殘將當以斬立決處。
可太祖並不解恨，為洩憤誅殘將九族，合計百二十條人命。”
“人之情感，難以量化衡奪，這便是法理之弊一。
幾年後，殘將孤女化名周月，遇大行皇後，被皇室收養。
這才有了後來諸多禍端。
冤冤相報，無窮無盡，這便是法理之弊二。
朝光，世間繩墨尺規雖有形，但很多東西沒有。
以有形約束無形，實在難取。”
秦昀沈默了。
彼時他還不懂其中深意，更不知這是恩師的最後遺言。
“刑名無恥，德禮有格。
故而德為上治，法為下治。
朝光耿直，唯缺這一點通透。
為師能提點你的，也只到這裏了。”
秦昀一生循規蹈矩，奉行法治，連教書都如一臺合格的機器。
臨到終了才醒悟，所謂規矩、禮法，不過是權力者禦下的博戲。
他的師門、親人，同他對法的執著一道，都做了權利游戲的獻祭。
一生氣力使錯地方，所有努力付諸東流。
三十年來他所堅持的真相，真真是一個笑話。
不怪休寧時顧準老是嘲他迂執。
“法為末器，真相有什麽意義？
朝光你啊，就是太較真。依我說，只要折盡寧樞左膀右臂，屆時不說替我等正名，就是叫他傳位給我女兒也使得！”
聽似大逆不道，實則最是通透。
原來，他一直都在舍本逐末……
滅門冤屈昭白天下，十數年郁氣盡數宣洩。
秦老夫子不僅沒有如釋重負，反倒更添一層罪責。
是他駑鈍，處漩渦中心仍不知避禍，才帶累一門枉死……
日暮時分，案審暫時告一段落。
同僚們都下了衙。
空蕩蕩的寺司，秦昀用錦布細細將官印擦拭幹凈。
掌燈時候，小吏伸頭來探，卻見上官早已掛印而去。
西門外，舊巷頭。
籠火明滅一壺酒，公事已如風馬牛。
顧準早在那裏等候多時。
見著他，立馬扔過一個紅泥壇子，“江北燒酒。”
秦昀堪堪接住，瘦弱胳膊沈沈一痛。
臉上卻露出一個笑，“哪兒來的好酒？”
老頭左右張望一眼，比了個噤聲動作。
“嘖，謝錫那老混蛋拿來哄我家傻小子的，我順了兩壇，可不能叫他知道！”
拎著同款酒的顧悄：……
老夫子顯然也望見一眾小學生，“嗬，老夫一人可喝不過你們一群。”
顧準聞聲回頭，就見族學小子們齊齊整整，酒也是標配，人手一壇。
“哈哈哈哈，走，咱們顧家軍今日宴師，不醉不休！”
久雪後晴，月色澄明，空氣裏一縷梅香清冽。
兩個老頭漸漸落於小輩身後。
秦昀輕輕同顧準碰了碰壇。
“謝你做局，否則……”
否則這次翻案不會如此順利。
他豁然開朗，原來盟友早已將他牽系也算進環環之內。
顧準卻故意撤開壇子躲他。
“再說就見外了不是？”
秦昀無奈笑笑，“若衡，辛苦了。”
顧準抖了抖，怎麽一個兩個老鬼，山窮水盡疑無話，都愛捏起袖子亂煽情？
他瞅了眼前方一溜排新苗子，越看越滿意。
捅了捅老夥計，他美滋滋，“喏，這群小傻子，像不像咱們剛上京的時候？土包子進城，吆五喝六，做了靶子都不自知，最後總被景家那群舊世家壓著打？”
秦昀不由也回想起那些時光，眼角微微濡濕。
“他們可比我們當年強多了。聽說不惑樓裏舞文弄墨，他們從沒輸過。”
片刻後，老夫子清清嗓子，“咳，就是這樓老虧本，委實丟咱徽商臉面。
這番我回鄉執教，必將數術從娃娃抓起。”
前排顧悄一個趔趄。
手上端的老壇子酒都不香了。
“就不知這科，這群小子考得如何。”
“考差了，別說是咱們小輩就成……”
……
會試放榜日。
杏榜外人山人海。
橘子們來得時候多興奮，揭完榜後就有多萎靡。
實在是估分誤差太大。
叫他們十分懷疑人生。
以為考得好的，幾乎都落了榜。
那些純純打醬油，成績都懶查的，竟好些登了第。
“這……我考不上就算了，但咱們江西的解元呢？”
“別說了，浙江不止解元，五經魁也都落榜了！”
“湖建也無。”
“算咱們四川一個。”
“福南在此，比你們略好，經魁好歹中了一個。”
“咳，南直經魁全軍覆沒，吊車尾的倒是考進三個準進士……”
……
“這麽說，我這種鄉試中流水平，沒考上也還行？”
“不是，兄弟你想過沒，我沒考上，你沒考上，各地解元也沒考上，那上榜的都是些什麽人？”
一語點醒夢中人。
已經有聰明的小夥伴開始統計南北榜各自人頭了。
數下來，大家更沈默。
北榜也在劫難逃。
排位靠前的種子選手，大都落選，反倒是屢次落榜，考了數回的老大難人手一個取中名額。
眾學子：真的好想大喊舞弊啦——
委屈實在沒證據。
一眾舉子，嘴裏大約都含著一句話，將吐未吐。
別問顧勞斯怎麽知道的，因為他嘴裏也有一句mmp正醞釀著風暴。
他的包過班，竟倒了一大片。
唯一的一根獨苗苗，原疏也風中淩亂。
就離譜。
眼見著小夥伴們蔫頭耷腦，夢想破滅的聲音此起彼伏，顧勞斯梗著頭，堅決不認這結果。
“莫方，這一定主考方在跟我們開玩笑。”
“你們別不信啊，真的，這結果跟玩兒似的。”
“餵餵餵……”
宋如松笑著摸了摸他頭，“沒事，能走到這一步，我已經很開心了。”
說完轉身就走，徒留一個蕭索背影，任顧勞斯艱難消化。
黃五徑自嚶嚶嚶。
“琰之兄弟，我臟了，我這個落榜生再也配不上你探花及第的二哥了。”
