第52章 第 52 章 謝不懸，你可不能死在這……
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第52章 第 52 章 謝不懸，你可不能死在這……
運河的夜, 稠得化不開。
貨船隨著水波輕輕晃蕩，艙內彌漫著魚幹的鹹腥。
蘇瑾禾跪在冰冷潮濕的船板上，身前的草席上躺著一個人。
謝不懸。
他平躺著，玄色勁裝已被血水浸透, 緊貼在身上, 勾勒出緊繃的肌肉線條和幾處猙獰的外翻傷口。
最重的一處在左肩胛下方, 刀口深可見骨，邊緣泛著不正常的青黑色，顯然中了毒。
他雙目緊閉, 臉色在昏光下白得嚇人, 唇色隱隱發紫, 呼吸短促而灼熱。
蘇瑾禾額角沁出汗, 順著臉頰滑落，在下頜處凝成滴, 她也顧不得擦。
方才將他拖進這狹小空間已耗去大半力氣。
此刻她正用從包袱裏翻出的幹凈細棉布中衣, 撕成長條，就著手裏一個粗瓷碗裏的清水為他清理傷口。
水很快被血染紅。
她以布條蘸水, 輕輕拭去傷口周圍的血汙與泥垢, 避開翻卷的皮肉。
謝不懸在昏迷中仍因疼痛而肌肉痙攣, 牙關緊咬。
蘇瑾禾不得不騰出一只手, 用力按住他完好的右肩, 低聲道：“忍一忍。”
清理完表面，她盯著那泛黑的傷口，心往下沈。
這毒她沒見過, 但看蔓延速度和傷口色澤，絕非尋常。
她沒時間猶豫，俯身, 湊近傷口仔細嗅了嗅，一股類似苦杏仁又夾雜鐵銹的怪異氣味。
不是見血封喉的劇毒，否則謝不懸撐不到現在。但拖延下去，毒素隨血運行，後果不堪設想。
她深吸一口氣，從懷中貼身暗袋裏取出一個極小的油紙包。
這是她離宮前，用自己攢下的幾味藥材配的“清風散”原方，其中薄荷腦、冰片有清涼鎮痛之效，樟腦則可辟穢，或許能暫時壓制毒性、清潔創面。
本是為防自己中暑或暈船備的，量極少。
她將藥粉小心傾倒在傷口上。粉末觸及血肉，謝不懸身體一彈，喉間溢出一聲悶哼，額角青筋暴起。
蘇瑾禾死死按住他，眼見藥粉迅速被血水浸成暗紅的糊狀，與那青黑色交織。
沒有別的辦法了。她咬咬牙，俯身，用嘴對準傷口——
“咳……！”
一聲短促的嗆咳，謝不懸竟在這時掀開了眼皮。
他眼神渙散，焦距了好一會兒才落在蘇瑾禾臉上。
燭火搖曳下，她額發汗濕，臉色凝重，唇邊還沾著一點他的血，正驚愕地回望著他。
兩人距離極近，呼吸可聞。
“你……”謝不懸聲音嘶啞得厲害。
他試圖撐起身，卻牽動傷口，悶哼一聲又跌回去。
“別動。”蘇瑾禾迅速退開些許，用袖子抹了下嘴角，恢覆鎮定。
“刀上有毒，我需先吸出部分毒血，再包紮。沒有麻沸散，你忍著點。”
謝不懸沒說話，只深深看了她一眼。
隨後，他重新閉上眼，下頜線繃緊。
蘇瑾禾不再耽擱，重新低頭。溫熱的血液帶著腥甜和苦澀的藥味湧入唇齒間。
她吸一口，吐在一旁備好的破瓦罐裏，如此反覆數次，直到吸出的血色漸漸由暗黑轉為鮮紅。
每一次俯身，她都能感覺到謝不懸身體的緊繃和壓抑的戰栗，但他始終沒再出聲。
吸完毒血，她用清水再次清潔傷口，撒上剩餘的藥粉。
然後拿起撕好的布條，開始包紮。
從腋下繞過，在肩背處交錯，用力勒緊以壓迫止血。
動作間，不可避免地觸碰他的皮膚，溫熱、汗濕、布滿舊傷疤與新創傷。
她指尖微頓，旋即更穩地打好結。
最後一道布條纏好時，她已汗透重衣。跌坐在地，微微喘息。
艙內一時只有兩人粗重的呼吸聲，還有船外潺潺的水流聲，規律地拍打著船舷。
謝不懸依舊閉著眼，但呼吸似乎平穩了些許。良久，他啞聲開口：“多謝。”
“郡王不必客氣。”蘇瑾禾靠著艙壁，聲音裏帶著疲憊，“奴婢只是不想前功盡棄。殿下若死在這裏，奴婢也難逃幹系。”
謝不懸聽了，嘴角極輕微地扯動了一下，似是個自嘲的弧度。
“蘇姑姑倒是坦誠。”
蘇瑾禾沒接話，目光落在他身上。
玄色衣物浸血後顏色更深，幾乎與昏暗融為一體。
她忽然註意到，他右手始終緊握著，即便在昏迷和劇痛中也不曾松開。
握的是什麽？
似是察覺到她的視線，謝不懸緩緩張開右手。
掌心裏是一枚小小的、邊緣染血的鐵質箭頭。
三棱，帶倒刺，在昏光下泛著幽藍的淬毒光澤，與肩頭傷口的毒一般無二。
“刺客用的。”他聲音低了下去，帶著重傷後的力竭，“弩箭，北境軍中三年前淘汰的制式……”
