第二十二章
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第二十二章
衛瑯先送程素回到抱筠居。
兩人又說了一陣兒體己話，眼看天色不早了，他打算安頓程素先歇下，自己繼續回宮裏去處理先前那事。
正準備出門，卻聽程素阻攔道：“你莫要急著回宮，先去看看松芝堂那邊如何了，我有些擔心老夫人。”
若非她提起，衛瑯幾乎都把之前那點不愉快給忘了，這會一想起來，還是忍不住皺眉：“你說的是四嬸那事？”
在衛瑯看來，那不算什麽大事。
無非四嬸看老夫人今晚帶了素素進宮，心裏不平罷了。大不了明年素素不去便是，這有什麽好計較的。弟弟衛玨也沒跟著一起去，也不見得他說酸話。
若對方因為這點小事就要記恨，甚至頂撞老夫人，那未免也太不懂事了。
程素卻道：“不是你想的那麽簡單。”
她把這些日子查賬的事簡單一說，聽得衛瑯的眉毛高高挑起。
他以往沒關心過這些，哪裏想到自家府上竟然也有這樣的事：“……家裏什麽也沒缺了她的，祖母把中饋交給她，她就是這麽回報她老人家的。”
程素卻道：“四夫人一個人孀居，身邊無依無靠，將來的事如何還不好說，有私心為自己打算，也是人之常情。”
只是她用錯了法子。
她若是缺錢，或是想備份身家，大可以跟老夫人說，或是另想法子攢些家私，而不是對公中的賬動手腳。
衛瑯道：“老夫人也真是的，這都好幾年的事了，她也能沈得住氣，竟然一點口風也沒透露，一直忍到今天。”
程素搖頭：“只怕不是因為這個，老夫人若想追究這些賬目，當年便能查了，不必等到如今。只怕是背地裏還有什麽事，犯了老夫人的忌諱。”
但她知道的也就這麽多了，能做的不過是提醒衛瑯：“這事老夫人自有主張，你去了什麽也別說，好好安慰她老人家便是。若若先前提醒過我，老夫人和四夫人畢竟是多年的感情，就算是她做過錯事，老夫人處置了她，自己也會傷心。”
衛瑯笑道：“我自有分寸。”
程素才不放心他，細細地交待道：“你一個人去只怕不夠，最好再去叫上阿玨和若若他們，有你們陪著，老夫人也能寬心些。今日怎麽說也是除夕，你們一起好好陪老夫人吃頓年夜飯。”
衛瑯故意逗她：“只我們吃年夜飯，你自己呢？”
程素遲疑道：“……我便不去了，若不是因為我，今晚也不會生出許多事來。”
衛瑯沒忍住擡手用力地刮了下她的鼻子：“又胡說，沒了你，那算什麽家宴。先前在宮裏，想你也沒正經吃過什麽東西，先用些點心墊墊肚子。等我去松芝堂那裏打探好情況，便回來接你，咱們一家人還要一起守歲呢。”
他說罷俯身，借著程素為他系鬥篷之際，親了一下她的額頭，這才轉身走了。
程素雖習慣了他時不時的偷襲，可他這樣明目張膽，還是讓她驚了一下。
好在他的動作飛快，丫鬟們也許是沒看清楚，也沒拿她打趣。她這才放下心來，安心等著衛瑯那頭的消息。
……
另一邊，松芝堂內。
薛氏也不是傻的，眾人一走，她哪裏不知道老太太這是要關門訓她。
若是往日，她自然也就軟下來了，趕緊認個錯，把這一節揭過就算了。可偏偏不巧，今天她也窩了一肚子火。
她在蒔芳院歇了大半日，等到了晚上也不見松芝堂打發人來叫她吃飯。
一問才知道，老夫人已經攜了程素和衛若進宮朝賀去了。
這下可沒把薛氏氣壞了。
