第一批木葉醫療支援隊伍終於到達汀水寺鎮，春野櫻作為特別醫療指導的任務就算完成了，鑒於她的良好表現，鹿丸替她草擬了一份減刑申請遞交木葉軍方法院。

在第一批支援隊伍到達荻良地區一個月之後，第二批支援隊伍也來到了荻良地區來接替他們的工作。這時，井野帶組研發的Kyubi病毒檢測試劑盒已經進入試驗階段，春野櫻指導改建的汀水寺Kyubi病毒感染診療中心也在有條不紊地運行著，然而這些工作僅僅能夠阻止Kyubi病毒感染範圍進一步擴大，卻並不是對其最根本的解決辦法。為了預防Kyubi病毒感染，最重要的還是針對該病毒進行疫苗研制。

水之國是有記錄以來Kyubi病毒最早肆虐的地區，因此Kyubi病毒疫苗的研制一直在水之國醫療部的計劃之內，可是資金、技術、人員和環境的限制，即使水之國率先完成了對Kyubi病毒的基因測序，但接下來的一系列工作卻被一再推遲。火之國雖說具有先進的技術和充足的資金，然而它並不是Kyubi病毒主要流行區域，即便今年在荻良地區發現了Kyubi病毒感染病例，絕大多數也都是境外輸入性病例，經過及時的疫情控制和入境檢查之後，也逐漸有了減弱的勢頭。放眼各國，竟無一國家對Kyubi病毒展開深入研究。

就在荻良地區的疫情逐漸受到控制時，水之國再度爆發了大規模的Kyubi疫情。

這對水之國和火之國都不是一個好消息。

水之國方面不得不求助於火之國，希望火之國能夠派遣醫療隊伍進行援助工作，同時水之國亦提出與火之國合作以重新啟動停滯已久的Kyubi計劃。Kyubi計劃是在水之國第一次爆發Kyubi疫情之後提出的，作為一種首次發現的新型病毒，Kyubi病毒的強傳染性和高致死率很快引起了水之國醫學界各個專家的註意。第一次疫情最終在傳統的隔離和焚燒感染患者的殘忍手段下得到了控制，但這個代價卻是病毒肆虐的水之國東部地區損失了十幾萬的人口。

春野櫻第一次在水之國流行病學卷宗內讀到這一段記錄文字時就被這段慘烈的歷史所震驚了，疫情造成的人口損失不亞於在一場戰爭裏死去的人數，只不過這是一場無聲的戰爭。

因此當春野櫻在電視新聞裏看到水之國再度爆發大面積疫情時，她感到渾身發冷。

這一次又將奪去多少人的生命？

在木葉軍方大樓的會議室裏，綱手調職之後新上任的醫療部部長、外交部部長、情報部部長、志村團藏等木葉高層正圍坐在桌子邊，就水之國發過來的請求援助和申請合作的文件進行討論。會議的氣氛並不輕松，團藏擰著眉頭看著被投影在大屏幕上的文件內容，他放在膝蓋上不停搓動著的手洩露了他內心的焦躁。

文件裏指名要求上一次帶隊進行對口醫療援助的春野櫻作為隊長參與此次的醫療支援，並且希望派遣火之國頂尖的微生物學和免疫學專家前往水之國的Kyubi研究所。

這讓團藏感到很不快。

根據從水之國返回的暗部的匯報，水之國現任領導人的實權早已被架空，曉在暗中掌握了水之國的軍事與外交。

“春野櫻尚在監獄之中，雖然軍方法庭批準了她的減刑申請，但她也沒到出獄的時間。我們醫療部這邊倒是有可以代替她去水之國的人選，但對於水之國的基本情況沒有她那般熟悉，可能需要一段時間才能上手。”醫療部說道，“而且，既然水之國指名道姓要春野櫻去，應該也是對她在那邊所做工作的一種肯定，如果我們貿然換人，是否對我們兩國的外交不利，不知道外交部是否同意我的說法？”她把詢問的目光投向坐在對面的外交部。

“火之國作為各國之中綜合實力最為強大的國家，如果不參與此次援助，必定有損我國的形象。”外交部說道。

“這份文件的用意很讓人懷疑，春野櫻有和宇智波鼬勾結的記錄，縱然上一次沒有造成我們國家重要情報的洩露，但還是讓人無法放心，如果這一次按照水之國的要求派她擔任隊長，我認為有些不妥。”情報部說道。

團藏點點頭，他也並不想派春野櫻再前往水之國，他不希望春野櫻還有機會與宇智波鼬產生任何的接觸。即使春野櫻只是一個無關緊要的人物，但不該被世人知道的真相就應當永遠地埋藏在黑暗之中。

“況且……”情報部繼續說道，“水之國提出來重啟Kyubi計劃，要我們派出頂尖的微生物學和免疫學專家前往水之國合作研究，這雖說對攻克Kyubi病毒具有重要意義，可我們揣測這其中暗含曉的別有用心，其一，曉是否想要通過控制疫苗將Kyubi病毒作為它的生化武器，其二，如果曉有這方面的打算，我方派出的專家隨時都可能成為他們的人質，這太冒險了。”

