第73章
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第73章
顧情的話實在石破天驚。
短暫靜默後, 有人輕蔑，“一介女流，也敢談君子六藝？”
挑事幾人不僅不認錯, 還跟著嗤笑出聲。
就連後來趕到的所謂縣學才俊, 也皺眉望向顧情。
對女子公然挑釁男人的逾距之行, 一臉不認同。
他們都是規則的制定者和受益者。
公序良俗說, 女子不應拋頭露面, 不能衣裳暴露。
可這規則約束的，向來只有女子。
男人多看女人幾眼，甚至上前輕薄, 哪裏算得上什麽過錯？
“小姐莫要胡鬧, 還是早去換了衣服, 免得傷寒。”
這話看似勸慰, 實則全是不以為然。
“不談六藝，難道說閨閣八雅？可琴、棋、書、畫, 詩、香、花、茶，你們有幾樣拿得出手？”女孩這邊，也有耿直girl不服, 發出靈魂拷問。
顧情更是半分面子不給。
“讓著你們，還不知好歹，真真蠢貨。”
“你！”那書生氣得跺腳，“果真唯女子與小人難養也。”
“還比什麽？六藝單說禮這一條，你們就毫無勝算。”
也有那些長點腦子的, 開始搬書。
“《禮記》雲‘婦人，從人者也, 幼從父兄，嫁從夫, 夫死從子。’就你這般伶牙俐齒、刁鉆刻薄，哪裏像懂禮的樣子？”
這自以為是的模樣，給顧情整笑了，“朱子都沒讀過，也敢出來賣弄？”
“《論語集註》說得明明白白。孔夫子所說女子小人，指的是媚上禍國之流。昔日孔子效於魯，齊國怕魯國坐大，便進獻舞姬禍亂魯國，果然魯君耽於女樂、荒廢政事，孔子這才有感而發，到你這就只會斷章取義？”
“說到三從，小女子也有一惑，不知諸君可能解？”
另一個姑娘也忍不住開口，“聖人一邊說孝乃人之本，叫子女要順從父母。可一邊又說三從，叫要母親順從兒子。那麽，一問到底該子從母，還是母從子？二問自古至今，可有誰真敢叫母親順從自己的？”
這橫空殺出來的邏輯鬼才，叫書生團腦子開始打結。
好半天竟無一人理得清該誰從誰？
女孩明媚淺笑，“既然夫死從子說不通，那是不是可以類推，幼從父兄、嫁從夫，其實也是舛誤，並不是膚淺地叫女子盲目順從？又或是，你們這群酸儒根本解不出聖人本意，所以瞎扯的？”
這推理嚴絲合縫，竟無懈可擊！
諸生：……
顧悄：難怪現代公考女生橫行天下，原來是沈睡的血脈覺醒了而已。
“呵！《禮記》雲‘去讒遠色’、‘君子遠色以為民紀’，聖人更是‘恥有其德而無其行’，你們一條沒做到，也好意思張口稱禮？”顧情一錘定音。
第一回合，禮之比拼，顧情承讓。
小姑娘裏面，很有那麽幾個會陰陽的，七嘴八舌議論起來。
“哎呀，還比什麽比，樂他們哪比得過我們？”
“書，我看了下送到上溪的幾首酸詩，真真是字如其人，醜得各有千秋。”
“他們總不至於厚臉皮要同我們比禦射吧？”
“比騎射咱們也不怕，你別忘了，顧小姐可是鎮國先鋒大將軍之女！”
“對哦，蘇將軍巾幗英雄，殺韃子一槍一個，虎母無犬女，打這些書生，不跟老鷹捉小雞似的？”
諸生：……
“還有算之一門！”有一人不死心。
“女子頭發長見識短，想必不知方田、粟米、商功、均輸、方程、勾股為何物吧？”
顧悄搖頭，還真敢說，把九章算術搬出來，也不怕砸斷自己腳。
書生團自然無人精通，但不影響他們自信滿滿，以為閨閣不可能知曉這些。
“誰說不知！”一聲嬌喝氣沈丹田。
正是換過衣服、喝過姜湯重返戰場的周小姐。
她不知從哪掏出一副金骨翠珠算盤，趾高氣揚道，“這世上還沒我周家算不出來的賬，要比什麽，盡管放馬過來。”
秦媽撲克臉上還隱含怒火，“大寧最厲害的算術高手烏雲子，就是我們周家的西席。九章算術不過是小姐五歲時打發時間的小兒戲，算經十本，小姐十六歲也早就翻爛了。”
這凡爾賽發言猶如一記響亮耳光，打在男團發言人臉上。
最終，一道聲音負隅頑抗，“說千道萬，看得還是才學，詩詞歌賦，你們敢不敢比？”
顧悄捂臉。
如此執著地自取其辱，真是叫人想愛憐嘆一聲：小傻子。
“姑奶奶沒空看你們那狗屁不通的詩文。”
顧情不耐煩了，“既然你們不死心，我出幾個對子，只要你們對上，權當你們贏。”
那邊已然上頭，粗著脖子一聲吼，“你只管出。”
