第17章 柏葉酒 碎碎平安，歲歲平安。……
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第17章 柏葉酒 碎碎平安，歲歲平安。……
許革音本就只求將這心懷不軌的婆子趕出去，到底不是要跟大奶奶撕破臉皮。
不論如何，終究是承了丞相府的恩情，言語上嚴厲一些表明態度便也夠了，眼看著將近年關，很沒有必要鬧得太難看。
一朝將盧嬤嬤送走，院子裏的下人也規矩了許多。另兩個丫鬟也遠遠打發到浣洗房裏去了，身邊只還留了個春樹。
春樹向來沒犯過什麽大錯，許革音不好無緣無故再將人趕走，那便真真是明面上要跟大奶奶對著幹了。
這些時日裏她也多少參透些，大奶奶往三房裏送些仆婦雖有私心，卻並非全是惡意。
早一個月前聽說大房又接進來一個養在外面的外室，才跟祝秉鶴差不多的年紀。可再往前推十幾年，大爺求娶的時候也曾赤忱到跪在人家正廳裏，情真意切。
到底是少時真心相待的，走到如今這個地步便很有些難看。大奶奶如今是死了心，把指望全放在了唯一的兒子祝秉鶴身上，想來是想要籠絡祝秉青的，卻隱約又有些忌憚。
——不然此前也不能將親信的暮雲往他床上送。
這實在是太過正常，哪怕以前在吳縣的時候，也曾有秀才想將家裏的妹妹送到許宅給許士濟做續弦的。
官場裏裙帶攀連，吳縣尚且如此，祝秉青如今又平步青雲，勢頭正盛，往後這樣的事情只會更多。現下他沒有要納妾的意思，可以後卻是說不準的。
許革音在偌大的丞相府面前人微言輕，雖占個少爺的正妻位置，這納妾的事情怕也是置喙不得的。
許革音想到此處，到底再難開懷，沈沈吐出一口濁氣，起身去內室換了身新衣。
今日是除夕，慣例又是要去正園坐在一起吃團年飯的。剛過了辰時，大奶奶就派了人來請。
這會子踏進正園將將才過了穿堂，腿上撲過來個總角小孩。
許革音趕忙將人扶起來，還沒來得及給撣撣裙子關懷一句，那孩子就已經追著另外一個梳著兩個小辮兒的跑開了。
越往裏走笑鬧聲愈甚，直至穿過抱廈，裏面坐著的幾位婦人率先瞧見了她。“侄媳婦，正提起你呢！快進來坐。”
許革音走過去先問了聲好，見大奶奶神色如常，很是和善，像是不曾因為仆婦的事情有所不滿。這才又循著她的提示喚了旁邊坐著的婦人一聲“姨母”。
姨母便拉了她的手道：“這便是三郎媳婦了？真是好生秀氣。”說罷又偏頭對大奶奶道：“上次見的時候，三郎才有我膝蓋高呢！一轉眼竟也已經娶親了。”
大奶奶便嘆道：“孩子們都長大了！如今個個成家立業，哪還有少時頑劣的樣子？你稍後便也能見到了。”
說到此處，大奶奶轉頭問道：“說來，秉青今日也去府衙點卯了罷？”
雖說除夕前官務早已結清，朝官上半日多半也是會去官署一趟。一來為領年禮份例，二來則是走動關系。
許革音點頭應道：“午飯前應當就回來了。”
“回來了便差人去請過來。你們姨母如今新遷回應天府，亦是好久不曾見過的，合該早來拜見。”
許革音剛應了，姨母在旁邊說了句“吃過午飯再來也不妨事”，又道：“聽說三郎下面還有個小的，如今多大了？怎麽也不曾見？”
大奶奶拖長音“噢”了一聲，看向許革音，“聽聞秉毅近日來精神頭還不錯，今日暖和，不若也領出來走走，別悶壞了。”
太陽已升至高空，天氣愈發暖和，又見旁邊孩童聚在一起玩鬧開懷，許革音心裏有些松動，便說親去問問他的意願。
這會子比之先前剛來的時候更是熱鬧一些，院中奔走追逐，許革音便沒從中穿行，繞到了東廂房旁邊的連廊。
