第 45 章
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第 45 章
李沈香一朝神傷，心神劇蕩，在禦街之上便嘔出一口粘稠的血，藏春與李茯苓大驚失色，慌忙攙扶著她，將人弄回了李家。
聞聽女兒病勢沈重，正在太醫院當值的李太醫也告假趕回。
這是藏春第一次見到夏靖的養父，年約六旬，須發花白，行走間老態明顯，但說話時仍是中氣十足。
他膝下無子，如今已近致仕之年，本指望著既為女婿又視為半子的夏靖能支撐起藥鋪門戶，延續家學。
幹枯松垮的手搭在李沈香腕上診脈，語重心長道：“沈香啊，憂思傷脾，悲恐傷肺，你這病根在心上，若不能寬心，便是華佗再世也難醫啊。”
“爹”，李沈香掙紮著想要撐起身體，“您是不是見過靖哥？您告訴我實話。”
李太醫看著她憔悴絕望的臉，伸手輕輕將她按回枕上，替她掖好被角，聲音艱澀：“孩子，若他真就此不回了，你也得顧惜自己的身子骨。”
他起身時目光不經意落在藏春身上，微微一怔，李茯苓連忙解釋藏春的身份。
“哦…多謝戚小姐照料我家大女兒。”李太醫向藏春頷首致意，他的目光在藏春臉上短暫停留了片刻，佝僂著本就不甚挺拔的背，步履蹣跚地走出了房門。
沈重的背影，仿佛瞬間又蒼老了十歲，連跨過那道尋常的門檻都顯得分外吃力。
床榻上的李沈香剛嘔過血，元氣大傷，此刻連保持清醒都已是勉強。
藏春隨著李茯苓走出她休息的房間，小院中草藥氣息仍在，卻淡了許多，目光所及好幾個原本堆滿藥材的大竹筐已然空空如也，夏靖的離去，如抽走了這間藥鋪的枝幹。
兩人默默行走在院中，藏春步履遲緩，聽著李茯苓低聲訴說往事，聲音裏滿是沈重：“我娘生我時難產去了，家裏沒有男丁，姐姐又自小體弱多病，爹便一直想收養個頂門立戶的男孩兒。後來姐夫就到了我們家，他聰明又勤快，爹喜歡得緊，把一身醫術都傾囊相授，只是有言在先，爹百年之後，他須得撐起李家門戶，絕無二心，並娶姐姐為妻。”
她接著嘆息道：“那些年，家裏著實艱難，直到姐夫長大，能打理藥鋪，又能用心照顧姐姐，日子才漸漸有了起色。姐姐待姐夫，那是掏心掏肺的情意，若姐夫真就這麽憑空消失了，姐姐怕是真的…活不下去了，你今天也看見了，光是街上一個長得像姐夫的人，姐姐就傷情到吐了血。”
藏春這才恍然，夏靖是李家的支柱，李太醫拿他當兒子培養的。
“我明日再來看沈香姐。”行至李家門外，藏春與滿面愁容的李茯苓道別。
回到東跨院，藏春心緒依然難以平靜，對李沈香的擔憂揮之不去，若身世如常，李沈香確是她該喚一聲嫂子的人。
在外面奔波一日，口幹舌燥，她走進廂房，想去拿小圓桌上的執壺，倒杯水潤喉，剛伸出手，一只骨節分明的手卻已先一步提起執壺，為她倒了滿滿一杯溫熱的蜂蜜水。
