第57章 第 57 章 林晚音第一次爭寵
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第57章 第 57 章 林晚音第一次爭寵
七月流火, 燒得行宮的青石板路都蒸騰起隱隱的扭曲熱浪。
晨起尚有些許微風，待日頭攀過宮墻，便只剩蟬聲嘶鳴與無處不在的悶熱。
妃嬪們晨省時，縱是穿著最輕薄的雲羅紗衣, 額角鬢邊也難免沁出細密的汗珠。
需得宮女時時用浸了香露的絲帕輕輕按壓, 免得花了精心描畫數時辰的妝容。
林晚音坐在妝臺前, 菖蒲正用擰得半幹的涼帕子敷在她頸後降溫，穗禾則小心翼翼地捧著一套衣裙。
是蘇瑾禾離宮前為她備下的夏裝之一，藕荷色繡纏枝玉蘭的軟緞襦裙, 配月白色輕羅披帛。
顏色清雅, 料子輕薄透氣, 行動間隱約能見肌膚, 卻又不顯輕浮。
“美人今日氣色好，穿這身定然好看。”
穗禾輕聲說著, 將衣裙展開。
觸手清涼滑膩, 確是上好的料子。
林晚音卻有些心不在焉。
她已下定決心，要試一試那條爭寵的路。
為了留住瑾禾, 也為了在這吃人的地方多一點自保的底氣。
蘇瑾禾傳授的那些“生存法則”裏, 有一條便是必要時, 需讓人看到你的價值。
無論是才情、性情, 還是別的什麽。
她選定了地方, 禦花園東側的蓮池。
皇帝午後若從勤政殿回寢宮，偶爾會繞道從蓮池畔經過，賞片刻荷花, 餵幾尾錦鯉。
這是她暗中觀察數日，又從幾個老太監閑談中拼湊出的信息。
時辰、地點定了，接下來便是如何偶遇。
她讓菖蒲打聽過近日得寵妃嬪的裝扮。
淑妃喜素雅, 多以玉、珍珠點綴。
德妃重規矩，衣著發飾一絲不茍。
新近有位得了兩回賞的劉選侍，似乎偏愛嬌嫩顏色，簪花也鮮艷……
看來看去，林晚音更覺茫然。
模仿他人，終是落了下乘。
蘇瑾禾曾說“做你自己便好，真誠有時比刻意更打動人”。
做自己？她是什麽樣的？
書卷氣？或許。
但她記得蘇瑾禾評點她的詩“匠氣有餘，靈性不足”。
天真爛漫？
她已見識過血雨腥風，哪裏還天真得起來。
最終，她只讓菖蒲按最清爽不失禮的規矩打扮。
長發綰成簡單的垂鬟分肖髻，發間只簪一支素銀點翠蜻蜓簪，並兩朵新鮮的淡紫色桔梗花。
“美人這樣很好，”
菖蒲看出她的忐忑，溫聲安撫。
“清新脫俗，瞧著便涼快。”
林晚音深吸一口氣，站起身。
衣裙拂過肌膚，帶起些許涼意。
“走吧。”
主仆二人出了聽鸝館，往禦花園去。
日頭正烈，園中花木都有些蔫蔫的。
路上偶遇三兩個低位妃嬪，彼此見禮，對方目光在她身上略一停留，便客氣地別開。
林晚音手心有些汗濕。
蓮池畔倒是個好去處。
水面開闊，荷花開得正盛，粉白嫣紅，襯著碧綠如蓋的荷葉。
清風過處，帶來陣陣荷香與水汽，比別處涼爽不少。
池畔建有曲折的回廊和涼亭，此刻並無旁人，只有幾個灑掃太監在遠處樹蔭下偷懶打盹。
林晚音選了回廊轉角一處視野開闊的地方，倚著欄桿，裝作賞荷。
菖蒲侍立在她身後半步，手裏捧著一個小小的食盒。
裏頭是幾塊新做的荷花酥，以備不時之需。
時間一點點流逝。
日頭緩慢西移，蟬鳴聒噪。
林晚音站得腿有些酸，心中那點勇氣隨著等待漸漸消磨。
只剩下越來越濃的緊張和自我懷疑。
她反覆默念著早已準備好的說辭。
一首詠荷的七絕，詞句清麗，是她翻遍詩精選出的，自覺應景又不顯賣弄。
就在她幾乎要放棄時，遠處傳來隱約的腳步聲和儀仗特有的動靜。
來了！
林晚音心頭猛跳，背脊瞬間繃直。
她下意識地理了理鬢發和衣襟，手指微微發抖。
菖蒲也緊張地屏住了呼吸。
明黃色的華蓋緩緩移近。
皇帝並未乘坐步輦，而是步行，身側只跟著數名貼身太監和侍衛。