及至後園，喧囂才遠一些，忽的又有一陣歡呼聲，原是幾個少年郎在投壺擊靶。
許革音看過去的時候正有人也擡頭望過來，對上視線後點了個頭便也沒停留。誰料才走出去沒多遠，身後便有一聲喚道：“許革音？”
許革音聞聲駐足轉身，認出人後先回一聲“四郎”，又躊躇道：“我如今……”
“我知道。”祝秉鶴打斷道，“今秋母親還道平江的女郎別有水韻，我還不曾信，這兩回見了才知她所言不虛。”
大奶奶平白無故在祝秉鶴面前誇她做什麽？又是秋日，大約彼時還在勸他先順著老爺的意思委屈委屈迎她這小門小戶的做正房娘子呢。
許革音品出其中意味，略扯了個微笑應付道：“大奶奶謬讚。”
祝秉鶴“哈哈”笑了一聲，“我當時沒見過你，還以為母親充作祖父說客誆我呢。”甚至有些嘆惋，“我那時還耍著性子，你別怨我……”
“四郎說笑了。你喚我一聲‘嫂嫂’，我哪還有埋怨你的道理。”許革音頗覺不能繼續任由他胡言下去，“說起大奶奶，剛才還道想領著秉毅見見長輩的呢。”
祝秉鶴聞言將護腕一拆，塞進袖中，道：“我亦許久不曾見過七弟了。正好，我同你一道去罷。”
說罷便擡腳往前走。許革音頓了一瞬，跟上去道：“姨母今日也來了，就坐在前廳裏呢，你可曾去見一見？”
大概是她話裏的趕客意味太濃，祝秉鶴停下來，笑著搖搖頭，“你又何須如此忌憚？即使見我們單獨在一處，三哥大抵也不會介懷。”
言罷見她面色不虞，補充道：“我並非說他不在意你，只是三哥一貫無心情愛……罷了罷了，我先去前廳罷。”
許革音聞言剛松一口氣，擡了擡頭才想開口道別，反被突如其來的風吹得瞇了瞇眼睛。下一瞬發頂一動，睜眼見祝秉鶴捏著一小片近乎透明的臘梅花瓣搖了搖，又微微傾身，輕聲道：“同在一府，不必生分。下次喚我‘月維’便可。”
“嫂嫂——”這兩個字被他念得有些玩味，“我先走了。”
話音壓低卻隨著距離的拉近而清晰。許革音嚇了一跳，急急往後退了兩步，祝秉鶴倒已經笑著轉身走了。
穿堂又一陣風來，裙擺獵獵作響。
許革音捏著衣擺白著臉四下看了看，並沒有見到有人影。這才勉強按下劇烈的心跳，重新往外走。
等去春暉閣領了祝秉毅返回前廳的時候，早晨去了府衙的爺也都已經回來，聚在一起侃侃而談，比之先前更顯喧鬧。
而祝秉青也站在其中，此刻似有所感，轉頭遠遠地看過來。
許革音心跳一滯，莫名有些心虛。也不知他是何時回來的。
-
中午各自回了院子裏用了午飯，下午重新聚在一起認了個臉熟，到了晚上才是正兒八經的大宴。
宴席過半，許革音正夾著餃子蘸醋，卻聽丞相提她，道：“三哥兒，許氏已經進府將近四個月了，你即便平日裏公務繁忙，也該托付大房二房領著，多與京中夫人走動。”
這話雖不是對著許革音說的，她還是放下了筷子坐正，視線落到祝秉青身上去，等著他的下文。
“祖父教訓得是。”祝秉青挽著袖子將筷子擱置下來，身體微微向主座側身。
丞相提起酒杯呷了一口，視線再次落下來，這回卻是同許革音說的：“上次聽見大理寺丞問起你，大約還是乃父在平江的舊識。”
大理寺覆審冤滯，駁正違誤，不容小覷。因而即使只是六品的大理寺丞，也多得丞相一分敬重。
許革音一時沒能想起來大理寺丞究竟是從前的哪位舊識，又聽他道：“既是舊識，也該多聯絡，擇日叫老大媳婦帶你遞帖見見寺丞夫人。”
許革音恭順應了一聲，兀的似乎聽到旁邊有輕微的冷哼。擡眼看過去的時候祝秉青分明神色如常。
廳裏靜下來，只聽見琴音從中間洩出來。
原先還有人講著小話，這會子一同沈默下來很有些肅穆，即使有歡快的樂曲，也渾不似過年。
