第116章
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第116章
府學內, 陳修虔誠跪在蒲團上，手持笅杯。
”五猖神君在上，下官陳修得神君庇佑, 有幸主試徽州科考。
現考題已定, 可下官仍有一事不敢妄度, 望神明指點一二。”
“徽州素有傳言, 雲顧家後輩得朱衣點頭, 科考無往不利。
下官愚鈍，難辨真假，還請神君明示。”
說著, 他閉眼虔誠地搖起笅杯。
“啪啪”兩聲, 笅子落地。
“五猖神佑, 五猖神佑。”
他口中低念, 屏息片刻，這才顫巍巍睜開眼。
兩枚笅子皆是陽面朝上。
笅杯問蔔, 所用便是兩枚月牙形的笅子。
笅子凸平兩面，平為陽，凸為陰。
為了方便辨認, 有些笅子會刻上哭笑兩樣紋路。
笅子落地，正常會有三種卦象。
一陰一陽為聖笅，是為“應”卦，表示神明許可、讚同。
兩枚皆陰為怒笅，意指神明發怒、所求之事不應允。
兩枚皆陽則為笑笅, 表示神明也打哈哈沒給個準話。
一見這倆滑稽笑臉，陳修登時垮下老臉。
他忍不住抱怨, “可見上神真真如上官！”
話外之音，便是神與官一樣。
平時不孝敬, 關鍵時刻求上門，只會與你搪塞打太極！
於是，新鮮出爐的熱乎信徒，只好重又將獻牲、祭酒程序再走一輪。
這次更恭謹，祭拜大禮也更周到。
梁上，顧悄氣笑了。
在外苦等無果，他只好借謝大人之便，偷偷翻墻又做了一回梁上君子。
哪知科考遲遲不讓進場，還真是知府在問神。
只是這廝即當又立，他哪是求神指示？
不過是想要阻一阻顧家，又怕得罪神明，只好搬另一座廟來給自己壯膽。
畢竟傳說裏，兇神同善神向來不對付。
能打敗朱衣神君的，整個徽州放眼望去，也就這五瘟神了。
法力不夠，只能人頭來湊不是？
“難為他勞民傷財也要跳夠幾天的大神。”
顧勞斯憤慨不已，“原來是公然向老天行賄！如此歪風，必須狠剎。”
謝昭：……
五猖顯然不好賄賂。
只見陳修撿起笅子，一本正經重新祈願。
這把禱詞倒是直白了一些：“五猖在上，敢問顧氏究竟如何？”
“啪啪”笅子應聲落地。
他忐忑猶疑，只敢用眼角餘光窺探。
好家夥，一陰一陽，竟是聖杯。
老夥計如同一只被鋼針紮了屁股的氣球，“咻”一下洩光氣力。
顧悄看得直樂。
這卦直譯過來，就是上神顯靈，說我看顧家不錯。
顯然這與今早上頭八百裏加急送來的最高指示南轅北轍。
陳修哪能不哭喪？
從卦，必然得罪背後大山。
不從卦，那就是當面跟神仙撕破臉。
陳修既怕開罪皇後一黨，日後磋磨報覆不盡。
又怕神鬼降罪，薄他後半生榮華富貴。
真真是進亦難，退亦難。
可憐他布衣起家，躺又沒資本，站又站不穩。
區區一場科考，舉棋不定足足半日，還在墨跡。
眼見著日頭高起，他終是心一橫有了決斷。
“感謝上神應我所想！果真如我推斷，朱衣不過謠傳，顧氏投機取巧，並無實才。
感謝神靈知我憂慮，指我明路。
既得神明首肯，同意下官淘汰他們，我心大安。
這場且看我替天行道，龔行天罰。”
小小祀堂，五尊神集體默了。
顧勞斯撓頭：還帶這麽玩？
謝大人也搖頭嘆息：“可見與神鬼相比，還是人更為可怖。”
他難得悲憫一回，奈何小顧才不賞臉。
顧勞斯睨他一眼，壓低聲音分分鐘拆臺。
“閻王大人可別謙虛，陳家人與你相比，那不過是殿前小鬼。”
嫌不夠似的，他嘀嘀咕咕。
“論可怖，誰有你可怖？來家這幾天，楞是沒一個人敢同你搭話。”
瓔珞選擇二十四小時回避，琉璃連洗臉水都不敢送進內室。
原疏幾人就更別說了，有謝昭在，考前來不及焦慮，只顧得上擔驚受怕。