謝不懸也在其列，落後半步，穿著暗青色常服，眉眼沈靜。
皇帝面色依舊有些倦怠，眉頭微蹙，目光落在滿池荷花上，似在出神。
林晚音掐準時機，屈膝行禮：“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”
“起來吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“你是……林美人？”
“是，臣妾林晚音。”
她依言起身，依舊垂著眼，不敢直視天顏。
“在此賞荷？”
皇帝隨口問道，腳步卻停了下來。
“是……臣妾見今日荷花甚好，便來看看。”
林晚音心跳如擂鼓，準備好的詩句在腦中亂成一團，磕磕絆絆地背出前兩句。
“素、素手擷清露，紅衣映日嬌……”
後面是什麽來著？
她急得額角冒汗，越是緊張越想不起來，臉漲得通紅。
皇帝看著她窘迫的樣子，倒是緩了神色。
“罷了，不必拘禮。這池中錦鯉養得不錯，你瞧那幾尾紅的。”
林晚音順著他指的方向望去，果然見幾尾肥碩的紅鯉在荷葉間穿梭，悠然自得。
她暗罵自己愚笨，詩背不出，總得說點什麽。
情急之下，想起蘇瑾禾某次閑聊時提過的養魚經，脫口而出。
“回皇上，那尾頭頂有金斑的，是去年新進的丹頂錦，最是貪吃，旁邊那尾通體銀白的，是流雲鯉，性子怕羞，不常露面……”
她說得斷斷續續，有些詞不達意，但勝在觀察仔細，語氣裏帶著幾分自然的天真好奇。
皇帝有些意外地看了她一眼。
妃嬪們在他面前，不是吟詩作賦展示才情，便是溫言軟語討巧賣乖。
這般笨拙地說起魚經的，倒是頭一個。
他目光掠過她微微泛紅的臉頰和清澈緊張的眼眸，在這滿是心機的後宮裏，竟覺得她挺特別。
“你倒懂得不少。”皇帝語氣和緩了些，“喜歡魚？”
林晚音見他並未不悅，稍稍放松，老實答道。
“臣妾不太懂。是聽宮裏一位姑姑說起過些皮毛。瞧著它們自在游弋，覺得有趣。”
皇帝點了點頭，沒再多問，只對身後太監道。
“去取些魚食來。”
又對林晚音道。
“既來了，便陪朕餵一會兒吧。”
林晚音受寵若驚，忙應下。
太監很快取來魚食。
皇帝抓了一小把，撒入池中，錦鯉頓時聚攏過來，爭相搶食，水花翻騰。
林晚音也學著撒了一點，看著魚兒湊近，忍不住唇角微彎。
謝不懸靜立一旁，目光狀似無意地掃過林晚音，又迅速收回，垂眸盯著池面某處漣漪，面上波瀾不驚。
餵完魚，皇帝拍了拍手，看向林晚音。
“性子倒是單純可愛。近日宮中多事，你既喜靜，便好生休養。”
頓了頓，對隨侍太監道。
“禦膳房今日不是新貢了菱角糕？賞林美人一碟。”
林晚音連忙謝恩。
皇帝沒再停留，擺駕離去。
明黃儀仗漸漸遠走。
林晚音捧著那碟還透著涼氣的菱角糕，站在回廊下，兀自有些發怔。
這就結束了？
她背的詩一句沒用上，緊張得語無倫次，卻得了賞賜？
“美人，”菖蒲的聲音將她喚回神，帶著喜悅，“皇上誇您呢！還賞了糕點！”
林晚音看著手中那碟精致的糕點，心中五味雜陳。
這便是“爭寵”嗎？
似乎也沒有想象中那般需要絞盡腦汁、機關算盡。
還是說，她只是僥幸？
她不知道的是，在蓮池另一側假山後的涼亭裏，淑妃慕容昭正將方才一幕盡收眼底。
她原也是來散心，卻撞見了這出偶遇。
身旁的大宮女低聲道。
“娘娘，這林美人平日不聲不響，今日倒是巧。”
淑妃拈著團扇，輕輕搖著，目光落在林晚音手中的菱角糕上，唇角勾起一絲極淡的弧度。
她放下團扇。
“去查查，這位林美人近日都與什麽人來往，尤其她身邊那個蘇姑姑，回來了沒有。”
……
幾乎是林晚音回到聽鸝館的同時，蘇瑾禾也踏入了行宮西側門。
