第 24 章
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第 24 章
冬夜寒涼，屋內卻暖熱得好像燃起了火。
殷婉混沌地望著帳頂，眼皮沈沈，腦子停留在將醒未醒的狀態。
她緩緩脫下罩衣，解開裏邊的搭扣。可那股熱意不但沒有消散，反而愈演愈烈。
好渴……
殷婉伸手撩動面前的珠簾，一粒一粒滑下來，冰涼的質感讓她短暫清醒。
積攢已久的眼淚憋在心裏，悶得她胸口鈍痛。她無措地搖頭，惶恐不安。眼前一切都變得虛幻起來，她一會兒仿佛入了那場折子戲，一會兒又仿佛想起緣覺大師的話。
過了好一會兒，她再次睜開眼，卻發現面前好像站著個人。
這英挺又高大的身影……
怎麽會，怎麽會是霍鈺？
眼淚徹底湧了出來。
殷婉雙手用力攀過去，臉緊緊貼靠在他腰際。
霍釗渾身僵滯。
酒氣上湧至胸口，沸騰的氣血充溢耳根。他的呼吸錯亂而不穩，垂眸，殷婉透白的眼皮暈了一層暧昧的紅，柔軟的粉頰緊貼著他的……
他下頜緊緊繃住。
伸手正欲推離，她突然湊過來，溫軟的手掌摸著他的臉游離。而那雙眸子，蘊著淚，情意柔柔地蕩開。
霍釗看向她眼底，眼睫微垂。
殷婉立刻環住他脖頸。
她太貪戀這種溫暖了。
哪怕是個夢也好，她也想緊緊抱住他。
情不自禁地抵靠住他胸膛，殷婉吐氣如蘭，“霍昭……”
理智仿佛崩裂。
不等她繼續說完，別的話就被霍釗壓了下去。
他額角狂跳，狠狠用力把她聲息堵在唇齒間。
驟然傳來的鈍痛，讓殷婉大腦發白了一瞬。
夢中怎會有如此真切的感覺。
“侯爺……侯爺。”
她喃喃地向後撤，微微清醒過來，方才的淚如綢般滑落到精巧的下巴。
水漬相觸，唇角微微發鹹，霍釗擡眼看她，眸底欲.望一閃而過。
他短促閉了下眼，嗓音帶啞。
“殷氏，你醉了。”
說罷，他後退半步，撩起簾子推門離開。
屋裏又恢覆了原先的平靜。
殷婉氣喘不勻，酒醒了大半，胸口仍在劇烈起伏著。如今只剩下她一個人，讓她恍惚覺得剛才只是個夢而已。
可帳側的珠簾還在猛烈搖晃……
棲冬心急如焚地進來，擔憂地看向殷婉，張了張嘴卻什麽都沒說，只顧仔細瞧她。
暗紅羅帳內只有個影子，主子鬢發微亂，整個人好像在呼喘，甚至還有隱隱的哽咽聲。
棲冬腦子混成了一團漿糊。想起方才帶著惱意疾步出門的侯爺，心裏一下子起伏不定。
莫不是，侯爺……對主子動手了吧？
“棲冬，醒酒湯呢。”
片刻後，靜悄悄的內室傳來殷婉柔緩的聲音，“備好便端來吧，別放冷了。”
棲冬出去的空檔，殷婉擡手，小心地撫摸著自己的唇下。
還有火辣辣的灼燙感。
隱約又有淩亂的記憶回溯，殷婉捂著發痛的額角，慢慢走到桌前坐下。
棲冬端著醒酒湯進來，這才清楚看到殷婉的模樣，驚得腿彎打了下顫。
那雙眼好像哭過，微微滲著緋紅，最讓她驚訝的是主子的嘴唇，已然紅腫的猶如飽蘸朝露的蔻丹，唇珠處更隱隱透出血色。
“別擔心，我沒事。方才喝了酒有些神智不清，現在已經好很多了。”
殷婉讓棲冬放下醒酒湯，拿著匙羹舀起一勺，剛剛靠近，忍不住又抿了下嘴。停頓幾息，她叮囑道：“棲冬，往後記得提醒我。讓我別再喝酒了。”
一勺一勺地喝完醒酒湯，殷婉兀自出神。
方才種種過於混亂荒唐，哪怕有些記不清了，她心裏還是後悔得很。
棲冬呆站著，什麽話都不敢多問，見殷婉用完，服侍著她好好歇下，才安靜地掩門出去。
.