顧情開口就上嘲諷，“第一聯，戊戌同體，腹中只欠一點。”
姑娘們秒懂，捂嘴直笑。
男同胞們臉色鐵寒，說他們肚裏沒貨？！
可幾人交頭接腦，也只湊出一個“己巳”，剩下的支支吾吾，一時圓不齊全。
姑娘們這邊先熱鬧起來。
她們平日裏沒什麽消遣，連句對對可是強項。
“我倒有個下聯，蕊芯共冠，胸內多長二心。”
“那不如‘末未象形，肩上分辨兩橫’工整。”
“我也有句，己巳共臂，目前短出一寸。”
……這邊搶答白熱化，那頭卻直接糊穿地心。
也不知道是誰，吐槽一句，“我瞧著，這些個青年才俊們，肚裏墨水缺的真不是一點兩點。”
姑娘們殺瘋了，催著顧情再來。
顧情索性挑明了直罵，反正對面也回不上嘴不是？
“那麽第二聯，雞子與鴨子同窠，雞學生鴨，鴨學.生.雞？”
姑娘們這把直接無視對面，徑自接了起來。
周小姐市井常混，拍手叫得最快，“這個我會！”
她的對子顯然也是最優秀的，“馬兒與驢兒並走，馬蹄舉驢，驢蹄舉馬？”
蹄舉諧音提舉，這是連整個科場都罵進去了。
顯然，周小姐已經完全相信，這群讀書人當真蠢笨如驢馬。
“碾壓式比試，沒意思。散了散了。”也不知哪個女孩兒起的頭，大家一哄而散。
“沒想到咱們相看的，竟是這等牛馬，還流什麽觴啊，顧家小姐說得對，不如咱們自斟自飲、自娛自樂吧。”
被棄如敝屣的書生們咬碎一口牙，可下溪稍微有點才華的，都明哲保身，壓根不敢下場。
以至於顧情這等大佬，推一群學渣，跟老夫子推塔一樣，簡直毫無成就感。
原疏默默圍觀全場，臉上米粉驚掉大半，剩一張斑駁花臉，恍恍惚惚。
“琰之，我竟連女子都不如？”顧悄還沒答，就聽他又嘟囔句，“就算入贅，也還是我高攀了啊……”
多麽痛的領悟？！
顧悄語重心長拍了拍他的肩，“多念點書吧，好好珍惜女孩們沒進考場跟你卷的時代。”
丟下僵屍原，顧勞斯搖著頭，跟著人流回上溪。
卻聽到顧情突然Cue他，“男子無才便是德。今日手下敗將，說好的都得去修男德，哥哥你不是盤書坊嗎？開張時，記得送幾本精刻《男訓》給他們。”
顧悄遲疑，“男訓！你編嗎？”
顧情沒好氣，“將女訓女書女則改成男字，合訂一冊送！”
“付梓的錢，我來出！”周小姐十分熱情地蹭到顧情身邊，攀住他胳膊，“對了姐姐你冷不冷呀，我給你準備了……”
顧情抽開手，“只濕了裙擺，無礙。順便，女女授受不親，你離我遠點。”
周小姐：？？？
少女心吧唧一聲，碎了。
那頭學子們聽到，卻跳起腳，“顧琰之你是不是男人，竟幫著對家！”
顧悄回了個白眼，“我不是男人，我只是個十六歲的孩子啊。”
諸生：“你竟厚顏無恥至斯！”
夾岸竹林裏，一老一少兩個婦人已然觀望許久。
年紀小些的，手上盤著一串檀木念珠，溫溫柔柔道，“嬸婆好福氣，瑤瑤這般優秀。”
蘇青青壓著聲音接了句，“要是我的琰之康健，定然也一樣優秀。”
小婦人侍奉在蘇青青身後，落著兩步距離，看不見她的表情，只從語氣揣摩，小心翼翼接了句，“小叔會好的，大師說過，只要過了十六這個坎……”
蘇青青沒聽她說完，“這些年，真是多虧大師的玉佩保命。可我數次去報恩寺還願，再也沒見到那位大師，梅昔你可知為何？”
梅昔撥動念珠的手一頓，“惠明禪師好雲游，行蹤不定，上次只是恰好到南都落腳，趕巧叫我得了信兒，您碰不到也正常。”
“是嗎？”蘇青青不置可否，“若是……你兒子也命懸一線，不知道找不找得到他續命？”
“繃”一聲微響，念珠繩斷，烏黑的珠子驟然崩開，落地卻無聲。
屍山血海裏拼殺出來的人，話語根本不須起伏，就足以叫人心顫。
梅昔勉強穩住聲音，“侄孫媳婦不懂嬸婆意思。”
“不懂，那便不要懂了。”蘇青青轉身，臉色帶了絲悲憫，“可惜顧影停，你的小念奴，才七歲就得因為當娘的糊塗，早早上路去奔下輩子前程了。”
梅昔聞言，腿一軟栽倒在地。
她臉色煞白，目光中露出真切的恐懼，“你把念奴怎麽了？他……他才七歲！”
蘇青青卻笑了。
她將一枚浸著腥潤鮮血的帕子扔上婦人臉，“七歲？當年你誘我去報恩寺，求那索命玉佩的時候，我的琰之也才九歲！你肚子裏揣著孩子，還敢犯下如此陰毒的孽障，難道就沒想過也會有今天嗎？”
梅昔攥著帕子捂著胸口，突然泣不成聲。
“老實交代吧，你只有半個時辰。”