她依舊是一身不起眼的灰藍色宮女裝束，風塵仆仆。
值守的侍衛驗過腰牌，並未多問。
她低著頭，快步穿過宮道，往聽鸝館方向去。
一路行來，她不動聲色地觀察著。
宮中氣氛似乎比離宮前更緊繃了些，沿途遇見的太監宮女步履匆匆，低聲交談時眼神帶著警惕。
路過禦花園附近，還能隱約聽見絲竹聲，大約是消夏宴的餘韻。
回到聽鸝館，院子裏靜悄悄的，只有兩個小太監在廊下打盹。
蘇瑾禾徑直去了西廂房。
林晚音剛換下那身見駕的衣裙，正對著一碟菱角糕出神。
聽見動靜回頭，見是蘇瑾禾，眼睛瞬間亮了，幾乎是撲了過來。
“瑾禾！你回來了！”
蘇瑾禾被她拉住手，上下打量一番。
見她雖眼下略有青黑，但精神尚可，稍稍安心，屈膝行禮。
“美人安好。奴婢回來了。”
“快起來，快起來！”林晚音將她扶起，急切地問。
“一路可還順利？有沒有受傷？”
“一切安好。”
蘇瑾禾言簡意賅，目光掃過屋內陳設，最後落在那碟菱角糕上。
“這是……”
林晚音臉上微紅，將今日蓮池之事略說了，末了有些忐忑地看著蘇瑾禾。
“瑾禾，我……我是不是太莽撞了？我只是……只是聽說汪嬪娘娘想借調你，我……”
蘇瑾禾心中一震。
汪嬪想借調她？
這消息她尚未得知。
看著林晚音眼中那份毫不掩飾的依賴與急切。
她明白，自己離開這些日子，這小姑娘是被逼著，也開始為自己、為想留住的人，去爭、去籌謀了。
“美人做得很好。”
蘇瑾禾溫聲道，語氣是難得的讚許。
“自然不造作，反而難得。皇上既賞了東西，便是記住了美人。只是，”她話鋒一轉，神色鄭重，“日後此類偶遇，需更謹慎。一次是質樸，兩次便是刻意。且今日之事，怕已落入旁人眼中。”
林晚音想起淑妃可能的目光，心頭一緊，用力點頭。
“我明白。我只是想試試。”
蘇瑾禾拍拍她的手，不再多言，轉而道。
“美人且稍坐，奴婢去梳洗一下，換身衣裳，再來向美人細細稟報船務。”
她行禮退下，回到自己那間窄小的下人房。
快速用涼水擦洗了臉和手臂，換上一套幹凈的宮女衣裳。
動作間，她腦中飛快梳理著。
林晚音開始嘗試爭寵，是好是壞？汪嬪為何突然想借調自己？僅僅是因為三皇子的飲食？還是察覺了什麽？
她必須立刻確認景仁宮的安全。
梳洗罷，她並未立刻回林晚音處，而是借口去茶房取水，在聽鸝館內緩緩走了一圈。
目光似不經意地掃過門窗、墻角、花木、甚至檐下鳥巢。
一切看似如常。
最後，她停在了西廂房窗臺下。
那裏擺著幾盆常見的蘭草和茉莉，是林晚音平日喜愛侍弄的。
蘇瑾禾蹲下身，裝作整理花葉，指尖輕輕撥開一盆茉莉根部的泥土。
泥土濕潤，顯然是近日澆過水。
但就在靠近盆壁的一側，泥土的顏色和質地與周圍略有不同。
更松散，顆粒更細，像是被人翻動過，又匆忙掩蓋。
她不動聲色地將泥土覆原，起身，拍了拍手上的土。
心中警鈴微作。
有人動過這花盆。
是尋常打理？還是埋了或取走了什麽東西？
她回到西廂房時，林晚音已讓菖蒲擺上了簡單的茶點。
蘇瑾禾將船上見聞，當然是刪減過的版本，娓娓道來。
只說漕幫規矩森嚴，貨物繁雜，自己一路小心，並未遇上麻煩。
至於謝不懸的傷、桃花箋、弩箭線索，一概不提。
林晚音聽得認真，末了嘆道：“辛苦你了，瑾禾。回來就好。”
蘇瑾禾話鋒一轉，似隨意問道。
“奴婢離宮這些日子，宮裏可有什麽新鮮事？各宮娘娘們可還安好？”
林晚音便將淑妃訓斥恪嬪、德妃查賬等事說了，又提起她收留了被恪嬪趕出的宮女忍冬。
聽到“忍冬”，蘇瑾禾眸光微閃。
等林晚音說完，她才緩聲道。