杯盞筷箸的碰撞聲響參差，祝邈又道：“如今也有消息了，聖人大約年後就會將調任的諭旨放下去，你那邊準備得怎麽樣了？”
這說的是祝秉青升任侍郎的事兒。
雖然先前曾因為此事有過齟齬，但到底同在一府，榮辱相關，府中出了一個弱冠侍郎，實在是件很光彩的事，往後亦有頗多助益。
祝秉青又將手收到膝蓋上，回道：“大司寇已經將諸事都交接妥當了，過了年便會正式卸職。”
九月底的時候平章政事和右丞俱是大病了一場，欽天監曰年前朝局不宜再有大變動，便將調任一事推到了來年一月。
“刑部是個很要緊的地方，聖人賞識你，自然是好事一樁。”祝邈點點頭，又訓誡起來，“只是往後你做了刑部侍郎，卻也不要舍本。像我們這樣的世家，一榮俱榮，一損俱損。”
這話隱約帶點警告。
祝秉青眼睫一垂，淡淡道：“孫子明白。”
許革音此前幾乎沒有聽他講過官場上的事情，單單於新婚夜知道了他在任刑部郎中。他這般年輕，便將官拜刑部侍郎，即使是有中書省空職的巧合，也已經很了不起。
祖孫兩個短短聊了幾句便沒了下文，祝秉青轉而捏起酒杯，沒送到嘴邊，而是一角支在饌案上轉了一圈，隨後視線掠下去，落到廳堂中間的樂伶身上。
他的脊背繃得很直，神色淡到肅正，像是看得很認真，連許革音在旁邊瞧了他許久也沒有回頭看一眼。
又或許只是不想回應。
這樣的家宴總是冗長，及至亥時，才有歇宴的意思。唯有祝秉毅孱弱，有些特權，早早回了。
大房二房的人走在前面，厚重的防風簾打開便沒有放下去。才往外走些便從小腿泛上來寒意。
再往前走兩步，冷風撲面而來，立時化成了薄薄的水汽，在臉上勻覆一層。
自下午便開始飄的雪到現在也沒有停下的趨勢，被庭院零星的燈柱一照，在深黑的夜幕裏裹上一層暖光，像是墜落的星星。
地上的雪已經積了一層，踩上去咯吱作響。幾道腳步重疊響在暗夜，於是似乎也成了一種協奏。
踏進了北園，許革音先一步拉住他的小臂，力道也是輕輕的，像此刻拂衣而下的細雪。
“除夕快樂。”她說。
祝秉青今夜分明是一如往常的淡然莊正，卻莫名叫人覺得興致不大高。此刻也只是點點頭，回了句一樣的。
今日既不是初一也不是十五，卻也是個相當重要的節日。只是他此刻又這樣冷淡，許革音拿不準他今夜的打算，便委婉道：“今日宴上的酒只是尋常的清酒，應天府新歲不喝柏葉酒麽？”
頓了頓，又道：“若你想嘗嘗，露白齋裏備了的。”
已經是明晃晃的邀約了。
祝秉青平日裏雖瞧著淡漠，但細數起來其實沒有拒絕過她幾次。這次也沒有叫她失望。
只是當酒灑到她的襟口的時候，她才真正意識到此前並非是她的錯覺——他當真心情不大好。
於是像是起了什麽折磨人的心思，刻意要將她灌醉一樣，一杯接著一杯往她唇邊送。
後面更是變本加厲。手指一松，小小的酒杯掉落在枕邊，洇出一圈深痕。許革音才低頭看了一眼，下巴又被人捏起來，細長的壺嘴已經貼到唇上。
她咬住細細的壺嘴，才能阻止它繼續深入的趨勢。祝秉青戴著扳指的那根拇指按在她的喉嚨上，只帶輕微的力道就已經很明顯，餘下的手指攏托住後脖頸，是一點也不肯她退縮。“咽下去。”
拇指摩挲，感受著指腹下面的滾動，像是仔細的檢查，很有些嚴苛。
但也知道再給一顆甜棗，“慢點，別嗆著。”
許革音不太喝酒，從前年紀小，父兄在家裏只在除夕新年的時候肯她沾個唇——椒花獻頌，柏酒浮春，也只是沾沾喜氣罷了。
此刻卻像是受了蠱惑，總覺得他淡淡瞥下來的視線裏有些不為人知的幽郁，莫名承擔起撫慰他的心情的責任，即使自知酒量不深，還是很乖順地一口一口往下吞咽。
