第七章 藤影索魂
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第七章 藤影索魂
駱孤舟那句“小心火燭”的警告，如同鬼魅般在陸淵耳邊縈繞不去。檔案庫那個夜晚之後，他感覺自己仿佛行走在一條越來越窄的刀鋒上，兩側皆是深不見底的黑暗。一邊是二十年前母親可能蒙受的沈冤，一邊是當下撲朔迷離、牽扯巨大的連環血案。而駱孤舟，那個亦父亦兄亦上司的存在，其立場也變得更加暧昧難明。
就在這種高度緊繃的狀態下，第四起命案，如同精準應驗的詛咒，再次降臨。距離錢主事的“金之刑”僅僅過去四日。
死者是都察院的一位年邁禦史，姓楊，以耿直敢言著稱，近年來因年事已高，已較少參與具體事務。死法，對應五行之“木”。
現場位於楊禦史自家的書房。當陸淵帶人趕到時，看到的是一幅極其詭異而恐怖的景象。書房門窗皆從內緊閉，未有強行闖入的痕跡。楊禦史並未倒在血泊中，而是直接坐在他平日讀書的那張黃花梨木圈椅上，身體被無數堅韌的墨綠色藤蔓密密麻麻地纏繞、捆綁著，那些藤蔓如同擁有生命的毒蛇，從他的腳踝纏繞至脖頸，深深地勒進皮肉裏，導致他面部青紫腫脹，眼球布滿血絲，舌頭微微吐出，分明是活活勒斃的癥狀。
然而，最令人毛骨悚然的是，這些殺人藤蔓的根源，並非來自室外，而是來自書房角落一個破碎的巨大花盆。花盆裏原本種植著一株常見的觀賞植物“常春藤”，但此刻，這株常春藤卻以違背常理的速度和強度瘋狂生長，並且像是被賦予了某種邪惡的意志，精準地纏繞並殺死了它的主人。時值隆冬，萬物雕零，室內雖生有火盆，但也絕無可能讓藤蔓如此異變。
“木之刑”。以生命之物，行殺戮之實。兇手的手段，愈發超乎常理，近乎妖邪。
現場勘查依舊令人絕望。除了楊禦史和家中老仆的痕跡，找不到任何外來者的線索。那些藤蔓經過仵作檢驗，也並無特殊藥水催化的明顯跡象，或者說，以尋常手段無法檢測。案件的性質，已經開始從“詭異”向“靈異”滑落，北鎮撫司內部流言四起，人心惶惶。
壓力如同不斷上漲的潮水，即將淹沒陸淵。也正是在這個時候，陳火和韓潮的“幫助”再次如期而至。
陳火通過兵馬司的線報，信誓旦旦地聲稱，追查那夥南方走私販子的線索，雖然幾次險些斷掉，但最終隱約指向了城南一處秘密倉庫，而那處倉庫的幕後東家，經多方打探，似乎與都察院一位姓劉的副都禦史有著千絲萬縷的聯系。這位劉副都禦史，恰好在官場上與駱孤舟頗為不睦，曾多次上書彈劾錦衣衛“僭越權柄、濫用酷刑”。
幾乎同時，韓潮那邊也有了“進展”。他“仔細研究”了前幾起案件中可能涉及的藥物（主要是從王孝賢、張永壽案發現場采集到的微量塵埃和殘留氣味分析），並結合楊禦史案中藤蔓異常生長的現象，提出一種推測：兇手可能使用了一種極其罕見的、源自嶺南巫醫的混合藥劑，能短時間內激發植物活性並加以引導。而據他所知，這位劉副都禦史的家鄉正是嶺南，其家族早年曾與當地巫醫有過交往。
兩條線索，一明一暗，一為物證指向，一為藥理推測，竟然如此“巧合”地交匯在了同一位與駱孤舟不和的文官身上！
這一次，陸淵心中那根名為“信任”的弦，被劇烈地撥動了，發出刺耳的嗡鳴。
太順暢了。順暢得像是被人精心編排好的劇本。每一次遇到瓶頸，陳火和韓潮總能“恰到好處”地提供關鍵的線索，而這些線索，又總是巧妙地將他引向某個特定的方向。之前是黑市、是宮廷，現在，則直接指向了駱孤舟的政敵。
是兄弟倆能力超群，還是……自己真的成了別人手中的刀？
