chapter120
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chapter120
“第一年你打敗了奇洛。”羅恩往地圖上扔下了一個骰子，“守衛了魔法石。”
“哇哦，羅恩，你投了個1點——大失敗。”赫敏發出了一聲驚呼。
“不是我，是我們。”哈利說，就要去拿羅恩扔在地圖上的骰子，“現在輪到我了。”
“等等，哈利，我是戰士！”羅恩攔住哈利的手，“看我動作如潮！再來一次。”
“好吧，竟然是大成功。”赫敏看著羅恩扔出去的骰子，“恭喜你擊敗了精金守衛呢。”
“第二年，你擊敗了蛇怪。”羅恩像發現了一個超級大的秘密一樣說。
“不，是我們！”哈利再次強調。
他眼眶上的烏青還沒完全消退，那是二年級從蛇怪口中救下金妮時，金妮給他留下來的。
金妮倒在那裏，哈利很慌張，如果人昏迷了，他需要做些什麽。
但金妮睜開眼睛時，狠狠給了趴在她上方看著她手足無措的他一拳。
等金妮清醒過來後，她就立刻向他道歉了。
好吧，他怎麽能怪金妮呢？
他和羅恩每人為格蘭芬多掙了足足兩百分！
——毫無意外，學院杯今年又是格蘭芬多的。
只是等他回到科克沃斯，蜘蛛尾巷的那棟房子跟前豎了一塊牌子。
“此門嚴禁波特與鳥入內。”
好吧。
“哈利，我發現了一個秘密，”羅恩小聲地說，“每一個學期都有一個BOSS等著我們去擊敗。”
“你看，第一年是魔法石，第二年是蛇怪。”
“按照這樣的順序下去——”看著赫敏不自覺看向他的視線，羅恩先停下來拆開了一罐佩妮給他們準備好的汽水——砰，氣泡從瓶口冒出來，在陽光下折射出晶瑩剔透的碎鉆光芒，“第七學期我們是不是就要打神秘人了？”
赫敏將報紙卷成了長筒狀，狠狠地敲在了羅恩的頭上。
“你在說什麽呢，羅恩！”
“是你先問的，赫敏，你去問了鄧布利多，為什麽哈利明明擊敗了神秘人，但是神秘人卻又重新以另外一種形式活了過來。”
“但是鄧布利多沒有給我們解釋。”赫敏說。
“我們問出了連鄧布利多都沒辦法回答的問題。”
只有哈利低著頭在認真思考羅恩的話。
“萬一真第七年就打伏地魔呢？”
“噢，哈利，不要說那個名字！”羅恩叫了起來了。
“沒事，他來一次，我們就擊敗他一次，畢竟這可是我的故事，”哈利仿佛下定了決心，從地圖上撿起了羅恩扔下去的骰子，“至聖斬的光芒會驅散籠罩在幽暗地域上的陰霾，但光靠我不行。”
“你有一個小隊啊，哈利。”羅恩說，“我，還有你，還有赫敏，我們會一起穿過幽暗地域的。”
太陽下山的時候，科克沃斯又開始下起了雨——今年一整個暑假，科克沃斯一直在下雨，赫敏和羅恩走下樓梯向哈利告別。
“我們國王十字車見。”他們擁抱了彼此。
在赫敏走進夕陽的光線之前，她從牛仔褲的口袋裏掏出了一份報紙。
和羅恩對視一眼後，赫敏對哈利說：“在來時的騎士公共巴士上，我們看到了這樣一份報紙，哈利，也許你需要看一下。”
她將當期的預言家日報塞進了哈利的懷裏。
晚餐結束後，哈利將洗好的碗碟放置水池上，摘下手套從廚房走出來。
水開了的哨聲從茶壺口處傳來，空氣裏飄滿了紅茶的香氣。
電視機打開著，天氣播報員預計科克沃斯接下來一周都是雨天。
佩妮拿著一本小說，倚在沙發上，借著頭頂的燈光，一頁一頁地翻動著。
在雨水敲打玻璃窗的聲音中，哈利從爐上取下沸騰的壺水，和茶杯一起端到了佩妮的身邊。
”姨媽，我想同你商量一下，今年的聖誕節我不回來了。“
哈利的話使佩妮一下合上了她的書：”為什麽？“
”是這樣的，他們說霍格沃茨今年的聖誕節會有特別活動，我們都沒有見識過，因此羅恩和赫敏邀請我聖誕節留在霍格沃茨，一起體驗一下今年的聖誕節。“哈利盡量控制自己的表情，不要露出些什麽被姨媽看出來。
”好啊，那我今年就去找伊索爾德了。“佩妮揚了揚眉毛。
”你會不開心嗎，姨媽？“哈利一下撅起了嘴，撇起了眉毛，其實在此之前他從未和姨媽在聖誕節分開過，但這一次在聖誕節留在霍格沃茨是因為該死的布萊克。
如果報紙上說的是真的——布萊克越獄是為了他的話，這一整個學期，他都會待在霍格沃茨——這樣姨媽就是安全的，直到重新抓到布萊克，將他繩之以法。
看著哈利的表情，佩妮突然笑了起來，她捧起了哈利的臉：”如果你是擔心這個的話，哈利，你不可能永遠待在姨媽的身邊。“
