聖誕序曲
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聖誕序曲
十二月中旬的倫敦，空氣中彌漫著獨特的節日氣息。格洛斯特街的每扇窗戶都透出溫暖的燈光，屋檐下掛著的冬青花環在寒風中輕輕搖曳。
這天清晨，西奧多剛下樓，就看見阿爾菲和莉莉已經穿戴整齊地等在廚房裏，兩雙眼睛裏閃爍著期待的光芒。
"今天真的要教我們做聖誕蛋糕嗎？"莉莉迫不及待地問，手裏緊緊攥著她的小圍裙。
"當然。"西奧多微笑著拿出三個印著店鋪標志的嶄新圍裙，"不過在此之前，我們要先完成一個重要儀式。"
他帶著弟弟妹妹來到儲藏室，那裏整齊地擺放著上周采購的原料：飽滿的葡萄幹在麻袋裏堆成小山，油亮的黑加侖散發著甜香，金黃的柑橘皮卷得像一朵朵小花，還有那瓶散發著濃郁酒香的陳年朗姆酒——這是史密斯先生特意贈送的，說是感謝西奧多這一年來為他準備的早點。
"首先，要把所有幹果浸泡在朗姆酒裏。"西奧多打開酒瓶，濃郁的酒香立刻彌漫在整個儲藏室，"這是祖母傳下來的規矩——聖誕蛋糕的幹果必須提前兩周浸泡，讓它們充分吸收酒的精華。記住，好蛋糕始於好原料。"
阿爾菲認真地按照食譜稱量著每種幹果的比例，莉莉則小心地將混合好的幹果倒入一個特大的玻璃罐中。當琥珀色的朗姆酒緩緩註入，幹果在玻璃罐中輕輕浮動，像是一罐珍貴的寶石，在晨光下閃爍著誘人的光澤。
"現在，每天都要來搖晃這個罐子。"西奧多把罐子放在廚房最顯眼的架子上，"讓每一顆幹果都能均勻地吸收酒液。這是制作聖誕蛋糕的第一個秘密，也是最重要的步驟。"
就在這時，門鈴響起，哈德森太太推門而入，帶來一陣冬日的寒氣。她今天特意系了一條聖誕紅的羊絨披肩，銀發挽成精致的發髻，顯得格外精神。
"我聞到朗姆酒的香味了。"她笑著說，目光立刻被架子上的玻璃罐吸引，"看來米勒家開始準備聖誕蛋糕了。我年輕時也幫母親做過，那時候我們用的是白蘭地，還會加入一些蜜餞櫻桃。"
"您要嘗嘗我們浸泡的幹果嗎？"莉莉驕傲地指著玻璃罐，"我和阿爾菲一起量的比例！"
哈德森太太走近仔細看了看，戴著絲絨手套的手指輕輕點著玻璃罐："色澤很好，葡萄幹和黑加侖的比例恰到好處。不過你們還少了一樣東西。"她從手提袋裏取出一個小紙包，小心翼翼地打開，"這是我珍藏的肉豆蔻，來自格林納達。加入一點點，會讓蛋糕的香氣更有層次。這是我母親當年的秘訣。"
西奧多接過這份珍貴的禮物，肉豆蔻獨特的溫暖香氣立刻撲面而來。他小心地磨碎一小撮，加入玻璃罐中。果然，香氣的層次立刻豐富起來。
這天的營業時間裏，不斷有鄰居來下單預訂聖誕點心。
溫特沃斯夫人要訂一個傳統的聖誕布丁，特別強調要放入那枚象征好運的銀幣；巴斯頓太太預訂了一個裝飾精美的三層聖誕蛋糕，要求用蛋白糖霜做出雪景的圖案，還要在頂層用糖霜寫上"聖誕快樂"；就連一向節儉的彭霍斯太太也破例訂了一打聖誕餅幹。
"看來今年大家都很期待聖誕節。"湯姆一邊在訂單本上仔細記錄每個客戶的特殊要求，一邊感慨地說。他的字跡已經比幾個月前工整了許多。
