新的學徒
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新的學徒
十月的雨從黎明時分就開始下，密集的雨點敲打著格洛斯特街的窗玻璃。西奧多第五次掏出懷表——已經十點過一刻，莫裏斯的身影依然沒有出現在朦朧的雨幕中。
"這家夥該不會是睡過頭了？"湯姆從廚房探出頭，手上還沾著揉面留下的面粉，"他從來都很準時。"
西奧多搖了搖頭，正要說話，就見一輛出租馬車在店門口急停。莫裏斯戴維斯提著行李箱走下馬車，甚至沒有撐傘，任由雨水打濕了他那件常穿的深色外套。
"我要去利物浦了。"他踏進店門，開門見山地說，聲音比窗外的秋雨還要冷，"皇家酒店，周薪三英鎊，負責整個糕點部門。"
阿爾菲剛好從書房出來，聽到這話立刻開始心算："切爾西店明天要供應伯頓家的婚禮點心，光是司康餅就要準備兩百個。格洛斯特店下周還有安森爵士的宴會訂單，他們特別指定要莫裏斯做的糖藝裝飾..."
莫裏斯避開他們的目光，行李箱放在腳邊，雨水在地板上聚成一個小水窪。"中午的火車。"他補充道，語氣裏帶著不易察覺的歉意，"行李已經收拾好了。"
送走莫裏斯後，廚房裏陷入沈默，只有面團在盆裏發酵的輕微聲響。湯姆用力捶打著工作臺上的面團，手背上青筋凸起。
"三英鎊周薪。"阿爾菲終於打破沈默，合上手中的賬本，"確實無法拒絕。這比一個熟練工匠的收入高出整整一倍。"
西奧多望著窗外被雨水模糊的街道："現在不是討論這個的時候。問題是，明天伯頓家的訂單怎麽辦？安森爵士的宴會又該怎麽辦？"
就在這時，店門被輕輕推開，門鈴發出清脆的響聲。哈德森太太走了進來，雨水從她的傘尖滴落。"我聽說莫裏斯的事了。"她直截了當地說，"也許這是個機會。"
"機會？"湯姆不解地問。
哈德森太太轉向西奧多："記得你曾經說過，想要建立烘焙工坊，把技藝傳給需要的人。現在正是時候。"
午後雨勢稍歇，店門被輕輕推開，門鈴發出清脆的響聲。哈德森太太走了進來，身後跟著一個瘦小的少年。雨水已經打濕了少年過大的外套下擺，他在門口的地毯上仔細蹭了蹭鞋底的泥水，才小心翼翼地走進來。
"這是雅各布埃文斯。"哈德森太太說，聲音比平時柔和，"上個月碼頭事故留下的孤兒。慈善協會在找願意收留學徒的店家，我立刻就想到了你們。"
雅各布擡起頭，灰色的眼睛在瘦削的臉上顯得格外大。他的頭發被雨水打濕，緊貼在額頭上。"我能搬面粉，先生。"他的聲音很輕，但很清晰，"還能劈柴、打掃。什麽活都能幹。"
西各布打量著少年單薄的肩膀："五十磅的面粉袋，你搬得動？"
"分兩次搬。"雅各布立即回答，"絕不會灑出來。"
午後雨勢稍歇，瑪麗的父親找上門來。這個滿面風霜的工廠工人站在店裏，粗糙的手指不安地轉動著帽子。
"讓瑪麗來吧，米勒先生。"他的目光掃過整潔的廚房，"她在家裏經常幫母親烤面包，總比去工廠強。"他頓了頓，聲音低了下去，"至少這裏...安全些。"
傍晚時分，第三個申請者出現了。一個黑發少年站在門口猶豫了很久，才鼓起勇氣推門而入。他用夾雜著波蘭語的生硬英語費力地解釋："科恩...面包店...華沙。"他伸出雙手，掌心和指節上的老繭說明了一切，"壞人燒店...我們來倫敦。"
湯姆拿起丹尼爾的手仔細端詳："這確實是面包師的手。"
第二天上午，米勒家的客廳裏舉行了一場嚴肅的面談。西奧多和湯姆坐在一側，對面是三個年輕人和他們的引薦人。
