第108章
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第108章
為了不耽誤顧家老大培養感情, 顧宅上下十分有眼色地忙碌起來。
水雲嬤嬤帶著丫頭們忙大婚籌備，長晝管家則拎著三個小廝，在書房張羅著收禮下帖等往來雜務。
實在是來看熱鬧, 哦不, 來送賀禮的人太多, 多到快將顧家門檻踏平一層。
南直隸官場老油子都知道, 顧家面上榮光, 顧準覆起唬唬休寧那些鄉巴佬還差不多，真到了隨手一個老頭都是二品退休的老國都，就不太夠看了。
何況賑災事, 他辦得不漂亮, 長子被點去國子監打雜, 這會竟又迎一介婢女作嫡長正妻, 這麽大熱鬧錯過今天再等十年，大家卯足了勁兒往顧氏塞禮, 就為大喜日爭一個前排吃瓜位。
這頭前前任吏部尚書張大人送來南海珊瑚喜上眉梢擺件，並帶話“可喜可賀，可喜可賀！”
那頭老工部李大人不甘示弱, 攜兩袖清風，親自登門道喜，“我與顧大人數年同僚，必當首席與他把酒同歡？”
迎來送往，一派和諧。
直至現任應天府知府朱大人, 領著家奴擔來百斤沛縣特產沛公酒，要讚助婚禮一應酒水, 卻被告知“首席已滿，大人只能屈居二席”, 朱大人微笑擺手說著無妨，轉背卻暴捶大侄子豬頭，“吃屎都趕不上熱乎的！朱庭樟，要你何用？”
打報告遲了一晚上的朱·副都紀：“叔，你吃……吃什麽？！”
朱大人轉過彎來，老臉一黑，氣得哆嗦，指著朱庭樟使喚家奴，“打，逮住了給我往死裏打！”
老管家也哆嗦，“大……大人，他……他如今是秀才，打……打不得啊。”
朱大人恨得拍大腿：“顧凈那老賊，竟讓他這飯桶也取中了，這不是禍害我朱家嘛！”
說起來，朱庭樟的娘正是顧影朝小姑，他還是老族長親親的重外孫。
一墻之隔，顧勞斯對上竄逃的族長外戚，眉眼彎彎，“有才啊，你二叔說得對，咱們顧家就是在禍害老朱家。”
朱庭樟聞言，腳步一頓，臉上露出些錯愕來。
顧勞斯煞有介事背起手，與他擦肩而過往書房踱去，輕飄飄丟下一句，“當日你為難我種種，顧家可沒忘。如今剛好助你二叔養豬為患，叫你吃得胖胖，腦袋空空，如此混跡官場，早晚因蠢笨被送上豬案。”
說罷，他搖了搖食指，“此乃——不戰而屈人之兵。”
朱庭樟摸了摸脖子，一時分不清他這到底是好話還是賴話。
他不由想起，到府學報到前顧影朝曾多次提點他的，叫他務必惜言。
朱張顧陸，他們家原是江南四姓之首，如今只落得個墊底，不是沒有緣由的。
“你們朱氏式微，多因禍從口出。你且記住，與上位者應答，不可言是非臧否，為難處只消垂首‘小人愚鈍’四字便可，與僚屬從者應答，切莫事無巨細都叫人套了去， ‘嗯啊’二字訣即可受用一生。”
可他聽時受教，一遇事便常常故態覆萌，忘了個幹凈。
“嗐，叫你不長記性。”四下無人，他自扇了兩下嘴巴，“難怪二叔要把你送走，鐵定是怕你時時揭他短早晚氣死他……”
自省幾息，他自個兒先笑了，三步並作兩步追上顧悄，“餵，顧琰之，顧小夫子，可有密法教我長長腦子。”
顧勞斯摸了摸下巴，在他亮晶晶的眼神下，幽幽丟下一句，“禱告吧。”
朱庭樟：？？？
調戲完朱庭樟，顧勞斯心情松快一些，終於任命擼袖子幹起白工。
家中往來應酬多，顧大可以談戀愛躲清閑，顧二可以揣手手躲清閑，顧爹可以早早避去衙門躲清閑，只有他苦哈哈，忙得像個小陀螺。
畢竟持家大權燙手，顧勞斯一時不慎著了道，至今沒找到法子脫手。
顧準還十分順手地又將應天府顧宅庫房鑰匙丟給顧勞斯，十分慈愛道：“爹做主，收的禮並所有庫存，不給你大哥二哥，全與你添嫁妝。”
呵，好一場父慈子孝。
結果顧勞斯推開庫房大門，裏頭果然空空如也。
長晝搓搓手，“老爺一天變賣一些，久而久之就……好在恰逢大少爺婚訊，倒是剛剛好又補進來不少。”
確實不少，官家老爺送的不過九牛一毛，商賈們打點的才是大頭。
對著上百頁的禮單，顧悄嘆了口氣，得，又能容他爹造好一陣子了。
他撇了撇嘴，“你們倒是把大哥算計得明明白白。”
長晝拈著一字須“嘿嘿”直笑，“都是一家人，當然不能見外”。
