05
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05
走廊昏暗，兩旁只點了寥寥幾盞煤油燈，越往裏走越能聞到濃厚的血腥味。
鞭子揮破空氣的淩厲聲和犯人痛苦的呻吟聲一並傳來。
徐孟沅跨進了牢房，行刑的獄卒看到來人後收鞭站到一旁。
“大人，這人犯嘴硬的很，不過再硬也硬不過這些刑具，待我一一在他身上用一遍，他便會招了。”
這裏是北鎮撫司的詔獄，眼前的犯人正是刺殺皇上潛逃的囚犯，此刻他被鐵鏈綁在刑架上，渾身都布滿了鞭痕，從囚服裏滲出血來。
他的旁邊還擺著各式各樣的刑具，入了詔獄就別想全須全尾的出去，在這裏活著比死了更難受。
徐孟沅盯著他被頭發掩著看不真切的臉，不知道在思索些什麽。
那犯人垂著頭，一動不動，許是察覺到有人在註視他，忽然艱難地擡起頭。
那糟汙的臉暴露在眼前，他用惡狠狠的眼神瞪著徐孟沅，嘴角沾血，他沖她惡意地呸了一口，血沫在空中飛揚。
旁邊的獄卒眼神變了，大喊一聲：“找死。”
隨即手裏的鞭子又落在了他的皮肉上，犯人偏過頭去，臉上多了一條血痕。
“好了，你先下去吧。”
徐孟沅倒是不生氣，她阻止了獄卒又要揮鞭的手。
牢裏只剩下徐孟沅和囚犯兩人，徐孟沅踱步到他面前，用手扯住他後腦的頭發，亂糟糟的頭顱被迫揚起，受刑後他已經沒有力氣掙紮，只能仍由她擺布。
“你們抓錯人了，我是刑部的犯人，你們不能對我動刑。”
眼前的人是徐孟沅精心挑選的替罪羊，她自然比任何人都明白他的身份。
“我知道，不過你既然入了這詔獄就出不去了。我可是讓你多活了幾日，原本昨日你就該在菜市口被處決了。李決，因為□□多名婦女被判處死刑，我沒說錯吧。”
徐孟沅手上用勁，不知是因為頭皮被扯著生疼還是因為被她說得惱羞成怒，李決面目猙獰。她毫不懷疑，若她放手，他會湊上前咬她一口，不過她不會給他這個機會。
“□□婦女，你死得不冤，看在你也算幫了我一個忙的份上，我會給你一個痛快。”
“你，你不能殺我，來人啊，我是……”
事到如今，李決什麽都明白了，他是故意被人放走的，目的就是為了讓他替人頂罪。
看著徐孟沅抽出佩刀，他終於感到恐懼，面前的人真的會殺了他。
門外的獄卒聽到聲響，怕徐孟沅出事連忙趕來，卻只來得及看到一道白光。
她出刀很快，李決被他一刀斃命，血流如柱，他根本來不及再度開口便已經沒了氣息。
獄卒們面面相覷不知道發生了什麽，李決到死都睜著眼，目眥欲裂地朝著徐孟沅站的方向。
徐孟沅手上沾了血，她離他太近了，出刀時身上難免濺到血，她幹脆用衣角把繡春刀擦拭幹凈，才收回鞘中。
紅色的飛魚服染上濃稠的血色也不顯，也是，她做的就是衣裙帶血的活計，不顯才好。
“刺殺陛下的犯人已經伏誅，將屍首處理了吧。”
“是。”
徐孟沅走出詔獄的時候，是一天中日光最鼎盛的時辰，獄中陰暗潮濕，在其中待久了，走到日光下被太陽一曬，她竟然覺得有些無所適從。
徐孟沅入宮之時，有輛馬車也正往皇城的方向前行。
從承天門入沿中心禦道兩側建有連檐通脊長七千步的千步廊，千步廊之外環築高達六米多的朱紅色宮墻，東宮墻外邊便是吏部所在。
張淮清入門時，門口小吏皆向其投以好奇的目光，他仍淡然自若。
一個熱心腸的小吏主動上前詢問：“新來述職的？”
張淮清輕點頭，“尚書可在？”
那小吏官服上沒有補子，是個未入流的，他將張淮清從頭到尾打量了一遍，語氣頗為不屑，“先出示敕牒，尚書可不是你想見就見的。”
張淮清未著官袍，一身白衣，年紀又不大，看起來像是個文弱書生，他大概認為張淮清與他一樣也是個未入流的書吏。
張淮清好脾氣地將敕命文書交於他手上，那小吏看到那不同尋常的黃紙文書立馬慌了神。
“您是新任的侍郎？”
此話一出，身旁之人皆停下手上的公務，起身迎接。
“現在可以告訴我尚書何在了嗎？”