次日，天將明，隱約幾顆星淺淺綴在夜幕上，軍帳外燃著火杖，風過帳篷，火光撩動間，映出了帳內人影。
宿戈鉗起簾褶進去，屋裏隱約還有未曾散盡的酒氣。
上座人仰靠在坐榻椅背，雙眼微闔，單腿側屈，手指間摁著一塊玉佩。
宿戈眼皮一跳。
自小郎君忌日以來，主子便取下了腰封旁的玉佩，情緒不佳的時候總會摩挲片刻。
而今日……，也是如此。
“侯爺。”
霍釗睜眼，足靴略動，朝宿戈道：“說罷。”
宿戈即附耳過去。
霍釗神色慢慢變得凝重。
果不其然，戶部倉廩之數的確有異。
兗州衡州地處關良山以西，天高皇帝遠，可背後若沒有人指使，那兩州知州縱然有天大的膽子都不敢如此僭越。更何況，歸根結底，他們和戶部串通勾結，肯定不是一天兩天的事，其中必定有高位之臣相幫。
霍釗從桌案前起身，躍動的火光照著他的背脊，面上神色辨不出來。
“你去尋薊州巡撫侯維忠，讓他上一道折子。”
兩州知州貪沒賑災糧，該嚴懲；
可戶部那邊，卻更該留意。
宿戈領命，及出門，又看向上座。
“侯爺，前些時日您讓我查的後院之事，那香料……”
聞言，面前忽然浮現起那張含嗔帶怨的嬌顏，霍釗屏息，仿佛又回到了昨夜。
燈昏羅帳內，她紅唇一翕一張……
“不必再提！”停了片刻，他咬牙道，“去把帳子打開。”
宿戈不知侯爺為何情緒突變，只聽得他聲音竟帶著怒氣，頓時把原本要稟告的話咽下。
然後匆匆退出去，依言照辦。
周圍帳簾大開，霍釗仍覺得胸口滯漲，急吸兩口氣，提了馬鞭策馬出門。
今日不用上朝，在馬場兜轉兩圈還不夠，他又從營房到衛所，西北角樓、望臺、門樓、直把軍營的六十二個值房都巡檢了一遭。腳不沾地地處理急報、操練軍將、重備巡防，等忙完這一日，重回府邸，已近子夜。
他的身子已有疲態，但精神仍亢奮，甚至是在叫囂著。
他不明白這是何故。
……
已近深夜，月明星稀，府裏安靜得落針可聞，一路有燈亭照路，霍釗信步進門，準備入書房。
只是走到臨近廊廡處，餘光不由地看到遠處後院，那兒有一星燈火，正幽幽亮著。
霍釗皺了下眉。
阿東恰在這時候跑來迎他。
“侯爺，前兩日您不在，太夫人已經安排了人修繕前院。今日剛好開工，永霽堂裏邊正亂著。”
他極度忐忑，“不如您，去後院休息……”
“呵”，
憋了一整日的那股氣在此刻到達了頂峰，霍釗心裏竟沒來由地想發笑。
這種情緒漸漸轉為了怒氣，他轉身，半秒都沒有遲疑地出府。重新騎上他那匹奔忙一日的汗血鐵騎，揚長而去。
.
