第25章 第 25 章 冰塊與酸梅湯
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第25章 第 25 章 冰塊與酸梅湯
景仁宮的槐樹上, 蟬鳴一天響過一天。
入了六月，暑氣便像浸透了水的厚棉被，沈沈壓在宮墻內外。
清晨天不亮就悶熱，到了晌午, 日頭白晃晃的。
殿裏雖掛了竹簾, 依舊熱得人心裏發慌。
冰例是六月十五這日送來的。
兩個小太監擡著個半舊木箱, 擱在景仁宮院中。
揭開蓋子，裏頭冰塊只鋪了薄薄一層。
且多是碎冰，摻雜著未濾凈的草屑泥沙。
塊頭稍大的, 也只巴掌大小, 在箱底可憐巴巴地壘著。
“就這些？”菖蒲上前查看, 臉色不好看。
“按例, 美人夏日每日該有五斤冰。這連三斤都不到。”
領頭太監抹了把汗，苦著臉。
“姑姑莫怪, 實在是今年冰窖儲冰不多, 皇後娘娘宮中消暑、皇上禦書房用冰都緊巴巴的。各宮份例……都減了些。”
話說得圓滑，眼睛卻瞟著西偏殿方向, 意思明白。
不得寵的美人, 自然是最先被減的。
蘇瑾禾沒說話, 伸手撚了塊碎冰。
入手沁涼, 但雜質多, 化了水怕是渾濁。
她心裏明鏡似的。
什麽冰不夠，分明是看人下菜碟。
去歲林美人剛入宮，內務府尚且觀望。
如今大半年過去, 皇帝一次未曾召幸，那些人精便懶得敷衍了。
“有勞公公。”她面色平靜，示意穗禾拿些銅錢打賞, “天熱，公公們喝茶。”
太監接了賞，臉色稍霽，又說了幾句“實在對不住”，這才走了。
林晚音從屋裏出來，看著那箱冰，抿了抿唇。
“瑾禾，要不……咱們不用冰了？扇扇扇子也能過。”
“那怎麽成。”蘇瑾禾搖頭，“暑熱傷身，美人若中了暑氣更麻煩。”
她示意菖蒲把冰搬去茶房，仔細濾凈。
“這些先緊著用，奴婢另想法子。”
法子其實早想好了。
硬碰硬去內務府爭，贏了這次，下次還有別的克扣。
不如借力。
她想起獵場篝火那夜，怡貴人亮晶晶的眼睛和那句“姐妹相親相愛多好啊”。
這位“薩摩耶妃”，位份是貴人，比林美人高半級，且因性子單純樂呵，在不少管事太監宮女那裏都有些臉面。
最重要的是，她心思淺，好說話。
**
兩日後，蘇瑾禾帶著一只小食盒，去了怡貴人所住的絳雪軒。
軒如其名，院中種了幾株白海棠，此時雖無花，但綠蔭匝地，倒是清涼。
怡貴人正坐在廊下，讓宮女給她染指甲。
用的是鳳仙花汁，搗得爛爛的，敷在指甲上，用桑葉包著。
見蘇瑾禾來，她眼睛露出些許笑意。
“蘇姑姑！快坐快坐！我正無聊呢！”
她揮著包成小粽子的手指，模樣有些滑稽。
蘇瑾禾行禮後，將食盒打開。
上層是一小壇深琥珀色的湯汁，下層是幾個小巧的瓷瓶。
“天熱，奴婢熬了些解暑的飲子，送來給貴人嘗嘗。”
她舀出一小碗。
湯汁澄澈，泛著淡淡的梅子紅，裏頭沈著幾顆烏梅、一片陳皮、一點山楂幹。
還未入口，已聞到一股酸甜沁涼的香氣。
怡貴人湊近聞了聞：“好香！是什麽？”
“陳皮山楂酸梅湯。”蘇瑾禾道，“用烏梅、山楂、陳皮、甘草、冰糖慢火熬成，濾凈後鎮在井水裏。生津止渴，最解暑氣。”
