仲秋的陽光溫煦，山風清幽，山澗溪流聲汩汩作響，林中間或傳來幾聲婉轉的鳥鳴，沁兒背著竹簍哼唱著《青凝》，緩步走在主山道上，唱到“淺淺笑靨梨花醉”，忍不住摘下發包上的一朵絹花對著秋陽細細看。

清晨，鐘銘送來個木匣子，打開來看，發現竟是兩朵嫩白鮮活的梨花。“秋天也能開出這般好的梨花？！”沁兒歡喜又狐疑的問，鐘銘但笑不語。沁兒伸手輕柔的撫了撫花瓣，豁然開朗“哦，怪道呢，原來是綢布做的！竟跟真的一般無二！”鐘銘細細留心她面上的神情，滿足的笑道“喜歡嗎？送你的生辰禮！”沁兒眼裏滿是讚賞之色“自然是喜歡極了！謝謝鐘哥哥！”

沁兒好奇的拿起絹花，只見梨花大小適中，恰遮住下部的黃梨木，嫩白的梨花瓣以緙絲的絹布折成，花瓣泛著絲綢的自然光澤，縫合處針腳極其細密；花朵被纖巧的黃銅絲固定在薄薄的橢圓形黃梨木片上，黃銅絲回環成雙線透穿並倒鉤於木片上，既不會掛到發絲又美觀堅固。

沁兒忽皺眉道“做工這麽細致，一定很貴吧？”鐘銘清澈的眼波中流動著暖意，“這可算是對我手藝的褒獎？”沁兒睜大了雙眼，“這是你自己做的？”然後不可置信的又拿起絹花看，似要把花看出個洞來。鐘銘好笑的看著，忍不住在她前額輕彈了個爆栗子，“我還會騙你不成。”沁兒有些懊惱的道“別告訴我你十八般武藝樣樣皆通，你到底還會多少東西是我不知道的呀？我跟武嬸子學了那麽久竟還不如你的繡工精細，叫我情何以堪！”

鐘銘難得看到她懊惱的模樣，盯著她看了一陣，然後道“你忘了，我娘可是十裏八鄉有名的繡娘。偶爾偷師，記在心頭。”沁兒訕訕然“哦，對呀，我怎把這事忘了。”轉而笑道“那它可值千金！哦，不，萬金不易！”

“你可是才吃了蜜餞？”鐘銘笑著點了一下沁兒的腦門，把絹花插入她的發包裏，拉著她到虎頭魚盆前，“快看看！”沁兒對著魚盆左右歪了歪腦袋，讚道“人面桃花各相紅，不及天然玉作容。”鐘銘接口“總向風塵塵莫染，輕輕籠月倚墻東。”心中一時感慨萬千，眼前的梨花絕美，纖塵未染，而他似月，或缺或圓，只靜靜守候在旁。

沁兒渾然未察鐘銘眼中情緒的變化“讚花的詩裏面，我最喜歡這首《次韻梨花》。對了，鐘哥哥，往年你都是我生辰後送我生辰禮，這次怎麽提前了啊？”鐘銘肅穆了神情“我打算不日外出一年，到蜀滇一帶，為那裏的鄉民看診，順便游歷一番，尋訪當地名醫，多方學習，精進醫術。”沁兒了然，有些不舍的點著頭“這樣啊，你可要照顧好自己。”隨即莞爾道“嘿嘿，書裏寫那裏的姑娘都能歌善舞，你可會帶個苗疆的嫂嫂回來？”鐘銘的臉頓時黑如鍋底，沈寂無言。

沁兒看了忙捂嘴道“哦，鐘哥哥不喜歡異族女子啊？”看著她天真無邪的面龐，鐘銘有些氣惱，無奈的嘆道，“我不在，你要好好照顧自己，還有先生，如果有什麽不適，直接去善塢找鐘伯；我爹爹年紀大了，你平日得空就與他說會子話，他雖看著不愛言語，其實很喜歡你來鬧他。”沁兒鄭重的點頭“你放心，我會時常去看鐘伯的，還可以做吃食送去呢，味道和你的差不多，鐘伯肯定喜歡。”鐘銘點點頭，又伸手摸了摸她頭上的發包，“等我回來就該行冠禮了，你可願意為我做條發帶”沁兒忙不疊的點頭，“我做一雙發帶給你，到時候千萬莫要嫌棄我手藝不精才好！”

小竹外，顏翼已站在門邊良久，聽著他們的對話，時而笑笑，時而頷首，最後又無奈的搖頭轉身走開。

…… ……

沁兒眉目含笑的又將絹花插回發包中，心頭想著仲秋真是個好日子。今日改道去即谷山采草藥，盡管山上植被密集，光線昏暗，不甚好走，居然在一片櫟樹林裏采到了一株赤靈芝，一大一小，紅褐如漆。今夏還抱怨氣候異常濕熱，這會子滿心感激天氣的反常，不然怎生出這樣好的赤芝來？若拿給鐘哥哥不知他會有多高興呢。

早上出小竹時，阿福說暮擎邀自己未時正在小婉河橋頭相見，也不知是何事，沁兒想起那日廟會，不由皺起了眉。

那日沁兒同暮擎還有阿福一道逛廟會，一個翠色衣裙、模樣機靈的小丫頭說找沁兒有事，遂引著沁兒去了鎮上最大的珠寶店珠翠軒。只見一個十四五歲，秀氣窈窕，身著藕色錦緞底裙罩鵝黃輕紗的少女含笑向她福了福身。

