第64章 第六十三章 夏口之局 這不是會晤，而……
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第64章 第六十三章 夏口之局 這不是會晤，而……
襄陽城破的消息傳回永都, 不過旬日，一道詔書便在深秋的清晨送達。
宣詔的內官是蕭道陵的心腹，此刻正於大都督府行轅的正堂，當著荊州文武百官的面, 徐徐展開詔書。絲帛輕響, 滿堂肅然, 本應接旨的王女青卻未現身。
詔書前半依例褒功，文辭華美, 至中段方顯真章。
“驃騎將軍克定荊襄，功在社稷，其勳赫然。茲以為大司馬，總督荊、益二州諸軍事。假黃鉞，開府置屬, 一依舊制，以旌殊勳。”
首詔既下, 第二道旨意接踵而來——
朝廷將遣司空屬官張玠, 率一眾掾吏僚屬南下襄陽，名為“襄助大司馬, 經理庶務”, 實則為荊州組建新的州府班底。
自前朝肇始, 大司馬位列三公, 確為人臣極貴。然則，王女青此前所持, 乃是“便宜行事, 假黃鉞，總攝軍政”的非常之權，於荊州境內生殺予奪, 皆可專斷。那是臨戰狀態的絕對獨裁之權。
如今晉位大司馬，看似由方面之帥升為中樞鼎柱，實則其權柄性質已悄然移轉。新職總督荊、益二州，範圍雖廣，卻已納入帝國常規官僚體系。更關鍵的是，朝廷旋即遣使襄助，組建州府班底，實為監督分權。
此番擢升，可謂將其原有不受制約的臨時特權，收束為必須在一定框架內行使的固定職權。一放一收之間，永都朝堂的制衡手腕，昭然若揭。
堂下文武皆垂首屏吸，眼觀鼻，鼻觀心，心中波瀾暗湧。
公事既畢，宮扶蘇引內官穿廊過院，幾經曲折，方至王女青養病的內室。
簾帷方啟，濃重苦澀的藥氣便襲入鼻息。室內光線昏沈，唯榻邊一盞孤燈。王女青半倚在錦褥之間，周身嚴覆厚重裘毯，面色蒼白。
“大司馬，”內官急趨榻前，語氣滿是關切，“大將軍若得親見尊體若此，不知該如何心焦。”
“有勞掛念，”王女青聲氣微弱，“宿疾耳，靜養即可，無甚大礙。”她稍頓，似在聚斂精神，而後緩緩道，“煩請回稟大將軍，千萬寬懷，勿以為念。”
她應答坦然，未以病容為諱，虛弱之態盡現於人前。
內官躬身稱是，眼簾垂下，眸底思量一掠而沒。
與此同時，一封來自龍亢桓氏的家信，呈送至蕭道陵的案頭。
執筆者乃是族長桓充。他顯然已提前知悉了朝廷對王女青的任命，乃至司空府即將南下組建班底的動向。信中，桓充慈愛稱讚“孫兒”擢升賢能、布局深遠，決策堪稱英明。隨後，他如同尋常長輩為兒孫前程向最有出息的子弟說項，提及桓淵於襄陽有微勞，遂婉轉致意：可否念在家族情分，予桓淵一個“錄荊州事”或“行荊州刺史事”的虛名，俾使其身得榮，以慰宗族。
此請看似溫厚，實則機鋒暗藏。桓充豈不知朝廷已派張玠？他並非要硬撼蕭道陵的權威，而是溫情為表，以退為進。一旦桓淵得此名分，便是於法理上，確立了總理荊州政務的正位。屆時，面對荊州根深蒂固的本地勢力，一位身負朝廷名分兼具地緣根基與顯赫軍功的桓淵，可於具體庶務中輕易主導，使空降的朝廷班底政令難行，形同虛設。
此非正面交鋒，而是悄然蠶食。不在棋局之外另起爐竈，而在既定枰內，爭一著實地之先。這是世家大族於朝堂落子後，爭奪實控權的精微操作。