往年宮宴時，她可沒少討好那老婆子，想多進宮看看，可她就是不肯。怎麽那程素一進門，她就把人帶出去了。甚至這一次，都沒人跟她打聲招呼的。
她心裏慪氣得要命，卻還裝傻道：“老夫人，可是兒媳說錯了什麽。”
老夫人淡淡道：“不是你說錯了什麽，而是你想說什麽。這會兒就只有我們兩個了，何必還藏著掖著。你難道不是看我今日只帶了素素她們進宮，卻唯獨落下了你，想找我這老婆子興師問罪的嗎？”
薛氏見她這般不留情面，只得咬咬牙道：“兒媳不敢。”
老夫人語氣微嘲：“宮裏早幾天就派人來傳旨了，你稍微用心些也不至於什麽都沒聽說，也不知這些天你早出晚歸，整日不著家，又在忙什麽？是又在算計著從哪裏刮些油水，好填充你的私房？”
薛氏一噎，她那幾天自然是忙著跟娘家以及鄔管事等人商議年後如何給程素下套、將來田莊到手後如何分成等事。
可聽老太太的語氣，竟好像已經知道了什麽似的。
她心神俱震，一時拿不準對方究竟知道了幾成，連忙掩面哭訴道：“老夫人，兒媳不過是今日心裏委屈，才一時想岔了的。您說這話，實在令兒媳惶恐。”
她楚楚可憐道：“莫非您還記著當年的事，可是兒媳當時已經知錯了。當時不還是您親口說的，願意就此既往不咎，過去的事都一筆勾銷……”
“我是這麽說過……”
不等薛氏松口氣，老夫人又冷冷道：“但是我反悔了。”
她垂下眼道：“一年前，我回了趟江州老家，你不會已經忘了吧。”
薛氏楞了一下。
這裏面有江州什麽事？
見她想不起來，旁邊的李嬤嬤看不下去了，斥道：“你莫不是忘了，老夫人年年會撥出一筆錢款給族裏，用於添置祖產、安頓生活困頓的族人。可從你打理中饋過後，這筆錢就不翼而飛了。”
薛氏心裏一緊，這才想起了這麽一回事。她當年手底下過了那麽多糊塗賬，方才哪裏想到江州那裏還有一筆等著她。
不過她也並不慌亂，畢竟當初是那老婆子自己說了既往不咎的，只要她一口咬死了這話，她能拿她如何。
她面上仍哭哭啼啼道：“兒媳早已經知錯了，兒媳再也不敢了……”
老夫人早已冷了心，再看她裝腔作勢，也只剩滿心冷笑：“你不敢，還有什麽你不敢的？你不僅敢借侯府的名頭，在外放印子錢牟利，敢搶走那些孤兒寡母的生計，還敢謀奪衛家的族產。”
薛氏被斥得臉上有些掛不住，心下憤恨，可眼看老夫人今日是鐵了心要翻舊賬了，還是不得不找借口：“……老夫人，是我錯了，我當年是一時迷了心了。您都知道的，我無夫無子，只怕日後老了沒著落，才想著多攢些財物。”
老夫人斥道：“你不必說了，昔年我為讓你安心，曾告訴過你有意讓阿玨兼祧兩房，日後好為你養老。結果你是怎麽做的，你屢次三番想把你娘家那兩個侄女塞給他，究竟是為了他好，還是為了別的什麽，你自己心裏清楚！”
“還有，不說當年，你這些日子去過哪裏、見過什麽人，我都已一清二楚。”
“衛家待你早已仁至義盡，可你盯上的可從來不是那一點半點。”
薛氏聽她說到一半，便如遭雷擊，她沒想到，自己背地裏的盤算竟然被知道得一清二楚，只覺渾身鮮血往頭頂湧去。
她沒想到自己一番苦心謀劃，原來早已成了對方眼裏的跳梁小醜。若不是今日對方說破，只怕她還要一直蒙在鼓裏。
氣急敗壞之下，她竟顧不上掩飾，怒道：“是誰告訴你的？那個瞎子？憑什麽她說什麽是什麽！什麽仁至義盡，為了你們衛家，我大好年華白白守寡，都是那衛四自己短命，反而害得我……”
