第十五章
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第十五章
靈香草的氣味，初聞似蘭非蘭，帶著一絲清冽的草藥氣息，碾碎後則散發出一種更為深邃悠遠的木質香氣，隱隱還有果香的甜潤感。山柰則辛辣中帶有獨特香氣，類似姜與肉桂的混合。
李綰月將兩種香料分別取極微量，放入小石臼中，加入少許清酒，仔細研磨成幾乎看不見顆粒的細漿。她遵循筆記中“以酒引香，去其燥烈”的提示，嘗試激發香料最柔和純粹的一面。
她不敢直接用於珍貴的魚羹試驗品，而是先用最普通的骨湯做載體。取一小勺骨湯，用牙簽尖端沾取米粒大小的香漿，混入湯中，攪勻，靜置片刻，再小心品嘗。
第一次，靈香草放多了，那股獨特的香氣過於突出，甚至隱約透出一絲苦。第二次，山柰比例稍重，辛辣感破壞了湯的平和。第三次，將兩種香漿按筆記中一個模糊的“合香”比例混合，再極微量地加入，味道變得若有若無，但湯入口後，喉間卻留下一縷極淡卻持久的覆合餘香，將湯的鮮美襯托得更加立體。
就是它了！
李綰月心中一定。這抹幾乎難以察覺、卻又確實存在的“魂香”，將成為她這道“玲瓏魚羹”獨一無二的印記。
接下來幾天，她閉門反覆練習魚羹的每一個步驟，力求在品鑒會有限的條件和時間內，穩定地呈現出最佳狀態。同時，她也設計了兩樣搭配的春令小點：一是“碧玉筍糕”，用最嫩的春筍尖剁成極細的茸，混入少量米粉和蛋清，調入少許鹽和研磨過的蝦粉增鮮，用模具壓成小巧的竹節形狀，上籠屜急火蒸熟，出籠後淋一滴香油，碧綠透亮，清香撲鼻；
二是“杏仁露”，用杏仁研磨濾汁，加入少許牛乳和蜂蜜，調成乳酪狀，盛在掌心大的青瓷盞中，撒上碾碎的烘幹桃花瓣，清甜解膩，賣相雅致。
這三樣組合，一主二副，有鹹有甜，有精有巧，足以撐起一個小攤位的門面。
陳墨白負責準備攜帶的器具：特制的小炭爐、燉盅、蒸籠、保溫的棉套、以及幹凈素雅的粗瓷碗盞。雲桑則反覆檢查所有食材、香料、工具，確保萬無一失。
品鑒會前一日傍晚，孫婆婆忽然再次登門。這次她帶來了一個扁平的木盒。
“老爺子聽說你要去大相國寺的品鑒會，讓我把這個給你。”孫婆婆打開木盒，裏面是一套三件的青瓷餐具：一個帶蓋的燉盅，兩個小巧的碟子。釉色是天青色，溫潤如玉，形制簡約古雅，絕非市面尋常之物。
“老爺子說，器為食之衣。這套舊物，放著也是放著，給你用正合適。”
李綰月雙手接過，觸手生溫，她認得這瓷器的珍貴。“請婆婆代小女子叩謝老爺子厚賜。定不負所托。”
孫婆婆點點頭，欲言又止，最後還是低聲道：“明日人多眼雜，你自己……小心。”說完，匆匆離去。
翌日，春和景明。大相國寺周邊早已是人頭攢動，無論是現代還是古代，大家都喜歡湊熱鬧。
寺前空地上，臨時搭起了數十個棚架攤位，按照規模大小和報名順序排列。大酒樓的攤位位置好，裝飾華麗，夥計穿梭，已然開始造勢。小食攤則多擠在邊緣或角落，但也不乏心思靈巧、布置用心的。
“月滿食鋪”的攤位被分在一個不算起眼但也不算最差的中間位置，旁邊是一個賣“滴酥水晶膾”的攤子和一個賣“梅花湯餅”的攤子。
