第64章
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第64章
這場風波, 說起來還是怪方灼芝魯莽。
一句終生禁考，絕了查任仕途，捶得太狠, 這才逼得人狗急跳墻, 把小事捅成天大的簍子。
汪銘相信, 方灼芝不會、也沒膽子洩題。
但曾參殺人, 三告投杼, 他一人信能頂什麽用？
這等誣告，如臟水上身，沾上就很難洗得幹凈。
他只好從禍首下手, 以流放之刑狠壓查任底線, 直接破他心防, 叫他自認罪行。
果然, 查任氣勢一弱。
老刑部拿捏人心的本事，叫顧悄直嘆姜還是老的辣。
高亢的忿怒平息下去, 理智回籠，查任後知後覺打了個寒噤。
在府官跟前上告縣官，不管有理無理, 越這一級他都得掉層皮。
何況，舞弊事，他確實是……信口雌黃。
想想流放，他竟覺得方大人的禁考，幾乎算得上溫柔。
權衡清楚後, 他幾乎是立馬就順梯子下臺，匍匐著招供。
這時候, 唯有賣慘能爭取寬大。
他涕泗橫流，哭戲簡直比顧勞斯還要收放自如, “小人家境貧寒，父母年邁，本無緣科場，是我豁出性命，以死明志，才得到一個讀書的機會，這麽多年，我……”
汪銘老臉一黑，“說重點！”
“是……是！”查任縮了縮頭，不敢再耍滑。
“今日小考，小人信心滿滿，可第一場呈卷，縣大人只回待定，我意難平。這時徐公子過來煽風，說素聞我才名，這次不中，當真可惜，並指著顧家人，說要不是這群紈絝先得了題，怎會越到前面去。”
“後來顧家二人為案首爭執，言語間很是蹊蹺，我便信了他讒言，發榜後腦袋一熱，第一個跳出來大喊不公，沒成想查卷時，真叫我發現顧雲斐與徐公子，撞了文章。”
說完，查任又連磕幾個響頭。
“大人，小民一時豬油蒙心，求求大人念在我被人利用，不知者不罪……”
“堵上嘴，拉下去先打二十板。”
汪銘心腸冷硬，向來不買哭哭啼啼的賬。
這風口浪尖，卻有一個面目憨厚的布衣青年越前跪下，替他求情。
“查任所言，句句屬實，學生與他乃同鄉，可為其作證。”
正是早間扯著袖子，規勸查任莫要與老婦計較的那位仁兄。
顧悄摸摸下巴，這是真愛啊。
青年頓了頓，似是下定決心，擡頭直視汪銘道，“何況，查任雖莽撞，但也誤打誤撞，揭發了一起真正的縣考舞弊案，學生鬥膽，懇請大人高擡貴手。”
“哼，你倒重同鄉情誼。”汪銘面色緩了些許，但依然郎心似鐵。
他掃了眼眾人，說的卻是：“接下來，再有一人廢話，加責五大板。”
小夥子們登時安靜如雞。
“現在，問題回到這兩篇文章。”
汪銘一拍鎮堂木，“顧氏小兒，我且問你，這文章可是你本人所作？”
一貫高傲的休寧雙璧，這把橫不起來了。
他面有急色，慌忙解釋，“這文章雖是舊作，但確確實實是學生自己寫的。”
“舊作？”汪銘抓住線頭，“那就說說怎麽個舊法。你可想仔細了，若有隱瞞，今日坐實舞弊之罪，可就再無翻案的可能。”
“三年前，我隨爺爺客寓金陵，拜南國子監祭酒李長青大人門下，課業裏便有這篇小題，這文章我爺爺和李夫子都看過，可作人證。”
“今日縣考，小題正碰上舊時課業，學生急於求成，便拈來就用，是學生之過。學生以性命起誓，第一場前無從得知考題，更不知道，我的文章，怎麽到了徐聞手裏。”
被cue的徐聞，已經進氣多出氣少了。
汪銘撚著胡子發脾氣，“叫你們別打死，你們倒好，留個半死不活的，叫我如何問話？”
眾人：……
這包庇的意圖，似乎有些明顯。
但徐聞是個不屈的小強，他逞著最後一口氣，爬起來跪下。