他說得斷斷續續，但蘇瑾禾聽懂了。心頭一凜。北境軍中的東西，出現在江南運河的刺殺現場。
“殿下是說，今日刺殺您的人，與北境軍方有關？”她壓低聲音。
謝不懸沒有直接回答，他呼吸又急促起來，眼皮沈重地耷拉著，似乎在對抗再次襲來的昏沈。
“鐵……北境……慕容……”
最後兩個字幾乎是含在喉嚨裏，隨即他頭一歪，徹底陷入昏迷。
蘇瑾禾心頭劇震。慕容？
她立刻湊近，仔細看他唇形，確認那模糊的音節。是“慕容”無疑。
聯想到那枚私鑄錢上的青沙幫暗記，謝不懸之前提到的慕容家可能與北境將領勾結的猜測……
難道今日刺殺謝不懸的，就是慕容家滅口的刀？
他們已察覺謝不懸在追查？
她目光落在謝不懸染血的衣襟上。
遲疑一瞬，伸手，輕輕解開他領口最上方的兩顆盤扣。
她是為了檢查是否還有其他傷口。
衣襟微敞，露出鎖骨下方一片緊實的皮膚，上面除了新舊疤痕，並無新傷。
但就在靠近腋下內側、衣料縫合的接縫處，她看到了一點暗紅色的印漬。
不是新鮮的血，是早已幹涸留下的暗沈痕跡，形狀很不規則。
她湊得更近些，借著板縫漏光細看。
那印漬邊緣，隱約能辨出極細微的、凸起的紋路。
像是某種徽記被血跡汙染後，印在了裏衣上。
她小心翼翼地將那處衣料拎起，對著光調整角度。
一個拇指指甲蓋大小的圖案逐漸清晰，似乎是某種猛禽的利爪，抓著一段扭曲的藤蔓或鎖鏈。
圖案線條剛硬，帶著軍中印記特有的粗獷。
她從未見過這個徽記。但謝不懸昏迷前吐出“慕容”二字……
這是慕容家的家徽？還是北境某軍的標志？亦或是兩者結合的某種秘密信物？
蘇瑾禾心跳如鼓。
她迅速替他系好盤扣，將一切恢覆原狀。然後靜靜坐在黑暗中，聽著艙外運河的水聲，和偶爾傳來的值夜水手模糊的交談聲。
“今兒月亮毛了邊，怕是要起風。”
一個略帶沙啞的老者聲音，大約是掌舵的老陳頭。
“起風就起風，咱們順風號怕過誰？”年輕些的聲音，透著滿不在乎，是那個叫阿武的水手，“就是這趟貨沈，跑得憋屈。胡管事天天拉著個臉，跟誰欠他八百吊似的。”
“少嚼舌根。”老陳頭低斥，“東家的事，也是你能議論的？規矩忘了？”
“哪能忘啊。”阿武壓低了聲音，“貨不過手，話不過夜，眼不過線嘛。我就是覺得，這趟邪性。王癩子他們幾個，開船前突然說家裏有事，不來了。換上來那幾個生面孔，手是挺利落，可瞧著……”
“閉嘴。”老陳頭聲音嚴厲起來，“值你的夜，再多說一句，仔細你的皮。”
外頭安靜下來，只剩水流與風聲。
蘇瑾禾將這些話一字不漏聽在耳中。
這艘順風號，果然不簡單。
謝不懸的傷，那枚箭頭，衣襟上的徽記血漬，水手的閑談……像散落的珠子，被一根名為“陰謀”的線隱隱串起。
她低頭看向昏迷的謝不懸。他臉色依舊蒼白，但唇上的紫色似乎淡了些許。
她的急救起了作用，至少毒性暫時被遏制了。
但接下來怎麽辦？
這艘船顯然不安全，那些生面孔水手，會不會就是刺客的同夥？
或者，這整艘船都在某些人監控之下？
她不能把他留在這裏。
但帶著一個重傷的郡王，如何在這條可能布滿眼線的貨船上躲藏？
更遑論下船。
正心亂如麻，艙外忽然傳來腳步聲，朝著後艙而來！
蘇瑾禾渾身汗毛倒豎，瞬間吹熄了手邊那盞如豆的小油燈，艙內陷入絕對黑暗。
她屏住呼吸，手悄然摸向袖中那柄烏木鞘匕首。
腳步聲在艙門外停下。然後是敲門聲。
不，是拍門聲，粗魯而不耐煩。
“劉寡婦！劉寡婦！睡死了嗎？胡管事叫你！”是那個壯漢老六的聲音。
蘇瑾禾心跳如擂鼓，看了一眼地上昏迷的謝不懸。
她迅速起身，將草席連同謝不懸一起用力往堆積的破漁網和舊纜繩後面推了推，勉強遮住。
又將自己帶血跡的外衣脫下，塞進角落，換上另一件灰撲撲的罩衫。
這才清了清嗓子，模仿著疲憊的鄉音應道：“哎……來了來了，啥事啊大哥？”
她拉開一條門縫，擋在門口。
外頭站著老六，手裏提著盞燈籠，昏黃的光映著他橫肉堆積的臉，眼神狐疑地往艙內掃。
“磨蹭啥呢？胡管事說，竈上燒水的婆子肚子疼，讓你去頂一會兒，燒幾鍋熱水，明早船上要用。”老六說著，鼻子抽了抽，“什麽味兒？腥了吧唧的。”
蘇瑾禾心裏一緊，面上卻堆起怯懦的笑：“方才收拾魚幹來著，沾了手，還沒來得及洗。大哥，我這就去。”
她側身擠出艙門，反手將門帶上，擋住老六探究的視線。“竈房在哪兒？大哥給指個路？”