李嬤嬤眼看她越說越不像話，果斷喝道：“來人，堵住她的嘴！”
兩個仆婦沖進門來，二話沒說把掙紮的薛氏按在地上，用帕子堵住了她的嘴。
老夫人語氣譏誚：“為了我們衛家，這話說出來你自己信嗎？當年抱著我的腿，哭著不肯回娘家的人又是誰。”
“罷了，你既然如此怨恨，我給你兩條路，你自己選。第一，從今往後，你在府裏安心守寡，還是衛家四夫人，若無允許，不得踏出院門一步。”
“第二，你自己離開，日後是再嫁也好，回娘家也罷，都與侯府再無瓜葛。”
薛氏怎麽可能接受，當即繼續用力掙紮起來，兩個仆婦都險些沒按住。
她既不想被禁足，當真過清心寡欲的日子，也沒傻到要放棄侯府的榮華富貴。不說薛家那群破落戶根本靠不住，要說再嫁人，她上哪再去找第二個衛家。
老夫人也不需要她的答案，冷冷道：“怎麽，一時選不出來嗎？”
“想不出來你就回去慢慢想，等什麽時候你想明白了，再從蒔芳院出來。”
薛氏口中嗚嗚，似乎還想說什麽，卻被李嬤嬤使了一個眼色，被拖了出去。
……
屋內終於又恢覆了寂靜。
李嬤嬤望著老夫人，心疼道：“您莫要為這種人再氣壞了身子。”
老夫人嘆了一口氣：“這麽些年，我竟然連這樣一個人都看不清，我還當什麽老夫人，還是當老糊塗吧。”
李嬤嬤安心道：“您且寬心些，不說小侯爺和二公子、三姑娘可都是您一手帶大的好孩子，就是遠在邊關的二夫人也跟您最是貼心不過。您何必為了這一顆老鼠屎，反倒往自己身上攬過。”
老夫人只是搖頭。
她現在一閉眼，就忍不住回想起當年幼子的死訊傳來的那天。
她的四郎，年齡最小的兒子，才新婚不久就去了邊關，也跟他兩位兄長一樣戰死沙場，死時還不滿弱冠。
可那時的她不得不忍著悲痛，先關照著剛過門不久的兒媳薛氏。
畢竟當年長子和三子戰死後，大兒媳動了胎氣，生下衛瑯不久後就撒手人寰；三兒媳，也是若若的母親受了刺激，自此瘋瘋癲癲，精神失常。
她也是女人，知道喪夫守寡的苦楚，不忍心看薛氏年紀輕輕就把一輩子都葬送在衛家，主動提出讓她改嫁，給她一份嫁妝，讓她好好地重新嫁人。
卻不曾想年輕的四兒媳抱著她的腿苦苦哀求，說千萬不要讓她回到薛家，說她不想再嫁，只想留在侯府。
薛氏說，因她是家中庶女，自幼備受欺淩，直至嫁進了衛家，才感受到了家人的溫暖，寧可守寡，也不想再嫁。
老夫人信以為真，便讓她留在府裏，一留就是這麽些年。
她育有四子，卻無一女，便索性把二房媳婦和薛氏當作半個女兒看待。
尤其在二兒媳去了邊關之後，她更是把唯一留在身邊的薛氏當成了至親，不僅手把手教她如何打理中饋，更是放心地把一切都交到她的手上。
可最終卻換來了這樣的結果——
她竟然親手養出了一個家賊。
最初，聽說她從賬上撈些油水，老夫人只是睜一只眼閉一只眼，侯府家大業大，不缺那些店鋪莊子。她本意也是將來要這個兒媳多留些家底的，若是那些身外之物能讓薛氏安心些，也就罷了。
直至有一天，有人告到了她面前來，說是這位四夫人在外借著侯府的名頭放印子錢，這才讓她猛然驚醒。
她奪回了薛氏的管家權，對她嚴加申飭後，對方也痛哭流涕、表示知錯悔改。
然而在江州發現的一切，卻讓她知道自己當年的放過是多麽輕率。
那時事情已過去了幾年了，何況她當日也承諾過既往不咎，加上前些年的情分，她也還曾想過，若是薛氏當真知道悔改了，便也就罷了。