佩妮的笑容使哈利的心情突然變得輕快了起來，赫敏給他的那份報紙就在他的外套內側的口袋裏，在他的呼吸間摩擦著他的肋骨，發熱發燙。
也許羅恩說的對，每一年都要擊敗一次伏地魔的攻擊的話，那第三年的大BOSS就是伏地魔的走狗布萊克。
哈利把報紙往口袋裏面推了推，他才不要讓姨媽擔心呢，他能處理好一切。
雨一直下到了晚上。
哈利洗好了澡，跑進了他的房間。
而佩妮一直待在沙發上，裹著毛毯放任自己沈浸至那本小說直到合上最後一頁才戀戀不舍地停下來。
夜已經很深沈了，樓上哈利的房間不再傳來響動，整個房間陷入一片安靜之中，只有雨水劈裏啪啦地打在窗戶上的聲音，在這樣的天氣中，就一壺紅茶，讀完一本小說實在是太愜意了。
但睡覺之前還有一些事得幹完。
佩妮站起來，活動了一下僵硬的身軀，從墻上取下了她的雨衣還有雨鞋。
室外雨水的溫度使她打了一個哆嗦，但多虧了哈利給她煮得那一壺熱茶，她一點兒也不覺得冷。
她先繞到了屋子的後面，查看了避雷針的情況，確保雷電不會影響到電線，再把多出來的花盆搬至雨棚下，鎖好房屋的後門和後窗，才繞回了前屋。
就在這時，門前的馬路上一輛疾馳而過的汽車，帶起飛濺的積水和雨水。
前燈映照出街對面一團模糊的黑影，沈默地註視著她。
不對，不是註視著她，是註視著她和哈利的房子亮燈的窗戶。
汽車很快就經過去了，前燈的光線一消失，街對面馬上又陷入了一團模糊的黑暗中。
佩妮停下了她的動作，抹了一把臉上的雨水。
但此時另一輛汽車接著前車從她屋門口的街道飛馳過去。
車燈又映照出對面那個模糊的黑影，它還待在那裏。
寂靜的深夜，瓢潑的大雨中，佩妮聽見了自己快要從嗓子眼跳出來的心跳。
不是她的錯覺，這段時間，仿佛有人一直在她和哈利的房子周圍出入。
被踩碎的花盆，被偷走的食物留下的包裝……
在這樣的大雨中，或許來人也會放松警惕。
二樓，哈利房間的燈已經熄滅了。
被冰冷的雨水打得久了，佩妮的四肢都僵硬了起來，雖然心跳如鼓聲擂動，但佩妮覺得她的頭腦從沒如此刻般清晰——還是要托哈利給她煮的那壺茶的福。
她小心地推開前門，閃身進了屋子裏。
佩妮把滴水的雨衣隨意地扔在玄關的地上，不顧已然全濕透的衣服和頭發，輕聲快步上了樓。
在踩上那個陳舊的木制樓梯，路過哈利房門口時，她放慢了腳步。
哈利睡了，別吵醒他，她想。她能處理好一切的。
隨後她推開自己臥室的房門，直奔床頭櫃深處的保險箱，打開並拿出了裏頭的那把黑色手槍。
看好了，她是這麽用的，埃莉諾說。
佩妮直勾勾地看著埃莉諾，她正低下頭向佩妮示範如何一顆一顆往黑色手槍裏填充子彈。
很簡單，子彈上膛，取下保險栓，瞄準靶心。
佩妮戴上護目鏡還有防護耳罩，握著那把上了膛的手槍，眼睛一眨不眨地盯著不遠處那個紅色的靶心。
靶場上槍聲不絕於耳，但在一片嘈雜的混亂聲中，佩妮覺得自己的心跳從未如此清晰可辨。
砰——
好女孩。埃莉諾摟著她的肩膀，在離開靶場時，將那把黑色的手槍塞進了佩妮的衣服裏。
你妹妹留給你的可是一個不小的麻煩，誰也查不到那個男孩的檔案。
埃莉諾對她說。
出於什麽巫師保密法，佩妮什麽也不能同埃莉諾說，她只能看著埃莉諾，年歲在埃莉諾的眼角留下一點皺紋，她棕紅色的頭發儼然已不如年輕時那麽光亮。
但她的眼睛還是像鷹隼那般銳利，一如當初從爐灰巷時把她和伊索爾德帶出來那樣。
你給我這把槍會給你帶來麻煩的，佩妮說。
噢，埃莉諾不怕麻煩，埃莉諾喜歡麻煩，埃莉諾可以解決姑娘們一切的麻煩，她拍了拍佩妮的肩膀，用食指和中指銜著一盒滿滿的子彈，送進了佩妮的衣兜裏。
現在。
一、二、三、四、五。
佩妮從子彈盒裏數出五個子彈，把它們送進了彈夾裏。
誰也不能——佩妮想，她也不允許任何人從她這裏，把她和哈利現在的生活偷走。
她有足足五顆子彈的時間和機會。
佩妮將槍套捆在了她的右側大腿上，將手槍放了進去。
壓下砰砰作響的心跳，佩妮平靜地路過哈利緊閉的房門前，走下樓梯，拿起她的雨衣，推開了房門，一直走進了屋外那瓢潑的大雨中。
雨又變大了——只是剛一出門，雨水就快打得她睜不開眼睛了，熱茶已經是十幾分鐘前的事情了，冷到盡頭，一股熱氣反而從她的四肢中生了出來。
這也許是個好機會，對方並沒有發現她呢。
