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危局

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危局

“將軍若要征糧,可假借瑜琉的名頭。”

沙啞的話語聲響起,她的目光掃向自己左側,正是那個新來投軍的人。

季澄見她依舊不願意看向自己,鬼使神差地用馬鞭的把子托起她的下巴,只因她心裏懷疑這人是自己曾經見過面的人,可是眼前這人的五官雖然生得漂亮些,這張臉確實是陌生的。

她冷聲質疑道:“你為什麽不敢看我?莫非心裏有鬼,你又不是我的奴才,面見上官需得直視回話,知道麽?”

季澄一停,眾兵婦都停住了。

“是,是小人的錯。”那人深吸一口氣,似乎鼓起所有勇氣般去直視她的眼睛,她的雙眸閃動著晶瑩的光,似乎有什麽激動而難以言喻的情感,並非是心虛。

季澄忖道——這人臉皮怎麽這麽薄,她只得收回了自己的右手,淡淡道。

“瑜琉是誰,難道這人能大得過主將的金印?”

“瑜琉對陶堡主有恩,是以言聽計從。”

她受了冒犯也不惱,臉上竟然還浮起淡淡的笑意。

“將軍您肯定不願意對陶堡主動武。”

季澄又是一驚,她知曉自己的心事,為何還要說出來,真當自己沒權力處罰她麽?

“多嘴。”

她猛地抽了一馬鞭,這一鞭幾乎就要甩到她臉上了,再多往前三分,這人的眼睛就要不保。

她望著她驚詫躲避的眼神,心裏不知怎地痛了一下,但是很快略過不表,又給了自己□□棗紅馬一鞭,帶動著所有人都往前飛奔。

馬蹄聲在山谷中震天,不消片刻已傳到陶府眾人耳中,陶懷典急忙派領班將府中所有護衛都調出來,身披犀甲,在陶家堡門前嚴陣以待,而她自己則坐在府中僻靜小樓二樓處等候著,手在止不住地發抖。

季澄剛踏進陶家堡的範圍,所望見的就是兩排繃緊弦上好羽箭的小弓,大門合成鐵板一塊。

這些箭都太短了,弓也太小,看來就跟兒戲一般。

門口有一座竹塔,高過眾人,似是特意早早修建就為了這一天,裏面坐著陶管家,她沒見過季澄,但是見她領率眾人威嚴不容侵犯,此刻也嚇住了,壯著膽子開口道。

“將軍……此行來是為了……征用糧食?”

“堡主說了,只能給五百擔……”

“石棠,璞忠,你們倆跟著,其他人都在外面等,若一個時辰後我未回,去向何主將報信。”

季澄點了人,接著翻身下馬,徑直走向大門,那些分列兩旁的陶府護衛一時面面相覷,誰也不敢出手。

“開門。”

管家從竹塔上探出頭來,瞧見她們三人絲毫不懼的坦然神情,飛速下樓跑去向堡主稟報。

陶懷典並沒有猶豫多久便派人將她們迎入主堂,彬彬有禮地奉茶,她已經預備好了要和這位新來的副將先恭維幾句,再拉扯一番征糧的數目,卻沒有料到她剛入座,說出的話竟是——“糧食,本將只征用五百擔。”

“據說此地的山中特產一種紫烏頭,需陶堡主在一月內挖出三百斤送至軍中,勿要湊齊了再送,湊到十斤整的,即刻派人送來。”

“為何?”

“制成毒箭以禦敵,再好不過。”

陶懷典驚得怔住了,心內擔憂不已,難道要起戰事?還是這將軍以此恐嚇她,逼她就範將所有糧食交出。

“北狄人會打過來?”

季澄靜靜地看著她,也不說話。

陶懷典被她的眼神看得渾身發毛,連呼吸都有些不順,面色潮紅,一旁的管家見了,趕忙從懷裏掏出藥瓶,奉上幾粒綠色的藥丸讓她服下。

“小,小人怎麽知道……這些毒箭,最後不會用到小人身上呢,若是將軍想血洗我陶家堡,現下……不妨明說……”

季澄餘光中瞥見石棠欲言又止,可是已不想再去理會了。

她冷冷開口。

“你知道我是誰?”