蘇青青平了口氣，居高臨下，一臉淡漠，似乎殺一個七歲的無辜稚子，跟割下北境韃靼的腦袋，並無差別。“我切開了念奴的靜脈，血是不會流得太快，但他畢竟太小了，你知道的，小孩子都很脆弱……”
梅昔抖著唇，信了。
她閉了閉眼，匍匐在地，“我說。”
“大歷二十年，湣王事發。顧凇這支，正在保定府任上。那時整個顧氏對顧準惟命是從，顧準保太子，顧凇便堅守城門，拒不與神宗合作，最終一家老小，除我夫君顧雲昕，全部殉難。夫君那時也不過十歲，逃出生天後，竟聽說顧氏折節降了。”
“多麽可笑，顧氏降了，那他一門上下幾十口人命，算什麽？！他要找顧準討一個說法，艱難輾轉到北平，在快餓死的時候，他遇上了雅味居的趙老板。”
雅味居，蘇青青有印象。
那個京裏放出來的廚子，突然落腳休寧，又悄無聲息掛了招牌，紅火的酒樓幾乎一夜之間就在異鄉站穩了腳跟。
“那年京都，閣老府你們是一家和樂了，可顧凇忠血未冷，被你們蒙騙慘死的族人，連個安息之處尚且沒有。夫君看了心寒，萌生恨意，便跟著趙老板回到休寧，從此成了……趙老板手裏的刀。”
“後來，你們遷回休寧不久，趙老板就找來那塊玉佩，令我不著痕跡送到你的手裏。
和尚是我雇人扮的，為了博得你的信任，我特意囑咐他務必難說話些，沒想到他卻有膽子，敢戲弄昔日先鋒將軍，叫你一路三跪九叩著上山。”
“叫人意外的是，小病秧子命太硬，幾年裏鬼門關去了那麽多趟，閻王楞是沒收。”
梅昔淒涼一笑，“夫君實在等不及，決定自行動手，沒想到因為殺他，反丟了自己性命。”
“顧悄十三歲那年，你們進山避暑，夫君尾隨其後，將餓了數天的鬣狗放進山莊，可他卻再沒回來。我找到他的時候，只剩一副被野獸啃得紅殷殷的骨架。”
婦人目光中迸現出一股錐心的恨意，“為什麽，為什麽蒼天不長眼，明明你們才是該死的人，卻一直活得滋潤？我夫君，那樣至純至孝的一個人，歷盡世間所有不平事後，還要落得個慘死的下場？”
這番質問，令蘇青青如鯁在喉，如此恥辱，她和顧準已經背負了十六年。
幾乎快要……背負不動了。
可想到一步步被逼死的故人，想到至今仍在崖邊的孩子，她就咬緊了牙，將所有苦楚和著血淚悉數咽下。
女子本弱，為母則剛。
何況她本就不弱，還能披甲上陣。
她聽到自己冷血的聲音，“我還能給你兩刻時間，如果你依然選擇說廢話……”
“不愧是蘇將軍，果真鐵石心腸，那些母慈子孝，怕不都是裝出來的罷！”
幼子生命的倒計時，徹底逼得小婦人發狂，“沒錯，夫君死後，我決意替他報仇。我找來無依無靠的遠房侄兒，換名徐聞安插進族學，雅味居又不遺餘力，將他送進休寧公子哥兒的圈子。”
“顧悄同方知州兒子結怨，是雅味居推波助瀾；酒樓鬥毆，是徐聞暗裏彈了顆彈珠，叫他玉盒子脫手；二月二不止是要斷他手，更是要拿他性命；族學裏，顧影傯、顧憬，都是徐聞找的刀；恨就恨，縣考我將聞兒搭進去，借勢做局，還是叫你那好兒子逃脫了！”
“為何只針對琰之？若是恨我這一支……”
蘇青青握緊拳頭，努力鎮定情緒，卻也只夠問完半片話。
梅昔憑著一腔憤懣宣洩完，畏懼才慢一步一湧而上。
她抖著四肢委頓在地，“為什麽？”
“為什麽？”她神情迷惘地重覆一聲，說了句令蘇青青完全沒想到的話。
“因為你有愧於他，你越想補償他，我就叫你越虧欠他。弄不死他，那就讓你和顧準日日夜夜活在良心的煎熬裏。”
一陣山風，蕩起竹林。
千葉萬葉，沙沙聲響拂在耳畔，蘇青青閉了閉眼，靜默半晌，再睜開眼裏已經風平浪靜。
“趙老板什麽來頭？”
梅昔搖了搖頭，“他是我同族，只知道在宮裏當廚子，一直無兒無女，這才撿了我過繼。”
“過繼不應該選男童？”
“他說他沒有兒子命，女孩兒就不怕，遲早要嫁出去的。”
蘇青青皺眉，只有損陰德的事幹多了，才會沒有兒子命，更甚一步，就是無兒無女。
“吳平你可認識？”
“認得，但他與我們不同道，上峰在南都。我們只合作過一次。”
談話再次陷入沈默。
蘇青青不說話，只無悲無喜地望著她，梅昔懂了。
她自嘲笑笑，大約屠刀落下，她反倒鎮靜了些。
“你將顧悄，保護得很好。我若有你三分手腕，就不會叫念奴遭遇今日之險。”
保護得好嘛？不。
她是個失職的母親，蘇青青冷著臉。
