四戰開始第二年的七月，水之國首府地區的某一家私立醫院內，宇智波鼬安靜地坐在走廊裏等待影像報告。

從三月開始，他就察覺到自己的身體狀況不如以前，從輕微的胸痛和呼吸困難到後來咳痰出現血絲，這些都不是好兆頭。在迪達拉的建議下，鼬從指揮官的位置上撤了下來，準備進行一次全身體檢。但是內心隱約浮現的不好的預感使得鼬沒有去水之國軍方的附屬醫院，而是去了一家私立醫院進行檢查。

鬼鮫和蠍死後，原本安排給蠍的搭檔迪達拉就分配給了鼬，四戰期間，兩人一同負責水之國戰場的指揮工作。迪達拉的年紀和佐助差不多，比鼬要小幾歲，雖然進入曉組織的這幾年間，迪達拉的性格較最初是沈穩了不少，但和鼬比起來還是顯得毛躁，因此很多事情上，迪達拉都會征詢鼬的意見。時間久了，迪達拉也不用敬語稱呼鼬，而是喊他“鼬哥”，倒真像是把鼬當成了自己的兄長。

鼬低頭看了一眼自己的手表，時間是下午的兩點，上午做的CT已經可以拿結果了，他站起身從自助取片機取出了自己的CT片子以及影像報告。鼬抽出影像報告簡單地掃了一眼診斷結果，上面寫著的“考慮早期周圍型肺癌，請結合臨床”，他將那一行字反覆看了好幾遍，最後將診斷報告放進了裝CT片子的袋子中。

鼬將影像報告和診斷結果交給了預約好的醫生，醫生建議他再做一次支氣管鏡對可疑結節進行病理活檢，而病理結果也確認了肺癌的診斷。拿到病理結果的那一刻，鼬感到一種不可思議的平靜，仿佛一直以來的不好的預感終於得到了印證。

“對於盡早手術的建議，我會考慮的。”鼬拿著病理報告、影像報告和病歷本朝醫生欠了欠身子表示敬意。

“還是不要拖得太久為好，早期的周圍型肺癌，如果及早進行手術，康覆的可能性很大。”醫生說道。

“我知道了。”鼬轉身走出了辦公室。

鼬回到了水之國的住處，這是一幢傳統的日式別院，原先是曉分配給他和鬼鮫的房子，鬼鮫死後，迪達拉搬了進來。此時，迪達拉不在，空蕩蕩的宅邸裏只有鼬一個人，鼬隨意地坐在回廊裏，院子裏景觀池內漂浮著沈默的睡蓮，夏日午後的陣雨滴滴答答地落在睡蓮的花與葉上。巨大的空虛與疲憊讓鼬忽然很想找人說說話，關於死亡，關於生命，關於未來的打算，但迪達拉不太喜歡和他談論這些遙遠又深奧的話題，在空閑時間裏，迪達拉仍然癡迷於他所謂的“爆炸的藝術”。

離開木葉以後，生死變成了一件平常的事情，無論是別人的生死還是自己的生死，鼬記不清楚自己的手上又沾了多少別人的鮮血，他也記不清楚自己有多少次與死亡擦肩而過。而現在，鼬只想從這個無盡的殺伐中脫離出來。

然而鼬亦知道佩恩不會輕易讓他退出曉，更何況是在現在這個緊張的時局下，如果貿然提出退出組織的申請，一方面會被認為是臨陣脫逃，另一方面也會被當成對曉懷有二心。

鼬重新拿出了影像診斷報告和病理診斷報告仔細看了幾遍，這或許是一個難得契機，讓他有機會脫身而出。從此以後，即使無法回到木葉，他也能找到一個誰也不認識自己的地方，安安穩穩地度過餘生。

鼬沒有和迪達拉說起此事，因為火之國南部戰場上的戰事已經足夠讓迪達拉焦頭爛額，若是在這個時候聽說鼬有意要退出曉，迪達拉恐怕要跳起來和他大吵一架了。自從南部戰區新的作戰參謀奈良鹿丸上任以後，曉在火之國南部戰場上的優勢就被火之國一點一點地奪了回去，而飛段和角都率領的部隊在荻良地區的慘敗讓曉失去了在火之國南部的最後一片陣地——這相當於自四戰開始以來，曉在火之國南方戰場上沒有取得一絲一毫的進展。

雖然佩恩已經多次發來責問的消息，但鼬知道佩恩的日子也不好過，北部戰場上的音之國已經被火之國控制了，土、火二國之間的陸上交通線恢覆以後，退守湯之國的曉與盟軍之間的戰局僵持不下。在今年三月，佩恩和小南所在的雨之國也失守了，這對於佩恩來說應該是奇恥大辱，他和小南都是雨之國人氏，眼下卻不得不放棄自己的故鄉而轉移至川之國西部。