"學徒期七年。"西奧多開門見山，"第一年主要做雜活，包食宿，每月給一先令零用。第二年根據表現調整。"
雅各布的監護人——慈善協會的幹事點了點頭："很合理的條件。"
瑪麗的父親搓著粗糙的手掌："只要孩子有個安穩的著落就好。"
丹尼爾雖然聽不懂所有話，但在哈德森太太的示意下也點了點頭。
"那麽，"西奧多站起身，"如果都沒有異議，今天下午就簽訂契約。"
午後三點，廚房被打掃得一塵不染。工作臺上鋪著三份用工整字體書寫的契約，旁邊放著紅色印泥。
湯姆點燃了竈臺旁的一支蠟燭："按照老規矩，新學徒要在竈火前立誓。"
雅各布第一個走上前。西奧多鄭重地說："雅各布埃文斯，你願意在此後的七年中，勤奮學習烘焙技藝，遵守店規，忠誠服務嗎？"
"我願意，先生。"雅各布的聲音很輕，但很堅定。他在契約上按下手印，然後在湯姆的指導下，將一滴蠟油滴在契約角落，按上自己的拇指印。
瑪麗是第二個。當被問及是否願意用心學習、保持廚房整潔時，她鼓起勇氣直視西奧多的眼睛："我願意，先生。我會努力的。"
輪到丹尼爾時，語言成了障礙。湯姆用簡單的英語單詞配合手勢，哈德森太太也從旁解釋。最後，丹尼爾用力點頭，用清晰的波蘭語說了一句"我保證"，然後在契約上按下手印。
簽約儀式結束後，西奧多立即開始安排住宿。
"瑪麗，你和漢娜住在一起。她已經把隔壁的房間收拾出來了。"
瑪麗明顯松了一口氣，感激地看了一眼正在擦拭櫃臺的漢娜。這個總是沈默寡言的女傭對她露出一個難得的微笑，輕輕點了點頭。
"雅各布，丹尼爾，你們倆住在店鋪的閣樓。"西奧多對兩個男孩說，"被子枕頭都準備好了，雖然簡陋，但足夠暖和。"
湯姆補充道："明天清晨五點，廚房集合。遲到的人要負責清洗所有銅鍋。"
第二天淩晨，當時鐘敲響五下，三個新學徒已經準時站在廚房裏。雅各布的眼睛還帶著睡意，瑪麗緊張地整理著圍裙，丹尼爾則已經好奇地觀察著廚房的布局。
"第一課，"湯姆指著墻角的柴堆，"生火。雅各布，你去搬柴。瑪麗準備引火物。丹尼爾，你負責照看爐竈。"
第一天的勞作讓雅各布明白了學徒生活的艱辛。五十磅的面粉袋對他來說太過沈重，他不得不分兩次搬運。清洗銅鍋時，他的手臂太短，夠不到鍋底，差點栽倒在泡沫裏。
瑪麗安靜地完成著所有工作。她清洗的模具閃閃發亮，擺放的工具整齊得像用尺子量過。但她從不多話，總是低著頭做事。
丹尼爾雖然語言不通，卻有著驚人的觀察力。第二天他就發現舊烤箱的右側溫度總是偏高，便默默地把需要均勻受熱的點心都放在左側。當湯姆註意到這個細節時，只是挑了挑眉，什麽都沒說。
"那個波蘭小子，"某天打烊後，湯姆一邊鎖門一邊對西奧多說，"今天又救了爐面包。他調整了風門，我都沒想到那個辦法。"
西奧多望向二樓窗口透出的微弱燈光："雅各布每晚都在閣樓練習揉面。我聽見動靜了。"
"瑪麗也是。"湯姆說，"她偷偷記錄每個配方的細節，用她自己才看得懂的符
一周後的一個清晨，事情出現了轉機。切爾西店的幫工托比生病請假，而當天要準備市政廳的茶會訂單。
"讓雅各布試試揉面吧。"湯姆突然說，"反正最壞也就是浪費一袋面粉。"
雅各布緊張得手心出汗。當他按照每晚在閣樓練習的動作開始揉面時，湯姆站在他身後，輕輕調整了他的手勢："用腰發力，不是用手腕。你這樣揉到明天早上也揉不好。"
