第11章 更漏子 豆泥骨朵
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第11章 更漏子 豆泥骨朵
二奶奶著人來露白齋請了兩次，說是過去敘話。一來二去，跟她那外甥女秀郁也臉熟起來。
見的次數多了，秀郁更不似初時拘謹，很是活潑親近起來。下元節這日剛用過了午膳，便直接去許革音院子裏，惦記著早前約好的一同出游。
再早兩旬前，即便是到了夜裏都還有些潮熱。如今過了十月竟是一下子冷下來，撲面過來的風都淩冽。
丞相府與大街只隔了兩條街，兩個人便各帶了一個婢女，另有二房派的兩個侍衛，徒步到了西華門外。
將過申時，西邊殘陽如血，當空卻已經有一輪圓月。西華門外的大街正中設了醮壇，正有法師在上面掐訣念咒，踏罡步鬥，分壇上也坐了道士誦念經文。
秀郁見她停下來看了一會，便問道：“道士們又在俢齋設醮了，平江那邊也一樣嗎？”
從前在吳縣的時候，雖也有祭祖祭神，派頭卻沒有這樣大。自己關上門祭拜爐神太上老君，再給先人燒金銀包。平江多田地，傍晚的時候農民也會在田頭祭拜水神，為求風調雨順，莊稼平安過冬。
應天府卻只在郊外有田莊，也不知道有沒有祭拜水神的。
許革音搖搖頭，道：“下元節的時候，平江的街市同平時沒什麽兩樣。”
秀郁聞言便笑道：“那你今日可得好好逛一逛。”
上回在田莊那邊逛的集市到底是縣裏的，沒有這樣熱萬人空巷的盛景。說起來這也是許革音頭回逛應天府城裏的街市，只覺得哪裏都是人，河上的一架拱橋兩邊都鮮少有空處。
天冷了自然暗得快，剛剛還是紅霞滿天，這會兒天幕已是暗藍，原先掛在當中稍顯暗淡的月亮都皎潔起來。
往前走幾步，青色城墻前的空地上擺了戲臺子，前面七八排凳子，已經座無虛席。兩人駐足看了會兒，秀郁便道：“講的一個寵妾滅妻的負心郎的故事。陳詞濫調，沒甚好看的。”
說罷拉著許革音的手，去一邊看人噴火。
才看了一輪，又覺得沒意思，買了糍粑和麻腐包子，去秦淮河上坐畫船。
到了船上，秀郁沒坐在舫裏，反倒是去了甲板。
甲板上涼風習習，河裏零零散散漂著荷花形的水燈，被船頭破開的浪推開，散到兩邊去。
秀郁抱著膝蓋看著底下暗色的漣漪，水燈的光在她臉上明明暗暗，也不知道在想些什麽，很難得地安靜下來。
許革音看她一會兒，忽然問道：“妹妹今年多大了？”
秀郁是二奶奶妹妹家的姑娘，那夫家有個郡伯的爵位，只是已經世襲到最後一代，下面的兒子又不大中用。眼見著是要沒落了，這才想著往丞相府裏送一送，攀點裙帶關系，好在官場裏謀個有臉面的閑職。
不過二奶奶的嫡子行二，是早娶了正房夫人的。雖只是個庶出的女兒，卻是殿中侍禦史最寵愛的姨娘房裏的，多多少少算是二房高攀了。而那廂打小金尊玉貴的，恃寵而驕，很是個厲害的脾氣，因此二奶奶是絕不敢再給二少爺塞妾室的。
庶子又是絕對看不上的。大房有大奶奶把關，也不能肖想。只能從祝秉青這邊想辦法。雖說這人孤僻陰沈些，怎麽也是丞相嫡親的孫子，前途無量的青年才俊。
二奶奶這幾回每回見她總想方設法地帶上秀郁，許革音也不傻，這是想先從她這裏下下功夫，兩個人關系好了，以後見到祝秉青的機會自然更多，收進房裏也不是沒指望。
秀郁回頭看向她，眼睛晶亮，聲音都細細的：“過了年，就及笄了。”
許革音點點頭，垂眼沒說什麽。
原先在平江的時候，許士濟曾留意過幾個童生。也不要太拔尖的，大多是些家世清白的當地人，往後只做個舉人老爺便也夠了，這樣嫁進去也能說上兩句話，後院幹凈些。
如今再想要後院清凈是異想天開了。
秀郁是個很直率活潑的性子，許革音隱約覺得這樣的姑娘配祝秉青應該是很相稱的，也不會與她爭長短。