“學生的文章，是從顧雲斐那得來的！考前，我聽聞顧總兵與方知縣打點過，要借這篇舊作點顧雲斐做案首，便偷偷謄抄了一份。”
顧雲斐哪受過這等汙蔑，撲上去就要踢他，被皂吏一把隔開。
徐聞慘烈一笑，“賣消息給我的人，掐準顧雲斐的卷子知縣會親批，同我的撞不到一處，再三保證不會被發現，成功攛掇我舞弊。沒想到我棋差一招，被這鄉下泥腿子絆了一跤！”
場上同查任一樣的鄉下泥腿子不少，聞言冷哼聲此起彼伏。
哼哧哼哧聲，合著眾人臉上沒擦幹凈的生豬檢驗標，讓顧悄小差開到養豬場。
好像……小豬開會。
嚴肅裏又透著一點好笑。
徐聞打定主意要攀咬顧家，喘了口氣繼續，“既已經露了馬腳，接下來的事我也不瞞大人。顧氏與方大人，這裏頭的事一言難盡。”
“今日場中，連我在內，族學下場八人。顧雲斐考前買題，我抄襲，顧悄、顧影朝、原疏與黃五，這四人也不幹凈。他們與朱庭樟五人聯保遞的結狀，可今日座位榜上，壓根沒有朱庭樟位置，想來這縣考資格，也是仰賴方大人放水。”
這番話下來，連最穩重的顧影朝也變了臉。
早先他就十分憂心朱庭樟，這會又為原黃二人塞的那兩錠黃白攪了心神。
原疏與黃五，臉色也不好看，恨不得上去堵住徐聞的嘴。
“一個才進學月餘的紈絝，考上案首，若不是提前知道考題，怎麽可能做到？至於最後一位……”徐聞惡狠狠的目光，定在顧憬身上，“就是他居心叵測，賣消息給我。方知縣如何同顧總兵交易，又如何洩的題，還請大人問問他！顧憬，我的這條……好狗。”
顧悄挑了挑眉。
他還記得內舍第一天，徐聞用“紡織娘”挑起他與顧憬不合時，丟下的那句“那死腦筋，是只不會叫的狗，可咬起人……特別疼”。
這般看來，是挺疼。
少年被點到名，並不見慌張，依舊是那副怯懦又陰沈的模樣。
他垂頭低語，“大人，我與徐聞雖為同窗，但並不熟悉。空口白舌，學生不屑辯解，若要指控我罪名，那便叫他拿出證據。退一萬步說，就算我真有本事拿到考題，又為什麽要便宜他，一個我根本不熟的人？”
徐聞自然拿不出證據，生生氣出一口血來。
顧悄離得近，躲閃不及，衣袖下擺沾了些血沫子，還好一身紅，倒也不打緊。
但他還是冷漠地把椅子往旁邊挪了挪。
徐聞：……
堂審再度陷入僵局。
“小子，你攀扯的人倒是不少！”汪銘嘆了口氣，語不驚人死不休，“果然，還是板子打輕了。”
考生們又微微躁動起來，顯然認為監察的話，並不公允。
“接下來，咱們一樣一樣分說。”汪銘搖了搖頭，“首先當是考題洩露一事。方大人，就由你自行說明，‘出門如見大賓’，這題由來吧。”
方灼芝氣哼哼叫教諭擡上來一個大號木箱子。
紅彤彤的甚是喜慶，掛著把小鎖，頂頭留著一個拳頭大小的洞。
長得好像關廟裏的功德箱。
“往年縣考，題目都是縣官隨意拈取，有現場臨想的，但多數都會提前備好，洩題之事，時有發生。咱們府大人最是廉正，為除積弊，縣考前特下文書，令我等悉數以探籌之法，神選定題。”
雖然，早上他還在腹誹吳遇脫褲子放屁。
但不影響這會他溜須拍馬屁。
方灼芝說著，還對上拱了拱手，“府大人果然英名，似是料準下官會遭這等危機，好叫我提前規避。說我洩題的，這匣子裏還有二十餘道小題，皆是考前祭禮時我隨興所題，順手撈出‘出門如見大賓’，叫我如何早.洩？”
“咳咳！”汪銘立馬清嗓挽尊，提醒縣大人嘴瓢。
方灼芝反應過來，老臉爆紅，強行鎮定自若，急忙轉移話題，“吳教諭，就開箱叫大家看看，剩下考題是些什麽。”
教諭一邊往外掏，一邊隨口念。
“百姓聞王車馬之音。”
“君子三年不為禮，禮必壞。”
……
越念，鐵四角就越肅然起敬。