連綿不絕的雷暴雨，將她門前馬路上的街燈也弄壞了好幾盞，她向市政維修部門提出了維修請求。
我們收到您的電話了女士，他們說，但得等雨小一點。
雨總不小，所以她門前的馬路總有一塊地方被黑暗籠罩。
但現在，黑暗也方便了她，她從黑暗中穿過馬路，小心地走進街對面的樹叢裏。
那裏果然有一道疲憊的身影——但卻不是她想象的那樣。
那身影疲憊地蜷縮在樹下，雨水猛烈地打在樹葉上，交織成一段爆裂的鼓聲。
她小心靠近那棵大樹，等靠得足夠近了，佩妮不自覺張開了嘴巴。
但她不慎踩到了一棵斷在地上的枯枝。
踩斷樹葉的聲音在磅礴的雨水中實則並不清晰，但足以驚動原先就蜷縮在樹下的身影。
大雨中，那黑影只警惕地擡起頭看了她一眼，接著便像受驚似的一下往樹林深處竄進去了。
佩妮來不及阻攔。
——“桑丘！”
她大聲喊。
“別跑！”
可是“桑丘”根本不聽她的話語，一味往樹林裏竄，佩妮也只好拔腿追了上去。
她追得很辛苦。
雨水阻攔她的視線，潮濕的泥土拖住她的腳步，斜拉裏伸出來的樹枝擋在她的眼前，如果沒有及時撥開，就要從她的眼珠上劃過去了。
一個聲音告訴她，這是一個模糊的雨夜，她什麽也看不清，也許她認錯了也說不準。
若是她的朋友，為什麽一點兒也不搭理她。
但可看著前方逃竄的身影，不知怎的，她卻一點兒也不想放棄。
視線中，瘦骨嶙峋的黑狗從樹林的另一側跑了出去，快速地從馬路上躥了過去，融進了對面樹林的黑暗裏去。
佩妮也不得不選擇從泥地裏爬上了橫亙在她眼前的那條馬路。
雨水打得她睜不開眼睛，饒是如此，她也要跑過馬路去。
但滴滴——一聲警告似的響亮鳴笛聲響徹這個雨夜，偏過頭，閃著大燈的汽車已經離她很近了，伴隨著尖銳的輪胎摩擦打滑的地面發出的聲響。
一抹巨大的身影從馬路對面撲了過來。
有什麽東西踏在她的胸口，一把將她推倒進了潮濕的泥土裏。
停下來的車燈照亮重重踩在她胸口上的東西。
一只黑狗，相當瘦弱的黑狗，不再光滑的皮毛被雨水打濕了，東一縷，西一縷地粘在它可見明顯肋骨的身軀上。
不，它看起來也不像一條狗了，踩在她身上的實際只剩一條狗的骨架。這條狗早已死去，只有一雙銅鈴般兇惡的眼睛還活著，裏面燃燒著熊熊覆仇的火焰——這仿佛是支撐它活在此間的最後力量。
同她記憶中那條威風凜凜的狗相去甚遠。
“桑丘？”
但佩妮試探性地喊著，雨水將她的聲音沖刷得十分輕柔。
可那只黑狗對她的話毫無反應，它看起來像完全不認識佩妮一樣，一只前蹄踩在佩妮靠近喉管的胸膛，煩躁地大張著獠牙低頭狠狠地看著佩妮，好像佩妮只要亂動一下，它就要咬斷她的脖子。
它從她的脖頸邊開始嗅起，嗅到她腰間的硬質物品時，砰——雨水中傳來車門被打開的聲音。
黑狗立刻警惕地看了一眼步伐傳來的方向。
一個靈活的起躍，它就消失在了樹林間。
一點兒也不給她挽留的機會。
“嘿，你沒有腦子嗎？知不知道就這麽貿然沖上馬路是很危險的行為。”走過來的車主怒氣沖沖的指責打斷了佩妮的思路。
“噢，抱歉。”佩妮掙紮著從潮濕的泥土中站起來——她全身早都濕透了，現在的她迫切需要一個裝滿了熱水的浴缸，最好還有另外一壺滾燙的紅茶。
“也許你需要我的幫忙，”車主一聽見她的聲音，看見她雨帽下的臉，語調便一下柔軟了下來：“你家在哪裏？你可以坐上我的車，我從大路送你回去。”
“不了，謝謝您，我自己一個人就可以了。”
”你一個人太危險了。“但來人卻一動不動，有陰影籠罩在了佩妮的身上。
她轉過頭，眼前就是車主高大的身影，他就蹲在馬路上看著佩妮，擋住了車前燈的一部分光芒。
在車燈剩餘的部分光線中，佩妮先看見車主那一身舊夾克和裏面那件顏色刺眼，印著低俗字眼的T恤。視線沿著舊夾克磨損的領口向上看，是一條青黑色的紋身從領口伸出來，沿著脖子一路爬到下頜，再換作一道猙獰的疤痕貫穿了顴骨到下頜的半張臉。
雨傘遮住他的上半張臉，只露出被絡腮胡圍著的嘴巴擠出的一抹急切的微笑。
“不要這麽著急地拒絕我。”他一邊說身體一邊往佩妮這一側靠近，即使雨很大，佩妮也能聞到他吐出來的混合著酒和煙草的氣息，“你一個人待在這裏很危險。來吧，上我的車去，這雨太冷了，我車上有好幾罐金湯力，我可以順便帶你再去洗個熱水澡。”
佩妮聽見身後的樹林裏除了雨聲，還傳來了什麽其他的一陣細微的聲響。
但她回頭去看，除了黑暗和阻隔她視線的雨水外，其他什麽也沒有。