老六又瞥了一眼緊閉的艙門，到底沒說什麽，提燈往前走去。
“跟我來。手腳麻利點，燒完水就回你艙裏呆著，別亂跑。”
“曉得，曉得。”蘇瑾禾連聲應著，跟在他身後。走過堆滿貨箱的船板時，她借著燈籠光，飛快地掃了一眼那些蓋著油布的箱子。
形狀大小不一，但堆放得頗為整齊，幾個角落裏的箱子邊緣，似乎有深色的汙漬。
像幹涸的血。
她移開目光，垂下頭，盯著自己腳上那雙破舊的布鞋。
必須盡快回來。謝不懸失血過多，又中了毒，昏迷中極易發熱。
她需要幹凈的飲水，可能需要更多的布條，甚至……如果情況惡化，她得想辦法弄到解藥或請大夫。
可在這條疑雲密布、航行於漆黑運河上的貨船裏，她孤立無援。
……
同一片夜色下，千裏之外的南巡行宮，又是另一番光景。
景仁宮暫居的聽鸝館西廂房內，燈燭明亮。
林晚音坐在臨窗的炕上，面前小幾上攤開著幾十個玲瓏小巧的錦囊。
囊身是各色細棉布或素綢縫制，上頭繡著簡單的纏枝紋或平安字樣，裏頭鼓鼓囊囊，散發出清淡的藥草香氣。
菖蒲和穗禾一左一右陪著，一個拿著小秤稱量混合好的藥粉，一個仔細地將藥粉裝入囊中，壓實，抽緊收口絲繩。
“美人，這一批二十個安神助眠的，用料是合歡皮、薰衣草幹花、少許朱砂，按蘇姑姑留的方子配的，藥性溫和。”
菖蒲將裝好的一個小錦囊遞過來。
林晚音接過，湊到鼻尖聞了聞。香氣清幽，帶著微苦的藥味，並不難聞。
她點點頭，又看向另一邊：“驅蚊防痱的呢？”
穗禾忙捧過幾個淡綠色的錦囊：“在這兒。裏頭是艾葉、薄荷、紫蘇葉、金銀花，還加了點冰片，聞著涼絲絲的。蘇姑姑說夏季濕熱，最適用這個。”
林晚音仔細檢查了針腳和收口，確認無誤，才輕輕舒了口氣。
這是蘇瑾禾離宮前交代下的事。
將之前試做成功的幾款藥草香囊，分裝好，作為景仁宮日常維護人脈的小禮。
分量不重，勝在心思巧，且對癥下藥。
蘇瑾禾原本計劃自己回來後再慢慢分發，但離宮前悄悄告訴林晚音。
“若奴婢五日內未歸，美人可試著讓菖蒲和穗禾，借送些尋常點心瓜果的由頭，將這些香囊帶給平日相熟的幾位小主身邊得力之人。不必提藥效，只說是咱們宮裏自己琢磨的驅蟲小玩意，分著玩玩。”
如今，蘇瑾禾離宮已三日，雖有暗號傳回平安，但人未歸。
林晚音記著這話，今日鼓起勇氣，決定開始做。
她本有些忐忑。分發東西不難，難在如何說話，如何不顯得刻意巴結，又如何不讓旁人覺得景仁宮在施恩或結黨。
她反覆回想蘇瑾禾平日與人打交道的語氣神態。
“先從永和宮怡貴人開始吧。”林晚音定了定神，挑出兩個驅蚊防痱的香囊，又添上一個安神助眠的。
“怡貴人性子最直，宮裏下人也松散些，好說話些。穗禾，你跑一趟，就說……就說我瞧她前日被蚊子叮了臉，正好宮裏做了些驅蚊的香包，不值什麽，給她和身邊宮女掛著玩。”
穗禾應了，接過香囊，想了想，又問：“美人，若怡貴人問起蘇姑姑……”
“就說姑姑家裏臨時有事，告假出宮幾日，快回了。”林晚音按蘇瑾禾交代的答。
穗禾去了。林晚音和菖蒲在屋裏等著，一時無人說話，只聽得燈花偶爾劈啪一聲。
林晚音無意識地捏著手裏一個香囊，指尖有些涼。
這是她第一次，在沒有蘇瑾禾從旁指點的情況下，獨立決定並執行一件對外的事務。
感覺很陌生，有點慌，又隱隱有一絲自己拿主意的充實感。
約莫兩炷香後，穗禾回來了，臉上帶著笑。
“美人，怡貴人可高興了！”穗禾語氣輕快。
“她正為腿上被蚊子咬的包癢得煩呢，接了香囊立刻就掛在床頭和窗邊了。還拉著奴婢說了好一會兒話，問美人受驚後身子可好些了，說她那兒有新得的甜瓜，下午就讓人送過來。她身邊的大宮女也得了香囊，一直道謝呢。”
林晚音緊繃的肩膀松了下來，唇角不自覺地彎起。“她喜歡就好。”
初戰告捷，給了她一些信心。接下來，她又讓菖蒲給裕常在處送了兩個安神助眠的，給同樣住在聽鸝館偏殿、位份不高的兩位選侍送了驅蚊防痱的。
說辭大同小異，都是自己做的玩意，分著玩玩，不值什麽，姐姐/妹妹別嫌棄。
回饋很快陸續傳來。裕常在讓宮女回贈了一小包上好的杭白菊，說是夏日煮茶清心。
兩位選侍則親自過來道謝，坐了一會兒，說了些閑話，態度比以往親近不少。
最讓林晚音觸動的是怡貴人。
下午，怡貴人果真派貼身宮女送來兩個水靈靈的甜瓜，還有一碟她自家腌的、酸甜可口的脆梅。