“美人善心，收留落難之人，本是好事。只是這忍冬身份特殊，知曉慕容家陰私，留在身邊，恐成雙刃劍。須得仔細約束，勿讓她再與舊主或有牽連之人接觸。”
林晚音點頭應下。
蘇瑾禾又道：“近日天熱，各宮用冰用水多，美人若覺屋內悶熱，不妨將窗下那幾盆花移去廊下通風處，免得花根漚了，也省得招蟲蟻。”
她這話說得自然，林晚音不疑有他，便讓菖蒲去搬花。
蘇瑾禾看著菖蒲將花盆一盆盆搬走，目光落在最初那盆茉莉上，心中已有計較。
夜裏，她需得找個機會，仔細查驗那盆土。眼下，還有更要緊的事需讓林晚音知曉。
“美人，”她壓低聲音，“近日無論飲食、衣物、香料，凡近身之物，需格外仔細。若有不明來路之饋贈，能不收便不收，收了也需驗看。德妃娘娘既在查賬，宮中怕是不太平。”
林晚音神色一凜，鄭重點頭：“我記下了。”
……
紫宸殿後殿的書房內，冰鑒散著絲絲白氣。
皇帝披著件寬松的常服，坐在紫檀木大案後，手裏拿著本奏折，卻半晌未翻一頁。
謝不懸肅立在下首，他已換回郡王常服，氣色比船上時好了許多。
但重傷初愈，身形仍有些清減。
“你的傷，太醫怎麽說？”皇帝放下奏折，擡眼看他。
“謝皇兄關懷，已無大礙，將養些時日便好。”謝不懸躬身答道。
皇帝“嗯”了一聲，手指敲擊著光滑的案面。
“龍舟之事，刺客線索，查得如何？”
謝不懸略一沈吟，將已斟酌好的說辭緩緩道出。
“臣弟循跡追查，於揚州漕幫貨船順風號上，發現些許蹊蹺。船上藏有北境軍三年前淘汰的制式弩箭箭頭，與刺客所用吻合。且該船貨物往來賬目含糊，似有禁運之物夾帶。更可疑者，船上掌舵老工，竟能哼唱北境鄒衍將軍麾下老兵間流傳的戰陣俚曲。”
他頓了頓，擡眼觀察皇帝神色，繼續道。
“臣弟疑心，慕容家或有部分勢力，與北境邊將私下往來，借漕運之便，行輸送禁物、傳遞消息之事。此次刺殺，恐非簡單驚駕，或為滅口，或為警告，意在阻撓追查。”
書房內一片寂靜。
只有冰鑒中冰塊融化的細微滴答聲，和窗外隱約的蟬鳴。
皇帝臉上的疲憊之色漸漸被一種深沈的凝重取代。
他緩緩靠向椅背，目光落在虛空某處，良久，才沈聲開口。
“慕容家……慕容老將軍，是跟隨父皇南征北戰的功臣，也是朕的肱股之臣。昭妃入宮多年，掌理宮務，也算勤謹。”
他話鋒一轉，眼神銳利射向謝不懸。
“不懸，你此番推測，幹系重大。證據，可足？”
謝不懸心頭一凜。
皇兄此言，並非不信，而是要確鑿的鐵證。
慕容家樹大根深，在朝在野皆有根基，更有淑妃在宮內。
若無如山鐵證，貿然動之，恐引朝局動蕩，邊關不穩。
“目前所得，多為旁證與疑點。”
謝不懸如實道。
“弩箭、俚曲為物證人證，但可推說為巧合或栽贓。漕幫貨物賬目混亂，亦可解釋為幫派私自牟利。至於與北境鄒將軍勾連……尚無直接書信或信物為憑。”
皇帝沈默片刻，忽然問道。
“徐貴人之死，你可有新的想法？”
謝不懸一怔，沒想到皇帝突然提起此事。
他斟酌道。
“徐貴人之死，當年便存疑點。其孕中用藥記錄，與太醫院存檔略有出入。若慕容家真與北境有染，而徐將軍當年曾與慕容老將軍同營為將，後因故生隙……其中關節，或可深查。”
皇帝閉了閉眼，再睜開時，眼底情緒覆雜難辨。
“朕知道了。你傷勢未愈，先好生休養。此事朕自有計較。你暫且勿要再深入追查，尤其，莫要驚動後宮。”
“臣弟遵旨。”謝不懸躬身應道。
“下去吧。”皇帝揮揮手。
謝不懸退出書房，走在宮道之上。
夕陽將他的影子拉得很長。
皇兄那句“朕自有計較”，並未讓他感到輕松，反而更覺沈重。
皇兄對慕容家，終究是念舊情的。
他擡頭望了一眼西邊天際燃燒的晚霞，血紅一片。
如同那日順風號上，蘇瑾禾為他吸出毒血時，唇邊沾染的色澤。