“可以可以，尚書就在最裏間的公廨中。”
“多謝。”
張淮清跨步往裏走，留下那小吏在原地擦汗，身後議論聲四起，他走得依舊閑適。
昨日，大夫給張淮清把過脈後，得到不用再服湯藥的答覆，玄英和槐序才松了口氣。
陛下任命的旨意也隨之下達，張淮清本該入宮謝恩，不過皇上晾其大病初愈特意免了這道程序，還許他可以待病好全後再去述職。
靖國公府一派和氣，府中上下皆為這道授官聖旨而高興，靖國公的神色喜怒難辨，這道旨意在他意料之內，不過吏部侍郎一職倒是與他所想有所出入。
靖國公原本想讓張淮清入禮部，可不知為何姚伯良卻執意認為吏部更適合張淮清。
“吏部尚書為人圓滑，看似無害實則狡詐，你自己多加小心，入朝為官便要遵守為官之道。”
這是靖國公唯一提點張淮清的話。
何為為官之道？他自有他的道。
“父親不必擔心，縱使官場風雲詭詐，我自會守住本心。”
張淮清在家中躺了三日，骨頭都要酥軟了，於是第二日就準備來吏部述職了。
能統領一部的自然不是酒囊飯袋，李秉看到張淮清並沒有表現出太大的訝異。面前所站之人就是陛下直接任命的吏部侍郎，他不動聲色的打量著，縱使心裏似驚濤駭浪，表面依舊波瀾不驚。
看過誥命文書後，李秉笑著起身，“不愧是靖國公的獨子，果然氣度不凡。我原以為你會再過幾日才上任，因此無人迎接，怪我不夠體恤下屬。”
“是淮清沒有提前告知，還請尚書莫怪。”
“誒，無妨，既然今日是你第一日任職，不如由我做東，我們小酌兩杯。”
“尚書有請，淮清本不該請辭，只是某傷寒未愈，怕不能陪您盡幸，不如改日由我設宴，到時請尚書務必要賞臉。”
張淮清衣裳輕薄，更顯形銷骨立，確顯病容，加之他說得誠懇，李秉沒有多加為難。
寒暄幾句過後，張淮清便請辭，按流程明日他才能正式上任。
他走後，李秉瞧著他的背影，思索良久，臉上收起了剛才那副笑容。
當夜，刑部尚書府上燈火通明，有客人漏夜登門拜訪。
書房外有兩人把守，屋內氣氛沈寂，唯有爐火之上茶水翻滾沸騰之聲。
吳靖禮取下茶壺將面前兩個空著的茶杯填滿，李秉不顧茶水燙舌，直飲一大口，再吐氣輕呼。
“你還是這麽魯莽，何必如此心急，待茶放涼再飲便不燙口了。”
他話裏有話，李秉不是聽不出來。
“敬修，你說陛下這是何意？在吏部安插這麽一號人物，不知是喜是憂啊。”
吳靖禮倒是不慌不忙，待茶水放涼了，他才入口。
“你慌什麽，他不過是侍郎，上面還有你這個尚書壓著，能掀起什麽風浪。至於他這枚子下在哪盤棋上，你試試不就知道了。”
李秉瞇了瞇眼，“不知為何，我與他僅見了一面，便總有種不祥的預感，此人若是不能為我們所用，必成大患。”
“若不能為我所用，便是廢棋，棄了便是。”
吳靖禮與好友對視一眼，話裏狠意盡現。
李秉倏地笑了，“是啊，是我多慮了，縱使他出身不凡，到底不過是一介書生，有何懼？”
他舉杯與吳靖禮對飲了一杯，笑意覆現。
吳靖禮飲完茶後，忽然想到什麽，隨口一提：“春闈在即，令郎今年也會參加，一切準備就緒了吧。”
說到這，李秉的眉頭又皺了起來，似有難言之隱。
在吳靖禮的追問下，他才支吾著吐露：“那人跑了。”
“什麽？！”
見好友臉色變了，李秉連忙安撫：“敬修你不必擔心，我已經派人私下搜尋，相信不日便會有結果，必不會打亂我們的計劃。”
“那人現在在哪？”
“人應該就在京城。”
“哼，人都上京了，你還沒抓到人，我們可是坐在一艘船上，別害我被浪拍翻了舟，落得身首異處的下場。”
吳靖禮說得毫不留情，李秉的臉色不大好看，不過他知道這話言之有理，只好惡狠狠地放話：“三日內，我必定拿下他。”
李秉離開時，面色鐵青，回府後，他招來心腹。
趙謙是他的管家，這些年替他處理了不少麻煩。
“找到那人的藏身之所了嗎？”
趙謙把手裏的字條遞給過去，“剛得到的消息，不出意外，人就在城西的破廟中。”