“我是季澄,越王的獨女,我以母親的名聲擔保,絕對不會對陶家堡動用一兵一卒一箭,請陶堡主協力助國抗敵,方是上策。”

陶懷典驚訝不已,她也收到消息說越王世女擔任了何主將麾下的一員副將,可何主將部下有兩個副將,她沒有料到今日來的就是季澄,整個大周誰不識得越王?這二字就像定心丸一樣,她不由得連聲應下。

“好,好,在下一定將烏頭湊好,送至軍中。”

一個時辰未到季澄三人就出來了,她的神色淡淡的,看不出是談妥了還是沒談妥,石棠的表情很難看,而另一個叫璞忠的,她臉上的神情——就像是碰到了什麽喜事,蒼白的面頰上泛著激動的紅潤。

羅恪微盯著璞忠看了許久,想不通她為何會如此高興,突然間,他看見了“她”的喉結。

這是個男子,而且是個年紀幾乎要長出自己一倍的男子。

他相貌柔和溫潤,身形偏瘦弱,穿著的盔甲似是經過誰特意改良,小了許多,按照他的年紀他應該早就已經成親,可是他偏偏是季澄的心腹,季澄去見陶懷典,只帶了他一人。

他心裏一時不是滋味。

可他有何資格別扭,他與她已是不共戴天的仇家了,她若知道他就是羅恪微,必定是要將他千刀萬剮洩憤。

想到此處,心上搖曳的燭火漸漸熄滅,她只當他是陌路人,而他,也答應了瑜琉,三年之後,若他還活著,他會回到荼蘼山,成為樹族的一員。

這是誰也不能更改的事。

他也信瑜琉有這個手段將他帶走。

-

得知季澄沒有征用糧食,反而要求陶懷典交納一定數目的烏頭,石棠又在何勳耳邊說了幾句悄悄話,氣得她直接開口:“到時候兵婦亂了起來,本將第一個就是殺你祭天!”

季澄與何勳交流不多,但也知道她還算是個明事理的人。

“你怎麽不問問我為什麽要征用烏頭呢?”

何勳氣得來回踱步,似是沒有哪一刻能心安下來的。

“我在京中的時候就已經聽過你的名聲了,好賭,濫賭,你不過是在賭北狄會打過來,但是你有沒有想過……想過萬一她們派出的是閻羅軍,你我如何抵擋?”

“虎骸山是個天然的陷阱,她們不熟地形,怎麽敢派出那麽多鐵騎,那些要在平原上才能發揮最大功效。”

“可是虎骸山往後就都是平原!過了這道山,國將不國!”

“正因如此才應該死死守住,不是麽?”

“沒有糧,誰會去守?到時候自己人先亂了起來,你再看派誰來守?”

季澄仍是不慌不忙道。

“不僅朝廷的糧餉沒下來,護送歲幣的車隊也不見蹤影,按照時辰,她們應該早就到了。”

“她們拿了綺蘭的嫁妝,歲幣遲些又算得上什麽?”

“國庫空虛——”

何勳不等她說完就打斷了她,大聲道:“誰不知道國庫空虛?我現在是在跟你說征糧的事!”

季澄冷冷地望著她。

“歲幣不會來,糧餉也不會來,唯一會來的只有北狄人,你我都知道綺蘭在北狄受苦,沒受到一天優待,還抱什麽期望?”

“若是北狄人也不來?你當如何?”何勳氣得發抖,她的右手此刻拼命握住自己的左手,呈現一種奇異的抱拳姿態。

季澄的心沈甸甸的。

“五年前,我母親越王病重,她們才敢突襲青冥關,如今母親死了,守這邊關的又是當初戰敗迫使大周割讓城池的何氏,她們焉能不來?只怕在她們眼裏,整個大周就像一塊任她們宰割的肥肉。”

那日喜事變喪事,她在大堂枯坐了整整一夜,仍然不知道該怪誰,只覺得一切都太快了。

偶爾,她會想到五年前自己恣意瀟灑的樣子,那麽陌生,那麽遙遠。

何勳不敢也不願相信她的推論,此刻面頰已經漲成了紫紅色,她幾乎是吼著開口:“你嘴裏喊著何氏何氏,你難道不知那日殉城的大都出自我何家的人?”

季澄本來有些生氣的,現在氣也消了,此刻她看透了何勳——她只是害怕而已。

“你若是怕了,可以逃走。”

話音剛落,她就被狠狠揮了一拳,也是這盔甲太重季澄沒來得及敏捷躲過,那一拳差點落在她右耳上,拳的餘風刮得她耳朵嗡嗡作響,還真是用盡全力的一拳……

“你給我滾出去!”

季澄收拾好衣領,她又深深地看了一眼趙源和石棠,轉身大步邁出了主將的帳子。

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