暗流湧動
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天色未明，他便喚來最心腹、也是自幼跟隨、手上沾過人命、對他絕對忠實的家將趙猛。
“猛叔，”趙東華聲音嘶啞，將那塊青黑色鐵牌遞過去，“你持此牌，去城西‘福順’棺材鋪，找掌櫃的，就說要看一塊‘紫檀木’。見到接頭人後，告訴他們……”他壓低聲音，將錢六信中所提的部分需求和自己能提供的“協助”細細說了一遍，包括利用定遠侯府舊部關系，留意宮中特別是東宮近日人員物資調動、皇帝巡幸計劃等情報，以及在必要時，於京城制造幾起“意外”火災或騷亂，分散註意力。
趙猛接過鐵牌，面色凝重，他雖對主子忠心耿耿，但也知此事風險極大，稍有不慎便是誅九族的大罪。“公子，此事……是否再斟酌？勾結外敵，非同小可。侯爺和太後娘娘那邊……”
“不必多言！”趙東華厲聲打斷，眼中血絲密布，“父親年老昏聵，只知明哲保身！太後……太後眼裏只有趙家榮耀和她的權力，何曾真正為我打算過？蕭景辰奪我所愛，斷我前程，此仇不報，我趙東華誓不為人！按我說的去做！記住，絕不能讓第三人知曉，尤其是府裏其他人！”
見主子心意已決，趙猛不再勸阻，重重點頭：“屬下明白！定不負公子所托！” 他將鐵牌仔細收好，轉身悄無聲息地融入黎明前的黑暗。
江南某一處，以原楊永昌心腹、現任漕運衙門“告病”閑置的六品書辦孫繼海，以及幾位被運河新政斷了財路、對朝廷恨之入骨的豪商、地方豪強為首的一幹“江南殘部”核心人物。錢六正躬身向他們稟報京城之行結果。
“趙東華已經上鉤。”錢六嘴角帶著諂媚而得意的笑，“這小子對楚家女和太子恨意極深，又是個眼高手低、自以為是的貨色，屬下略施手段，他便急不可耐地答應了。這是他要屬下帶回的信物和初步答應提供的協助清單。” 他呈上一枚趙東華的私人玉佩和一張紙箋。
孫繼海，一個面皮白凈、眼神卻如毒蛇般陰冷的中年文士，接過玉佩和紙箋看了看，冷哼一聲：“蠢貨。不過，正好利用。他提供的這些情報和能在京城制造的混亂，雖無大用，但聊勝於無，至少能吸引部分朝廷的註意力。” 他轉向旁邊一個滿臉橫肉、身著錦袍卻難掩匪氣的壯漢，“陳老大，你那邊聯系‘蒼狼部’的人，進展如何？”
陳老大，原是橫行長江水道的巨寇，被楊永昌暗中招安，負責一些見不得光的勾當，楊永昌倒臺後，他帶著手下和積累的財富隱匿起來，此刻眼中兇光畢露：“已經談妥了！蒼狼部的右賢王呼延灼親自接見了咱們的使者。他們願意出兵，但條件是要江南三府之地作為橋頭堡，並且打開邊境互市，鹽鐵茶帛，要多少給多少！事成之後，還要咱們每年進貢美女財帛！”
“胃口不小。”另一位精瘦的糧商沈萬金撚著胡須，瞇著眼，“不過，舍不得孩子套不著狼。只要他們能打進來，把朝廷攪得天翻地覆，江南就是咱們說了算！到時候，給他們的，還不是從百姓身上刮回來？關鍵是，他們什麽時候能動？怎麽動？”
陳老大壓低聲音：“呼延灼說了，他們精銳已經秘密集結在黑水河對岸的‘鷹愁澗’。只要咱們這邊信號一發——最好是運河某處關鍵閘壩‘意外’崩塌，引發大水，同時漕運樞紐‘混亂’，讓他們覺得有機可乘——他們便立刻渡河，直撲北境防線最薄弱的‘狼山口’！那裏守將劉炳，是楊公……是楊永昌當年一手提拔的，雖然楊公出事後他明面上劃清了界限，但私下裏，沒少拿咱們的好處！到時候，他會‘恰好’帶兵去別處‘剿匪’！”
孫繼海眼中精光閃爍：“狼山口……確是北境防線一處軟肋。若能打開，蒼狼騎兵旬日便可兵臨幽州城下，震動京畿。運河閘壩……沈老板，你負責的‘清江閘’物料，準備得如何了？”
