第37章 第三十六章 分離之苦 堅硬的胸甲硌著……
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第37章 第三十六章 分離之苦 堅硬的胸甲硌著……
暑氣在永都的宮城上凝滯不散。
百官散朝，吏部尚書魏笠趨行數步，趕上了前方的大將軍蕭道陵。
“大將軍留步，下官有數言，不知可否叨擾片刻？”
蕭道陵停步，轉身，高大的身形在烈日下投出濃重的陰影，將魏笠籠罩其中。
二人行至殿外廊下，此處略有穿堂風，暑熱稍減。
魏笠以袖拭汗，言辭謹慎：“自司馬氏叛黨南竄，挾朝中公卿逾半，各部司衙署至今仍多有缺員。吏部雖竭力銓選，然良才難覓，政事運轉頗有滯礙。”
蕭道陵道：“吏部官員儲備如何？自館閣、州郡征辟者，已盡數征辟？”
“回大將軍，已然盡力。只是，”魏笠言語一頓，“下官近日翻閱舊檔，念及龍亢桓氏。桓氏乃百年望族，昔日人才輩出。神武門之變，其家主因襄助先太子，幾遭司馬氏滅門。幸得先帝寬仁，赦其宗族。然此後二十餘載，桓氏子弟再無一人出仕，空老於鄉野。如今於情於理，或可重召桓氏子弟，以補朝中之缺。”
蕭道陵靜靜聽著，目光投向廊外的宮宇，看檐角在日光下泛著刺目的白。他沈默許久方才開口：“龍亢桓氏，其族史、子弟，你可詳述之。”
魏笠連忙道：“桓氏乃淮北世家之首，族學淵源，子弟無論文武，皆有可觀者。只因此前之事，不得施展。若大將軍願予機會……”
“是何人與你游說？”蕭道陵打斷他。
魏笠背上剛退的薄汗瞬間又冒了出來，“大將軍明鑒，絕無此事。下官實是為國舉才，不敢存有私心。”
為緩和這突如其來的緊繃，他趕忙轉了話頭，臉上擠出些許笑意，“說來，小女三輔入府侍奉大將軍已有些時日，不知她行事可還周全？”
蕭道陵的目光終於從遠處收回，落在他臉上。“尚可。”
魏笠又道：“犬子魏朗，此前多蒙大將軍關照，得玄明真人指點，獲益匪淺，家中皆感念大將軍恩德。下官已囑咐他，近日往府中探望其姊，代我問安。”
蕭道陵不置可否。
他不再多言，轉身步下臺階，走入炎炎烈日之中。
魏笠再次以袖拭汗，喘息甫定。
蕭道陵並未出宮，而是獨自一人步行至文庫舊址。
文庫已在永都之變中焚毀。
文庫前的枯樹留了一截老樁，春天裏發了新芽，夏天抽成了枝條。
他在烈日下的廢墟中站了一會兒，方才穿過便門，往崇玄觀而去。
觀中清幽，松柏蔽日。
道童出來，說真人在靜修，不便見客，又問大將軍是否用了午飯。
童子將食盒奉上。
蕭道陵一身大將軍朝服，在至真殿外的臺階上尋了一處樹蔭坐下，將一份觀裏的清淡餐食安然用盡。
飯後，他依舊坐在原處，仰頭望向頭頂交錯的枝葉。
夏日的天空被割裂成無數細碎的亮片，蟬鳴聲自四面八方湧來，無休無止。他伸出握慣了長戈的手，舉向天空，目光從指縫間穿過，去看那些光影。
不知過了多久，身後傳來輕微的腳步聲。
玄明真人終是看不過眼，自殿內走了出來。
“大將軍又是在與天道、至真交談？”
蕭道陵沒有回頭。
“我是在想，真人何時心軟。天道又可否心軟。”
玄明真人走近，蕭道陵伸手攙扶他。
師徒二人在殿前臺階上並肩而坐。
“你一向端正自持，”玄明真人沈重道，“為何當上大將軍，就變了個人？”
蕭道陵說：“我不曾改變，是真人眼拙。”
玄明真人道：“我老了，眼拙，所以朝堂之事我如今已不問。可你的私事怎會亂到如此地步？你府中已有未婚妻子，為何還對青青下手？你們能保持和睦尚且不易，你還主動招惹她，你想過後果沒有？”
蕭道陵說：“我有未婚妻子，也攔不住她。且我的未婚妻子，並不打算與我成親，留在我府中只為當她的耳目。最難的是，我也攔不住自己。”
玄明真人嘆氣：“我看你這些年一直活得苦悶，是否始終為此事所困？”
這一次，蕭道陵沒有回避，他看著遠處的殿宇，“是。”
