凡煙小說

☆、梅香

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年節將近,天氣愈冷,可卻一點沒凍住人們過年的熱情。夏府也忙著置辦年貨,外出禮佛的夏夫人也趕著這個時候回來操持家務。

程息在屋裏籠了暖爐,正看著書,儲露從外進來,走到她跟前,低聲喊她:“姑娘。”

“嗯?”程息頭也不擡。

“皇上派了侯爺去豐城查案。”

“二哥?”她放下書,又問道:“為什麽是二哥?還趕在這個時候?”

“再多我也不知道。聽彤管姐姐說,夏小姐聽到消息後,丟下琴就把自己關屋裏了,這會兒還沒出來。”

程息斂了眸子:“我去看看她。”

懷琳門外站了一圈的侍女,一群人面面相覷不知該怎麽辦。她們看見程息忙圍上來:“程姑娘,你快勸勸小姐。小姐一直把自己悶在裏頭,奴婢擔心小姐出事。”

程息點點頭,試探性地敲了敲房門:“懷琳。”

“我沒事。”她應了一聲,“你們走吧。”聽不出喜怒哀樂。

“怎麽回事?”夏思成突然來到庭院,厲聲問道。

彤管連忙行禮:“老爺,小姐只是身體不適,奴婢們怕打擾到小姐休息,又怕小姐叫起誰來沒人應,便都在外頭候著。”

夏思成目光瞥向程息,程息也微微施禮:“晚輩聽聞懷琳有恙便過來看看。”

他環視一周,道:“小姐有恙就去請太醫,杵在這兒是替誰看護她,她就能好起來嗎?”

丫鬟被嚇得噤聲不語,程息一聽這話脊梁骨也是一涼。

突然,房門被重重地移開,懷琳當立中央,雲鬢金釵,笑得艷麗:“女兒先前身子是有些不爽,如今好多了,勞煩父親掛懷。”

侍女們見狀紛紛離開,夏思成看她此樣,再強硬不起來,嘆了一聲:“若身子實在不舒服,爹就派人去回絕了寧王妃的帖吧。”

懷琳咬牙:“不必了,女兒會去的。”

夏思成望了她一眼,未有多言,搖頭離去。

懷琳扶著門沿,臉上的神情一瞬垮掉:“彤管,扶我回去……”

“是……”彤管連忙接過她的手,小心翼翼地扶她進屋。懷琳好似才想起還有程息,她轉頭笑回道:“多謝程姑娘探望好意,可今日懷琳怕是接待不得了,你方才也聽見了,我還得去拜見寧王妃呢……”

程息看她面色慘淡,想出聲勸慰,卻見懷琳頭也不回地進了屋。她一人立在庭中,看著幾株梅枝,淋滿了白雪。

除夕將近,儲露“鬼醫傳人”的名聲遠揚,竟一早被姜束請去了軍營看病,懷琳又早起去了寧王府赴宴,偌大的夏府她竟沒有一個可以說話的人。百無聊賴之際,便往街上走。菀江河畔有一段路栽著一排的梅花,在程息的記憶當中,這個時候也該開了,卻也不知為何今年冬天那麽冷,梅花連花苞都不曾有。

她瞧見路邊的糖葫蘆便上前買了一串,轉身見一個姑娘等在身後,那人上前幾步行禮道:“姑娘,我們姐姐邀您上樓一敘。”

程息疑惑,擡眼看了看眼前的樓,瀟湘閣。

“朝雲姑娘?”

那姑娘只是側身道:“請。”

二人步上閣樓,移開房門,只見蘇頤城正坐在窗旁看書,聽見聲響擡頭見是她,蹙了蹙眉,又將目光瞥向一旁斟茶的朝雲。朝雲沒擡眼看他,只是欠了欠身,與那侍女一同出了屋。

“你找我?”程息問道。

蘇頤城喝了口茶:“想多了。”

程息看方才他們三人之間的眼色明白了幾分:“哦,那我走了。”

“等等。”

程息回身:“做什麽?”

“坐下喝杯茶吧,哪有客人來了不招待的道理?”