“好乖。”祝秉青突然道。
這不是他尋常的作派，許革音臉上立時翻紅，喉嚨裏像是陡然升起氣墻，再多灌進去的酒都流不下去，從嘴角滿溢出來，很有繼續反沖到鼻腔的勢頭。
這令她連簡單的呼吸都變得極為困難，下一瞬便突然偏頭，攀著他的手臂嗆咳起來，連脖頸都紅了個透。
祝秉青手臂端得很穩，一動不動任由她靠著咳了一會兒，才伸了另外一只手到她背後拍了兩下。
轉而又單手捏著酒壺，指尖一挑，頂上的塞子斜飛了出去，遠遠摔到地上，隨著清脆的一聲響，四分五裂。
許革音咳得眼淚都出來了，先前咽下去的酒卻像是順著喉管逆流而上，腦子已經遲緩下來，隨著瓷碎的響動戰栗一下。
“碎碎平安。”她道。是基於本能地，在這樣的節日裏避讖。
祝秉青視線從她瀲灩的嘴唇逡巡到朦朧的眼睛，最後又重新回到微張吐息的唇瓣，這回直接將酒壺送到自己嘴邊。
他吞咽的聲響更重，更緩，三兩口將餘下的柏葉酒咽下去，再將她連著瓷白的酒壺一起抱進懷裏。
他濕潤的嘴唇貼過去，直到殘酒浸潤填滿另一張嘴唇上的每一條紋路，才略微分開。鼻尖相抵，呼吸交纏。
柏葉酒很暖身，祝秉青心想。像是隨著搏動的心口，融進滾燙的血液，一路燒熱到指尖。
但是手指碰到她滾熱的臉頰的時候，手底下的人還是哆嗦一下。
將她再從鎖溫的厚衣裏解救出來的時候，她又哆嗦一下。
“歲歲平安。”他說。
聲音都像是被酒燒啞了。
作者有話說：
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椒花獻頌典故出自《晉書·烈女傳·劉臻妻陳氏傳》
“椒花獻頌，柏酒浮春”是一個常用（或許並不）的春節祝詞
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許革音本就只求將這心懷不軌的婆子趕出去，到底不是要跟大奶奶撕破臉皮。
不論如何，終究是承了丞相府的恩情，言語上嚴厲一些表明態度便也夠了，眼看著將近年關，很沒有必要鬧得太難看。
一朝將盧嬤嬤送走，院子裏的下人也規矩了許多。另兩個丫鬟也遠遠打發到浣洗房裏去了，身邊只還留了個春樹。
春樹向來沒犯過什麽大錯，許革音不好無緣無故再將人趕走，那便真真是明面上要跟大奶奶對著幹了。
這些時日裏她也多少參透些，大奶奶往三房裏送些仆婦雖有私心，卻並非全是惡意。
早一個月前聽說大房又接進來一個養在外面的外室，才跟祝秉鶴差不多的年紀。可再往前推十幾年，大爺求娶的時候也曾赤忱到跪在人家正廳裏，情真意切。
到底是少時真心相待的，走到如今這個地步便很有些難看。大奶奶如今是死了心，把指望全放在了唯一的兒子祝秉鶴身上，想來是想要籠絡祝秉青的，卻隱約又有些忌憚。
——不然此前也不能將親信的暮雲往他床上送。
這實在是太過正常，哪怕以前在吳縣的時候，也曾有秀才想將家裏的妹妹送到許宅給許士濟做續弦的。
官場裏裙帶攀連，吳縣尚且如此，祝秉青如今又平步青雲，勢頭正盛，往後這樣的事情只會更多。現下他沒有要納妾的意思，可以後卻是說不準的。
許革音在偌大的丞相府面前人微言輕，雖占個少爺的正妻位置，這納妾的事情怕也是置喙不得的。
許革音想到此處，到底再難開懷，沈沈吐出一口濁氣，起身去內室換了身新衣。
今日是除夕，慣例又是要去正園坐在一起吃團年飯的。剛過了辰時，大奶奶就派了人來請。
這會子踏進正園將將才過了穿堂，腿上撲過來個總角小孩。
許革音趕忙將人扶起來，還沒來得及給撣撣裙子關懷一句，那孩子就已經追著另外一個梳著兩個小辮兒的跑開了。