蕭道陵覽畢，目光在滿紙的親切詞句上停留了許久。
燈花爆開，將他孤獨的身影投在書房的屏風上。
他熟悉桓充的筆跡。幼時開蒙的《急就篇》是這手字，少時兵書上的批註是這手字，後來每一封或叮囑或詢問的家書還是這手字。十數載春秋，這字跡從遒勁威嚴，到如今，已帶上屬於老人的遲澀。
並且，眼前這封信，每一筆都刻意收斂了鋒芒。“孫兒”的稱呼，“能否”“寬宥”“念及”的商量口吻，還有字裏行間生怕觸怒他的斟酌……這不是龍亢桓氏族長的謀算，至少，不全是。這是一位老人，在明知孫兒已羽翼豐滿、桀驁難馴，甚至對家族心生厭煩的情況下，放下全部身段與威嚴，所能給予的最柔軟的試探與包容。
蕭道陵仿佛能看見，龍亢祖宅的書房裏，他那執掌宗族數十載的強勢祖父，是如何在燈下躊躇，將一封或許早已寫就的直白書信揉碎，重新鋪開素箋，換上了這般全然不符合他性情的語句。這是唯有對至親之人才會生出的讓步。
“祖父……”
一個極輕的稱呼在他心湖深處掠過，激起無人得見的漣漪。
他閉上眼。
燭火在他眼前留下一片顫動的暗紅。
一刻後，他拉開案幾最底層的抽屜。
他將這最新的一封信，輕輕放在了所有家信的上面。
抽屜合上，像是合上了棺蓋。
他坐直身體，“把桓岳帶過來，我有話與他說。”他吩咐親衛，“要還是犟著，打一頓再帶過來。”又補充道，“此次不要打傷了。”
當日晚些時候，張玠一行風塵仆仆抵達襄陽。
沒有儀仗相迎，他被徑直引至大司馬府行轅的書房。室內藥氣未散，王女青已換上道袍，端坐於寬大的書案後。見到張玠，她只是頷首，並未起身。
即便早有聽聞，親眼見到她的病容時，張玠的心仍舊沈了一下。他奉蕭道陵之命南下，此行身負三重使命：明為分權，實為襄助，並轉達大將軍的私人關切。
“荊州殘破，百廢待興，”王女青開門見山，“州府重建，民生安撫，田畝清丈，諸般庶務皆非我所長。此後，這些便全權托付張公了。”
她將一應民政之權幹凈利落地交了出來，坦蕩得令人意外。
然而，界限也劃得清清楚楚。
所有軍務決策，指令皆由大司馬府直接下達。但令張玠如鯁在喉的是，他按制度苦心擬定的五品及以上官員任免名單，每一輪送呈上去，最終都只能得到一句“已稟過大司馬”的回覆。她的核準，成了這套新班底能否運轉的關鍵。這徹底違背了朝廷分權的本意，卻成了荊州眼下無可動搖的規矩。
張玠與他帶來的文官班子被客氣安置在府衙內，每日埋首於堆積如山的戶籍、賬冊與文書，忙碌不堪。張玠對此心知肚明，這位看似病骨支離的大司馬，用合乎法理的強硬方式，將他與他所代表的朝廷使命，穩穩隔絕在了襄陽真正的人事中樞之外。
而這絕非她一時興起的應對。
張玠隱約覺得，大將軍不便明言的維護之心，似乎並未被對方領會。
深秋的江風卷著寒意，掠過水面。
桓淵獨立船頭，眼前是漢水匯入大江的壯闊景象。
西來的漢水清冽如碧玉，自群山間奔湧而出，在此處投入渾黃長江的懷抱。一清一濁，兩股洪流激烈相融，水勢湍急，彼此交纏卻又界限分明，直至奔出數裏之外才融為一體。江岸兩側，龜蛇二山遙相對峙，扼住江流咽喉，生出金鐵肅殺之氣。面對這吞吐天地的氣象，桓淵只覺胸中積郁一掃而空。在襄陽時聽到的那些話，又一次清晰地回響起來。她要的，是萬世太平的根基！