真正將顧悄保護得很好的，是另一個全然不相幹的人。
——謝家，謝昭。
她也是由這玉佩一樁，才突然想通關節。
當年鐵嶺他用顧悄換下顧情，暴風雪裏，是謝家長子，彼時錦衣衛都指揮使謝時多此一舉，挖坑埋屍，替幼嬰護住心口最後一絲熱氣兒，才為她掙來最關鍵的續命時間。
那舉動當時看無意，現在想來卻是有心。
蘇青青不免又想起那荒誕的替嫁婚約。
耳畔，梅昔還在緩緩交代後事。
“我自知知道得太多，定然活不過今晚，並不敢勞您動手。”她已然換了個跪拜姿勢，“只是，侄孫媳婦仍有一事掛心，還請您看在顧凇一門枉死的份上，替我好好養大念奴。”
“我與他父親，被仇恨蒙蔽，抽身無門，但我不願他也在仇恨裏長大。所以，他真的什麽都不知道，更不曾對顧悄起過惡念，只要您答應我，我保證，必定死得清清靜靜。”
遠處幾聲隱約笑鬧傳來。
竹林掩映間，幾名少女換了竹竿，正在一一擊打溪水裏的剩下的杯盞。
一陣陣枯黃卷邊兒的尖葉沙沙墜落，很快就將地上散落的念珠淹沒。
蘇青青擡手，接住一片，捏在指尖輕輕揉撚。
鋒利的葉邊，很輕易就能劃破血肉。
她用那葉片，抵住手心已經止血的傷口，低聲道，“你就……安心去吧。”
不是她要趕盡殺絕，而是特殊時期，任意一個隱患，都可能害死更多的人。
這個道理，趙梅昔想必也懂得。
她扶起梅昔，替她整了整衣裙，兩人如來時那般，一前一後往暖棚走去。
路上，蘇青青依舊滿臉不高興，顧氏二房小媳婦溫溫柔柔，掛著和煦微笑，耐心討好著，只是眼角仍有殘淚未幹。
知縣夫人一瞧，只得硬著頭皮打趣，“夫人竟欺負梅小媳婦，這小人兒柔情似水，你可怎麽下得去手！”
蘇青青橫掃一眼，叫岳霖打了個寒顫，才漫不經心道，“明日清明，想到又要祭她夫君，剛剛躲在林子裏哭了好一會子。三年了還走不出來，我瞧著竟像是越陷越深的模樣，你沒事也多勸著點。”
梅昔配合垂首，眼圈兒又紅了起來。
岳霖又是好一番安慰。
前頭一場鬧騰下來，姑娘們興致起了，越玩越瘋。
周姑娘更是成了顧情小迷妹，哪怕熱臉全程貼的冷屁股，也鍥而不舍“姐姐好、姐姐妙，姐姐思想覺悟高……”
顧悄一路看下來，基本已經沒有原疏什麽事兒了。
可另一頭，老爺們兒那邊就不同了。
上溪不僅酒下不來了，還漂下來許多柿子皮、栗子殼……
跟著瓜果皮一起來的，就是學子丟臉落敗的消息。
知縣聽了，氣得胡子刺啦，簡直恨鐵不成鋼！他怕惹事，見韋岑正好也不大高興，趕忙逮著機會散了席。
直到確定周小姐真走了，原疏才敢找了處幹凈溪水，把臉上米粉洗了。
他十分無語，“所以，把除日祭、縣試飲、相親會、鴻門宴和上官接待一鍋雜燴的主意，是誰想出來的？”
這問題太智障，沒人理他。
他臉上腮紅塗得太久，又洗得潦草，這會白的去了，還剩兩大塊不深不淺的紅色，粘在蘋果肌上，跟峨眉山猴子屁股似的，十分好笑。
顧悄沒憋住，給了他一巴掌，“快滾快滾，醜到嚇人。”
原疏摸著臉，臊沒臊反正看不出來，他一本正經道，“兄弟，今天謝謝了。”
顧勞斯傲嬌撇頭，“謝什麽？我會的都是投機取巧，旁門左道，有什麽好謝的？”
原疏一哽，話是他自己說的，小性子是他耍的，這會追悔莫及也沒有後悔藥吞。
於是，他只好扭捏道，“一碼歸一碼嘛，讀書我們要腳踏實地，但這事上，我覺得這旁門左道，用得挺好。”
呵，感情這小子還會具體問題具體分析，老馬的實踐哲學都叫他跨時空領悟了！
這軸腦子，顧勞斯簡直要氣死。
他幹脆換了個直觀點的辦法，指著遠處山上兩條小道，“現在叫你上山，你選哪條路？”
小夥子望著那裏程不近的山路，一臉警惕，“你要我山上幹嘛？”
顧勞斯抄起姑娘們玩剩丟下的竹竿，攆著狗子就打。
宋如松無奈看著兩人打鬧，沈悶的心情竟也消解一些。
鬧完，顧悄罵道，“蠢貨，我舉個例子而已。”
也不知原疏從哪個口袋摸出一把栗子，“舉個栗子？”
顧悄：……
宋如松聽到這裏，握拳抵住下唇，低低笑出了聲。
漸漸地，他的笑聲越來越大，最後幹脆在顧原二人目瞪狗呆的眼神裏，抱著肚子蹲了下去，直直笑了盞茶時間，才消停下去。
顧勞斯這才嚴肅托腮，他這頭號種子學員，似乎不是考前焦慮，而是個隱藏極深、穩如老狗的躁郁癥患者。