越往裏走笑鬧聲愈甚，直至穿過抱廈，裏面坐著的幾位婦人率先瞧見了她。“侄媳婦，正提起你呢！快進來坐。”
許革音走過去先問了聲好，見大奶奶神色如常，很是和善，像是不曾因為仆婦的事情有所不滿。這才又循著她的提示喚了旁邊坐著的婦人一聲“姨母”。
姨母便拉了她的手道：“這便是三郎媳婦了？真是好生秀氣。”說罷又偏頭對大奶奶道：“上次見的時候，三郎才有我膝蓋高呢！一轉眼竟也已經娶親了。”
大奶奶便嘆道：“孩子們都長大了！如今個個成家立業，哪還有少時頑劣的樣子？你稍後便也能見到了。”
說到此處，大奶奶轉頭問道：“說來，秉青今日也去府衙點卯了罷？”
雖說除夕前官務早已結清，朝官上半日多半也是會去官署一趟。一來為領年禮份例，二來則是走動關系。
許革音點頭應道：“午飯前應當就回來了。”
“回來了便差人去請過來。你們姨母如今新遷回應天府，亦是好久不曾見過的，合該早來拜見。”
許革音剛應了，姨母在旁邊說了句“吃過午飯再來也不妨事”，又道：“聽說三郎下面還有個小的，如今多大了？怎麽也不曾見？”
大奶奶拖長音“噢”了一聲，看向許革音，“聽聞秉毅近日來精神頭還不錯，今日暖和，不若也領出來走走，別悶壞了。”
太陽已升至高空，天氣愈發暖和，又見旁邊孩童聚在一起玩鬧開懷，許革音心裏有些松動，便說親去問問他的意願。
這會子比之先前剛來的時候更是熱鬧一些，院中奔走追逐，許革音便沒從中穿行，繞到了東廂房旁邊的連廊。
及至後園，喧囂才遠一些，忽的又有一陣歡呼聲，原是幾個少年郎在投壺擊靶。
許革音看過去的時候正有人也擡頭望過來，對上視線後點了個頭便也沒停留。誰料才走出去沒多遠，身後便有一聲喚道：“許革音？”
許革音聞聲駐足轉身，認出人後先回一聲“四郎”，又躊躇道：“我如今……”
“我知道。”祝秉鶴打斷道，“今秋母親還道平江的女郎別有水韻，我還不曾信，這兩回見了才知她所言不虛。”
大奶奶平白無故在祝秉鶴面前誇她做什麽？又是秋日，大約彼時還在勸他先順著老爺的意思委屈委屈迎她這小門小戶的做正房娘子呢。
許革音品出其中意味，略扯了個微笑應付道：“大奶奶謬讚。”
祝秉鶴“哈哈”笑了一聲，“我當時沒見過你，還以為母親充作祖父說客誆我呢。”甚至有些嘆惋，“我那時還耍著性子，你別怨我……”
“四郎說笑了。你喚我一聲‘嫂嫂’，我哪還有埋怨你的道理。”許革音頗覺不能繼續任由他胡言下去，“說起大奶奶，剛才還道想領著秉毅見見長輩的呢。”
祝秉鶴聞言將護腕一拆，塞進袖中，道：“我亦許久不曾見過七弟了。正好，我同你一道去罷。”
說罷便擡腳往前走。許革音頓了一瞬，跟上去道：“姨母今日也來了，就坐在前廳裏呢，你可曾去見一見？”
大概是她話裏的趕客意味太濃，祝秉鶴停下來，笑著搖搖頭，“你又何須如此忌憚？即使見我們單獨在一處，三哥大抵也不會介懷。”
言罷見她面色不虞，補充道：“我並非說他不在意你，只是三哥一貫無心情愛……罷了罷了，我先去前廳罷。”
許革音聞言剛松一口氣，擡了擡頭才想開口道別，反被突如其來的風吹得瞇了瞇眼睛。下一瞬發頂一動，睜眼見祝秉鶴捏著一小片近乎透明的臘梅花瓣搖了搖，又微微傾身，輕聲道：“同在一府，不必生分。下次喚我‘月維’便可。”
“嫂嫂——”這兩個字被他念得有些玩味，“我先走了。”
話音壓低卻隨著距離的拉近而清晰。許革音嚇了一跳，急急往後退了兩步，祝秉鶴倒已經笑著轉身走了。