只因為頭一日接風宴上，大家和樂融融。
顧勞斯正敦促諸位專心備考，某人卻突然發難。
“若這次鄉試有誰再出紕漏，帶累琰之……”
甚至不用他說出後果，凜冽寒意中，一桌人連忙起身拱手。
“學生們自會小心慎重，請大人放心！”
偏偏黃五最沒眼力見。
他腆著臉表忠心，卻多出一句嘴，“自己的屁股自己擦，我們省的。”
顧勞斯只覺膝蓋一痛。
全場好像就他，待擦的屁股最多。
自動對號入坐，他一筷子水晶芽菜沒夾穩，晃悠悠又落回盤子裏。
謝大人十分貼心替他夾了。
還雲淡風輕接了句，“沒事，你的我擦。”
顧勞斯這把虛得連筷子都握不住了。
徹底社死。
你的，我擦？
這是什麽虎狼之辭！
在一眾人可說不可說的眼神裏，他不自在挪了挪屁股，默默離謝昭遠了些。
謝大人輕笑一聲，並不管他。
只輕撂筷子，牙箸與玉碗撞擊，發出清脆一聲。
“謝家人向來護短，琰之既是我護著的人，我便不許再有意外發生。”
他清朗的聲音如微風拂面。
話中深意卻是叫眾人心中一凜。
這意外，或許是縣試顧雲斐被利用，差點害了顧氏所有後生；或是府試受原疏帶累，差點成了洩題的替死鬼；也或許是院試，新舊朝臣交鋒，差點令他們成為一府罪人。
雖說時局波詭雲譎。
可眾人捫心自問，誰混跡其中不是裹挾著私心和欲望，趁著渾水想要摸一把大魚？
只是各人有各人想摸的魚，也各自下了不同的餌罷了。
謝昭輕掃過眾人。
那眼神甚至有些溫和在裏頭。
只是目光所及，滿桌老的嫩的兒郎，無不心虛頷首垂目。
他們那點兒深埋內心的隱秘，在這位前北司大佬跟前，好似無所遁形。
原本因那句虎狼之詞稍有緩和的氣氛，再次冷凝。
謝昭也不點破。
只漫不經心地摩挲手上扳指，油黃虎頭一閃而過。
猛獸裂眥咆哮，獠牙處一抹血沁莫名震懾。
“我知諸位所求。
有與琰之相協相輔者，也有與琰之相悖相克者。
今日便是一次重新選擇的機會，你們盡可起身別去。
只是，一旦選擇留下，日後便要與琰之同氣連枝，如有悖逆，膠東王家就是前車之鑒。
你們，且掂量清楚。”
膠東王家，顯宦士族，一直為謝家馬首是瞻。
卻因一子叛敵，被謝昭滅門。
其中內情，外人無從得知。
只知道王家上下三百餘人的頭顱，一夜之間叫錦衣衛的繡春刀都卷了刃。
民間多有非議，認為通敵一人，血洗滿門，謝氏行事實在乖戾過火。
滿朝文武也合力彈劾，參謝昭目無法紀、血腥酷烈。
彼時才及冠的青年卻笑得謙和溫雅。
“北司辦事，從來斬草除根，可不信禍不及家人那套迂辭。
當然我們莽夫，自然比不得諸位大人，動動嘴便是河海宴清、歌舞升平。”
幾句話把一群老臣噎得心梗。
他們沒打過戰，本就在神宗跟前沒多少發言權，這會還要被個後生羞辱，一位言官直接氣得當庭撞了柱。
可憐言官沒等到神宗垂青，還被謝昭以回護逆黨為由，下了大獄，當晚人就沒了。
這事當年傳得沸沸揚揚，至今仍是謝昭黑歷史上最油亮的一筆。
想到這，快入伏的天，眾人生生打了個寒噤。
如此赤果果的警告，叫他們幾乎都忽略了一件事。
這可是謝昭第一次挑明與顧悄的暧昧關系。
顧勞斯也沒在意，只聽得直扶額。
好好一場挾恩圖報，生生被謝大人升級為威逼恐嚇。
明明可以用哄的，可這廝硬要來剛的。
可憐他好不容易經營起來的兄弟情……
啪的一聲，碎得稀爛。
再往深裏一想，更覺驚悚。
想來小院外，這人大方摘下面具，大概率也沒安好心。
原本他趕赴行省鄉試，中途繞行私會顧悄，應當捂好馬甲。
可他到顧家，卻這般大大剌剌袒露身份，分明就是一種試探。
至於試探的是誰？
這廝還故作高深，只答一句：“姜太公釣魚，願者上鉤。”