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顧情的話實在石破天驚。
短暫靜默後, 有人輕蔑，“一介女流，也敢談君子六藝？”
挑事幾人不僅不認錯, 還跟著嗤笑出聲。
就連後來趕到的所謂縣學才俊, 也皺眉望向顧情。
對女子公然挑釁男人的逾距之行, 一臉不認同。
他們都是規則的制定者和受益者。
公序良俗說, 女子不應拋頭露面, 不能衣裳暴露。
可這規則約束的，向來只有女子。
男人多看女人幾眼，甚至上前輕薄, 哪裏算得上什麽過錯？
“小姐莫要胡鬧, 還是早去換了衣服, 免得傷寒。”
這話看似勸慰, 實則全是不以為然。
“不談六藝，難道說閨閣八雅？可琴、棋、書、畫, 詩、香、花、茶，你們有幾樣拿得出手？”女孩這邊，也有耿直girl不服, 發出靈魂拷問。
顧情更是半分面子不給。
“讓著你們，還不知好歹，真真蠢貨。”
“你！”那書生氣得跺腳，“果真唯女子與小人難養也。”
“還比什麽？六藝單說禮這一條，你們就毫無勝算。”
也有那些長點腦子的, 開始搬書。
“《禮記》雲‘婦人，從人者也, 幼從父兄，嫁從夫, 夫死從子。’就你這般伶牙俐齒、刁鉆刻薄，哪裏像懂禮的樣子？”
這自以為是的模樣，給顧情整笑了，“朱子都沒讀過，也敢出來賣弄？”
“《論語集註》說得明明白白。孔夫子所說女子小人，指的是媚上禍國之流。昔日孔子效於魯，齊國怕魯國坐大，便進獻舞姬禍亂魯國，果然魯君耽於女樂、荒廢政事，孔子這才有感而發，到你這就只會斷章取義？”
“說到三從，小女子也有一惑，不知諸君可能解？”
另一個姑娘也忍不住開口，“聖人一邊說孝乃人之本，叫子女要順從父母。可一邊又說三從，叫要母親順從兒子。那麽，一問到底該子從母，還是母從子？二問自古至今，可有誰真敢叫母親順從自己的？”
這橫空殺出來的邏輯鬼才，叫書生團腦子開始打結。
好半天竟無一人理得清該誰從誰？
女孩明媚淺笑，“既然夫死從子說不通，那是不是可以類推，幼從父兄、嫁從夫，其實也是舛誤，並不是膚淺地叫女子盲目順從？又或是，你們這群酸儒根本解不出聖人本意，所以瞎扯的？”
這推理嚴絲合縫，竟無懈可擊！
諸生：……
顧悄：難怪現代公考女生橫行天下，原來是沈睡的血脈覺醒了而已。
“呵！《禮記》雲‘去讒遠色’、‘君子遠色以為民紀’，聖人更是‘恥有其德而無其行’，你們一條沒做到，也好意思張口稱禮？”顧情一錘定音。
第一回合，禮之比拼，顧情承讓。
小姑娘裏面，很有那麽幾個會陰陽的，七嘴八舌議論起來。
“哎呀，還比什麽比，樂他們哪比得過我們？”
“書，我看了下送到上溪的幾首酸詩，真真是字如其人，醜得各有千秋。”
“他們總不至於厚臉皮要同我們比禦射吧？”
“比騎射咱們也不怕，你別忘了，顧小姐可是鎮國先鋒大將軍之女！”
“對哦，蘇將軍巾幗英雄，殺韃子一槍一個，虎母無犬女，打這些書生，不跟老鷹捉小雞似的？”
諸生：……
“還有算之一門！”有一人不死心。
“女子頭發長見識短，想必不知方田、粟米、商功、均輸、方程、勾股為何物吧？”
顧悄搖頭，還真敢說，把九章算術搬出來，也不怕砸斷自己腳。
書生團自然無人精通，但不影響他們自信滿滿，以為閨閣不可能知曉這些。
“誰說不知！”一聲嬌喝氣沈丹田。
正是換過衣服、喝過姜湯重返戰場的周小姐。
她不知從哪掏出一副金骨翠珠算盤，趾高氣揚道，“這世上還沒我周家算不出來的賬，要比什麽，盡管放馬過來。”
秦媽撲克臉上還隱含怒火，“大寧最厲害的算術高手烏雲子，就是我們周家的西席。九章算術不過是小姐五歲時打發時間的小兒戲，算經十本，小姐十六歲也早就翻爛了。”
這凡爾賽發言猶如一記響亮耳光，打在男團發言人臉上。
最終，一道聲音負隅頑抗，“說千道萬，看得還是才學，詩詞歌賦，你們敢不敢比？”
顧悄捂臉。
如此執著地自取其辱，真是叫人想愛憐嘆一聲：小傻子。
“姑奶奶沒空看你們那狗屁不通的詩文。”
顧情不耐煩了，“既然你們不死心，我出幾個對子，只要你們對上，權當你們贏。”
那邊已然上頭，粗著脖子一聲吼，“你只管出。”
顧情開口就上嘲諷，“第一聯，戊戌同體，腹中只欠一點。”
姑娘們秒懂，捂嘴直笑。