怡貴人接過碗，小心啜了一口，眼睛頓時彎成月牙。
“好喝！酸酸甜甜的，還有股陳皮的香味，比禦膳房的酸梅湯爽口多了！”
她幾口喝完，意猶未盡。
“姑姑怎麽做的？教教我！”
蘇瑾禾笑著又給她添了半碗，這才指著下層瓷瓶。
“這是奴婢配的驅蚊水。用薄荷、艾葉、香茅草蒸的露，兌了些許白酒，噴在帳角窗邊，蚊蟲不近。夏日夜裏也能安睡些。”
怡貴人拿起一瓶，拔開塞子聞了聞，清涼的草藥香直沖鼻端。
“這個也好！”她愛不釋手，“我昨夜還被蚊子咬了兩個包呢！”
蘇瑾禾見她歡喜，這才緩緩道。
“其實……今日來，是有事想求貴人幫忙。”
“什麽事？姑姑你說！我能幫一定幫！”
“也不是大事。”蘇瑾禾語氣輕松。
“就是我們美人宮裏的冰例，近日送來的少了些，且多是碎冰。美人怕熱，夜裏睡不好。奴婢想著，貴人與內務府管冰窖的劉公公似乎相熟？若下次見面，能否隨口提一句，就說‘景仁宮林姐姐身子弱，最怕熱，若冰好些，也能少請兩回太醫’？”
她說得委婉，既給了怡貴人幫忙的理由，又不會讓她覺得是在摻和是非。
怡貴人果然沒多想，點頭如搗蒜。
“我記下了！劉公公人挺好的，上次還給我多拿了一碟冰鎮葡萄。我明天就去說！”
蘇瑾禾又道：“貴人只需提一句就好，莫要顯得刻意。若是方便，這酸梅湯的方子，還有兩瓶驅蚊水，貴人也可送給劉公公，算是謝他平日關照。”
這是把人情送到了明處。
怡貴人去說情，用的是自己的面子，送上這些不打眼卻實用的東西，對方也舒服。
怡貴人滿口答應，又問了些酸梅湯熬制的細節，興致勃勃要自己試試。
蘇瑾禾離開絳雪軒時，心下稍安。
怡貴人或許不夠精明，但她那份毫無心機的熱忱，有時比算計更有用。
**
只是她沒想到，怡貴人的“不夠精明”，差點鬧出幺蛾子。
三日後，淑妃在禦花園設小宴賞荷。
幾位低位妃嬪都在，林晚音也被蘇瑾禾陪著去了。
這種集體活動，缺席反而惹眼。
宴上，淑妃問起各宮夏日用度可還趁手。
怡貴人正吃著一塊荷花酥，聞言擡頭，笑吟吟道。
“都挺好的！就是前兒聽說林姐姐宮裏冰不夠，我還跟內務府劉公公說了呢，林姐姐怕熱，冰要好些才行。”
話音一落，席間靜了靜。
淑妃端著茶盞的手頓了頓，擡眼看向林晚音，嘴角帶笑，眼神卻涼。
“哦？林美人宮裏冰不夠？怎麽不來跟本宮說？”
林晚音頭皮一麻，正要起身回話，蘇瑾禾已上前半步，垂首道。
“回娘娘，並非冰不夠。是前幾日送來的冰裏有些碎渣，奴婢怕傷了美人脾胃，這才小心過濾。恰逢怡貴人問起夏日飲食，奴婢順嘴提了句冰要潔凈，貴人熱心，便幫忙問了問。實是小事，不敢勞煩娘娘掛心。”
淑妃看了她片刻，忽而一笑：“你倒是個周全的。”沒再追問。
怡貴人後知後覺，縮了縮脖子，朝林晚音吐了吐舌頭，用口型說：“對不住啊林姐姐……”
林晚音微微搖頭，示意無事。
蘇瑾禾退回原位，背心卻出了一層薄汗。
**
不過，怡貴人那“隨口一提”加上酸梅湯方子的效果，倒是立竿見影。
又過了兩日，內務府來了兩個新面孔的太監，擡著整整一箱剔透幹凈的大冰塊，恭恭敬敬送進景仁宮。
