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登基大典

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登基大典

兩日後,子夜。

喪鐘九響,自宮城深處沈沈蕩開,打破了京城寂靜的夜。

皇帝,駕崩了。

消息如同瘟疫般迅速傳遍朝野。

官邸燈火次第亮起,官員們倉惶更衣,臉上交織著驚駭、茫然與一絲早已預料的麻木。

坊間百姓驚醒,竊竊私語,卻無人敢大聲議論。

聽到喪鐘的舒挽從床上坐起,眼裏一片清明。

果然,撐不過三日。

那夜她言語誅心,廢儲詔書刺激,加上本就油盡燈枯的身體……

計劃趕不上變化,看來她的計劃又得重新調整了。

“姑娘。”晏清出現在房門口,低聲道,“剛剛宮中傳來急訊,陛下……寅時三刻駕崩於清心殿。太子殿下已召集群臣,於太極殿商議喪儀及……登基事宜。”

“登基?”舒挽冷笑,“屍骨未寒,他便這般迫不及待。”

晏清見自家主子已經醒來,於是推門進入,跪在屏風前回話。

“欽天監已算出,三日後便是黃道吉日,宜登基,宜……發喪。”晏清聲音凝重,“太子殿下已頒下諭令,國喪從簡,以盡快安定民心。至於……大婚,暫延至三月後。”

三日後登基?

三月後大婚?

舒挽指尖掐入掌心。

那時,他早已坐穩龍椅,大權獨攬。

而她這個準“皇後”,還能不能活到大婚那日還未可知。

時間,驟然緊迫如懸頸之刃。

“沈知洲那邊,如今可有消息?”

“剛剛沈大人差人前來遞話。”晏清遲疑,“說是......六皇子失蹤已久,沈大人此前多方查探,至今仍然下落不明。恐怕已經……”

“尋不到真人,便找一個相似的。”舒挽聲音打斷晏清的猜疑,急忙命令道:“找個年齡相仿,身形接近,面容只要有個七、八分相似即可……面容可稍作修飾。關鍵是要快,要隱秘,要在三日內,務必找到!”

她霍然起身,走到書案前,提筆疾書,字跡淩厲:“告訴沈知洲,不惜一切代價!”

晏清凜然:“是!”

“還有,”舒挽筆尖一頓,“不惜一切代價,讓那些跟著我回來的死士分批以‘協助國喪守衛’之名,向皇宮外圍滲透。一定要占據關鍵哨卡、通道。大典那日,我要宮門內外,都有我的人。”

她要讓所有人都看看,這位“孝子”,是如何在君父屍骨未寒時,便急不可待地要坐上那染血的龍椅。

晏清領命,身影如煙消散。

舒挽獨自立於窗前,望著東方漸白的天際。

蕭宴此刻,想必正在太極殿上,扮演著悲慟而又不得不扛起江山重任的儲君吧?

皇宮內外白幡飄揚,文武百官身著素服,跪滿了殿前廣場。

蕭宴站在丹陛之上,一身孝服,面色悲戚。

“國喪期間,本不應議政。”遲丞相開口,聲音沈痛。

“然國不可一日無君,先帝遺詔命孤三日後承繼大統,今日召集諸位,共商登基大典事宜。”

“微臣懇請太子殿下早日登基,主持朝堂!”柳太尉聞言立即出聲附和道。

“微臣懇請太子殿下早日登基!”眾大臣們見遲丞相和柳太尉都帶頭了,連忙也出聲附和道。

蕭宴註視著先皇的梓宮沈默不語,良久才悲痛回應道:“父皇就此撒手而去,徒留孤一人,孤定不會辜負父皇和眾愛卿對孤的信任。”

禮部尚書適時出列:“太子殿下,登基大典已吩咐按祖制籌備——”

司天閣監正連忙出列:“殿下,三日後便是登基的黃道吉日!”

三日後,新帝登基大典。

皇城內外旌旗招展,金水橋前百官列隊,從太和殿一直排到承天門外。

蕭宴身著十二章紋玄色冕服,頭戴十二旒冕冠,正一步步踏上太和殿前的漢白玉龍階。

他身後,禮官高唱儀程,樂師奏起《皇矣》之章。

丹陛之下,文武百官匍匐跪拜,山呼萬歲之聲響徹雲霄。

“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲——”

蕭宴站在丹陛之巔,俯視著腳下跪拜的臣子,眼中閃過一絲釋然。

多年籌謀,機關算盡,終於等到了這一天。

“請新帝登寶座——”禮部尚書高唱。

蕭宴轉身,正要踏上最後三級臺階,步入太和殿。

“且慢!”

蒼老卻洪亮的聲音陡然響起,打斷了莊嚴的儀典。

百官驚愕擡頭,只見太傅沈鈞手持一卷明黃絹帛,從文臣隊列中緩步走出。

沈太傅身著紫色朝服,須發皆白,脊背卻挺得筆直如松。

“沈太傅?”蕭宴眉頭微蹙,語氣卻還算溫和,“太傅有何事要奏?可待大典之後——”

“此事等不得!”沈鈞聲音鏗鏘,高舉手中絹帛,“老臣手中,有先帝遺詔!”

滿場嘩然。

蕭宴面色一沈:“先帝遺詔已在三日前宣讀,命孤承繼大統。沈太傅手中這卷,從何而來?”

“此乃先帝親筆,臨終前托付給了清河郡主,郡主委托老臣前來撥亂反正!”