只要想到瓔珞成了嫂子，管家這事就能找著下家，無情小顧立馬加入算計大哥的行伍，他點頭如搗蒜，“是啊，一家人怎麽好見外呢？”
二人盤點完東西，卻不是逐一入庫，而是叫家中一間不起眼的鋪子老板，悉數拉出去變賣折現。如此前後忙了十來天，才算告一段落。
整完家當，顧勞斯一把大鎖將空庫鎮得嚴嚴實實。
他板著臉義正言辭，“糧荒之際，百姓困頓，爹爹既主賑災事，當作出表率，今日起家中老小便一起節衣縮食，其餘金銀珠寶、玉器首飾，可要鎖好，莫要叫賊人惦記了去。”
這番“豪言壯語”很快傳遍整個南直隸。
米價眼見著又翻了一番，運去北邊賑災的糧食摻著江沙根本不頂事，不少流民蜂擁南下，叫本就捉襟見肘的江淮兩地愈發入不敷出，苦不堪言。
顧家這時候一邊鎖起庫房裝窮，一邊大肆操辦婚嫁，引得怨聲載道。
漸漸顧氏貪贓枉法、官商勾結的謠言四起。
貪自然是沒的貪，勾結倒是真勾結在了一處。
庫房折得現，悉數送去徽商錢莊子裏，做了這場曠世價格戰的本金。
五月中旬，胡家火急火燎從福建兩廣走海運弄來幾十船糧食，悄摸摸停靠在新安江上。
可負責接洽的徽商們，卻一改往日阿諛，翻臉不認人，不僅不按原定價位收購，還將價格壓至比豐年更低。
程遠笑得十分虛偽，“胡兄，並非我出爾反爾，只是愚兄近日才聽到消息，戶部方大人正在草擬詔令，叫各地糧商不得私自擡價，違令者以禍國罪斬，買賣同罪，這生意我不是不想做，是不敢做啊。”
他這邊一推兩幹凈，將胡排九氣了個仰倒。
他暗恨究竟是誰走漏了消息，面上卻不認輸模樣，“子虛烏有的事！何況京都路遙，詔令快馬加鞭到南直隸也要十數天，只要你們手腳快，這十天足夠你們賺個盆滿缽滿了。”
汪義輕咳一聲，“我等皆是義商，屯糧只為解徽州父老饑苦。還請胡大人不要曲解我等苦心，叫我們一腔熱忱變作滿身銅臭。”
被暗戳滿身銅臭的胡家怒極，黃粲拉著他叫囂，“你們且等著，待朝廷限糧令下達，徽州府有價無糧，我倒要看看你們這群義商，怎麽跪著回來求我們。”
胡家黃家在徽州府人力有限，自然無法將如此之巨的糧食卸貨上岸，於是幾人幹脆在渡口支起米攤，比城中米便宜三成拋售。
哪知消息放出去三天，楞是沒見著一個前來哄搶的老百姓。
原因嘛，自然是被程遠等人中途截胡，以低四成的價格交易成功。
胡家咬牙，再降兩成，程遠這邊就能微笑著再降四成。
倒是叫城中半饑半飽熬了一個月的老百姓得了便宜，個個眉開眼笑地提著便宜米兩頭轉悠，就指望刺激的其中一方繼續壓價，他們撿現成便宜。
一心掙錢的胡黃二人，自然幹不過鐵了心賠本的徽商。
三天過去，胡家船上的糧楞是沒賣出去幾鬥，米價幾乎已經壓到與災前無異。
雙方膠著之際，胡家商船反被漕運總督率先扣下。
漕運、河工和鹽政被列為大寧三大政。
而漕運又居其首，被視為“南北之咽喉，軍民之命脈”。
漕運也非字面意思，只掌內陸河運，更要緊的是管著整個大寧的公糧征收、轉運和交倉。神宗朝窮兵黷武，對糧草尤為重視，楞是將原本正二品的官，往上提了從一品，又兼了提督軍務，幾乎是史無前例。
漕運總督權力可想而知。
至少在以京杭運河為核心的整個內陸水系上，顧冶足夠一手遮天。
他上任後第一要務，便是親自將整個南北水系巡視一通。
順路還他那不成器的孫子縣試欠下的人情。
這趟巡視的末站，就是新安江段。
遙遙望見江面滯留的數艘閩字號海船，顧冶拉著臉立馬叫人登船，迅速將大小船上船長、總舵、水手悉數拿下。
從一品大員船頭震怒，“海船何以無故入漕？閩船何以無故北上，沿途官員盡是死的嗎？”
漕運司自上而下跪了滿船，胡排九、黃粲等人也連夜被漕兵從米棚裏拽起，提去總督落腳地交代。
路上，黃粲一聽是顧冶，大言不慚拍了拍表兄肩膀，“無礙，顧大人與我爺爺乃世交，且看我出面為你擺平。”
顧冶對黃粲也確實客氣。
一聽黃家涉事其中，堂也不升了，還另擺了一桌席請他，對於他通融的請求，也和藹答應。
“賢侄，按例海船不得擅自入漕，你這般大肆張揚，船上載的又盡是米糧，我不好向聖上交代……”
黃粲立馬起身，“小子不敢叫大人為難，今日連夜就叫船隊低調返程。”