帶話道：“劉公公說了，前陣子忙亂，疏忽了。這些冰是窖裏新起的，幹凈，美人盡管用。若還有需要，只管吩咐。”
菖蒲和穗禾歡天喜地接了冰，鎮上酸梅湯、湃上瓜果。
屋裏擺了冰盆，涼意絲絲彌漫，暑氣頓消。
林晚音坐在涼簟上，小口喝著冰鎮酸梅湯，嘆道：“瑾禾，還是你有辦法。”
蘇瑾禾搖著扇子，微笑：“是怡貴人心善。”
心裏卻想，人情往來，有借有還。明日得再備些別的謝禮，給怡貴人送去。
**
同一日，謝不懸從演武場回來，路過禦花園西側小徑，聽見兩個小宮女在井邊打水，低聲說笑。
一個說：“……真的，景仁宮蘇姑姑做的酸梅湯，跟別處不一樣！我昨兒替我們主子去送花樣，碰巧得了一小碗，哎呀，酸得恰到好處，甜也不膩，還有股陳皮香，喝了從喉嚨涼到肚子！”
另一個羨慕道：“就你運氣好。聽說蘇姑姑輕易不給人，都是交好的才有。”
“那是，蘇姑姑人好，手藝也好……”
聲音漸遠。
謝不懸駐足，六月驕陽曬得他額角冒汗，喉間幹渴。
眼前彈幕悠悠飄過：
【想喝+1】
【蘇姐的酸梅湯聽起來就好喝】
【謝不懸：我也渴了】
謝不懸：“……”
他抿了抿幹燥的嘴唇，忽然對親衛道：“去禦膳房問問，今日可有酸梅湯。”
親衛楞了楞，還是應聲去了。
片刻後回來，稟報：“禦膳房說，今日備的是綠豆湯和桂花飲。酸梅湯……未曾特備。”
謝不懸“嗯”了一聲，沒說什麽，繼續往前走。
心裏卻莫名有些說不清的煩悶。
那宮女說的“從喉嚨涼到肚子”，到底是個什麽滋味。
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入了六月，暑氣便像浸透了水的厚棉被，沈沈壓在宮墻內外。
清晨天不亮就悶熱，到了晌午, 日頭白晃晃的。
殿裏雖掛了竹簾, 依舊熱得人心裏發慌。
冰例是六月十五這日送來的。
兩個小太監擡著個半舊木箱, 擱在景仁宮院中。
揭開蓋子，裏頭冰塊只鋪了薄薄一層。
且多是碎冰，摻雜著未濾凈的草屑泥沙。
塊頭稍大的, 也只巴掌大小, 在箱底可憐巴巴地壘著。
“就這些？”菖蒲上前查看, 臉色不好看。
“按例, 美人夏日每日該有五斤冰。這連三斤都不到。”
領頭太監抹了把汗，苦著臉。
“姑姑莫怪, 實在是今年冰窖儲冰不多, 皇後娘娘宮中消暑、皇上禦書房用冰都緊巴巴的。各宮份例……都減了些。”
話說得圓滑，眼睛卻瞟著西偏殿方向, 意思明白。
不得寵的美人, 自然是最先被減的。
蘇瑾禾沒說話, 伸手撚了塊碎冰。
入手沁涼, 但雜質多, 化了水怕是渾濁。
她心裏明鏡似的。
什麽冰不夠，分明是看人下菜碟。
去歲林美人剛入宮，內務府尚且觀望。
如今大半年過去, 皇帝一次未曾召幸，那些人精便懶得敷衍了。
“有勞公公。”她面色平靜，示意穗禾拿些銅錢打賞, “天熱，公公們喝茶。”
太監接了賞，臉色稍霽，又說了幾句“實在對不住”，這才走了。
林晚音從屋裏出來，看著那箱冰，抿了抿唇。
“瑾禾，要不……咱們不用冰了？扇扇扇子也能過。”