那宮女笑吟吟道：“我們小主說，林美人身子弱，吃瓜別貪涼。這梅子是她娘家送來的，生津開胃，請美人嘗嘗。小主還說多謝美人惦記，這宮裏，還是美人最和氣。”
宮女走了，林晚音看著那碟青翠誘人的脆梅，許久沒說話。
菖蒲和穗禾相視而笑，都替自家美人高興。
“美人做得真好。”菖蒲輕聲道，“蘇姑姑知道了，定會欣慰。”
林晚音拈起一顆梅子，放入口中。
酸味先激得她瞇起眼，隨即是淡淡的甜和回甘。她慢慢嚼著，心裏那點因蘇瑾禾不在而生的空落和不安，似乎被填補了一小塊。
原來，不靠爭寵，不靠家世，只是這樣一點點體貼的分享，也能換來善意。
她好像，摸到了一點蘇瑾禾常說的過日子的門道。
不是消極地躲，而是積極用心地經營自己的一方天地，與周圍人建立一種平和而有溫度的聯系。
這感覺，不壞。
窗外暮色漸沈，行宮各處次第亮起燈火。遠處似乎傳來隱約的絲竹聲，不知是哪位妃嬪在消夏。
林晚音讓菖蒲將瓜和梅子分了些給底下人，自己留了一點，其餘的仔細收好。
“等瑾禾回來，給她嘗嘗。”她心裏想著，望向窗外南方天際。
瑾禾，你那邊，還順利嗎？
……
運河之上，順風號貨船在夜色中繼續前行。
蘇瑾禾在昏暗悶熱的竈房裏，沈默地拉著風箱。
竈膛裏的火舌舔著巨大的鐵鍋鍋底，鍋裏的水開始冒出細密的白汽。
汗沿著她的額角、脖頸往下淌，浸濕了粗布衣裳。
燒水是個枯燥且耗費體力的活。但也給了她時間思考。
一切像一團亂麻。但她必須理清。
為了活著回去。
鍋裏的水“咕嘟咕嘟”沸騰起來。
她起身，用厚布墊著手，將滾水舀進旁邊一排木桶裏。蒸汽氤氳，模糊了她沾著竈灰的臉。
就在這時，竈房門口光線一暗。
一個穿著水手短褂的年輕男子靠在門框上，手裏玩著一把解腕小刀，目光似有若無地掃過蘇瑾禾，又掃過竈房角落堆放的柴火。
“餵，新來的。”他開口，聲音有些懶洋洋的，“胡管事說，前頭艙裏幾位爺要喝茶，讓你燒好了送一壺過去。”
蘇瑾禾心頭一緊。
前艙那是管事和賬房，或許還有那些生面孔水手待的地方。
她垂下眼，應道：“哎，這就好。這位大哥，不知幾位爺愛喝什麽茶？濃點還是淡點？”
那水手嗤笑一聲：“跑船的糙漢子，喝什麽茶？隨便抓把高末，滾水沖了就成。趕緊的，送到甲板右邊第二個艙門口，敲三下，自有人接。”
說完，他轉身晃晃悠悠走了。
蘇瑾禾看著他的背影，又看看鍋裏翻滾的水。
送茶是借口試探？還是尋常使喚？
她定了定神，快速沖了一壺最廉價苦澀的茶末，放在托盤上。然後端起托盤，走出竈房。
夜風帶著水汽撲面而來，吹散了些許燥熱。
甲板上空無一人，只有貨堆在月光下投出幢幢黑影。
她按照指示，走到右邊第二個艙門口。
門緊閉著，裏面透出燈光，還有人聲，壓得很低，聽不真切。
她擡手，敲了三下。
門開了一條縫，一只手伸出來，接過了托盤。
門隨即關上，從頭到尾，沒看到裏面人的臉。
蘇瑾禾轉身往回走，腳步平穩，心跳卻有些快。
就在她即將走下通往船尾的樓梯時，眼角餘光瞥見，隔壁第三個艙門的門縫下，似乎有一小片新鮮的水漬。
像剛拖過地，沒拖幹凈。
她腳步未停，徑直下了樓梯，回到後艙附近。
沒有立刻進去，而是躲在陰影裏，靜靜等了一會兒。
沒有任何異常。
只有水聲，風聲，和遠處隱約傳來的、老陳頭哼唱的、調子古怪的江北小曲。
她這才輕輕推開後艙的門，閃身進去，反手閂好。
草席上，謝不懸依舊昏迷，但臉色似乎又差了些，呼吸粗重，額頭滾燙。
發熱了。
蘇瑾禾心一沈，跪坐下來，用手背試了試他額頭的溫度。燙得驚人。
傷口感染加上毒素影響，最怕的就是高熱。
她將偷偷用幹凈罐子裝的涼開水一點一點餵進他幹裂的唇間。
又撕下自己裏衣相對幹凈的布條，蘸了水，敷在他額頭和脖頸動脈處，物理降溫。
動作間，她的手指無意中碰到他緊握的左手。那枚染血的箭頭還被他死死攥著。
她看著他即使在昏迷中依舊緊蹙的眉頭，脆弱的下頜線。
這個驕傲的郡王，此刻毫無防備地躺在這骯臟狹窄的船艙裏，生死一線。
而她，一個穿越而來，本該在宮廷角落裏默默求存的宮女，卻成了他此刻唯一的依靠。
命運真是荒謬。
她替他換下額上已經變溫的布條，重新浸上涼水。指尖不經意拂過他滾燙的皮膚。
“謝不懸，”她低聲說，不知是說給他聽，還是說給自己聽，“你可不能死在這裏。”
“我們……都還有很多事沒做完。”