李綰月三人早早來到，迅速布置起來。他們沒有華麗的裝飾，只將攤位擦拭得一塵不染，鋪上幹凈的青布。那套天青釉瓷器一擺出來，立刻吸引了旁邊攤主和少數游客的目光——這瓷器，與這簡陋攤位實在不太相稱，卻又奇異地提升了一種格調。
陳墨負責生火、維持炭爐溫度。雲桑幫忙擺放碗盞、擦拭臺面。李綰月則凝神靜氣，開始現場制作“玲瓏魚羹”的最後步驟。
新鮮的魚茸早已在家預制好，保存在冰涼的井水中帶來。清雞湯在特制的厚壁陶罐中保溫。她將魚茸小心調入微沸的雞湯，用特制的細孔竹濾網慢慢攪動，使其均勻散開而不結塊。同時，另一口小鍋中，幾根碧綠的菜心嫩尖正在清水中。
她的動作嫻熟而專註，仿佛周圍嘈雜的人聲都遠去了。修長的手指穩定地操控著竹濾網，眼神緊盯著湯色的變化。當湯色變得清澈，魚茸化作肉眼幾乎難辨的細微顆粒懸浮其中時，她迅速將菜心絲撒入，隨即離火。最後，用牙簽尖沾取那混合了靈香草與山柰的秘制香漿，在每一盅即將成品的羹湯中心，輕輕點了極小的一點，迅速攪勻。
奇異的幽香，伴隨著雞湯魚鮮的熱氣，極淡卻無比清晰地飄散開來。不同於任何常見的香料氣味，它不張揚，卻仿佛能穿透其他食物的味道，直接沁入鼻腔，勾起人探究的欲望。
旁邊“滴酥水晶膾”的攤主是個胖胖的中年人，忍不住聳了聳鼻子，好奇地看過來：“小娘子，你這湯裏加了什麽寶貝？香得這般特別？”
李綰月微微一笑：“不過是一些家傳的提鮮法子，不值一提。”她將羹湯小心倒入那套天青釉燉盅，蓋上蓋子保溫。碧玉筍糕已經在帶來的小蒸籠裏冒出熱氣，杏仁露則靜靜地盛在配套的小碟中。
隨著日頭升高，品鑒會正式開場。人流如織，各個攤位前都熱鬧起來。評判是幾位汴梁知名的老饕和飲食行會的資深人士，他們拿著冊子，在各個攤位間穿梭品嘗，打分點評。
李綰月這邊，起初因位置和名氣不顯，問津者寥寥。但那股獨特的幽香，如同無形的鉤子，漸漸吸引了一些嗅覺敏銳或喜歡獵奇的食客。
第一個被香氣引來的，是個穿著半舊儒衫的老者。他瞇著眼，順著味道尋到李綰月攤前，看了看招牌，又看了看那套瓷器，眼中閃過一絲訝色。
“小娘子，你這‘玲瓏魚羹’，有何講究？”他問。
李綰月恭敬答道：“回老先生，此羹取鮮魚細作，融入清雞湯，追求至清至鮮之本味。請品嘗。”她掀開燉盅蓋子，那股覆合幽香伴隨著更濃郁的鮮氣撲面而出。
老者眼睛一亮，接過李綰月遞上的小勺，舀起一勺。湯色清澈見底，幾乎不見油星，只有細微的白色懸浮物和碧綠的菜絲。他送入口中，細細品味。
片刻，他放下勺子，閉目良久，方才睜開眼，嘆道：“清鮮至極，返璞歸真。更難得的是，這湯咽下之後，喉間竟有一縷奇香縈繞不去，將鮮味烘托得淋漓盡致……妙！著實妙！老夫嘗遍汴京湯品，此羹可入前三甲！”
老者的評價不低，聲音也未刻意壓低，頓時吸引了更多人的註意。好奇者圍攏過來，李綰月趕緊讓陳墨白和雲桑將預先分裝好的小份試吃品端出。
品嘗過的人，大多露出驚艷之色，議論紛紛。“這湯看起來像清水，味道竟如此醇厚！”“那香氣好奇特，從未聞過！”“這點心也精巧，搭配得宜。”