此時，他還沒有意識到事態的嚴重性，垂著頭肉疼這一往一返平白多出的損耗。
糧草海運損耗本就高出陸運三倍，米糧若再經海風二次潮侵，恐怕難以支撐到炎熱的閩粵，就得壞了大半在船上。
他眼珠子轉個不停，正尋思著必須另要在蘇杭偷偷尋一處碼頭，安排好船工將米糧悉數卸下，耳邊卻聽到顧冶慢條斯理呷了口茶，“黃家小子，你沒聽懂本官的意思，船必須大張旗鼓地走，還須得空著走。”
黃粲一楞。
顧冶眼中慈愛不變，“你也知道，最近流言四起，都在盛傳南直隸倉廩虧空，米糧不知去向，此時你這幾十船糧食不明來歷又如此招搖，一旦我放你滿載而去，日後若神宗問起，本官被人攀咬與黃家官商勾結盜空國庫，可就說不清楚了。”
“我只能通融你，明日日落前，務必清空船艙離去。”他輕嘆，“如此敏感時期，顧爺爺也只能保保你人和船，多的無能為力啊。”
一旁的胡排九早已傻眼了。
官倉空了，是他們家出的餿主意，哪知道因果循環、報應不爽，正因為他們攛掇著泰王搬空官倉，最終自食惡果，叫他們辛苦偷運來的糧再也離不了南直隸。
這倆二百五，至今還沒反應過來，這是一個連環套。
二人如喪考妣從顧冶落腳處離開。
沈默良久，胡排九垂死掙紮，“表弟，你在徽州府人脈比我多，可能找到人連夜卸米？”
黃粲面如死灰，搖了搖頭，“且不說哪裏去尋這麽多人手，就算卸下來，又該放哪裏？這麽多糧又如何提防刁民哄搶？”
一句話給小胡幹沈默了。
半晌後，他咬牙切齒，“如此說來，按那個價賣給那群土鱉徽商，反倒是最止損的法子？”
黃粲沈痛點頭，“只是這虧本買賣，咱們少不得家裏一頓打了。”
胡排九恨得錐心。
黃家只是小損，最多是一頓打，可於以糧為主業的胡家，這筆買賣足以稱得上傷筋動骨，泰王秋收填不上的坑，也還指著胡家替他糊弄，如此腹背受敵，胡家一個不慎，很可能就此一蹶不振。
事情緊急，他來不及報父兄商量，這般先斬後奏，回家等他的豈止是一頓打？
第二天天亮，程遠、汪義就如願等到了魚兒上鉤。
他二人不情不願勉為其難接下“爛攤子”，含淚在前幾日報價上又痛殺兩成，以比爛谷略高的超低成本價，買進二十五船合計五十萬擔米糧時，心中不由對顧小公子肅然起敬。
“論奸商一道，舍顧家小公子其誰？”程遠感嘆。
汪義瘋狂點頭附和，“宋秀才也不遑多讓，他二人合出此計，竟像說書一樣聽得我熱血沸騰，嘖，原來就叫不戰而屈人之兵。”
“我早聽說宋秀才素有謀略，只是佛緣難斷……”
二人亢奮，說到激動處頗有些忘乎所以，渾然不知這要命的對話悉數叫人聽了去。
這話原封不動傳回富二代耳中，卻變了個意思。
見識過原身無能的陸鯤自然不信，“那紈絝只會鬥蟲哭鬧，連告狀都不會，怎麽可能出得了這主意，怕不是那姓宋的為了巴結他，冠了他名頭！”
幾個月前，顧悄打著顧準名義送宋如松入幕，這事徽州府幾乎無人不知。
胡排九、黃粲也有耳聞，比起草包紈絝突然生出腦子，這解釋更能令他二人信服。
胡排九幾乎是用盡全身力氣才克制住凜冽殺意，“宋如松，我記住你了。”
幾個狐朋狗友義憤填膺，“放心吧老九，兄弟們一起替你報仇。”
唯有方白鹿，看著胡排九掌心攥出的血跡，沈默不語。
他撚了撚那幾枚古幣，默默將入休寧初見以來林林總總都回想一遍，才輕輕道，“我倒覺得，這一石二鳥絕人門戶的法子，可不像和尚作風。”
只是他說得太輕，輕易就被花樓喧囂蓋過，倒是無一人聽進耳中。
新安江上，這場小小變故並未在南直隸激起水花。
只因程汪二人拿下糧，不等胡黃兩家看熱鬧，便化整為零，以數百艘小船接應，半天時間就將足足五十萬擔米糧分銷幹凈，神不知鬼不覺。
無人知道，那些糧去了哪裏。
南直隸各處，糧價隨著庫存的銳減，依舊飈得離譜。
五月下旬，天不與人便，開始密集降雨。
春寒急凍引發的連綿小訊還沒過去，江淮就提前入了夏訊。
買不起米的人還沒徹底鬧起來，湖南、江西連連傳來噩耗，萬畝良田又遇洪澇。
一時間，大小糧商們再也壓不住野心，徹底亂了套。今日五兩一鬥，明日便可一金一升。
凡是有糧鋪的地方，無不被圍得水洩不通。
