佐助不喜歡將自己的內心袒露給他人，他習慣於一個人默默承受著壓抑著一切，這一點即使和春野櫻結婚後也沒有改變。帶土的到訪使他感到心煩意亂，對鼬的仇恨已經根深蒂固地存在於腦海中，這是驅使著他不斷往上爬的動力，然而帶土的話卻將他過去十年建立的所有關於鼬的記憶推翻。

佐助將自己關在房間裏，他不停地翻著以前的照片，那是他從宇智波大宅裏搶出來的僅有的回憶。相冊裏面，佐助在所有的鼬的面孔上都畫上了大大的叉，這是他唯一能夠洩憤的方法。“就算你有難以言說的苦衷才殺了父親和母親，我仍然不能原諒你。”看著那些被馬克筆畫上叉的照片，佐助低聲地說道。

他煩悶地放下了照片，然後將翻看了許多遍的相冊重新放回櫃子深處。——帶土的到訪讓佐助開始懷疑真相到底是什麽，然而他也突然意識到，即使是同一件事，從不同的人和不同的角度加以描述都會成為不同的真相。

此時木葉已是深冬，下了好幾場雪，街道上結了一層堅硬的冰，政府不得不出動除冰車以保持交通安全。佐助打開門探出頭，外頭冰冷的空氣讓他忍不住打了個哆嗦，他擡起頭望著深灰色布滿陰雲的天空，此時正紛紛揚揚地飄落著雪花。

只不過是在屋子裏待了兩天，佐助卻覺得這兩天恍如隔世，直到打開房門的一瞬間，他才仿佛回到現實的世界。

這兩天，他一邊回味著帶土說過的話，一邊回想著宇智波滅族那天晚上的情景，不忍面對的回憶如同被按下了循環播放鍵，在腦海裏來來回回地滾動播放。佐助這才發現，彼時十四歲的他面對渾身沾滿鮮血的鼬，恐懼大於理智，以至於後來他對宇智波滅族之夜的全部印象不過是握著因陀羅之刃的鼬和滾落在自己腳邊的母親的頭顱，其他的細節他一概記不清了。

如果真相如同帶土所說的那樣，佐助難以想象鼬是懷著怎樣的心情斬下母親的頭顱，他試著去體會當時鼬的立場和內心，但他最終發現自己無法做到。即使是現在的自己，也無法向自己最深愛的人揮刀以換取木葉的穩定，而那時的鼬只不過是個十九歲的少年。

雖然佐助不得不承認，鼬是他所見過的最強大也是最溫柔的人，他仍然不敢相信十九歲的鼬已經擁有了為木葉犧牲一切的覺悟。因此，對於帶土講述的真相，佐助內心有所動搖，但遠不足以消除他對鼬的恨意，他緊鎖著眉頭，決定通過自己的渠道去了解更多關於鼬和宇智波滅族的事情。

細小的雪花落在佐助的頭發上和鼻尖上，如同母親溫柔的手拂過他的頭發和臉龐。

聖誕節快要到了，街道上的商店開始掛上了充滿聖誕氣息的裝飾，在木葉中心的教堂裏傳出聖歌吟誦的聲音，佐助不信上帝，但他仍然駐足在教堂前往裏張望，只見唱詩班的兒童們身穿純白色的長袍歌頌著他們的神，教堂上方五彩鑲嵌的玻璃投下各色的光芒，正前方的巨幅聖母像之下是被釘在十字架上的耶穌，承受著世人的苦難。

佐助怔怔地註視著十字架上的耶穌很久，隨後他的目光落在了不遠處的軍方辦公大樓——三代目和五代目被肅清之後，參與宇智波滅族並知曉真相的木葉高層已經所剩無幾，而此刻正坐在大樓裏的團藏，是佐助唯一知道的處於真相核心的人。