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運河的夜, 稠得化不開。
貨船隨著水波輕輕晃蕩，艙內彌漫著魚幹的鹹腥。
蘇瑾禾跪在冰冷潮濕的船板上，身前的草席上躺著一個人。
謝不懸。
他平躺著，玄色勁裝已被血水浸透, 緊貼在身上, 勾勒出緊繃的肌肉線條和幾處猙獰的外翻傷口。
最重的一處在左肩胛下方, 刀口深可見骨，邊緣泛著不正常的青黑色，顯然中了毒。
他雙目緊閉, 臉色在昏光下白得嚇人, 唇色隱隱發紫, 呼吸短促而灼熱。
蘇瑾禾額角沁出汗, 順著臉頰滑落，在下頜處凝成滴, 她也顧不得擦。
方才將他拖進這狹小空間已耗去大半力氣。
此刻她正用從包袱裏翻出的幹凈細棉布中衣, 撕成長條，就著手裏一個粗瓷碗裏的清水為他清理傷口。
水很快被血染紅。
她以布條蘸水, 輕輕拭去傷口周圍的血汙與泥垢, 避開翻卷的皮肉。
謝不懸在昏迷中仍因疼痛而肌肉痙攣, 牙關緊咬。
蘇瑾禾不得不騰出一只手, 用力按住他完好的右肩, 低聲道：“忍一忍。”
清理完表面，她盯著那泛黑的傷口，心往下沈。
這毒她沒見過, 但看蔓延速度和傷口色澤，絕非尋常。
她沒時間猶豫，俯身, 湊近傷口仔細嗅了嗅，一股類似苦杏仁又夾雜鐵銹的怪異氣味。
不是見血封喉的劇毒，否則謝不懸撐不到現在。但拖延下去，毒素隨血運行，後果不堪設想。
她深吸一口氣，從懷中貼身暗袋裏取出一個極小的油紙包。
這是她離宮前，用自己攢下的幾味藥材配的“清風散”原方，其中薄荷腦、冰片有清涼鎮痛之效，樟腦則可辟穢，或許能暫時壓制毒性、清潔創面。
本是為防自己中暑或暈船備的，量極少。
她將藥粉小心傾倒在傷口上。粉末觸及血肉，謝不懸身體一彈，喉間溢出一聲悶哼，額角青筋暴起。
蘇瑾禾死死按住他，眼見藥粉迅速被血水浸成暗紅的糊狀，與那青黑色交織。
沒有別的辦法了。她咬咬牙，俯身，用嘴對準傷口——
“咳……！”
一聲短促的嗆咳，謝不懸竟在這時掀開了眼皮。
他眼神渙散，焦距了好一會兒才落在蘇瑾禾臉上。
燭火搖曳下，她額發汗濕，臉色凝重，唇邊還沾著一點他的血，正驚愕地回望著他。
兩人距離極近，呼吸可聞。
“你……”謝不懸聲音嘶啞得厲害。
他試圖撐起身，卻牽動傷口，悶哼一聲又跌回去。
“別動。”蘇瑾禾迅速退開些許，用袖子抹了下嘴角，恢覆鎮定。
“刀上有毒，我需先吸出部分毒血，再包紮。沒有麻沸散，你忍著點。”
謝不懸沒說話，只深深看了她一眼。
隨後，他重新閉上眼，下頜線繃緊。
蘇瑾禾不再耽擱，重新低頭。溫熱的血液帶著腥甜和苦澀的藥味湧入唇齒間。
她吸一口，吐在一旁備好的破瓦罐裏，如此反覆數次，直到吸出的血色漸漸由暗黑轉為鮮紅。
每一次俯身，她都能感覺到謝不懸身體的緊繃和壓抑的戰栗，但他始終沒再出聲。
吸完毒血，她用清水再次清潔傷口，撒上剩餘的藥粉。
然後拿起撕好的布條，開始包紮。
從腋下繞過，在肩背處交錯，用力勒緊以壓迫止血。
動作間，不可避免地觸碰他的皮膚，溫熱、汗濕、布滿舊傷疤與新創傷。
她指尖微頓，旋即更穩地打好結。
最後一道布條纏好時，她已汗透重衣。跌坐在地，微微喘息。
艙內一時只有兩人粗重的呼吸聲，還有船外潺潺的水流聲，規律地拍打著船舷。
謝不懸依舊閉著眼，但呼吸似乎平穩了些許。良久，他啞聲開口：“多謝。”
“郡王不必客氣。”蘇瑾禾靠著艙壁，聲音裏帶著疲憊，“奴婢只是不想前功盡棄。殿下若死在這裏，奴婢也難逃幹系。”
謝不懸聽了，嘴角極輕微地扯動了一下，似是個自嘲的弧度。
“蘇姑姑倒是坦誠。”
蘇瑾禾沒接話，目光落在他身上。
玄色衣物浸血後顏色更深，幾乎與昏暗融為一體。
她忽然註意到，他右手始終緊握著，即便在昏迷和劇痛中也不曾松開。
握的是什麽？
似是察覺到她的視線，謝不懸緩緩張開右手。
掌心裏是一枚小小的、邊緣染血的鐵質箭頭。
三棱，帶倒刺，在昏光下泛著幽藍的淬毒光澤，與肩頭傷口的毒一般無二。
“刺客用的。”他聲音低了下去，帶著重傷後的力竭，“弩箭，北境軍中三年前淘汰的制式……”
他說得斷斷續續，但蘇瑾禾聽懂了。心頭一凜。北境軍中的東西，出現在江南運河的刺殺現場。
“殿下是說，今日刺殺您的人，與北境軍方有關？”她壓低聲音。
