第14章
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第14章
小地方關廟，後殿跟偏殿一樣簡樸，攏共不過幾間瓦房。
應知府體恤下情的要求，精心裝點、富麗堂皇的正殿被棄用，一群人窩在臨時收撿的二進小間，擠擠攘攘。
外間只有一張圓桌並三張凳子，吳知府按著顧悄上坐，顧悄讓了三讓，最終撿了背對房門的下手位坐了，剩下兩把，知縣請著知府，各自安置。
而餘下的正八品縣丞、正九品主薄等一眾人，低眉順眼侍立在他們身後，叫顧悄亞歷山大。
吳遇見他手上狼藉，便問因由。
因知縣在側，顧悄不好答蒙面匪人偷襲一事，怕帶累方灼芝，落下個治縣不嚴的名頭，只說不幸遇到只鬣狗，躲避不及摔的，搪塞了過去，又說幸好得宋秀才援手，尋醫問藥，這才耽誤了耕禮。
敘過舊，吳遇便有些按捺不住，他清咳一聲，滿懷期待問道，“有勞恩師掛念，不知他老人家這番，有何賜教？”
顧悄只來得及掏出一枚松果，還沒開口，就聽到內間一聲悶響。
似是有人摔倒在地發出的聲音，伴著小廝驚呼“公子慢著點”，和一聲清斥，“何事如此慌張？”
隨後，一個熟悉的聲音，帶著顧悄熟悉的挑撥搬弄，低聲答道，“謝大人見笑，實在是族叔在外，子繁才被教訓，萬不敢再失禮。”
竟是才挨了打，據說去了半條命的顧影傯。
話說得也高明。
明著，是說昨日顧悄擺輩分訓他喊叔公的事，暗著，卻是將那一身罰傷全都栽到了顧悄頭上。若是親近的人聽了，自然會生出為他打抱不平的心思。
果不其然，謝大人聲音立刻沈下來，“哦？我倒要瞧瞧，顧家誰這麽大架子。”這般，還不忘吩咐小廝，“將他扶回去躺好，再有伺候不周，你今日也不必豎著出去了。”
謝大人？顧悄腦中蹦出剛剛那位謝居士，心道這人腳程倒快，前腳還在偏殿參禪，後腳就到後院贈藥。這人不知他二人有何齟齬，不辨事實，單憑耳風就拍腦門定生死，十之八九是個猹。
單說他訓下人的話，也過於苛刻冷血，不像個好人。
難怪找不到老婆！顧悄腹誹，初見時對他生起的好感，登時也消了大半。
顧影傯卻仍堅持，“不不，藥已上完，斷沒有我這等身份，還在這躺著的道理，請大人不要為難小子，實在是人言可畏！我本就是庶子，若再被冠以驕恣僭越的名頭，日後在這休寧，可就再無立足之地了！”
一番話說得情懇意切。
傳到外間人耳中，吳遇看顧悄的神情就有些審量了。
這眼藥上得顧悄猝不及防。
本來吳遇問話後，他便可順理成章將宋如松推出，任務完成，皆大歡喜，誰知臨門一腳，卻被截胡，天知道顧影傯這個惹事精怎麽也在這裏。
更令人光火的是，秦老夫子一頓懲戒，這娃不僅不反思已過，反倒變本加厲恨起顧悄。
但凡是個腦袋清楚的人，都不會在這種場合，執意將私仇捅上臺面，不惜自爆家醜也要拖同族下水。
連顧悄這個現代人都知道，舊時宗族社會，家族與個人，同氣連枝，一榮俱榮。在他誣告顧家薄待他的同時，就已經壞了他和顧悄二人的德行，更壞了顧氏宗族聲譽。
這話傳回去，等著顧影傯的必定又是一頓好打。
要是可以，顧悄可真想任那蠢貨胡說，回去好叫族長收了他剩下的半條命。
可惜，不行。
原身可以不要名聲，但跟他一道的宋如松入幕，必須要。
顧悄只得惡狠狠磨了磨後槽牙。
他不過是想把宋如松送到吳遇跟前，這難度都快趕上孫悟空送唐僧到西天了。
顧影傯被小廝攙扶著，一瘸一拐出來。那副淒慘模樣，叫顧悄頓時轉出個損主意。
顧勞斯迅速換上一副關切表情，上前替了小廝扶住顧影傯，口中不忘應和，“子繁所言極是，你我皆是還年輕，在外當謹記族規家訓，行規蹈距。剛剛你定沒有好好參拜過諸位大人，來，這就與叔公一道。”