顧勞斯看著袖口上的幾滴馬尿，嘴角抽了抽。
顧影朝也蹙緊眉頭，滿臉歉意。
“對不起，叔公，我令你失望了。”
後面還有小豬、二虎、安慶府……
顧悄趕忙捂住耳朵：啊啊啊，打住，我不聽我不聽。
“呵呵，我們考場失意，你倒是賭場得意了。
這把闈彩，扭虧為盈不在話下，就不知族叔進賬多少？”
顧雲斐陰陽怪氣，哪壺不開提哪壺。
眾人聞言，恨不得套麻袋將他捶一頓。
呵，幾個破錢能買我青春嗎？！
只有李玉不頹不喪，得之泰然，失之亦泰然。
“大不了下場再來，不礙事的。”
顧勞斯暗自點頭，果然只有經歷過社會毒打的人，才最沈穩可靠！
貢院裏，也很熱鬧。
按制，杏榜一樣要先呈皇帝禦覽。
這報喜的好差事，歷來都是主考親自出馬。
柳巍很是躍躍欲試。
他已經急不可耐想要向神宗匯報他“積極穩妥推進科考綜合改革成效做法”之123了。
黃榜才謄出，他就志得意滿等著提調下內簾大鎖。
“吱嘎”一聲，厚重紅木大門應聲而開。
迎面而來的卻並非恭喜賀喜，而是錦衣衛鐵面無私一副玄鐵鐐銬。
重大數十斤、用來折磨要犯的那種。
柳大人完全楞住。
他本能後退一步，向著人群後頭的衛英問道，“指揮使這是什麽意思？”
衛英向來看不上他。
對他沒本事還蔫壞、靠坑蒙拐騙上位的小手段很是鄙夷。
聞言理也不理，只抽身到他身後，一腳揣上他膝蓋。
柳尚書應聲跪地。
兩名衛士眼疾手快料理好他，一左一右夾著他回去覆命。
可憐柳大人直到被投進天牢，依舊滿臉懵圈。
許久後，幽暗陰冷的地牢才響起一陣木輪滾過地面的鈍響。
青年端坐輪椅之上，一個高個子鐵憨憨小心推著他走近。
牢內黑沈，柳巍甫一看見青年激動的心，在看清鐵憨憨樣貌時驀得一沈。
眼神也從震驚變為驚恐。
“喬定，你竟然沒死？”
他一早就殺了喬定，順帶拿這莽夫的命拿捏喬宇，這麽多年都不曾出過紕漏……
原來這貨竟是詐死。
不止詐死，恐還偷了他敵方。
片刻後，柳巍好似想通，嗤笑一聲。
“可嘆我常年打雁，卻被雁啄眼，但就憑你二人，又能耐我何？只要我……”
青年聽著聽著，低低笑了起來。
“柳巍，只要你什麽？”
“只要你同夫人通上消息？只要你親信聞訊前來救你？還是只要什麽？”
他越問，柳巍心就越沈一分。
“別只要了，你什麽都等不到。”
青年斂起笑，露出一個惡意的表情，“你只會等到你的無間地獄。”
柳巍憤怒地抓緊木柵欄，“你在胡說什麽？”
“是不是胡說，明天就見分曉。”
“哦，對了，你還不知道吧？那方家小子是自己躲了起來。可我大哥一去衙門指認，說受你挾制才綁的他，高大人立馬就信了。”
青年故意刺激他，“說起來，我還蠻羨慕你的，神宗親批了你淩遲，可你還天真地等著赦免。所以說，活得明白不如死得糊塗，是不是啊哥哥？”
若顧悄在場，必定會認出，這哥哥不是別人，正是休寧舊時，考場搜身時嘲他“小娘子”的大個子衛兵。
被整去養馬的那個。
喬定點點頭，“聽說淩遲明日行刑，大人今日最後一頓飽飯，可要吃好。”
“已經做了個糊塗鬼，就不能再做個餓死鬼了。”
說罷，他推著青年就往外走。
“二子，你這腿不能在濕冷的地方久呆，咱們回吧。”
柳巍：……
隨著木輪滾遠，牢裏再一次安靜下來。
他心中恐慌越來越大。
入獄前錦衣衛的態度，入獄後至今不見夫人親信，似乎處處都在印證青年說法。
怖極生怒，他指甲扣進木屑，額上青筋隆起。
他突然暴起，沖著牢門方向大吼，“喬宇，你這等賤民也敢背叛我？”
“喬宇，你給我回來！到底……到底發生了什麽……”
“陛下，我要求見陛下！”
“想屁吃呢？都進死牢了還想面聖？”
回應他的，只有獄卒不耐地謾罵。
像唾棄路邊惡犬，輕蔑而肆意。
另一頭，衛英的事情還挺多。
逮完主犯，他這才趕到貢院門前放榜處，在一群舉子目瞪狗呆的眼神下，一臉歉意地撕下黃榜。
還團吧團吧扔地上。
皂紅的大碼靴子順便踩上去碾了幾下。
“不好意思，不好意思，公務繁忙，略有耽擱。”
“這榜不作數，不作數。
你們就當，就當這科主考同你們虛晃一槍，開了個不好笑的玩笑哈哈哈哈哈哈……”
笑著笑著，他自己尬住了。
因為全場，沒有第二個人笑得出來。
甚至大起大落之下，還有許多學子嚎啕大哭起來。
顧勞斯身邊，小豬和原疏哭得最傷心。
一個是因為中了，現在不作數了。
痛心疾首。
一個是因為沒中，現在不作數了。
喜極而泣。
總之，就是各有各的淚點，各有各的傷心處。
顧勞斯嘴角抽搐。
他懷疑他的嘴開過光，隨便胡扯的“頑笑”，竟還真應驗了。
哭聲亦能傳染，考生一哭哭一窩。
吵得武官頭大。
衛英不得已，當著眾舉子的面，又將廢榜拾起，抻吧抻吧恭謹遞給後到的首輔。
“陛下囑托，這科黃榜，還得有勞首輔重新裁定，務必做到才無遺漏，公正嚴明。”
謝昭漫不經心睨他一眼。
衛英一凜，“咳咳咳，這廢榜要來何用？是下官不懂事了。”
然首輔睨的，哪裏是他？
是他身後不遠處瞧熱鬧的小舅子。
首輔心中所想，也非正事，而是——
夫人數日不曾歸家，不知以黃榜為餌，能不能釣他今晚上鉤？