同一天，瑪麗在整理儲藏室時，鼓起勇氣指著角落的面粉袋："那個...顏色不太對。"經過檢查，那袋面粉確實有輕微受潮。
下午，丹尼爾用簡單的動作演示了家傳的揉面技巧，雅各布看得目不轉睛。雖然語言不通，但面團在他們手中仿佛有了共同的語言。
十一月的第一個寒潮來襲時，真正的考驗到來了。切爾西店接到一個緊急訂單：兩天內準備兩百人份的茶會點心。
"雅各布處理司康餅面團，瑪麗準備糖霜，丹尼爾看管烤箱。"西奧多布置任務時，三個年輕人都楞住了。
"我們...行嗎？"瑪麗小聲問。
"不行也得行。"湯姆系上圍裙，"我就在旁邊看著。"
接下來的三十六個小時，廚房裏的爐火從未熄滅。雅各布揉制了生平第一批正式出售的司康餅面團，瑪麗調制著不同顏色的糖霜，丹尼爾在三個烤箱間來回巡視。
淩晨三點，雅各布的手腕開始發抖。丹尼爾默默接過去，展示了一種省力的揉面方法。瑪麗因為緊張把糖霜調得太稀，雅各布想起湯姆教過的小竅門，幫她救了回來。當丹尼爾因為語言障礙差點搞混烤制時間時，瑪麗及時發現了問題。
天亮時分，最後一盤點心裝箱運走。三個人累得靠在墻邊，臉上卻帶著難得的笑意。
"司康餅...成功了。"雅各布輕聲說。
第二天切爾西店傳來消息：客戶對點心十分滿意。
當晚，西奧多把三個學徒叫到面前："從今天起，你們可以正式接觸所有的制作工序了。記住，這只是開始。"
閣樓裏，雅各布和丹尼爾用簡單英語和手勢交流著今天的收獲。雅各布計算著第一個月的一先令零用要怎麽分配，丹尼爾則在一張小紙片上畫著改進烤箱的草圖。
在女傭房裏，瑪麗向漢娜講述著今天的經歷。"湯姆先生讓我獨立完成了一批糖霜餅幹，"她興奮地說，"雖然形狀還不夠完美..."
漢娜微笑著聽她講述，手中的針線活不停："慢慢來，孩子。手藝活急不得。"
樓下廚房，西奧多和湯姆收拾著工作臺。
"知道莫裏斯現在在做什麽嗎？"湯姆突然問。
"大概在某個豪華酒店裏指揮著十幾個幫手吧。"西奧多說。
湯姆笑了笑："我敢打賭，他的廚房裏沒有這樣的學徒。"
窗外，哈德森太太窗臺上的天竺葵在夜風中輕輕搖曳。在這個普通的秋夜裏，格洛斯特街的傳承正以最自然的方式繼續。三個來自不同世界的年輕人，在這裏找到了屬於自己的位置，而他們的故事，才剛剛開始。
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西奧多搖了搖頭，正要說話，就見一輛出租馬車在店門口急停。莫裏斯戴維斯提著行李箱走下馬車，甚至沒有撐傘，任由雨水打濕了他那件常穿的深色外套。
"我要去利物浦了。"他踏進店門，開門見山地說，聲音比窗外的秋雨還要冷，"皇家酒店，周薪三英鎊，負責整個糕點部門。"
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就在這時，店門被輕輕推開，門鈴發出清脆的響聲。哈德森太太走了進來，雨水從她的傘尖滴落。"我聽說莫裏斯的事了。"她直截了當地說，"也許這是個機會。"
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哈德森太太轉向西奧多："記得你曾經說過，想要建立烘焙工坊，把技藝傳給需要的人。現在正是時候。"