男同胞們臉色鐵寒，說他們肚裏沒貨？！
可幾人交頭接腦，也只湊出一個“己巳”，剩下的支支吾吾，一時圓不齊全。
姑娘們這邊先熱鬧起來。
她們平日裏沒什麽消遣，連句對對可是強項。
“我倒有個下聯，蕊芯共冠，胸內多長二心。”
“那不如‘末未象形，肩上分辨兩橫’工整。”
“我也有句，己巳共臂，目前短出一寸。”
……這邊搶答白熱化，那頭卻直接糊穿地心。
也不知道是誰，吐槽一句，“我瞧著，這些個青年才俊們，肚裏墨水缺的真不是一點兩點。”
姑娘們殺瘋了，催著顧情再來。
顧情索性挑明了直罵，反正對面也回不上嘴不是？
“那麽第二聯，雞子與鴨子同窠，雞學生鴨，鴨學.生.雞？”
姑娘們這把直接無視對面，徑自接了起來。
周小姐市井常混，拍手叫得最快，“這個我會！”
她的對子顯然也是最優秀的，“馬兒與驢兒並走，馬蹄舉驢，驢蹄舉馬？”
蹄舉諧音提舉，這是連整個科場都罵進去了。
顯然，周小姐已經完全相信，這群讀書人當真蠢笨如驢馬。
“碾壓式比試，沒意思。散了散了。”也不知哪個女孩兒起的頭，大家一哄而散。
“沒想到咱們相看的，竟是這等牛馬，還流什麽觴啊，顧家小姐說得對，不如咱們自斟自飲、自娛自樂吧。”
被棄如敝屣的書生們咬碎一口牙，可下溪稍微有點才華的，都明哲保身，壓根不敢下場。
以至於顧情這等大佬，推一群學渣，跟老夫子推塔一樣，簡直毫無成就感。
原疏默默圍觀全場，臉上米粉驚掉大半，剩一張斑駁花臉，恍恍惚惚。
“琰之，我竟連女子都不如？”顧悄還沒答，就聽他又嘟囔句，“就算入贅，也還是我高攀了啊……”
多麽痛的領悟？！
顧悄語重心長拍了拍他的肩，“多念點書吧，好好珍惜女孩們沒進考場跟你卷的時代。”
丟下僵屍原，顧勞斯搖著頭，跟著人流回上溪。
卻聽到顧情突然Cue他，“男子無才便是德。今日手下敗將，說好的都得去修男德，哥哥你不是盤書坊嗎？開張時，記得送幾本精刻《男訓》給他們。”
顧悄遲疑，“男訓！你編嗎？”
顧情沒好氣，“將女訓女書女則改成男字，合訂一冊送！”
“付梓的錢，我來出！”周小姐十分熱情地蹭到顧情身邊，攀住他胳膊，“對了姐姐你冷不冷呀，我給你準備了……”
顧情抽開手，“只濕了裙擺，無礙。順便，女女授受不親，你離我遠點。”
周小姐：？？？
少女心吧唧一聲，碎了。
那頭學子們聽到，卻跳起腳，“顧琰之你是不是男人，竟幫著對家！”
顧悄回了個白眼，“我不是男人，我只是個十六歲的孩子啊。”
諸生：“你竟厚顏無恥至斯！”
夾岸竹林裏，一老一少兩個婦人已然觀望許久。
年紀小些的，手上盤著一串檀木念珠，溫溫柔柔道，“嬸婆好福氣，瑤瑤這般優秀。”
蘇青青壓著聲音接了句，“要是我的琰之康健，定然也一樣優秀。”
小婦人侍奉在蘇青青身後，落著兩步距離，看不見她的表情，只從語氣揣摩，小心翼翼接了句，“小叔會好的，大師說過，只要過了十六這個坎……”
蘇青青沒聽她說完，“這些年，真是多虧大師的玉佩保命。可我數次去報恩寺還願，再也沒見到那位大師，梅昔你可知為何？”
梅昔撥動念珠的手一頓，“惠明禪師好雲游，行蹤不定，上次只是恰好到南都落腳，趕巧叫我得了信兒，您碰不到也正常。”
“是嗎？”蘇青青不置可否，“若是……你兒子也命懸一線，不知道找不找得到他續命？”
“繃”一聲微響，念珠繩斷，烏黑的珠子驟然崩開，落地卻無聲。
屍山血海裏拼殺出來的人，話語根本不須起伏，就足以叫人心顫。
梅昔勉強穩住聲音，“侄孫媳婦不懂嬸婆意思。”
“不懂，那便不要懂了。”蘇青青轉身，臉色帶了絲悲憫，“可惜顧影停，你的小念奴，才七歲就得因為當娘的糊塗，早早上路去奔下輩子前程了。”
梅昔聞言，腿一軟栽倒在地。
她臉色煞白，目光中露出真切的恐懼，“你把念奴怎麽了？他……他才七歲！”
蘇青青卻笑了。
她將一枚浸著腥潤鮮血的帕子扔上婦人臉，“七歲？當年你誘我去報恩寺，求那索命玉佩的時候，我的琰之也才九歲！你肚子裏揣著孩子，還敢犯下如此陰毒的孽障，難道就沒想過也會有今天嗎？”
梅昔攥著帕子捂著胸口，突然泣不成聲。
“老實交代吧，你只有半個時辰。”