宮墻深深。
不知她怎麽樣了。
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七月流火, 燒得行宮的青石板路都蒸騰起隱隱的扭曲熱浪。
晨起尚有些許微風，待日頭攀過宮墻，便只剩蟬聲嘶鳴與無處不在的悶熱。
妃嬪們晨省時，縱是穿著最輕薄的雲羅紗衣, 額角鬢邊也難免沁出細密的汗珠。
需得宮女時時用浸了香露的絲帕輕輕按壓, 免得花了精心描畫數時辰的妝容。
林晚音坐在妝臺前, 菖蒲正用擰得半幹的涼帕子敷在她頸後降溫，穗禾則小心翼翼地捧著一套衣裙。
是蘇瑾禾離宮前為她備下的夏裝之一，藕荷色繡纏枝玉蘭的軟緞襦裙, 配月白色輕羅披帛。
顏色清雅, 料子輕薄透氣, 行動間隱約能見肌膚, 卻又不顯輕浮。
“美人今日氣色好，穿這身定然好看。”
穗禾輕聲說著, 將衣裙展開。
觸手清涼滑膩, 確是上好的料子。
林晚音卻有些心不在焉。
她已下定決心，要試一試那條爭寵的路。
為了留住瑾禾, 也為了在這吃人的地方多一點自保的底氣。
蘇瑾禾傳授的那些“生存法則”裏, 有一條便是必要時, 需讓人看到你的價值。
無論是才情、性情, 還是別的什麽。
她選定了地方, 禦花園東側的蓮池。
皇帝午後若從勤政殿回寢宮，偶爾會繞道從蓮池畔經過，賞片刻荷花, 餵幾尾錦鯉。
這是她暗中觀察數日，又從幾個老太監閑談中拼湊出的信息。
時辰、地點定了，接下來便是如何偶遇。
她讓菖蒲打聽過近日得寵妃嬪的裝扮。
淑妃喜素雅, 多以玉、珍珠點綴。
德妃重規矩，衣著發飾一絲不茍。
新近有位得了兩回賞的劉選侍，似乎偏愛嬌嫩顏色，簪花也鮮艷……
看來看去，林晚音更覺茫然。
模仿他人，終是落了下乘。
蘇瑾禾曾說“做你自己便好，真誠有時比刻意更打動人”。
做自己？她是什麽樣的？
書卷氣？或許。
但她記得蘇瑾禾評點她的詩“匠氣有餘，靈性不足”。
天真爛漫？
她已見識過血雨腥風，哪裏還天真得起來。
最終，她只讓菖蒲按最清爽不失禮的規矩打扮。
長發綰成簡單的垂鬟分肖髻，發間只簪一支素銀點翠蜻蜓簪，並兩朵新鮮的淡紫色桔梗花。
“美人這樣很好，”
菖蒲看出她的忐忑，溫聲安撫。
“清新脫俗，瞧著便涼快。”
林晚音深吸一口氣，站起身。
衣裙拂過肌膚，帶起些許涼意。
“走吧。”
主仆二人出了聽鸝館，往禦花園去。
日頭正烈，園中花木都有些蔫蔫的。
路上偶遇三兩個低位妃嬪，彼此見禮，對方目光在她身上略一停留，便客氣地別開。
林晚音手心有些汗濕。
蓮池畔倒是個好去處。
水面開闊，荷花開得正盛，粉白嫣紅，襯著碧綠如蓋的荷葉。
清風過處，帶來陣陣荷香與水汽，比別處涼爽不少。
池畔建有曲折的回廊和涼亭，此刻並無旁人，只有幾個灑掃太監在遠處樹蔭下偷懶打盹。
林晚音選了回廊轉角一處視野開闊的地方，倚著欄桿，裝作賞荷。
菖蒲侍立在她身後半步，手裏捧著一個小小的食盒。
裏頭是幾塊新做的荷花酥，以備不時之需。
時間一點點流逝。
日頭緩慢西移，蟬鳴聒噪。
林晚音站得腿有些酸，心中那點勇氣隨著等待漸漸消磨。
只剩下越來越濃的緊張和自我懷疑。
她反覆默念著早已準備好的說辭。
一首詠荷的七絕，詞句清麗，是她翻遍詩精選出的，自覺應景又不顯賣弄。
就在她幾乎要放棄時，遠處傳來隱約的腳步聲和儀仗特有的動靜。
來了！
林晚音心頭猛跳，背脊瞬間繃直。
她下意識地理了理鬢發和衣襟，手指微微發抖。
菖蒲也緊張地屏住了呼吸。
明黃色的華蓋緩緩移近。
皇帝並未乘坐步輦，而是步行，身側只跟著數名貼身太監和侍衛。
謝不懸也在其列，落後半步，穿著暗青色常服，眉眼沈靜。