沈太傅說完展開詔書,快速朗聲誦讀,“朕查太子蕭宴,身世不明,其血脈存疑,戕害兄弟、軟禁君父、圖謀篡位之罪,德不配位,罪證昭昭!今廢其太子之位,交由宗室、三公九卿共議處置!”

每一個字都像驚雷炸響在太和殿前。

蕭宴臉色鐵青,厲聲喝道:“胡言亂語!偽造!這詔書定是偽造!沈太傅,你受何人指使,竟敢在登基大典上擾亂朝綱?!”

他猛地一揮手:“禁軍何在?將偽造詔書、擾亂大典的逆賊拿下!”

殿前禁軍應聲而動,刀劍出鞘之聲不絕於耳。

沈鈞卻毫無懼色,反而向前一步:“老臣敢以項上人頭擔保,此詔千真萬確!太子殿下若問心無愧,何不讓三公九卿、宗室元□□鑒真偽?”

“放肆!”蕭宴眼中殺機畢露,“拿下!還有誰與逆賊同謀,一並拿下!”

禁軍湧上,刀鋒直指沈太傅。

就在此時——

“我看誰敢!”清冷的女聲從承天門方向傳來。

眾人循聲望去,只見承天門外,一隊黑衣勁裝的死士如潮水般湧入廣場。

他們個個面無表情,眼神淩厲,帶著赴死的決心。

為首的,正是未來的皇後——清河郡主宋意歡。

她一襲素白勁裝,外罩黑色披風,長發高高束起,不施粉黛的臉上盡是冷冽。

“宋意歡?”蕭宴微瞇起眼,聲音冷冷的說道:“你……你是不是瘋了?”

舒挽一步步走向丹陛,黑衣死士護衛兩側,所過之處,禁軍竟不由自主地後退。

“聽聞今日有人要行篡逆之事,臣特來護駕。”舒挽聲音平靜,卻字字清晰。

蕭宴看著她,忽然笑了,笑聲中帶著一絲不屑:“護駕?護誰的駕?宋意歡,你可是孤未來的皇後!”

舒挽不答,只是擡手一揮。

黑衣死士迅速列陣,將文武百官護在身後,與禁軍形成對峙。

場面一時僵持。

就在此時,又一陣腳步聲傳來。

大理寺卿沈知洲率一眾官員,護送著一名少年從側殿走出。

那少年面容清俊,神色雖有些疲倦,可長得與六皇子別無二致。

“六……六皇子殿下?”有老臣驚呼。

沈知洲上前一步,展開手中卷宗:“稟諸位大人,六皇子已找到,暗算六皇子之人,是棲梧宮左護法幽影——而指使她的人,正是太子蕭宴!”

他高舉卷宗:“此為蕭宴的罪證!太子蕭宴,為奪儲位,戕害兄弟,軟禁先帝,弒君弒父,罪證確鑿!”

一卷卷證物被擡上:染血的信件,顧太醫的手冊,棲梧宮教徒的證詞以及沈知洲這幾年來收集的證據。

百官嘩然,禁軍中亦起騷動,手中刀劍開始不穩。

蕭宴環視四周,忽然仰天大笑,笑聲癲狂。

是他小看了宋意歡這只狐貍,他原以為她在他的掌控範圍內,卻突然發現自己才是那個醜角?!

“來人。”他忽然收起所有情緒,恢覆了太子的威嚴,“將偽造詔書、混淆皇室血脈的這些逆賊統統拿下!”

禁衛軍面面相覷,不知該如何是好。

蕭宴見此情況臉色從鐵青轉為暴怒的血紅。

“拿下!”他厲聲嘶吼,再不覆往日的從容,“所有逆賊一律格殺勿論!所有附逆者,一律同罪!若擊殺一名逆賊者,賞金百兩!官升三品!”

禁衛軍在聽到這句話後都興奮不已:“殺!”

三百禁衛軍刀劍齊出他們如潮水般湧向手持詔書的沈太傅和舒挽等人。

“保護太傅!”舒挽大喊。

“殺!”

死士齊聲怒吼,聲震九霄。

他們如狼群撲向禁衛軍,刀劍相擊之聲瞬間響徹太和殿前。

禁衛軍訓練有素,結陣嚴密。

但漠北死士的戰鬥方式全然不同——他們沒有章法,只有最直接的殺人技。每一刀都直奔要害,每一劍都舍棄防禦只求殺敵。

一個禁衛軍士兵剛架開劈來的刀,就被側方死士一記刁鉆的匕首刺入肋下。

他慘叫著倒下,鮮血染紅了腳下的青石板。

廝殺一段時間後。

“穩住陣型!不要亂!”韓沖嘶聲指揮,但禁軍已現潰勢。

蕭宴站在丹陛上,看著自己精心訓練的禁軍節節敗退,眼中閃過一絲難以置信。

他此刻想殺了宋意歡的心到達了頂峰。

“殿下,快走!”幽影飛身躍上丹陛,一把抓住蕭宴的手臂,“留得青山在——”

“走?”蕭宴甩開她的手,眼中猩紅一片,“朕是天子!豈能逃走!”

他猛地抽出腰間天子劍——這是今日大典才佩戴的禮儀之劍,雖鋒利卻不適實戰。

但此刻,他已顧不得許多。

“眾將士聽令!”蕭宴舉劍高呼,“隨朕誅殺叛逆!”

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