口碑迅速傳開。
“月滿食鋪”這個陌生的名字，和那道奇香的“玲瓏魚羹”，開始在小範圍內引起關註。連幾位評判也被吸引過來，品嘗後，均在冊子上認真記錄，點頭讚許。
然而，就在她攤前人越聚越多，生意漸入佳境之時，一陣喧囂從旁邊傳來。只見一群人簇擁著一位衣著華貴、神情傲然的中年男子，走到了對面一個裝飾頗為氣派的攤位前。那攤位屬於“豐樂樓”的一個分號，也是此次品鑒會的熱門之一。
那華服男子似乎身份不低，周圍人對他甚是恭敬。他嘗了嘗豐樂樓準備的幾樣精致點心，隨口點評幾句，聲音洪亮，引得眾人側目。
就在這時，華服男子身邊一個管家模樣的人，忽然指著李綰月這邊，大聲道：“老爺，您聞聞，那邊不知是什麽攤子，飄過來一股怪味，似是藥材又似香料，混在食物氣味裏，好生刺鼻，莫不是用了什麽不幹凈的東西？”
這話一出，許多人的目光刷地投向李綰月這邊。原本欣賞讚嘆的氣氛，瞬間變得微妙起來。
李綰月心中一沈。果然有人要生事！而且，直接指向了她秘制香料的“特殊性”！
那華服男子也皺了皺眉，朝這邊看來。他身旁另一個看似食客、眼神卻有些閃爍的人立刻接話：“是啊，這香味確實古怪。尋常湯羹，哪有這般異香？別是加了什麽番邦邪物，或者……禁藥？”
“禁藥”二字一出，現場頓時一片嘩然！飲食行會最忌諱這個！幾位評判的臉色也嚴肅起來，走向李綰月攤位的腳步停了下來。
陳墨白和雲桑臉色煞白。雲桑氣得想沖出去理論，被陳墨白死死拉住。
李綰月強迫自己冷靜。她看向那發難的管家和搭腔的食客，又瞥了一眼對面豐樂樓攤位後一個看似掌櫃、此刻正嘴角微勾的人。她明白了，這恐怕不是巧合。豐樂樓或許與會仙樓有關聯，或許只是單純打壓競爭對手，但目的都一樣——毀掉她的名聲！
眾目睽睽之下，質疑已起。
她深吸一口氣，在所有人或懷疑、或好奇、或幸災樂禍的目光中，向前一步，聲音清晰地傳開：
“各位貴客，諸位評判老爺。小女子李氏，在此擺攤，所售食物，每一味原料皆可查驗。方才有人質疑湯中香氣，疑為‘怪味’甚至‘禁藥’。”她頓了頓，目光掃過眾人，最後落在那華服男子和幾位評判身上，清者自清。小女子願當場剖解所用香料，請諸位行家驗看。若有一味違禁或有害之物，小女子甘受任何責罰，即刻關店，永不踏入飲食行半步！”
她的聲音不大，卻帶著一股坦蕩與決絕，竟將現場的嘈雜壓下了幾分。
所有人的目光都聚焦在她身上。那華服男子眼中閃過一絲意外。幾位評判交換了一下眼神，為首的是一位須發皆白、德高望重的行會老前輩，他緩緩開口道：“既如此，便請李娘子將所用香料取出，由老夫與幾位同仁，並請在場諸位信得過的藥鋪掌櫃或香料行家，一同驗看。如何？”
“理當如此！”李綰月毫不猶豫。她轉身，從隨身攜帶的箱子底層，取出幾個幹凈的小瓷瓶和小布包。裏面分別裝著研磨好的靈香草粉、山柰粉、以及茱萸、花椒等常見香料，還有那罐她自制的鹹醬底料。她將每一樣都擺放在鋪著白布的臺面上。
“便是這些。”她朗聲道，“主湯香氣，源於這靈香草與山柰。此二物雖非汴梁常見，卻非番邦邪物，更非禁藥。靈香草生於西南山中，本地藥鋪亦有售，多用於祛濕安神；山柰產於嶺南，亦是常見香料，用於去腥增香。各位行家一驗便知。”