蘇青青平了口氣，居高臨下，一臉淡漠，似乎殺一個七歲的無辜稚子，跟割下北境韃靼的腦袋，並無差別。“我切開了念奴的靜脈，血是不會流得太快，但他畢竟太小了，你知道的，小孩子都很脆弱……”
梅昔抖著唇，信了。
她閉了閉眼，匍匐在地，“我說。”
“大歷二十年，湣王事發。顧凇這支，正在保定府任上。那時整個顧氏對顧準惟命是從，顧準保太子，顧凇便堅守城門，拒不與神宗合作，最終一家老小，除我夫君顧雲昕，全部殉難。夫君那時也不過十歲，逃出生天後，竟聽說顧氏折節降了。”
“多麽可笑，顧氏降了，那他一門上下幾十口人命，算什麽？！他要找顧準討一個說法，艱難輾轉到北平，在快餓死的時候，他遇上了雅味居的趙老板。”
雅味居，蘇青青有印象。
那個京裏放出來的廚子，突然落腳休寧，又悄無聲息掛了招牌，紅火的酒樓幾乎一夜之間就在異鄉站穩了腳跟。
“那年京都，閣老府你們是一家和樂了，可顧凇忠血未冷，被你們蒙騙慘死的族人，連個安息之處尚且沒有。夫君看了心寒，萌生恨意，便跟著趙老板回到休寧，從此成了……趙老板手裏的刀。”
“後來，你們遷回休寧不久，趙老板就找來那塊玉佩，令我不著痕跡送到你的手裏。
和尚是我雇人扮的，為了博得你的信任，我特意囑咐他務必難說話些，沒想到他卻有膽子，敢戲弄昔日先鋒將軍，叫你一路三跪九叩著上山。”
“叫人意外的是，小病秧子命太硬，幾年裏鬼門關去了那麽多趟，閻王楞是沒收。”
梅昔淒涼一笑，“夫君實在等不及，決定自行動手，沒想到因為殺他，反丟了自己性命。”
“顧悄十三歲那年，你們進山避暑，夫君尾隨其後，將餓了數天的鬣狗放進山莊，可他卻再沒回來。我找到他的時候，只剩一副被野獸啃得紅殷殷的骨架。”
婦人目光中迸現出一股錐心的恨意，“為什麽，為什麽蒼天不長眼，明明你們才是該死的人，卻一直活得滋潤？我夫君，那樣至純至孝的一個人，歷盡世間所有不平事後，還要落得個慘死的下場？”
這番質問，令蘇青青如鯁在喉，如此恥辱，她和顧準已經背負了十六年。
幾乎快要……背負不動了。
可想到一步步被逼死的故人，想到至今仍在崖邊的孩子，她就咬緊了牙，將所有苦楚和著血淚悉數咽下。
女子本弱，為母則剛。
何況她本就不弱，還能披甲上陣。
她聽到自己冷血的聲音，“我還能給你兩刻時間，如果你依然選擇說廢話……”
“不愧是蘇將軍，果真鐵石心腸，那些母慈子孝，怕不都是裝出來的罷！”
幼子生命的倒計時，徹底逼得小婦人發狂，“沒錯，夫君死後，我決意替他報仇。我找來無依無靠的遠房侄兒，換名徐聞安插進族學，雅味居又不遺餘力，將他送進休寧公子哥兒的圈子。”
“顧悄同方知州兒子結怨，是雅味居推波助瀾；酒樓鬥毆，是徐聞暗裏彈了顆彈珠，叫他玉盒子脫手；二月二不止是要斷他手，更是要拿他性命；族學裏，顧影傯、顧憬，都是徐聞找的刀；恨就恨，縣考我將聞兒搭進去，借勢做局，還是叫你那好兒子逃脫了！”
“為何只針對琰之？若是恨我這一支……”
蘇青青握緊拳頭，努力鎮定情緒，卻也只夠問完半片話。
梅昔憑著一腔憤懣宣洩完，畏懼才慢一步一湧而上。
她抖著四肢委頓在地，“為什麽？”
“為什麽？”她神情迷惘地重覆一聲，說了句令蘇青青完全沒想到的話。
“因為你有愧於他，你越想補償他，我就叫你越虧欠他。弄不死他，那就讓你和顧準日日夜夜活在良心的煎熬裏。”
一陣山風，蕩起竹林。
千葉萬葉，沙沙聲響拂在耳畔，蘇青青閉了閉眼，靜默半晌，再睜開眼裏已經風平浪靜。
“趙老板什麽來頭？”
梅昔搖了搖頭，“他是我同族，只知道在宮裏當廚子，一直無兒無女，這才撿了我過繼。”
“過繼不應該選男童？”
“他說他沒有兒子命，女孩兒就不怕，遲早要嫁出去的。”
蘇青青皺眉，只有損陰德的事幹多了，才會沒有兒子命，更甚一步，就是無兒無女。
“吳平你可認識？”
“認得，但他與我們不同道，上峰在南都。我們只合作過一次。”
談話再次陷入沈默。
蘇青青不說話，只無悲無喜地望著她，梅昔懂了。
她自嘲笑笑，大約屠刀落下，她反倒鎮靜了些。
“你將顧悄，保護得很好。我若有你三分手腕，就不會叫念奴遭遇今日之險。”
保護得好嘛？不。
她是個失職的母親，蘇青青冷著臉。
真正將顧悄保護得很好的，是另一個全然不相幹的人。
——謝家，謝昭。