幾日後，殷婉打理中饋核清花銷，才知道府裏竟修繕得如火如荼。
“為何？怎麽突然修起了前院。”
“太夫人說家裏愈來愈熱鬧，前院好歹要承辦宴請之事，卻年久失修，便想趕在年底重裝完畢。”棲冬無奈地嘆氣，“這下好了，如今別說來後院了，侯爺連府也不回了。”
殷婉格外驚訝，太夫人這命令下得太過突然，饒是她在家中管事，都沒有提前聽到風聲。
但不同於棲冬的滿臉怨氣，她心情反而自在。放下賬本，聲音平淡問，“太夫人也沒提前通知侯爺？”
棲冬盤算了幾息，“約莫著是。反正自打那次侯爺從咱們院裏出去，便再沒回來，倒影響不著他。”
殷婉聽她提這個，內心尷尬了一瞬，又提醒道：“你語氣別太不敬，到底在侯府，到處都有人聽著看著。”
棲冬鼓了氣，先松口說要註意，然後又小聲道：
“主子，我還不是氣的嗎？現如今京中那些話都傳到您耳朵裏了，不是說您心思多，就是嘲諷您品行不佳。還有些更誇張的……”
棲冬沒再說下去，暗自咬唇，“要不是侯爺明裏暗裏的難為，那些人怎麽敢這麽堂而皇之地編排您！”
“不怪他。”殷婉搖頭，“早先是家裏刻意換了親事，這才惹得侯爺生怒。何況我入府以來，吃穿用度侯爺也沒一點苛待我的。和那些動輒苛打妻妾的人，這又如何算得上難為？”
棲冬想了想，氣息稍平了點，“可奴婢還是不甘心……您可別因為那些人的話心裏難過。”
殷婉便寬慰：“我怎麽會把他們的話放在心上，別擔心了。”
“好……”棲冬又仔細看著殷婉，“主子，還有，……若是您跟侯爺起了齟齬，侯爺欺負了您，您可要跟奴婢說啊，奴婢就是拼了命也要進門護著您的！”
棲冬還在擔心那日的事兒，卻不能直言。哼哼了兩句，
“不過侯爺總不著家，這也不是個事兒啊。”
“好了，別說了，侯爺忙著公事，若他鐵了心不回來，難道我還得盼著他不成？”
“主子，您倒是想得開。”
倒不是因為想得開，殷婉笑笑。
前些日子的生活她已經很知足，很滿意了。但卻發生了那樣荒唐的事……她其實還沒有準備好該怎麽面對他。
主仆二人又打趣笑鬧片刻，方把自己心裏的情緒都壓制下去，好歹開懷了些。
卻未曾發覺檐梁處，有回府取信函的暗衛停留，剛剛好把這片刻言辭秘記於心。
當日晚，外城軍帳，那人遞函，順道低聲稟報耳聞的種種。
霍釗眸子略動，未曾說話，很久後才冷聲道：
“不知是哪條軍紀軍令，讓你有了這聽壁腳的閑心。”
他沈著話音，只伸手按向那封信函，拿起。
宿戈當即便責斥暗衛，那人立刻告罪，下去自領軍棍。宿戈站在帳外，眼神不禁往帳裏身影處看，嘆氣。
等他返回，已走入屏風後的主子擡起肘臂，正三下五除二地除去武服，另取了準備赴宴的衣衫，簡單披起。
宿戈躬身從脫放在案幾處的蹀躞帶上拿下主子的玉佩，靜靜候在一旁。
伸手取過，霍釗將其重新佩在腰帶上，忽停頓了幾息。
迎著傍晚霞光，那玉佩發出一種瑩潤光澤，但靠近他掌心，卻寒涼刺骨。
他垂眸，領口處微微蕩開的衣緣間隙處，清晰地露出一道傷痕，從右側鎖骨起，蜿蜒而下。
霍釗回神，“車馬可備好了。”
“已在門口停著了。”
他系緊外氅，走出帳門。
今日蕃國使臣來訪，百官拜賀，皇帝龍顏大悅，賜酒後晚間又留重臣宴飲。
宴會結束，回程一路風聲赫赫，酒意醒了大半。