她的話有理有據，坦蕩無畏。幾位評判和那位被請過來的藥鋪掌櫃上前，仔細查看、嗅聞，甚至取了微量品嘗。
片刻，那位藥鋪掌櫃率先點頭：“不錯，確是靈香草與山柰。此二物雖非烹飪常用，但確為藥材與香料，並無毒性，更非禁物。”行會老前輩和其他評判也紛紛點頭。
真相大白！質疑者啞口無言。圍觀人群反而因這番波折，對李綰月和她的“玲瓏魚羹”更加好奇和印象深刻。
那華服男子忽然撫掌笑道：“好！臨危不亂，坦然自證。更難得的是，能化用這兩種偏門香料，融入湯羹而不奪其本味，反增奇香。小娘子，好心思，好手藝！”他轉向幾位評判，“此羹，當得高分。”
一場風波，竟因李綰月的沈著應對和坦蕩，化險為夷，反而成了最好的宣傳。
然而，就在眾人以為事情結束時，一個冰冷的聲音，從人群外圍傳來：
“香料或許無誤。但……李娘子，你這套烹制魚羹的法子，還有這些香料的運用心得，不知……師承何處啊？”
李綰月心頭一震，猛地擡頭望去。
只見錢百萬不知何時已到場，正陰惻惻地看著她，而他身邊，赫然站著一位穿著綢衫、面容清瘦、眼神銳利如鷹的老者。那老者目光如電，直射向李綰月手邊那套天青釉瓷器和攤位上剩餘的香料包，眼中閃爍著難以言喻的光。
“這位，便是我們‘會仙樓’的首席大廚，範大師。”錢百萬皮笑肉不笑地介紹，“範大師對李娘子這手‘玲瓏魚羹’和香料運用，可是……好奇得緊吶。”
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靈香草的氣味，初聞似蘭非蘭，帶著一絲清冽的草藥氣息，碾碎後則散發出一種更為深邃悠遠的木質香氣，隱隱還有果香的甜潤感。山柰則辛辣中帶有獨特香氣，類似姜與肉桂的混合。
李綰月將兩種香料分別取極微量，放入小石臼中，加入少許清酒，仔細研磨成幾乎看不見顆粒的細漿。她遵循筆記中“以酒引香，去其燥烈”的提示，嘗試激發香料最柔和純粹的一面。
她不敢直接用於珍貴的魚羹試驗品，而是先用最普通的骨湯做載體。取一小勺骨湯，用牙簽尖端沾取米粒大小的香漿，混入湯中，攪勻，靜置片刻，再小心品嘗。
第一次，靈香草放多了，那股獨特的香氣過於突出，甚至隱約透出一絲苦。第二次，山柰比例稍重，辛辣感破壞了湯的平和。第三次，將兩種香漿按筆記中一個模糊的“合香”比例混合，再極微量地加入，味道變得若有若無，但湯入口後，喉間卻留下一縷極淡卻持久的覆合餘香，將湯的鮮美襯托得更加立體。
就是它了！
李綰月心中一定。這抹幾乎難以察覺、卻又確實存在的“魂香”，將成為她這道“玲瓏魚羹”獨一無二的印記。
接下來幾天，她閉門反覆練習魚羹的每一個步驟，力求在品鑒會有限的條件和時間內，穩定地呈現出最佳狀態。同時，她也設計了兩樣搭配的春令小點：一是“碧玉筍糕”，用最嫩的春筍尖剁成極細的茸，混入少量米粉和蛋清，調入少許鹽和研磨過的蝦粉增鮮，用模具壓成小巧的竹節形狀，上籠屜急火蒸熟，出籠後淋一滴香油，碧綠透亮，清香撲鼻；