皇帝面色依舊有些倦怠，眉頭微蹙，目光落在滿池荷花上，似在出神。
林晚音掐準時機，屈膝行禮：“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”
“起來吧。”皇帝的聲音聽不出喜怒，“你是……林美人？”
“是，臣妾林晚音。”
她依言起身，依舊垂著眼，不敢直視天顏。
“在此賞荷？”
皇帝隨口問道，腳步卻停了下來。
“是……臣妾見今日荷花甚好，便來看看。”
林晚音心跳如擂鼓，準備好的詩句在腦中亂成一團，磕磕絆絆地背出前兩句。
“素、素手擷清露，紅衣映日嬌……”
後面是什麽來著？
她急得額角冒汗，越是緊張越想不起來，臉漲得通紅。
皇帝看著她窘迫的樣子，倒是緩了神色。
“罷了，不必拘禮。這池中錦鯉養得不錯，你瞧那幾尾紅的。”
林晚音順著他指的方向望去，果然見幾尾肥碩的紅鯉在荷葉間穿梭，悠然自得。
她暗罵自己愚笨，詩背不出，總得說點什麽。
情急之下，想起蘇瑾禾某次閑聊時提過的養魚經，脫口而出。
“回皇上，那尾頭頂有金斑的，是去年新進的丹頂錦，最是貪吃，旁邊那尾通體銀白的，是流雲鯉，性子怕羞，不常露面……”
她說得斷斷續續，有些詞不達意，但勝在觀察仔細，語氣裏帶著幾分自然的天真好奇。
皇帝有些意外地看了她一眼。
妃嬪們在他面前，不是吟詩作賦展示才情，便是溫言軟語討巧賣乖。
這般笨拙地說起魚經的，倒是頭一個。
他目光掠過她微微泛紅的臉頰和清澈緊張的眼眸，在這滿是心機的後宮裏，竟覺得她挺特別。
“你倒懂得不少。”皇帝語氣和緩了些，“喜歡魚？”
林晚音見他並未不悅，稍稍放松，老實答道。
“臣妾不太懂。是聽宮裏一位姑姑說起過些皮毛。瞧著它們自在游弋，覺得有趣。”
皇帝點了點頭，沒再多問，只對身後太監道。
“去取些魚食來。”
又對林晚音道。
“既來了，便陪朕餵一會兒吧。”
林晚音受寵若驚，忙應下。
太監很快取來魚食。
皇帝抓了一小把，撒入池中，錦鯉頓時聚攏過來，爭相搶食，水花翻騰。
林晚音也學著撒了一點，看著魚兒湊近，忍不住唇角微彎。
謝不懸靜立一旁，目光狀似無意地掃過林晚音，又迅速收回，垂眸盯著池面某處漣漪，面上波瀾不驚。
餵完魚，皇帝拍了拍手，看向林晚音。
“性子倒是單純可愛。近日宮中多事，你既喜靜，便好生休養。”
頓了頓，對隨侍太監道。
“禦膳房今日不是新貢了菱角糕？賞林美人一碟。”
林晚音連忙謝恩。
皇帝沒再停留，擺駕離去。
明黃儀仗漸漸遠走。
林晚音捧著那碟還透著涼氣的菱角糕，站在回廊下，兀自有些發怔。
這就結束了？
她背的詩一句沒用上，緊張得語無倫次，卻得了賞賜？
“美人，”菖蒲的聲音將她喚回神，帶著喜悅，“皇上誇您呢！還賞了糕點！”
林晚音看著手中那碟精致的糕點，心中五味雜陳。
這便是“爭寵”嗎？
似乎也沒有想象中那般需要絞盡腦汁、機關算盡。
還是說，她只是僥幸？
她不知道的是，在蓮池另一側假山後的涼亭裏，淑妃慕容昭正將方才一幕盡收眼底。
她原也是來散心，卻撞見了這出偶遇。
身旁的大宮女低聲道。
“娘娘，這林美人平日不聲不響，今日倒是巧。”
淑妃拈著團扇，輕輕搖著，目光落在林晚音手中的菱角糕上，唇角勾起一絲極淡的弧度。
她放下團扇。
“去查查，這位林美人近日都與什麽人來往，尤其她身邊那個蘇姑姑，回來了沒有。”
……
幾乎是林晚音回到聽鸝館的同時，蘇瑾禾也踏入了行宮西側門。
她依舊是一身不起眼的灰藍色宮女裝束，風塵仆仆。
值守的侍衛驗過腰牌，並未多問。
她低著頭，快步穿過宮道，往聽鸝館方向去。