藏春被這突然出現的手唬了一跳，擡眼看去：“哥哥，你幾時來的？”
“我在這兒枯坐了快半個時辰了，倒是二妹妹，魂不守舍的，想什麽那麽入神？”他放下執壺，已經坐回了藤椅上，姿態閑適。
藏春端起蜂蜜水呷了一口，甜意入喉潤肺，她又捋了捋鬢邊微亂的發絲，才開口說道：“沈香姐病倒了，瞧著很兇險，我去李家看望了她……哥哥知道是因何事嗎？”
“嗯？”戚風堂雖不熱衷這些閑聞軼事，仍配合地露出關切的神情。
“她丈夫失蹤了，”藏春放下杯子，目光專註地看著戚風堂，“而且有人在街上看見他，他卻裝作不認識沈香姐…哥哥，你也是男子，你說這是為何？”
戚風堂微微後仰，靠在椅背上，指尖輕輕敲著扶手，思考了片刻，沈吟道：“若是不想承擔家中責任，倒也說得通，不過如此決絕，毫無征兆，我更傾向於他是身不由己，被人所制，失了自由之身。”
他閉了閉眼，揉了揉有些發脹的太陽穴，狀似隨意地問道：“二妹妹對李家的事，似乎格外上心？”
“哪有…”藏春心頭一緊，唯恐他深究，她走到戚風堂身後，雙臂自然而然地搭在他肩上，帶著點嬌嗔的語氣：“哥哥今日難得清閑，找我可是有事？”
肩上傳來的溫熱觸感讓戚風堂緊繃的神經放松了些，他輕笑一聲，擡手拍了拍她搭在自己肩上的手背：“我怕再不來，二妹妹真把我晾這兒忘了，最近忙得腳不沾地，冷落你了。待後日，手上這幾個要緊的活計便能了結，到時候陪二妹妹去蓮湖上泛舟散心，可好？”
他主動相邀，藏春自然沒有不應之理，嘴角彎起笑意：“好呀，一言為定。”
晚間在燒著驅蚊艾草的暖閣用飯時，宋明音放下碗箸，忽然提起：“今日與幾位夫人閑逛，見城裏各處貼著告示，是新封的那位留侯爺在尋女兒呢，也不知是哪家的姑娘這般好命，一步登天了。”
戚風堂聞言，語氣帶著幾分微妙的不讚同：“娘，話不能這麽說，您只瞧見留侯如今的風光顯赫，卻不知他追隨陛下在外征戰，朝不保夕之時是何等艱險。那時節他的妻子兒女，想必也是日夜懸心，生計維艱，何嘗有過安穩日子？這一步登天，背後的代價未必尋常人能承受。”
湯匙的柄碰到了白瓷碗壁發出細微的聲響，藏春光是低頭喝湯，也不曾夾別的菜。
“就你有理，不說了不說了。”宋明音被兒子駁了興致，有些氣悶地閉上嘴，夾了一箸菜重重嚼著。
飯桌氣氛有些沈寂，風林科考落榜之事已成定局，他縮著脖子扒飯，大氣不敢出，生怕大夫人想起這茬拿他撒氣。
好不容易熬到飯畢，他趁著眾人離席，悄悄蹭到杜姨娘身邊，低聲央求：“姨娘，我想跟同窗出去聚聚，解解煩悶，求您給點兒…”他搓著手指，比了個要錢的手勢。
杜姨娘沒好氣地在他額頭戳了一指頭：“真是不省心”，話雖如此，還是從腰間荷包裏摸出幾枚碎銀子塞給他。
.
夏日的蓮湖，碧波蕩漾，畫舫如織.