說著，顧悄退後一步，向著圓木桌子方向，假意要跪，行正經拜禮。
驚得吳遇趕忙上前攙扶，嘴裏連道，“小師弟可是代恩師而來，如何跪得？快起快起。”
顧悄搖頭，“大歷有制，平民見一方長官，當行頓首四拜禮。我與他，均無功名在身，當拜！”
對著木桌，顧夫子說得義正言辭，緊著又要屈膝。
吳遇哪敢真叫他拜了，一手扶著小公子，一頭勸解，“不如就叫你這子侄一並拜了，權且算盡了你的一番心意，如何？”
再推下去可就沒意思了。
顧悄看似勉強實則歡歡喜喜從了這個提議，兩眼緊盯顧影傯，用眼神示意他快拜。
顧影傯聽完始末，一張小臉白上加白。
他的鞭傷並非作假，掙紮著起身賣慘，他已經汗濕重衣。這一跪一叩，剛剛上過藥的傷口，必然會再次撕裂，那痛令他恐懼。
他囁喏道，“子繁身上不便……”
顧悄怎麽會不懂他的心思，可他要的就是顧影傯記痛。
於是，趕在眾人開口前，他沈下臉打斷對方，喝問道，“既然你能起身拜我，為何不能拜諸位大人？子繁，你是對大人心有不滿？還是仗著貴人憐惜，真的就驕恣僭越起來了？”
這番話成功堵住所有人的嘴。
以己之矛攻己之盾，這題古來無解。
說情的也好，勸阻的也罷，連顧影傯自己，都無話可對。
畢竟，坑是方才他親自挖的。
顧影傯身形晃了一晃，只得咬著唇跪下。
“顧氏長房小子顧子繁，拜見諸位大人。”大約因傷口實在疼痛，他的頓首做得十分勉強。
可這小小鎩羽，並不夠挫他銳意。
少年起身後仍不忘輸出，再接再厲又陰了顧悄一把，“沒想到，府臺大人的恩師竟是顧家叔祖，這可真是巧了。子繁午時前，還在山門遇到鳳凰山踏青的叔祖，這會怎麽不見叔祖，反倒學裏念書的叔公只身前來？”
這話就更高明了。
一語雙關，既說顧準就在附近游玩踏青，卻不來見府臺，含射他根本沒將吳遇放在眼裏；又說顧悄正學裏讀書，如何替山中踏青的老父拜見？暗指顧悄撒謊。
兩條於吳遇，都是輕賤。一時間，這位頗為精細講究的知府，臉色微妙起來。
知縣方灼芝察言觀色，一時也不知該如何代長官發作，只幹巴巴憋出一句，“大膽！”
顧悄腦瓜子突突地疼，他幹脆不急著辯解，反倒抓著顧影傯先前話頭，滿臉怒其不爭，“秦老夫子昨日才教導你，庶出更要謹慎自重，做宗族表率，你怎這般輕率敷衍？見府臺大人禮，頓首額不貼地，躬身腰脊不俯？還不快快重拜！”
顧悄可不是軟柿子，敢來捏他，就要做好被紮穿小手的準備。
顧影傯心中不忿，可說不過顧悄，只得幹瞪他一眼，恨恨屈膝重新再來。
這次動作標準了很多，雙手拱合，規規矩矩叩頭至地，顧悄聽見他痛苦的吸氣和輕喘。
一禮畢，小廝趕忙上前攙扶，顧影傯還想繼續，“不知叔公……”
顧悄不給他機會，再次發難，“正禮都是四拜，緣何你卻是一拜便起？”
顧影傯被半扶著，站也不是，跪也不是，額上泛出一層虛汗。
這下，他終於明白顧悄惡意，這位小叔公，是打算將他耗死在跪拜一事上了。
少年目光慌亂地四處尋覓，總算在人群後找到救星。
他荏弱輕喚，“謝大人……”
那人氣度不凡，天青色錦袍十分清舉，可與偏殿初見就像換了個人。
“你就是顧閣老家的幺子？”他越眾上前，一雙冷眸，定定落進顧悄眼裏，“觀容止倒是龍章風姿，沒想到二八年歲，卻連個童生都不是。觀你行事，迂執狠絕，不曉通變，比之爾兄，差之遠矣。子繁，這虛禮，不行也罷。”
顧悄直直與之對望。
兩人視線交鋒，如兩軍對壘。那人長驅直入、鳴兵猛攻，顧悄不甘示弱，奮勇頑抗，如果可以配特效，此刻空氣中應有刺啦刺啦的電光交接之聲。
結果同為三十歲，那人眸光太沈，這互瞪比拼，靦腆書呆顧悄率先敗下陣來。