沈萬金陰笑：“早就按孫先生的吩咐，以次充好，關鍵榫卯處用了腐木。只需一場不大不小的秋汛，或者……咱們的人稍微‘幫’它一把，必垮無疑！屆時下游數縣皆成汪洋，漕運斷絕，朝廷必亂！”
“好！”孫繼海拍案而起，臉上帶著孤註一擲的瘋狂，“那便依計行事！錢六，你立刻返回京城，穩住趙東華，讓他依約行事，並隨時傳遞京城動向。陳老大，你負責與蒼狼部保持聯絡，確定最終動手時間，務必精準！沈老板，清江閘之事，就交給你了，務必造成最大混亂！其餘諸位，各司其職，擾亂地方，制造流言，策應大軍！此次，不成功，便成仁！定要那蕭家小兒，血債血償！讓這江南，重歸我等之手！”
“血債血償！重歸我等之手！” 眾人低聲應和，眼中盡是貪婪與毀滅的光芒。
蕭景辰對江南殘部與趙東華的具體勾結尚不知情，但並未放松警惕。他加派了墨塵手下得力幹將，加強對定遠侯府，尤其是趙東華及其心腹的監視。同時，關於江南漕運、運河工程的安全巡查，也通過暗影和明面上的督造署，下達了更嚴格的指令。
這日午後，蕭景辰正在書房與工部官員商議運河一期工程竣工後的驗收與二期籌備事宜，高順悄然而入，附耳低語了幾句。蕭景辰神色不動，讓工部官員先退下。
“殿下，”高順這才稟報道，“墨塵首領急報。監視趙東華的人發現，其心腹家將趙猛，今日清晨喬裝出府，去了城西‘福順’棺材鋪，停留約一刻鐘後離開。隨後，暗影的人設法潛入棺材鋪查探，發現鋪內並無異常生意，但後院有一暗窖，入口隱蔽，內有近期有人活動的痕跡，且發現了一些江南特產的煙絲末，以及……一小塊未燃盡的、帶有北境部落特有圖騰紋樣的皮料殘角。”
“棺材鋪……江南煙絲……北境圖騰……”蕭景辰眼神驟然銳利如刀。
“立刻讓墨塵加派人手，二十四時辰盯死福順棺材鋪，所有進出人員，一律記錄、追蹤、查明身份！尤其是與江南、北境有關聯者！趙猛離開棺材鋪後去了哪裏？接觸了何人？”蕭景辰語速極快。
“趙猛離開後直接回府，未再接觸他人。棺材鋪那邊，暗影的人正在設法布控，尋找鋪內掌櫃及可能隱藏的其他人。”高順答道。
蕭景辰起身，走到懸掛的巨幅疆域圖前，目光先落在江南，又移向北境。
他必須立刻核實北境是否真有異動！ “傳本宮口諭，密令北境軍統帥府，提高戒備，加強對各關隘，尤其是‘狼山口’等地的巡查，詳查近日邊境是否有異常人馬集結或潛入。另，以兵部例行巡查的名義，派人去查驗狼山口守備情況，尤其註意守將劉炳及其部下近期動向。” 他頓了頓，“還有，江南那邊，讓暗影動用所有埋下的釘子，重點監控與楊永昌舊案有關、且對新政抵觸強烈的那些豪商、官吏、地方勢力，查他們近日有無異常資金流動、人員聚集、或與不明身份的外人接觸！”
“是！”高順領命，匆匆而去。
林清禹也接到了暗影轉來的、關於棺材鋪發現北境圖騰皮料的消息。
他提筆，迅速寫下一封密信，將北境部落可能涉及古老巫醫之術的猜測告知蕭景辰，並提醒需留意是否有異常藥材或人員從北境流入江南或京城。
太後聽著周嬤嬤關於近日宮中宮外一些“風聲”的稟報，
“東華那孩子，還是太年輕，沈不住氣。” 太後撥動著佛珠，語氣聽不出喜怒，“皇帝和太子，都不是省油的燈。傳話給侯爺，讓他管好自己的兒子，莫要再行差踏錯，給哀家，也給趙家惹麻煩。至於江南和北境……” 她頓了頓，眼中閃過一絲晦暗難明的光，“太子既然要查，就讓他查。只是……別燒到哀家身上。”
“是，奴婢明白。” 周嬤嬤應下，遲疑道，“那太子大婚籌備之事……”