穿堂又一陣風來，裙擺獵獵作響。
許革音捏著衣擺白著臉四下看了看，並沒有見到有人影。這才勉強按下劇烈的心跳，重新往外走。
等去春暉閣領了祝秉毅返回前廳的時候，早晨去了府衙的爺也都已經回來，聚在一起侃侃而談，比之先前更顯喧鬧。
而祝秉青也站在其中，此刻似有所感，轉頭遠遠地看過來。
許革音心跳一滯，莫名有些心虛。也不知他是何時回來的。
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中午各自回了院子裏用了午飯，下午重新聚在一起認了個臉熟，到了晚上才是正兒八經的大宴。
宴席過半，許革音正夾著餃子蘸醋，卻聽丞相提她，道：“三哥兒，許氏已經進府將近四個月了，你即便平日裏公務繁忙，也該托付大房二房領著，多與京中夫人走動。”
這話雖不是對著許革音說的，她還是放下了筷子坐正，視線落到祝秉青身上去，等著他的下文。
“祖父教訓得是。”祝秉青挽著袖子將筷子擱置下來，身體微微向主座側身。
丞相提起酒杯呷了一口，視線再次落下來，這回卻是同許革音說的：“上次聽見大理寺丞問起你，大約還是乃父在平江的舊識。”
大理寺覆審冤滯，駁正違誤，不容小覷。因而即使只是六品的大理寺丞，也多得丞相一分敬重。
許革音一時沒能想起來大理寺丞究竟是從前的哪位舊識，又聽他道：“既是舊識，也該多聯絡，擇日叫老大媳婦帶你遞帖見見寺丞夫人。”
許革音恭順應了一聲，兀的似乎聽到旁邊有輕微的冷哼。擡眼看過去的時候祝秉青分明神色如常。
廳裏靜下來，只聽見琴音從中間洩出來。
原先還有人講著小話，這會子一同沈默下來很有些肅穆，即使有歡快的樂曲，也渾不似過年。
杯盞筷箸的碰撞聲響參差，祝邈又道：“如今也有消息了，聖人大約年後就會將調任的諭旨放下去，你那邊準備得怎麽樣了？”
這說的是祝秉青升任侍郎的事兒。
雖然先前曾因為此事有過齟齬，但到底同在一府，榮辱相關，府中出了一個弱冠侍郎，實在是件很光彩的事，往後亦有頗多助益。
祝秉青又將手收到膝蓋上，回道：“大司寇已經將諸事都交接妥當了，過了年便會正式卸職。”
九月底的時候平章政事和右丞俱是大病了一場，欽天監曰年前朝局不宜再有大變動，便將調任一事推到了來年一月。
“刑部是個很要緊的地方，聖人賞識你，自然是好事一樁。”祝邈點點頭，又訓誡起來，“只是往後你做了刑部侍郎，卻也不要舍本。像我們這樣的世家，一榮俱榮，一損俱損。”
這話隱約帶點警告。
祝秉青眼睫一垂，淡淡道：“孫子明白。”
許革音此前幾乎沒有聽他講過官場上的事情，單單於新婚夜知道了他在任刑部郎中。他這般年輕，便將官拜刑部侍郎，即使是有中書省空職的巧合，也已經很了不起。
祖孫兩個短短聊了幾句便沒了下文，祝秉青轉而捏起酒杯，沒送到嘴邊，而是一角支在饌案上轉了一圈，隨後視線掠下去，落到廳堂中間的樂伶身上。
他的脊背繃得很直，神色淡到肅正，像是看得很認真，連許革音在旁邊瞧了他許久也沒有回頭看一眼。
又或許只是不想回應。
這樣的家宴總是冗長，及至亥時，才有歇宴的意思。唯有祝秉毅孱弱，有些特權，早早回了。
大房二房的人走在前面，厚重的防風簾打開便沒有放下去。才往外走些便從小腿泛上來寒意。
再往前走兩步，冷風撲面而來，立時化成了薄薄的水汽，在臉上勻覆一層。
自下午便開始飄的雪到現在也沒有停下的趨勢，被庭院零星的燈柱一照，在深黑的夜幕裏裹上一層暖光，像是墜落的星星。
地上的雪已經積了一層，踩上去咯吱作響。幾道腳步重疊響在暗夜，於是似乎也成了一種協奏。