算了，首輔冷著臉想，強扭的瓜不甜。
他隨意掃了眼榜上姓名，一二榜大多是些沽名釣譽之輩。
不止南直，連他主考福建時所點才學甚佳的幾人，也只有一人在榜，名次還不高。
第一次主試會試，柳巍定然不敢在神宗眼皮子底下整這麽大動靜。
能陰差陽錯錄出這樣一份進士名單，全是他咎由自取。
考場裏他曾打點“關照”的學生，多是才學出眾之輩，同考們唯他馬首是瞻，聽得風吹草動便各自記到心上，閱卷時自然想方設法規避，鬧到最後，幹脆一視同仁，十八房默契將高分卷都往下判了兩等。
魚目珍珠，本末倒置。
這才造就這荒唐一榜。
謝首輔公務繁忙，臨時被點來救場，掃尾工作十分簡單粗暴。
重新鎖院後，他立即安排同考交叉檢搜落卷。
又令副主考、翰林學士重新剔選取中名單。
一減一增，七日功夫，三千份卷就大致搜羅完畢。
謝首輔提出的錄取標準，只有三條。
文辭曉暢，法度嚴謹，言之有物。
看似簡單，選人卻甚是實效好用。
文辭曉暢，可當文書筆桿子，法度嚴謹，能搞政研出政策，言之有物最為難得，能講求實際解決問題。
很快，第二份黃榜重新擬定。
謄名後，謝昭看著排名，挑了挑眉。
說實話，他也挺意外的。
副主考小心翼翼請示：“大人，需要現在張榜嗎？”
這一科他們已經耽誤不少時日，不好再拖。
謝昭沈吟片刻，壓下榜，“暫且密而不發，待柳巍案審結，告示天下，再宣此榜。”
副主考想想也有道理。
正主還沒押上堂，誰也不知道還有沒有新雷。
萬一這場還有隱情，可不好再第三次改榜了。
畢竟每改一次，就多打一次大寧的臉、神宗的臉……
沒見衛英才因辦事不力被撤了職，換了北司林茵上嗎？
何事不力？
不就是那日搞錯放榜流程，掐算錯時辰，叫廢榜張出鬧了個天大笑話嗎？
三月初三，鬼節。
神宗給柳巍挑了個上路的好日子。
這次開庭，皇帝親臨，並不對外公開。
顧勞斯也是通過林茵轉述，才看到現場直播。
原本痛打落水狗，看點也就一般般。
但精彩的是，當顧雲恩出場的剎那，柳巍氣急攻心，竟生生撅了過去。
太醫院院正恰好隨行，只得屈尊替他掐了掐穴位，生生把他痛醒。
他已有中風征兆，口眼歪斜，顫顫巍巍。
好似是想沖過去同卮言先生同歸於盡，奈何心有餘而力不足。
看上去反倒像膝行討饒似的。
顧雲恩似是驚懼他的瘋癲之相。
慌亂中想要擡腳將他撥開，誰知踉蹌一下，竟恰好一腳踩上他右手。
嘎吱一聲，是骨裂的聲音。
柳巍痛到就地打滾，口舌卻如含石，說不出一句清晰的話。
神宗瞧著厭煩，也懶得再問，只揮手叫刑部，“便依刑部奏擬，擇日行刑吧。”
行的不止死刑，還是死刑最厲害的一道……淩遲。
柳巍渾身一抖，迸發出極致的求生意念。
“陛哈，臣幾道……幾道遺叫在哪裏……”
神宗面色一肅。
這時一直沈默作背景墻的方徵音卻突然開口。
“陛下，遺詔當年已然損毀，此事做不得假，毋須再聽他妖言惑眾。”
“還……還有……”
柳巍顫著唇，越急越難開口，情急之下，他咬破左手，用血在青石板上寫下歪歪扭扭的兩個大字。
“副本。”
他急於求生，再無心思考慮底牌，匆忙又寫下一行。
“高宗死前曾交給三個顧命。”
此話一出，場中人神色各異。
至此，神宗不僅信了，還暗搓搓開始觀察眾人反應。
方徵音臉上驚詫不似作偽。
可以他朝中數十年的根基，若說一點不知，卻又太假。
神宗默默給他打下一個巨大的可疑。
高勤垂眸，蘇訓狐疑。
一個老成，叫人難判深淺，一個資歷在那，反應無可指摘。
叫神宗多心的，還是顧家反應。
那個叫顧雲恩的病癆鬼雖垂著頭，可蹙起的眉峰顯然表明，他的內心極其不平靜。
若他沒有記錯，便是這一房收養了寧昭雪十幾年。
神宗淡淡收回視線，得出一個判斷。
顧家也非鐵板一塊。
有人還想下兩盤棋。
呵，有趣。
“那你說，遺詔在哪，顧命又是誰？”
陰沈的老皇帝心中急切，可臉上卻一副並不盡信的模樣。
柳巍張嘴，“啊啊”幾聲。
似是示意，可否容他緩緩再說。
神宗卻沒什麽耐心。
“說不出，便寫，只要血沒流幹，就寫到我滿意為止。”
柳巍兩眼一黑。
顧命和第二份遺詔的事，還是當年明孝得立太子，陳愈醉後不小心說漏嘴，才叫他知曉的。
他知道的，並不比陳愈多多少。
可當下為了活下去，他不得不繼續編下去。
凝結的傷口再度咬開，他緩緩寫下第一個名字。
“秦昀。”
這個，是他猜的。
如果不是有所懷疑，神宗怎麽會對秦家生疑？
甚至明知會激起民憤，依舊不清不楚就滅了他滿門？
在寫第二個名字之前，他畏縮地窺了眼聖顏。
神宗雙眉有所舒張，以他多年侍駕經驗，第一位顧你命這是蒙到他心坎了。
他抖著手，膽子大了一些。
又緩緩寫下第二個名字。
“方徵音。”
這名字一出，本尊頭皮一麻。
“柳巍，你可真是不見棺材不掉淚，難道死前你還要胡亂攀咬嗎？”
他只顧著怒斥柳巍，卻不知道神宗一直盯著他雙眼。
沒放過一絲情緒。
憤怒、慌張、急切，好似還有一絲心虛。
“方愛卿，是不是攀咬朕自有主張，還是你要教朕審訊？”
神宗冷下聲音，明顯透著不悅。