他心下冷笑，行啊，迂執是吧？狠絕是吧？你越要護著，我就越要他知道，我顧悄不好惹。
於是，他垂下眼幽幽道，“顧氏琰之，駑鈍不堪，不知京中大人在內。當與族侄稽首再拜，子繁，你便速速拜完府臺，與我一道。”
顧悄誰的賬都不買，這般強橫的模樣，嚇得顧影傯差點哭出來。
他踉蹌著奔到謝大人身邊，扯著他一絲折痕都沒的衣袖，目光哀求裏帶著絲真切的恐懼。
“你膽子不小。”謝大人將顧影傯讓給小廝，淡淡開口，“須知得饒人處且饒人。”
這偏架拉得顧悄都想點讚了。
“天地君親師，三本五倫不可廢。”當老師的，據理力爭他可從沒輸過，“大人應當體恤子繁的拳拳之心。既然他拖著病軀執意要出來見禮，那自然要做個周全。莫說四拜頓首，今日在場，皆是我府縣父母官，日後也將是我二人座師，如父如師，就是三拜九叩，也是當得的。”
顧影傯聞言，人都傻了，哆嗦著癱在小廝懷裏，咬牙不讓自己露怯。
顧悄冷眼看他，高聲質問，“我代宗族問你，今日你是當拜不當拜？”
見顧悄這般油鹽不進，謝大人也沈下臉，“休寧地界，顧氏當真如此張狂？”
顧悄聞言，趕忙謙卑俯首，臉上卻是純粹的疑惑，“悄惶恐，不知大人何出此言？族中小輩禮數不周，我這個叔公不過指點一二，怎當得大人如此苛責？莫不是我顧氏教訓子侄，大人也要橫加插手？”
舊時宗族，有著很大的權力，如顧家這等世家，長輩教訓晚輩，連官府都無權幹涉。
任你封王拜相，在家族尊卑長幼面前，都得往後靠靠。
三個連問成功逼得貴人閉嘴，直把一旁的吳遇聽得冷汗直流。
可貴人暗裏下過封口令，叫他一句“大膽”在嘴邊轉了幾回，又生生咽了下去。
顧悄挑釁地望向所謂的“大人”，“若悄真有張狂之處，待我教完子侄，但憑大人發落。”
“你很好！”那人凝視顧悄，驀地露出一抹笑意，又說了一遍，“你很好！”
顧悄回以一個瞪眼。
既然這人刻意隱瞞身份下休寧，只一個不知者不罪，顧悄就不必怕他。
爾後，他望向顧影傯，語帶風雷，“今日之事，你當知輕重！身為顧家子弟，在外妄議族中私事，置宗族聲譽不顧，我不能發落你，但族長能。”
顧影傯一抖，身上的鞭傷無時無刻不再提醒他族長的厲害。
他擡頭望向謝大人，發現那人好似慍怒，卻也一副拿這橫貨沒法的樣子。
他這才真正怕了起來。
他想向顧悄告饒，可顧悄表情冷硬，一看就知，沒有半點轉圜的餘地。於是，他只得忍著皮開肉綻的痛，艱難向著知府重新拜了四拜，又在顧悄的冷臉下，向著謝大人再拜。
一通“哐哐”大禮下來，不亞於重新受了十鞭。
顧影傯已是臉色青白，唇無點色，滿頭大汗。素白底子繡著春日桃花暗紋的夾襖後腰處，慢慢沁出一抹鮮紅，整個人搖搖欲墜。
慘慘戚戚的模樣，如同一只被拔了利齒、卸去指爪的狼崽。
眼神雖然仍不清正，可望向顧悄時，內裏恐懼很真切。
這就夠了。
顧悄對教化反派毫無興趣，他只消令這頭惡毒的狼崽牢牢記住，他顧悄不好惹，足矣。
目的達到，顧悄收了一身煞氣，上前扶起顧影傯，儼然又一副宗族親睦的好長輩模樣，似是再說，一碼歸一碼，禮法之外，他與顧影傯並無私怨，只有宗親愛重。
場中都是人精，自然知道顧家兩位後生，這是一報一還，鬥得厲害。可到頭，顧悄當著眾人面這般明晃晃地懲治同族，落在旁人口裏，最多只一句“迂禮”，別處竟半點挑不出過錯。
教訓完刺頭，顧悄開始圓他撒得彌天大謊。
少年生得好看，不怒時嬌憨可喜，聲音清朗，還帶著些許青澀，令眾人幾乎要忘記片刻前那個咄咄逼人的“叔公”了。
他先是向吳遇致歉，“見笑了。我這族侄，太不懂事。言行無狀，全憑臆斷，實在令人羞愧。”卻是將顧影傯先前那番挑撥，直接都歸為小孩子亂說。