“那怎麽成。”蘇瑾禾搖頭，“暑熱傷身，美人若中了暑氣更麻煩。”
她示意菖蒲把冰搬去茶房，仔細濾凈。
“這些先緊著用，奴婢另想法子。”
法子其實早想好了。
硬碰硬去內務府爭，贏了這次，下次還有別的克扣。
不如借力。
她想起獵場篝火那夜，怡貴人亮晶晶的眼睛和那句“姐妹相親相愛多好啊”。
這位“薩摩耶妃”，位份是貴人，比林美人高半級，且因性子單純樂呵，在不少管事太監宮女那裏都有些臉面。
最重要的是，她心思淺，好說話。
**
兩日後，蘇瑾禾帶著一只小食盒，去了怡貴人所住的絳雪軒。
軒如其名，院中種了幾株白海棠，此時雖無花，但綠蔭匝地，倒是清涼。
怡貴人正坐在廊下，讓宮女給她染指甲。
用的是鳳仙花汁，搗得爛爛的，敷在指甲上，用桑葉包著。
見蘇瑾禾來，她眼睛露出些許笑意。
“蘇姑姑！快坐快坐！我正無聊呢！”
她揮著包成小粽子的手指，模樣有些滑稽。
蘇瑾禾行禮後，將食盒打開。
上層是一小壇深琥珀色的湯汁，下層是幾個小巧的瓷瓶。
“天熱，奴婢熬了些解暑的飲子，送來給貴人嘗嘗。”
她舀出一小碗。
湯汁澄澈，泛著淡淡的梅子紅，裏頭沈著幾顆烏梅、一片陳皮、一點山楂幹。
還未入口，已聞到一股酸甜沁涼的香氣。
怡貴人湊近聞了聞：“好香！是什麽？”
“陳皮山楂酸梅湯。”蘇瑾禾道，“用烏梅、山楂、陳皮、甘草、冰糖慢火熬成，濾凈後鎮在井水裏。生津止渴，最解暑氣。”
怡貴人接過碗，小心啜了一口，眼睛頓時彎成月牙。
“好喝！酸酸甜甜的，還有股陳皮的香味，比禦膳房的酸梅湯爽口多了！”
她幾口喝完，意猶未盡。
“姑姑怎麽做的？教教我！”
蘇瑾禾笑著又給她添了半碗，這才指著下層瓷瓶。
“這是奴婢配的驅蚊水。用薄荷、艾葉、香茅草蒸的露，兌了些許白酒，噴在帳角窗邊，蚊蟲不近。夏日夜裏也能安睡些。”
怡貴人拿起一瓶，拔開塞子聞了聞，清涼的草藥香直沖鼻端。
“這個也好！”她愛不釋手，“我昨夜還被蚊子咬了兩個包呢！”
蘇瑾禾見她歡喜，這才緩緩道。
“其實……今日來，是有事想求貴人幫忙。”
“什麽事？姑姑你說！我能幫一定幫！”
“也不是大事。”蘇瑾禾語氣輕松。
“就是我們美人宮裏的冰例，近日送來的少了些，且多是碎冰。美人怕熱，夜裏睡不好。奴婢想著，貴人與內務府管冰窖的劉公公似乎相熟？若下次見面，能否隨口提一句，就說‘景仁宮林姐姐身子弱，最怕熱，若冰好些，也能少請兩回太醫’？”
她說得委婉，既給了怡貴人幫忙的理由，又不會讓她覺得是在摻和是非。
怡貴人果然沒多想，點頭如搗蒜。
“我記下了！劉公公人挺好的，上次還給我多拿了一碟冰鎮葡萄。我明天就去說！”
蘇瑾禾又道：“貴人只需提一句就好，莫要顯得刻意。若是方便，這酸梅湯的方子，還有兩瓶驅蚊水，貴人也可送給劉公公，算是謝他平日關照。”
這是把人情送到了明處。
怡貴人去說情，用的是自己的面子，送上這些不打眼卻實用的東西，對方也舒服。
怡貴人滿口答應，又問了些酸梅湯熬制的細節，興致勃勃要自己試試。
蘇瑾禾離開絳雪軒時，心下稍安。