方徵音登時煞白了臉。
“說吧，第三個人是誰？
說得好，戴罪立功，朕或許能考慮留你一命。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
數百人集體鳴冤, 很快引起躁動。
秦昀與蘇訓一夫當關，分毫不讓，叫高勤騎虎難下。
跪地之人如有感應, 很快膝行換位, 將唯一一條小道隱去。
高勤連帶三位大人, 一同被困進局中。
四個二品大員, 叫率府兵趕來救火的順天府尹很是投鼠忌器。
如此一來二去, 高勤最不想看到的一幕還是發生了。
京都百姓越聚越多，望著一條長街的老弱病殘，聽著數以百計的草菅人命、家破人亡, 果然群情激奮, 甚至有百姓向著居中的三司扔起碎石頭。
委屈災年, 臭雞蛋、黑狗血亦是珍品, 扔不起。
四人中，唯有秦昀, 自帶buff。
老百姓扔石頭都自覺避開他。
見高勤狼狽模樣，他突然問道，“守樸, 你還記得當初為何入伍？”
高勤正左支右絀，聞言也不見得有好氣，“陳芝麻爛谷，誰還記得？”
秦昀搖了搖頭，“我記得。你久居邊境, 看夠韃靼燒殺劫掠恣意擾邊，便十分仰慕蘇侯風采, 也想親自守邊，護家鄉父老周全, 奈何百無一用是書生，最後只得向太祖請命，甘願做個監軍……”
他悲憫地望向長街血書。
“可是不過三十年，同樣慘遭淩霸的百姓跪在你跟前，你卻心硬如鐵，所思所想盡是如何鎮壓他們以粉飾太平，再不覆當年的俠義熱血。”
“人若血冷，同五毒臭蟲何異？”
蘇訓冷不丁插上一句，叫高勤越發難堪。
三十年，足夠改變很多事。
也包括改造一個人。
他已然習慣神宗的處事邏輯。
甘願在龐大而僵化的國家機器裏做一顆循規蹈矩的鉚釘。
即便心中仍存一絲星火，卻也難燃腐敗潮濕的內裏。
錦衣衛很快到場。
繡春刀一出現，長街登時陷入恐慌。
顧雲恩沒想到一個刑部尚書竟執拗如斯。
他喘著息，撐起麻痹的膝蓋，踉蹌著向人潮中心湧去。
有人卻趕在了他前頭。
高勤只覺一道溫熱液體濺上脖頸，濡濕他須髯。
他愕然望去，就見方才還在哭訴的老嫗已然舍了兒子骸骨，正揮舞著手臂向他撲來。
她的胸前，一柄長刀橫貫，帶出血沫碎肉。
高勤甚至看見她傷痕累累的心臟，猶在做垂死掙紮。
噗通——噗通——
老嫗最終力竭，摔倒在他身上。
耳畔是嘔啞的嘶鳴，“狗官，狗官，我詛咒你們全都不得好死——”
血沫噴湧在他衣襟，染紅緋色官袍。
老嫗拼死，卻也只在他胸襟留下一個骷髏般幹柴的手印。
人群中不知是誰，憤懣呼號。
“豺犬當道，民不聊生！天道好輪回，你們穿著百姓鮮血染成的官袍，就不怕報應嗎？”
“不，不是的。”
高勤本能地反駁。
大寧官秩，一至四品著緋色。
這是聖寵，是尊卑，是他們作為朝廷命官的尊嚴和底線。
“不是？高守樸，莫要自欺欺人。
是你將官袍生生穿成血衣。”
秦昀淡漠道，“若定要流血千裏，才能換回你良知，那今日長街誰也不會退卻！可高尚書，血透青石當真是你想見嗎？你當真要做那樣的官嗎？”
高勤舉目四望，眾人皆如老嫗。
額頭鮮血淙淙，滿眼視死如歸。
那一剎那，對生死的敬畏，終於越過對神宗的畏懼。
他佝僂著放平老嫗未冷的屍身，嘶啞開口。
“便如二位大人所言，即日起三堂會審柳巍案。”
擠在人群裏的顧勞斯，垂眼盯著雪地上佝僂的屍身，目露哀戚。
拿命換公道，這已是第二起。
他還記得這個老嫗。
不惑樓開業起，她便日日到樓點卯。
老人衣衫襤褸，每日來只請樓中夫子教習幾個字。
她甚至不會貪樓中筆墨便利，學了就領一碗熱水，到樓外空地，用枯瘦指尖沾著漸漸冷去的水，不厭其煩一遍遍練習。
不惑樓開了許多，免費教習文字的噱頭，招來的賤籍乞兒更不知凡幾。
顧勞斯不曾多想，見到也只囑咐夥計為他們多添幾個白面饅頭。
殊不知，老人數日所學，竟成今日絕筆。
顧悄甚至不能想象，人群裏還有多少人同她一樣，目不識丁，卻堅持要親手血書，替亡魂告不屈。
神宗治下，當真人為螻蟻，命如草芥。
三司鐵血，正主雖鎖院出不來，不影響查辦相關人等。
在方家推波助瀾下，柳巍家眷、門客、親信一一到案，很快湖廣、雲南、廣西、四川四省案情就審理清楚。
過程並不覆雜，手段甚至算得上拙劣。
就因為手握重權，便可禍害一方，為所欲為。
地方官吏阿諛，監察禦史位卑，鄉試竟成柳巍的一言堂。
主試期間，諸多優秀答卷皆被昧下。
為了叫這些人甘願替他做幕後，他不惜網羅罪名，屈打成招。
不過十日，柳開不抵刑訊，命懸一線，柳夫人最先扛不住，悉數招供。
京師別院裏關押的三十多名書生，也終於得見天日。
年光一彈指，世事幾浮漚。
故國但青嶂，羈臣已白頭。
他們傷的傷，殘的殘，泰半受盡折辱，甚至烙上奴印，莫不萬念俱灰。
強撐著一口氣，只為看報應不爽。
當然，也有吃不了苦，最終屈服淪為走狗的。
輪椅青年便是其中一個。
眾人提及，莫不齒寒唾棄。
卻不知喬宇困守內院，幾乎快要壓不住嘴角的笑意。
他膝行著，手腳並用，爬上內院振風樓最高處。