霍釗放慢速度，同親衛繼續往外城衛所而去。不久，身後響起了馬匹疾馳聲，由遠即近，緊跟著傳來一句，“侯爺留步。”
這聲音不大熟悉，霍釗停下，側身看到顏霽倉促地翻身而下。
顏霽是個文人，自然對馭馬不甚熟稔，更別提如此趕急，如今站在地面上，清瘦高挑的人還在喘息著。
等平覆後，他才拱手道：“侯爺，某特意想來見您，可否借一步說話。”
霍釗略一沈吟，揮退親從。
“顏大人有何事？”
“前些天的貪腐案想必侯爺已有所耳聞。”頓了頓，顏霽不再避諱，
“這兩州確有災情，然戶部下糧卻沒有一粒米發下去，反而兩州知州借此斂財，兜售米糧。據某所知，一鬥米已被翻漲到萬金之數……”
當地萬眾災民餓殍遍野，知州卻能神不知鬼不覺地蒙蔽視聽，這種情況並非一日兩日，而是長達數月之久。
更甚者，有災民舉家逃荒，向鄰郡求助，卻反被官差送回。當地淒慘之狀不一而足。
……
“我曾在任上聽聞此間情狀，近日卻聽說查辦此事的按察使及督辦，竟只擇選了兩個戶部小官，就這麽簡單就要壓下此事。某著實不敢相信，心中駭然！”
顏霽說完，牙關緊咬，看向霍釗。
“先前侯爺曾在西境駐軍，想必對當地情況最為清楚。下官知侯爺是朝廷忠直之臣，今日鬥膽問您一句，不知此事，侯爺會不會插手？”
顏霽忽又停頓了下，“……或者說，您願不願意插手。”
霍釗沈默良久，並未回答。
顏霽自嘲笑笑，像是已經知道了答案。
“……今日是下官唐突了。侯爺審時度勢，某自愧弗如，還請您恕罪。”
此際，道邊掠過一陣風，疾掃過霍釗的墨玉冠。
他壓了壓眼角倦色，心頭湧起一陣不快。
“若我說不管呢，顏大人當如何。
……明日攜你所謂的忠臣以血直諫？”
如此這般的嘲諷口氣，讓原本準備踏馬而歸的顏霽身子一定。
他雙手攥住馬韁，帶著醉意的眸中漸漸從頹然到激憤。
“侯爺身居高位多年，想必早已沒了體察民情的心情，某盡管只是一屆翰林，卻知道何謂民心所向。”
“哪怕受人譏嘲，這一番拳拳報國之心，想必也總比某些蠹蟲要好得多！”
“好大的口氣。”
霍釗輕笑了下，“讓你當個文臣，竟是屈就了。”
顏霽的一張白面已有些發紅，聲音更加憤然。
“那侯爺呢？”
“身為武將，禮義孝悌半點不顧。某今次聽聞，侯爺縱容家中下人出言不敬，如今流言在胤都瘋傳，說您要休妻另娶，不知這其中是不是出自侯爺的手筆？”
“顏大人！”
霍釗眼底閃過一道淩厲之色，凜然落在顏霽身上。
“你知不知道你在說什麽？”
顏霽梗著脖子，眼神慢慢變得懊悔。
霍釗冷聲，“君子有所為有所不為。今日這些，我只當你是醉後胡言亂語，若再有下次，我必定不會輕易放過。”
“來人！”他喚了幾個親衛，“送顏大人回府！”
顏霽本還想再說，被人半推半就地攆上一輛馬車。
幾個親衛出力，連他身後僮兒也一並被打包帶走。
此刻，霍釗身後的宿戈尚不知方才發生了何事。
待走近了，只看到主子神情難測。
“區區謠言都壓制不下，要你們有何用？”
宿戈久在外城，不知京中流言，現在聽霍釗這麽說壓根摸不著頭腦。
他垂眼聽著，心裏正盤算該以雷霆之勢趕緊把此事壓下。忽驚愕地發現主子調轉了馬匹，轉朝侯府的方向而去。
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冬夜寒涼，屋內卻暖熱得好像燃起了火。