顧勞斯就像是鉆進了縣大人的功德箱，先前押給他們的題，竟與箱子裏存貨相差無幾。
至此，洩題一事，無可辯駁。
畢竟方灼芝寫題、抽題是眾目睽睽，做不得假。
“第二件，便是你們四人的保結。”
汪銘大手一揮，令禮房小吏將千份結狀悉數搬來，現場清點，果然查出一份按著朱庭樟手印的聯保。
他眉頭一皺，“這又作何解釋？”
不待顧悄起身，就有班房小吏訕笑，“實在是，小的憐惜休寧雙璧顧影朝才情，顧老族長禁他下場，縣裏無人敢為他作保，可這般年華，蹉跎青春，甚是可惜，小的便……便通融了些許。府縣也沒規矩，說童生不得再考。”
“既然交了保結，為何不見這位朱童生應考？”
“這分明就是徇私。”
這話題可以嗶嗶！圍觀看戲的書生，總算從沈默裏解禁，又開始嘀嘀咕咕。
聲音不大也不小，剛剛好夠汪銘聽到。
那小吏摸摸頭，“咳，也不算徇私，沒幾日顧家又送來新的結狀，我找找……找找。”
他撅著屁股在廢紙堆裏一頓好找，總算將顧悄補來的四份結狀翻了個齊整。
汪銘一瞅，很好，署的竟是他新晉弟子宋如松的大名。
考生們不少人認得這位俊秀才，一時間目光在幾人之間來回掃蕩，神情有些微妙。
就感覺，這舞弊案越判下去，抖出的黑幕越多的樣子……
方知縣還是第一次見這等修羅場，一時也不知該做什麽表情。
唯有徐聞，臉色灰敗，嘴角盡是來不及拭去的鮮血。
他眼裏帶著狠絕，忽而低聲道，“呵，縣考出現一樣的答卷，錄中數個不學無術的紈絝，大人竟避重就輕，妄想以巧合來搪塞？世上哪有這麽巧的事？我不服，我徐聞不服——”
說著，他突然暴起，以一股蠻力撞向公案，竟是要以死明志！
顧悄悚然一驚，若是今日叫他死了，那才是百口莫辯！
好在一道紅色身影，利落地截在他跟前，一腳踢在他肩側，將人踹回了皂吏水火棍下。
那人雍容文雅，肅肅蕭蕭，一身紅色官袍繡著繁覆飛魚紋，在燭火輝映下，熠熠流光。
不是謝昭，又是誰？！
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汪銘相信, 方灼芝不會、也沒膽子洩題。
但曾參殺人, 三告投杼, 他一人信能頂什麽用？
這等誣告，如臟水上身，沾上就很難洗得幹凈。
他只好從禍首下手, 以流放之刑狠壓查任底線, 直接破他心防, 叫他自認罪行。
果然, 查任氣勢一弱。
老刑部拿捏人心的本事，叫顧悄直嘆姜還是老的辣。
高亢的忿怒平息下去, 理智回籠，查任後知後覺打了個寒噤。
在府官跟前上告縣官，不管有理無理, 越這一級他都得掉層皮。
何況，舞弊事，他確實是……信口雌黃。
想想流放，他竟覺得方大人的禁考，幾乎算得上溫柔。
權衡清楚後, 他幾乎是立馬就順梯子下臺，匍匐著招供。
這時候, 唯有賣慘能爭取寬大。
他涕泗橫流，哭戲簡直比顧勞斯還要收放自如, “小人家境貧寒，父母年邁，本無緣科場，是我豁出性命，以死明志，才得到一個讀書的機會，這麽多年，我……”
汪銘老臉一黑，“說重點！”
“是……是！”查任縮了縮頭，不敢再耍滑。
“今日小考，小人信心滿滿，可第一場呈卷，縣大人只回待定，我意難平。這時徐公子過來煽風，說素聞我才名，這次不中，當真可惜，並指著顧家人，說要不是這群紈絝先得了題，怎會越到前面去。”
“後來顧家二人為案首爭執，言語間很是蹊蹺，我便信了他讒言，發榜後腦袋一熱，第一個跳出來大喊不公，沒成想查卷時，真叫我發現顧雲斐與徐公子，撞了文章。”
說完，查任又連磕幾個響頭。
“大人，小民一時豬油蒙心，求求大人念在我被人利用，不知者不罪……”
“堵上嘴，拉下去先打二十板。”