謝不懸沒有直接回答，他呼吸又急促起來，眼皮沈重地耷拉著，似乎在對抗再次襲來的昏沈。
“鐵……北境……慕容……”
最後兩個字幾乎是含在喉嚨裏，隨即他頭一歪，徹底陷入昏迷。
蘇瑾禾心頭劇震。慕容？
她立刻湊近，仔細看他唇形，確認那模糊的音節。是“慕容”無疑。
聯想到那枚私鑄錢上的青沙幫暗記，謝不懸之前提到的慕容家可能與北境將領勾結的猜測……
難道今日刺殺謝不懸的，就是慕容家滅口的刀？
他們已察覺謝不懸在追查？
她目光落在謝不懸染血的衣襟上。
遲疑一瞬，伸手，輕輕解開他領口最上方的兩顆盤扣。
她是為了檢查是否還有其他傷口。
衣襟微敞，露出鎖骨下方一片緊實的皮膚，上面除了新舊疤痕，並無新傷。
但就在靠近腋下內側、衣料縫合的接縫處，她看到了一點暗紅色的印漬。
不是新鮮的血，是早已幹涸留下的暗沈痕跡，形狀很不規則。
她湊得更近些，借著板縫漏光細看。
那印漬邊緣，隱約能辨出極細微的、凸起的紋路。
像是某種徽記被血跡汙染後，印在了裏衣上。
她小心翼翼地將那處衣料拎起，對著光調整角度。
一個拇指指甲蓋大小的圖案逐漸清晰，似乎是某種猛禽的利爪，抓著一段扭曲的藤蔓或鎖鏈。
圖案線條剛硬，帶著軍中印記特有的粗獷。
她從未見過這個徽記。但謝不懸昏迷前吐出“慕容”二字……
這是慕容家的家徽？還是北境某軍的標志？亦或是兩者結合的某種秘密信物？
蘇瑾禾心跳如鼓。
她迅速替他系好盤扣，將一切恢覆原狀。然後靜靜坐在黑暗中，聽著艙外運河的水聲，和偶爾傳來的值夜水手模糊的交談聲。
“今兒月亮毛了邊，怕是要起風。”
一個略帶沙啞的老者聲音，大約是掌舵的老陳頭。
“起風就起風，咱們順風號怕過誰？”年輕些的聲音，透著滿不在乎，是那個叫阿武的水手，“就是這趟貨沈，跑得憋屈。胡管事天天拉著個臉，跟誰欠他八百吊似的。”
“少嚼舌根。”老陳頭低斥，“東家的事，也是你能議論的？規矩忘了？”
“哪能忘啊。”阿武壓低了聲音，“貨不過手，話不過夜，眼不過線嘛。我就是覺得，這趟邪性。王癩子他們幾個，開船前突然說家裏有事，不來了。換上來那幾個生面孔，手是挺利落，可瞧著……”
“閉嘴。”老陳頭聲音嚴厲起來，“值你的夜，再多說一句，仔細你的皮。”
外頭安靜下來，只剩水流與風聲。
蘇瑾禾將這些話一字不漏聽在耳中。
這艘順風號，果然不簡單。
謝不懸的傷，那枚箭頭，衣襟上的徽記血漬，水手的閑談……像散落的珠子，被一根名為“陰謀”的線隱隱串起。
她低頭看向昏迷的謝不懸。他臉色依舊蒼白，但唇上的紫色似乎淡了些許。
她的急救起了作用，至少毒性暫時被遏制了。
但接下來怎麽辦？
這艘船顯然不安全，那些生面孔水手，會不會就是刺客的同夥？
或者，這整艘船都在某些人監控之下？
她不能把他留在這裏。
但帶著一個重傷的郡王，如何在這條可能布滿眼線的貨船上躲藏？
更遑論下船。
正心亂如麻，艙外忽然傳來腳步聲，朝著後艙而來！
蘇瑾禾渾身汗毛倒豎，瞬間吹熄了手邊那盞如豆的小油燈，艙內陷入絕對黑暗。
她屏住呼吸，手悄然摸向袖中那柄烏木鞘匕首。
腳步聲在艙門外停下。然後是敲門聲。
不，是拍門聲，粗魯而不耐煩。
“劉寡婦！劉寡婦！睡死了嗎？胡管事叫你！”是那個壯漢老六的聲音。
蘇瑾禾心跳如擂鼓，看了一眼地上昏迷的謝不懸。
她迅速起身，將草席連同謝不懸一起用力往堆積的破漁網和舊纜繩後面推了推，勉強遮住。
又將自己帶血跡的外衣脫下，塞進角落，換上另一件灰撲撲的罩衫。
這才清了清嗓子，模仿著疲憊的鄉音應道：“哎……來了來了，啥事啊大哥？”
她拉開一條門縫，擋在門口。
外頭站著老六，手裏提著盞燈籠，昏黃的光映著他橫肉堆積的臉，眼神狐疑地往艙內掃。
“磨蹭啥呢？胡管事說，竈上燒水的婆子肚子疼，讓你去頂一會兒，燒幾鍋熱水，明早船上要用。”老六說著，鼻子抽了抽，“什麽味兒？腥了吧唧的。”
蘇瑾禾心裏一緊，面上卻堆起怯懦的笑：“方才收拾魚幹來著，沾了手，還沒來得及洗。大哥，我這就去。”
她側身擠出艙門，反手將門帶上，擋住老六探究的視線。“竈房在哪兒？大哥給指個路？”
老六又瞥了一眼緊閉的艙門，到底沒說什麽，提燈往前走去。
“跟我來。手腳麻利點，燒完水就回你艙裏呆著，別亂跑。”