此時此刻，立於浩蕩江天之間，桓淵心中清明，只因她的志向，也是他的。大江東去，淘盡千古英雄，多少功業都已化為塵土。他生逢此世，定要做那駕馭風浪之人。而她不知道的是，他早已在親手開創前所未有的時代！
在這個時代裏，她必須與他並肩。
征服四海與擁有她，本就是同一件事。
灼熱的力量在他血脈中奔湧。
桓氏艦隊已在此停泊了半日。
按照約定，桓淵將在此地與司馬覆會晤，商議荊州戰後事宜。
然而，司馬覆遲遲未至。
正午時分，日頭最高，遠方的江面終於出現了一支艦隊。
可那並非司馬氏的青白旗。
為首的，是一面繡有金色騰龍的玄黑大纛。
那是儲君的儀仗！
一艘樓船被數十艘司馬氏的戰船拱衛著，破開波濤緩緩駛來。
桓淵目光一凜。
瞬間，他已將前因後果串聯起來。
這不是會晤，而是調虎離山！
司馬覆將他騙離襄陽，只為一件事，去見王女青。他想起宮扶蘇曾提及，司馬覆承諾過在東出荊州之前，必與她再見一面。而要見她，就必須引開自己。
怒意掠過心頭，但桓淵呼吸未亂。
此刻若倉促回師襄陽，不僅坐實自己棋輸一著，更會風度失盡。
他的目光落在那面龍纛上，一個念頭迅速成型。
司馬覆既然把太子李琮送到他面前，他便不能空手而歸！夏口一城一地的得失是小，若能將太子帶回襄陽置於自己控制之下，便是奪取了天下大義的根本。
旗艦之上，太子李琮的儀仗肅然而立，旌旗在江風中微揚。
當桓淵登上樓船時，李琮已在艙門外相候。他身著符合儲君身份的冕服，歷經變故，昔日的少年稚氣已褪盡。十年未見，他身形依舊清瘦，五官也仍是舊時輪廓，可那雙眼睛深處，藏著太多桓淵不曾參與的歲月。
李琮也在看他。記憶中那個曾在昭陽殿前領舞，引得滿城矚目的門閥公子，如今身姿挺拔魁梧。玄甲襯得他肩寬背闊，久經沙場的氣息帶著陌生的壓迫感。
“阿淵。”
李琮先開口，稱呼未變，語氣中卻隔著十年的光陰。
桓淵頷首，並未行大禮，平靜迎上他的目光。他看得出李琮鎮定外表下不易察覺的審慎與猶疑。他沒有收斂周身的氣場，反而愈發從容野性地立於船頭。
艙內燃著安神香。
李琮屏退左右，開門見山。
“阿淵，我知道你心中有惑。但今日我來，是要告訴你，我所行一切，皆為秉承父皇遺志，亦是為護青青周全。你若真心為青青和大梁，此刻便需抉擇。我與她，你只能容一人在荊州。若選我，奉我為主，則霸業可期。若選她，我便繼續東行，於江東另立新局。你的選擇，將證明你的心。”
聞此，桓淵眼底掠過了然。
“太子，”他聲音低沈，“司馬覆讓你前來，逼我在此間做出選擇，是擁立你還是支持青青。他不是要得到答案，而是要看我們三人決裂。”
他目光如炬，直視李琮，“他今日此舉是逼我表態。若我選你，便是背棄青青；若我選青青，等於否認你繼位的法統。無論我如何選擇，都正中他下懷。”
他微微傾身，言辭懇切而銳利，“太子明鑒，我從未需要在你與青青之間做抉擇。你是天下公認的儲君，是穩定人心的旗幟，而青青是大梁正統最後的血脈，是你我必須守護之人。司馬覆是要我們自斷臂膀！”