所以這會，見他竟有臉說陳家奸佞殘暴，甚似惡鬼，顧勞斯忍不住就想刺他一刺。
謝昭聞言，摸小狗一樣順著顧勞斯後脖頸，假模假樣嘆了口氣。
“我再可怖，還是懼內。”
顧勞斯：……
行吧，您老段位高，小顧我還是閉嘴吧。
一見勢頭不妙，他立馬正色。
一本正經推開謝大人的手，掰正狗頭示意他專心。
順帶還指了指地上笅子。
不用他開口，謝大人便心領神會，就地取材，一顆藥丸子彈了下去。
一記輕微破空聲後，原本躺平的道具笅子猛然詐屍，人立起一枚。
畫著的哭臉陰面，剛好正對著陳修，如同一只被觸怒的厲鬼。
笅子立起，乃是大兇。
剛騙完神的陳修，登時嚇軟了腿，“撲通”一聲又跌跪回蒲團。
“大吉變大兇，神明震怒、必降血光之災啊！”
他面如土色，額間冷汗都來不及擦，囁喏著唇，抖抖索索趕忙磕頭求饒。
“神……明息怒，神明息怒，是下官糊塗，不該……不該假借神明之手行一己之私，下官……不，信士知錯了！”
磕著磕著，他還自扇起嘴巴，“叫你曲解神旨，叫你褻瀆神靈！”
供桌上，五尊惡神怒目圓睜，越發兇煞。
陳修越慌越急，越急越慌，最後竟將額頭磕出血來。
大約他悔過足夠虔誠，袖風終於將笅子帶倒。
陳修這才如蒙大赦，癱軟在地。
喘息片刻，他終是不敢暗自做鬼。
呢喃著“福兮禍所伏”，便哭喪著老臉，邁著哆嗦的小四方，自去吩咐開考。
顧勞斯瞅著滿地的廢棄小紙條，滿頭黑線。
他都能想象，此前陳修一本正經掏出試題、逐一攤在神像前的模樣。
資深迷信份子一臉憨厚，定是邊搖笅杯邊碎碎念：
“五猖在上，您看這題何如？”
不行？咱們換。
待定？好嘛，下一道。
如此幾經周折，神終於向下比了個Ok？
他必然如蒙大赦，捧著天選之題心花怒放。
謝昭倒是見怪不怪。
“北司曾奉命輯錄官員檔案，林茵少有的情緒外洩，大呼此人乃絕世庸才。”
“我依稀記得，上陳神宗的案卷，判詞大約是：‘訥不善言，不曉變通；遵厭兆祥，難堪大用’，如今看來，倒也名副其實。”
翻譯過來，就是人老實，話不多，死迷信，挺廢柴。
顧勞斯搖搖頭，“我看也不盡然。
求神都想著耍滑腔，我看是人老，實話不多，迷信是假，白混是真吧？”
謝昭煞有介事點頭，“顧老師這畢業結語寫得很到位！”
顧悄白眼：哥已經不當班主任好多年。
因著這個小插曲，科考陳修出奇老實。
顧勞斯承蒙關照，難得考了一場毫無波折的試。
還怪不適應的嘞。
閱卷環節也有如神助。
老陳心灰意冷，無心耍威風弄權，幹脆擺爛全權交給了汪銘。
小老頭這口味，顧勞斯早就摸得嘚嘚兒的。
放榜那日，顧家一群人擠在東堂榜前。
科考與歲考都不分排名，只計等次。
一二三等可赴省會參加鄉試，須張榜公示。
四等純屬陪跑，基本不作懲戒。
但若是發現學問極差、或舞弊犯科的，也會劃到五六等，視情形懲處，厲害些的還要罷黜生員資格。
所幸這場風平浪靜，無事發生。
顯眼包三虎一雙小眼精光閃閃。
5.0的絕佳視力，叫他不費吹灰之力就能看清榜上蠅頭小楷。
他一邊掃描，一邊播報：
“宋如松宋相公，有了。
原疏原三爺，有了。
黃煒秋黃五爺，有了。
……”
一落榜秀才瞅了眼黃五顯懷大小的肚子，陰陽怪氣問：
“有了，有了，幾個月了？”
三虎反應好一會，才轉過彎來，十分耿直答道：
“休得胡說！此有非彼有，他們三老婆都沒有，往哪裏揣？”
這話怎麽聽怎麽不得味。
黃五怒踹他一腳，“你可行行好，閉嘴吧！”
怪就怪他們三命不好，姓氏少幾筆，排得靠前，無端替姓顧的丟人現眼。
一行人盡數入了前二等，宋如松卻不見松快。
他蹙眉掃完榜，與原疏相視一眼，眸中是同樣的擔憂。