可結果顯而易見。
她以為的寬容，反而滋生了薛氏的怨懟之心；
她的縱容養肥了薛氏的貪婪，有了衣食無憂、榮華富貴的生活不夠，還要大肆斂財。
人有野心，未必盡是錯。
但鬥米恩升米仇，把真心待她好的人當作仇人反咬一口，還怨恨別人給得還不夠多，便是品行的問題了。
李嬤嬤替她拍背順氣：“當初我就說那婚事不靠譜，那薛家是什麽樣的家風，您偏不忍心拂了四郎的心意。他那性子就跟阿玨一樣，最是老實不過。”
她是老夫人的貼身丫鬟，主仆二人數十年情誼，私底下說話也沒什麽顧忌。
老夫人聽了，也只有苦笑。
她疼溺兒子，四個孩子的婚事都憑他們心意而定，其他三房無論後來結局如何，夫妻二人都情深意篤，唯獨幼子當年的選擇，竟是如此結果。
當年幼子來到她跟前，不好意思地說自己救了個落水的姑娘，壞了人家名節。
最初她也起過疑心，但調查過後那事確出偶然，便沒再多想，再看那時的薛氏是個老實可憐的姑娘，跟薛家旁人不同，最終也就點了頭，卻不料人心易變。
正因如此，在長孫衛瑯的婚事上，她破例地插了一手。她當初向雲夫人求娶，也是經過一番考量的。
旁人都要講究門當戶對，與相當的人家聯姻，可她卻從不這麽想。
論權勢，衛家已經位列公侯，她的二兒子在邊關手握數十萬大軍。武將出身的人家本就容易犯忌諱，就算能在朝堂爭鬥中保持一時中立，可有姻親牽連，也難保以後不會沾染上是非。
她老了，也不知道還能守住兒孫多久，不求他們再如何富貴通天，只求一家人能齊心協力，和睦友愛。
她所看重的長孫媳婦，除了容貌教養外，無非家風清正，性情堅貞，能在權貴之家的大起大落中能守得住的。
李嬤嬤笑道：“都說日久見人心，往後再過十幾二十年如何，奴婢也不敢打包票。不過眼下來看，沒人比少夫人再合適了。誰能想到，您定下的這樁婚事，當真成了小侯爺的良緣。 ”
想起長孫和程素，老夫人心裏也寬慰多了：“只可惜了素素的一番謀劃。”
當日程素不過幾句話，就試出了薛氏的心思，也讓老夫人徹底冷了心。
她們起先是打算等年後，薛家人和那些吃裏扒外的管事都入了套，再新賬舊賬一起算。不料今日薛氏自己硬要往槍口上撞，老夫人也懶得再虛與委蛇下去，索性把事情挑破了說，也早早落個清靜。
一主一仆正在說著話，突然外面有人來報：“侯爺過來了。”
老夫人連忙拭去眼角的濕潤水痕：“讓他回去吧，都已經成婚了，大過年的，還來叨擾我這老婆子做什麽。”
話音剛落，就聽見門外傳來衛瑯的聲音：“正是過年才要來叨擾您老人家，要不然我們又能上哪去討押歲錢呢？”
吱呀一聲，屋門大開。
衛瑯一手拉著衛若，一手拉著衛玨，三個人齊齊整整地出現在門口。
老夫人連忙起身，口中笑罵道：“當著弟弟妹妹的面，還惦記著押歲錢，說出去也不怕人家笑話。”
衛瑯笑道：“在您面前，我們永遠都是小輩，有什麽不好意思的。”
他只一眼掃過去，就看出祖母情緒不對，心道還真讓素素猜中了。只是讓他這個人油嘴滑舌幾句還行，做貼心小棉襖什麽的，恐怕還是得換人來。
衛瑯當即推了弟弟妹妹們一把，示意他們趕緊過去，嘴上笑道：“素素讓我先把兩個小的先帶來了，我還要回去接她呢。小廚房竈上已經備了半天的菜，咱們都不吃，豈不浪費，一會兒咱們就開宴。”