“為今之計，請太子移駕我軍中，我與青青方能名正言順共同輔佐於你。唯有我們三人同心，才能破此僵局，也讓幕後之人無從離間。”
李琮緩緩搖頭。
見狀，桓淵字字誅心，“司馬覆與蕭道陵乃一丘之貉。蕭道陵不思營救你，在永都另立幼帝，遙尊你為太上皇，此舉與篡逆何異？司馬氏挾持你南渡，只為利用你的身份入主江東。他們都是國賊！你過得這般苦，為何還要替人辯解？”
然而，李琮再度搖頭，眼神悲憫。
“阿淵，執迷不悟的人是你。你以為將青青留在身邊是愛護，實則是將她拖入泥潭，斷絕了她名正言順的未來。父皇早已意識到，單靠北伐難以為繼。如今之勢，唯有先行整合南方，通達四海，才是大梁生路。這便是司馬氏所言江龍東巡之意，也是我必須前往江東的原因。”
李琮的目光越過桓淵，仿佛已看到江海交匯之處，“而阿淵你，卻只想著將她困在你身邊私藏。你口口聲聲說忠心，行的卻是誤國誤她之事。”
桓淵迎上李琮的視線，“太子，你錯了！大梁的生路從來不在江東一隅，也不在荊襄之地。司馬氏所謀，無非是挾天子以令諸侯，所求是延續世家權柄、門閥私利。這並非新生，只是輪回。”
他聲音沈厚，“我所求，是輔佐你與青青重塑大梁！使我大梁不再受門閥掣肘，不再因內鬥而積弱！”
他略頓，語氣轉為深沈的篤定，“我並非要將青青困於荊州當作私藏。恰恰相反，我自己也不會在此停留。荊襄只是起點，是你我積蓄力量、整軍經武的基石。待兵精糧足、根基穩固時，我必親自擁你與她共還永都，正位承統。”
“她要的萬世清平之基，你要的江海通達之局，皆需以此為憑。此刻若貿然東去，非但不是高飛，而是將你二人置於無根無基、任人擺布的險境。太子，真正的遠見，不在於走得快，而在於站得穩，行得遠！”
李琮警惕搖頭，後退一步。
幾名司馬氏的甲士立即入艙，護在他身側。
“我不知自己能否做好別的事，”李琮的聲音帶著太極殿風雪中的回憶，“但我發誓，哪怕是用屍體鋪路，我也定會讓青青活成父皇希望的樣子。”
他看向桓淵，目光覆雜。
“阿淵，放手吧。讓青青回到本該在的位置。”
言罷，他轉身欲走。
桓淵聲音沈厚，阻住了李琮的腳步。
“你想讓她活成陛下希望的樣子，這也是我所願。”
“但請太子明鑒，是陛下希望的樣子，而非司馬覆希望的樣子。”
“在司馬覆給你的描繪中，你可曾看清，他自己將居於何位？”
“而在我的誓言裏，太子，你將與青青，永遠並肩站在最高處。”
他話音落地，李琮滯住了一瞬，但終究還是離開了。
遠處傳來艦隊起航的號角，悠長冰冷。
襄陽現時的情景，比眼前翻湧的江水更加清晰地浮現。
桓淵甚至能聞到空氣中的清苦藥氣。
在這樣的情境裏，司馬覆必會用克制又深情的言語，推高離愁別緒。
而別離，從來是最好的助燃之物。
司馬覆要的，便是在她心神失守的剎那，烙下專屬的印記。
一個遠隔千裏，仍能牽動她心神的烙印。
好算計！
桓淵闔眼，將翻湧的一切壓入深淵。
再睜眼時，江天寥廓。
腳下，青濁兩股巨流仍在絞纏撕扯，奔湧東去。
他望著遠去的龍纛，目光漸深。
司馬覆欲以情絲為韁，在亂世中牽絆一顆最重要的心。
江水奔騰不休，他的決意亦隨之堅定。