樹大招風。
何況同榜，第一個名字，赫然就是方白鹿。
黃五順著二人視線望去，不由“嘖”了一聲。
金陵一役，顧二的一番神操作，叫他看清方顧之間的彎彎繞繞。
他哂笑，“這按姓氏排名，咱可真拼不過姓方的。
誰叫咱們祖上勤勉，丁姓、蔔姓不要，非整筆畫多的呢？”
這一通鬼扯，沒個正經，氣得原疏想將他就地正法。
而他們口中榜首那位，正靜靜倚在不遠處一顆青梅樹下。
手中把玩著一顆青澀的果實，不時送到鼻下嗅聞。
青梅尚小，卻清香撲鼻。
一如顧琰之的氣息。
他有些沈醉。
微斂的眸中洩出一絲癡迷。
可片刻後，想到什麽，他又慍怒起來。
修剪整齊的甲鋒深深扣進梅肉，擠出一滴艱澀的汁液。
他啟唇輕輕舔去。
既酸又苦，實在敗胃。
他不禁自嘲。
那日金陵，他難得折下傲氣，向顧悄示好，想徐徐圖之。
哪知不過幾日，再回府城他就聽聞，顧悄與他慣用的玉奴，也沒甚區別。
只是將顧悄收入囊中的那位，他惹不起、搶不過罷了。
他不信邪，暗裏跟蹤幾日，終是在五猖神廟外蹲到真相。
雨歇風清，落日溫柔。
臨水斜出的楓楊鬼柳，虬曲臨波。
繁密的枝條半掩池水，也半掩池邊交頸的兩人。
他不知對方根底，並不敢離得太近。
可即便遠窺，也能看見，昳麗少年滿臉信賴地仰靠在樹幹之上，雙眼輕闔，一副欲予欲求的姿態。
櫸柳細花吹面落。
青年輕笑，摘下覆面，以唇相就。
動作從憐惜珍重，到忘情忘己。
少年青澀，幾乎是丟盔棄甲。
手中握著的長串楓楊果實，來不及賞玩，就在情動中失了力道，支離破碎，散落一地。
最終烙進他腦海的，便是少年那雙微紅噙淚的眼。
如同暴雨疾風摧殘後的春桃，滿是被淩虐的破碎美感。
如此肆意妄為的，正是謝昭。
他不由妒火中燒。
求而不得的失意與嫉妒終是摧毀了他的理智。
他盯著那顆爛熟的果實，臆想其中甘美。
原始的雄性本能，終是叫他背棄了家族的教導。
憑什麽他要藏拙做中庸的那個？
憑什麽他要避謝昭的鋒芒？
不鬥上一鬥，又如何知道最後到底是鹿死誰手？
他輕輕將青梅碾碎。
一個計劃緩緩在腦中成型。
至於顧悄，他不介意毀掉他。
青梅紅杏，甘不甘願，又有什麽關系？
他很期待親手造一個玉奴出來。
……
放榜日這有如婦產科叫號的盛況，顧勞斯是無緣一見了。
早在考試結束，他就被謝大佬拐去了大山溝。
如果無視蘇朗並幾個暗衛，這倒也算一場浪漫的雙人行。
徽州山間，有一處非遺。
現代時，謝景行曾有幸見過。
每每元夕，山人就有嬉魚燈的風俗。
竹片為絡，綿紙作鱗，繪滿祥雲、如意與火焰，頭書王字的龍鯉，在漆黑的山脈間游弋。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
以水克火、祈福消災的質樸初衷，落在厭煩燈紅酒綠的都市人眼中，卻是返璞歸真的浪漫。
眾裏尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
他早就想帶他看一場魚燈。
只可惜那年，當他安排好一切，還沒來得及將這份驚喜呈上，就被一場突如其來的花粉過敏打了個措手不及。
此後年年，他都在元夕之外，只身遠赴徽州，看一場一個人的燈火。
他還虧欠他一場隔世的赴約。
歙縣滿川村，與府城相去不遠。
拋卻車馬塵囂，二人在山中徒步了兩日。
雨來山洞破廟躋身，日出竹杖芒鞋行路。
一路如隱者，走走停停，或高歌，或鳴琴，有那麽片刻，他們當真醉心山林，忘乎所以。
謝大人甚是會掐算，如此正好趕在七夕這日傍晚，到了村裏。