揭不開鍋的貧民攔著門阻店家生意，也有不堪忍餓的饑民掏空家底，甘願高價買那微薄的三升，還得偷偷摸摸，因為一個不慎就會被哄搶而光。
城南官倉，圍坐著面黃肌瘦的百姓。
甚至每日都有不少人摸到賑災大臣顧家府上，或怒罵、或乞饒、或以死相逼。
甚至還有南都國子監監生加入申討隊伍，以更加犀利的言辭，以更加磅礴的怒意，將痛罵顧尚書這事玩出了新高度。
在一眾“狗官”裏，偶爾能聽到一兩句“國賊”，顧悄實在汗顏。
往日徽州，顧悄出門只需帶一個蘇朗，可在應天府，蘇青青留下的另四個護衛也得寸步不離跟著，不然小公子可能會被現場綁作肉票。
老百姓並不講道理。
泰王昧了官倉，胡家哄擡糧價，消息顧家早就放出，只是冤無頭債無主，皇親他們打罵不起，賣糧的他們不敢開罪，只好扯著小小一個南直隸戶部尚書討說法，十分之欺軟怕硬。
如此水深火熱撐了近十日，某天顧準老大人頂著一頭臟水悻悻回家，瞇著眼瞧著天邊，見烏雲縫隙裏終於露出三寸天光，這才抹了把臉神神叨叨，“算算日子，便是明日了。”
院子裏垂頭刻章的顧悄刀下一頓，十分警惕，“明日是大哥婚期，爹你想幹哈？”
顧準不好意思地笑笑，“明日六月五日，黃道吉日，宜嫁娶、教牛馬。”
“教……教牛馬？”顧勞斯手下一抖，“素律”二字，律字封筆便長了一小節。
什麽牛馬？他擡眼向顧二求助。
卻見他那沒甚好心的哥哥“嘖嘖”嘆了幾聲，無情嘲諷，“可惜你攀上了大寧最厲害的探子頭子，消息卻還不如我靈通，哎——”
他爹也不理他，臭烘烘地往後院走，口中兀自嘀咕，“不教牛馬，何以安居？不安居，豎子何以婚娶？”
這謎語聽得顧勞斯雲裏霧裏，顧二見他實在不開竅，點了點他腦袋，“再細想想你那老情人遞來的情書？”
情書？
可去你的吧。
顧勞斯想起謝昭捎來花箋裏那句沒頭沒尾的爻辭。
“帝乙歸妹，以祉元吉。”
字面意思，商帝乙嫁妹子，以此求福祉，大吉。
拆信時，顧勞斯老臉通紅，尋思半天，心道這貨究竟是在祝他哥新婚大吉，還是暗搓搓向他催婚？
好家夥，結果都不是，這是一句暗號？
在既知部分結果的情況下，顧勞斯哼哧哼哧解密半天。
這句話出自周易第十一卦泰卦，上乾下坤，正是第五句陰爻爻辭。
九為陽，六為陰，這一爻次序“六五”，倒是剛好對應上他大哥婚期。
然……然後呢？
“哦，這句出自泰卦，許是指的泰王。早就聽聞泰王尚古，最愛裝杯，見古籍載‘貴者不乘牛車’，就連夜打了輛牛車，成日裏招搖過市，作一副禮賢下士模樣，對，這牛是泰王！” 顧勞斯抓耳撓腮，“那馬呢？”
他碎碎念得極其認真，竟也牽強附會上一些，瞧著顧大莫名有些心疼。
他瞪了顧二一眼，幾步上前抽走短信，摸了摸小弟腦殼，“謝大人不過是與我們約定一個時限，正是你想的六月五日。至於牛馬，與這條子無關，只是父親怨懟戲語而已，乖。”
顧勞斯一哽，爾後腳趾扣地。
槽，果真現代應試教育荼毒他久矣，畢業這麽些年，這過度解讀的本事依然屹立不倒、不減反增QAQ。
他神思恍惚地繼續拿起刀，給印章收尾。
過了好半天，才忽然一拍桌子，“大哥，你不是說這是給我的密信，怎麽你們全都看過了？”
殊不知他那兩個哥哥齊齊搖頭。
行至遠處，大哥才道，“他是怎麽做到時而清醒，時而混世的？”
二哥嘆息，點了點腦門，“許是換來換去，秘法傷了腦子吧？”
沈默蔓延片刻，大哥拍了怕二哥，“其實，謝大人挺適合他。”
二哥這把不做聲了，半晌才憤憤，“真是便宜那廝了。”
所以，為什麽兩位哥哥如此一言難盡呢？
實在是這弟弟有些呆到沒邊。
謝大人什麽人，需要顧慎巴巴攜這麽一封情書？
顯然不用。
顧慎帶的這信，是神宗默許，甚至是神宗授意的。
帝乙歸妹，沾了個帝字，與其說是謝昭之言，不如說是神宗的詰問。
那信打著二人姻親幌子，大張旗鼓遞到顧府，名為催婚，實則試探。
明孝太子才撿回一條命，皇帝老兒就按捺不住，對著先帝另一個兒子，急了。
只是北司大人慧極，竟能假神宗之手，傳出隱秘消息。
叫顧準早早做好準備，恭候京城來使。