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襄陽城破的消息傳回永都, 不過旬日，一道詔書便在深秋的清晨送達。
宣詔的內官是蕭道陵的心腹，此刻正於大都督府行轅的正堂，當著荊州文武百官的面, 徐徐展開詔書。絲帛輕響, 滿堂肅然, 本應接旨的王女青卻未現身。
詔書前半依例褒功，文辭華美, 至中段方顯真章。
“驃騎將軍克定荊襄，功在社稷，其勳赫然。茲以為大司馬，總督荊、益二州諸軍事。假黃鉞，開府置屬, 一依舊制，以旌殊勳。”
首詔既下, 第二道旨意接踵而來——
朝廷將遣司空屬官張玠, 率一眾掾吏僚屬南下襄陽，名為“襄助大司馬, 經理庶務”, 實則為荊州組建新的州府班底。
自前朝肇始, 大司馬位列三公, 確為人臣極貴。然則，王女青此前所持, 乃是“便宜行事, 假黃鉞，總攝軍政”的非常之權，於荊州境內生殺予奪, 皆可專斷。那是臨戰狀態的絕對獨裁之權。
如今晉位大司馬，看似由方面之帥升為中樞鼎柱，實則其權柄性質已悄然移轉。新職總督荊、益二州，範圍雖廣，卻已納入帝國常規官僚體系。更關鍵的是，朝廷旋即遣使襄助，組建州府班底，實為監督分權。
此番擢升，可謂將其原有不受制約的臨時特權，收束為必須在一定框架內行使的固定職權。一放一收之間，永都朝堂的制衡手腕，昭然若揭。
堂下文武皆垂首屏吸，眼觀鼻，鼻觀心，心中波瀾暗湧。
公事既畢，宮扶蘇引內官穿廊過院，幾經曲折，方至王女青養病的內室。
簾帷方啟，濃重苦澀的藥氣便襲入鼻息。室內光線昏沈，唯榻邊一盞孤燈。王女青半倚在錦褥之間，周身嚴覆厚重裘毯，面色蒼白。
“大司馬，”內官急趨榻前，語氣滿是關切，“大將軍若得親見尊體若此，不知該如何心焦。”
“有勞掛念，”王女青聲氣微弱，“宿疾耳，靜養即可，無甚大礙。”她稍頓，似在聚斂精神，而後緩緩道，“煩請回稟大將軍，千萬寬懷，勿以為念。”
她應答坦然，未以病容為諱，虛弱之態盡現於人前。
內官躬身稱是，眼簾垂下，眸底思量一掠而沒。
與此同時，一封來自龍亢桓氏的家信，呈送至蕭道陵的案頭。
執筆者乃是族長桓充。他顯然已提前知悉了朝廷對王女青的任命，乃至司空府即將南下組建班底的動向。信中，桓充慈愛稱讚“孫兒”擢升賢能、布局深遠，決策堪稱英明。隨後，他如同尋常長輩為兒孫前程向最有出息的子弟說項，提及桓淵於襄陽有微勞，遂婉轉致意：可否念在家族情分，予桓淵一個“錄荊州事”或“行荊州刺史事”的虛名，俾使其身得榮，以慰宗族。
此請看似溫厚，實則機鋒暗藏。桓充豈不知朝廷已派張玠？他並非要硬撼蕭道陵的權威，而是溫情為表，以退為進。一旦桓淵得此名分，便是於法理上，確立了總理荊州政務的正位。屆時，面對荊州根深蒂固的本地勢力，一位身負朝廷名分兼具地緣根基與顯赫軍功的桓淵，可於具體庶務中輕易主導，使空降的朝廷班底政令難行，形同虛設。
此非正面交鋒，而是悄然蠶食。不在棋局之外另起爐竈，而在既定枰內，爭一著實地之先。這是世家大族於朝堂落子後，爭奪實控權的精微操作。
蕭道陵覽畢，目光在滿紙的親切詞句上停留了許久。