玄明真人恨鐵不成鋼，“但出征授節，光天化日，三軍陣前，萬眾矚目，你竟敢親吻於她！你是要將我活活氣死麽？她是陛下與皇後僅存的血脈，你在她孝期行此悖逆之舉，就不怕天打雷劈？我知道你二人年少時就有糾葛，陛下的詩文也易引人誤解，但皇後當年明令禁止。皇後仙逝不過半年，你便要翻天不成？”
蕭道陵說：“不敢。”
玄明真人見他如此，痛心疾首，“若實在喜歡，緩上一年半載。你急什麽？”
蕭道陵看向他，“我道陛下縱容青青，未曾想，真人待我才是縱容。”
玄明真人嘆道：“你是我最出色的弟子，與我親子何異？你凡事與我說，何至於此？當年桓淵小兒闖了禍，皇後本欲將你們都處置了，尤其是你。你知道我是如何保下你們，保下你的麽？因你素來端正自持，又得陛下看重，此事才揭過。陛下大行，更是召你與青青同至昭陽殿。”
“青青無法繼承大統，而太子孱弱，陛下實則是將這萬裏江山托付於你。既如此，你理解為陛下將青青一同托付於你亦無不可。再者，彼時陛下旨意能出昭陽殿，那便也是皇後的意思，你就當作皇後同樣已經松口，無須去管她當初把虎符交給誰。她人已不在，等到孝期過了，誰還能阻攔你？還有半年，最多半年，你為何要苦悶，又為何要如此行事？”
蕭道陵說：“真人對我偏愛，我已了然。”
玄明真人道：“你得償心願於國也好，省得我與太尉擔心你二人反目。”
蕭道陵凝望虛空，一言不發。
“話已說開，你為何還是如此？”玄明真人道，“是否仍有困苦？你不與我說，叫我如何開導你，如何為你解決？”
夏日炎炎，蟬鳴聒噪。
良久，蕭道陵起身告辭。
“道陵感恩。還望真人長命百歲。如此，道陵方能覺得，自己尚有來處。”
時隔三日，王女青攜宮扶蘇再度進入南鄭城。
這一次，司馬覆未至城外遠迎。自明日起，一場關乎司馬氏存亡的豪賭即將開局，此刻的南鄭城內外，乃至整個漢中盆地，都處於嚴密的軍事管制下。肅殺之氣取代了市井的喧囂，崗哨與巡弋的甲士隨處可見。
韓雍在城門口接了二人。馬車駛入城中，不多時，遇到一隊長長的車隊正在重兵護衛下往西城門而去。王女青認得，那是被司馬氏裹挾的公卿與宗室的車駕。按照二人商定的計策，司馬氏的這些政治籌碼將被安置於扼守金牛道北口的陽平關，待司馬氏大軍佯作狼狽南遁並“棄守”陽平關後，他們便會暫留那裏。
司馬氏的核心家眷，包括其直系親屬與心腹將領的家人，則會由司馬承基與司馬崇元率三千嫡系部隊留守南鄭，是以太守府周邊的防衛明顯遠比他處森嚴。
這盤大棋的每一步都清晰明確。待司馬覆在蜀中攻破劍閣天險，便會立刻遣輕騎信使折返報訊。屆時，陽平關與南鄭的兩支留守部隊才會啟程，沿著主力掃清過的安穩道路南下，最終抵達成都平原的門戶涪城。如此安排，既可確保主力在前線毫無後顧之憂，亦可防備戰事萬一有變，仍有回旋餘地。當然，在王女青“收覆”漢中之前，這些人實際上是她的人質。她固然不會動他們，前期也沒有兵力動他們，但這是司馬覆與她雙方默契的一部分。
馬車在太守府前停穩。韓雍引二人入內。
府中人來人往，都在為明日的大軍開拔做最後的準備。
王女青與宮扶蘇被分別引入不同院落的客房。
宮扶蘇安頓下來後，很快與提前抵達的飛騎聯系上，隨後前來稟報：“師姐，交予司馬氏的一百飛騎已完成編組。我部餘下的兩百飛騎亦已按計劃行事。其中一部，已帶領司馬氏的精銳偽作王師，將漢中通往蜀地的其餘小徑盡數封鎖，往來散兵商賈都會成為我王師的傳聲筒。另一部，則將跟隨司馬氏主力後方，制造追擊之勢。我明日也將出發，親持符節，通告沿途戍堡攔截潰兵。”
王女青頷首，示意他退下。定軍山營地已空，她的飛騎正在漢中各處上演彌天大戲，她此刻入駐南鄭居中調度，是明智之選。
不多時，韓雍領著一位老者前來。
“青青，這位是相國的大夫。”
大夫為王女青診脈，又細細問了她的飲食起居，神色凝重。