寒風呼嘯中，他竭力擡高上身眺望遠方，終於確定——事成了。
而振風樓裏，柳巍無知無覺，甚至還兀自猖狂。
他睚眥必報，會試雖有收斂，卻也不把區區安慶幾只螻蟻放在眼裏。
內外院界限分明，卻不妨礙他找外間幾方學子麻煩。
一日三餐，另加出題，內外院交接四次，次次他都遞條子出去，招呼外簾關照某人。
喬宇冷眼旁觀，多是曾與他有舊怨的。
青年冷笑，原來畜生也懂心虛害怕？
會試三場，連帶閱卷，前後不過半月時間。
與柳家別院暗無天日的一年，與柳巍身邊蟄伏茍活的九年相比，簡直不值一提。
可喬宇卻覺尤為漫長。
他已經迫不及待想看，得知真相那一刻柳巍的精彩臉色了。
從雲端跌至泥淖，還是被他踩在腳底的人親手扯下。
他真的很想問：尚書，您還滿意嗎？
這二十天，度日如年的還有神宗。
四省鄉試案，審理順利，但南直方白鹿一案，卻出了諸多岔子。
原本方家拿出顧影傯送來的圖冊，與漕運顧總督搜查到的航海圖恰好合轍，一舉錘實兵部尚書通敵罪行。
南直案亦有新反轉。
方家找人代筆是有錯處，可柳巍令人綁了方白鹿構陷同僚，也是沒跑。
如此數罪並罰，柳尚書一個頭都不太夠砍。
約摸神宗得淩遲他洩憤。
可汪驚蟄執拗，報仇不算，執意拿出神宗密旨殘頁，要替汪純翻案。
好容易找回一絲良心的高勤，一見“截秦滅顧，死無對證”八個字，登時兩眼一黑。
話題既然引到腌臜舊事上，神宗自然高度關註。
可惜身體每況日下，他再不覆當年神勇，不能提刀說殺就殺。
於是，他將案件結轉至錦衣衛處。
不想頭一個激怒了大理寺卿。
老實人任勞任怨一輩子，發起飆來卻一個抵十個。
衛英來時，要帶走汪驚蟄、顧雲恩等人。
卻見秦昀豁然提刀，立於堂上，“衛指揮使，此案幹系我秦家一門十幾條人命，我定是要親自審理的，還請指揮使莫要與我為難。”
衛英對秦昀有幾分敬重，只得委婉提醒，“秦大人，這是陛下意思。”
秦昀充耳不聞，只拖著數十斤的大刀，艱難靠近衛英。
刀上還殘留著那日老嫗的血汙。
尖刃劃過火石地板，發出刺耳摩擦聲。
可謂是劍拔弩張。
“我一把老骨頭，自是拗不過指揮使。
可這案子老夫是審定了，指揮使若是不允，秦某給你遞刀，越過我屍身，你只管拿人。”
今時不同往日，沒有強權支撐，衛英可不敢接刀。
還是殺這麽一個萬民擁戴的在世青天。
他鎩羽而歸。
秦昀也不啰嗦，細細將這些年手中證據列出。
終於串起滅門案完整始末。
太後毒殺高宗，徐家提前得知卻瞞而不報。
登基幾年後，紙終究包不住火，秦昀一路追查到前朝奇毒，也找到引源二物。
只要順著玉佩摸下去，徐家必定暴露。
在徐喬慫恿下，神宗起了滅口的心思，不巧給徐喬的密信，被汪、顧截胡，徐喬一不做二不休，幹脆捏了個謀逆罪，將秦家並汪顧一殺幹凈。
那個節點，若不是湣王、雲鶴自戕，又兼明孝真毒發，顧家何談全身而退？
秦大人籌謀多年，證據鏈完整，邏輯清晰，待留仁攙扶著老皇命二度趕來，驚天大八圍觀群眾已經吃到打嗝。
見到神宗，圍觀者無不捏緊手中剩餘石子兒。
費了老大勁才忍住沒砸這昏聵老皇帝。
秦大人留了餘地，不曾明說徐喬瞞而不報，神宗究竟知不知情。
但誰也不是傻子，這任皇帝間接毒害上任皇帝，這驚天陰謀終究是藏不住了。
衛指揮與高刑部對視一眼，皆知大勢已去。
衛英嘆息一聲，只得馬後炮道，“陛下龍體欠安，可聽聞舊事驚覺被小人蒙蔽，心中十分愧對大人，已決意親審此案。”
神宗亦軟了口氣，“徐喬雖死，便夷族以告慰秦家滿門忠烈。”
一個忠烈，就是對前塵舊事的所有交代。
他說得輕易，秦昀卻苦等了一輩子。
當年枉殺秦家，只為埋藏真相，如今屠盡無辜，又只為息事寧人。
真相是什麽，原來根本不重要。
這個結果，叫秦昀倍感淒涼。
強權之下，追求正義如同一個笑話。
他也好，徐喬也好，乃至這些年無數慘死的魂靈，都不過是帝王手中棋子。
靠著撥弄他們，神宗得以平衡棋局天元四象。
可悲的是，在他眼裏，棋子們自始至終沒有生命，沒有感情。
撥來弄去，全憑帝王意志。
甚至連站黑站白，都不曾有抉擇的權利。
意識到這一點，秦老大人頹唐坐下，忽得老淚縱橫。
他想，他終於理解了雲師死前贈他的兩句話——
漳州之役後，他對神宗仍懷有希冀。
認為他法度嚴明，令行禁止，比之中庸寬厚的高宗，更具明君之相。
枉殺舊臣，不過是朝中小鬼眾多。
以至於雲遮霧繞，新帝有目不能察情，有耳不能洞聽。
他始終不信太祖與高皇後一手培養的國之將才，會被權利侵蝕掏空，狠心殘害手足。
甚至天真存著查明真相，神宗必會為湣王、雲鶴正名的幻想。
他是那樣的堅信，天道有公，法理明達。
雲師卻搖了搖頭。
緩緩向他道起舊事。
“當年太祖與周氏爭天下。
棋差一招，功敗垂成。周氏殘將不甘，一怒之下取太祖族叔首級洩憤。”
“若是依法，殘將當以斬立決處。
可太祖並不解恨，為洩憤誅殘將九族，合計百二十條人命。”
“人之情感，難以量化衡奪，這便是法理之弊一。
幾年後，殘將孤女化名周月，遇大行皇後，被皇室收養。
這才有了後來諸多禍端。