“按禮制辦。” 太後淡淡道，“該給的體面，一樣不少。至於別的……一年半時間，變數還多著呢。”
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天色未明，他便喚來最心腹、也是自幼跟隨、手上沾過人命、對他絕對忠實的家將趙猛。
“猛叔，”趙東華聲音嘶啞，將那塊青黑色鐵牌遞過去，“你持此牌，去城西‘福順’棺材鋪，找掌櫃的，就說要看一塊‘紫檀木’。見到接頭人後，告訴他們……”他壓低聲音，將錢六信中所提的部分需求和自己能提供的“協助”細細說了一遍，包括利用定遠侯府舊部關系，留意宮中特別是東宮近日人員物資調動、皇帝巡幸計劃等情報，以及在必要時，於京城制造幾起“意外”火災或騷亂，分散註意力。
趙猛接過鐵牌，面色凝重，他雖對主子忠心耿耿，但也知此事風險極大，稍有不慎便是誅九族的大罪。“公子，此事……是否再斟酌？勾結外敵，非同小可。侯爺和太後娘娘那邊……”
“不必多言！”趙東華厲聲打斷，眼中血絲密布，“父親年老昏聵，只知明哲保身！太後……太後眼裏只有趙家榮耀和她的權力，何曾真正為我打算過？蕭景辰奪我所愛，斷我前程，此仇不報，我趙東華誓不為人！按我說的去做！記住，絕不能讓第三人知曉，尤其是府裏其他人！”
見主子心意已決，趙猛不再勸阻，重重點頭：“屬下明白！定不負公子所托！” 他將鐵牌仔細收好，轉身悄無聲息地融入黎明前的黑暗。
江南某一處，以原楊永昌心腹、現任漕運衙門“告病”閑置的六品書辦孫繼海，以及幾位被運河新政斷了財路、對朝廷恨之入骨的豪商、地方豪強為首的一幹“江南殘部”核心人物。錢六正躬身向他們稟報京城之行結果。
“趙東華已經上鉤。”錢六嘴角帶著諂媚而得意的笑，“這小子對楚家女和太子恨意極深，又是個眼高手低、自以為是的貨色，屬下略施手段，他便急不可耐地答應了。這是他要屬下帶回的信物和初步答應提供的協助清單。” 他呈上一枚趙東華的私人玉佩和一張紙箋。
孫繼海，一個面皮白凈、眼神卻如毒蛇般陰冷的中年文士，接過玉佩和紙箋看了看，冷哼一聲：“蠢貨。不過，正好利用。他提供的這些情報和能在京城制造的混亂，雖無大用，但聊勝於無，至少能吸引部分朝廷的註意力。” 他轉向旁邊一個滿臉橫肉、身著錦袍卻難掩匪氣的壯漢，“陳老大，你那邊聯系‘蒼狼部’的人，進展如何？”
陳老大，原是橫行長江水道的巨寇，被楊永昌暗中招安，負責一些見不得光的勾當，楊永昌倒臺後，他帶著手下和積累的財富隱匿起來，此刻眼中兇光畢露：“已經談妥了！蒼狼部的右賢王呼延灼親自接見了咱們的使者。他們願意出兵，但條件是要江南三府之地作為橋頭堡，並且打開邊境互市，鹽鐵茶帛，要多少給多少！事成之後，還要咱們每年進貢美女財帛！”
“胃口不小。”另一位精瘦的糧商沈萬金撚著胡須，瞇著眼，“不過，舍不得孩子套不著狼。只要他們能打進來，把朝廷攪得天翻地覆，江南就是咱們說了算！到時候，給他們的，還不是從百姓身上刮回來？關鍵是，他們什麽時候能動？怎麽動？”
陳老大壓低聲音：“呼延灼說了，他們精銳已經秘密集結在黑水河對岸的‘鷹愁澗’。只要咱們這邊信號一發——最好是運河某處關鍵閘壩‘意外’崩塌，引發大水，同時漕運樞紐‘混亂’，讓他們覺得有機可乘——他們便立刻渡河，直撲北境防線最薄弱的‘狼山口’！那裏守將劉炳，是楊公……是楊永昌當年一手提拔的，雖然楊公出事後他明面上劃清了界限，但私下裏，沒少拿咱們的好處！到時候，他會‘恰好’帶兵去別處‘剿匪’！”