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為了不耽誤顧家老大培養感情, 顧宅上下十分有眼色地忙碌起來。
水雲嬤嬤帶著丫頭們忙大婚籌備，長晝管家則拎著三個小廝，在書房張羅著收禮下帖等往來雜務。
實在是來看熱鬧, 哦不, 來送賀禮的人太多, 多到快將顧家門檻踏平一層。
南直隸官場老油子都知道, 顧家面上榮光, 顧準覆起唬唬休寧那些鄉巴佬還差不多，真到了隨手一個老頭都是二品退休的老國都，就不太夠看了。
何況賑災事, 他辦得不漂亮, 長子被點去國子監打雜, 這會竟又迎一介婢女作嫡長正妻, 這麽大熱鬧錯過今天再等十年，大家卯足了勁兒往顧氏塞禮, 就為大喜日爭一個前排吃瓜位。
這頭前前任吏部尚書張大人送來南海珊瑚喜上眉梢擺件，並帶話“可喜可賀，可喜可賀！”
那頭老工部李大人不甘示弱, 攜兩袖清風，親自登門道喜，“我與顧大人數年同僚，必當首席與他把酒同歡？”
迎來送往，一派和諧。
直至現任應天府知府朱大人, 領著家奴擔來百斤沛縣特產沛公酒，要讚助婚禮一應酒水, 卻被告知“首席已滿，大人只能屈居二席”, 朱大人微笑擺手說著無妨，轉背卻暴捶大侄子豬頭，“吃屎都趕不上熱乎的！朱庭樟，要你何用？”
打報告遲了一晚上的朱·副都紀：“叔，你吃……吃什麽？！”
朱大人轉過彎來，老臉一黑，氣得哆嗦，指著朱庭樟使喚家奴，“打，逮住了給我往死裏打！”
老管家也哆嗦，“大……大人，他……他如今是秀才，打……打不得啊。”
朱大人恨得拍大腿：“顧凈那老賊，竟讓他這飯桶也取中了，這不是禍害我朱家嘛！”
說起來，朱庭樟的娘正是顧影朝小姑，他還是老族長親親的重外孫。
一墻之隔，顧勞斯對上竄逃的族長外戚，眉眼彎彎，“有才啊，你二叔說得對，咱們顧家就是在禍害老朱家。”
朱庭樟聞言，腳步一頓，臉上露出些錯愕來。
顧勞斯煞有介事背起手，與他擦肩而過往書房踱去，輕飄飄丟下一句，“當日你為難我種種，顧家可沒忘。如今剛好助你二叔養豬為患，叫你吃得胖胖，腦袋空空，如此混跡官場，早晚因蠢笨被送上豬案。”
說罷，他搖了搖食指，“此乃——不戰而屈人之兵。”
朱庭樟摸了摸脖子，一時分不清他這到底是好話還是賴話。
他不由想起，到府學報到前顧影朝曾多次提點他的，叫他務必惜言。
朱張顧陸，他們家原是江南四姓之首，如今只落得個墊底，不是沒有緣由的。
“你們朱氏式微，多因禍從口出。你且記住，與上位者應答，不可言是非臧否，為難處只消垂首‘小人愚鈍’四字便可，與僚屬從者應答，切莫事無巨細都叫人套了去， ‘嗯啊’二字訣即可受用一生。”
可他聽時受教，一遇事便常常故態覆萌，忘了個幹凈。
“嗐，叫你不長記性。”四下無人，他自扇了兩下嘴巴，“難怪二叔要把你送走，鐵定是怕你時時揭他短早晚氣死他……”
自省幾息，他自個兒先笑了，三步並作兩步追上顧悄，“餵，顧琰之，顧小夫子，可有密法教我長長腦子。”
顧勞斯摸了摸下巴，在他亮晶晶的眼神下，幽幽丟下一句，“禱告吧。”
朱庭樟：？？？
調戲完朱庭樟，顧勞斯心情松快一些，終於任命擼袖子幹起白工。
家中往來應酬多，顧大可以談戀愛躲清閑，顧二可以揣手手躲清閑，顧爹可以早早避去衙門躲清閑，只有他苦哈哈，忙得像個小陀螺。
畢竟持家大權燙手，顧勞斯一時不慎著了道，至今沒找到法子脫手。
顧準還十分順手地又將應天府顧宅庫房鑰匙丟給顧勞斯，十分慈愛道：“爹做主，收的禮並所有庫存，不給你大哥二哥，全與你添嫁妝。”
呵，好一場父慈子孝。
結果顧勞斯推開庫房大門，裏頭果然空空如也。
長晝搓搓手，“老爺一天變賣一些，久而久之就……好在恰逢大少爺婚訊，倒是剛剛好又補進來不少。”
確實不少，官家老爺送的不過九牛一毛，商賈們打點的才是大頭。
對著上百頁的禮單，顧悄嘆了口氣，得，又能容他爹造好一陣子了。
他撇了撇嘴，“你們倒是把大哥算計得明明白白。”
長晝拈著一字須“嘿嘿”直笑，“都是一家人，當然不能見外”。
只要想到瓔珞成了嫂子，管家這事就能找著下家，無情小顧立馬加入算計大哥的行伍，他點頭如搗蒜，“是啊，一家人怎麽好見外呢？”