她也是由這玉佩一樁，才突然想通關節。
當年鐵嶺他用顧悄換下顧情，暴風雪裏，是謝家長子，彼時錦衣衛都指揮使謝時多此一舉，挖坑埋屍，替幼嬰護住心口最後一絲熱氣兒，才為她掙來最關鍵的續命時間。
那舉動當時看無意，現在想來卻是有心。
蘇青青不免又想起那荒誕的替嫁婚約。
耳畔，梅昔還在緩緩交代後事。
“我自知知道得太多，定然活不過今晚，並不敢勞您動手。”她已然換了個跪拜姿勢，“只是，侄孫媳婦仍有一事掛心，還請您看在顧凇一門枉死的份上，替我好好養大念奴。”
“我與他父親，被仇恨蒙蔽，抽身無門，但我不願他也在仇恨裏長大。所以，他真的什麽都不知道，更不曾對顧悄起過惡念，只要您答應我，我保證，必定死得清清靜靜。”
遠處幾聲隱約笑鬧傳來。
竹林掩映間，幾名少女換了竹竿，正在一一擊打溪水裏的剩下的杯盞。
一陣陣枯黃卷邊兒的尖葉沙沙墜落，很快就將地上散落的念珠淹沒。
蘇青青擡手，接住一片，捏在指尖輕輕揉撚。
鋒利的葉邊，很輕易就能劃破血肉。
她用那葉片，抵住手心已經止血的傷口，低聲道，“你就……安心去吧。”
不是她要趕盡殺絕，而是特殊時期，任意一個隱患，都可能害死更多的人。
這個道理，趙梅昔想必也懂得。
她扶起梅昔，替她整了整衣裙，兩人如來時那般，一前一後往暖棚走去。
路上，蘇青青依舊滿臉不高興，顧氏二房小媳婦溫溫柔柔，掛著和煦微笑，耐心討好著，只是眼角仍有殘淚未幹。
知縣夫人一瞧，只得硬著頭皮打趣，“夫人竟欺負梅小媳婦，這小人兒柔情似水，你可怎麽下得去手！”
蘇青青橫掃一眼，叫岳霖打了個寒顫，才漫不經心道，“明日清明，想到又要祭她夫君，剛剛躲在林子裏哭了好一會子。三年了還走不出來，我瞧著竟像是越陷越深的模樣，你沒事也多勸著點。”
梅昔配合垂首，眼圈兒又紅了起來。
岳霖又是好一番安慰。
前頭一場鬧騰下來，姑娘們興致起了，越玩越瘋。
周姑娘更是成了顧情小迷妹，哪怕熱臉全程貼的冷屁股，也鍥而不舍“姐姐好、姐姐妙，姐姐思想覺悟高……”
顧悄一路看下來，基本已經沒有原疏什麽事兒了。
可另一頭，老爺們兒那邊就不同了。
上溪不僅酒下不來了，還漂下來許多柿子皮、栗子殼……
跟著瓜果皮一起來的，就是學子丟臉落敗的消息。
知縣聽了，氣得胡子刺啦，簡直恨鐵不成鋼！他怕惹事，見韋岑正好也不大高興，趕忙逮著機會散了席。
直到確定周小姐真走了，原疏才敢找了處幹凈溪水，把臉上米粉洗了。
他十分無語，“所以，把除日祭、縣試飲、相親會、鴻門宴和上官接待一鍋雜燴的主意，是誰想出來的？”
這問題太智障，沒人理他。
他臉上腮紅塗得太久，又洗得潦草，這會白的去了，還剩兩大塊不深不淺的紅色，粘在蘋果肌上，跟峨眉山猴子屁股似的，十分好笑。
顧悄沒憋住，給了他一巴掌，“快滾快滾，醜到嚇人。”
原疏摸著臉，臊沒臊反正看不出來，他一本正經道，“兄弟，今天謝謝了。”
顧勞斯傲嬌撇頭，“謝什麽？我會的都是投機取巧，旁門左道，有什麽好謝的？”
原疏一哽，話是他自己說的，小性子是他耍的，這會追悔莫及也沒有後悔藥吞。
於是，他只好扭捏道，“一碼歸一碼嘛，讀書我們要腳踏實地，但這事上，我覺得這旁門左道，用得挺好。”
呵，感情這小子還會具體問題具體分析，老馬的實踐哲學都叫他跨時空領悟了！
這軸腦子，顧勞斯簡直要氣死。
他幹脆換了個直觀點的辦法，指著遠處山上兩條小道，“現在叫你上山，你選哪條路？”
小夥子望著那裏程不近的山路，一臉警惕，“你要我山上幹嘛？”
顧勞斯抄起姑娘們玩剩丟下的竹竿，攆著狗子就打。
宋如松無奈看著兩人打鬧，沈悶的心情竟也消解一些。
鬧完，顧悄罵道，“蠢貨，我舉個例子而已。”
也不知原疏從哪個口袋摸出一把栗子，“舉個栗子？”
顧悄：……
宋如松聽到這裏，握拳抵住下唇，低低笑出了聲。
漸漸地，他的笑聲越來越大，最後幹脆在顧原二人目瞪狗呆的眼神裏，抱著肚子蹲了下去，直直笑了盞茶時間，才消停下去。
顧勞斯這才嚴肅托腮，他這頭號種子學員，似乎不是考前焦慮，而是個隱藏極深、穩如老狗的躁郁癥患者。
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