汪銘心腸冷硬，向來不買哭哭啼啼的賬。
這風口浪尖，卻有一個面目憨厚的布衣青年越前跪下，替他求情。
“查任所言，句句屬實，學生與他乃同鄉，可為其作證。”
正是早間扯著袖子，規勸查任莫要與老婦計較的那位仁兄。
顧悄摸摸下巴，這是真愛啊。
青年頓了頓，似是下定決心，擡頭直視汪銘道，“何況，查任雖莽撞，但也誤打誤撞，揭發了一起真正的縣考舞弊案，學生鬥膽，懇請大人高擡貴手。”
“哼，你倒重同鄉情誼。”汪銘面色緩了些許，但依然郎心似鐵。
他掃了眼眾人，說的卻是：“接下來，再有一人廢話，加責五大板。”
小夥子們登時安靜如雞。
“現在，問題回到這兩篇文章。”
汪銘一拍鎮堂木，“顧氏小兒，我且問你，這文章可是你本人所作？”
一貫高傲的休寧雙璧，這把橫不起來了。
他面有急色，慌忙解釋，“這文章雖是舊作，但確確實實是學生自己寫的。”
“舊作？”汪銘抓住線頭，“那就說說怎麽個舊法。你可想仔細了，若有隱瞞，今日坐實舞弊之罪，可就再無翻案的可能。”
“三年前，我隨爺爺客寓金陵，拜南國子監祭酒李長青大人門下，課業裏便有這篇小題，這文章我爺爺和李夫子都看過，可作人證。”
“今日縣考，小題正碰上舊時課業，學生急於求成，便拈來就用，是學生之過。學生以性命起誓，第一場前無從得知考題，更不知道，我的文章，怎麽到了徐聞手裏。”
被cue的徐聞，已經進氣多出氣少了。
汪銘撚著胡子發脾氣，“叫你們別打死，你們倒好，留個半死不活的，叫我如何問話？”
眾人：……
這包庇的意圖，似乎有些明顯。
但徐聞是個不屈的小強，他逞著最後一口氣，爬起來跪下。
“學生的文章，是從顧雲斐那得來的！考前，我聽聞顧總兵與方知縣打點過，要借這篇舊作點顧雲斐做案首，便偷偷謄抄了一份。”
顧雲斐哪受過這等汙蔑，撲上去就要踢他，被皂吏一把隔開。
徐聞慘烈一笑，“賣消息給我的人，掐準顧雲斐的卷子知縣會親批，同我的撞不到一處，再三保證不會被發現，成功攛掇我舞弊。沒想到我棋差一招，被這鄉下泥腿子絆了一跤！”
場上同查任一樣的鄉下泥腿子不少，聞言冷哼聲此起彼伏。
哼哧哼哧聲，合著眾人臉上沒擦幹凈的生豬檢驗標，讓顧悄小差開到養豬場。
好像……小豬開會。
嚴肅裏又透著一點好笑。
徐聞打定主意要攀咬顧家，喘了口氣繼續，“既已經露了馬腳，接下來的事我也不瞞大人。顧氏與方大人，這裏頭的事一言難盡。”
“今日場中，連我在內，族學下場八人。顧雲斐考前買題，我抄襲，顧悄、顧影朝、原疏與黃五，這四人也不幹凈。他們與朱庭樟五人聯保遞的結狀，可今日座位榜上，壓根沒有朱庭樟位置，想來這縣考資格，也是仰賴方大人放水。”
這番話下來，連最穩重的顧影朝也變了臉。
早先他就十分憂心朱庭樟，這會又為原黃二人塞的那兩錠黃白攪了心神。
原疏與黃五，臉色也不好看，恨不得上去堵住徐聞的嘴。
“一個才進學月餘的紈絝，考上案首，若不是提前知道考題，怎麽可能做到？至於最後一位……”徐聞惡狠狠的目光，定在顧憬身上，“就是他居心叵測，賣消息給我。方知縣如何同顧總兵交易，又如何洩的題，還請大人問問他！顧憬，我的這條……好狗。”
顧悄挑了挑眉。
他還記得內舍第一天，徐聞用“紡織娘”挑起他與顧憬不合時，丟下的那句“那死腦筋，是只不會叫的狗，可咬起人……特別疼”。
這般看來，是挺疼。
少年被點到名，並不見慌張，依舊是那副怯懦又陰沈的模樣。
他垂頭低語，“大人，我與徐聞雖為同窗，但並不熟悉。空口白舌，學生不屑辯解，若要指控我罪名，那便叫他拿出證據。退一萬步說，就算我真有本事拿到考題，又為什麽要便宜他，一個我根本不熟的人？”