她身後沒有人，也沒有狗。
現在她意識到她可能確實只有一個人。
雨下的很大，馬路上只有那臺亮著前燈的汽車停在這裏，背後是風雨瀟瀟的樹林。
冰冷的雨水從她雨衣的領口劃進去，凍得她一刻不停地哆嗦著。
“別逞強了，”那陌生男人說，旋即就要伸出手來拽佩妮。
但回應他的是佩妮舉起來的手槍。
“嘿！”猝不及防出現的槍口宛如黑洞，使那車主倉惶地後撤了一步，雨傘往上揚起，在那原本自信的微笑之上，反而顯露出他一雙實則並不堅定的眼睛——此刻那雙眼睛則因為驚嚇而微微瞪大了。
“我不需要金湯力，我也不需要你提供的熱水澡，現在……”黑洞洞的槍口不偏不倚地指著那個男人，佩妮沖他身後停在馬路上的汽車微微擡了擡下巴，“現在、立刻滾回你的汽車上去。”
“我打賭那只是一把兒童玩具手槍，像這樣的手槍每個玩具店你都能找到一大把。”他逞強道。
“是不是玩具手槍，”佩妮解開了保險，子彈哢地一聲上了膛，她冷靜地說，“你大可以賭一把。”
在那汽車揚起一道咆哮般憤怒的引擎聲音，加足馬力離開原地後，佩妮轉身一頭紮進了來時的那個樹林。
冰冷的雨水一刻不停地打在她身上，泥濘的土地使她深一腳淺一腳，橫插出來的樹枝在她沒有察覺之時劃傷了她的小腿。
但那支手槍就安靜地貼在佩妮的右側大腿處——子彈尚未退膛，不過佩妮給她重新上了手動保險，她的手不時觸碰到她，體會著她的冰冷和堅硬帶給她的安全感。
她在樹林裏尋覓了一圈，卻沒有任何收獲，樹林只回以她茫茫的雨幕和無窮的黑暗與寂靜。
好吧。
她在原地站了一會兒。
快回去吧，你不能把哈利一個人扔在家中太久。
於是佩妮伸手撥開了那些擋著她路的樹枝，徑直穿過樹林，回到了家中。
連續的暴雨總算停了下來，但天還是很陰。
佩妮穿過馬路去看她放下樹下的碗，碗裏面空空如也——她提前放下的食物和水已經沒有了。
她擡頭看了一眼雨後的樹林——空氣仍舊潮濕，但惶惶的樹影間除了剩下的水汽外其他什麽也沒有。
她把新的食物和水倒進了碗裏。
哈利看見她將南瓜、西蘭花、蘿蔔丁、玉米粒還有肉排混在一起上鍋蒸熟，他即刻變了臉色：“這難道是給我吃的嗎？”
“不！”佩妮指了指對面的樹林，“那裏面可能有些流浪動物。”
接下來一連好幾天，換成了哈利端著蒸好的食物走過馬路，為對面空著的食碗和水碗添食加水。
“好像是一條狗，”哈利端著空鍋回來，“還有一群貓，姨媽。”
“說真的，我們為什麽不把它們都收養了呢？”
“也要它們願意才行，哈利。”
“有道理，我一靠近它們，它們就跑了。”
“但我給西比爾打電話了，她通知她在動物保護協會的朋友了，等雨小一點，她們就過來看看，如果實在不願意被收養，她們還是會免費給它們提供絕育手術的。”
“無論貓狗。”哈利向佩妮保證。
“可以，你開學的東西收好了嗎？”
哈利倒吸了一口氣，跑上了樓梯，過了一會兒他又跑下來。
即使沒有打開窗戶，雨水的潮氣也在空氣裏徘徊。
“姨媽，也許明天出發的時候還會下雨，如果雨勢太大了，我可以自己坐巴士去倫敦。”
“不，也許明天不一定會下雨。”佩妮吸了吸鼻子，就像在捕捉空氣中無處不在的潮氣。
“天氣預報說明天會下雨。”
“你只有聽見了雨聲，聞見了潮氣，才知道此時此刻在下雨。但你沒法聽見明天的雨水，聞到明天的潮氣。”
“只有你此刻聽見的雨聲和聞到的潮氣是真實的，我只相信此刻的感受。”
運氣很好。
第二天上午他們啟程前往倫敦時，天雖然仍是陰沈沈的，但一直到停在國王十字車站前，都沒有下雨，甚至等佩妮從站臺出來時，還有一點太陽青灰色的光芒從厚厚的雲層背後投射了出來。
哈利離開科克沃斯後的第二天早晨，霧還沒有散盡，佩妮再次跨過馬路來到樹下。
在清晨的白霧中，她發現昨天倒進碗裏的食物和水還在那裏——並不是完全沒有動過，但上面只剩下小型嚙齒類動物扒弄過的痕跡，還有一些蠅蟲盤旋飛舞在食碗的上空。
再連著好幾天都是這樣。
也許黑狗走了，佩妮想，也許那不是桑丘。
她帶著哈利從倫敦回到科克沃斯時過於匆忙，都忘記同會在大學門口等她的黑狗做道別了。
認識它的時候，它看起來就成年了，沒有哪條狗能再活12年那麽久。
但在回去之前，佩妮還是重新給碗裏準備上了新的食物，並把碗留在了樹下。
也許它還會回來的，佩妮想。