殷婉混沌地望著帳頂，眼皮沈沈，腦子停留在將醒未醒的狀態。
她緩緩脫下罩衣，解開裏邊的搭扣。可那股熱意不但沒有消散，反而愈演愈烈。
好渴……
殷婉伸手撩動面前的珠簾，一粒一粒滑下來，冰涼的質感讓她短暫清醒。
積攢已久的眼淚憋在心裏，悶得她胸口鈍痛。她無措地搖頭，惶恐不安。眼前一切都變得虛幻起來，她一會兒仿佛入了那場折子戲，一會兒又仿佛想起緣覺大師的話。
過了好一會兒，她再次睜開眼，卻發現面前好像站著個人。
這英挺又高大的身影……
怎麽會，怎麽會是霍鈺？
眼淚徹底湧了出來。
殷婉雙手用力攀過去，臉緊緊貼靠在他腰際。
霍釗渾身僵滯。
酒氣上湧至胸口，沸騰的氣血充溢耳根。他的呼吸錯亂而不穩，垂眸，殷婉透白的眼皮暈了一層暧昧的紅，柔軟的粉頰緊貼著他的……
他下頜緊緊繃住。
伸手正欲推離，她突然湊過來，溫軟的手掌摸著他的臉游離。而那雙眸子，蘊著淚，情意柔柔地蕩開。
霍釗看向她眼底，眼睫微垂。
殷婉立刻環住他脖頸。
她太貪戀這種溫暖了。
哪怕是個夢也好，她也想緊緊抱住他。
情不自禁地抵靠住他胸膛，殷婉吐氣如蘭，“霍昭……”
理智仿佛崩裂。
不等她繼續說完，別的話就被霍釗壓了下去。
他額角狂跳，狠狠用力把她聲息堵在唇齒間。
驟然傳來的鈍痛，讓殷婉大腦發白了一瞬。
夢中怎會有如此真切的感覺。
“侯爺……侯爺。”
她喃喃地向後撤，微微清醒過來，方才的淚如綢般滑落到精巧的下巴。
水漬相觸，唇角微微發鹹，霍釗擡眼看她，眸底欲.望一閃而過。
他短促閉了下眼，嗓音帶啞。
“殷氏，你醉了。”
說罷，他後退半步，撩起簾子推門離開。
屋裏又恢覆了原先的平靜。
殷婉氣喘不勻，酒醒了大半，胸口仍在劇烈起伏著。如今只剩下她一個人，讓她恍惚覺得剛才只是個夢而已。
可帳側的珠簾還在猛烈搖晃……
棲冬心急如焚地進來，擔憂地看向殷婉，張了張嘴卻什麽都沒說，只顧仔細瞧她。
暗紅羅帳內只有個影子，主子鬢發微亂，整個人好像在呼喘，甚至還有隱隱的哽咽聲。
棲冬腦子混成了一團漿糊。想起方才帶著惱意疾步出門的侯爺，心裏一下子起伏不定。
莫不是，侯爺……對主子動手了吧？
“棲冬，醒酒湯呢。”
片刻後，靜悄悄的內室傳來殷婉柔緩的聲音，“備好便端來吧，別放冷了。”
棲冬出去的空檔，殷婉擡手，小心地撫摸著自己的唇下。
還有火辣辣的灼燙感。
隱約又有淩亂的記憶回溯，殷婉捂著發痛的額角，慢慢走到桌前坐下。
棲冬端著醒酒湯進來，這才清楚看到殷婉的模樣，驚得腿彎打了下顫。
那雙眼好像哭過，微微滲著緋紅，最讓她驚訝的是主子的嘴唇，已然紅腫的猶如飽蘸朝露的蔻丹，唇珠處更隱隱透出血色。
“別擔心，我沒事。方才喝了酒有些神智不清，現在已經好很多了。”
殷婉讓棲冬放下醒酒湯，拿著匙羹舀起一勺，剛剛靠近，忍不住又抿了下嘴。停頓幾息，她叮囑道：“棲冬，往後記得提醒我。讓我別再喝酒了。”
一勺一勺地喝完醒酒湯，殷婉兀自出神。
方才種種過於混亂荒唐，哪怕有些記不清了，她心裏還是後悔得很。
棲冬呆站著，什麽話都不敢多問，見殷婉用完，服侍著她好好歇下，才安靜地掩門出去。
.