燈花爆開，將他孤獨的身影投在書房的屏風上。
他熟悉桓充的筆跡。幼時開蒙的《急就篇》是這手字，少時兵書上的批註是這手字，後來每一封或叮囑或詢問的家書還是這手字。十數載春秋，這字跡從遒勁威嚴，到如今，已帶上屬於老人的遲澀。
並且，眼前這封信，每一筆都刻意收斂了鋒芒。“孫兒”的稱呼，“能否”“寬宥”“念及”的商量口吻，還有字裏行間生怕觸怒他的斟酌……這不是龍亢桓氏族長的謀算，至少，不全是。這是一位老人，在明知孫兒已羽翼豐滿、桀驁難馴，甚至對家族心生厭煩的情況下，放下全部身段與威嚴，所能給予的最柔軟的試探與包容。
蕭道陵仿佛能看見，龍亢祖宅的書房裏，他那執掌宗族數十載的強勢祖父，是如何在燈下躊躇，將一封或許早已寫就的直白書信揉碎，重新鋪開素箋，換上了這般全然不符合他性情的語句。這是唯有對至親之人才會生出的讓步。
“祖父……”
一個極輕的稱呼在他心湖深處掠過，激起無人得見的漣漪。
他閉上眼。
燭火在他眼前留下一片顫動的暗紅。
一刻後，他拉開案幾最底層的抽屜。
他將這最新的一封信，輕輕放在了所有家信的上面。
抽屜合上，像是合上了棺蓋。
他坐直身體，“把桓岳帶過來，我有話與他說。”他吩咐親衛，“要還是犟著，打一頓再帶過來。”又補充道，“此次不要打傷了。”
當日晚些時候，張玠一行風塵仆仆抵達襄陽。
沒有儀仗相迎，他被徑直引至大司馬府行轅的書房。室內藥氣未散，王女青已換上道袍，端坐於寬大的書案後。見到張玠，她只是頷首，並未起身。
即便早有聽聞，親眼見到她的病容時，張玠的心仍舊沈了一下。他奉蕭道陵之命南下，此行身負三重使命：明為分權，實為襄助，並轉達大將軍的私人關切。
“荊州殘破，百廢待興，”王女青開門見山，“州府重建，民生安撫，田畝清丈，諸般庶務皆非我所長。此後，這些便全權托付張公了。”
她將一應民政之權幹凈利落地交了出來，坦蕩得令人意外。
然而，界限也劃得清清楚楚。
所有軍務決策，指令皆由大司馬府直接下達。但令張玠如鯁在喉的是，他按制度苦心擬定的五品及以上官員任免名單，每一輪送呈上去，最終都只能得到一句“已稟過大司馬”的回覆。她的核準，成了這套新班底能否運轉的關鍵。這徹底違背了朝廷分權的本意，卻成了荊州眼下無可動搖的規矩。
張玠與他帶來的文官班子被客氣安置在府衙內，每日埋首於堆積如山的戶籍、賬冊與文書，忙碌不堪。張玠對此心知肚明，這位看似病骨支離的大司馬，用合乎法理的強硬方式，將他與他所代表的朝廷使命，穩穩隔絕在了襄陽真正的人事中樞之外。
而這絕非她一時興起的應對。
張玠隱約覺得，大將軍不便明言的維護之心，似乎並未被對方領會。
深秋的江風卷著寒意，掠過水面。
桓淵獨立船頭，眼前是漢水匯入大江的壯闊景象。
西來的漢水清冽如碧玉，自群山間奔湧而出，在此處投入渾黃長江的懷抱。一清一濁，兩股洪流激烈相融，水勢湍急，彼此交纏卻又界限分明，直至奔出數裏之外才融為一體。江岸兩側，龜蛇二山遙相對峙，扼住江流咽喉，生出金鐵肅殺之氣。面對這吞吐天地的氣象，桓淵只覺胸中積郁一掃而空。在襄陽時聽到的那些話，又一次清晰地回響起來。她要的，是萬世太平的根基！