怡貴人或許不夠精明，但她那份毫無心機的熱忱，有時比算計更有用。
**
只是她沒想到，怡貴人的“不夠精明”，差點鬧出幺蛾子。
三日後，淑妃在禦花園設小宴賞荷。
幾位低位妃嬪都在，林晚音也被蘇瑾禾陪著去了。
這種集體活動，缺席反而惹眼。
宴上，淑妃問起各宮夏日用度可還趁手。
怡貴人正吃著一塊荷花酥，聞言擡頭，笑吟吟道。
“都挺好的！就是前兒聽說林姐姐宮裏冰不夠，我還跟內務府劉公公說了呢，林姐姐怕熱，冰要好些才行。”
話音一落，席間靜了靜。
淑妃端著茶盞的手頓了頓，擡眼看向林晚音，嘴角帶笑，眼神卻涼。
“哦？林美人宮裏冰不夠？怎麽不來跟本宮說？”
林晚音頭皮一麻，正要起身回話，蘇瑾禾已上前半步，垂首道。
“回娘娘，並非冰不夠。是前幾日送來的冰裏有些碎渣，奴婢怕傷了美人脾胃，這才小心過濾。恰逢怡貴人問起夏日飲食，奴婢順嘴提了句冰要潔凈，貴人熱心，便幫忙問了問。實是小事，不敢勞煩娘娘掛心。”
淑妃看了她片刻，忽而一笑：“你倒是個周全的。”沒再追問。
怡貴人後知後覺，縮了縮脖子，朝林晚音吐了吐舌頭，用口型說：“對不住啊林姐姐……”
林晚音微微搖頭，示意無事。
蘇瑾禾退回原位，背心卻出了一層薄汗。
**
不過，怡貴人那“隨口一提”加上酸梅湯方子的效果，倒是立竿見影。
又過了兩日，內務府來了兩個新面孔的太監，擡著整整一箱剔透幹凈的大冰塊，恭恭敬敬送進景仁宮。
帶話道：“劉公公說了，前陣子忙亂，疏忽了。這些冰是窖裏新起的，幹凈，美人盡管用。若還有需要，只管吩咐。”
菖蒲和穗禾歡天喜地接了冰，鎮上酸梅湯、湃上瓜果。
屋裏擺了冰盆，涼意絲絲彌漫，暑氣頓消。
林晚音坐在涼簟上，小口喝著冰鎮酸梅湯，嘆道：“瑾禾，還是你有辦法。”
蘇瑾禾搖著扇子，微笑：“是怡貴人心善。”
心裏卻想，人情往來，有借有還。明日得再備些別的謝禮，給怡貴人送去。
**
同一日，謝不懸從演武場回來，路過禦花園西側小徑，聽見兩個小宮女在井邊打水，低聲說笑。
一個說：“……真的，景仁宮蘇姑姑做的酸梅湯，跟別處不一樣！我昨兒替我們主子去送花樣，碰巧得了一小碗，哎呀，酸得恰到好處，甜也不膩，還有股陳皮香，喝了從喉嚨涼到肚子！”
另一個羨慕道：“就你運氣好。聽說蘇姑姑輕易不給人，都是交好的才有。”
“那是，蘇姑姑人好，手藝也好……”
聲音漸遠。
謝不懸駐足，六月驕陽曬得他額角冒汗，喉間幹渴。
眼前彈幕悠悠飄過：
【想喝+1】
【蘇姐的酸梅湯聽起來就好喝】
【謝不懸：我也渴了】
謝不懸：“……”
他抿了抿幹燥的嘴唇，忽然對親衛道：“去禦膳房問問，今日可有酸梅湯。”
親衛楞了楞，還是應聲去了。
片刻後回來，稟報：“禦膳房說，今日備的是綠豆湯和桂花飲。酸梅湯……未曾特備。”
謝不懸“嗯”了一聲，沒說什麽，繼續往前走。
心裏卻莫名有些說不清的煩悶。
那宮女說的“從喉嚨涼到肚子”，到底是個什麽滋味。
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