次日，天將明，隱約幾顆星淺淺綴在夜幕上，軍帳外燃著火杖，風過帳篷，火光撩動間，映出了帳內人影。
宿戈鉗起簾褶進去，屋裏隱約還有未曾散盡的酒氣。
上座人仰靠在坐榻椅背，雙眼微闔，單腿側屈，手指間摁著一塊玉佩。
宿戈眼皮一跳。
自小郎君忌日以來，主子便取下了腰封旁的玉佩，情緒不佳的時候總會摩挲片刻。
而今日……，也是如此。
“侯爺。”
霍釗睜眼，足靴略動，朝宿戈道：“說罷。”
宿戈即附耳過去。
霍釗神色慢慢變得凝重。
果不其然，戶部倉廩之數的確有異。
兗州衡州地處關良山以西，天高皇帝遠，可背後若沒有人指使，那兩州知州縱然有天大的膽子都不敢如此僭越。更何況，歸根結底，他們和戶部串通勾結，肯定不是一天兩天的事，其中必定有高位之臣相幫。
霍釗從桌案前起身，躍動的火光照著他的背脊，面上神色辨不出來。
“你去尋薊州巡撫侯維忠，讓他上一道折子。”
兩州知州貪沒賑災糧，該嚴懲；
可戶部那邊，卻更該留意。
宿戈領命，及出門，又看向上座。
“侯爺，前些時日您讓我查的後院之事，那香料……”
聞言，面前忽然浮現起那張含嗔帶怨的嬌顏，霍釗屏息，仿佛又回到了昨夜。
燈昏羅帳內，她紅唇一翕一張……
“不必再提！”停了片刻，他咬牙道，“去把帳子打開。”
宿戈不知侯爺為何情緒突變，只聽得他聲音竟帶著怒氣，頓時把原本要稟告的話咽下。
然後匆匆退出去，依言照辦。
周圍帳簾大開，霍釗仍覺得胸口滯漲，急吸兩口氣，提了馬鞭策馬出門。
今日不用上朝，在馬場兜轉兩圈還不夠，他又從營房到衛所，西北角樓、望臺、門樓、直把軍營的六十二個值房都巡檢了一遭。腳不沾地地處理急報、操練軍將、重備巡防，等忙完這一日，重回府邸，已近子夜。
他的身子已有疲態，但精神仍亢奮，甚至是在叫囂著。
他不明白這是何故。
……
已近深夜，月明星稀，府裏安靜得落針可聞，一路有燈亭照路，霍釗信步進門，準備入書房。
只是走到臨近廊廡處，餘光不由地看到遠處後院，那兒有一星燈火，正幽幽亮著。
霍釗皺了下眉。
阿東恰在這時候跑來迎他。
“侯爺，前兩日您不在，太夫人已經安排了人修繕前院。今日剛好開工，永霽堂裏邊正亂著。”
他極度忐忑，“不如您，去後院休息……”
“呵”，
憋了一整日的那股氣在此刻到達了頂峰，霍釗心裏竟沒來由地想發笑。
這種情緒漸漸轉為了怒氣，他轉身，半秒都沒有遲疑地出府。重新騎上他那匹奔忙一日的汗血鐵騎，揚長而去。
.