二是“杏仁露”，用杏仁研磨濾汁，加入少許牛乳和蜂蜜，調成乳酪狀，盛在掌心大的青瓷盞中，撒上碾碎的烘幹桃花瓣，清甜解膩，賣相雅致。
這三樣組合，一主二副，有鹹有甜，有精有巧，足以撐起一個小攤位的門面。
陳墨白負責準備攜帶的器具：特制的小炭爐、燉盅、蒸籠、保溫的棉套、以及幹凈素雅的粗瓷碗盞。雲桑則反覆檢查所有食材、香料、工具，確保萬無一失。
品鑒會前一日傍晚，孫婆婆忽然再次登門。這次她帶來了一個扁平的木盒。
“老爺子聽說你要去大相國寺的品鑒會，讓我把這個給你。”孫婆婆打開木盒，裏面是一套三件的青瓷餐具：一個帶蓋的燉盅，兩個小巧的碟子。釉色是天青色，溫潤如玉，形制簡約古雅，絕非市面尋常之物。
“老爺子說，器為食之衣。這套舊物，放著也是放著，給你用正合適。”
李綰月雙手接過，觸手生溫，她認得這瓷器的珍貴。“請婆婆代小女子叩謝老爺子厚賜。定不負所托。”
孫婆婆點點頭，欲言又止，最後還是低聲道：“明日人多眼雜，你自己……小心。”說完，匆匆離去。
翌日，春和景明。大相國寺周邊早已是人頭攢動，無論是現代還是古代，大家都喜歡湊熱鬧。
寺前空地上，臨時搭起了數十個棚架攤位，按照規模大小和報名順序排列。大酒樓的攤位位置好，裝飾華麗，夥計穿梭，已然開始造勢。小食攤則多擠在邊緣或角落，但也不乏心思靈巧、布置用心的。
“月滿食鋪”的攤位被分在一個不算起眼但也不算最差的中間位置，旁邊是一個賣“滴酥水晶膾”的攤子和一個賣“梅花湯餅”的攤子。
李綰月三人早早來到，迅速布置起來。他們沒有華麗的裝飾，只將攤位擦拭得一塵不染，鋪上幹凈的青布。那套天青釉瓷器一擺出來，立刻吸引了旁邊攤主和少數游客的目光——這瓷器，與這簡陋攤位實在不太相稱，卻又奇異地提升了一種格調。
陳墨負責生火、維持炭爐溫度。雲桑幫忙擺放碗盞、擦拭臺面。李綰月則凝神靜氣，開始現場制作“玲瓏魚羹”的最後步驟。
新鮮的魚茸早已在家預制好，保存在冰涼的井水中帶來。清雞湯在特制的厚壁陶罐中保溫。她將魚茸小心調入微沸的雞湯，用特制的細孔竹濾網慢慢攪動，使其均勻散開而不結塊。同時，另一口小鍋中，幾根碧綠的菜心嫩尖正在清水中。
她的動作嫻熟而專註，仿佛周圍嘈雜的人聲都遠去了。修長的手指穩定地操控著竹濾網，眼神緊盯著湯色的變化。當湯色變得清澈，魚茸化作肉眼幾乎難辨的細微顆粒懸浮其中時，她迅速將菜心絲撒入，隨即離火。最後，用牙簽尖沾取那混合了靈香草與山柰的秘制香漿，在每一盅即將成品的羹湯中心，輕輕點了極小的一點，迅速攪勻。
奇異的幽香，伴隨著雞湯魚鮮的熱氣，極淡卻無比清晰地飄散開來。不同於任何常見的香料氣味，它不張揚，卻仿佛能穿透其他食物的味道，直接沁入鼻腔，勾起人探究的欲望。
旁邊“滴酥水晶膾”的攤主是個胖胖的中年人，忍不住聳了聳鼻子，好奇地看過來：“小娘子，你這湯裏加了什麽寶貝？香得這般特別？”
李綰月微微一笑：“不過是一些家傳的提鮮法子，不值一提。”她將羹湯小心倒入那套天青釉燉盅，蓋上蓋子保溫。碧玉筍糕已經在帶來的小蒸籠裏冒出熱氣，杏仁露則靜靜地盛在配套的小碟中。