團藏的神情更為凝重了，顯然他也有這方面的顧慮。

水之國和火之國都想要掌握疫苗的研發技術，可是如果讓疫苗落入曉的手裏，很難想象會發生什麽樣的後果。

“Kyubi疫苗是必須要研制的，而且水之國提出使用他們的Kyubi研究所作為疫苗研發基地是一條合情合理的請求。首先水之國做過相關的先期工作，具有較火之國完善的Kyubi資料庫，其次，水之國作為Kyubi病毒的流行地區，在病毒株的采集上較火之國更為便利。”醫療部說道。

“我這裏有一個想法，大家聽聽看。”這時外交部說道，“我們派春野櫻作為隊長帶隊支援水之國，但她不僅要負責組織醫療支援工作，也要負責把每天的疫苗研究進展通過電腦回傳到火之國。除了醫療支援隊，軍隊和暗部也要確保到位，暗部負責觀察春野櫻是否具有異常行動，如果有必要的話，隨時抹殺她的存在和中斷疫苗研制計劃，軍隊負責日常護衛，如果真的發生我所說的那種情況，軍隊負責保護其餘醫護人員撤回。”

“春野櫻一直是做臨床工作的，她並不擅長疫苗研制這類科研項目。”醫療部搖搖頭說道。

外交部叩了叩桌子：“我還沒說完——微生物學和免疫學專家可以通過遠程視頻對水之國的科研人員進行遠程指導，這樣可以最大程度地保護專家們的人身安全，春野櫻只是負責記錄研究情況。”

“我覺得這個方案有較好的可行性。”團藏沈吟了一會兒說道，“你們其他人的意見呢？”

醫療部嘆了口氣說道：“我和春野櫻並不熟悉，但我接任綱手的職務之後曾見過她一次，在總醫院內綱手的辦公室。印象裏是個懂禮貌的女孩子……”她停住了口，目光掃過會議上的其他人，“我們這樣做，不僅將她推到了最危險的地方，也是將她作為一顆準備隨時犧牲的棋子……”

團藏打斷了醫療部的話：“這個世界，有光明就會有黑暗。為了火之國和木葉的利益，總是要有人犧牲的。”他說完這番話之後靠在椅背上閉目沈思著，過了幾分鐘，他下定決心般睜開眼睛，命令會議秘書按照外交部部長的意見整理一份委派文書在會後上交至他的辦公室。

接著，團藏揮了揮手，示意散會。

鹿丸將夾著派遣書的文件夾遞給春野櫻時，臉上露出了意味不明的笑容，他嘆了口氣：“不知道該說你是幸運還是倒黴。”春野櫻的臉上浮現出疑惑的神色，鹿丸搖搖頭，“你自己先看看其中的內容。”他晃晃悠悠地給自己點了一根煙，兀自走到窗戶邊抽了起來。

春野櫻將水之國的文件和木葉下發的派遣書足足看了兩遍，然後啪的一聲重重地合上了文件夾。鹿丸用眼角的餘光瞄了一眼臉色慘白的春野櫻，他將手裏的煙掐滅在了窗臺上，重新回到自己的座位上，只見春野櫻呆楞在那兒，過了半晌，才蠕動著嘴唇：“我不去。”她又重覆了一遍，“我不去水之國。”

“顯然，這並不是你自己的意志所能改變的事情。”鹿丸拿回文件夾，“既然中央的決定已經印成文件通知到你本人，你只有服從命令。”他笑了笑說，“想一想，以你現在的身份，根本沒有拒絕的餘地。”

“鹿丸，你知不知道三年前在水之國發生的那件□□事件？”春野櫻靠在椅背上，仿佛陷入了痛苦的回憶。

“水之國常年都有□□事件，你指的是哪件事情？”鹿丸反問。

“差不多是三年以前，水之國的媒體對外宣稱政府軍內的反叛分子沖擊軍方大樓，幸好最後叛亂被鎮壓了，沒有造成過多的傷亡。”

鹿丸望著她，點了點頭：“我在中央電視臺的國際要聞裏看到過這個新聞，印象還挺深刻的，那件事情好像發生在三月份——你當時應該還在水之國進行醫療對口援助。”

“是，當時我就在水之國，並且親眼看到了整件事情。”春野櫻冷笑了一聲，“□□就發生在醫院門口，確實如媒體所說，政府軍沖擊了當地的軍方大樓，但是參與鎮壓□□的隊伍當中，除了水之國軍方，還有曉的人，他們聯手把參與□□的政府軍圍在了小小的圈子裏。”她閉上眼睛，眼前又浮現出了鼬的背影，黑底紅雲的外套像是黑夜裏染上的鮮血，“我站在醫院辦公室的窗戶前，看見宇智波鼬還有其他曉的成員，他們和水之國軍方的人一起從車上走下來，逼迫政府軍自相殘殺……”