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衛瑯先送程素回到抱筠居。
兩人又說了一陣兒體己話，眼看天色不早了，他打算安頓程素先歇下，自己繼續回宮裏去處理先前那事。
正準備出門，卻聽程素阻攔道：“你莫要急著回宮，先去看看松芝堂那邊如何了，我有些擔心老夫人。”
若非她提起，衛瑯幾乎都把之前那點不愉快給忘了，這會一想起來，還是忍不住皺眉：“你說的是四嬸那事？”
在衛瑯看來，那不算什麽大事。
無非四嬸看老夫人今晚帶了素素進宮，心裏不平罷了。大不了明年素素不去便是，這有什麽好計較的。弟弟衛玨也沒跟著一起去，也不見得他說酸話。
若對方因為這點小事就要記恨，甚至頂撞老夫人，那未免也太不懂事了。
程素卻道：“不是你想的那麽簡單。”
她把這些日子查賬的事簡單一說，聽得衛瑯的眉毛高高挑起。
他以往沒關心過這些，哪裏想到自家府上竟然也有這樣的事：“……家裏什麽也沒缺了她的，祖母把中饋交給她，她就是這麽回報她老人家的。”
程素卻道：“四夫人一個人孀居，身邊無依無靠，將來的事如何還不好說，有私心為自己打算，也是人之常情。”
只是她用錯了法子。
她若是缺錢，或是想備份身家，大可以跟老夫人說，或是另想法子攢些家私，而不是對公中的賬動手腳。
衛瑯道：“老夫人也真是的，這都好幾年的事了，她也能沈得住氣，竟然一點口風也沒透露，一直忍到今天。”
程素搖頭：“只怕不是因為這個，老夫人若想追究這些賬目，當年便能查了，不必等到如今。只怕是背地裏還有什麽事，犯了老夫人的忌諱。”
但她知道的也就這麽多了，能做的不過是提醒衛瑯：“這事老夫人自有主張，你去了什麽也別說，好好安慰她老人家便是。若若先前提醒過我，老夫人和四夫人畢竟是多年的感情，就算是她做過錯事，老夫人處置了她，自己也會傷心。”
衛瑯笑道：“我自有分寸。”
程素才不放心他，細細地交待道：“你一個人去只怕不夠，最好再去叫上阿玨和若若他們，有你們陪著，老夫人也能寬心些。今日怎麽說也是除夕，你們一起好好陪老夫人吃頓年夜飯。”
衛瑯故意逗她：“只我們吃年夜飯，你自己呢？”
程素遲疑道：“……我便不去了，若不是因為我，今晚也不會生出許多事來。”
衛瑯沒忍住擡手用力地刮了下她的鼻子：“又胡說，沒了你，那算什麽家宴。先前在宮裏，想你也沒正經吃過什麽東西，先用些點心墊墊肚子。等我去松芝堂那裏打探好情況，便回來接你，咱們一家人還要一起守歲呢。”
他說罷俯身，借著程素為他系鬥篷之際，親了一下她的額頭，這才轉身走了。
程素雖習慣了他時不時的偷襲，可他這樣明目張膽，還是讓她驚了一下。
好在他的動作飛快，丫鬟們也許是沒看清楚，也沒拿她打趣。她這才放下心來，安心等著衛瑯那頭的消息。
……
另一邊，松芝堂內。
薛氏也不是傻的，眾人一走，她哪裏不知道老太太這是要關門訓她。
若是往日，她自然也就軟下來了，趕緊認個錯，把這一節揭過就算了。可偏偏不巧，今天她也窩了一肚子火。
她在蒔芳院歇了大半日，等到了晚上也不見松芝堂打發人來叫她吃飯。
一問才知道，老夫人已經攜了程素和衛若進宮朝賀去了。
這下可沒把薛氏氣壞了。
往年宮宴時，她可沒少討好那老婆子，想多進宮看看，可她就是不肯。怎麽那程素一進門，她就把人帶出去了。甚至這一次，都沒人跟她打聲招呼的。