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“第一年你打敗了奇洛。”羅恩往地圖上扔下了一個骰子，“守衛了魔法石。”
“哇哦，羅恩，你投了個1點——大失敗。”赫敏發出了一聲驚呼。
“不是我，是我們。”哈利說，就要去拿羅恩扔在地圖上的骰子，“現在輪到我了。”
“等等，哈利，我是戰士！”羅恩攔住哈利的手，“看我動作如潮！再來一次。”
“好吧，竟然是大成功。”赫敏看著羅恩扔出去的骰子，“恭喜你擊敗了精金守衛呢。”
“第二年，你擊敗了蛇怪。”羅恩像發現了一個超級大的秘密一樣說。
“不，是我們！”哈利再次強調。
他眼眶上的烏青還沒完全消退，那是二年級從蛇怪口中救下金妮時，金妮給他留下來的。
金妮倒在那裏，哈利很慌張，如果人昏迷了，他需要做些什麽。
但金妮睜開眼睛時，狠狠給了趴在她上方看著她手足無措的他一拳。
等金妮清醒過來後，她就立刻向他道歉了。
好吧，他怎麽能怪金妮呢？
他和羅恩每人為格蘭芬多掙了足足兩百分！
——毫無意外，學院杯今年又是格蘭芬多的。
只是等他回到科克沃斯，蜘蛛尾巷的那棟房子跟前豎了一塊牌子。
“此門嚴禁波特與鳥入內。”
好吧。
“哈利，我發現了一個秘密，”羅恩小聲地說，“每一個學期都有一個BOSS等著我們去擊敗。”
“你看，第一年是魔法石，第二年是蛇怪。”
“按照這樣的順序下去——”看著赫敏不自覺看向他的視線，羅恩先停下來拆開了一罐佩妮給他們準備好的汽水——砰，氣泡從瓶口冒出來，在陽光下折射出晶瑩剔透的碎鉆光芒，“第七學期我們是不是就要打神秘人了？”
赫敏將報紙卷成了長筒狀，狠狠地敲在了羅恩的頭上。
“你在說什麽呢，羅恩！”
“是你先問的，赫敏，你去問了鄧布利多，為什麽哈利明明擊敗了神秘人，但是神秘人卻又重新以另外一種形式活了過來。”
“但是鄧布利多沒有給我們解釋。”赫敏說。
“我們問出了連鄧布利多都沒辦法回答的問題。”
只有哈利低著頭在認真思考羅恩的話。
“萬一真第七年就打伏地魔呢？”
“噢，哈利，不要說那個名字！”羅恩叫了起來了。
“沒事，他來一次，我們就擊敗他一次，畢竟這可是我的故事，”哈利仿佛下定了決心，從地圖上撿起了羅恩扔下去的骰子，“至聖斬的光芒會驅散籠罩在幽暗地域上的陰霾，但光靠我不行。”
“你有一個小隊啊，哈利。”羅恩說，“我，還有你，還有赫敏，我們會一起穿過幽暗地域的。”
太陽下山的時候，科克沃斯又開始下起了雨——今年一整個暑假，科克沃斯一直在下雨，赫敏和羅恩走下樓梯向哈利告別。
“我們國王十字車見。”他們擁抱了彼此。
在赫敏走進夕陽的光線之前，她從牛仔褲的口袋裏掏出了一份報紙。
和羅恩對視一眼後，赫敏對哈利說：“在來時的騎士公共巴士上，我們看到了這樣一份報紙，哈利，也許你需要看一下。”
她將當期的預言家日報塞進了哈利的懷裏。
晚餐結束後，哈利將洗好的碗碟放置水池上，摘下手套從廚房走出來。
水開了的哨聲從茶壺口處傳來，空氣裏飄滿了紅茶的香氣。
電視機打開著，天氣播報員預計科克沃斯接下來一周都是雨天。
佩妮拿著一本小說，倚在沙發上，借著頭頂的燈光，一頁一頁地翻動著。
在雨水敲打玻璃窗的聲音中，哈利從爐上取下沸騰的壺水，和茶杯一起端到了佩妮的身邊。
”姨媽，我想同你商量一下，今年的聖誕節我不回來了。“
哈利的話使佩妮一下合上了她的書：”為什麽？“
”是這樣的，他們說霍格沃茨今年的聖誕節會有特別活動，我們都沒有見識過，因此羅恩和赫敏邀請我聖誕節留在霍格沃茨，一起體驗一下今年的聖誕節。“哈利盡量控制自己的表情，不要露出些什麽被姨媽看出來。
”好啊，那我今年就去找伊索爾德了。“佩妮揚了揚眉毛。
”你會不開心嗎，姨媽？“哈利一下撅起了嘴，撇起了眉毛，其實在此之前他從未和姨媽在聖誕節分開過，但這一次在聖誕節留在霍格沃茨是因為該死的布萊克。
如果報紙上說的是真的——布萊克越獄是為了他的話，這一整個學期，他都會待在霍格沃茨——這樣姨媽就是安全的，直到重新抓到布萊克，將他繩之以法。
看著哈利的表情，佩妮突然笑了起來，她捧起了哈利的臉：”如果你是擔心這個的話，哈利，你不可能永遠待在姨媽的身邊。“
佩妮的笑容使哈利的心情突然變得輕快了起來，赫敏給他的那份報紙就在他的外套內側的口袋裏，在他的呼吸間摩擦著他的肋骨，發熱發燙。