戚風堂只帶了藏春，兩人租了一艘不大不小，頗為雅致的蓬船，船檐掛著五彩斑斕的綢帶，隨風輕舞。
藏春倚在敞開的雕花窗邊，饒有興致地看著兩岸的垂柳樓閣和來往船只,戚風堂則坐在船中一張藤編小幾旁，又拿出他那卷不離身的圖紙研究起來。
撐船的老艄公頻頻側目打量，實在忍不住，搖頭晃腦地開口：“哎呀公子，好容易帶姑娘出來游湖賞景，怎的還埋首在這紙堆裏？忒不解風情了！”
戚風堂聞言失笑，放下圖紙解釋道：“老人家誤會了，這是我家中妹妹。”
“妹妹？”老艄公更是詫異，嘟囔了一句“奇了”，便不再多言，專心搖櫓。船槳撥開清波，緩緩前行。
不多時，一艘極其龐大華麗的畫舫闖入眼簾，幾乎占據了河道中央，那畫舫通體朱漆彩繪，飛檐翹角，白日也熠熠生輝。
絲竹管弦之聲悠揚悅耳，夾雜著女子嬌美的笑語，從船艙裏飄散出來，空氣裏仿佛都彌漫著富貴奢靡的氣息。
戚風堂被這聲勢吸引，起身走到船頭，擡手將垂掛的彩綢輕輕撥開，以便看得更清楚，藏春也移步到他身側，凝眸望向那越來越近的花船。
“喏，那可是和寧郡主的座船。”老艄公見多識廣，主動介紹。
“和寧郡主？”戚風堂微微挑眉，作為服務於汴京頂級貴眷的珠寶商，他對各家女眷名號如數家珍，“未曾聽聞汴京有這位貴女，是新近冊封的？”
“嘿，公子您算問對人了！”老艄公得意地捋了捋胡子，“這位和寧郡主啊，據說是陛下一位立下大功的老部下的掌上明珠，龍恩浩蕩，前兩日才破格冊封的郡主尊號，您瞧瞧這架勢。”
戚風堂莞爾：“您老人家這河上的營生，消息倒是靈通得很。”
“嘿嘿，公子謬讚，混口飯吃罷了。”老艄公被誇得咧嘴直笑。
兩人正閑聊著，藏春的目光卻緊緊追隨著花船高處敞開的軒窗。
那花船甲板離水面甚高，她只能仰首而望，只見窗內輕紗曼舞，隱約可見舞姬妖嬈的倩影。
主位之上端坐著一位盛裝華服的女子，珠圍翠繞，顧盼生輝，正與身旁幾位錦衣華服的公子小姐談笑風生，笑靨如花，正是和寧郡主。
或許是與旁人笑談夠了，和寧郡主的目光轉向窗外，欣賞著瀲灩湖光。
她的正臉展露在藏春眼前，雲鬢高挽，斜插一支金鳳銜珠步搖，儀態萬方，她的視線漫不經心地掃過湖面，掠過戚風堂與藏春乘坐的小船時，柳眉輕輕一挑，那雙流光溢彩的明眸在藏春和戚風堂的身上意味深長地流轉了片刻。
花船破水前行，很快便超越了他們的小舟，藏春望著遠去的朱舫，心頭一跳。
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李沈香一朝神傷，心神劇蕩，在禦街之上便嘔出一口粘稠的血，藏春與李茯苓大驚失色，慌忙攙扶著她，將人弄回了李家。
聞聽女兒病勢沈重，正在太醫院當值的李太醫也告假趕回。
這是藏春第一次見到夏靖的養父，年約六旬，須發花白，行走間老態明顯，但說話時仍是中氣十足。
他膝下無子，如今已近致仕之年，本指望著既為女婿又視為半子的夏靖能支撐起藥鋪門戶，延續家學。
幹枯松垮的手搭在李沈香腕上診脈，語重心長道：“沈香啊，憂思傷脾，悲恐傷肺，你這病根在心上，若不能寬心，便是華佗再世也難醫啊。”
“爹”，李沈香掙紮著想要撐起身體，“您是不是見過靖哥？您告訴我實話。”
李太醫看著她憔悴絕望的臉，伸手輕輕將她按回枕上，替她掖好被角，聲音艱澀：“孩子，若他真就此不回了，你也得顧惜自己的身子骨。”
他起身時目光不經意落在藏春身上，微微一怔，李茯苓連忙解釋藏春的身份。
“哦…多謝戚小姐照料我家大女兒。”李太醫向藏春頷首致意，他的目光在藏春臉上短暫停留了片刻，佝僂著本就不甚挺拔的背，步履蹣跚地走出了房門。
沈重的背影，仿佛瞬間又蒼老了十歲，連跨過那道尋常的門檻都顯得分外吃力。
床榻上的李沈香剛嘔過血，元氣大傷，此刻連保持清醒都已是勉強。