“你是沁兒吧，小女王晗之，是米鋪王員外的女兒。”

“你好，王小姐。”

“我閨中小名可兒，就叫我可兒吧。”

“哦，可兒，請問你找我來是為何事？”

可兒有些羞澀的低下頭，輕咬了咬唇，擡頭間眸子定定的望著沁兒，娓娓道“王家和段家是世交，以前在家宴上見過段公子多次，我是宮中放出的教養嬤嬤帶大的，家規森嚴，未同段公子說過幾句話，但觀其為人，求學認真，從不逾禮逾舉，知道他是個好的。我也聽說段家世代經商，門風清白，近三代段家子嗣都只娶一房太太，也無妾室通房。我們王家卻是姨娘通房一大堆，我雖是嫡出二小姐，可我娘一早在內室爭鬥中就去了。我爹爹他估計是要為我找個高門嫁了，可我不願，不想重蹈娘的覆轍。只想找個為人正派，家事單純的嫁去。我讓青茵打聽過，知道沁兒是顏先生的女兒，學識眼界非同一般，與段公子同學且交好，我女紅尚可，冒昧前來擾你，想問問段公子喜歡什麽，我繡了送與他。希望沁兒莫要惱我這般不知羞。”

沁兒同情的看著眼前這個明麗的女子，婚姻自古是父母之命，媒妁之言，男子可以三妻四妾，女子卻要爭搶這一個夫君，這本就不公平，為自己的幸福計較打算又有何不可？可兒之舉雖大膽，卻透著無奈。但想到要為暮擎牽紅線，沁兒心頭有些說不清的怪異感覺。

看著可兒面色微紅，沁兒寬慰道“可兒你別多想，我自然不會笑話你。從前看過《落菱傳》，甚是喜歡。落菱也生在妻妾爭鬥的商戶人家，性靈手巧，為得一心人，自專打算，用心籌謀，得遇寒門書生方珗，幾經波折，終成婚事，婚後賢孝公婆，將制衣坊開遍揚州；得其扶助，方珗全心讀書，中舉後致仕，巧拒皇恩，不覆娶；夫妻恩愛，晚年子孫繞膝，家門榮昌。你的境遇可比落菱好的多，將來定能有個好姻緣的。”

“你果然也看過《落菱傳》，想來我不會所托非人。”可兒面上一派欣喜之色，眼睛閃閃發亮。沁兒想了想，猶疑道“暮擎可能喜歡松，不過，大約無論什麽只要用心思繡了的，他便會喜歡吧。”王晗之高興地握住沁兒的手“那我就繡松好了，到時還煩你幫我帶給他。”沁兒點頭應了。

沁兒回顏月小竹吃過午飯，帶上臥房的門，將枕邊的兩張汗巾抽出，一齊攤開。一張魚肚白的汗巾上流雲朵朵，角落處層巖疊嶂，其上一顆蒼翠的青松傲然挺立。而另一張汗巾上深綠色群山下，一個穿著前襟寶藍色後背碧青色的奇怪衣衫的駝背老叟長須飄飛，背著個黃色竹簍行於褐色山路上。前者布料為軟緞，針腳平整細密，線條明快；後者乃棉麻布，畫面生動，但色澤和繡藝都明顯遜了一籌。

沁兒嘆了口氣，眼中不免有些黯然，心道：罷了，答應了暮擎的生辰禮還是要送的，這大概是我送他的最後一件繡品了。悵然的將汗巾疊好收於袖中，背上草藥去了善塢。

鐘銘正在午睡，聽到叩門聲伸了個懶腰，開門看是沁兒不由一喜，“今天是你來？這麽早就送來了？”沁兒看他睡眼惺忪，歉意道“擾你午睡了？”鐘銘接過竹簍笑道“昨晚出診半夜才回，今早給你送了絹花回來又補了一覺，你來的正好，不然該睡綿了。”

沁兒歡快起來“那就好。你猜，我今天上山采到什麽了？”鐘銘想了想道“鐵海棠？”“不是，再猜？”“牛膝根？”“不是，再猜？”“三七？”“天麻？”沁兒一直搖頭。“為何你猜的都是治療筋骨疼痛的藥呀？”鐘銘笑笑“自那回先生腰傷了，你就對治傷的藥黏熟的很。”

沁兒道“你就取笑我吧，是看我對其他的不熟吧？”轉而從竹簍中取出赤芝來，小心的捧著“你看！赤靈芝！”鐘銘湊近了，咂舌道“還是上品！”沁兒摸了摸頭上的絹花“自戴上你的梨花就有好運氣了！鐘哥哥，你何時動身去蜀滇？”鐘銘摸摸沁兒的腦袋“打算明日一早就走。明年冬月趕回來行冠禮。”沁兒道“那我就不耽擱你收拾行裝了，你且一路珍重！明年冠禮我會送你發帶的。”

“等一下！”鐘銘跑去廚房拿過個油紙包，“這是才做的月餅，我在面餅裏加了些蛋奶，裏面是你愛吃的桂花蓮子餡。拿回去和先生一同吃吧。”“謝謝鐘哥哥！”沁兒接過聞了聞，一股蛋奶香，放到竹簍裏歡歡喜喜的出了善塢。鐘銘看著清瘦的花布衫消失在轉角，想到再見將是一年後，心中萬千不舍。

☆、橋頭之約（下）

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