也許羅恩說的對，每一年都要擊敗一次伏地魔的攻擊的話，那第三年的大BOSS就是伏地魔的走狗布萊克。
哈利把報紙往口袋裏面推了推，他才不要讓姨媽擔心呢，他能處理好一切。
雨一直下到了晚上。
哈利洗好了澡，跑進了他的房間。
而佩妮一直待在沙發上，裹著毛毯放任自己沈浸至那本小說直到合上最後一頁才戀戀不舍地停下來。
夜已經很深沈了，樓上哈利的房間不再傳來響動，整個房間陷入一片安靜之中，只有雨水劈裏啪啦地打在窗戶上的聲音，在這樣的天氣中，就一壺紅茶，讀完一本小說實在是太愜意了。
但睡覺之前還有一些事得幹完。
佩妮站起來，活動了一下僵硬的身軀，從墻上取下了她的雨衣還有雨鞋。
室外雨水的溫度使她打了一個哆嗦，但多虧了哈利給她煮得那一壺熱茶，她一點兒也不覺得冷。
她先繞到了屋子的後面，查看了避雷針的情況，確保雷電不會影響到電線，再把多出來的花盆搬至雨棚下，鎖好房屋的後門和後窗，才繞回了前屋。
就在這時，門前的馬路上一輛疾馳而過的汽車，帶起飛濺的積水和雨水。
前燈映照出街對面一團模糊的黑影，沈默地註視著她。
不對，不是註視著她，是註視著她和哈利的房子亮燈的窗戶。
汽車很快就經過去了，前燈的光線一消失，街對面馬上又陷入了一團模糊的黑暗中。
佩妮停下了她的動作，抹了一把臉上的雨水。
但此時另一輛汽車接著前車從她屋門口的街道飛馳過去。
車燈又映照出對面那個模糊的黑影，它還待在那裏。
寂靜的深夜，瓢潑的大雨中，佩妮聽見了自己快要從嗓子眼跳出來的心跳。
不是她的錯覺，這段時間，仿佛有人一直在她和哈利的房子周圍出入。
被踩碎的花盆，被偷走的食物留下的包裝……
在這樣的大雨中，或許來人也會放松警惕。
二樓，哈利房間的燈已經熄滅了。
被冰冷的雨水打得久了，佩妮的四肢都僵硬了起來，雖然心跳如鼓聲擂動，但佩妮覺得她的頭腦從沒如此刻般清晰——還是要托哈利給她煮的那壺茶的福。
她小心地推開前門，閃身進了屋子裏。
佩妮把滴水的雨衣隨意地扔在玄關的地上，不顧已然全濕透的衣服和頭發，輕聲快步上了樓。
在踩上那個陳舊的木制樓梯，路過哈利房門口時，她放慢了腳步。
哈利睡了，別吵醒他，她想。她能處理好一切的。
隨後她推開自己臥室的房門，直奔床頭櫃深處的保險箱，打開並拿出了裏頭的那把黑色手槍。
看好了，她是這麽用的，埃莉諾說。
佩妮直勾勾地看著埃莉諾，她正低下頭向佩妮示範如何一顆一顆往黑色手槍裏填充子彈。
很簡單，子彈上膛，取下保險栓，瞄準靶心。
佩妮戴上護目鏡還有防護耳罩，握著那把上了膛的手槍，眼睛一眨不眨地盯著不遠處那個紅色的靶心。
靶場上槍聲不絕於耳，但在一片嘈雜的混亂聲中，佩妮覺得自己的心跳從未如此清晰可辨。
砰——
好女孩。埃莉諾摟著她的肩膀，在離開靶場時，將那把黑色的手槍塞進了佩妮的衣服裏。
你妹妹留給你的可是一個不小的麻煩，誰也查不到那個男孩的檔案。
埃莉諾對她說。
出於什麽巫師保密法，佩妮什麽也不能同埃莉諾說，她只能看著埃莉諾，年歲在埃莉諾的眼角留下一點皺紋，她棕紅色的頭發儼然已不如年輕時那麽光亮。
但她的眼睛還是像鷹隼那般銳利，一如當初從爐灰巷時把她和伊索爾德帶出來那樣。
你給我這把槍會給你帶來麻煩的，佩妮說。
噢，埃莉諾不怕麻煩，埃莉諾喜歡麻煩，埃莉諾可以解決姑娘們一切的麻煩，她拍了拍佩妮的肩膀，用食指和中指銜著一盒滿滿的子彈，送進了佩妮的衣兜裏。
現在。
一、二、三、四、五。
佩妮從子彈盒裏數出五個子彈，把它們送進了彈夾裏。
誰也不能——佩妮想，她也不允許任何人從她這裏，把她和哈利現在的生活偷走。
她有足足五顆子彈的時間和機會。
佩妮將槍套捆在了她的右側大腿上，將手槍放了進去。
壓下砰砰作響的心跳，佩妮平靜地路過哈利緊閉的房門前，走下樓梯，拿起她的雨衣，推開了房門，一直走進了屋外那瓢潑的大雨中。
雨又變大了——只是剛一出門，雨水就快打得她睜不開眼睛了，熱茶已經是十幾分鐘前的事情了，冷到盡頭，一股熱氣反而從她的四肢中生了出來。
這也許是個好機會，對方並沒有發現她呢。
連綿不絕的雷暴雨，將她門前馬路上的街燈也弄壞了好幾盞，她向市政維修部門提出了維修請求。
我們收到您的電話了女士，他們說，但得等雨小一點。