"聖誕節對每個人都很特別。"西奧多整理著厚厚一疊訂單，每張訂單背後都是一個家庭的期待。
下午三點，當最後一位客人離開後，西奧多掛上"暫停營業"的牌子，開始教全家制作聖誕布丁。
艾琳夫人拿出她母親傳下的食譜，泛黃的紙頁上密密麻麻寫滿了三代人的筆記，有些墨跡已經褪色，但依然能辨認出那些飽含深情的配方。
"首先要把面包屑、面粉和香料混合。"艾琳夫人示範著動作，她的手法依然保持著年輕時的優雅，"記住要像這樣輕輕攪拌，讓空氣進入混合物中。這是布丁松軟的關鍵。"
阿爾菲負責稱量配料，他專註地盯著天平的樣子像極了西奧多。莉莉則踮著腳尖，專註地攪拌著面糊，小臉因為用力而泛紅。
當所有的原料在巨大的陶瓷碗中混合均勻，散發出肉桂、豆蔻和肉豆蔻的溫暖香氣時，西奧多取出一枚閃亮的六便士銀幣。
"現在，輪到最重要的步驟了。"他將銀幣在沸水中仔細消毒，然後用幹凈的布擦幹，小心地埋入面糊中，"誰能吃到這枚銀幣，明年就會有好運。這是米勒家三代人的傳統。"
"我的祖母，我的母親，現在輪到你們了。"艾琳夫人輕聲說，眼中閃著懷念的光，"記得我小時候，總是迫不及待地想在自己的那塊布丁裏找到銀幣。"
制作過程持續了整個下午。當最後一個布丁被裝入傳統的布丁模子，西奧多帶著阿爾菲將它們小心地放入大鍋中蒸煮。
廚房裏彌漫著混合了香料、幹果和酒香的溫暖氣息，連窗玻璃上都結了一層幸福的水霧。莉莉趴在廚房門口，著迷地看著蒸汽從鍋蓋邊緣裊裊升起。
西奧多調整著爐火，對身旁好奇的莉莉解釋道：“你看，布丁這麽厚重，必須用溫柔的蒸汽慢慢哄著它，才能從裏到外都熟透。”
阿爾菲在一旁插嘴：“而且要蒸整整八個小時！哈德森太太說，她小時候家裏都是輪流守著爐子，生怕火候有閃失。”
傍晚時分，史密斯先生來取他預訂的司康時，被廚房裏濃郁的香氣吸引了。他難得地在店裏多停留了一會兒，目光落在那些正在蒸煮的布丁上。
"這讓我想起了小時候。"他流露出少有的懷念神情，輕輕整理著西裝領帶，"每到這個時候，整個房子裏都飄著聖誕布丁的香味。母親總是說，這是家的味道。"
"您母親會做聖誕布丁嗎？"莉莉好奇地問，手裏還拿著攪拌用的木勺。
"會的。"史密斯先生點點頭，嘴角浮現出一絲溫和的笑意，"她有一個特別的配方，會加入橙皮和一點白蘭地。可惜..."他沒有說完，但眼中的神情說明了一切。臨走時，他特意多買了一份姜餅，"給我的侄女帶去，她明天要來倫敦過節。"
第二天清晨，當西奧多打開蒸鍋時，布丁已經變成了深褐色，散發著迷人的香氣。他小心地將布丁取出，放在通風處晾涼。湯姆學著西奧多的樣子，用手指輕輕按壓布丁表面，感受著那富有彈性的質地。
“現在還不能吃嗎？”莉莉扒在門口，眼巴巴地望著架子上那個深褐色的布丁，小臉上寫滿了迫不及待。
西奧多笑著搖搖頭，在她面前蹲下：“還記得我們泡在朗姆酒裏的幹果嗎？它們花了兩個星期才變得那麽香醇。現在，整個布丁裏的所有味道，就像那時幹果在酒裏一樣，需要一個安靜的時間來說悄悄話。”