幾日後，殷婉打理中饋核清花銷，才知道府裏竟修繕得如火如荼。
“為何？怎麽突然修起了前院。”
“太夫人說家裏愈來愈熱鬧，前院好歹要承辦宴請之事，卻年久失修，便想趕在年底重裝完畢。”棲冬無奈地嘆氣，“這下好了，如今別說來後院了，侯爺連府也不回了。”
殷婉格外驚訝，太夫人這命令下得太過突然，饒是她在家中管事，都沒有提前聽到風聲。
但不同於棲冬的滿臉怨氣，她心情反而自在。放下賬本，聲音平淡問，“太夫人也沒提前通知侯爺？”
棲冬盤算了幾息，“約莫著是。反正自打那次侯爺從咱們院裏出去，便再沒回來，倒影響不著他。”
殷婉聽她提這個，內心尷尬了一瞬，又提醒道：“你語氣別太不敬，到底在侯府，到處都有人聽著看著。”
棲冬鼓了氣，先松口說要註意，然後又小聲道：
“主子，我還不是氣的嗎？現如今京中那些話都傳到您耳朵裏了，不是說您心思多，就是嘲諷您品行不佳。還有些更誇張的……”
棲冬沒再說下去，暗自咬唇，“要不是侯爺明裏暗裏的難為，那些人怎麽敢這麽堂而皇之地編排您！”
“不怪他。”殷婉搖頭，“早先是家裏刻意換了親事，這才惹得侯爺生怒。何況我入府以來，吃穿用度侯爺也沒一點苛待我的。和那些動輒苛打妻妾的人，這又如何算得上難為？”
棲冬想了想，氣息稍平了點，“可奴婢還是不甘心……您可別因為那些人的話心裏難過。”
殷婉便寬慰：“我怎麽會把他們的話放在心上，別擔心了。”
“好……”棲冬又仔細看著殷婉，“主子，還有，……若是您跟侯爺起了齟齬，侯爺欺負了您，您可要跟奴婢說啊，奴婢就是拼了命也要進門護著您的！”
棲冬還在擔心那日的事兒，卻不能直言。哼哼了兩句，
“不過侯爺總不著家，這也不是個事兒啊。”
“好了，別說了，侯爺忙著公事，若他鐵了心不回來，難道我還得盼著他不成？”
“主子，您倒是想得開。”
倒不是因為想得開，殷婉笑笑。
前些日子的生活她已經很知足，很滿意了。但卻發生了那樣荒唐的事……她其實還沒有準備好該怎麽面對他。
主仆二人又打趣笑鬧片刻，方把自己心裏的情緒都壓制下去，好歹開懷了些。
卻未曾發覺檐梁處，有回府取信函的暗衛停留，剛剛好把這片刻言辭秘記於心。
當日晚，外城軍帳，那人遞函，順道低聲稟報耳聞的種種。
霍釗眸子略動，未曾說話，很久後才冷聲道：
“不知是哪條軍紀軍令，讓你有了這聽壁腳的閑心。”
他沈著話音，只伸手按向那封信函，拿起。
宿戈當即便責斥暗衛，那人立刻告罪，下去自領軍棍。宿戈站在帳外，眼神不禁往帳裏身影處看，嘆氣。
等他返回，已走入屏風後的主子擡起肘臂，正三下五除二地除去武服，另取了準備赴宴的衣衫，簡單披起。
宿戈躬身從脫放在案幾處的蹀躞帶上拿下主子的玉佩，靜靜候在一旁。
伸手取過，霍釗將其重新佩在腰帶上，忽停頓了幾息。
迎著傍晚霞光，那玉佩發出一種瑩潤光澤，但靠近他掌心，卻寒涼刺骨。
他垂眸，領口處微微蕩開的衣緣間隙處，清晰地露出一道傷痕，從右側鎖骨起，蜿蜒而下。
霍釗回神，“車馬可備好了。”
“已在門口停著了。”
他系緊外氅，走出帳門。
今日蕃國使臣來訪，百官拜賀，皇帝龍顏大悅，賜酒後晚間又留重臣宴飲。
宴會結束，回程一路風聲赫赫，酒意醒了大半。