隨後，他解釋起原委，“今日二月二，父親按俗攜親眷到鳳凰山踏青，我本性貪玩，從學中往這拜文聖，途中起了偷溜尋家人游玩的心思，在家中姊妹最常去的松嶺，被父親抓了個正著。他盤問一番，得知府臺到訪，似是料到您會尋他，便拾了一枚松果與我，叫我將此物，並一句話，一同帶給您。”
說著，顧悄再次從袖中掏出那枚幹枯的松果，遞了過去。
吳遇接過佛塔狀的果子，在手裏摩挲片刻，參不透其中深意，只得問道，“不知恩師贈我何言？”
“我爹說，‘故山松老，當以此子遺舊人’。”
吳遇轉著松果，喃喃覆述三遍，突然回首問身後知縣方灼芝，“德尚，先時顧老學正舉薦那人，姓甚名誰？”
“正是宋如松，宋衍青秀才。”
“此子性如何？何所長？”
“幼時舍與佛門，性情深得玄覺禪師喜愛；總角即有清操，顧氏雅重之；十四歲晉秀才，當得上沈、穩、覺、慧四字；弱冠逢南直隸久旱後澇，曾向我諫言以工代賑，抗災撫民甚有成效。”
“好！好！”吳遇大喜，“恩師這是說他老了，替我尋了位後起之秀！佛塔松子、佛塔松子，可不正是這位！快快傳衍青！”
顧悄總算松了口氣。
宋衍青正需要這樣一個機會證明自己，這樣才能真正擺脫“伴當”出身帶給他的心理負荷。
目的達到，顧悄果斷請辭。他懷裏托著的顧影傯，就是絕好由頭。
“老父話已帶到，悄幸不辱使命。只是族侄身體受累，虛弱不支，還望大人首肯，讓我早些帶他回去休息。”
吳遇此刻求賢若渴，聞言只點頭，叫來兩個皂役吩咐，“你二人立即備車馬，務必將小師弟二人全須全尾送回家。”
顧悄大功告成，恨不得腳底抹油，攙著顧影傯就要跑路。
奈何小公子本身就是個單薄人，一雙手還紅腫未消，這一扶一抱，十三歲少年不矮的身量壓過來，顧悄一個沒站穩，直接當了人肉墊子。
變故就在瞬息之間。
他人一仰。哐當撞上身後桌椅，頭肩頸腰處悉數磕了個遍，又承了顧影傯一個半大少年的重量，直壓得他心虛氣短，撐地的雙手，更是再受重創，發出鉆心的疼。
那些被踩碾過的傷口，雖沒血流成河，但血痂裂開不少，緩緩滲出紅白相間的粘稠液體。
剛剛還能說會道的少年，一下子洩盡氣力精神，慘白的唇色甚至比顧影傯還難看，漂亮的眼圈四周，卻詭異地攀上大片桃尖的粉，眼淚如珠玉斷線，染了滿面。
宗族後輩夾槍帶棒的比鬥，驟然向著小兒推搡打鬥哇哇啼哭的方向急轉直下，一眾官老爺們如何見過這陣仗！
氣氛一時變得怪異起來。
好歹底下人見多識廣，主簿、教諭趕忙扶人的扶人，收拾的收拾。
很快，除了顧悄止不住的眼淚，一切都恢覆正軌。
但這把小公子是真摔狠了，新痛舊痛蜂擁而至，直接哭到打嗝。
自帶的手絹不夠擦，扶他的人貼心又遞給他一塊，糊滿鼻涕後小公子有些嫌棄，一把抱著那人胳膊，就著袖子蹭起來。
這是原身自小的習慣，反正伺候他的，不是丫頭小廝，就是他親爹親娘。
誰的袖子是他這個嬌慣小祖宗不能用的？
條件反射撈來就使，顧悄看也沒看，只覺那骨節分明、掌心灼熱的大手，與尋常不同，直到將天青色的袖子染上幾抹暗色水痕，抓出幾道淡黃色組織液……
等等。
天青色？
天青色！
顧悄擡眼，就對上貴人那張調色盤般覆雜的臉。
大約是隱怒難以發作的鐵青，混著嫌惡不能言的黝黑，摻著想推開又不好動作的陰紫……
好似還有一絲絲的懊惱和……無措？
咳咳咳，一定是他摔猛了。
顧勞斯“駭”了一聲，嘟囔一句“晦氣”。
撐著那人肩臂，他踉蹌著站直身體，就火速將人推開，即便顫顫巍巍如老牛蹣跚，也一刻不停滾出了那個泛著冷香的懷抱。
這人乍一看，與學長氣質愛好很有幾分相似，可本質卻如雲泥。顧老師粗糙地鑒定完畢，嫌棄之情溢於言表。