阿爾菲抱著一本厚厚的家庭食譜走過來，翻到一頁泛黃的筆記插嘴道：“祖母在上面寫著呢——‘耐心是布丁最好的調味料’。”
湯姆在一旁認真地擦拭著銅盆，若有所悟地說：“所以，就像您之前說的，好的東西都需要時間。”
隨著聖誕節的臨近，店裏的訂單越來越多。湯姆現在已經能夠獨立完成大部分的聖誕餅幹制作，他用模具壓出星星、聖誕樹和雪人的形狀，再細心地用紅色和綠色的糖霜裝飾。
西奧多則專註於更覆雜的訂單，特別是那個三層聖誕蛋糕。他在最底層用杏仁膏做出了栩栩如生的冬青樹葉，中間層裝飾著糖霜蝴蝶結，頂層則是精致的雪景。
"裝飾聖誕蛋糕就像畫畫。"他一邊用裱花袋擠出精致的雪花圖案，一邊對湯姆說，"每一筆都要穩，每一朵雪花都要獨一無二。記住，客人訂購的不只是一個蛋糕，更是他們聖誕餐桌上的焦點。"
最讓西奧多感動的是湯姆的變化。一天晚上打烊後，湯姆小心翼翼地從櫃子裏取出一個用油紙包著的小蛋糕，臉上帶著既期待又緊張的表情。
"這是我為家人做的聖誕蛋糕。"他有些不好意思地說，"用的是您教我的配方，但我減少了一點糖，因為妹妹還小，母親說不能吃太甜。"
西奧多切下一小塊細細品嘗。蛋糕的口感略顯粗糙，但味道很正，能嘗出制作者的用心。
更讓他驚喜的是，湯姆在蛋糕表面用簡單的糖霜畫了一個小小的聖誕樹，雖然線條稚嫩，卻充滿誠意。
"很好。"他真誠地說，"你母親一定會很感動。記住這個味道，這是你作為甜點師的第一步。"
聖誕前一周的星期六，整條格洛斯特街都沈浸在節前的忙碌中。
西奧多決定給湯姆放一天假，讓他幫家裏準備過節。但出乎意料的是，湯姆早上還是來了，手裏提著一個小籃子，籃子上蓋著幹凈的繡花布。
"母親讓我送來的。"他揭開布，裏面整整齊齊地放著三樣東西，"她說感謝您這些日子對我的照顧，這些是她的一點心意。"
籃子裏裝著湯姆母親親手織的羊毛襪子和一副手套，用的是柔軟的米色羊毛，針腳雖然不算精致，但能看出是花了心思的。
還有一小罐自制的草莓果醬，標簽上工整地寫著"送給米勒先生"，字跡娟秀。最下面是一張聖誕賀卡，上面畫著一棵聖誕樹，顯然是湯姆妹妹的手筆。
"你母親太客氣了。"西奧多感動地說，小心地收下這份樸實的禮物，"正好，我也有東西要給你。"
他拿出一個準備好的包裹，裏面有一套新的烘焙工具——包括一個銅制打蛋器、幾個不同尺寸的裱花嘴，還有一本厚厚的筆記本："這是給你的聖誕禮物。工具可以幫助你提高手藝，筆記本是讓你記錄自己的配方和心得。每一個優秀的甜點師都需要有自己的秘方。"
湯姆接過禮物，眼睛亮了起來，手指輕輕撫過打蛋器光滑的木柄："謝謝您，米勒先生。我...我也有東西要給阿爾菲和莉莉。"
他從口袋裏掏出兩個用木頭雕刻的小動物：一只小馬給阿爾菲，雕刻出了飄揚的鬃毛；一只小鳥給莉莉，翅膀展開仿佛即將飛翔。
雖然雕刻得有些粗糙，但神態生動，顯然是花了很長時間完成的。