冤冤相報，無窮無盡，這便是法理之弊二。
朝光，世間繩墨尺規雖有形，但很多東西沒有。
以有形約束無形，實在難取。”
秦昀沈默了。
彼時他還不懂其中深意，更不知這是恩師的最後遺言。
“刑名無恥，德禮有格。
故而德為上治，法為下治。
朝光耿直，唯缺這一點通透。
為師能提點你的，也只到這裏了。”
秦昀一生循規蹈矩，奉行法治，連教書都如一臺合格的機器。
臨到終了才醒悟，所謂規矩、禮法，不過是權力者禦下的博戲。
他的師門、親人，同他對法的執著一道，都做了權利游戲的獻祭。
一生氣力使錯地方，所有努力付諸東流。
三十年來他所堅持的真相，真真是一個笑話。
不怪休寧時顧準老是嘲他迂執。
“法為末器，真相有什麽意義？
朝光你啊，就是太較真。依我說，只要折盡寧樞左膀右臂，屆時不說替我等正名，就是叫他傳位給我女兒也使得！”
聽似大逆不道，實則最是通透。
原來，他一直都在舍本逐末……
滅門冤屈昭白天下，十數年郁氣盡數宣洩。
秦老夫子不僅沒有如釋重負，反倒更添一層罪責。
是他駑鈍，處漩渦中心仍不知避禍，才帶累一門枉死……
日暮時分，案審暫時告一段落。
同僚們都下了衙。
空蕩蕩的寺司，秦昀用錦布細細將官印擦拭幹凈。
掌燈時候，小吏伸頭來探，卻見上官早已掛印而去。
西門外，舊巷頭。
籠火明滅一壺酒，公事已如風馬牛。
顧準早在那裏等候多時。
見著他，立馬扔過一個紅泥壇子，“江北燒酒。”
秦昀堪堪接住，瘦弱胳膊沈沈一痛。
臉上卻露出一個笑，“哪兒來的好酒？”
老頭左右張望一眼，比了個噤聲動作。
“嘖，謝錫那老混蛋拿來哄我家傻小子的，我順了兩壇，可不能叫他知道！”
拎著同款酒的顧悄：……
老夫子顯然也望見一眾小學生，“嗬，老夫一人可喝不過你們一群。”
顧準聞聲回頭，就見族學小子們齊齊整整，酒也是標配，人手一壇。
“哈哈哈哈，走，咱們顧家軍今日宴師，不醉不休！”
久雪後晴，月色澄明，空氣裏一縷梅香清冽。
兩個老頭漸漸落於小輩身後。
秦昀輕輕同顧準碰了碰壇。
“謝你做局，否則……”
否則這次翻案不會如此順利。
他豁然開朗，原來盟友早已將他牽系也算進環環之內。
顧準卻故意撤開壇子躲他。
“再說就見外了不是？”
秦昀無奈笑笑，“若衡，辛苦了。”
顧準抖了抖，怎麽一個兩個老鬼，山窮水盡疑無話，都愛捏起袖子亂煽情？
他瞅了眼前方一溜排新苗子，越看越滿意。
捅了捅老夥計，他美滋滋，“喏，這群小傻子，像不像咱們剛上京的時候？土包子進城，吆五喝六，做了靶子都不自知，最後總被景家那群舊世家壓著打？”
秦昀不由也回想起那些時光，眼角微微濡濕。
“他們可比我們當年強多了。聽說不惑樓裏舞文弄墨，他們從沒輸過。”
片刻後，老夫子清清嗓子，“咳，就是這樓老虧本，委實丟咱徽商臉面。
這番我回鄉執教，必將數術從娃娃抓起。”
前排顧悄一個趔趄。
手上端的老壇子酒都不香了。
“就不知這科，這群小子考得如何。”
“考差了，別說是咱們小輩就成……”
……
會試放榜日。
杏榜外人山人海。
橘子們來得時候多興奮，揭完榜後就有多萎靡。
實在是估分誤差太大。
叫他們十分懷疑人生。
以為考得好的，幾乎都落了榜。
那些純純打醬油，成績都懶查的，竟好些登了第。
“這……我考不上就算了，但咱們江西的解元呢？”
“別說了，浙江不止解元，五經魁也都落榜了！”
“湖建也無。”
“算咱們四川一個。”
“福南在此，比你們略好，經魁好歹中了一個。”
“咳，南直經魁全軍覆沒，吊車尾的倒是考進三個準進士……”
……
“這麽說，我這種鄉試中流水平，沒考上也還行？”
“不是，兄弟你想過沒，我沒考上，你沒考上，各地解元也沒考上，那上榜的都是些什麽人？”
一語點醒夢中人。
已經有聰明的小夥伴開始統計南北榜各自人頭了。
數下來，大家更沈默。
北榜也在劫難逃。
排位靠前的種子選手，大都落選，反倒是屢次落榜，考了數回的老大難人手一個取中名額。
眾學子：真的好想大喊舞弊啦——
委屈實在沒證據。
一眾舉子，嘴裏大約都含著一句話，將吐未吐。
別問顧勞斯怎麽知道的，因為他嘴裏也有一句mmp正醞釀著風暴。
他的包過班，竟倒了一大片。
唯一的一根獨苗苗，原疏也風中淩亂。
就離譜。
眼見著小夥伴們蔫頭耷腦，夢想破滅的聲音此起彼伏，顧勞斯梗著頭，堅決不認這結果。
“莫方，這一定主考方在跟我們開玩笑。”
“你們別不信啊，真的，這結果跟玩兒似的。”
“餵餵餵……”
宋如松笑著摸了摸他頭，“沒事，能走到這一步，我已經很開心了。”
說完轉身就走，徒留一個蕭索背影，任顧勞斯艱難消化。
黃五徑自嚶嚶嚶。
“琰之兄弟，我臟了，我這個落榜生再也配不上你探花及第的二哥了。”
顧勞斯看著袖口上的幾滴馬尿，嘴角抽了抽。
顧影朝也蹙緊眉頭，滿臉歉意。
“對不起，叔公，我令你失望了。”
後面還有小豬、二虎、安慶府……
顧悄趕忙捂住耳朵：啊啊啊，打住，我不聽我不聽。
“呵呵，我們考場失意，你倒是賭場得意了。