程息走了過去,手上拿著糖葫蘆放也不是吃也不是,蘇頤城見她這樣挪過去一個盤子,他雙眼未離書卷,一副悠然自得的樣子。

程息見他如此,也不領情,自顧自地吃了起來。一根糖葫蘆下肚,甜得膩人,她拿起茶杯喝了一口,剛放下杯子,就聽蘇頤城說道:“行了,你可以走了。”

程息被弄得雲裏霧裏,將自己招來又一言不發地揮走。她看了看蘇頤城,仍是在讀書,便將竹簽子丟在了幾案上,下榻就走。

“回來,把竹簽子拿走。”

這下程息惱了,她隱忍著氣,轉身問道:“蘇公子這是做什麽?可是程息哪裏惹惱了公子?”

“林姑娘天生聰慧,什麽都知道,怎麽現在就看不出來了呢?”

程息又想反駁,突然一楞:“你方才叫我什麽?”

“林姑娘。還是……喜歡我叫你程姑娘?”蘇頤城終於把頭擡了起來,笑得像個狐貍。他見程息坐了回來盯著他,笑著繼續說道:“姑娘自己不說,難道在下就不能去查?”他抿了口茶,“好在姑娘同我一樣,都是不可告人的身份。”

“你派人去了水雲閣?”

“還不算太笨。”蘇頤城覷起眼睛,笑睨著她,“我寫了封信帶著簪子送了過去,姑姑回信和盤托出,我自然什麽都知道了。”

程息默然,蘇頤城見她不說話,便自顧自地說:“你愧疚嗎?”

“愧疚?我真不知道自己該不該愧疚。”

蘇頤城斟茶的手一滯,旋即笑道:“這麽多年了,原來不是我一個人。”他舉起茶杯,對著程息一敬,“白某以茶代酒,先敬林姑娘一杯。”

“你做什麽?”

“姑姑信裏提到,說你要查八年前的事情。”

“難不成你願意幫我?”

“幫你?”蘇頤城嘲諷一笑,“你是不是早已在心中認定你們林家是無罪的?”

“林家八年前蒙難,白家十九年前遭禍,我父親跟誰去私通?幾個遺漏的白家子弟?”程息看向蘇頤城,“還是當時十一歲的遠在徐州寧泉的你?”

蘇頤城不在意她後半句話,只是搖搖頭:“你查不明白的……還不如就此撂手,離去的好。”

“為什麽又要讓我走!”程息“騰”地一聲站起,“白榮前輩和師父是為了我和我娘才阻止我,那你呢?你的理由是什麽?前朝昭國白家嫡系子嗣,隱於京城,一戰成名,入赫烜侯幕府,你想做什麽?”

蘇頤城瞥了她一眼,淡淡道:“與你無關。”

“好,那我做的事也與你無關。白公子,你我各自安好吧。”

“如果結局是你接受不了的呢?”

“我入雲都前就已做好準備,不管結局如何,我都要知道。”

蘇頤城聽罷未言,只看著他的書,半晌他擡起頭看見程息還在,冷不丁冒出一句:“你怎麽還不走?”

除夕夜下了好大的雪,程息與儲露吃了年夜飯領了紅包便起身回屋,懷琳臉色不善卻也一直陪著吃到最後一口,夏夫人知道年輕人不喜歡拘著便不留她們,全都放回屋去了。

程息進屋放下手中兩壇酒,又寫了張字條遞給儲露,說:“字條上是我交待辛巳的事,你把這兩壇酒給他們,從角門出去,記得跟門房說,安羅街有戶人家因以前承了你的恩情給你送了禮,你過意不去,便要親自去回禮。安羅街離這兒近,他們不會派人跟著。我去實在是不方便,還得你跑一趟。”

“姑娘這是要辛巳做什麽?”

“皇上派二哥去豐城,我心裏總是很慌,辛巳比甲子穩重,腳程也快,他跟著去我放心。”

儲露點點頭:“我去去就回。”

庭院裏長信燈閃著明明滅滅的光,映著漫天飄雪,頗有朦朧之意。程息走出屋子,望著雪花紛揚,深吸一口氣,涼得讓人清醒。突然,空氣中傳來空曠的古琴之音,泛音顫顫,飄向天際。

懷琳還在練琴。

程息倚在柱子上聽了良久,直到琴音斷了。她長嘆一聲,轉身進了屋。

下了一夜的雪,早上天也放晴了,陽光灑在雪地上,閃著剔透的金光。夏府來往的人絡繹不絕,程息即使待在後院裏也聽見了前堂的聲音。她一個人在雲都也什麽朋友,便窩在房裏不出去。