孫繼海眼中精光閃爍：“狼山口……確是北境防線一處軟肋。若能打開，蒼狼騎兵旬日便可兵臨幽州城下，震動京畿。運河閘壩……沈老板，你負責的‘清江閘’物料，準備得如何了？”
沈萬金陰笑：“早就按孫先生的吩咐，以次充好，關鍵榫卯處用了腐木。只需一場不大不小的秋汛，或者……咱們的人稍微‘幫’它一把，必垮無疑！屆時下游數縣皆成汪洋，漕運斷絕，朝廷必亂！”
“好！”孫繼海拍案而起，臉上帶著孤註一擲的瘋狂，“那便依計行事！錢六，你立刻返回京城，穩住趙東華，讓他依約行事，並隨時傳遞京城動向。陳老大，你負責與蒼狼部保持聯絡，確定最終動手時間，務必精準！沈老板，清江閘之事，就交給你了，務必造成最大混亂！其餘諸位，各司其職，擾亂地方，制造流言，策應大軍！此次，不成功，便成仁！定要那蕭家小兒，血債血償！讓這江南，重歸我等之手！”
“血債血償！重歸我等之手！” 眾人低聲應和，眼中盡是貪婪與毀滅的光芒。
蕭景辰對江南殘部與趙東華的具體勾結尚不知情，但並未放松警惕。他加派了墨塵手下得力幹將，加強對定遠侯府，尤其是趙東華及其心腹的監視。同時，關於江南漕運、運河工程的安全巡查，也通過暗影和明面上的督造署，下達了更嚴格的指令。
這日午後，蕭景辰正在書房與工部官員商議運河一期工程竣工後的驗收與二期籌備事宜，高順悄然而入，附耳低語了幾句。蕭景辰神色不動，讓工部官員先退下。
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“立刻讓墨塵加派人手，二十四時辰盯死福順棺材鋪，所有進出人員，一律記錄、追蹤、查明身份！尤其是與江南、北境有關聯者！趙猛離開棺材鋪後去了哪裏？接觸了何人？”蕭景辰語速極快。
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蕭景辰起身，走到懸掛的巨幅疆域圖前，目光先落在江南，又移向北境。
他必須立刻核實北境是否真有異動！ “傳本宮口諭，密令北境軍統帥府，提高戒備，加強對各關隘，尤其是‘狼山口’等地的巡查，詳查近日邊境是否有異常人馬集結或潛入。另，以兵部例行巡查的名義，派人去查驗狼山口守備情況，尤其註意守將劉炳及其部下近期動向。” 他頓了頓，“還有，江南那邊，讓暗影動用所有埋下的釘子，重點監控與楊永昌舊案有關、且對新政抵觸強烈的那些豪商、官吏、地方勢力，查他們近日有無異常資金流動、人員聚集、或與不明身份的外人接觸！”
“是！”高順領命，匆匆而去。
林清禹也接到了暗影轉來的、關於棺材鋪發現北境圖騰皮料的消息。
他提筆，迅速寫下一封密信，將北境部落可能涉及古老巫醫之術的猜測告知蕭景辰，並提醒需留意是否有異常藥材或人員從北境流入江南或京城。
太後聽著周嬤嬤關於近日宮中宮外一些“風聲”的稟報，
“東華那孩子，還是太年輕，沈不住氣。” 太後撥動著佛珠，語氣聽不出喜怒，“皇帝和太子，都不是省油的燈。傳話給侯爺，讓他管好自己的兒子，莫要再行差踏錯，給哀家，也給趙家惹麻煩。至於江南和北境……” 她頓了頓，眼中閃過一絲晦暗難明的光，“太子既然要查，就讓他查。只是……別燒到哀家身上。”
“是，奴婢明白。” 周嬤嬤應下，遲疑道，“那太子大婚籌備之事……”
“按禮制辦。” 太後淡淡道，“該給的體面，一樣不少。至於別的……一年半時間，變數還多著呢。”
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