但私心裏並不想祝秉青納妾，至少不要這麽快。
船至幽暗處再掉頭回來，再過不久將要宵禁，街上人已經散了一些，剛剛在表演噴火頂桌的俳優正把收拾好的東西往板車上拉。
秀郁環顧一圈，像是仍不願回府，道：“放個水燈再回罷。”
那邊賣燈的攤子倒是要堅持到最後一刻的樣子，老板悠閑地坐在後面。
水燈都是一水兒的荷花形狀，旁邊還放著空白褔簽和筆墨。許革音略思索片刻，在簽上落下兩行字。
秀郁已經寫好簽子，甩著扇風晾幹。見許革音久久沒寫好，探頭過來，只瞧見最後落款兩個小字。好奇道：“是你的小名嗎？”
許革音點點頭，“嗯”聲回應，將簽子放進荷花水燈裏。
等兩只水燈順著水流漂遠，秀郁過來挽住她的手臂，親親熱熱問道：“姐姐，我們也只相差一歲——可以喚你阿煦嗎？”
許革音沈默片刻，回道：“可以。”
-
祝秉青從片玉齋換了身衣服再到露白齋的時候，幾個丫鬟正聚在院子裏嗑瓜子說閑話。
“……你是我們之中最水靈的，何時也能撈個姨娘當一當？”
“得了罷，前些時日暮雲姐姐那樣慘，我是萬萬不敢肖想的。”
阿冊跟在後面，差點撞上前面停下來的祝秉青。
險險收住了腳步便依稀聽到了這兩句，登時探頭出去，怒斥道：“大膽！主子面前如此放肆！”
祝秉青向來是最厭惡在此事上動歪心思的婢女，深覺戀酒迷花乃紈絝膏粱所為，試圖以此拿捏更實在是種貶損。
幾個丫鬟忙不疊跪了，祝秉青不欲與她們浪費時間，視線掃一圈，靜了兩息，問道：“你們主子呢？”
他的聲音泛冰，分明是平平淡淡一句問話，底下已經開始發抖，誰都不敢先開口。
阿冊早看她們不順眼，上前將最近的丫鬟踹翻在地，叱道：“爺問你們話呢！”
那丫鬟忙不疊爬起來又迅速規規矩矩跪伏下去，哭道：“晌午的時候，表姑娘過來，一同出游了。”
祝秉青收回視線，擡腳繞開跪著的四個人，進主屋坐下。
幾個丫鬟這才敢擡頭，互相看了幾眼，均是驚疑不定。春樹被許革音領出去了，幾個人拿不定主意，低低說了幾句話，最後總算有一個人站起來，提著裙子往下人房裏跑。
難得主子不在，盧嬤嬤悄悄去了趟大奶奶那邊，後面便直接回來上床歇著了。等門被人急急拍響，再整理好衣物跑去主屋的時候，祝秉青正搓著扳指，視線落在面前的茶水上，神色不明。
盧嬤嬤連忙上前，又替他換了杯溫水，賠笑道：“真是對不住三少爺，三少奶奶白日裏出去了，說是戌時才回，院裏便不曾備著晚食。”又轉頭吩咐幾個丫鬟道：“還不快去準備。”
又告罪幾聲，見桌上空空，自己另從小廚房裏端了盤桂花糕過來 。
露白齋裏下人並不多，此刻四個丫鬟都躲進廚房裏，天色暗下來，連燈都不曾掌。
盧嬤嬤正要點燈，卻聽那暗處傳來一句質問，像是從地裏爬出來一樣冷森：“房裏沒備著豆泥骨朵？”
豆泥骨朵最早是北邊傳來的，是紅小豆豆沙做餡的點心，如今是下元節的節令糕點，到這時候不管愛不愛吃總要備著的。
盧嬤嬤立刻定在了原處，又是磕磕巴巴翻出那一套說辭：“三少奶奶說是不必備著晚食，因此便省了這一道……”
說著說著聲音就淡下去了，身上已是出了一層冷汗，連呼吸都下意識屏住了，嗓眼發緊，試探道：“老奴這就去廚房裏叫人去做。”
-
許革音回府的時候實在有些乏累，更是早就忘了祝秉青會過來，進了裏屋看見正在床頭燈下看書的人還楞了兩瞬。
“我不知你今日會來……”說到此處又覺得自己蠢笨，他是說過會遵循祖制的。
從寒衣節後，他沒有過來，許革音也沒有過去請。
寒衣節那夜雖是微醺，到底還能記住大部分的事情，連她怎麽要央他“不要最喜歡別人”都像是空谷回音，在她腦子裏來來回回響了一整天，令她羞愧難當。