雨總不小，所以她門前的馬路總有一塊地方被黑暗籠罩。
但現在，黑暗也方便了她，她從黑暗中穿過馬路，小心地走進街對面的樹叢裏。
那裏果然有一道疲憊的身影——但卻不是她想象的那樣。
那身影疲憊地蜷縮在樹下，雨水猛烈地打在樹葉上，交織成一段爆裂的鼓聲。
她小心靠近那棵大樹，等靠得足夠近了，佩妮不自覺張開了嘴巴。
但她不慎踩到了一棵斷在地上的枯枝。
踩斷樹葉的聲音在磅礴的雨水中實則並不清晰，但足以驚動原先就蜷縮在樹下的身影。
大雨中，那黑影只警惕地擡起頭看了她一眼，接著便像受驚似的一下往樹林深處竄進去了。
佩妮來不及阻攔。
——“桑丘！”
她大聲喊。
“別跑！”
可是“桑丘”根本不聽她的話語，一味往樹林裏竄，佩妮也只好拔腿追了上去。
她追得很辛苦。
雨水阻攔她的視線，潮濕的泥土拖住她的腳步，斜拉裏伸出來的樹枝擋在她的眼前，如果沒有及時撥開，就要從她的眼珠上劃過去了。
一個聲音告訴她，這是一個模糊的雨夜，她什麽也看不清，也許她認錯了也說不準。
若是她的朋友，為什麽一點兒也不搭理她。
但可看著前方逃竄的身影，不知怎的，她卻一點兒也不想放棄。
視線中，瘦骨嶙峋的黑狗從樹林的另一側跑了出去，快速地從馬路上躥了過去，融進了對面樹林的黑暗裏去。
佩妮也不得不選擇從泥地裏爬上了橫亙在她眼前的那條馬路。
雨水打得她睜不開眼睛，饒是如此，她也要跑過馬路去。
但滴滴——一聲警告似的響亮鳴笛聲響徹這個雨夜，偏過頭，閃著大燈的汽車已經離她很近了，伴隨著尖銳的輪胎摩擦打滑的地面發出的聲響。
一抹巨大的身影從馬路對面撲了過來。
有什麽東西踏在她的胸口，一把將她推倒進了潮濕的泥土裏。
停下來的車燈照亮重重踩在她胸口上的東西。
一只黑狗，相當瘦弱的黑狗，不再光滑的皮毛被雨水打濕了，東一縷，西一縷地粘在它可見明顯肋骨的身軀上。
不，它看起來也不像一條狗了，踩在她身上的實際只剩一條狗的骨架。這條狗早已死去，只有一雙銅鈴般兇惡的眼睛還活著，裏面燃燒著熊熊覆仇的火焰——這仿佛是支撐它活在此間的最後力量。
同她記憶中那條威風凜凜的狗相去甚遠。
“桑丘？”
但佩妮試探性地喊著，雨水將她的聲音沖刷得十分輕柔。
可那只黑狗對她的話毫無反應，它看起來像完全不認識佩妮一樣，一只前蹄踩在佩妮靠近喉管的胸膛，煩躁地大張著獠牙低頭狠狠地看著佩妮，好像佩妮只要亂動一下，它就要咬斷她的脖子。
它從她的脖頸邊開始嗅起，嗅到她腰間的硬質物品時，砰——雨水中傳來車門被打開的聲音。
黑狗立刻警惕地看了一眼步伐傳來的方向。
一個靈活的起躍，它就消失在了樹林間。
一點兒也不給她挽留的機會。
“嘿，你沒有腦子嗎？知不知道就這麽貿然沖上馬路是很危險的行為。”走過來的車主怒氣沖沖的指責打斷了佩妮的思路。
“噢，抱歉。”佩妮掙紮著從潮濕的泥土中站起來——她全身早都濕透了，現在的她迫切需要一個裝滿了熱水的浴缸，最好還有另外一壺滾燙的紅茶。
“也許你需要我的幫忙，”車主一聽見她的聲音，看見她雨帽下的臉，語調便一下柔軟了下來：“你家在哪裏？你可以坐上我的車，我從大路送你回去。”
“不了，謝謝您，我自己一個人就可以了。”
”你一個人太危險了。“但來人卻一動不動，有陰影籠罩在了佩妮的身上。
她轉過頭，眼前就是車主高大的身影，他就蹲在馬路上看著佩妮，擋住了車前燈的一部分光芒。
在車燈剩餘的部分光線中，佩妮先看見車主那一身舊夾克和裏面那件顏色刺眼，印著低俗字眼的T恤。視線沿著舊夾克磨損的領口向上看，是一條青黑色的紋身從領口伸出來，沿著脖子一路爬到下頜，再換作一道猙獰的疤痕貫穿了顴骨到下頜的半張臉。
雨傘遮住他的上半張臉，只露出被絡腮胡圍著的嘴巴擠出的一抹急切的微笑。
“不要這麽著急地拒絕我。”他一邊說身體一邊往佩妮這一側靠近，即使雨很大，佩妮也能聞到他吐出來的混合著酒和煙草的氣息，“你一個人待在這裏很危險。來吧，上我的車去，這雨太冷了，我車上有好幾罐金湯力，我可以順便帶你再去洗個熱水澡。”
佩妮聽見身後的樹林裏除了雨聲，還傳來了什麽其他的一陣細微的聲響。
但她回頭去看，除了黑暗和阻隔她視線的雨水外，其他什麽也沒有。
她身後沒有人，也沒有狗。
現在她意識到她可能確實只有一個人。