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小地方關廟，後殿跟偏殿一樣簡樸，攏共不過幾間瓦房。
應知府體恤下情的要求，精心裝點、富麗堂皇的正殿被棄用，一群人窩在臨時收撿的二進小間，擠擠攘攘。
外間只有一張圓桌並三張凳子，吳知府按著顧悄上坐，顧悄讓了三讓，最終撿了背對房門的下手位坐了，剩下兩把，知縣請著知府，各自安置。
而餘下的正八品縣丞、正九品主薄等一眾人，低眉順眼侍立在他們身後，叫顧悄亞歷山大。
吳遇見他手上狼藉，便問因由。
因知縣在側，顧悄不好答蒙面匪人偷襲一事，怕帶累方灼芝，落下個治縣不嚴的名頭，只說不幸遇到只鬣狗，躲避不及摔的，搪塞了過去，又說幸好得宋秀才援手，尋醫問藥，這才耽誤了耕禮。
敘過舊，吳遇便有些按捺不住，他清咳一聲，滿懷期待問道，“有勞恩師掛念，不知他老人家這番，有何賜教？”
顧悄只來得及掏出一枚松果，還沒開口，就聽到內間一聲悶響。
似是有人摔倒在地發出的聲音，伴著小廝驚呼“公子慢著點”，和一聲清斥，“何事如此慌張？”
隨後，一個熟悉的聲音，帶著顧悄熟悉的挑撥搬弄，低聲答道，“謝大人見笑，實在是族叔在外，子繁才被教訓，萬不敢再失禮。”
竟是才挨了打，據說去了半條命的顧影傯。
話說得也高明。
明著，是說昨日顧悄擺輩分訓他喊叔公的事，暗著，卻是將那一身罰傷全都栽到了顧悄頭上。若是親近的人聽了，自然會生出為他打抱不平的心思。
果不其然，謝大人聲音立刻沈下來，“哦？我倒要瞧瞧，顧家誰這麽大架子。”這般，還不忘吩咐小廝，“將他扶回去躺好，再有伺候不周，你今日也不必豎著出去了。”
謝大人？顧悄腦中蹦出剛剛那位謝居士，心道這人腳程倒快，前腳還在偏殿參禪，後腳就到後院贈藥。這人不知他二人有何齟齬，不辨事實，單憑耳風就拍腦門定生死，十之八九是個猹。
單說他訓下人的話，也過於苛刻冷血，不像個好人。
難怪找不到老婆！顧悄腹誹，初見時對他生起的好感，登時也消了大半。
顧影傯卻仍堅持，“不不，藥已上完，斷沒有我這等身份，還在這躺著的道理，請大人不要為難小子，實在是人言可畏！我本就是庶子，若再被冠以驕恣僭越的名頭，日後在這休寧，可就再無立足之地了！”
一番話說得情懇意切。
傳到外間人耳中，吳遇看顧悄的神情就有些審量了。
這眼藥上得顧悄猝不及防。
本來吳遇問話後，他便可順理成章將宋如松推出，任務完成，皆大歡喜，誰知臨門一腳，卻被截胡，天知道顧影傯這個惹事精怎麽也在這裏。
更令人光火的是，秦老夫子一頓懲戒，這娃不僅不反思已過，反倒變本加厲恨起顧悄。
但凡是個腦袋清楚的人，都不會在這種場合，執意將私仇捅上臺面，不惜自爆家醜也要拖同族下水。
連顧悄這個現代人都知道，舊時宗族社會，家族與個人，同氣連枝，一榮俱榮。在他誣告顧家薄待他的同時，就已經壞了他和顧悄二人的德行，更壞了顧氏宗族聲譽。
這話傳回去，等著顧影傯的必定又是一頓好打。
要是可以，顧悄可真想任那蠢貨胡說，回去好叫族長收了他剩下的半條命。
可惜，不行。
原身可以不要名聲，但跟他一道的宋如松入幕，必須要。
顧悄只得惡狠狠磨了磨後槽牙。
他不過是想把宋如松送到吳遇跟前，這難度都快趕上孫悟空送唐僧到西天了。
顧影傯被小廝攙扶著，一瘸一拐出來。那副淒慘模樣，叫顧悄頓時轉出個損主意。
顧勞斯迅速換上一副關切表情，上前替了小廝扶住顧影傯，口中不忘應和，“子繁所言極是，你我皆是還年輕，在外當謹記族規家訓，行規蹈距。剛剛你定沒有好好參拜過諸位大人，來，這就與叔公一道。”
說著，顧悄退後一步，向著圓木桌子方向，假意要跪，行正經拜禮。