一路行來，她不動聲色地觀察著。
宮中氣氛似乎比離宮前更緊繃了些，沿途遇見的太監宮女步履匆匆，低聲交談時眼神帶著警惕。
路過禦花園附近，還能隱約聽見絲竹聲，大約是消夏宴的餘韻。
回到聽鸝館，院子裏靜悄悄的，只有兩個小太監在廊下打盹。
蘇瑾禾徑直去了西廂房。
林晚音剛換下那身見駕的衣裙，正對著一碟菱角糕出神。
聽見動靜回頭，見是蘇瑾禾，眼睛瞬間亮了，幾乎是撲了過來。
“瑾禾！你回來了！”
蘇瑾禾被她拉住手，上下打量一番。
見她雖眼下略有青黑，但精神尚可，稍稍安心，屈膝行禮。
“美人安好。奴婢回來了。”
“快起來，快起來！”林晚音將她扶起，急切地問。
“一路可還順利？有沒有受傷？”
“一切安好。”
蘇瑾禾言簡意賅，目光掃過屋內陳設，最後落在那碟菱角糕上。
“這是……”
林晚音臉上微紅，將今日蓮池之事略說了，末了有些忐忑地看著蘇瑾禾。
“瑾禾，我……我是不是太莽撞了？我只是……只是聽說汪嬪娘娘想借調你，我……”
蘇瑾禾心中一震。
汪嬪想借調她？
這消息她尚未得知。
看著林晚音眼中那份毫不掩飾的依賴與急切。
她明白，自己離開這些日子，這小姑娘是被逼著，也開始為自己、為想留住的人，去爭、去籌謀了。
“美人做得很好。”
蘇瑾禾溫聲道，語氣是難得的讚許。
“自然不造作，反而難得。皇上既賞了東西，便是記住了美人。只是，”她話鋒一轉，神色鄭重，“日後此類偶遇，需更謹慎。一次是質樸，兩次便是刻意。且今日之事，怕已落入旁人眼中。”
林晚音想起淑妃可能的目光，心頭一緊，用力點頭。
“我明白。我只是想試試。”
蘇瑾禾拍拍她的手，不再多言，轉而道。
“美人且稍坐，奴婢去梳洗一下，換身衣裳，再來向美人細細稟報船務。”
她行禮退下，回到自己那間窄小的下人房。
快速用涼水擦洗了臉和手臂，換上一套幹凈的宮女衣裳。
動作間，她腦中飛快梳理著。
林晚音開始嘗試爭寵，是好是壞？汪嬪為何突然想借調自己？僅僅是因為三皇子的飲食？還是察覺了什麽？
她必須立刻確認景仁宮的安全。
梳洗罷，她並未立刻回林晚音處，而是借口去茶房取水，在聽鸝館內緩緩走了一圈。
目光似不經意地掃過門窗、墻角、花木、甚至檐下鳥巢。
一切看似如常。
最後，她停在了西廂房窗臺下。
那裏擺著幾盆常見的蘭草和茉莉，是林晚音平日喜愛侍弄的。
蘇瑾禾蹲下身，裝作整理花葉，指尖輕輕撥開一盆茉莉根部的泥土。
泥土濕潤，顯然是近日澆過水。
但就在靠近盆壁的一側，泥土的顏色和質地與周圍略有不同。
更松散，顆粒更細，像是被人翻動過，又匆忙掩蓋。
她不動聲色地將泥土覆原，起身，拍了拍手上的土。
心中警鈴微作。
有人動過這花盆。
是尋常打理？還是埋了或取走了什麽東西？
她回到西廂房時，林晚音已讓菖蒲擺上了簡單的茶點。
蘇瑾禾將船上見聞，當然是刪減過的版本，娓娓道來。
只說漕幫規矩森嚴，貨物繁雜，自己一路小心，並未遇上麻煩。
至於謝不懸的傷、桃花箋、弩箭線索，一概不提。
林晚音聽得認真，末了嘆道：“辛苦你了，瑾禾。回來就好。”
蘇瑾禾話鋒一轉，似隨意問道。
“奴婢離宮這些日子，宮裏可有什麽新鮮事？各宮娘娘們可還安好？”
林晚音便將淑妃訓斥恪嬪、德妃查賬等事說了，又提起她收留了被恪嬪趕出的宮女忍冬。
聽到“忍冬”，蘇瑾禾眸光微閃。
等林晚音說完，她才緩聲道。
“美人善心，收留落難之人，本是好事。只是這忍冬身份特殊，知曉慕容家陰私，留在身邊，恐成雙刃劍。須得仔細約束，勿讓她再與舊主或有牽連之人接觸。”
林晚音點頭應下。