“女郎脈象虛浮，氣血兩虧，是重度血虛之兆。可是因舊傷失血，還是……”
“都有。”王女青坦然答道。
“軍旅勞頓，最耗氣血。你如今這般情形，已是虧空到了根本，”大夫沈聲道，“務必靜養，否則……”
司馬覆一身戎裝，步履匆匆走到門口，恰聽到這最後一句，身形一滯。
他讓韓雍先陪著王女青，自己則引著大夫到外間廊下，低聲細細詢問了許久。待他再返回房中時，手裏已多了一張調理方子。韓雍接過，立刻前去安排。
夜色沈沈，暑氣難耐，四下蟬鳴，燭火搖曳。
“明日開拔，郎君不歇息麽？”
說話間，王女青並未擡頭，指尖仍在輿圖上。
司馬覆凝視她的側臉，喉頭微動。
他走近她，影子將輿圖上蜀地的山川籠罩。
“數萬之眾佯作潰退，若無中軍以鐵腕彈壓，瞬息便成真潰。青青，我必須在陣中。”
對此，王女青頷首，目光依舊膠著在圖上。
司馬覆將手覆在圖上，停在她的手邊。燭火猛地一跳，壁上人影晃動。
“青青，金牛道艱險，變數極多，訊息往來傳遞，動輒貽誤戰機。主帥親臨，方能隨機應變。”
“的確如此。”王女青應道。她的手停留在輿圖上，沒有動。
司馬覆不再遲疑，伸手覆上她的手。明明是夏天，她的手卻是微涼的。
“青青，攻堅克隘，需一鼓作氣。主帥身先士卒，才能激發三軍死戰之氣。自南鄭至成都，我都須坐鎮中軍，不可有須臾離開。”
“郎君所言，我盡知。此戰兇險，全系於郎君一身。”
她的手安然在他掌中。
“若戰事順利，二十五日，我可抵達成都。”司馬覆表露了決心。
二十五日的極限強攻。
二十五日的分離。
窗外的蟬鳴在此刻達到頂峰，一聲高過一聲。
司馬覆不再言語，將她從案前拉起，擁入懷中。
堅硬的胸甲硌著她，一如上次。
蟬聲在這一刻被隔絕在外，房中只剩下壓抑的呼吸。
良久，他稍稍退開些許，低下頭來。
但最終，唇只落在她的唇角。
他停住了，沒有再進一步。
又過許久，王女青擡起手，輕輕環住了他。
“天氣炎熱，”夜色中，她聲音溫柔，“郎君務必當心卸甲風。”
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暑氣在永都的宮城上凝滯不散。
百官散朝，吏部尚書魏笠趨行數步，趕上了前方的大將軍蕭道陵。
“大將軍留步，下官有數言，不知可否叨擾片刻？”
蕭道陵停步，轉身，高大的身形在烈日下投出濃重的陰影，將魏笠籠罩其中。
二人行至殿外廊下，此處略有穿堂風，暑熱稍減。
魏笠以袖拭汗，言辭謹慎：“自司馬氏叛黨南竄，挾朝中公卿逾半，各部司衙署至今仍多有缺員。吏部雖竭力銓選，然良才難覓，政事運轉頗有滯礙。”
蕭道陵道：“吏部官員儲備如何？自館閣、州郡征辟者，已盡數征辟？”
“回大將軍，已然盡力。只是，”魏笠言語一頓，“下官近日翻閱舊檔，念及龍亢桓氏。桓氏乃百年望族，昔日人才輩出。神武門之變，其家主因襄助先太子，幾遭司馬氏滅門。幸得先帝寬仁，赦其宗族。然此後二十餘載，桓氏子弟再無一人出仕，空老於鄉野。如今於情於理，或可重召桓氏子弟，以補朝中之缺。”
蕭道陵靜靜聽著，目光投向廊外的宮宇，看檐角在日光下泛著刺目的白。他沈默許久方才開口：“龍亢桓氏，其族史、子弟，你可詳述之。”
魏笠連忙道：“桓氏乃淮北世家之首，族學淵源，子弟無論文武，皆有可觀者。只因此前之事，不得施展。若大將軍願予機會……”
“是何人與你游說？”蕭道陵打斷他。
魏笠背上剛退的薄汗瞬間又冒了出來，“大將軍明鑒，絕無此事。下官實是為國舉才，不敢存有私心。”
為緩和這突如其來的緊繃，他趕忙轉了話頭，臉上擠出些許笑意，“說來，小女三輔入府侍奉大將軍已有些時日，不知她行事可還周全？”
蕭道陵的目光終於從遠處收回，落在他臉上。“尚可。”