驚得吳遇趕忙上前攙扶，嘴裏連道，“小師弟可是代恩師而來，如何跪得？快起快起。”
顧悄搖頭，“大歷有制，平民見一方長官，當行頓首四拜禮。我與他，均無功名在身，當拜！”
對著木桌，顧夫子說得義正言辭，緊著又要屈膝。
吳遇哪敢真叫他拜了，一手扶著小公子，一頭勸解，“不如就叫你這子侄一並拜了，權且算盡了你的一番心意，如何？”
再推下去可就沒意思了。
顧悄看似勉強實則歡歡喜喜從了這個提議，兩眼緊盯顧影傯，用眼神示意他快拜。
顧影傯聽完始末，一張小臉白上加白。
他的鞭傷並非作假，掙紮著起身賣慘，他已經汗濕重衣。這一跪一叩，剛剛上過藥的傷口，必然會再次撕裂，那痛令他恐懼。
他囁喏道，“子繁身上不便……”
顧悄怎麽會不懂他的心思，可他要的就是顧影傯記痛。
於是，趕在眾人開口前，他沈下臉打斷對方，喝問道，“既然你能起身拜我，為何不能拜諸位大人？子繁，你是對大人心有不滿？還是仗著貴人憐惜，真的就驕恣僭越起來了？”
這番話成功堵住所有人的嘴。
以己之矛攻己之盾，這題古來無解。
說情的也好，勸阻的也罷，連顧影傯自己，都無話可對。
畢竟，坑是方才他親自挖的。
顧影傯身形晃了一晃，只得咬著唇跪下。
“顧氏長房小子顧子繁，拜見諸位大人。”大約因傷口實在疼痛，他的頓首做得十分勉強。
可這小小鎩羽，並不夠挫他銳意。
少年起身後仍不忘輸出，再接再厲又陰了顧悄一把，“沒想到，府臺大人的恩師竟是顧家叔祖，這可真是巧了。子繁午時前，還在山門遇到鳳凰山踏青的叔祖，這會怎麽不見叔祖，反倒學裏念書的叔公只身前來？”
這話就更高明了。
一語雙關，既說顧準就在附近游玩踏青，卻不來見府臺，含射他根本沒將吳遇放在眼裏；又說顧悄正學裏讀書，如何替山中踏青的老父拜見？暗指顧悄撒謊。
兩條於吳遇，都是輕賤。一時間，這位頗為精細講究的知府，臉色微妙起來。
知縣方灼芝察言觀色，一時也不知該如何代長官發作，只幹巴巴憋出一句，“大膽！”
顧悄腦瓜子突突地疼，他幹脆不急著辯解，反倒抓著顧影傯先前話頭，滿臉怒其不爭，“秦老夫子昨日才教導你，庶出更要謹慎自重，做宗族表率，你怎這般輕率敷衍？見府臺大人禮，頓首額不貼地，躬身腰脊不俯？還不快快重拜！”
顧悄可不是軟柿子，敢來捏他，就要做好被紮穿小手的準備。
顧影傯心中不忿，可說不過顧悄，只得幹瞪他一眼，恨恨屈膝重新再來。
這次動作標準了很多，雙手拱合，規規矩矩叩頭至地，顧悄聽見他痛苦的吸氣和輕喘。
一禮畢，小廝趕忙上前攙扶，顧影傯還想繼續，“不知叔公……”
顧悄不給他機會，再次發難，“正禮都是四拜，緣何你卻是一拜便起？”
顧影傯被半扶著，站也不是，跪也不是，額上泛出一層虛汗。
這下，他終於明白顧悄惡意，這位小叔公，是打算將他耗死在跪拜一事上了。
少年目光慌亂地四處尋覓，總算在人群後找到救星。
他荏弱輕喚，“謝大人……”
那人氣度不凡，天青色錦袍十分清舉，可與偏殿初見就像換了個人。
“你就是顧閣老家的幺子？”他越眾上前，一雙冷眸，定定落進顧悄眼裏，“觀容止倒是龍章風姿，沒想到二八年歲，卻連個童生都不是。觀你行事，迂執狠絕，不曉通變，比之爾兄，差之遠矣。子繁，這虛禮，不行也罷。”
顧悄直直與之對望。
兩人視線交鋒，如兩軍對壘。那人長驅直入、鳴兵猛攻，顧悄不甘示弱，奮勇頑抗，如果可以配特效，此刻空氣中應有刺啦刺啦的電光交接之聲。
結果同為三十歲，那人眸光太沈，這互瞪比拼，靦腆書呆顧悄率先敗下陣來。
他心下冷笑，行啊，迂執是吧？狠絕是吧？你越要護著，我就越要他知道，我顧悄不好惹。