蘇瑾禾又道：“近日天熱，各宮用冰用水多，美人若覺屋內悶熱，不妨將窗下那幾盆花移去廊下通風處，免得花根漚了，也省得招蟲蟻。”
她這話說得自然，林晚音不疑有他，便讓菖蒲去搬花。
蘇瑾禾看著菖蒲將花盆一盆盆搬走，目光落在最初那盆茉莉上，心中已有計較。
夜裏，她需得找個機會，仔細查驗那盆土。眼下，還有更要緊的事需讓林晚音知曉。
“美人，”她壓低聲音，“近日無論飲食、衣物、香料，凡近身之物，需格外仔細。若有不明來路之饋贈，能不收便不收，收了也需驗看。德妃娘娘既在查賬，宮中怕是不太平。”
林晚音神色一凜，鄭重點頭：“我記下了。”
……
紫宸殿後殿的書房內，冰鑒散著絲絲白氣。
皇帝披著件寬松的常服，坐在紫檀木大案後，手裏拿著本奏折，卻半晌未翻一頁。
謝不懸肅立在下首，他已換回郡王常服，氣色比船上時好了許多。
但重傷初愈，身形仍有些清減。
“你的傷，太醫怎麽說？”皇帝放下奏折，擡眼看他。
“謝皇兄關懷，已無大礙，將養些時日便好。”謝不懸躬身答道。
皇帝“嗯”了一聲，手指敲擊著光滑的案面。
“龍舟之事，刺客線索，查得如何？”
謝不懸略一沈吟，將已斟酌好的說辭緩緩道出。
“臣弟循跡追查，於揚州漕幫貨船順風號上，發現些許蹊蹺。船上藏有北境軍三年前淘汰的制式弩箭箭頭，與刺客所用吻合。且該船貨物往來賬目含糊，似有禁運之物夾帶。更可疑者，船上掌舵老工，竟能哼唱北境鄒衍將軍麾下老兵間流傳的戰陣俚曲。”
他頓了頓，擡眼觀察皇帝神色，繼續道。
“臣弟疑心，慕容家或有部分勢力，與北境邊將私下往來，借漕運之便，行輸送禁物、傳遞消息之事。此次刺殺，恐非簡單驚駕，或為滅口，或為警告，意在阻撓追查。”
書房內一片寂靜。
只有冰鑒中冰塊融化的細微滴答聲，和窗外隱約的蟬鳴。
皇帝臉上的疲憊之色漸漸被一種深沈的凝重取代。
他緩緩靠向椅背，目光落在虛空某處，良久，才沈聲開口。
“慕容家……慕容老將軍，是跟隨父皇南征北戰的功臣，也是朕的肱股之臣。昭妃入宮多年，掌理宮務，也算勤謹。”
他話鋒一轉，眼神銳利射向謝不懸。
“不懸，你此番推測，幹系重大。證據，可足？”
謝不懸心頭一凜。
皇兄此言，並非不信，而是要確鑿的鐵證。
慕容家樹大根深，在朝在野皆有根基，更有淑妃在宮內。
若無如山鐵證，貿然動之，恐引朝局動蕩，邊關不穩。
“目前所得，多為旁證與疑點。”
謝不懸如實道。
“弩箭、俚曲為物證人證，但可推說為巧合或栽贓。漕幫貨物賬目混亂，亦可解釋為幫派私自牟利。至於與北境鄒將軍勾連……尚無直接書信或信物為憑。”
皇帝沈默片刻，忽然問道。
“徐貴人之死，你可有新的想法？”
謝不懸一怔，沒想到皇帝突然提起此事。
他斟酌道。
“徐貴人之死，當年便存疑點。其孕中用藥記錄，與太醫院存檔略有出入。若慕容家真與北境有染，而徐將軍當年曾與慕容老將軍同營為將，後因故生隙……其中關節，或可深查。”
皇帝閉了閉眼，再睜開時，眼底情緒覆雜難辨。
“朕知道了。你傷勢未愈，先好生休養。此事朕自有計較。你暫且勿要再深入追查，尤其，莫要驚動後宮。”
“臣弟遵旨。”謝不懸躬身應道。
“下去吧。”皇帝揮揮手。
謝不懸退出書房，走在宮道之上。
夕陽將他的影子拉得很長。
皇兄那句“朕自有計較”，並未讓他感到輕松，反而更覺沈重。
皇兄對慕容家，終究是念舊情的。
他擡頭望了一眼西邊天際燃燒的晚霞，血紅一片。
如同那日順風號上，蘇瑾禾為他吸出毒血時，唇邊沾染的色澤。
宮墻深深。
不知她怎麽樣了。
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