霍釗放慢速度，同親衛繼續往外城衛所而去。不久，身後響起了馬匹疾馳聲，由遠即近，緊跟著傳來一句，“侯爺留步。”
這聲音不大熟悉，霍釗停下，側身看到顏霽倉促地翻身而下。
顏霽是個文人，自然對馭馬不甚熟稔，更別提如此趕急，如今站在地面上，清瘦高挑的人還在喘息著。
等平覆後，他才拱手道：“侯爺，某特意想來見您，可否借一步說話。”
霍釗略一沈吟，揮退親從。
“顏大人有何事？”
“前些天的貪腐案想必侯爺已有所耳聞。”頓了頓，顏霽不再避諱，
“這兩州確有災情，然戶部下糧卻沒有一粒米發下去，反而兩州知州借此斂財，兜售米糧。據某所知，一鬥米已被翻漲到萬金之數……”
當地萬眾災民餓殍遍野，知州卻能神不知鬼不覺地蒙蔽視聽，這種情況並非一日兩日，而是長達數月之久。
更甚者，有災民舉家逃荒，向鄰郡求助，卻反被官差送回。當地淒慘之狀不一而足。
……
“我曾在任上聽聞此間情狀，近日卻聽說查辦此事的按察使及督辦，竟只擇選了兩個戶部小官，就這麽簡單就要壓下此事。某著實不敢相信，心中駭然！”
顏霽說完，牙關緊咬，看向霍釗。
“先前侯爺曾在西境駐軍，想必對當地情況最為清楚。下官知侯爺是朝廷忠直之臣，今日鬥膽問您一句，不知此事，侯爺會不會插手？”
顏霽忽又停頓了下，“……或者說，您願不願意插手。”
霍釗沈默良久，並未回答。
顏霽自嘲笑笑，像是已經知道了答案。
“……今日是下官唐突了。侯爺審時度勢，某自愧弗如，還請您恕罪。”
此際，道邊掠過一陣風，疾掃過霍釗的墨玉冠。
他壓了壓眼角倦色，心頭湧起一陣不快。
“若我說不管呢，顏大人當如何。
……明日攜你所謂的忠臣以血直諫？”
如此這般的嘲諷口氣，讓原本準備踏馬而歸的顏霽身子一定。
他雙手攥住馬韁，帶著醉意的眸中漸漸從頹然到激憤。
“侯爺身居高位多年，想必早已沒了體察民情的心情，某盡管只是一屆翰林，卻知道何謂民心所向。”
“哪怕受人譏嘲，這一番拳拳報國之心，想必也總比某些蠹蟲要好得多！”
“好大的口氣。”
霍釗輕笑了下，“讓你當個文臣，竟是屈就了。”
顏霽的一張白面已有些發紅，聲音更加憤然。
“那侯爺呢？”
“身為武將，禮義孝悌半點不顧。某今次聽聞，侯爺縱容家中下人出言不敬，如今流言在胤都瘋傳，說您要休妻另娶，不知這其中是不是出自侯爺的手筆？”
“顏大人！”
霍釗眼底閃過一道淩厲之色，凜然落在顏霽身上。
“你知不知道你在說什麽？”
顏霽梗著脖子，眼神慢慢變得懊悔。
霍釗冷聲，“君子有所為有所不為。今日這些，我只當你是醉後胡言亂語，若再有下次，我必定不會輕易放過。”
“來人！”他喚了幾個親衛，“送顏大人回府！”
顏霽本還想再說，被人半推半就地攆上一輛馬車。
幾個親衛出力，連他身後僮兒也一並被打包帶走。
此刻，霍釗身後的宿戈尚不知方才發生了何事。
待走近了，只看到主子神情難測。
“區區謠言都壓制不下，要你們有何用？”
宿戈久在外城，不知京中流言，現在聽霍釗這麽說壓根摸不著頭腦。
他垂眼聽著，心裏正盤算該以雷霆之勢趕緊把此事壓下。忽驚愕地發現主子調轉了馬匹，轉朝侯府的方向而去。
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