陸淵看著陳火那張因傷疤而顯得扭曲、卻努力做出關切表情的臉，看著韓潮那永遠平靜無波、理性分析的眼神，內心充滿了痛苦的掙紮。他不願相信，不願去想那種可怕的可能性。那是他黑暗歲月中僅存的光亮，是他願意重新握刀的部分理由。
但理智如同冰冷的毒蛇，啃噬著他的情感。他想起蘇凡煙的警告，想起韓潮身上那眾多痛苦的“殘影”。如果……如果那不僅僅是病氣死氣呢？
他將這強烈的懷疑與抗拒死死壓在心底，臉上不動聲色，甚至對陳火和韓潮表示了感謝，並安排人手去“核實”關於劉副都禦史的線索。他知道，如果這真是一個陷阱，那麽順著陷阱走，或許是引出幕後黑手的唯一途徑。
安排完這些，他立刻去找蘇凡煙。楊禦史的書房現場，或許殘留著比卷宗更強烈的“殘影”，他需要她的眼睛。
蘇凡煙的身體似乎比之前更虛弱了，臉色蒼白得近乎透明。聽到陸淵又要她動用“清明瞳”，她眼底閃過一絲不易察覺的恐懼和疲憊，但最終還是沒有拒絕。她只是默默地取出銀針，在自己幾個穴位上輕輕刺下，又點燃了比平日更濃的寧神香，試圖提前壓制那可怕的反噬。
他們再次來到楊禦史那座已被查封的書房。現場保持著原狀，那些幹枯發黑的藤蔓依舊維持著纏繞的形態，中間是楊禦史僵硬的屍體，整個場景宛如一幅地獄的畫卷。
蘇凡煙站在書房門口，深吸了一口氣，沒有立刻進去。她的目光掃過那些藤蔓，掃過楊禦史猙獰的死狀，最後，緩緩閉上了眼睛。
這一次，她準備的時間更長，身體也開始微微搖晃。陸淵站在她身後，隨時準備扶住她。
突然，蘇凡煙猛地睜開了眼睛！她的瞳孔在瞬間收縮，又急劇放大，淺色的眸子裏仿佛有灰色的霧氣在瘋狂旋轉。她發出一聲極低的、壓抑的驚呼，整個人向後退了一步，若非陸淵扶住，幾乎癱軟在地。
“看……看到了！”她的聲音尖銳而顫抖，充滿了前所未有的恐懼，“比之前……清楚很多！”
“看到什麽？”陸淵急問，心臟提到了嗓子眼。
“那個……哼歌的人！”蘇凡煙伸手指著書房內側，靠近破碎花盆的陰影處，“他……他就站在那裏！穿著……像是宮裏最低等雜役的灰布衣服，佝僂著背，很瘦小……”
這是第一次，她如此清晰地描述出兇手的體貌特征！
“臉呢？能看到臉嗎？”陸淵的聲音因緊張而沙啞。
蘇凡煙努力地集中精神，瞳孔中的灰霧劇烈翻騰，她的額頭上青筋暴起，顯然承受著巨大的痛苦。“看不清……還是看不清臉……好像……蒙著一層霧……但是……”
她猛地抓住陸淵的手臂，指甲幾乎嵌進他的肉裏。
“但是……他轉過身……好像在對著我笑……那笑容……很可怕……他手裏……拿著一個東西……像是一把……小小的、銹跡斑斑的剪刀……”
佝僂的宮廷雜役，哼著陰森童謠，手持銹剪刀！
這個形象，與蘇凡煙之前模糊的感知完全吻合，但此刻細節大為豐富！兇手，果然隱藏在宮廷深處！而且，極有可能與二十年前“妖妃案”有著直接關聯！因為那種低等雜役，往往是宮廷中最不起眼、卻也最能接觸到陰暗角落的存在！
然而，陳火和韓潮提供的線索，卻指向了一位朝廷禦史。這二者之間，存在著巨大的、難以解釋的矛盾。
是兄弟倆的信息有誤？還是他們故意在誤導？如果是有意誤導，那麽他們的目的究竟是什麽？僅僅是為了幫謝陰陽鏟除駱孤舟的政敵？還是有著更深的圖謀？
陸淵看著懷中因過度消耗而幾乎虛脫、渾身被冷汗浸透的蘇凡煙，又想起陳火那看似豪爽的笑容和韓潮那冷靜的分析，一股刺骨的寒意，從腳底直竄頭頂。
信任的基石，已經出現了清晰的、難以彌合的裂痕。而“木之困”，困住的不僅僅是死去的楊禦史，更是深陷迷局、逐漸被孤立和誤導的陸淵自己。
（第七章 完）