午後雨勢稍歇，店門被輕輕推開，門鈴發出清脆的響聲。哈德森太太走了進來，身後跟著一個瘦小的少年。雨水已經打濕了少年過大的外套下擺，他在門口的地毯上仔細蹭了蹭鞋底的泥水，才小心翼翼地走進來。
"這是雅各布埃文斯。"哈德森太太說，聲音比平時柔和，"上個月碼頭事故留下的孤兒。慈善協會在找願意收留學徒的店家，我立刻就想到了你們。"
雅各布擡起頭，灰色的眼睛在瘦削的臉上顯得格外大。他的頭發被雨水打濕，緊貼在額頭上。"我能搬面粉，先生。"他的聲音很輕，但很清晰，"還能劈柴、打掃。什麽活都能幹。"
西各布打量著少年單薄的肩膀："五十磅的面粉袋，你搬得動？"
"分兩次搬。"雅各布立即回答，"絕不會灑出來。"
午後雨勢稍歇，瑪麗的父親找上門來。這個滿面風霜的工廠工人站在店裏，粗糙的手指不安地轉動著帽子。
"讓瑪麗來吧，米勒先生。"他的目光掃過整潔的廚房，"她在家裏經常幫母親烤面包，總比去工廠強。"他頓了頓，聲音低了下去，"至少這裏...安全些。"
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湯姆拿起丹尼爾的手仔細端詳："這確實是面包師的手。"
第二天上午，米勒家的客廳裏舉行了一場嚴肅的面談。西奧多和湯姆坐在一側，對面是三個年輕人和他們的引薦人。
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瑪麗的父親搓著粗糙的手掌："只要孩子有個安穩的著落就好。"
丹尼爾雖然聽不懂所有話，但在哈德森太太的示意下也點了點頭。
"那麽，"西奧多站起身，"如果都沒有異議，今天下午就簽訂契約。"
午後三點，廚房被打掃得一塵不染。工作臺上鋪著三份用工整字體書寫的契約，旁邊放著紅色印泥。
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"我願意，先生。"雅各布的聲音很輕，但很堅定。他在契約上按下手印，然後在湯姆的指導下，將一滴蠟油滴在契約角落，按上自己的拇指印。
瑪麗是第二個。當被問及是否願意用心學習、保持廚房整潔時，她鼓起勇氣直視西奧多的眼睛："我願意，先生。我會努力的。"
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"瑪麗，你和漢娜住在一起。她已經把隔壁的房間收拾出來了。"
瑪麗明顯松了一口氣，感激地看了一眼正在擦拭櫃臺的漢娜。這個總是沈默寡言的女傭對她露出一個難得的微笑，輕輕點了點頭。
"雅各布，丹尼爾，你們倆住在店鋪的閣樓。"西奧多對兩個男孩說，"被子枕頭都準備好了，雖然簡陋，但足夠暖和。"
湯姆補充道："明天清晨五點，廚房集合。遲到的人要負責清洗所有銅鍋。"
第二天淩晨，當時鐘敲響五下，三個新學徒已經準時站在廚房裏。雅各布的眼睛還帶著睡意，瑪麗緊張地整理著圍裙，丹尼爾則已經好奇地觀察著廚房的布局。
"第一課，"湯姆指著墻角的柴堆，"生火。雅各布，你去搬柴。瑪麗準備引火物。丹尼爾，你負責照看爐竈。"
第一天的勞作讓雅各布明白了學徒生活的艱辛。五十磅的面粉袋對他來說太過沈重，他不得不分兩次搬運。清洗銅鍋時，他的手臂太短，夠不到鍋底，差點栽倒在泡沫裏。
瑪麗安靜地完成著所有工作。她清洗的模具閃閃發亮，擺放的工具整齊得像用尺子量過。但她從不多話，總是低著頭做事。