隨著日頭升高，品鑒會正式開場。人流如織，各個攤位前都熱鬧起來。評判是幾位汴梁知名的老饕和飲食行會的資深人士，他們拿著冊子，在各個攤位間穿梭品嘗，打分點評。
李綰月這邊，起初因位置和名氣不顯，問津者寥寥。但那股獨特的幽香，如同無形的鉤子，漸漸吸引了一些嗅覺敏銳或喜歡獵奇的食客。
第一個被香氣引來的，是個穿著半舊儒衫的老者。他瞇著眼，順著味道尋到李綰月攤前，看了看招牌，又看了看那套瓷器，眼中閃過一絲訝色。
“小娘子，你這‘玲瓏魚羹’，有何講究？”他問。
李綰月恭敬答道：“回老先生，此羹取鮮魚細作，融入清雞湯，追求至清至鮮之本味。請品嘗。”她掀開燉盅蓋子，那股覆合幽香伴隨著更濃郁的鮮氣撲面而出。
老者眼睛一亮，接過李綰月遞上的小勺，舀起一勺。湯色清澈見底，幾乎不見油星，只有細微的白色懸浮物和碧綠的菜絲。他送入口中，細細品味。
片刻，他放下勺子，閉目良久，方才睜開眼，嘆道：“清鮮至極，返璞歸真。更難得的是，這湯咽下之後，喉間竟有一縷奇香縈繞不去，將鮮味烘托得淋漓盡致……妙！著實妙！老夫嘗遍汴京湯品，此羹可入前三甲！”
老者的評價不低，聲音也未刻意壓低，頓時吸引了更多人的註意。好奇者圍攏過來，李綰月趕緊讓陳墨白和雲桑將預先分裝好的小份試吃品端出。
品嘗過的人，大多露出驚艷之色，議論紛紛。“這湯看起來像清水，味道竟如此醇厚！”“那香氣好奇特，從未聞過！”“這點心也精巧，搭配得宜。”
口碑迅速傳開。
“月滿食鋪”這個陌生的名字，和那道奇香的“玲瓏魚羹”，開始在小範圍內引起關註。連幾位評判也被吸引過來，品嘗後，均在冊子上認真記錄，點頭讚許。
然而，就在她攤前人越聚越多，生意漸入佳境之時，一陣喧囂從旁邊傳來。只見一群人簇擁著一位衣著華貴、神情傲然的中年男子，走到了對面一個裝飾頗為氣派的攤位前。那攤位屬於“豐樂樓”的一個分號，也是此次品鑒會的熱門之一。
那華服男子似乎身份不低，周圍人對他甚是恭敬。他嘗了嘗豐樂樓準備的幾樣精致點心，隨口點評幾句，聲音洪亮，引得眾人側目。
就在這時，華服男子身邊一個管家模樣的人，忽然指著李綰月這邊，大聲道：“老爺，您聞聞，那邊不知是什麽攤子，飄過來一股怪味，似是藥材又似香料，混在食物氣味裏，好生刺鼻，莫不是用了什麽不幹凈的東西？”
這話一出，許多人的目光刷地投向李綰月這邊。原本欣賞讚嘆的氣氛，瞬間變得微妙起來。
李綰月心中一沈。果然有人要生事！而且，直接指向了她秘制香料的“特殊性”！
那華服男子也皺了皺眉，朝這邊看來。他身旁另一個看似食客、眼神卻有些閃爍的人立刻接話：“是啊，這香味確實古怪。尋常湯羹，哪有這般異香？別是加了什麽番邦邪物，或者……禁藥？”
“禁藥”二字一出，現場頓時一片嘩然！飲食行會最忌諱這個！幾位評判的臉色也嚴肅起來，走向李綰月攤位的腳步停了下來。
陳墨白和雲桑臉色煞白。雲桑氣得想沖出去理論，被陳墨白死死拉住。
李綰月強迫自己冷靜。她看向那發難的管家和搭腔的食客，又瞥了一眼對面豐樂樓攤位後一個看似掌櫃、此刻正嘴角微勾的人。她明白了，這恐怕不是巧合。豐樂樓或許與會仙樓有關聯，或許只是單純打壓競爭對手，但目的都一樣——毀掉她的名聲！