雨下的很大，馬路上只有那臺亮著前燈的汽車停在這裏，背後是風雨瀟瀟的樹林。
冰冷的雨水從她雨衣的領口劃進去，凍得她一刻不停地哆嗦著。
“別逞強了，”那陌生男人說，旋即就要伸出手來拽佩妮。
但回應他的是佩妮舉起來的手槍。
“嘿！”猝不及防出現的槍口宛如黑洞，使那車主倉惶地後撤了一步，雨傘往上揚起，在那原本自信的微笑之上，反而顯露出他一雙實則並不堅定的眼睛——此刻那雙眼睛則因為驚嚇而微微瞪大了。
“我不需要金湯力，我也不需要你提供的熱水澡，現在……”黑洞洞的槍口不偏不倚地指著那個男人，佩妮沖他身後停在馬路上的汽車微微擡了擡下巴，“現在、立刻滾回你的汽車上去。”
“我打賭那只是一把兒童玩具手槍，像這樣的手槍每個玩具店你都能找到一大把。”他逞強道。
“是不是玩具手槍，”佩妮解開了保險，子彈哢地一聲上了膛，她冷靜地說，“你大可以賭一把。”
在那汽車揚起一道咆哮般憤怒的引擎聲音，加足馬力離開原地後，佩妮轉身一頭紮進了來時的那個樹林。
冰冷的雨水一刻不停地打在她身上，泥濘的土地使她深一腳淺一腳，橫插出來的樹枝在她沒有察覺之時劃傷了她的小腿。
但那支手槍就安靜地貼在佩妮的右側大腿處——子彈尚未退膛，不過佩妮給她重新上了手動保險，她的手不時觸碰到她，體會著她的冰冷和堅硬帶給她的安全感。
她在樹林裏尋覓了一圈，卻沒有任何收獲，樹林只回以她茫茫的雨幕和無窮的黑暗與寂靜。
好吧。
她在原地站了一會兒。
快回去吧，你不能把哈利一個人扔在家中太久。
於是佩妮伸手撥開了那些擋著她路的樹枝，徑直穿過樹林，回到了家中。
連續的暴雨總算停了下來，但天還是很陰。
佩妮穿過馬路去看她放下樹下的碗，碗裏面空空如也——她提前放下的食物和水已經沒有了。
她擡頭看了一眼雨後的樹林——空氣仍舊潮濕，但惶惶的樹影間除了剩下的水汽外其他什麽也沒有。
她把新的食物和水倒進了碗裏。
哈利看見她將南瓜、西蘭花、蘿蔔丁、玉米粒還有肉排混在一起上鍋蒸熟，他即刻變了臉色：“這難道是給我吃的嗎？”
“不！”佩妮指了指對面的樹林，“那裏面可能有些流浪動物。”
接下來一連好幾天，換成了哈利端著蒸好的食物走過馬路，為對面空著的食碗和水碗添食加水。
“好像是一條狗，”哈利端著空鍋回來，“還有一群貓，姨媽。”
“說真的，我們為什麽不把它們都收養了呢？”
“也要它們願意才行，哈利。”
“有道理，我一靠近它們，它們就跑了。”
“但我給西比爾打電話了，她通知她在動物保護協會的朋友了，等雨小一點，她們就過來看看，如果實在不願意被收養，她們還是會免費給它們提供絕育手術的。”
“無論貓狗。”哈利向佩妮保證。
“可以，你開學的東西收好了嗎？”
哈利倒吸了一口氣，跑上了樓梯，過了一會兒他又跑下來。
即使沒有打開窗戶，雨水的潮氣也在空氣裏徘徊。
“姨媽，也許明天出發的時候還會下雨，如果雨勢太大了，我可以自己坐巴士去倫敦。”
“不，也許明天不一定會下雨。”佩妮吸了吸鼻子，就像在捕捉空氣中無處不在的潮氣。
“天氣預報說明天會下雨。”
“你只有聽見了雨聲，聞見了潮氣，才知道此時此刻在下雨。但你沒法聽見明天的雨水，聞到明天的潮氣。”
“只有你此刻聽見的雨聲和聞到的潮氣是真實的，我只相信此刻的感受。”
運氣很好。
第二天上午他們啟程前往倫敦時，天雖然仍是陰沈沈的，但一直到停在國王十字車站前，都沒有下雨，甚至等佩妮從站臺出來時，還有一點太陽青灰色的光芒從厚厚的雲層背後投射了出來。
哈利離開科克沃斯後的第二天早晨，霧還沒有散盡，佩妮再次跨過馬路來到樹下。
在清晨的白霧中，她發現昨天倒進碗裏的食物和水還在那裏——並不是完全沒有動過，但上面只剩下小型嚙齒類動物扒弄過的痕跡，還有一些蠅蟲盤旋飛舞在食碗的上空。
再連著好幾天都是這樣。
也許黑狗走了，佩妮想，也許那不是桑丘。
她帶著哈利從倫敦回到科克沃斯時過於匆忙，都忘記同會在大學門口等她的黑狗做道別了。
認識它的時候，它看起來就成年了，沒有哪條狗能再活12年那麽久。
但在回去之前，佩妮還是重新給碗裏準備上了新的食物，並把碗留在了樹下。
也許它還會回來的，佩妮想。
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