“宇智波佐助這段時間狀態穩定嗎？”辦公室內，團藏詢問著一直負責監視佐助的信，信亦是暗部的成員之一。

信回稟道：“春野櫻走之後，宇智波佐助狀態一直穩定，只是……。”

“只是什麽？”

“不久之前有一名身份不明的男人前來拜訪宇智波佐助，屬下無法查到那個人的相關信息，暗部曾試圖對那個人進行攔截，然而未能得手，而且那個男人似乎與曉有一定的關系，木葉的暗部對他攔截失敗後，我們將他的視頻截圖發送給各個邊境駐守部隊，收到的回報消息是那個男人在離開木葉的三天後出現在火之國與川之國的邊境線，並且獲得了曉的成員的接應，往雨之國的方向去了。但我們可以確定的是，那個男人並不是宇智波鼬。”信說道，“那名男人到訪之後，宇智波佐助便時常出現在宇智波舊宅附近，此外他還拜托漩渦香燐調取宇智波一族的卷宗。”

團藏若有所思地點點頭：“關於那個男人，如果有視頻資料，盡快呈遞給我。”

“屬下明白。”信說道。

“你繼續監視佐助，如果有必要的話，我會見一見他。”團藏緊緊皺著眉頭，示意信先離開。

“屬下告退。”信說完後默默退出了團藏的辦公室。

團藏望著墻上貼著巨幅的地圖，地圖上水之國已經被他用紅筆標記出來——根據從水之國回來的佐井的消息，水之國與曉達成了秘而不宣的結盟，此時的水之國領導人只是一個政治傀儡，實際主導著水之國一切的則是曉——紅筆將水之國的附屬島嶼也圈了出來，這對火之國來說無疑是一個威脅，如果曉在這些島嶼上部署武力，火之國在東南方向上的海上通路將會受到曉的牽制。

團藏的目光又落在了位於土之國、風之國和火之國之間的雨之國，這個國家太小了，甚至小到僅僅是一個城市而已，如果不仔細看的話，很容易將它當成川之國的一部分而忽略。團藏拿起桌上的紅筆將雨之國圈了出來。

目前的形勢實在堪憂，團藏隱約能嗅到曉的野心和它對火之國采取的合圍策略，一旦時機成熟，曉也許會毫不猶豫地對火之國發動戰爭。

這時，拜訪佐助的神秘男人的視頻被傳到了團藏的電腦上，他瞥了一眼模糊的監控視頻錄像，然而糟糕的視頻畫質讓原本就被呢帽遮擋的男人的臉愈加看不清楚了。團藏仔細看著男人倚靠著拐杖一瘸一拐的走路姿勢，陷入了沈思。

“好久不見，佐助。”居酒屋裏，香燐朝佐助舉了舉杯，“我很高興你竟然主動聯系我。”

佐助不屑一顧地冷哼了一聲：“你不要多想。”他仰頭喝完杯子裏的酒。香燐不惱，她讓老板給她加了一碟芥末章魚，低頭默不作聲地邊喝酒邊吃菜，佐助亦低下頭，用筷子夾起眼前炸得金黃的天婦羅吃幹凈，然後說道，“關於這件事情，不要同任何人說起。”

“你在追查宇智波滅族的秘密嗎？”香燐低聲問道。

“也不要多問。”佐助並不回答她。

香燐見佐助的目光慢慢變得冷冽，她識趣地不再追問，而是說道：“就算你不說，就憑你要我幫忙找的那些資料，我也能知道你在想什麽。”吃完芥末章魚之後，香燐放下筷子認真對佐助說道，“我自然是不會同別人說這件事情，但是你自己也要小心，我隱隱覺得追查這件事情並不會有什麽好結果。”

佐助點點頭：“我知道，這個我自有打算。”末了，他輕輕說道，“無論如何，謝謝你。”

香燐不理會佐助的道謝，她站起身來將手揣進大衣的口袋裏，朝佐助微笑著說道：“不用道謝，今天的酒錢你付吧。”

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