此時此刻，立於浩蕩江天之間，桓淵心中清明，只因她的志向，也是他的。大江東去，淘盡千古英雄，多少功業都已化為塵土。他生逢此世，定要做那駕馭風浪之人。而她不知道的是，他早已在親手開創前所未有的時代！
在這個時代裏，她必須與他並肩。
征服四海與擁有她，本就是同一件事。
灼熱的力量在他血脈中奔湧。
桓氏艦隊已在此停泊了半日。
按照約定，桓淵將在此地與司馬覆會晤，商議荊州戰後事宜。
然而，司馬覆遲遲未至。
正午時分，日頭最高，遠方的江面終於出現了一支艦隊。
可那並非司馬氏的青白旗。
為首的，是一面繡有金色騰龍的玄黑大纛。
那是儲君的儀仗！
一艘樓船被數十艘司馬氏的戰船拱衛著，破開波濤緩緩駛來。
桓淵目光一凜。
瞬間，他已將前因後果串聯起來。
這不是會晤，而是調虎離山！
司馬覆將他騙離襄陽，只為一件事，去見王女青。他想起宮扶蘇曾提及，司馬覆承諾過在東出荊州之前，必與她再見一面。而要見她，就必須引開自己。
怒意掠過心頭，但桓淵呼吸未亂。
此刻若倉促回師襄陽，不僅坐實自己棋輸一著，更會風度失盡。
他的目光落在那面龍纛上，一個念頭迅速成型。
司馬覆既然把太子李琮送到他面前，他便不能空手而歸！夏口一城一地的得失是小，若能將太子帶回襄陽置於自己控制之下，便是奪取了天下大義的根本。
旗艦之上，太子李琮的儀仗肅然而立，旌旗在江風中微揚。
當桓淵登上樓船時，李琮已在艙門外相候。他身著符合儲君身份的冕服，歷經變故，昔日的少年稚氣已褪盡。十年未見，他身形依舊清瘦，五官也仍是舊時輪廓，可那雙眼睛深處，藏著太多桓淵不曾參與的歲月。
李琮也在看他。記憶中那個曾在昭陽殿前領舞，引得滿城矚目的門閥公子，如今身姿挺拔魁梧。玄甲襯得他肩寬背闊，久經沙場的氣息帶著陌生的壓迫感。
“阿淵。”
李琮先開口，稱呼未變，語氣中卻隔著十年的光陰。
桓淵頷首，並未行大禮，平靜迎上他的目光。他看得出李琮鎮定外表下不易察覺的審慎與猶疑。他沒有收斂周身的氣場，反而愈發從容野性地立於船頭。
艙內燃著安神香。
李琮屏退左右，開門見山。
“阿淵，我知道你心中有惑。但今日我來，是要告訴你，我所行一切，皆為秉承父皇遺志，亦是為護青青周全。你若真心為青青和大梁，此刻便需抉擇。我與她，你只能容一人在荊州。若選我，奉我為主，則霸業可期。若選她，我便繼續東行，於江東另立新局。你的選擇，將證明你的心。”
聞此，桓淵眼底掠過了然。
“太子，”他聲音低沈，“司馬覆讓你前來，逼我在此間做出選擇，是擁立你還是支持青青。他不是要得到答案，而是要看我們三人決裂。”
他目光如炬，直視李琮，“他今日此舉是逼我表態。若我選你，便是背棄青青；若我選青青，等於否認你繼位的法統。無論我如何選擇，都正中他下懷。”
他微微傾身，言辭懇切而銳利，“太子明鑒，我從未需要在你與青青之間做抉擇。你是天下公認的儲君，是穩定人心的旗幟，而青青是大梁正統最後的血脈，是你我必須守護之人。司馬覆是要我們自斷臂膀！”
“為今之計，請太子移駕我軍中，我與青青方能名正言順共同輔佐於你。唯有我們三人同心，才能破此僵局，也讓幕後之人無從離間。”