“曉得，曉得。”蘇瑾禾連聲應著，跟在他身後。走過堆滿貨箱的船板時，她借著燈籠光，飛快地掃了一眼那些蓋著油布的箱子。
形狀大小不一，但堆放得頗為整齊，幾個角落裏的箱子邊緣，似乎有深色的汙漬。
像幹涸的血。
她移開目光，垂下頭，盯著自己腳上那雙破舊的布鞋。
必須盡快回來。謝不懸失血過多，又中了毒，昏迷中極易發熱。
她需要幹凈的飲水，可能需要更多的布條，甚至……如果情況惡化，她得想辦法弄到解藥或請大夫。
可在這條疑雲密布、航行於漆黑運河上的貨船裏，她孤立無援。
……
同一片夜色下，千裏之外的南巡行宮，又是另一番光景。
景仁宮暫居的聽鸝館西廂房內，燈燭明亮。
林晚音坐在臨窗的炕上，面前小幾上攤開著幾十個玲瓏小巧的錦囊。
囊身是各色細棉布或素綢縫制，上頭繡著簡單的纏枝紋或平安字樣，裏頭鼓鼓囊囊，散發出清淡的藥草香氣。
菖蒲和穗禾一左一右陪著，一個拿著小秤稱量混合好的藥粉，一個仔細地將藥粉裝入囊中，壓實，抽緊收口絲繩。
“美人，這一批二十個安神助眠的，用料是合歡皮、薰衣草幹花、少許朱砂，按蘇姑姑留的方子配的，藥性溫和。”
菖蒲將裝好的一個小錦囊遞過來。
林晚音接過，湊到鼻尖聞了聞。香氣清幽，帶著微苦的藥味，並不難聞。
她點點頭，又看向另一邊：“驅蚊防痱的呢？”
穗禾忙捧過幾個淡綠色的錦囊：“在這兒。裏頭是艾葉、薄荷、紫蘇葉、金銀花，還加了點冰片，聞著涼絲絲的。蘇姑姑說夏季濕熱，最適用這個。”
林晚音仔細檢查了針腳和收口，確認無誤，才輕輕舒了口氣。
這是蘇瑾禾離宮前交代下的事。
將之前試做成功的幾款藥草香囊，分裝好，作為景仁宮日常維護人脈的小禮。
分量不重，勝在心思巧，且對癥下藥。
蘇瑾禾原本計劃自己回來後再慢慢分發，但離宮前悄悄告訴林晚音。
“若奴婢五日內未歸，美人可試著讓菖蒲和穗禾，借送些尋常點心瓜果的由頭，將這些香囊帶給平日相熟的幾位小主身邊得力之人。不必提藥效，只說是咱們宮裏自己琢磨的驅蟲小玩意，分著玩玩。”
如今，蘇瑾禾離宮已三日，雖有暗號傳回平安，但人未歸。
林晚音記著這話，今日鼓起勇氣，決定開始做。
她本有些忐忑。分發東西不難，難在如何說話，如何不顯得刻意巴結，又如何不讓旁人覺得景仁宮在施恩或結黨。
她反覆回想蘇瑾禾平日與人打交道的語氣神態。
“先從永和宮怡貴人開始吧。”林晚音定了定神，挑出兩個驅蚊防痱的香囊，又添上一個安神助眠的。
“怡貴人性子最直，宮裏下人也松散些，好說話些。穗禾，你跑一趟，就說……就說我瞧她前日被蚊子叮了臉，正好宮裏做了些驅蚊的香包，不值什麽，給她和身邊宮女掛著玩。”
穗禾應了，接過香囊，想了想，又問：“美人，若怡貴人問起蘇姑姑……”
“就說姑姑家裏臨時有事，告假出宮幾日，快回了。”林晚音按蘇瑾禾交代的答。
穗禾去了。林晚音和菖蒲在屋裏等著，一時無人說話，只聽得燈花偶爾劈啪一聲。
林晚音無意識地捏著手裏一個香囊，指尖有些涼。
這是她第一次，在沒有蘇瑾禾從旁指點的情況下，獨立決定並執行一件對外的事務。
感覺很陌生，有點慌，又隱隱有一絲自己拿主意的充實感。
約莫兩炷香後，穗禾回來了，臉上帶著笑。
“美人，怡貴人可高興了！”穗禾語氣輕快。
“她正為腿上被蚊子咬的包癢得煩呢，接了香囊立刻就掛在床頭和窗邊了。還拉著奴婢說了好一會兒話，問美人受驚後身子可好些了，說她那兒有新得的甜瓜，下午就讓人送過來。她身邊的大宮女也得了香囊，一直道謝呢。”
林晚音緊繃的肩膀松了下來，唇角不自覺地彎起。“她喜歡就好。”
初戰告捷，給了她一些信心。接下來，她又讓菖蒲給裕常在處送了兩個安神助眠的，給同樣住在聽鸝館偏殿、位份不高的兩位選侍送了驅蚊防痱的。
說辭大同小異，都是自己做的玩意，分著玩玩，不值什麽，姐姐/妹妹別嫌棄。
回饋很快陸續傳來。裕常在讓宮女回贈了一小包上好的杭白菊，說是夏日煮茶清心。
兩位選侍則親自過來道謝，坐了一會兒，說了些閑話，態度比以往親近不少。
最讓林晚音觸動的是怡貴人。
下午，怡貴人果真派貼身宮女送來兩個水靈靈的甜瓜，還有一碟她自家腌的、酸甜可口的脆梅。
那宮女笑吟吟道：“我們小主說，林美人身子弱，吃瓜別貪涼。這梅子是她娘家送來的，生津開胃，請美人嘗嘗。小主還說多謝美人惦記，這宮裏，還是美人最和氣。”