她心裏慪氣得要命，卻還裝傻道：“老夫人，可是兒媳說錯了什麽。”
老夫人淡淡道：“不是你說錯了什麽，而是你想說什麽。這會兒就只有我們兩個了，何必還藏著掖著。你難道不是看我今日只帶了素素她們進宮，卻唯獨落下了你，想找我這老婆子興師問罪的嗎？”
薛氏見她這般不留情面，只得咬咬牙道：“兒媳不敢。”
老夫人語氣微嘲：“宮裏早幾天就派人來傳旨了，你稍微用心些也不至於什麽都沒聽說，也不知這些天你早出晚歸，整日不著家，又在忙什麽？是又在算計著從哪裏刮些油水，好填充你的私房？”
薛氏一噎，她那幾天自然是忙著跟娘家以及鄔管事等人商議年後如何給程素下套、將來田莊到手後如何分成等事。
可聽老太太的語氣，竟好像已經知道了什麽似的。
她心神俱震，一時拿不準對方究竟知道了幾成，連忙掩面哭訴道：“老夫人，兒媳不過是今日心裏委屈，才一時想岔了的。您說這話，實在令兒媳惶恐。”
她楚楚可憐道：“莫非您還記著當年的事，可是兒媳當時已經知錯了。當時不還是您親口說的，願意就此既往不咎，過去的事都一筆勾銷……”
“我是這麽說過……”
不等薛氏松口氣，老夫人又冷冷道：“但是我反悔了。”
她垂下眼道：“一年前，我回了趟江州老家，你不會已經忘了吧。”
薛氏楞了一下。
這裏面有江州什麽事？
見她想不起來，旁邊的李嬤嬤看不下去了，斥道：“你莫不是忘了，老夫人年年會撥出一筆錢款給族裏，用於添置祖產、安頓生活困頓的族人。可從你打理中饋過後，這筆錢就不翼而飛了。”
薛氏心裏一緊，這才想起了這麽一回事。她當年手底下過了那麽多糊塗賬，方才哪裏想到江州那裏還有一筆等著她。
不過她也並不慌亂，畢竟當初是那老婆子自己說了既往不咎的，只要她一口咬死了這話，她能拿她如何。
她面上仍哭哭啼啼道：“兒媳早已經知錯了，兒媳再也不敢了……”
老夫人早已冷了心，再看她裝腔作勢，也只剩滿心冷笑：“你不敢，還有什麽你不敢的？你不僅敢借侯府的名頭，在外放印子錢牟利，敢搶走那些孤兒寡母的生計，還敢謀奪衛家的族產。”
薛氏被斥得臉上有些掛不住，心下憤恨，可眼看老夫人今日是鐵了心要翻舊賬了，還是不得不找借口：“……老夫人，是我錯了，我當年是一時迷了心了。您都知道的，我無夫無子，只怕日後老了沒著落，才想著多攢些財物。”
老夫人斥道：“你不必說了，昔年我為讓你安心，曾告訴過你有意讓阿玨兼祧兩房，日後好為你養老。結果你是怎麽做的，你屢次三番想把你娘家那兩個侄女塞給他，究竟是為了他好，還是為了別的什麽，你自己心裏清楚！”
“還有，不說當年，你這些日子去過哪裏、見過什麽人，我都已一清二楚。”
“衛家待你早已仁至義盡，可你盯上的可從來不是那一點半點。”
薛氏聽她說到一半，便如遭雷擊，她沒想到，自己背地裏的盤算竟然被知道得一清二楚，只覺渾身鮮血往頭頂湧去。
她沒想到自己一番苦心謀劃，原來早已成了對方眼裏的跳梁小醜。若不是今日對方說破，只怕她還要一直蒙在鼓裏。
氣急敗壞之下，她竟顧不上掩飾，怒道：“是誰告訴你的？那個瞎子？憑什麽她說什麽是什麽！什麽仁至義盡，為了你們衛家，我大好年華白白守寡，都是那衛四自己短命，反而害得我……”
李嬤嬤眼看她越說越不像話，果斷喝道：“來人，堵住她的嘴！”