鹿丸沈默不語。

“無論是曉還是水之國的傀儡領導人都不會允許媒體將這件事情的真相透露給外界，但是，現在的水之國早已是曉掌控的國家了。”春野櫻的手緊緊抓住桌子的邊緣，她的眸子裏湧現出憤怒的情緒：“你應該也看過那份派遣書了，火之國中央既想維護火之國的形象，又想保護那些專家們，同時，他們也不想破壞與水之國的友好外交，所以……”

鹿丸接過她的話繼續說道：“所以火之國只能把你推出去，作為那顆可以犧牲的棋子。”鹿丸看著春野櫻，“如果是我的話，我也會這麽做的。”

春野櫻面如死灰，她張了張嘴，最後咽下了自己的憤怒，她如同雕塑一般坐在椅子上，眼中失去了光彩。

鹿丸用筆尖撥弄著煙灰缸裏的煙頭：“假如你身處團藏的位置，你所關心的就不僅僅是一個人的利益，你要關心的是整個國家的利益，如果能用你一個人換取國與國之間利益的平衡，他們何樂而不為？但這種事情，落在誰頭上，誰就只能認命。”

“那我應該怎麽辦？”春野櫻仰起臉。

鹿丸為難地皺起眉頭，顯然，他也被春野櫻的問題難住了。

又是一年的春天，櫻花紛紛揚揚開滿了整個荻良地區。和木葉的染井吉野櫻不同，荻良地區以大島櫻為主，不似染井吉野櫻那般優美嫻靜的姿態，大島櫻充滿了蓬勃和野性的力量，擁擠而喧囂地宣告春天的來臨。

開滿櫻花的枝頭垂落在窗前，留下淺淡的陰影，畫眉鳥在枝頭蹦來蹦去，踩落了不少花瓣。

但這一切只是顯得辦公室內的氣氛更加的壓抑。

鹿丸終於開口說道：“保護好自己。”他翻開文件夾仔細地將派遣書又看了一遍，“你的一切行為都會受到暗部的監控，不要再發生先前在水之國與宇智波鼬單獨接觸的事情了。”春野櫻點點頭，鹿丸清了清嗓子繼續說道，“你要明確哪些事情是自己能做的，哪些事情是不能做的。春野櫻，你要知道，首先你得活下去，這樣以後你才能去踐行你所謂的職業道德和人生理想。”

“我知道。”她的聲音很輕。

“回去吧，把自己的情緒整理好，三天以後對水之國的支援隊伍和支援物資就會從木葉出發，屆時，我會把你送到荻良的阿斯瑪老師那邊，你在那兒與支援隊伍接頭。”鹿丸站起身拍了拍春野櫻的肩膀，“這次支援任務很艱巨，如果你能圓滿完成，也許會是你人生的一個重要轉折。這個機會擺在你的面前，要怎樣做，取決於你自己。”

三天之後，春野櫻在鹿丸的陪同下來到了荻良公立醫院。把春野櫻送至荻良看守所暫時關押之後，阿斯瑪和鹿丸兩人出去喝了頓酒，這是他們師徒見面一貫要進行的接風儀式。而井野早就從汀水寺鎮回到了荻良公立醫院投入工作，當她聽說春野櫻到了荻良看守所時，井野特意在下班以後買了抹茶千層蛋糕去看望她。

看守所狹小的探視間中，井野和春野櫻二人相對而坐，春野櫻簡單地和井野說了自己的任務，但她有意略過那些細節部分，接著她笑意盈盈地把話題轉到了抹茶千層蛋糕和井野的新粉底上，兩人說說笑笑，像是故意要避開即將面對即將到來的分離——她們都是奮戰在抗擊Kyubi病毒第一線的工作人員，彼此對這次支援水之國的任務的危險性自然是心知肚明。

井櫻二人說了很久的話，從小時候的糗事說到工作上的煩惱，直到探視時間到了才停止這番閑聊。

分別的時候，井野依依不舍地抱著春野櫻。這時，她忽然哭了起來，仿佛從剛才開始一直忍著的眼淚全部決堤而出。

“你一定要給我活著回來，聽到了嗎？”井野哭得上氣不接下氣，春野櫻垂下眼眸地抱著井野，替她拍著背。

“我會的，你也要多保重。”最終，春野櫻松開了井野，她用手背替井野擦了擦眼角的淚，“別哭了，我們都是學醫的人，早就應該習慣生死無常。你看，臉上的妝都要花了，這麽貴的新粉底，不應該被眼淚浪費了呀。”

井野忍不住被春野櫻的話逗笑了，她好不容易止住了抽泣，緊緊拉著春野櫻的手：“說真的，一路平安，到了水之國以後，及時給我報個平安，這樣我也好放心。”說完，井野朝她擺了擺手，走出了探視間。

第二天，木葉的支援專列準時停靠在了荻良火車站，春野櫻帶著簡單的行李踏上了火車。

“真巧啊，又見面了。”剛上火車，熟悉的身影和假笑就出現在了眼前，身穿暗部制服的佐井朝春野櫻伸出手去，“來，把行李給我，我怕春野醫生下車的時候又忘記拿行李了。”

春野櫻心中一驚，她擡頭看著佐井，一言不發地將自己的行李箱遞到佐井的手上。

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