聖誕前夜終於到來了。下午四點，西奧多提前打烊，和湯姆一起做最後的準備。他們將所有的訂單點心精心包裝，系上聖誕色的絲帶。最後一個是巴斯頓太太的三層蛋糕，上面立著用杏仁膏做成的小雪人。
"還差最後一步。"西奧多取出一小袋糖粉，站在蛋糕前輕輕搖晃，細白的糖粉緩緩飄落，在蛋糕表面形成一層薄雪，仿佛剛剛落下的新雪。
"完美。"湯姆讚嘆道，小心地在蛋糕盒系上金色的絲帶。
當最後一份訂單被取走，夜幕也已經降臨。西奧多關上門，將寒冷的冬夜擋在門外。店裏只剩下米勒一家人。艾琳夫人點亮了聖誕蠟燭，溫暖的光暈在店內流淌。
"現在，輪到我們自己的聖誕布丁了。"艾琳夫人說著，將那個浸泡了整整兩周的布丁重新放入蒸鍋。廚房裏再次彌漫開熟悉的香氣，這一次，卻帶著家的溫馨。
一小時後，當散發著熱氣的布丁被端上桌，西奧多小心地在上面淋上溫熱的白蘭地，然後用火柴點燃。藍色的火焰在布丁表面跳躍，映照在每個人驚喜的臉上，仿佛聖誕的魔法在這一刻降臨。
"聖誕快樂！"大家齊聲說，笑聲在溫暖的店內回蕩。
在分食布丁時，莉莉驚喜地叫了起來："我吃到銀幣了！看！"她舉起那枚閃亮的六便士，小臉因為興奮而通紅。
阿爾菲假裝失望地撇嘴，但眼裏滿是笑意。就連一向嚴肅的艾琳夫人和老米勒先生也露出了輕松的笑容，她說這讓她想起了西奧多和阿爾菲小時候的樣子。
窗外，格洛斯特街一片寂靜，雪花靜靜飄落，在煤氣燈的光暈中翩翩起舞。
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十二月中旬的倫敦，空氣中彌漫著獨特的節日氣息。格洛斯特街的每扇窗戶都透出溫暖的燈光，屋檐下掛著的冬青花環在寒風中輕輕搖曳。
這天清晨，西奧多剛下樓，就看見阿爾菲和莉莉已經穿戴整齊地等在廚房裏，兩雙眼睛裏閃爍著期待的光芒。
"今天真的要教我們做聖誕蛋糕嗎？"莉莉迫不及待地問，手裏緊緊攥著她的小圍裙。
"當然。"西奧多微笑著拿出三個印著店鋪標志的嶄新圍裙，"不過在此之前，我們要先完成一個重要儀式。"
他帶著弟弟妹妹來到儲藏室，那裏整齊地擺放著上周采購的原料：飽滿的葡萄幹在麻袋裏堆成小山，油亮的黑加侖散發著甜香，金黃的柑橘皮卷得像一朵朵小花，還有那瓶散發著濃郁酒香的陳年朗姆酒——這是史密斯先生特意贈送的，說是感謝西奧多這一年來為他準備的早點。
"首先，要把所有幹果浸泡在朗姆酒裏。"西奧多打開酒瓶，濃郁的酒香立刻彌漫在整個儲藏室，"這是祖母傳下來的規矩——聖誕蛋糕的幹果必須提前兩周浸泡，讓它們充分吸收酒的精華。記住，好蛋糕始於好原料。"
阿爾菲認真地按照食譜稱量著每種幹果的比例，莉莉則小心地將混合好的幹果倒入一個特大的玻璃罐中。當琥珀色的朗姆酒緩緩註入，幹果在玻璃罐中輕輕浮動，像是一罐珍貴的寶石，在晨光下閃爍著誘人的光澤。
"現在，每天都要來搖晃這個罐子。"西奧多把罐子放在廚房最顯眼的架子上，"讓每一顆幹果都能均勻地吸收酒液。這是制作聖誕蛋糕的第一個秘密，也是最重要的步驟。"