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駱孤舟那句“小心火燭”的警告，如同鬼魅般在陸淵耳邊縈繞不去。檔案庫那個夜晚之後，他感覺自己仿佛行走在一條越來越窄的刀鋒上，兩側皆是深不見底的黑暗。一邊是二十年前母親可能蒙受的沈冤，一邊是當下撲朔迷離、牽扯巨大的連環血案。而駱孤舟，那個亦父亦兄亦上司的存在，其立場也變得更加暧昧難明。
就在這種高度緊繃的狀態下，第四起命案，如同精準應驗的詛咒，再次降臨。距離錢主事的“金之刑”僅僅過去四日。
死者是都察院的一位年邁禦史，姓楊，以耿直敢言著稱，近年來因年事已高，已較少參與具體事務。死法，對應五行之“木”。
現場位於楊禦史自家的書房。當陸淵帶人趕到時，看到的是一幅極其詭異而恐怖的景象。書房門窗皆從內緊閉，未有強行闖入的痕跡。楊禦史並未倒在血泊中，而是直接坐在他平日讀書的那張黃花梨木圈椅上，身體被無數堅韌的墨綠色藤蔓密密麻麻地纏繞、捆綁著，那些藤蔓如同擁有生命的毒蛇，從他的腳踝纏繞至脖頸，深深地勒進皮肉裏，導致他面部青紫腫脹，眼球布滿血絲，舌頭微微吐出，分明是活活勒斃的癥狀。
然而，最令人毛骨悚然的是，這些殺人藤蔓的根源，並非來自室外，而是來自書房角落一個破碎的巨大花盆。花盆裏原本種植著一株常見的觀賞植物“常春藤”，但此刻，這株常春藤卻以違背常理的速度和強度瘋狂生長，並且像是被賦予了某種邪惡的意志，精準地纏繞並殺死了它的主人。時值隆冬，萬物雕零，室內雖生有火盆，但也絕無可能讓藤蔓如此異變。
“木之刑”。以生命之物，行殺戮之實。兇手的手段，愈發超乎常理，近乎妖邪。
現場勘查依舊令人絕望。除了楊禦史和家中老仆的痕跡，找不到任何外來者的線索。那些藤蔓經過仵作檢驗，也並無特殊藥水催化的明顯跡象，或者說，以尋常手段無法檢測。案件的性質，已經開始從“詭異”向“靈異”滑落，北鎮撫司內部流言四起，人心惶惶。
壓力如同不斷上漲的潮水，即將淹沒陸淵。也正是在這個時候，陳火和韓潮的“幫助”再次如期而至。
陳火通過兵馬司的線報，信誓旦旦地聲稱，追查那夥南方走私販子的線索，雖然幾次險些斷掉，但最終隱約指向了城南一處秘密倉庫，而那處倉庫的幕後東家，經多方打探，似乎與都察院一位姓劉的副都禦史有著千絲萬縷的聯系。這位劉副都禦史，恰好在官場上與駱孤舟頗為不睦，曾多次上書彈劾錦衣衛“僭越權柄、濫用酷刑”。
幾乎同時，韓潮那邊也有了“進展”。他“仔細研究”了前幾起案件中可能涉及的藥物（主要是從王孝賢、張永壽案發現場采集到的微量塵埃和殘留氣味分析），並結合楊禦史案中藤蔓異常生長的現象，提出一種推測：兇手可能使用了一種極其罕見的、源自嶺南巫醫的混合藥劑，能短時間內激發植物活性並加以引導。而據他所知，這位劉副都禦史的家鄉正是嶺南，其家族早年曾與當地巫醫有過交往。
兩條線索，一明一暗，一為物證指向，一為藥理推測，竟然如此“巧合”地交匯在了同一位與駱孤舟不和的文官身上！
這一次，陸淵心中那根名為“信任”的弦，被劇烈地撥動了，發出刺耳的嗡鳴。
太順暢了。順暢得像是被人精心編排好的劇本。每一次遇到瓶頸，陳火和韓潮總能“恰到好處”地提供關鍵的線索，而這些線索，又總是巧妙地將他引向某個特定的方向。之前是黑市、是宮廷，現在，則直接指向了駱孤舟的政敵。
是兄弟倆能力超群，還是……自己真的成了別人手中的刀？