徐聞自然拿不出證據，生生氣出一口血來。
顧悄離得近，躲閃不及，衣袖下擺沾了些血沫子，還好一身紅，倒也不打緊。
但他還是冷漠地把椅子往旁邊挪了挪。
徐聞：……
堂審再度陷入僵局。
“小子，你攀扯的人倒是不少！”汪銘嘆了口氣，語不驚人死不休，“果然，還是板子打輕了。”
考生們又微微躁動起來，顯然認為監察的話，並不公允。
“接下來，咱們一樣一樣分說。”汪銘搖了搖頭，“首先當是考題洩露一事。方大人，就由你自行說明，‘出門如見大賓’，這題由來吧。”
方灼芝氣哼哼叫教諭擡上來一個大號木箱子。
紅彤彤的甚是喜慶，掛著把小鎖，頂頭留著一個拳頭大小的洞。
長得好像關廟裏的功德箱。
“往年縣考，題目都是縣官隨意拈取，有現場臨想的，但多數都會提前備好，洩題之事，時有發生。咱們府大人最是廉正，為除積弊，縣考前特下文書，令我等悉數以探籌之法，神選定題。”
雖然，早上他還在腹誹吳遇脫褲子放屁。
但不影響這會他溜須拍馬屁。
方灼芝說著，還對上拱了拱手，“府大人果然英名，似是料準下官會遭這等危機，好叫我提前規避。說我洩題的，這匣子裏還有二十餘道小題，皆是考前祭禮時我隨興所題，順手撈出‘出門如見大賓’，叫我如何早.洩？”
“咳咳！”汪銘立馬清嗓挽尊，提醒縣大人嘴瓢。
方灼芝反應過來，老臉爆紅，強行鎮定自若，急忙轉移話題，“吳教諭，就開箱叫大家看看，剩下考題是些什麽。”
教諭一邊往外掏，一邊隨口念。
“百姓聞王車馬之音。”
“君子三年不為禮，禮必壞。”
……
越念，鐵四角就越肅然起敬。
顧勞斯就像是鉆進了縣大人的功德箱，先前押給他們的題，竟與箱子裏存貨相差無幾。
至此，洩題一事，無可辯駁。
畢竟方灼芝寫題、抽題是眾目睽睽，做不得假。
“第二件，便是你們四人的保結。”
汪銘大手一揮，令禮房小吏將千份結狀悉數搬來，現場清點，果然查出一份按著朱庭樟手印的聯保。
他眉頭一皺，“這又作何解釋？”
不待顧悄起身，就有班房小吏訕笑，“實在是，小的憐惜休寧雙璧顧影朝才情，顧老族長禁他下場，縣裏無人敢為他作保，可這般年華，蹉跎青春，甚是可惜，小的便……便通融了些許。府縣也沒規矩，說童生不得再考。”
“既然交了保結，為何不見這位朱童生應考？”
“這分明就是徇私。”
這話題可以嗶嗶！圍觀看戲的書生，總算從沈默裏解禁，又開始嘀嘀咕咕。
聲音不大也不小，剛剛好夠汪銘聽到。
那小吏摸摸頭，“咳，也不算徇私，沒幾日顧家又送來新的結狀，我找找……找找。”
他撅著屁股在廢紙堆裏一頓好找，總算將顧悄補來的四份結狀翻了個齊整。
汪銘一瞅，很好，署的竟是他新晉弟子宋如松的大名。
考生們不少人認得這位俊秀才，一時間目光在幾人之間來回掃蕩，神情有些微妙。
就感覺，這舞弊案越判下去，抖出的黑幕越多的樣子……
方知縣還是第一次見這等修羅場，一時也不知該做什麽表情。
唯有徐聞，臉色灰敗，嘴角盡是來不及拭去的鮮血。
他眼裏帶著狠絕，忽而低聲道，“呵，縣考出現一樣的答卷，錄中數個不學無術的紈絝，大人竟避重就輕，妄想以巧合來搪塞？世上哪有這麽巧的事？我不服，我徐聞不服——”
說著，他突然暴起，以一股蠻力撞向公案，竟是要以死明志！
顧悄悚然一驚，若是今日叫他死了，那才是百口莫辯！
好在一道紅色身影，利落地截在他跟前，一腳踢在他肩側，將人踹回了皂吏水火棍下。
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