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府學內, 陳修虔誠跪在蒲團上，手持笅杯。
”五猖神君在上，下官陳修得神君庇佑, 有幸主試徽州科考。
現考題已定, 可下官仍有一事不敢妄度, 望神明指點一二。”
“徽州素有傳言, 雲顧家後輩得朱衣點頭, 科考無往不利。
下官愚鈍，難辨真假，還請神君明示。”
說著, 他閉眼虔誠地搖起笅杯。
“啪啪”兩聲, 笅子落地。
“五猖神佑, 五猖神佑。”
他口中低念, 屏息片刻，這才顫巍巍睜開眼。
兩枚笅子皆是陽面朝上。
笅杯問蔔, 所用便是兩枚月牙形的笅子。
笅子凸平兩面，平為陽，凸為陰。
為了方便辨認, 有些笅子會刻上哭笑兩樣紋路。
笅子落地，正常會有三種卦象。
一陰一陽為聖笅，是為“應”卦，表示神明許可、讚同。
兩枚皆陰為怒笅，意指神明發怒、所求之事不應允。
兩枚皆陽則為笑笅, 表示神明也打哈哈沒給個準話。
一見這倆滑稽笑臉，陳修登時垮下老臉。
他忍不住抱怨, “可見上神真真如上官！”
話外之音，便是神與官一樣。
平時不孝敬, 關鍵時刻求上門，只會與你搪塞打太極！
於是，新鮮出爐的熱乎信徒，只好重又將獻牲、祭酒程序再走一輪。
這次更恭謹，祭拜大禮也更周到。
梁上，顧悄氣笑了。
在外苦等無果，他只好借謝大人之便，偷偷翻墻又做了一回梁上君子。
哪知科考遲遲不讓進場，還真是知府在問神。
只是這廝即當又立，他哪是求神指示？
不過是想要阻一阻顧家，又怕得罪神明，只好搬另一座廟來給自己壯膽。
畢竟傳說裏，兇神同善神向來不對付。
能打敗朱衣神君的，整個徽州放眼望去，也就這五瘟神了。
法力不夠，只能人頭來湊不是？
“難為他勞民傷財也要跳夠幾天的大神。”
顧勞斯憤慨不已，“原來是公然向老天行賄！如此歪風，必須狠剎。”
謝昭：……
五猖顯然不好賄賂。
只見陳修撿起笅子，一本正經重新祈願。
這把禱詞倒是直白了一些：“五猖在上，敢問顧氏究竟如何？”
“啪啪”笅子應聲落地。
他忐忑猶疑，只敢用眼角餘光窺探。
好家夥，一陰一陽，竟是聖杯。
老夥計如同一只被鋼針紮了屁股的氣球，“咻”一下洩光氣力。
顧悄看得直樂。
這卦直譯過來，就是上神顯靈，說我看顧家不錯。
顯然這與今早上頭八百裏加急送來的最高指示南轅北轍。
陳修哪能不哭喪？
從卦，必然得罪背後大山。
不從卦，那就是當面跟神仙撕破臉。
陳修既怕開罪皇後一黨，日後磋磨報覆不盡。
又怕神鬼降罪，薄他後半生榮華富貴。
真真是進亦難，退亦難。
可憐他布衣起家，躺又沒資本，站又站不穩。
區區一場科考，舉棋不定足足半日，還在墨跡。
眼見著日頭高起，他終是心一橫有了決斷。
“感謝上神應我所想！果真如我推斷，朱衣不過謠傳，顧氏投機取巧，並無實才。
感謝神靈知我憂慮，指我明路。
既得神明首肯，同意下官淘汰他們，我心大安。
這場且看我替天行道，龔行天罰。”
小小祀堂，五尊神集體默了。
顧勞斯撓頭：還帶這麽玩？
謝大人也搖頭嘆息：“可見與神鬼相比，還是人更為可怖。”
他難得悲憫一回，奈何小顧才不賞臉。
顧勞斯睨他一眼，壓低聲音分分鐘拆臺。
“閻王大人可別謙虛，陳家人與你相比，那不過是殿前小鬼。”
嫌不夠似的，他嘀嘀咕咕。
“論可怖，誰有你可怖？來家這幾天，楞是沒一個人敢同你搭話。”
瓔珞選擇二十四小時回避，琉璃連洗臉水都不敢送進內室。
原疏幾人就更別說了，有謝昭在，考前來不及焦慮，只顧得上擔驚受怕。
只因為頭一日接風宴上，大家和樂融融。
顧勞斯正敦促諸位專心備考，某人卻突然發難。