陸淵看著陳火那張因傷疤而顯得扭曲、卻努力做出關切表情的臉，看著韓潮那永遠平靜無波、理性分析的眼神，內心充滿了痛苦的掙紮。他不願相信，不願去想那種可怕的可能性。那是他黑暗歲月中僅存的光亮，是他願意重新握刀的部分理由。
但理智如同冰冷的毒蛇，啃噬著他的情感。他想起蘇凡煙的警告，想起韓潮身上那眾多痛苦的“殘影”。如果……如果那不僅僅是病氣死氣呢？
他將這強烈的懷疑與抗拒死死壓在心底，臉上不動聲色，甚至對陳火和韓潮表示了感謝，並安排人手去“核實”關於劉副都禦史的線索。他知道，如果這真是一個陷阱，那麽順著陷阱走，或許是引出幕後黑手的唯一途徑。
安排完這些，他立刻去找蘇凡煙。楊禦史的書房現場，或許殘留著比卷宗更強烈的“殘影”，他需要她的眼睛。
蘇凡煙的身體似乎比之前更虛弱了，臉色蒼白得近乎透明。聽到陸淵又要她動用“清明瞳”，她眼底閃過一絲不易察覺的恐懼和疲憊，但最終還是沒有拒絕。她只是默默地取出銀針，在自己幾個穴位上輕輕刺下，又點燃了比平日更濃的寧神香，試圖提前壓制那可怕的反噬。
他們再次來到楊禦史那座已被查封的書房。現場保持著原狀，那些幹枯發黑的藤蔓依舊維持著纏繞的形態，中間是楊禦史僵硬的屍體，整個場景宛如一幅地獄的畫卷。
蘇凡煙站在書房門口，深吸了一口氣，沒有立刻進去。她的目光掃過那些藤蔓，掃過楊禦史猙獰的死狀，最後，緩緩閉上了眼睛。
這一次，她準備的時間更長，身體也開始微微搖晃。陸淵站在她身後，隨時準備扶住她。
突然，蘇凡煙猛地睜開了眼睛！她的瞳孔在瞬間收縮，又急劇放大，淺色的眸子裏仿佛有灰色的霧氣在瘋狂旋轉。她發出一聲極低的、壓抑的驚呼，整個人向後退了一步，若非陸淵扶住，幾乎癱軟在地。
“看……看到了！”她的聲音尖銳而顫抖，充滿了前所未有的恐懼，“比之前……清楚很多！”
“看到什麽？”陸淵急問，心臟提到了嗓子眼。
“那個……哼歌的人！”蘇凡煙伸手指著書房內側，靠近破碎花盆的陰影處，“他……他就站在那裏！穿著……像是宮裏最低等雜役的灰布衣服，佝僂著背，很瘦小……”
這是第一次，她如此清晰地描述出兇手的體貌特征！
“臉呢？能看到臉嗎？”陸淵的聲音因緊張而沙啞。
蘇凡煙努力地集中精神，瞳孔中的灰霧劇烈翻騰，她的額頭上青筋暴起，顯然承受著巨大的痛苦。“看不清……還是看不清臉……好像……蒙著一層霧……但是……”
她猛地抓住陸淵的手臂，指甲幾乎嵌進他的肉裏。
“但是……他轉過身……好像在對著我笑……那笑容……很可怕……他手裏……拿著一個東西……像是一把……小小的、銹跡斑斑的剪刀……”
佝僂的宮廷雜役，哼著陰森童謠，手持銹剪刀！
這個形象，與蘇凡煙之前模糊的感知完全吻合，但此刻細節大為豐富！兇手，果然隱藏在宮廷深處！而且，極有可能與二十年前“妖妃案”有著直接關聯！因為那種低等雜役，往往是宮廷中最不起眼、卻也最能接觸到陰暗角落的存在！
然而，陳火和韓潮提供的線索，卻指向了一位朝廷禦史。這二者之間，存在著巨大的、難以解釋的矛盾。
是兄弟倆的信息有誤？還是他們故意在誤導？如果是有意誤導，那麽他們的目的究竟是什麽？僅僅是為了幫謝陰陽鏟除駱孤舟的政敵？還是有著更深的圖謀？
陸淵看著懷中因過度消耗而幾乎虛脫、渾身被冷汗浸透的蘇凡煙，又想起陳火那看似豪爽的笑容和韓潮那冷靜的分析，一股刺骨的寒意，從腳底直竄頭頂。
信任的基石，已經出現了清晰的、難以彌合的裂痕。而“木之困”，困住的不僅僅是死去的楊禦史，更是深陷迷局、逐漸被孤立和誤導的陸淵自己。
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