眾目睽睽之下，質疑已起。
她深吸一口氣，在所有人或懷疑、或好奇、或幸災樂禍的目光中，向前一步，聲音清晰地傳開：
“各位貴客，諸位評判老爺。小女子李氏，在此擺攤，所售食物，每一味原料皆可查驗。方才有人質疑湯中香氣，疑為‘怪味’甚至‘禁藥’。”她頓了頓，目光掃過眾人，最後落在那華服男子和幾位評判身上，清者自清。小女子願當場剖解所用香料，請諸位行家驗看。若有一味違禁或有害之物，小女子甘受任何責罰，即刻關店，永不踏入飲食行半步！”
她的聲音不大，卻帶著一股坦蕩與決絕，竟將現場的嘈雜壓下了幾分。
所有人的目光都聚焦在她身上。那華服男子眼中閃過一絲意外。幾位評判交換了一下眼神，為首的是一位須發皆白、德高望重的行會老前輩，他緩緩開口道：“既如此，便請李娘子將所用香料取出，由老夫與幾位同仁，並請在場諸位信得過的藥鋪掌櫃或香料行家，一同驗看。如何？”
“理當如此！”李綰月毫不猶豫。她轉身，從隨身攜帶的箱子底層，取出幾個幹凈的小瓷瓶和小布包。裏面分別裝著研磨好的靈香草粉、山柰粉、以及茱萸、花椒等常見香料，還有那罐她自制的鹹醬底料。她將每一樣都擺放在鋪著白布的臺面上。
“便是這些。”她朗聲道，“主湯香氣，源於這靈香草與山柰。此二物雖非汴梁常見，卻非番邦邪物，更非禁藥。靈香草生於西南山中，本地藥鋪亦有售，多用於祛濕安神；山柰產於嶺南，亦是常見香料，用於去腥增香。各位行家一驗便知。”
她的話有理有據，坦蕩無畏。幾位評判和那位被請過來的藥鋪掌櫃上前，仔細查看、嗅聞，甚至取了微量品嘗。
片刻，那位藥鋪掌櫃率先點頭：“不錯，確是靈香草與山柰。此二物雖非烹飪常用，但確為藥材與香料，並無毒性，更非禁物。”行會老前輩和其他評判也紛紛點頭。
真相大白！質疑者啞口無言。圍觀人群反而因這番波折，對李綰月和她的“玲瓏魚羹”更加好奇和印象深刻。
那華服男子忽然撫掌笑道：“好！臨危不亂，坦然自證。更難得的是，能化用這兩種偏門香料，融入湯羹而不奪其本味，反增奇香。小娘子，好心思，好手藝！”他轉向幾位評判，“此羹，當得高分。”
一場風波，竟因李綰月的沈著應對和坦蕩，化險為夷，反而成了最好的宣傳。
然而，就在眾人以為事情結束時，一個冰冷的聲音，從人群外圍傳來：
“香料或許無誤。但……李娘子，你這套烹制魚羹的法子，還有這些香料的運用心得，不知……師承何處啊？”
李綰月心頭一震，猛地擡頭望去。
只見錢百萬不知何時已到場，正陰惻惻地看著她，而他身邊，赫然站著一位穿著綢衫、面容清瘦、眼神銳利如鷹的老者。那老者目光如電，直射向李綰月手邊那套天青釉瓷器和攤位上剩餘的香料包，眼中閃爍著難以言喻的光。
“這位，便是我們‘會仙樓’的首席大廚，範大師。”錢百萬皮笑肉不笑地介紹，“範大師對李娘子這手‘玲瓏魚羹’和香料運用，可是……好奇得緊吶。”
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