丹尼爾雖然語言不通，卻有著驚人的觀察力。第二天他就發現舊烤箱的右側溫度總是偏高，便默默地把需要均勻受熱的點心都放在左側。當湯姆註意到這個細節時，只是挑了挑眉，什麽都沒說。
"那個波蘭小子，"某天打烊後，湯姆一邊鎖門一邊對西奧多說，"今天又救了爐面包。他調整了風門，我都沒想到那個辦法。"
西奧多望向二樓窗口透出的微弱燈光："雅各布每晚都在閣樓練習揉面。我聽見動靜了。"
"瑪麗也是。"湯姆說，"她偷偷記錄每個配方的細節，用她自己才看得懂的符
一周後的一個清晨，事情出現了轉機。切爾西店的幫工托比生病請假，而當天要準備市政廳的茶會訂單。
"讓雅各布試試揉面吧。"湯姆突然說，"反正最壞也就是浪費一袋面粉。"
雅各布緊張得手心出汗。當他按照每晚在閣樓練習的動作開始揉面時，湯姆站在他身後，輕輕調整了他的手勢："用腰發力，不是用手腕。你這樣揉到明天早上也揉不好。"
同一天，瑪麗在整理儲藏室時，鼓起勇氣指著角落的面粉袋："那個...顏色不太對。"經過檢查，那袋面粉確實有輕微受潮。
下午，丹尼爾用簡單的動作演示了家傳的揉面技巧，雅各布看得目不轉睛。雖然語言不通，但面團在他們手中仿佛有了共同的語言。
十一月的第一個寒潮來襲時，真正的考驗到來了。切爾西店接到一個緊急訂單：兩天內準備兩百人份的茶會點心。
"雅各布處理司康餅面團，瑪麗準備糖霜，丹尼爾看管烤箱。"西奧多布置任務時，三個年輕人都楞住了。
"我們...行嗎？"瑪麗小聲問。
"不行也得行。"湯姆系上圍裙，"我就在旁邊看著。"
接下來的三十六個小時，廚房裏的爐火從未熄滅。雅各布揉制了生平第一批正式出售的司康餅面團，瑪麗調制著不同顏色的糖霜，丹尼爾在三個烤箱間來回巡視。
淩晨三點，雅各布的手腕開始發抖。丹尼爾默默接過去，展示了一種省力的揉面方法。瑪麗因為緊張把糖霜調得太稀，雅各布想起湯姆教過的小竅門，幫她救了回來。當丹尼爾因為語言障礙差點搞混烤制時間時，瑪麗及時發現了問題。
天亮時分，最後一盤點心裝箱運走。三個人累得靠在墻邊，臉上卻帶著難得的笑意。
"司康餅...成功了。"雅各布輕聲說。
第二天切爾西店傳來消息：客戶對點心十分滿意。
當晚，西奧多把三個學徒叫到面前："從今天起，你們可以正式接觸所有的制作工序了。記住，這只是開始。"
閣樓裏，雅各布和丹尼爾用簡單英語和手勢交流著今天的收獲。雅各布計算著第一個月的一先令零用要怎麽分配，丹尼爾則在一張小紙片上畫著改進烤箱的草圖。
在女傭房裏，瑪麗向漢娜講述著今天的經歷。"湯姆先生讓我獨立完成了一批糖霜餅幹，"她興奮地說，"雖然形狀還不夠完美..."
漢娜微笑著聽她講述，手中的針線活不停："慢慢來，孩子。手藝活急不得。"
樓下廚房，西奧多和湯姆收拾著工作臺。
"知道莫裏斯現在在做什麽嗎？"湯姆突然問。
"大概在某個豪華酒店裏指揮著十幾個幫手吧。"西奧多說。
湯姆笑了笑："我敢打賭，他的廚房裏沒有這樣的學徒。"
窗外，哈德森太太窗臺上的天竺葵在夜風中輕輕搖曳。在這個普通的秋夜裏，格洛斯特街的傳承正以最自然的方式繼續。三個來自不同世界的年輕人，在這裏找到了屬於自己的位置，而他們的故事，才剛剛開始。
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