——說出這樣的話實在有些蠻不講理，不似正妻作態。
“站過來些。”祝秉青看著她走近，把手裏的書卷合上放到床頭，“吃過豆泥骨朵了嗎？”
今日吃了糍粑和麻腐包子，偏偏是沒吃到豆泥骨朵的。
——再清貧的人家，家裏總會自己做些，街上便也不賣了。
見她搖頭，祝秉青攏衣起身，將人帶到桌前。
她坐下來，眼睫下垂，整個人沈靜內斂，小口咬著點心，在嘴裏慢慢抿，顯然是在外面吃飽了。
“院子裏的下人有些乖張。”
聲音突然炸響在頭上，許革音以為是院子裏的丫鬟們怠慢了他，畢竟連她自己都忘了他今日該過來，更加沒有事先叫她們準備著。
於是她放下手裏的糕點，略顯局促道：“是我疏忽，忘了提前囑咐她們你會過來。”
祝秉青微微蹙眉，見點不通，也不願意多提點兩句。
沈默了一會兒，又似無意提起：“再過兩旬便是冬至了，想去刑部看看他們嗎？”
許革音倏然擡頭。
作者有話說：
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再早兩旬前，即便是到了夜裏都還有些潮熱。如今過了十月竟是一下子冷下來，撲面過來的風都淩冽。
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秀郁見她停下來看了一會，便問道：“道士們又在俢齋設醮了，平江那邊也一樣嗎？”
從前在吳縣的時候，雖也有祭祖祭神，派頭卻沒有這樣大。自己關上門祭拜爐神太上老君，再給先人燒金銀包。平江多田地，傍晚的時候農民也會在田頭祭拜水神，為求風調雨順，莊稼平安過冬。
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許革音搖搖頭，道：“下元節的時候，平江的街市同平時沒什麽兩樣。”
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許革音看她一會兒，忽然問道：“妹妹今年多大了？”
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原先在平江的時候，許士濟曾留意過幾個童生。也不要太拔尖的，大多是些家世清白的當地人，往後只做個舉人老爺便也夠了，這樣嫁進去也能說上兩句話，後院幹凈些。
如今再想要後院清凈是異想天開了。
秀郁是個很直率活潑的性子，許革音隱約覺得這樣的姑娘配祝秉青應該是很相稱的，也不會與她爭長短。
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船至幽暗處再掉頭回來，再過不久將要宵禁，街上人已經散了一些，剛剛在表演噴火頂桌的俳優正把收拾好的東西往板車上拉。
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那邊賣燈的攤子倒是要堅持到最後一刻的樣子，老板悠閑地坐在後面。
水燈都是一水兒的荷花形狀，旁邊還放著空白褔簽和筆墨。許革音略思索片刻，在簽上落下兩行字。
秀郁已經寫好簽子，甩著扇風晾幹。見許革音久久沒寫好，探頭過來，只瞧見最後落款兩個小字。好奇道：“是你的小名嗎？”
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等兩只水燈順著水流漂遠，秀郁過來挽住她的手臂，親親熱熱問道：“姐姐，我們也只相差一歲——可以喚你阿煦嗎？”