“若這次鄉試有誰再出紕漏，帶累琰之……”
甚至不用他說出後果，凜冽寒意中，一桌人連忙起身拱手。
“學生們自會小心慎重，請大人放心！”
偏偏黃五最沒眼力見。
他腆著臉表忠心，卻多出一句嘴，“自己的屁股自己擦，我們省的。”
顧勞斯只覺膝蓋一痛。
全場好像就他，待擦的屁股最多。
自動對號入坐，他一筷子水晶芽菜沒夾穩，晃悠悠又落回盤子裏。
謝大人十分貼心替他夾了。
還雲淡風輕接了句，“沒事，你的我擦。”
顧勞斯這把虛得連筷子都握不住了。
徹底社死。
你的，我擦？
這是什麽虎狼之辭！
在一眾人可說不可說的眼神裏，他不自在挪了挪屁股，默默離謝昭遠了些。
謝大人輕笑一聲，並不管他。
只輕撂筷子，牙箸與玉碗撞擊，發出清脆一聲。
“謝家人向來護短，琰之既是我護著的人，我便不許再有意外發生。”
他清朗的聲音如微風拂面。
話中深意卻是叫眾人心中一凜。
這意外，或許是縣試顧雲斐被利用，差點害了顧氏所有後生；或是府試受原疏帶累，差點成了洩題的替死鬼；也或許是院試，新舊朝臣交鋒，差點令他們成為一府罪人。
雖說時局波詭雲譎。
可眾人捫心自問，誰混跡其中不是裹挾著私心和欲望，趁著渾水想要摸一把大魚？
只是各人有各人想摸的魚，也各自下了不同的餌罷了。
謝昭輕掃過眾人。
那眼神甚至有些溫和在裏頭。
只是目光所及，滿桌老的嫩的兒郎，無不心虛頷首垂目。
他們那點兒深埋內心的隱秘，在這位前北司大佬跟前，好似無所遁形。
原本因那句虎狼之詞稍有緩和的氣氛，再次冷凝。
謝昭也不點破。
只漫不經心地摩挲手上扳指，油黃虎頭一閃而過。
猛獸裂眥咆哮，獠牙處一抹血沁莫名震懾。
“我知諸位所求。
有與琰之相協相輔者，也有與琰之相悖相克者。
今日便是一次重新選擇的機會，你們盡可起身別去。
只是，一旦選擇留下，日後便要與琰之同氣連枝，如有悖逆，膠東王家就是前車之鑒。
你們，且掂量清楚。”
膠東王家，顯宦士族，一直為謝家馬首是瞻。
卻因一子叛敵，被謝昭滅門。
其中內情，外人無從得知。
只知道王家上下三百餘人的頭顱，一夜之間叫錦衣衛的繡春刀都卷了刃。
民間多有非議，認為通敵一人，血洗滿門，謝氏行事實在乖戾過火。
滿朝文武也合力彈劾，參謝昭目無法紀、血腥酷烈。
彼時才及冠的青年卻笑得謙和溫雅。
“北司辦事，從來斬草除根，可不信禍不及家人那套迂辭。
當然我們莽夫，自然比不得諸位大人，動動嘴便是河海宴清、歌舞升平。”
幾句話把一群老臣噎得心梗。
他們沒打過戰，本就在神宗跟前沒多少發言權，這會還要被個後生羞辱，一位言官直接氣得當庭撞了柱。
可憐言官沒等到神宗垂青，還被謝昭以回護逆黨為由，下了大獄，當晚人就沒了。
這事當年傳得沸沸揚揚，至今仍是謝昭黑歷史上最油亮的一筆。
想到這，快入伏的天，眾人生生打了個寒噤。
如此赤果果的警告，叫他們幾乎都忽略了一件事。
這可是謝昭第一次挑明與顧悄的暧昧關系。
顧勞斯也沒在意，只聽得直扶額。
好好一場挾恩圖報，生生被謝大人升級為威逼恐嚇。
明明可以用哄的，可這廝硬要來剛的。
可憐他好不容易經營起來的兄弟情……
啪的一聲，碎得稀爛。
再往深裏一想，更覺驚悚。
想來小院外，這人大方摘下面具，大概率也沒安好心。
原本他趕赴行省鄉試，中途繞行私會顧悄，應當捂好馬甲。
可他到顧家，卻這般大大剌剌袒露身份，分明就是一種試探。
至於試探的是誰？
這廝還故作高深，只答一句：“姜太公釣魚，願者上鉤。”
所以這會，見他竟有臉說陳家奸佞殘暴，甚似惡鬼，顧勞斯忍不住就想刺他一刺。