“好，吩咐下去，我要活的，別傷了他，我留著他還有用。”
“是。”
看李秉不虞，趙謙出言寬慰：“老爺不必煩憂，那些殺手都是我精挑細選的，不會有紕漏。”
“哼，若是真的如你所說，怎會讓人跑了？連一個文弱書生都看不住，我看你找的都是一群酒囊飯袋。”
“這……”趙謙被話噎住了，此話他倒是無從反駁，那顧邵之確實是從他手上逃跑了。
他本想著對付手無縛雞之力的書生不必費多大的功夫，所以只使了兩個人小廝在門外看守，不成想他居然趁小廝送飯之際，打暈他們逃脫了。
即使他派人一路追尋，還是讓他進了這京城。
“老爺放心，這次絕對不會再出岔子。”
李秉瞥了他一眼，靠在椅子上，吐出一口濁氣，“必須萬無一失。”
“是。”
屋內人在低語，窗外明月本高懸於天際，一陣風把雲帶來，遮住了朗月。月落星沈的夜晚，最是容易發生什麽意外。
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寒暄幾句過後，張淮清便請辭，按流程明日他才能正式上任。
他走後，李秉瞧著他的背影，思索良久，臉上收起了剛才那副笑容。
當夜，刑部尚書府上燈火通明，有客人漏夜登門拜訪。
書房外有兩人把守，屋內氣氛沈寂，唯有爐火之上茶水翻滾沸騰之聲。
吳靖禮取下茶壺將面前兩個空著的茶杯填滿，李秉不顧茶水燙舌，直飲一大口，再吐氣輕呼。
“你還是這麽魯莽，何必如此心急，待茶放涼再飲便不燙口了。”
他話裏有話，李秉不是聽不出來。
“敬修，你說陛下這是何意？在吏部安插這麽一號人物，不知是喜是憂啊。”
吳靖禮倒是不慌不忙，待茶水放涼了，他才入口。
“你慌什麽，他不過是侍郎，上面還有你這個尚書壓著，能掀起什麽風浪。至於他這枚子下在哪盤棋上，你試試不就知道了。”
李秉瞇了瞇眼，“不知為何，我與他僅見了一面，便總有種不祥的預感，此人若是不能為我們所用，必成大患。”
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吳靖禮飲完茶後，忽然想到什麽，隨口一提：“春闈在即，令郎今年也會參加，一切準備就緒了吧。”
說到這，李秉的眉頭又皺了起來，似有難言之隱。
在吳靖禮的追問下，他才支吾著吐露：“那人跑了。”
“什麽？！”
見好友臉色變了，李秉連忙安撫：“敬修你不必擔心，我已經派人私下搜尋，相信不日便會有結果，必不會打亂我們的計劃。”
“那人現在在哪？”
“人應該就在京城。”
“哼，人都上京了，你還沒抓到人，我們可是坐在一艘船上，別害我被浪拍翻了舟，落得身首異處的下場。”
吳靖禮說得毫不留情，李秉的臉色不大好看，不過他知道這話言之有理，只好惡狠狠地放話：“三日內，我必定拿下他。”
李秉離開時，面色鐵青，回府後，他招來心腹。
趙謙是他的管家，這些年替他處理了不少麻煩。
“找到那人的藏身之所了嗎？”
趙謙把手裏的字條遞給過去，“剛得到的消息，不出意外，人就在城西的破廟中。”
“好，吩咐下去，我要活的，別傷了他，我留著他還有用。”
“是。”
看李秉不虞，趙謙出言寬慰：“老爺不必煩憂，那些殺手都是我精挑細選的，不會有紕漏。”
“哼，若是真的如你所說，怎會讓人跑了？連一個文弱書生都看不住，我看你找的都是一群酒囊飯袋。”
“這……”趙謙被話噎住了，此話他倒是無從反駁，那顧邵之確實是從他手上逃跑了。
他本想著對付手無縛雞之力的書生不必費多大的功夫，所以只使了兩個人小廝在門外看守，不成想他居然趁小廝送飯之際，打暈他們逃脫了。
即使他派人一路追尋，還是讓他進了這京城。
“老爺放心，這次絕對不會再出岔子。”
李秉瞥了他一眼，靠在椅子上，吐出一口濁氣，“必須萬無一失。”
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