這把闈彩，扭虧為盈不在話下，就不知族叔進賬多少？”
顧雲斐陰陽怪氣，哪壺不開提哪壺。
眾人聞言，恨不得套麻袋將他捶一頓。
呵，幾個破錢能買我青春嗎？！
只有李玉不頹不喪，得之泰然，失之亦泰然。
“大不了下場再來，不礙事的。”
顧勞斯暗自點頭，果然只有經歷過社會毒打的人，才最沈穩可靠！
貢院裏，也很熱鬧。
按制，杏榜一樣要先呈皇帝禦覽。
這報喜的好差事，歷來都是主考親自出馬。
柳巍很是躍躍欲試。
他已經急不可耐想要向神宗匯報他“積極穩妥推進科考綜合改革成效做法”之123了。
黃榜才謄出，他就志得意滿等著提調下內簾大鎖。
“吱嘎”一聲，厚重紅木大門應聲而開。
迎面而來的卻並非恭喜賀喜，而是錦衣衛鐵面無私一副玄鐵鐐銬。
重大數十斤、用來折磨要犯的那種。
柳大人完全楞住。
他本能後退一步，向著人群後頭的衛英問道，“指揮使這是什麽意思？”
衛英向來看不上他。
對他沒本事還蔫壞、靠坑蒙拐騙上位的小手段很是鄙夷。
聞言理也不理，只抽身到他身後，一腳揣上他膝蓋。
柳尚書應聲跪地。
兩名衛士眼疾手快料理好他，一左一右夾著他回去覆命。
可憐柳大人直到被投進天牢，依舊滿臉懵圈。
許久後，幽暗陰冷的地牢才響起一陣木輪滾過地面的鈍響。
青年端坐輪椅之上，一個高個子鐵憨憨小心推著他走近。
牢內黑沈，柳巍甫一看見青年激動的心，在看清鐵憨憨樣貌時驀得一沈。
眼神也從震驚變為驚恐。
“喬定，你竟然沒死？”
他一早就殺了喬定，順帶拿這莽夫的命拿捏喬宇，這麽多年都不曾出過紕漏……
原來這貨竟是詐死。
不止詐死，恐還偷了他敵方。
片刻後，柳巍好似想通，嗤笑一聲。
“可嘆我常年打雁，卻被雁啄眼，但就憑你二人，又能耐我何？只要我……”
青年聽著聽著，低低笑了起來。
“柳巍，只要你什麽？”
“只要你同夫人通上消息？只要你親信聞訊前來救你？還是只要什麽？”
他越問，柳巍心就越沈一分。
“別只要了，你什麽都等不到。”
青年斂起笑，露出一個惡意的表情，“你只會等到你的無間地獄。”
柳巍憤怒地抓緊木柵欄，“你在胡說什麽？”
“是不是胡說，明天就見分曉。”
“哦，對了，你還不知道吧？那方家小子是自己躲了起來。可我大哥一去衙門指認，說受你挾制才綁的他，高大人立馬就信了。”
青年故意刺激他，“說起來，我還蠻羨慕你的，神宗親批了你淩遲，可你還天真地等著赦免。所以說，活得明白不如死得糊塗，是不是啊哥哥？”
若顧悄在場，必定會認出，這哥哥不是別人，正是休寧舊時，考場搜身時嘲他“小娘子”的大個子衛兵。
被整去養馬的那個。
喬定點點頭，“聽說淩遲明日行刑，大人今日最後一頓飽飯，可要吃好。”
“已經做了個糊塗鬼，就不能再做個餓死鬼了。”
說罷，他推著青年就往外走。
“二子，你這腿不能在濕冷的地方久呆，咱們回吧。”
柳巍：……
隨著木輪滾遠，牢裏再一次安靜下來。
他心中恐慌越來越大。
入獄前錦衣衛的態度，入獄後至今不見夫人親信，似乎處處都在印證青年說法。
怖極生怒，他指甲扣進木屑，額上青筋隆起。
他突然暴起，沖著牢門方向大吼，“喬宇，你這等賤民也敢背叛我？”
“喬宇，你給我回來！到底……到底發生了什麽……”
“陛下，我要求見陛下！”
“想屁吃呢？都進死牢了還想面聖？”
回應他的，只有獄卒不耐地謾罵。
像唾棄路邊惡犬，輕蔑而肆意。
另一頭，衛英的事情還挺多。
逮完主犯，他這才趕到貢院門前放榜處，在一群舉子目瞪狗呆的眼神下，一臉歉意地撕下黃榜。
還團吧團吧扔地上。
皂紅的大碼靴子順便踩上去碾了幾下。
“不好意思，不好意思，公務繁忙，略有耽擱。”
“這榜不作數，不作數。
你們就當，就當這科主考同你們虛晃一槍，開了個不好笑的玩笑哈哈哈哈哈哈……”
笑著笑著，他自己尬住了。
因為全場，沒有第二個人笑得出來。
甚至大起大落之下，還有許多學子嚎啕大哭起來。
顧勞斯身邊，小豬和原疏哭得最傷心。
一個是因為中了，現在不作數了。
痛心疾首。
一個是因為沒中，現在不作數了。
喜極而泣。
總之，就是各有各的淚點，各有各的傷心處。
顧勞斯嘴角抽搐。
他懷疑他的嘴開過光，隨便胡扯的“頑笑”，竟還真應驗了。
哭聲亦能傳染，考生一哭哭一窩。
吵得武官頭大。
衛英不得已，當著眾舉子的面，又將廢榜拾起，抻吧抻吧恭謹遞給後到的首輔。
“陛下囑托，這科黃榜，還得有勞首輔重新裁定，務必做到才無遺漏，公正嚴明。”
謝昭漫不經心睨他一眼。
衛英一凜，“咳咳咳，這廢榜要來何用？是下官不懂事了。”
然首輔睨的，哪裏是他？
是他身後不遠處瞧熱鬧的小舅子。
首輔心中所想，也非正事，而是——
夫人數日不曾歸家，不知以黃榜為餌，能不能釣他今晚上鉤？
算了，首輔冷著臉想，強扭的瓜不甜。
他隨意掃了眼榜上姓名，一二榜大多是些沽名釣譽之輩。
不止南直，連他主考福建時所點才學甚佳的幾人，也只有一人在榜，名次還不高。