就在這時，門鈴響起，哈德森太太推門而入，帶來一陣冬日的寒氣。她今天特意系了一條聖誕紅的羊絨披肩，銀發挽成精致的發髻，顯得格外精神。
"我聞到朗姆酒的香味了。"她笑著說，目光立刻被架子上的玻璃罐吸引，"看來米勒家開始準備聖誕蛋糕了。我年輕時也幫母親做過，那時候我們用的是白蘭地，還會加入一些蜜餞櫻桃。"
"您要嘗嘗我們浸泡的幹果嗎？"莉莉驕傲地指著玻璃罐，"我和阿爾菲一起量的比例！"
哈德森太太走近仔細看了看，戴著絲絨手套的手指輕輕點著玻璃罐："色澤很好，葡萄幹和黑加侖的比例恰到好處。不過你們還少了一樣東西。"她從手提袋裏取出一個小紙包，小心翼翼地打開，"這是我珍藏的肉豆蔻，來自格林納達。加入一點點，會讓蛋糕的香氣更有層次。這是我母親當年的秘訣。"
西奧多接過這份珍貴的禮物，肉豆蔻獨特的溫暖香氣立刻撲面而來。他小心地磨碎一小撮，加入玻璃罐中。果然，香氣的層次立刻豐富起來。
這天的營業時間裏，不斷有鄰居來下單預訂聖誕點心。
溫特沃斯夫人要訂一個傳統的聖誕布丁，特別強調要放入那枚象征好運的銀幣；巴斯頓太太預訂了一個裝飾精美的三層聖誕蛋糕，要求用蛋白糖霜做出雪景的圖案，還要在頂層用糖霜寫上"聖誕快樂"；就連一向節儉的彭霍斯太太也破例訂了一打聖誕餅幹。
"看來今年大家都很期待聖誕節。"湯姆一邊在訂單本上仔細記錄每個客戶的特殊要求，一邊感慨地說。他的字跡已經比幾個月前工整了許多。
"聖誕節對每個人都很特別。"西奧多整理著厚厚一疊訂單，每張訂單背後都是一個家庭的期待。
下午三點，當最後一位客人離開後，西奧多掛上"暫停營業"的牌子，開始教全家制作聖誕布丁。
艾琳夫人拿出她母親傳下的食譜，泛黃的紙頁上密密麻麻寫滿了三代人的筆記，有些墨跡已經褪色，但依然能辨認出那些飽含深情的配方。
"首先要把面包屑、面粉和香料混合。"艾琳夫人示範著動作，她的手法依然保持著年輕時的優雅，"記住要像這樣輕輕攪拌，讓空氣進入混合物中。這是布丁松軟的關鍵。"
阿爾菲負責稱量配料，他專註地盯著天平的樣子像極了西奧多。莉莉則踮著腳尖，專註地攪拌著面糊，小臉因為用力而泛紅。
當所有的原料在巨大的陶瓷碗中混合均勻，散發出肉桂、豆蔻和肉豆蔻的溫暖香氣時，西奧多取出一枚閃亮的六便士銀幣。
"現在，輪到最重要的步驟了。"他將銀幣在沸水中仔細消毒，然後用幹凈的布擦幹，小心地埋入面糊中，"誰能吃到這枚銀幣，明年就會有好運。這是米勒家三代人的傳統。"
"我的祖母，我的母親，現在輪到你們了。"艾琳夫人輕聲說，眼中閃著懷念的光，"記得我小時候，總是迫不及待地想在自己的那塊布丁裏找到銀幣。"
制作過程持續了整個下午。當最後一個布丁被裝入傳統的布丁模子，西奧多帶著阿爾菲將它們小心地放入大鍋中蒸煮。
廚房裏彌漫著混合了香料、幹果和酒香的溫暖氣息，連窗玻璃上都結了一層幸福的水霧。莉莉趴在廚房門口，著迷地看著蒸汽從鍋蓋邊緣裊裊升起。