於是，他垂下眼幽幽道，“顧氏琰之，駑鈍不堪，不知京中大人在內。當與族侄稽首再拜，子繁，你便速速拜完府臺，與我一道。”
顧悄誰的賬都不買，這般強橫的模樣，嚇得顧影傯差點哭出來。
他踉蹌著奔到謝大人身邊，扯著他一絲折痕都沒的衣袖，目光哀求裏帶著絲真切的恐懼。
“你膽子不小。”謝大人將顧影傯讓給小廝，淡淡開口，“須知得饒人處且饒人。”
這偏架拉得顧悄都想點讚了。
“天地君親師，三本五倫不可廢。”當老師的，據理力爭他可從沒輸過，“大人應當體恤子繁的拳拳之心。既然他拖著病軀執意要出來見禮，那自然要做個周全。莫說四拜頓首，今日在場，皆是我府縣父母官，日後也將是我二人座師，如父如師，就是三拜九叩，也是當得的。”
顧影傯聞言，人都傻了，哆嗦著癱在小廝懷裏，咬牙不讓自己露怯。
顧悄冷眼看他，高聲質問，“我代宗族問你，今日你是當拜不當拜？”
見顧悄這般油鹽不進，謝大人也沈下臉，“休寧地界，顧氏當真如此張狂？”
顧悄聞言，趕忙謙卑俯首，臉上卻是純粹的疑惑，“悄惶恐，不知大人何出此言？族中小輩禮數不周，我這個叔公不過指點一二，怎當得大人如此苛責？莫不是我顧氏教訓子侄，大人也要橫加插手？”
舊時宗族，有著很大的權力，如顧家這等世家，長輩教訓晚輩，連官府都無權幹涉。
任你封王拜相，在家族尊卑長幼面前，都得往後靠靠。
三個連問成功逼得貴人閉嘴，直把一旁的吳遇聽得冷汗直流。
可貴人暗裏下過封口令，叫他一句“大膽”在嘴邊轉了幾回，又生生咽了下去。
顧悄挑釁地望向所謂的“大人”，“若悄真有張狂之處，待我教完子侄，但憑大人發落。”
“你很好！”那人凝視顧悄，驀地露出一抹笑意，又說了一遍，“你很好！”
顧悄回以一個瞪眼。
既然這人刻意隱瞞身份下休寧，只一個不知者不罪，顧悄就不必怕他。
爾後，他望向顧影傯，語帶風雷，“今日之事，你當知輕重！身為顧家子弟，在外妄議族中私事，置宗族聲譽不顧，我不能發落你，但族長能。”
顧影傯一抖，身上的鞭傷無時無刻不再提醒他族長的厲害。
他擡頭望向謝大人，發現那人好似慍怒，卻也一副拿這橫貨沒法的樣子。
他這才真正怕了起來。
他想向顧悄告饒，可顧悄表情冷硬，一看就知，沒有半點轉圜的餘地。於是，他只得忍著皮開肉綻的痛，艱難向著知府重新拜了四拜，又在顧悄的冷臉下，向著謝大人再拜。
一通“哐哐”大禮下來，不亞於重新受了十鞭。
顧影傯已是臉色青白，唇無點色，滿頭大汗。素白底子繡著春日桃花暗紋的夾襖後腰處，慢慢沁出一抹鮮紅，整個人搖搖欲墜。
慘慘戚戚的模樣，如同一只被拔了利齒、卸去指爪的狼崽。
眼神雖然仍不清正，可望向顧悄時，內裏恐懼很真切。
這就夠了。
顧悄對教化反派毫無興趣，他只消令這頭惡毒的狼崽牢牢記住，他顧悄不好惹，足矣。
目的達到，顧悄收了一身煞氣，上前扶起顧影傯，儼然又一副宗族親睦的好長輩模樣，似是再說，一碼歸一碼，禮法之外，他與顧影傯並無私怨，只有宗親愛重。
場中都是人精，自然知道顧家兩位後生，這是一報一還，鬥得厲害。可到頭，顧悄當著眾人面這般明晃晃地懲治同族，落在旁人口裏，最多只一句“迂禮”，別處竟半點挑不出過錯。
教訓完刺頭，顧悄開始圓他撒得彌天大謊。
少年生得好看，不怒時嬌憨可喜，聲音清朗，還帶著些許青澀，令眾人幾乎要忘記片刻前那個咄咄逼人的“叔公”了。
他先是向吳遇致歉，“見笑了。我這族侄，太不懂事。言行無狀，全憑臆斷，實在令人羞愧。”卻是將顧影傯先前那番挑撥，直接都歸為小孩子亂說。