踏進了北園，許革音先一步拉住他的小臂，力道也是輕輕的，像此刻拂衣而下的細雪。
“除夕快樂。”她說。
祝秉青今夜分明是一如往常的淡然莊正，卻莫名叫人覺得興致不大高。此刻也只是點點頭，回了句一樣的。
今日既不是初一也不是十五，卻也是個相當重要的節日。只是他此刻又這樣冷淡，許革音拿不準他今夜的打算，便委婉道：“今日宴上的酒只是尋常的清酒，應天府新歲不喝柏葉酒麽？”
頓了頓，又道：“若你想嘗嘗，露白齋裏備了的。”
已經是明晃晃的邀約了。
祝秉青平日裏雖瞧著淡漠，但細數起來其實沒有拒絕過她幾次。這次也沒有叫她失望。
只是當酒灑到她的襟口的時候，她才真正意識到此前並非是她的錯覺——他當真心情不大好。
於是像是起了什麽折磨人的心思，刻意要將她灌醉一樣，一杯接著一杯往她唇邊送。
後面更是變本加厲。手指一松，小小的酒杯掉落在枕邊，洇出一圈深痕。許革音才低頭看了一眼，下巴又被人捏起來，細長的壺嘴已經貼到唇上。
她咬住細細的壺嘴，才能阻止它繼續深入的趨勢。祝秉青戴著扳指的那根拇指按在她的喉嚨上，只帶輕微的力道就已經很明顯，餘下的手指攏托住後脖頸，是一點也不肯她退縮。“咽下去。”
拇指摩挲，感受著指腹下面的滾動，像是仔細的檢查，很有些嚴苛。
但也知道再給一顆甜棗，“慢點，別嗆著。”
許革音不太喝酒，從前年紀小，父兄在家裏只在除夕新年的時候肯她沾個唇——椒花獻頌，柏酒浮春，也只是沾沾喜氣罷了。
此刻卻像是受了蠱惑，總覺得他淡淡瞥下來的視線裏有些不為人知的幽郁，莫名承擔起撫慰他的心情的責任，即使自知酒量不深，還是很乖順地一口一口往下吞咽。
“好乖。”祝秉青突然道。
這不是他尋常的作派，許革音臉上立時翻紅，喉嚨裏像是陡然升起氣墻，再多灌進去的酒都流不下去，從嘴角滿溢出來，很有繼續反沖到鼻腔的勢頭。
這令她連簡單的呼吸都變得極為困難，下一瞬便突然偏頭，攀著他的手臂嗆咳起來，連脖頸都紅了個透。
祝秉青手臂端得很穩，一動不動任由她靠著咳了一會兒，才伸了另外一只手到她背後拍了兩下。
轉而又單手捏著酒壺，指尖一挑，頂上的塞子斜飛了出去，遠遠摔到地上，隨著清脆的一聲響，四分五裂。
許革音咳得眼淚都出來了，先前咽下去的酒卻像是順著喉管逆流而上，腦子已經遲緩下來，隨著瓷碎的響動戰栗一下。
“碎碎平安。”她道。是基於本能地，在這樣的節日裏避讖。
祝秉青視線從她瀲灩的嘴唇逡巡到朦朧的眼睛，最後又重新回到微張吐息的唇瓣，這回直接將酒壺送到自己嘴邊。
他吞咽的聲響更重，更緩，三兩口將餘下的柏葉酒咽下去，再將她連著瓷白的酒壺一起抱進懷裏。
他濕潤的嘴唇貼過去，直到殘酒浸潤填滿另一張嘴唇上的每一條紋路，才略微分開。鼻尖相抵，呼吸交纏。
柏葉酒很暖身，祝秉青心想。像是隨著搏動的心口，融進滾燙的血液，一路燒熱到指尖。
但是手指碰到她滾熱的臉頰的時候，手底下的人還是哆嗦一下。
將她再從鎖溫的厚衣裏解救出來的時候，她又哆嗦一下。
“歲歲平安。”他說。
聲音都像是被酒燒啞了。
作者有話說：
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椒花獻頌典故出自《晉書·烈女傳·劉臻妻陳氏傳》
“椒花獻頌，柏酒浮春”是一個常用（或許並不）的春節祝詞
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