二人盤點完東西，卻不是逐一入庫，而是叫家中一間不起眼的鋪子老板，悉數拉出去變賣折現。如此前後忙了十來天，才算告一段落。
整完家當，顧勞斯一把大鎖將空庫鎮得嚴嚴實實。
他板著臉義正言辭，“糧荒之際，百姓困頓，爹爹既主賑災事，當作出表率，今日起家中老小便一起節衣縮食，其餘金銀珠寶、玉器首飾，可要鎖好，莫要叫賊人惦記了去。”
這番“豪言壯語”很快傳遍整個南直隸。
米價眼見著又翻了一番，運去北邊賑災的糧食摻著江沙根本不頂事，不少流民蜂擁南下，叫本就捉襟見肘的江淮兩地愈發入不敷出，苦不堪言。
顧家這時候一邊鎖起庫房裝窮，一邊大肆操辦婚嫁，引得怨聲載道。
漸漸顧氏貪贓枉法、官商勾結的謠言四起。
貪自然是沒的貪，勾結倒是真勾結在了一處。
庫房折得現，悉數送去徽商錢莊子裏，做了這場曠世價格戰的本金。
五月中旬，胡家火急火燎從福建兩廣走海運弄來幾十船糧食，悄摸摸停靠在新安江上。
可負責接洽的徽商們，卻一改往日阿諛，翻臉不認人，不僅不按原定價位收購，還將價格壓至比豐年更低。
程遠笑得十分虛偽，“胡兄，並非我出爾反爾，只是愚兄近日才聽到消息，戶部方大人正在草擬詔令，叫各地糧商不得私自擡價，違令者以禍國罪斬，買賣同罪，這生意我不是不想做，是不敢做啊。”
他這邊一推兩幹凈，將胡排九氣了個仰倒。
他暗恨究竟是誰走漏了消息，面上卻不認輸模樣，“子虛烏有的事！何況京都路遙，詔令快馬加鞭到南直隸也要十數天，只要你們手腳快，這十天足夠你們賺個盆滿缽滿了。”
汪義輕咳一聲，“我等皆是義商，屯糧只為解徽州父老饑苦。還請胡大人不要曲解我等苦心，叫我們一腔熱忱變作滿身銅臭。”
被暗戳滿身銅臭的胡家怒極，黃粲拉著他叫囂，“你們且等著，待朝廷限糧令下達，徽州府有價無糧，我倒要看看你們這群義商，怎麽跪著回來求我們。”
胡家黃家在徽州府人力有限，自然無法將如此之巨的糧食卸貨上岸，於是幾人幹脆在渡口支起米攤，比城中米便宜三成拋售。
哪知消息放出去三天，楞是沒見著一個前來哄搶的老百姓。
原因嘛，自然是被程遠等人中途截胡，以低四成的價格交易成功。
胡家咬牙，再降兩成，程遠這邊就能微笑著再降四成。
倒是叫城中半饑半飽熬了一個月的老百姓得了便宜，個個眉開眼笑地提著便宜米兩頭轉悠，就指望刺激的其中一方繼續壓價，他們撿現成便宜。
一心掙錢的胡黃二人，自然幹不過鐵了心賠本的徽商。
三天過去，胡家船上的糧楞是沒賣出去幾鬥，米價幾乎已經壓到與災前無異。
雙方膠著之際，胡家商船反被漕運總督率先扣下。
漕運、河工和鹽政被列為大寧三大政。
而漕運又居其首，被視為“南北之咽喉，軍民之命脈”。
漕運也非字面意思，只掌內陸河運，更要緊的是管著整個大寧的公糧征收、轉運和交倉。神宗朝窮兵黷武，對糧草尤為重視，楞是將原本正二品的官，往上提了從一品，又兼了提督軍務，幾乎是史無前例。
漕運總督權力可想而知。
至少在以京杭運河為核心的整個內陸水系上，顧冶足夠一手遮天。
他上任後第一要務，便是親自將整個南北水系巡視一通。
順路還他那不成器的孫子縣試欠下的人情。
這趟巡視的末站，就是新安江段。
遙遙望見江面滯留的數艘閩字號海船，顧冶拉著臉立馬叫人登船，迅速將大小船上船長、總舵、水手悉數拿下。
從一品大員船頭震怒，“海船何以無故入漕？閩船何以無故北上，沿途官員盡是死的嗎？”
漕運司自上而下跪了滿船，胡排九、黃粲等人也連夜被漕兵從米棚裏拽起，提去總督落腳地交代。
路上，黃粲一聽是顧冶，大言不慚拍了拍表兄肩膀，“無礙，顧大人與我爺爺乃世交，且看我出面為你擺平。”
顧冶對黃粲也確實客氣。
一聽黃家涉事其中，堂也不升了，還另擺了一桌席請他，對於他通融的請求，也和藹答應。
“賢侄，按例海船不得擅自入漕，你這般大肆張揚，船上載的又盡是米糧，我不好向聖上交代……”
黃粲立馬起身，“小子不敢叫大人為難，今日連夜就叫船隊低調返程。”