兩個仆婦沖進門來，二話沒說把掙紮的薛氏按在地上，用帕子堵住了她的嘴。
老夫人語氣譏誚：“為了我們衛家，這話說出來你自己信嗎？當年抱著我的腿，哭著不肯回娘家的人又是誰。”
“罷了，你既然如此怨恨，我給你兩條路，你自己選。第一，從今往後，你在府裏安心守寡，還是衛家四夫人，若無允許，不得踏出院門一步。”
“第二，你自己離開，日後是再嫁也好，回娘家也罷，都與侯府再無瓜葛。”
薛氏怎麽可能接受，當即繼續用力掙紮起來，兩個仆婦都險些沒按住。
她既不想被禁足，當真過清心寡欲的日子，也沒傻到要放棄侯府的榮華富貴。不說薛家那群破落戶根本靠不住，要說再嫁人，她上哪再去找第二個衛家。
老夫人也不需要她的答案，冷冷道：“怎麽，一時選不出來嗎？”
“想不出來你就回去慢慢想，等什麽時候你想明白了，再從蒔芳院出來。”
薛氏口中嗚嗚，似乎還想說什麽，卻被李嬤嬤使了一個眼色，被拖了出去。
……
屋內終於又恢覆了寂靜。
李嬤嬤望著老夫人，心疼道：“您莫要為這種人再氣壞了身子。”
老夫人嘆了一口氣：“這麽些年，我竟然連這樣一個人都看不清，我還當什麽老夫人，還是當老糊塗吧。”
李嬤嬤安心道：“您且寬心些，不說小侯爺和二公子、三姑娘可都是您一手帶大的好孩子，就是遠在邊關的二夫人也跟您最是貼心不過。您何必為了這一顆老鼠屎，反倒往自己身上攬過。”
老夫人只是搖頭。
她現在一閉眼，就忍不住回想起當年幼子的死訊傳來的那天。
她的四郎，年齡最小的兒子，才新婚不久就去了邊關，也跟他兩位兄長一樣戰死沙場，死時還不滿弱冠。
可那時的她不得不忍著悲痛，先關照著剛過門不久的兒媳薛氏。
畢竟當年長子和三子戰死後，大兒媳動了胎氣，生下衛瑯不久後就撒手人寰；三兒媳，也是若若的母親受了刺激，自此瘋瘋癲癲，精神失常。
她也是女人，知道喪夫守寡的苦楚，不忍心看薛氏年紀輕輕就把一輩子都葬送在衛家，主動提出讓她改嫁，給她一份嫁妝，讓她好好地重新嫁人。
卻不曾想年輕的四兒媳抱著她的腿苦苦哀求，說千萬不要讓她回到薛家，說她不想再嫁，只想留在侯府。
薛氏說，因她是家中庶女，自幼備受欺淩，直至嫁進了衛家，才感受到了家人的溫暖，寧可守寡，也不想再嫁。
老夫人信以為真，便讓她留在府裏，一留就是這麽些年。
她育有四子，卻無一女，便索性把二房媳婦和薛氏當作半個女兒看待。
尤其在二兒媳去了邊關之後，她更是把唯一留在身邊的薛氏當成了至親，不僅手把手教她如何打理中饋，更是放心地把一切都交到她的手上。
可最終卻換來了這樣的結果——
她竟然親手養出了一個家賊。
最初，聽說她從賬上撈些油水，老夫人只是睜一只眼閉一只眼，侯府家大業大，不缺那些店鋪莊子。她本意也是將來要這個兒媳多留些家底的，若是那些身外之物能讓薛氏安心些，也就罷了。
直至有一天，有人告到了她面前來，說是這位四夫人在外借著侯府的名頭放印子錢，這才讓她猛然驚醒。
她奪回了薛氏的管家權，對她嚴加申飭後，對方也痛哭流涕、表示知錯悔改。
然而在江州發現的一切，卻讓她知道自己當年的放過是多麽輕率。
那時事情已過去了幾年了，何況她當日也承諾過既往不咎，加上前些年的情分，她也還曾想過，若是薛氏當真知道悔改了，便也就罷了。
可結果顯而易見。
她以為的寬容，反而滋生了薛氏的怨懟之心；