宮女走了，林晚音看著那碟青翠誘人的脆梅，許久沒說話。
菖蒲和穗禾相視而笑，都替自家美人高興。
“美人做得真好。”菖蒲輕聲道，“蘇姑姑知道了，定會欣慰。”
林晚音拈起一顆梅子，放入口中。
酸味先激得她瞇起眼，隨即是淡淡的甜和回甘。她慢慢嚼著，心裏那點因蘇瑾禾不在而生的空落和不安，似乎被填補了一小塊。
原來，不靠爭寵，不靠家世，只是這樣一點點體貼的分享，也能換來善意。
她好像，摸到了一點蘇瑾禾常說的過日子的門道。
不是消極地躲，而是積極用心地經營自己的一方天地，與周圍人建立一種平和而有溫度的聯系。
這感覺，不壞。
窗外暮色漸沈，行宮各處次第亮起燈火。遠處似乎傳來隱約的絲竹聲，不知是哪位妃嬪在消夏。
林晚音讓菖蒲將瓜和梅子分了些給底下人，自己留了一點，其餘的仔細收好。
“等瑾禾回來，給她嘗嘗。”她心裏想著，望向窗外南方天際。
瑾禾，你那邊，還順利嗎？
……
運河之上，順風號貨船在夜色中繼續前行。
蘇瑾禾在昏暗悶熱的竈房裏，沈默地拉著風箱。
竈膛裏的火舌舔著巨大的鐵鍋鍋底，鍋裏的水開始冒出細密的白汽。
汗沿著她的額角、脖頸往下淌，浸濕了粗布衣裳。
燒水是個枯燥且耗費體力的活。但也給了她時間思考。
一切像一團亂麻。但她必須理清。
為了活著回去。
鍋裏的水“咕嘟咕嘟”沸騰起來。
她起身，用厚布墊著手，將滾水舀進旁邊一排木桶裏。蒸汽氤氳，模糊了她沾著竈灰的臉。
就在這時，竈房門口光線一暗。
一個穿著水手短褂的年輕男子靠在門框上，手裏玩著一把解腕小刀，目光似有若無地掃過蘇瑾禾，又掃過竈房角落堆放的柴火。
“餵，新來的。”他開口，聲音有些懶洋洋的，“胡管事說，前頭艙裏幾位爺要喝茶，讓你燒好了送一壺過去。”
蘇瑾禾心頭一緊。
前艙那是管事和賬房，或許還有那些生面孔水手待的地方。
她垂下眼，應道：“哎，這就好。這位大哥，不知幾位爺愛喝什麽茶？濃點還是淡點？”
那水手嗤笑一聲：“跑船的糙漢子，喝什麽茶？隨便抓把高末，滾水沖了就成。趕緊的，送到甲板右邊第二個艙門口，敲三下，自有人接。”
說完，他轉身晃晃悠悠走了。
蘇瑾禾看著他的背影，又看看鍋裏翻滾的水。
送茶是借口試探？還是尋常使喚？
她定了定神，快速沖了一壺最廉價苦澀的茶末，放在托盤上。然後端起托盤，走出竈房。
夜風帶著水汽撲面而來，吹散了些許燥熱。
甲板上空無一人，只有貨堆在月光下投出幢幢黑影。
她按照指示，走到右邊第二個艙門口。
門緊閉著，裏面透出燈光，還有人聲，壓得很低，聽不真切。
她擡手，敲了三下。
門開了一條縫，一只手伸出來，接過了托盤。
門隨即關上，從頭到尾，沒看到裏面人的臉。
蘇瑾禾轉身往回走，腳步平穩，心跳卻有些快。
就在她即將走下通往船尾的樓梯時，眼角餘光瞥見，隔壁第三個艙門的門縫下，似乎有一小片新鮮的水漬。
像剛拖過地，沒拖幹凈。
她腳步未停，徑直下了樓梯，回到後艙附近。
沒有立刻進去，而是躲在陰影裏，靜靜等了一會兒。
沒有任何異常。
只有水聲，風聲，和遠處隱約傳來的、老陳頭哼唱的、調子古怪的江北小曲。
她這才輕輕推開後艙的門，閃身進去，反手閂好。
草席上，謝不懸依舊昏迷，但臉色似乎又差了些，呼吸粗重，額頭滾燙。
發熱了。
蘇瑾禾心一沈，跪坐下來，用手背試了試他額頭的溫度。燙得驚人。
傷口感染加上毒素影響，最怕的就是高熱。
她將偷偷用幹凈罐子裝的涼開水一點一點餵進他幹裂的唇間。
又撕下自己裏衣相對幹凈的布條，蘸了水，敷在他額頭和脖頸動脈處，物理降溫。
動作間，她的手指無意中碰到他緊握的左手。那枚染血的箭頭還被他死死攥著。
她看著他即使在昏迷中依舊緊蹙的眉頭，脆弱的下頜線。
這個驕傲的郡王，此刻毫無防備地躺在這骯臟狹窄的船艙裏，生死一線。
而她，一個穿越而來，本該在宮廷角落裏默默求存的宮女，卻成了他此刻唯一的依靠。
命運真是荒謬。
她替他換下額上已經變溫的布條，重新浸上涼水。指尖不經意拂過他滾燙的皮膚。
“謝不懸，”她低聲說，不知是說給他聽，還是說給自己聽，“你可不能死在這裏。”
“我們……都還有很多事沒做完。”
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