謝昭聞言，摸小狗一樣順著顧勞斯後脖頸，假模假樣嘆了口氣。
“我再可怖，還是懼內。”
顧勞斯：……
行吧，您老段位高，小顧我還是閉嘴吧。
一見勢頭不妙，他立馬正色。
一本正經推開謝大人的手，掰正狗頭示意他專心。
順帶還指了指地上笅子。
不用他開口，謝大人便心領神會，就地取材，一顆藥丸子彈了下去。
一記輕微破空聲後，原本躺平的道具笅子猛然詐屍，人立起一枚。
畫著的哭臉陰面，剛好正對著陳修，如同一只被觸怒的厲鬼。
笅子立起，乃是大兇。
剛騙完神的陳修，登時嚇軟了腿，“撲通”一聲又跌跪回蒲團。
“大吉變大兇，神明震怒、必降血光之災啊！”
他面如土色，額間冷汗都來不及擦，囁喏著唇，抖抖索索趕忙磕頭求饒。
“神……明息怒，神明息怒，是下官糊塗，不該……不該假借神明之手行一己之私，下官……不，信士知錯了！”
磕著磕著，他還自扇起嘴巴，“叫你曲解神旨，叫你褻瀆神靈！”
供桌上，五尊惡神怒目圓睜，越發兇煞。
陳修越慌越急，越急越慌，最後竟將額頭磕出血來。
大約他悔過足夠虔誠，袖風終於將笅子帶倒。
陳修這才如蒙大赦，癱軟在地。
喘息片刻，他終是不敢暗自做鬼。
呢喃著“福兮禍所伏”，便哭喪著老臉，邁著哆嗦的小四方，自去吩咐開考。
顧勞斯瞅著滿地的廢棄小紙條，滿頭黑線。
他都能想象，此前陳修一本正經掏出試題、逐一攤在神像前的模樣。
資深迷信份子一臉憨厚，定是邊搖笅杯邊碎碎念：
“五猖在上，您看這題何如？”
不行？咱們換。
待定？好嘛，下一道。
如此幾經周折，神終於向下比了個Ok？
他必然如蒙大赦，捧著天選之題心花怒放。
謝昭倒是見怪不怪。
“北司曾奉命輯錄官員檔案，林茵少有的情緒外洩，大呼此人乃絕世庸才。”
“我依稀記得，上陳神宗的案卷，判詞大約是：‘訥不善言，不曉變通；遵厭兆祥，難堪大用’，如今看來，倒也名副其實。”
翻譯過來，就是人老實，話不多，死迷信，挺廢柴。
顧勞斯搖搖頭，“我看也不盡然。
求神都想著耍滑腔，我看是人老，實話不多，迷信是假，白混是真吧？”
謝昭煞有介事點頭，“顧老師這畢業結語寫得很到位！”
顧悄白眼：哥已經不當班主任好多年。
因著這個小插曲，科考陳修出奇老實。
顧勞斯承蒙關照，難得考了一場毫無波折的試。
還怪不適應的嘞。
閱卷環節也有如神助。
老陳心灰意冷，無心耍威風弄權，幹脆擺爛全權交給了汪銘。
小老頭這口味，顧勞斯早就摸得嘚嘚兒的。
放榜那日，顧家一群人擠在東堂榜前。
科考與歲考都不分排名，只計等次。
一二三等可赴省會參加鄉試，須張榜公示。
四等純屬陪跑，基本不作懲戒。
但若是發現學問極差、或舞弊犯科的，也會劃到五六等，視情形懲處，厲害些的還要罷黜生員資格。
所幸這場風平浪靜，無事發生。
顯眼包三虎一雙小眼精光閃閃。
5.0的絕佳視力，叫他不費吹灰之力就能看清榜上蠅頭小楷。
他一邊掃描，一邊播報：
“宋如松宋相公，有了。
原疏原三爺，有了。
黃煒秋黃五爺，有了。
……”
一落榜秀才瞅了眼黃五顯懷大小的肚子，陰陽怪氣問：
“有了，有了，幾個月了？”
三虎反應好一會，才轉過彎來，十分耿直答道：
“休得胡說！此有非彼有，他們三老婆都沒有，往哪裏揣？”
這話怎麽聽怎麽不得味。
黃五怒踹他一腳，“你可行行好，閉嘴吧！”
怪就怪他們三命不好，姓氏少幾筆，排得靠前，無端替姓顧的丟人現眼。
一行人盡數入了前二等，宋如松卻不見松快。
他蹙眉掃完榜，與原疏相視一眼，眸中是同樣的擔憂。
樹大招風。
何況同榜，第一個名字，赫然就是方白鹿。