所以，這場戰爭，最後的結局究竟如何呢？

這或許是所有人心裏的疑問，無論是曉還是四國同盟軍。

川之國境內，小南、佩恩、佐助以及帶土重新建立了新的據點。

據點的辦公室內，帶土打開了佩恩轉發給他的鼬的診斷報告和辭職申請。佐助望著屏幕上鼬的照片和肺癌的診斷報告，眉眼之間閃過輕微的陰霾。

帶土在旁邊不動聲色地觀察著佐助臉上震驚的表情，饒有興致地揣摩著這個單純的年輕人的內心所想。此時的鼬對於帶土來說已經沒有更多的利用價值，帶土所好奇的是佐助會有什麽樣的反應。

帶土曾經想要在鼬和佩恩之間選擇繼承自己意志的人，佩恩是當年雨之國內亂的遺孤，沒有接受過高等教育，所以他更適合當一個執行者而不是一個領導者，因此帶土一直更偏向將鼬培養成自己的接班人，鼬有自己的思想，也有充足的行動力與強大的自制力，是適合實現世界統一的理想以後對新世界進行統治與發展的人選。只是鼬始終無法認同帶土的想法，帶土在作了努力之後發現他亦無法輕易地扭轉鼬的意志，這樣的人如果不能為自己所用則必定除之。

若不是還顧念年少的鼬對自己所表露出的善良以及他身上殘餘的利用價值，帶土心想，他也許早就對鼬痛下殺手了。

什麽同族之義，什麽手足之情，都是不存在的。

在權力與利益前面，所有的偽裝都將撕開了友好的表象。

只有統一的世界才能真正避免一切紛爭，要實現這個絕對理想的目標，則必須要摒棄姓氏與國家這種狹隘觀點。

只是，這樣淺顯而簡單的道理，鼬卻始終不能夠明白，這也是帶土對自己的族人感到很失望的原因。

直到帶土遇到了佐助，他發現佐助與鼬、佩恩都不同，佐助和鼬一樣接受過高等教育，佐助亦有不安分的野心，在對木葉的仇恨的趨勢下，佐助單純如一張白紙，能夠輕易地接受帶土的思想與意志，只要加以適當的引導和培養，佐助或許能代替鼬成為帶土的繼承人。

帶土掃了一眼屏幕對佐助漫不經心地說道，“以鼬目前的身體狀況確實不適合繼續工作，接下來，你去水之國接替鼬的工作吧。”

“那麽，鼬呢？”佐助問道。

“由你去殺了他。”帶土的話讓佐助緊緊握起了拳頭，“這是考驗你的第二步。”

“考驗？”佐助的語氣裏有了一絲憤怒，但他很快平靜下來，“第一步是什麽呢？”

“第一步是放棄你的國家。”帶土說道， “早在幾年前，你就通過了第一個考驗，這讓我很欣慰。”

“為什麽第二個考驗是讓我去殺了鼬？”佐助皺起眉頭，“是你告訴了我滅族的真相，即使我依然憎恨鼬所做的這一切，但我知道，他這是在木葉的命令下才不得已為之。”

“鼬現在於我、於曉都已經沒有利用價值了，失去價值的人還有什麽理由存在於這個世界上呢？”帶土微笑著說道。

“但鼬好歹也是宇智波一族的人，現在留存於世的宇智波族人只有我們三個了。”

帶土正色道：“我給你的第二個考驗是希望你能夠拋棄狹隘的姓氏觀念。姓氏是無用的，對於經歷了宇智波一族沒落的你來說應該更加清楚，所有的人都只會敬畏你的實力，而非你的姓氏，死守著古老姓氏所帶來的虛假的榮耀與自尊永遠無法讓你得到真正的發展和進步。”

見佐助沒有接話，帶土繼續循循善誘道： “我知道這對於你來說可能有點艱難，但是，你要知道，任何新事物的開拓從來都不是一件簡單的事情。我和鼬的手上都沾染了宇智波族人的鮮血，他的思想使得他將永遠承受著內疚與自責，而我，則會踏著鮮血與白骨走出一條嶄新的路，這是我和鼬最大的不同。”

“不要辜負我對你的希望，佐助。”帶土勾起唇角，意味深長地拍了拍佐助的背。

佐助看著語重心長的帶土，不由得閉上了嘴，他垂下頭，仿佛在忍受著人生中最為艱難的思考和抉擇。

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