李琮緩緩搖頭。
見狀，桓淵字字誅心，“司馬覆與蕭道陵乃一丘之貉。蕭道陵不思營救你，在永都另立幼帝，遙尊你為太上皇，此舉與篡逆何異？司馬氏挾持你南渡，只為利用你的身份入主江東。他們都是國賊！你過得這般苦，為何還要替人辯解？”
然而，李琮再度搖頭，眼神悲憫。
“阿淵，執迷不悟的人是你。你以為將青青留在身邊是愛護，實則是將她拖入泥潭，斷絕了她名正言順的未來。父皇早已意識到，單靠北伐難以為繼。如今之勢，唯有先行整合南方，通達四海，才是大梁生路。這便是司馬氏所言江龍東巡之意，也是我必須前往江東的原因。”
李琮的目光越過桓淵，仿佛已看到江海交匯之處，“而阿淵你，卻只想著將她困在你身邊私藏。你口口聲聲說忠心，行的卻是誤國誤她之事。”
桓淵迎上李琮的視線，“太子，你錯了！大梁的生路從來不在江東一隅，也不在荊襄之地。司馬氏所謀，無非是挾天子以令諸侯，所求是延續世家權柄、門閥私利。這並非新生，只是輪回。”
他聲音沈厚，“我所求，是輔佐你與青青重塑大梁！使我大梁不再受門閥掣肘，不再因內鬥而積弱！”
他略頓，語氣轉為深沈的篤定，“我並非要將青青困於荊州當作私藏。恰恰相反，我自己也不會在此停留。荊襄只是起點，是你我積蓄力量、整軍經武的基石。待兵精糧足、根基穩固時，我必親自擁你與她共還永都，正位承統。”
“她要的萬世清平之基，你要的江海通達之局，皆需以此為憑。此刻若貿然東去，非但不是高飛，而是將你二人置於無根無基、任人擺布的險境。太子，真正的遠見，不在於走得快，而在於站得穩，行得遠！”
李琮警惕搖頭，後退一步。
幾名司馬氏的甲士立即入艙，護在他身側。
“我不知自己能否做好別的事，”李琮的聲音帶著太極殿風雪中的回憶，“但我發誓，哪怕是用屍體鋪路，我也定會讓青青活成父皇希望的樣子。”
他看向桓淵，目光覆雜。
“阿淵，放手吧。讓青青回到本該在的位置。”
言罷，他轉身欲走。
桓淵聲音沈厚，阻住了李琮的腳步。
“你想讓她活成陛下希望的樣子，這也是我所願。”
“但請太子明鑒，是陛下希望的樣子，而非司馬覆希望的樣子。”
“在司馬覆給你的描繪中，你可曾看清，他自己將居於何位？”
“而在我的誓言裏，太子，你將與青青，永遠並肩站在最高處。”
他話音落地，李琮滯住了一瞬，但終究還是離開了。
遠處傳來艦隊起航的號角，悠長冰冷。
襄陽現時的情景，比眼前翻湧的江水更加清晰地浮現。
桓淵甚至能聞到空氣中的清苦藥氣。
在這樣的情境裏，司馬覆必會用克制又深情的言語，推高離愁別緒。
而別離，從來是最好的助燃之物。
司馬覆要的，便是在她心神失守的剎那，烙下專屬的印記。
一個遠隔千裏，仍能牽動她心神的烙印。
好算計！
桓淵闔眼，將翻湧的一切壓入深淵。
再睜眼時，江天寥廓。
腳下，青濁兩股巨流仍在絞纏撕扯，奔湧東去。
他望著遠去的龍纛，目光漸深。
司馬覆欲以情絲為韁，在亂世中牽絆一顆最重要的心。
江水奔騰不休，他的決意亦隨之堅定。
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