她的縱容養肥了薛氏的貪婪，有了衣食無憂、榮華富貴的生活不夠，還要大肆斂財。
人有野心，未必盡是錯。
但鬥米恩升米仇，把真心待她好的人當作仇人反咬一口，還怨恨別人給得還不夠多，便是品行的問題了。
李嬤嬤替她拍背順氣：“當初我就說那婚事不靠譜，那薛家是什麽樣的家風，您偏不忍心拂了四郎的心意。他那性子就跟阿玨一樣，最是老實不過。”
她是老夫人的貼身丫鬟，主仆二人數十年情誼，私底下說話也沒什麽顧忌。
老夫人聽了，也只有苦笑。
她疼溺兒子，四個孩子的婚事都憑他們心意而定，其他三房無論後來結局如何，夫妻二人都情深意篤，唯獨幼子當年的選擇，竟是如此結果。
當年幼子來到她跟前，不好意思地說自己救了個落水的姑娘，壞了人家名節。
最初她也起過疑心，但調查過後那事確出偶然，便沒再多想，再看那時的薛氏是個老實可憐的姑娘，跟薛家旁人不同，最終也就點了頭，卻不料人心易變。
正因如此，在長孫衛瑯的婚事上，她破例地插了一手。她當初向雲夫人求娶，也是經過一番考量的。
旁人都要講究門當戶對，與相當的人家聯姻，可她卻從不這麽想。
論權勢，衛家已經位列公侯，她的二兒子在邊關手握數十萬大軍。武將出身的人家本就容易犯忌諱，就算能在朝堂爭鬥中保持一時中立，可有姻親牽連，也難保以後不會沾染上是非。
她老了，也不知道還能守住兒孫多久，不求他們再如何富貴通天，只求一家人能齊心協力，和睦友愛。
她所看重的長孫媳婦，除了容貌教養外，無非家風清正，性情堅貞，能在權貴之家的大起大落中能守得住的。
李嬤嬤笑道：“都說日久見人心，往後再過十幾二十年如何，奴婢也不敢打包票。不過眼下來看，沒人比少夫人再合適了。誰能想到，您定下的這樁婚事，當真成了小侯爺的良緣。 ”
想起長孫和程素，老夫人心裏也寬慰多了：“只可惜了素素的一番謀劃。”
當日程素不過幾句話，就試出了薛氏的心思，也讓老夫人徹底冷了心。
她們起先是打算等年後，薛家人和那些吃裏扒外的管事都入了套，再新賬舊賬一起算。不料今日薛氏自己硬要往槍口上撞，老夫人也懶得再虛與委蛇下去，索性把事情挑破了說，也早早落個清靜。
一主一仆正在說著話，突然外面有人來報：“侯爺過來了。”
老夫人連忙拭去眼角的濕潤水痕：“讓他回去吧，都已經成婚了，大過年的，還來叨擾我這老婆子做什麽。”
話音剛落，就聽見門外傳來衛瑯的聲音：“正是過年才要來叨擾您老人家，要不然我們又能上哪去討押歲錢呢？”
吱呀一聲，屋門大開。
衛瑯一手拉著衛若，一手拉著衛玨，三個人齊齊整整地出現在門口。
老夫人連忙起身，口中笑罵道：“當著弟弟妹妹的面，還惦記著押歲錢，說出去也不怕人家笑話。”
衛瑯笑道：“在您面前，我們永遠都是小輩，有什麽不好意思的。”
他只一眼掃過去，就看出祖母情緒不對，心道還真讓素素猜中了。只是讓他這個人油嘴滑舌幾句還行，做貼心小棉襖什麽的，恐怕還是得換人來。
衛瑯當即推了弟弟妹妹們一把，示意他們趕緊過去，嘴上笑道：“素素讓我先把兩個小的先帶來了，我還要回去接她呢。小廚房竈上已經備了半天的菜，咱們都不吃，豈不浪費，一會兒咱們就開宴。”
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