此時，他還沒有意識到事態的嚴重性，垂著頭肉疼這一往一返平白多出的損耗。
糧草海運損耗本就高出陸運三倍，米糧若再經海風二次潮侵，恐怕難以支撐到炎熱的閩粵，就得壞了大半在船上。
他眼珠子轉個不停，正尋思著必須另要在蘇杭偷偷尋一處碼頭，安排好船工將米糧悉數卸下，耳邊卻聽到顧冶慢條斯理呷了口茶，“黃家小子，你沒聽懂本官的意思，船必須大張旗鼓地走，還須得空著走。”
黃粲一楞。
顧冶眼中慈愛不變，“你也知道，最近流言四起，都在盛傳南直隸倉廩虧空，米糧不知去向，此時你這幾十船糧食不明來歷又如此招搖，一旦我放你滿載而去，日後若神宗問起，本官被人攀咬與黃家官商勾結盜空國庫，可就說不清楚了。”
“我只能通融你，明日日落前，務必清空船艙離去。”他輕嘆，“如此敏感時期，顧爺爺也只能保保你人和船，多的無能為力啊。”
一旁的胡排九早已傻眼了。
官倉空了，是他們家出的餿主意，哪知道因果循環、報應不爽，正因為他們攛掇著泰王搬空官倉，最終自食惡果，叫他們辛苦偷運來的糧再也離不了南直隸。
這倆二百五，至今還沒反應過來，這是一個連環套。
二人如喪考妣從顧冶落腳處離開。
沈默良久，胡排九垂死掙紮，“表弟，你在徽州府人脈比我多，可能找到人連夜卸米？”
黃粲面如死灰，搖了搖頭，“且不說哪裏去尋這麽多人手，就算卸下來，又該放哪裏？這麽多糧又如何提防刁民哄搶？”
一句話給小胡幹沈默了。
半晌後，他咬牙切齒，“如此說來，按那個價賣給那群土鱉徽商，反倒是最止損的法子？”
黃粲沈痛點頭，“只是這虧本買賣，咱們少不得家裏一頓打了。”
胡排九恨得錐心。
黃家只是小損，最多是一頓打，可於以糧為主業的胡家，這筆買賣足以稱得上傷筋動骨，泰王秋收填不上的坑，也還指著胡家替他糊弄，如此腹背受敵，胡家一個不慎，很可能就此一蹶不振。
事情緊急，他來不及報父兄商量，這般先斬後奏，回家等他的豈止是一頓打？
第二天天亮，程遠、汪義就如願等到了魚兒上鉤。
他二人不情不願勉為其難接下“爛攤子”，含淚在前幾日報價上又痛殺兩成，以比爛谷略高的超低成本價，買進二十五船合計五十萬擔米糧時，心中不由對顧小公子肅然起敬。
“論奸商一道，舍顧家小公子其誰？”程遠感嘆。
汪義瘋狂點頭附和，“宋秀才也不遑多讓，他二人合出此計，竟像說書一樣聽得我熱血沸騰，嘖，原來就叫不戰而屈人之兵。”
“我早聽說宋秀才素有謀略，只是佛緣難斷……”
二人亢奮，說到激動處頗有些忘乎所以，渾然不知這要命的對話悉數叫人聽了去。
這話原封不動傳回富二代耳中，卻變了個意思。
見識過原身無能的陸鯤自然不信，“那紈絝只會鬥蟲哭鬧，連告狀都不會，怎麽可能出得了這主意，怕不是那姓宋的為了巴結他，冠了他名頭！”
幾個月前，顧悄打著顧準名義送宋如松入幕，這事徽州府幾乎無人不知。
胡排九、黃粲也有耳聞，比起草包紈絝突然生出腦子，這解釋更能令他二人信服。
胡排九幾乎是用盡全身力氣才克制住凜冽殺意，“宋如松，我記住你了。”
幾個狐朋狗友義憤填膺，“放心吧老九，兄弟們一起替你報仇。”
唯有方白鹿，看著胡排九掌心攥出的血跡，沈默不語。
他撚了撚那幾枚古幣，默默將入休寧初見以來林林總總都回想一遍，才輕輕道，“我倒覺得，這一石二鳥絕人門戶的法子，可不像和尚作風。”
只是他說得太輕，輕易就被花樓喧囂蓋過，倒是無一人聽進耳中。
新安江上，這場小小變故並未在南直隸激起水花。
只因程汪二人拿下糧，不等胡黃兩家看熱鬧，便化整為零，以數百艘小船接應，半天時間就將足足五十萬擔米糧分銷幹凈，神不知鬼不覺。
無人知道，那些糧去了哪裏。
南直隸各處，糧價隨著庫存的銳減，依舊飈得離譜。
五月下旬，天不與人便，開始密集降雨。
春寒急凍引發的連綿小訊還沒過去，江淮就提前入了夏訊。
買不起米的人還沒徹底鬧起來，湖南、江西連連傳來噩耗，萬畝良田又遇洪澇。
一時間，大小糧商們再也壓不住野心，徹底亂了套。今日五兩一鬥，明日便可一金一升。
凡是有糧鋪的地方，無不被圍得水洩不通。