西奧多調整著爐火，對身旁好奇的莉莉解釋道：“你看，布丁這麽厚重，必須用溫柔的蒸汽慢慢哄著它，才能從裏到外都熟透。”
阿爾菲在一旁插嘴：“而且要蒸整整八個小時！哈德森太太說，她小時候家裏都是輪流守著爐子，生怕火候有閃失。”
傍晚時分，史密斯先生來取他預訂的司康時，被廚房裏濃郁的香氣吸引了。他難得地在店裏多停留了一會兒，目光落在那些正在蒸煮的布丁上。
"這讓我想起了小時候。"他流露出少有的懷念神情，輕輕整理著西裝領帶，"每到這個時候，整個房子裏都飄著聖誕布丁的香味。母親總是說，這是家的味道。"
"您母親會做聖誕布丁嗎？"莉莉好奇地問，手裏還拿著攪拌用的木勺。
"會的。"史密斯先生點點頭，嘴角浮現出一絲溫和的笑意，"她有一個特別的配方，會加入橙皮和一點白蘭地。可惜..."他沒有說完，但眼中的神情說明了一切。臨走時，他特意多買了一份姜餅，"給我的侄女帶去，她明天要來倫敦過節。"
第二天清晨，當西奧多打開蒸鍋時，布丁已經變成了深褐色，散發著迷人的香氣。他小心地將布丁取出，放在通風處晾涼。湯姆學著西奧多的樣子，用手指輕輕按壓布丁表面，感受著那富有彈性的質地。
“現在還不能吃嗎？”莉莉扒在門口，眼巴巴地望著架子上那個深褐色的布丁，小臉上寫滿了迫不及待。
西奧多笑著搖搖頭，在她面前蹲下：“還記得我們泡在朗姆酒裏的幹果嗎？它們花了兩個星期才變得那麽香醇。現在，整個布丁裏的所有味道，就像那時幹果在酒裏一樣，需要一個安靜的時間來說悄悄話。”
阿爾菲抱著一本厚厚的家庭食譜走過來，翻到一頁泛黃的筆記插嘴道：“祖母在上面寫著呢——‘耐心是布丁最好的調味料’。”
湯姆在一旁認真地擦拭著銅盆，若有所悟地說：“所以，就像您之前說的，好的東西都需要時間。”
隨著聖誕節的臨近，店裏的訂單越來越多。湯姆現在已經能夠獨立完成大部分的聖誕餅幹制作，他用模具壓出星星、聖誕樹和雪人的形狀，再細心地用紅色和綠色的糖霜裝飾。
西奧多則專註於更覆雜的訂單，特別是那個三層聖誕蛋糕。他在最底層用杏仁膏做出了栩栩如生的冬青樹葉，中間層裝飾著糖霜蝴蝶結，頂層則是精致的雪景。
"裝飾聖誕蛋糕就像畫畫。"他一邊用裱花袋擠出精致的雪花圖案，一邊對湯姆說，"每一筆都要穩，每一朵雪花都要獨一無二。記住，客人訂購的不只是一個蛋糕，更是他們聖誕餐桌上的焦點。"
最讓西奧多感動的是湯姆的變化。一天晚上打烊後，湯姆小心翼翼地從櫃子裏取出一個用油紙包著的小蛋糕，臉上帶著既期待又緊張的表情。
"這是我為家人做的聖誕蛋糕。"他有些不好意思地說，"用的是您教我的配方，但我減少了一點糖，因為妹妹還小，母親說不能吃太甜。"
西奧多切下一小塊細細品嘗。蛋糕的口感略顯粗糙，但味道很正，能嘗出制作者的用心。
更讓他驚喜的是，湯姆在蛋糕表面用簡單的糖霜畫了一個小小的聖誕樹，雖然線條稚嫩，卻充滿誠意。
"很好。"他真誠地說，"你母親一定會很感動。記住這個味道，這是你作為甜點師的第一步。"