黃五順著二人視線望去，不由“嘖”了一聲。
金陵一役，顧二的一番神操作，叫他看清方顧之間的彎彎繞繞。
他哂笑，“這按姓氏排名，咱可真拼不過姓方的。
誰叫咱們祖上勤勉，丁姓、蔔姓不要，非整筆畫多的呢？”
這一通鬼扯，沒個正經，氣得原疏想將他就地正法。
而他們口中榜首那位，正靜靜倚在不遠處一顆青梅樹下。
手中把玩著一顆青澀的果實，不時送到鼻下嗅聞。
青梅尚小，卻清香撲鼻。
一如顧琰之的氣息。
他有些沈醉。
微斂的眸中洩出一絲癡迷。
可片刻後，想到什麽，他又慍怒起來。
修剪整齊的甲鋒深深扣進梅肉，擠出一滴艱澀的汁液。
他啟唇輕輕舔去。
既酸又苦，實在敗胃。
他不禁自嘲。
那日金陵，他難得折下傲氣，向顧悄示好，想徐徐圖之。
哪知不過幾日，再回府城他就聽聞，顧悄與他慣用的玉奴，也沒甚區別。
只是將顧悄收入囊中的那位，他惹不起、搶不過罷了。
他不信邪，暗裏跟蹤幾日，終是在五猖神廟外蹲到真相。
雨歇風清，落日溫柔。
臨水斜出的楓楊鬼柳，虬曲臨波。
繁密的枝條半掩池水，也半掩池邊交頸的兩人。
他不知對方根底，並不敢離得太近。
可即便遠窺，也能看見，昳麗少年滿臉信賴地仰靠在樹幹之上，雙眼輕闔，一副欲予欲求的姿態。
櫸柳細花吹面落。
青年輕笑，摘下覆面，以唇相就。
動作從憐惜珍重，到忘情忘己。
少年青澀，幾乎是丟盔棄甲。
手中握著的長串楓楊果實，來不及賞玩，就在情動中失了力道，支離破碎，散落一地。
最終烙進他腦海的，便是少年那雙微紅噙淚的眼。
如同暴雨疾風摧殘後的春桃，滿是被淩虐的破碎美感。
如此肆意妄為的，正是謝昭。
他不由妒火中燒。
求而不得的失意與嫉妒終是摧毀了他的理智。
他盯著那顆爛熟的果實，臆想其中甘美。
原始的雄性本能，終是叫他背棄了家族的教導。
憑什麽他要藏拙做中庸的那個？
憑什麽他要避謝昭的鋒芒？
不鬥上一鬥，又如何知道最後到底是鹿死誰手？
他輕輕將青梅碾碎。
一個計劃緩緩在腦中成型。
至於顧悄，他不介意毀掉他。
青梅紅杏，甘不甘願，又有什麽關系？
他很期待親手造一個玉奴出來。
……
放榜日這有如婦產科叫號的盛況，顧勞斯是無緣一見了。
早在考試結束，他就被謝大佬拐去了大山溝。
如果無視蘇朗並幾個暗衛，這倒也算一場浪漫的雙人行。
徽州山間，有一處非遺。
現代時，謝景行曾有幸見過。
每每元夕，山人就有嬉魚燈的風俗。
竹片為絡，綿紙作鱗，繪滿祥雲、如意與火焰，頭書王字的龍鯉，在漆黑的山脈間游弋。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
以水克火、祈福消災的質樸初衷，落在厭煩燈紅酒綠的都市人眼中，卻是返璞歸真的浪漫。
眾裏尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
他早就想帶他看一場魚燈。
只可惜那年，當他安排好一切，還沒來得及將這份驚喜呈上，就被一場突如其來的花粉過敏打了個措手不及。
此後年年，他都在元夕之外，只身遠赴徽州，看一場一個人的燈火。
他還虧欠他一場隔世的赴約。
歙縣滿川村，與府城相去不遠。
拋卻車馬塵囂，二人在山中徒步了兩日。
雨來山洞破廟躋身，日出竹杖芒鞋行路。
一路如隱者，走走停停，或高歌，或鳴琴，有那麽片刻，他們當真醉心山林，忘乎所以。
謝大人甚是會掐算，如此正好趕在七夕這日傍晚，到了村裏。
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