藏春隨著李茯苓走出她休息的房間，小院中草藥氣息仍在，卻淡了許多，目光所及好幾個原本堆滿藥材的大竹筐已然空空如也，夏靖的離去，如抽走了這間藥鋪的枝幹。
兩人默默行走在院中，藏春步履遲緩，聽著李茯苓低聲訴說往事，聲音裏滿是沈重：“我娘生我時難產去了，家裏沒有男丁，姐姐又自小體弱多病，爹便一直想收養個頂門立戶的男孩兒。後來姐夫就到了我們家，他聰明又勤快，爹喜歡得緊，把一身醫術都傾囊相授，只是有言在先，爹百年之後，他須得撐起李家門戶，絕無二心，並娶姐姐為妻。”
她接著嘆息道：“那些年，家裏著實艱難，直到姐夫長大，能打理藥鋪，又能用心照顧姐姐，日子才漸漸有了起色。姐姐待姐夫，那是掏心掏肺的情意，若姐夫真就這麽憑空消失了，姐姐怕是真的…活不下去了，你今天也看見了，光是街上一個長得像姐夫的人，姐姐就傷情到吐了血。”
藏春這才恍然，夏靖是李家的支柱，李太醫拿他當兒子培養的。
“我明日再來看沈香姐。”行至李家門外，藏春與滿面愁容的李茯苓道別。
回到東跨院，藏春心緒依然難以平靜，對李沈香的擔憂揮之不去，若身世如常，李沈香確是她該喚一聲嫂子的人。
在外面奔波一日，口幹舌燥，她走進廂房，想去拿小圓桌上的執壺，倒杯水潤喉，剛伸出手，一只骨節分明的手卻已先一步提起執壺，為她倒了滿滿一杯溫熱的蜂蜜水。
藏春被這突然出現的手唬了一跳，擡眼看去：“哥哥，你幾時來的？”
“我在這兒枯坐了快半個時辰了，倒是二妹妹，魂不守舍的，想什麽那麽入神？”他放下執壺，已經坐回了藤椅上，姿態閑適。
藏春端起蜂蜜水呷了一口，甜意入喉潤肺，她又捋了捋鬢邊微亂的發絲，才開口說道：“沈香姐病倒了，瞧著很兇險，我去李家看望了她……哥哥知道是因何事嗎？”
“嗯？”戚風堂雖不熱衷這些閑聞軼事，仍配合地露出關切的神情。
“她丈夫失蹤了，”藏春放下杯子，目光專註地看著戚風堂，“而且有人在街上看見他，他卻裝作不認識沈香姐…哥哥，你也是男子，你說這是為何？”
戚風堂微微後仰，靠在椅背上，指尖輕輕敲著扶手，思考了片刻，沈吟道：“若是不想承擔家中責任，倒也說得通，不過如此決絕，毫無征兆，我更傾向於他是身不由己，被人所制，失了自由之身。”
他閉了閉眼，揉了揉有些發脹的太陽穴，狀似隨意地問道：“二妹妹對李家的事，似乎格外上心？”
“哪有…”藏春心頭一緊，唯恐他深究，她走到戚風堂身後，雙臂自然而然地搭在他肩上，帶著點嬌嗔的語氣：“哥哥今日難得清閑，找我可是有事？”
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他主動相邀，藏春自然沒有不應之理，嘴角彎起笑意：“好呀，一言為定。”
晚間在燒著驅蚊艾草的暖閣用飯時，宋明音放下碗箸，忽然提起：“今日與幾位夫人閑逛，見城裏各處貼著告示，是新封的那位留侯爺在尋女兒呢，也不知是哪家的姑娘這般好命，一步登天了。”
戚風堂聞言，語氣帶著幾分微妙的不讚同：“娘，話不能這麽說，您只瞧見留侯如今的風光顯赫，卻不知他追隨陛下在外征戰，朝不保夕之時是何等艱險。那時節他的妻子兒女，想必也是日夜懸心，生計維艱，何嘗有過安穩日子？這一步登天，背後的代價未必尋常人能承受。”
湯匙的柄碰到了白瓷碗壁發出細微的聲響，藏春光是低頭喝湯，也不曾夾別的菜。
“就你有理，不說了不說了。”宋明音被兒子駁了興致，有些氣悶地閉上嘴，夾了一箸菜重重嚼著。
飯桌氣氛有些沈寂，風林科考落榜之事已成定局，他縮著脖子扒飯，大氣不敢出，生怕大夫人想起這茬拿他撒氣。
好不容易熬到飯畢，他趁著眾人離席，悄悄蹭到杜姨娘身邊，低聲央求：“姨娘，我想跟同窗出去聚聚，解解煩悶，求您給點兒…”他搓著手指，比了個要錢的手勢。
杜姨娘沒好氣地在他額頭戳了一指頭：“真是不省心”，話雖如此，還是從腰間荷包裏摸出幾枚碎銀子塞給他。
.