聖誕前一周的星期六，整條格洛斯特街都沈浸在節前的忙碌中。
西奧多決定給湯姆放一天假，讓他幫家裏準備過節。但出乎意料的是，湯姆早上還是來了，手裏提著一個小籃子，籃子上蓋著幹凈的繡花布。
"母親讓我送來的。"他揭開布，裏面整整齊齊地放著三樣東西，"她說感謝您這些日子對我的照顧，這些是她的一點心意。"
籃子裏裝著湯姆母親親手織的羊毛襪子和一副手套，用的是柔軟的米色羊毛，針腳雖然不算精致，但能看出是花了心思的。
還有一小罐自制的草莓果醬，標簽上工整地寫著"送給米勒先生"，字跡娟秀。最下面是一張聖誕賀卡，上面畫著一棵聖誕樹，顯然是湯姆妹妹的手筆。
"你母親太客氣了。"西奧多感動地說，小心地收下這份樸實的禮物，"正好，我也有東西要給你。"
他拿出一個準備好的包裹，裏面有一套新的烘焙工具——包括一個銅制打蛋器、幾個不同尺寸的裱花嘴，還有一本厚厚的筆記本："這是給你的聖誕禮物。工具可以幫助你提高手藝，筆記本是讓你記錄自己的配方和心得。每一個優秀的甜點師都需要有自己的秘方。"
湯姆接過禮物，眼睛亮了起來，手指輕輕撫過打蛋器光滑的木柄："謝謝您，米勒先生。我...我也有東西要給阿爾菲和莉莉。"
他從口袋裏掏出兩個用木頭雕刻的小動物：一只小馬給阿爾菲，雕刻出了飄揚的鬃毛；一只小鳥給莉莉，翅膀展開仿佛即將飛翔。
雖然雕刻得有些粗糙，但神態生動，顯然是花了很長時間完成的。
聖誕前夜終於到來了。下午四點，西奧多提前打烊，和湯姆一起做最後的準備。他們將所有的訂單點心精心包裝，系上聖誕色的絲帶。最後一個是巴斯頓太太的三層蛋糕，上面立著用杏仁膏做成的小雪人。
"還差最後一步。"西奧多取出一小袋糖粉，站在蛋糕前輕輕搖晃，細白的糖粉緩緩飄落，在蛋糕表面形成一層薄雪，仿佛剛剛落下的新雪。
"完美。"湯姆讚嘆道，小心地在蛋糕盒系上金色的絲帶。
當最後一份訂單被取走，夜幕也已經降臨。西奧多關上門，將寒冷的冬夜擋在門外。店裏只剩下米勒一家人。艾琳夫人點亮了聖誕蠟燭，溫暖的光暈在店內流淌。
"現在，輪到我們自己的聖誕布丁了。"艾琳夫人說著，將那個浸泡了整整兩周的布丁重新放入蒸鍋。廚房裏再次彌漫開熟悉的香氣，這一次，卻帶著家的溫馨。
一小時後，當散發著熱氣的布丁被端上桌，西奧多小心地在上面淋上溫熱的白蘭地，然後用火柴點燃。藍色的火焰在布丁表面跳躍，映照在每個人驚喜的臉上，仿佛聖誕的魔法在這一刻降臨。
"聖誕快樂！"大家齊聲說，笑聲在溫暖的店內回蕩。
在分食布丁時，莉莉驚喜地叫了起來："我吃到銀幣了！看！"她舉起那枚閃亮的六便士，小臉因為興奮而通紅。
阿爾菲假裝失望地撇嘴，但眼裏滿是笑意。就連一向嚴肅的艾琳夫人和老米勒先生也露出了輕松的笑容，她說這讓她想起了西奧多和阿爾菲小時候的樣子。
窗外，格洛斯特街一片寂靜，雪花靜靜飄落，在煤氣燈的光暈中翩翩起舞。
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