隨後，他解釋起原委，“今日二月二，父親按俗攜親眷到鳳凰山踏青，我本性貪玩，從學中往這拜文聖，途中起了偷溜尋家人游玩的心思，在家中姊妹最常去的松嶺，被父親抓了個正著。他盤問一番，得知府臺到訪，似是料到您會尋他，便拾了一枚松果與我，叫我將此物，並一句話，一同帶給您。”
說著，顧悄再次從袖中掏出那枚幹枯的松果，遞了過去。
吳遇接過佛塔狀的果子，在手裏摩挲片刻，參不透其中深意，只得問道，“不知恩師贈我何言？”
“我爹說，‘故山松老，當以此子遺舊人’。”
吳遇轉著松果，喃喃覆述三遍，突然回首問身後知縣方灼芝，“德尚，先時顧老學正舉薦那人，姓甚名誰？”
“正是宋如松，宋衍青秀才。”
“此子性如何？何所長？”
“幼時舍與佛門，性情深得玄覺禪師喜愛；總角即有清操，顧氏雅重之；十四歲晉秀才，當得上沈、穩、覺、慧四字；弱冠逢南直隸久旱後澇，曾向我諫言以工代賑，抗災撫民甚有成效。”
“好！好！”吳遇大喜，“恩師這是說他老了，替我尋了位後起之秀！佛塔松子、佛塔松子，可不正是這位！快快傳衍青！”
顧悄總算松了口氣。
宋衍青正需要這樣一個機會證明自己，這樣才能真正擺脫“伴當”出身帶給他的心理負荷。
目的達到，顧悄果斷請辭。他懷裏托著的顧影傯，就是絕好由頭。
“老父話已帶到，悄幸不辱使命。只是族侄身體受累，虛弱不支，還望大人首肯，讓我早些帶他回去休息。”
吳遇此刻求賢若渴，聞言只點頭，叫來兩個皂役吩咐，“你二人立即備車馬，務必將小師弟二人全須全尾送回家。”
顧悄大功告成，恨不得腳底抹油，攙著顧影傯就要跑路。
奈何小公子本身就是個單薄人，一雙手還紅腫未消，這一扶一抱，十三歲少年不矮的身量壓過來，顧悄一個沒站穩，直接當了人肉墊子。
變故就在瞬息之間。
他人一仰。哐當撞上身後桌椅，頭肩頸腰處悉數磕了個遍，又承了顧影傯一個半大少年的重量，直壓得他心虛氣短，撐地的雙手，更是再受重創，發出鉆心的疼。
那些被踩碾過的傷口，雖沒血流成河，但血痂裂開不少，緩緩滲出紅白相間的粘稠液體。
剛剛還能說會道的少年，一下子洩盡氣力精神，慘白的唇色甚至比顧影傯還難看，漂亮的眼圈四周，卻詭異地攀上大片桃尖的粉，眼淚如珠玉斷線，染了滿面。
宗族後輩夾槍帶棒的比鬥，驟然向著小兒推搡打鬥哇哇啼哭的方向急轉直下，一眾官老爺們如何見過這陣仗！
氣氛一時變得怪異起來。
好歹底下人見多識廣，主簿、教諭趕忙扶人的扶人，收拾的收拾。
很快，除了顧悄止不住的眼淚，一切都恢覆正軌。
但這把小公子是真摔狠了，新痛舊痛蜂擁而至，直接哭到打嗝。
自帶的手絹不夠擦，扶他的人貼心又遞給他一塊，糊滿鼻涕後小公子有些嫌棄，一把抱著那人胳膊，就著袖子蹭起來。
這是原身自小的習慣，反正伺候他的，不是丫頭小廝，就是他親爹親娘。
誰的袖子是他這個嬌慣小祖宗不能用的？
條件反射撈來就使，顧悄看也沒看，只覺那骨節分明、掌心灼熱的大手，與尋常不同，直到將天青色的袖子染上幾抹暗色水痕，抓出幾道淡黃色組織液……
等等。
天青色？
天青色！
顧悄擡眼，就對上貴人那張調色盤般覆雜的臉。
大約是隱怒難以發作的鐵青，混著嫌惡不能言的黝黑，摻著想推開又不好動作的陰紫……
好似還有一絲絲的懊惱和……無措？
咳咳咳，一定是他摔猛了。
顧勞斯“駭”了一聲，嘟囔一句“晦氣”。
撐著那人肩臂，他踉蹌著站直身體，就火速將人推開，即便顫顫巍巍如老牛蹣跚，也一刻不停滾出了那個泛著冷香的懷抱。
這人乍一看，與學長氣質愛好很有幾分相似，可本質卻如雲泥。顧老師粗糙地鑒定完畢，嫌棄之情溢於言表。
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