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祝秉青從片玉齋換了身衣服再到露白齋的時候，幾個丫鬟正聚在院子裏嗑瓜子說閑話。
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幾個丫鬟忙不疊跪了，祝秉青不欲與她們浪費時間，視線掃一圈，靜了兩息，問道：“你們主子呢？”
他的聲音泛冰，分明是平平淡淡一句問話，底下已經開始發抖，誰都不敢先開口。
阿冊早看她們不順眼，上前將最近的丫鬟踹翻在地，叱道：“爺問你們話呢！”
那丫鬟忙不疊爬起來又迅速規規矩矩跪伏下去，哭道：“晌午的時候，表姑娘過來，一同出游了。”
祝秉青收回視線，擡腳繞開跪著的四個人，進主屋坐下。
幾個丫鬟這才敢擡頭，互相看了幾眼，均是驚疑不定。春樹被許革音領出去了，幾個人拿不定主意，低低說了幾句話，最後總算有一個人站起來，提著裙子往下人房裏跑。
難得主子不在，盧嬤嬤悄悄去了趟大奶奶那邊，後面便直接回來上床歇著了。等門被人急急拍響，再整理好衣物跑去主屋的時候，祝秉青正搓著扳指，視線落在面前的茶水上，神色不明。
盧嬤嬤連忙上前，又替他換了杯溫水，賠笑道：“真是對不住三少爺，三少奶奶白日裏出去了，說是戌時才回，院裏便不曾備著晚食。”又轉頭吩咐幾個丫鬟道：“還不快去準備。”
又告罪幾聲，見桌上空空，自己另從小廚房裏端了盤桂花糕過來 。
露白齋裏下人並不多，此刻四個丫鬟都躲進廚房裏，天色暗下來，連燈都不曾掌。
盧嬤嬤正要點燈，卻聽那暗處傳來一句質問，像是從地裏爬出來一樣冷森：“房裏沒備著豆泥骨朵？”
豆泥骨朵最早是北邊傳來的，是紅小豆豆沙做餡的點心，如今是下元節的節令糕點，到這時候不管愛不愛吃總要備著的。
盧嬤嬤立刻定在了原處，又是磕磕巴巴翻出那一套說辭：“三少奶奶說是不必備著晚食，因此便省了這一道……”
說著說著聲音就淡下去了，身上已是出了一層冷汗，連呼吸都下意識屏住了，嗓眼發緊，試探道：“老奴這就去廚房裏叫人去做。”
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許革音回府的時候實在有些乏累，更是早就忘了祝秉青會過來，進了裏屋看見正在床頭燈下看書的人還楞了兩瞬。
“我不知你今日會來……”說到此處又覺得自己蠢笨，他是說過會遵循祖制的。
從寒衣節後，他沒有過來，許革音也沒有過去請。
寒衣節那夜雖是微醺，到底還能記住大部分的事情，連她怎麽要央他“不要最喜歡別人”都像是空谷回音，在她腦子裏來來回回響了一整天，令她羞愧難當。
——說出這樣的話實在有些蠻不講理，不似正妻作態。
“站過來些。”祝秉青看著她走近，把手裏的書卷合上放到床頭，“吃過豆泥骨朵了嗎？”
今日吃了糍粑和麻腐包子，偏偏是沒吃到豆泥骨朵的。
——再清貧的人家，家裏總會自己做些，街上便也不賣了。
見她搖頭，祝秉青攏衣起身，將人帶到桌前。
她坐下來，眼睫下垂，整個人沈靜內斂，小口咬著點心，在嘴裏慢慢抿，顯然是在外面吃飽了。
“院子裏的下人有些乖張。”
聲音突然炸響在頭上，許革音以為是院子裏的丫鬟們怠慢了他，畢竟連她自己都忘了他今日該過來，更加沒有事先叫她們準備著。
於是她放下手裏的糕點，略顯局促道：“是我疏忽，忘了提前囑咐她們你會過來。”
祝秉青微微蹙眉，見點不通，也不願意多提點兩句。
沈默了一會兒，又似無意提起：“再過兩旬便是冬至了，想去刑部看看他們嗎？”
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