揭不開鍋的貧民攔著門阻店家生意，也有不堪忍餓的饑民掏空家底，甘願高價買那微薄的三升，還得偷偷摸摸，因為一個不慎就會被哄搶而光。
城南官倉，圍坐著面黃肌瘦的百姓。
甚至每日都有不少人摸到賑災大臣顧家府上，或怒罵、或乞饒、或以死相逼。
甚至還有南都國子監監生加入申討隊伍，以更加犀利的言辭，以更加磅礴的怒意，將痛罵顧尚書這事玩出了新高度。
在一眾“狗官”裏，偶爾能聽到一兩句“國賊”，顧悄實在汗顏。
往日徽州，顧悄出門只需帶一個蘇朗，可在應天府，蘇青青留下的另四個護衛也得寸步不離跟著，不然小公子可能會被現場綁作肉票。
老百姓並不講道理。
泰王昧了官倉，胡家哄擡糧價，消息顧家早就放出，只是冤無頭債無主，皇親他們打罵不起，賣糧的他們不敢開罪，只好扯著小小一個南直隸戶部尚書討說法，十分之欺軟怕硬。
如此水深火熱撐了近十日，某天顧準老大人頂著一頭臟水悻悻回家，瞇著眼瞧著天邊，見烏雲縫隙裏終於露出三寸天光，這才抹了把臉神神叨叨，“算算日子，便是明日了。”
院子裏垂頭刻章的顧悄刀下一頓，十分警惕，“明日是大哥婚期，爹你想幹哈？”
顧準不好意思地笑笑，“明日六月五日，黃道吉日，宜嫁娶、教牛馬。”
“教……教牛馬？”顧勞斯手下一抖，“素律”二字，律字封筆便長了一小節。
什麽牛馬？他擡眼向顧二求助。
卻見他那沒甚好心的哥哥“嘖嘖”嘆了幾聲，無情嘲諷，“可惜你攀上了大寧最厲害的探子頭子，消息卻還不如我靈通，哎——”
他爹也不理他，臭烘烘地往後院走，口中兀自嘀咕，“不教牛馬，何以安居？不安居，豎子何以婚娶？”
這謎語聽得顧勞斯雲裏霧裏，顧二見他實在不開竅，點了點他腦袋，“再細想想你那老情人遞來的情書？”
情書？
可去你的吧。
顧勞斯想起謝昭捎來花箋裏那句沒頭沒尾的爻辭。
“帝乙歸妹，以祉元吉。”
字面意思，商帝乙嫁妹子，以此求福祉，大吉。
拆信時，顧勞斯老臉通紅，尋思半天，心道這貨究竟是在祝他哥新婚大吉，還是暗搓搓向他催婚？
好家夥，結果都不是，這是一句暗號？
在既知部分結果的情況下，顧勞斯哼哧哼哧解密半天。
這句話出自周易第十一卦泰卦，上乾下坤，正是第五句陰爻爻辭。
九為陽，六為陰，這一爻次序“六五”，倒是剛好對應上他大哥婚期。
然……然後呢？
“哦，這句出自泰卦，許是指的泰王。早就聽聞泰王尚古，最愛裝杯，見古籍載‘貴者不乘牛車’，就連夜打了輛牛車，成日裏招搖過市，作一副禮賢下士模樣，對，這牛是泰王！” 顧勞斯抓耳撓腮，“那馬呢？”
他碎碎念得極其認真，竟也牽強附會上一些，瞧著顧大莫名有些心疼。
他瞪了顧二一眼，幾步上前抽走短信，摸了摸小弟腦殼，“謝大人不過是與我們約定一個時限，正是你想的六月五日。至於牛馬，與這條子無關，只是父親怨懟戲語而已，乖。”
顧勞斯一哽，爾後腳趾扣地。
槽，果真現代應試教育荼毒他久矣，畢業這麽些年，這過度解讀的本事依然屹立不倒、不減反增QAQ。
他神思恍惚地繼續拿起刀，給印章收尾。
過了好半天，才忽然一拍桌子，“大哥，你不是說這是給我的密信，怎麽你們全都看過了？”
殊不知他那兩個哥哥齊齊搖頭。
行至遠處，大哥才道，“他是怎麽做到時而清醒，時而混世的？”
二哥嘆息，點了點腦門，“許是換來換去，秘法傷了腦子吧？”
沈默蔓延片刻，大哥拍了怕二哥，“其實，謝大人挺適合他。”
二哥這把不做聲了，半晌才憤憤，“真是便宜那廝了。”
所以，為什麽兩位哥哥如此一言難盡呢？
實在是這弟弟有些呆到沒邊。
謝大人什麽人，需要顧慎巴巴攜這麽一封情書？
顯然不用。
顧慎帶的這信，是神宗默許，甚至是神宗授意的。
帝乙歸妹，沾了個帝字，與其說是謝昭之言，不如說是神宗的詰問。
那信打著二人姻親幌子，大張旗鼓遞到顧府，名為催婚，實則試探。
明孝太子才撿回一條命，皇帝老兒就按捺不住，對著先帝另一個兒子，急了。
只是北司大人慧極，竟能假神宗之手，傳出隱秘消息。
叫顧準早早做好準備，恭候京城來使。
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