夏日的蓮湖，碧波蕩漾，畫舫如織.
戚風堂只帶了藏春，兩人租了一艘不大不小，頗為雅致的蓬船，船檐掛著五彩斑斕的綢帶，隨風輕舞。
藏春倚在敞開的雕花窗邊，饒有興致地看著兩岸的垂柳樓閣和來往船只,戚風堂則坐在船中一張藤編小幾旁，又拿出他那卷不離身的圖紙研究起來。
撐船的老艄公頻頻側目打量，實在忍不住，搖頭晃腦地開口：“哎呀公子，好容易帶姑娘出來游湖賞景，怎的還埋首在這紙堆裏？忒不解風情了！”
戚風堂聞言失笑，放下圖紙解釋道：“老人家誤會了，這是我家中妹妹。”
“妹妹？”老艄公更是詫異，嘟囔了一句“奇了”，便不再多言，專心搖櫓。船槳撥開清波，緩緩前行。
不多時，一艘極其龐大華麗的畫舫闖入眼簾，幾乎占據了河道中央，那畫舫通體朱漆彩繪，飛檐翹角，白日也熠熠生輝。
絲竹管弦之聲悠揚悅耳，夾雜著女子嬌美的笑語，從船艙裏飄散出來，空氣裏仿佛都彌漫著富貴奢靡的氣息。
戚風堂被這聲勢吸引，起身走到船頭，擡手將垂掛的彩綢輕輕撥開，以便看得更清楚，藏春也移步到他身側，凝眸望向那越來越近的花船。
“喏，那可是和寧郡主的座船。”老艄公見多識廣，主動介紹。
“和寧郡主？”戚風堂微微挑眉，作為服務於汴京頂級貴眷的珠寶商，他對各家女眷名號如數家珍，“未曾聽聞汴京有這位貴女，是新近冊封的？”
“嘿，公子您算問對人了！”老艄公得意地捋了捋胡子，“這位和寧郡主啊，據說是陛下一位立下大功的老部下的掌上明珠，龍恩浩蕩，前兩日才破格冊封的郡主尊號，您瞧瞧這架勢。”
戚風堂莞爾：“您老人家這河上的營生，消息倒是靈通得很。”
“嘿嘿，公子謬讚，混口飯吃罷了。”老艄公被誇得咧嘴直笑。
兩人正閑聊著，藏春的目光卻緊緊追隨著花船高處敞開的軒窗。
那花船甲板離水面甚高，她只能仰首而望，只見窗內輕紗曼舞，隱約可見舞姬妖嬈的倩影。
主位之上端坐著一位盛裝華服的女子，珠圍翠繞，顧盼生輝，正與身旁幾位錦衣華服的公子小姐談笑風生，笑靨如花，正是和寧郡主。
或許是與旁人笑談夠了，和寧郡主的目光轉向窗外，欣賞著瀲灩湖光。
她的正臉展露在藏春眼前，雲鬢高挽，斜插一支金鳳銜珠步搖，儀態萬方，她的視線漫不經心地掃過湖面，掠過戚風堂與藏春乘坐的小船時，柳眉輕輕一挑，那雙流光溢彩的明眸在藏春和戚風堂的身上意味深長地流轉了片刻。
花船破水前行，很快便超越了他們的小舟，藏春望著遠去的朱舫，心頭一跳。
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