第一次主試會試，柳巍定然不敢在神宗眼皮子底下整這麽大動靜。
能陰差陽錯錄出這樣一份進士名單，全是他咎由自取。
考場裏他曾打點“關照”的學生，多是才學出眾之輩，同考們唯他馬首是瞻，聽得風吹草動便各自記到心上，閱卷時自然想方設法規避，鬧到最後，幹脆一視同仁，十八房默契將高分卷都往下判了兩等。
魚目珍珠，本末倒置。
這才造就這荒唐一榜。
謝首輔公務繁忙，臨時被點來救場，掃尾工作十分簡單粗暴。
重新鎖院後，他立即安排同考交叉檢搜落卷。
又令副主考、翰林學士重新剔選取中名單。
一減一增，七日功夫，三千份卷就大致搜羅完畢。
謝首輔提出的錄取標準，只有三條。
文辭曉暢，法度嚴謹，言之有物。
看似簡單，選人卻甚是實效好用。
文辭曉暢，可當文書筆桿子，法度嚴謹，能搞政研出政策，言之有物最為難得，能講求實際解決問題。
很快，第二份黃榜重新擬定。
謄名後，謝昭看著排名，挑了挑眉。
說實話，他也挺意外的。
副主考小心翼翼請示：“大人，需要現在張榜嗎？”
這一科他們已經耽誤不少時日，不好再拖。
謝昭沈吟片刻，壓下榜，“暫且密而不發，待柳巍案審結，告示天下，再宣此榜。”
副主考想想也有道理。
正主還沒押上堂，誰也不知道還有沒有新雷。
萬一這場還有隱情，可不好再第三次改榜了。
畢竟每改一次，就多打一次大寧的臉、神宗的臉……
沒見衛英才因辦事不力被撤了職，換了北司林茵上嗎？
何事不力？
不就是那日搞錯放榜流程，掐算錯時辰，叫廢榜張出鬧了個天大笑話嗎？
三月初三，鬼節。
神宗給柳巍挑了個上路的好日子。
這次開庭，皇帝親臨，並不對外公開。
顧勞斯也是通過林茵轉述，才看到現場直播。
原本痛打落水狗，看點也就一般般。
但精彩的是，當顧雲恩出場的剎那，柳巍氣急攻心，竟生生撅了過去。
太醫院院正恰好隨行，只得屈尊替他掐了掐穴位，生生把他痛醒。
他已有中風征兆，口眼歪斜，顫顫巍巍。
好似是想沖過去同卮言先生同歸於盡，奈何心有餘而力不足。
看上去反倒像膝行討饒似的。
顧雲恩似是驚懼他的瘋癲之相。
慌亂中想要擡腳將他撥開，誰知踉蹌一下，竟恰好一腳踩上他右手。
嘎吱一聲，是骨裂的聲音。
柳巍痛到就地打滾，口舌卻如含石，說不出一句清晰的話。
神宗瞧著厭煩，也懶得再問，只揮手叫刑部，“便依刑部奏擬，擇日行刑吧。”
行的不止死刑，還是死刑最厲害的一道……淩遲。
柳巍渾身一抖，迸發出極致的求生意念。
“陛哈，臣幾道……幾道遺叫在哪裏……”
神宗面色一肅。
這時一直沈默作背景墻的方徵音卻突然開口。
“陛下，遺詔當年已然損毀，此事做不得假，毋須再聽他妖言惑眾。”
“還……還有……”
柳巍顫著唇，越急越難開口，情急之下，他咬破左手，用血在青石板上寫下歪歪扭扭的兩個大字。
“副本。”
他急於求生，再無心思考慮底牌，匆忙又寫下一行。
“高宗死前曾交給三個顧命。”
此話一出，場中人神色各異。
至此，神宗不僅信了，還暗搓搓開始觀察眾人反應。
方徵音臉上驚詫不似作偽。
可以他朝中數十年的根基，若說一點不知，卻又太假。
神宗默默給他打下一個巨大的可疑。
高勤垂眸，蘇訓狐疑。
一個老成，叫人難判深淺，一個資歷在那，反應無可指摘。
叫神宗多心的，還是顧家反應。
那個叫顧雲恩的病癆鬼雖垂著頭，可蹙起的眉峰顯然表明，他的內心極其不平靜。
若他沒有記錯，便是這一房收養了寧昭雪十幾年。
神宗淡淡收回視線，得出一個判斷。
顧家也非鐵板一塊。
有人還想下兩盤棋。
呵，有趣。
“那你說，遺詔在哪，顧命又是誰？”
陰沈的老皇帝心中急切，可臉上卻一副並不盡信的模樣。
柳巍張嘴，“啊啊”幾聲。
似是示意，可否容他緩緩再說。
神宗卻沒什麽耐心。
“說不出，便寫，只要血沒流幹，就寫到我滿意為止。”
柳巍兩眼一黑。
顧命和第二份遺詔的事，還是當年明孝得立太子，陳愈醉後不小心說漏嘴，才叫他知曉的。
他知道的，並不比陳愈多多少。
可當下為了活下去，他不得不繼續編下去。
凝結的傷口再度咬開，他緩緩寫下第一個名字。
“秦昀。”
這個，是他猜的。
如果不是有所懷疑，神宗怎麽會對秦家生疑？
甚至明知會激起民憤，依舊不清不楚就滅了他滿門？
在寫第二個名字之前，他畏縮地窺了眼聖顏。
神宗雙眉有所舒張，以他多年侍駕經驗，第一位顧你命這是蒙到他心坎了。
他抖著手，膽子大了一些。
又緩緩寫下第二個名字。
“方徵音。”
這名字一出，本尊頭皮一麻。
“柳巍，你可真是不見棺材不掉淚，難道死前你還要胡亂攀咬嗎？”
他只顧著怒斥柳巍，卻不知道神宗一直盯著他雙眼。
沒放過一絲情緒。
憤怒、慌張、急切，好似還有一絲心虛。
“方愛卿，是不是攀咬朕自有主張，還是你要教朕審訊？”
神宗冷下聲音，明顯透著不悅。
方徵音登時煞白了臉。
“說吧，第三個人是誰？
說得好，戴罪立功，朕或許能考慮留你一命。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）