侍女從外而來,拿著幾封信:“姑娘,這是虞城來的信。”

程息意外,從憑幾上站起接過。儲露看了一眼道:“這兩封是姑娘的,看字跡應是如琢和如秀。欸?師父怎麽沒寫……”

程息笑接過道:“寫與不寫都沒什麽,師父要說的話,早就同我說完了。”

她打開如秀的信,只聞淡淡幽香,將信抽出倒了倒,飄落幾朵風幹的梅花。

如秀寫信不拘格局,仿佛她就在耳邊說話似的:“……息兒小寶貝,我聽你說了後,去了城東的梅園,那些梅花當真是好看,我摘幾朵最好看的給你。雲都靠北,想必雪下得很大吧?梅花可有開?你本答應我回來同我一起賞梅,如今卻只剩我一個人……也不知你和師姐什麽時候回來。我問了師父,師父也不說,那我就只好親自來問你了。你和大師姐,什麽時候回來呢……”

洋洋灑灑幾張紙,寫得密密麻麻,還卷著若有若無的梅花香。程息看著信,眼睛有些酸澀。她將信收好,走到外面透氣,忽見懷琳和彤管兩人匆匆向後走去。程息疑惑,悄悄跟在後頭,只見她們一身粗布,打扮得如同尋常姑娘,從後門擠了出去。

“她們這是要去哪兒?”程息心中放不下,便偷偷飛出府外跟著。

過年街上不冷落,因她們二人打扮得普通並沒有引起他人註意。程息就跟在身後,看著兩人輕車熟路地穿過一條街,拐進小巷子,行人漸漸稀少,突然在一扇小門前停下。懷琳看著那扇門,長嘆一聲,聲音似乎有些發抖。她推門而入,彤管又瞧了瞧周遭,確定沒人才將門關上。程息躲在遠處,將一切盡收眼底。

她不敢進去。

現在的她,全身的血液好似被凍住一般,而心卻又像在烈火上炙烤,一時冷一時熱,幾乎都要站不穩。她拼命地呼吸,卻無論如何還是覺得窒得難受。

那是林府的後門,頹敗得連她都快認不出來了。雜草叢生、磚瓦委地,風雪之中搖搖欲墜。程息就遠遠地望著,將眼淚生生憋了回去。

庭中枯木蕭索,落葉滿地,滿目斷壁頹垣,程息推門而入,當立中央。她攏了攏袖子,隨性走著,努力辨認著這瘡痍遍地的府宅。

“小姐,擺好了。”彤管的聲音從一處傳來。

程息尋聲而去,在一間屋子外停下。她一楞,那是自己以前住的地方。

“把香給我。”懷琳輕輕念道。

那屋子正堂的幾案上放著一青瓷冰裂紋的小巧花瓶,上頭插著一枝梅花。懷琳點起香朝著那枝梅花拜了拜,將香插好。她看著花,眸色哀婉,緩緩說道:“今年雲都太冷,連梅花也開得遲了,品芳齋的梅花糕也難做出來。我前幾日去寧王府……王妃說,城外有處梅花開得極好。我去尋了,果真如此,便摘了些過來,讓品芳齋做成梅花糕,還折了一枝給你帶來……”她的聲音越來越低,幾乎難聞。

“霏兒……今年二哥沒有來,你別怪他。他去豐城查案了,一時半會兒可能不能來看你,我替他給你賠不是……”

“府裏來了個程息,就是以前林伯父麾下程將軍的女兒。她就那麽突然地出現了,你說你會不會……會不會也突然地出現在我面前?”

懷琳絮絮叨叨地說著,程息就在屋外靜靜地聽。風雪大起來,蓋住她們來時的路。

“小姐,我們該走了……”

懷琳點點頭,兩人相互攙扶著走出屋子。她在階前停下,擡眼望著白茫茫一片,嘆了一聲:“走吧。”

程息看著她們倆離開,轉身進了屋子。這地方被大火燒過,房梁、柱子皆數傾倒,堂前的幾案不似前者卻也有些年頭。她蹲下看著瓶中的梅花,摩挲在掌心,又揀起一塊梅花糕咬了一口,熟悉的味道充盈唇齒之間。

程息看著手中咬了一半的梅花糕,淚如泉湧。

作者有話要說: 懷琳和兮霏以前特別好!

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