魏笠又道：“犬子魏朗，此前多蒙大將軍關照，得玄明真人指點，獲益匪淺，家中皆感念大將軍恩德。下官已囑咐他，近日往府中探望其姊，代我問安。”
蕭道陵不置可否。
他不再多言，轉身步下臺階，走入炎炎烈日之中。
魏笠再次以袖拭汗，喘息甫定。
蕭道陵並未出宮，而是獨自一人步行至文庫舊址。
文庫已在永都之變中焚毀。
文庫前的枯樹留了一截老樁，春天裏發了新芽，夏天抽成了枝條。
他在烈日下的廢墟中站了一會兒，方才穿過便門，往崇玄觀而去。
觀中清幽，松柏蔽日。
道童出來，說真人在靜修，不便見客，又問大將軍是否用了午飯。
童子將食盒奉上。
蕭道陵一身大將軍朝服，在至真殿外的臺階上尋了一處樹蔭坐下，將一份觀裏的清淡餐食安然用盡。
飯後，他依舊坐在原處，仰頭望向頭頂交錯的枝葉。
夏日的天空被割裂成無數細碎的亮片，蟬鳴聲自四面八方湧來，無休無止。他伸出握慣了長戈的手，舉向天空，目光從指縫間穿過，去看那些光影。
不知過了多久，身後傳來輕微的腳步聲。
玄明真人終是看不過眼，自殿內走了出來。
“大將軍又是在與天道、至真交談？”
蕭道陵沒有回頭。
“我是在想，真人何時心軟。天道又可否心軟。”
玄明真人走近，蕭道陵伸手攙扶他。
師徒二人在殿前臺階上並肩而坐。
“你一向端正自持，”玄明真人沈重道，“為何當上大將軍，就變了個人？”
蕭道陵說：“我不曾改變，是真人眼拙。”
玄明真人道：“我老了，眼拙，所以朝堂之事我如今已不問。可你的私事怎會亂到如此地步？你府中已有未婚妻子，為何還對青青下手？你們能保持和睦尚且不易，你還主動招惹她，你想過後果沒有？”
蕭道陵說：“我有未婚妻子，也攔不住她。且我的未婚妻子，並不打算與我成親，留在我府中只為當她的耳目。最難的是，我也攔不住自己。”
玄明真人嘆氣：“我看你這些年一直活得苦悶，是否始終為此事所困？”
這一次，蕭道陵沒有回避，他看著遠處的殿宇，“是。”
玄明真人恨鐵不成鋼，“但出征授節，光天化日，三軍陣前，萬眾矚目，你竟敢親吻於她！你是要將我活活氣死麽？她是陛下與皇後僅存的血脈，你在她孝期行此悖逆之舉，就不怕天打雷劈？我知道你二人年少時就有糾葛，陛下的詩文也易引人誤解，但皇後當年明令禁止。皇後仙逝不過半年，你便要翻天不成？”
蕭道陵說：“不敢。”
玄明真人見他如此，痛心疾首，“若實在喜歡，緩上一年半載。你急什麽？”
蕭道陵看向他，“我道陛下縱容青青，未曾想，真人待我才是縱容。”
玄明真人嘆道：“你是我最出色的弟子，與我親子何異？你凡事與我說，何至於此？當年桓淵小兒闖了禍，皇後本欲將你們都處置了，尤其是你。你知道我是如何保下你們，保下你的麽？因你素來端正自持，又得陛下看重，此事才揭過。陛下大行，更是召你與青青同至昭陽殿。”
“青青無法繼承大統，而太子孱弱，陛下實則是將這萬裏江山托付於你。既如此，你理解為陛下將青青一同托付於你亦無不可。再者，彼時陛下旨意能出昭陽殿，那便也是皇後的意思，你就當作皇後同樣已經松口，無須去管她當初把虎符交給誰。她人已不在，等到孝期過了，誰還能阻攔你？還有半年，最多半年，你為何要苦悶，又為何要如此行事？”
蕭道陵說：“真人對我偏愛，我已了然。”
玄明真人道：“你得償心願於國也好，省得我與太尉擔心你二人反目。”
蕭道陵凝望虛空，一言不發。
“話已說開，你為何還是如此？”玄明真人道，“是否仍有困苦？你不與我說，叫我如何開導你，如何為你解決？”
夏日炎炎，蟬鳴聒噪。
良久，蕭道陵起身告辭。
“道陵感恩。還望真人長命百歲。如此，道陵方能覺得，自己尚有來處。”
時隔三日，王女青攜宮扶蘇再度進入南鄭城。
這一次，司馬覆未至城外遠迎。自明日起，一場關乎司馬氏存亡的豪賭即將開局，此刻的南鄭城內外，乃至整個漢中盆地，都處於嚴密的軍事管制下。肅殺之氣取代了市井的喧囂，崗哨與巡弋的甲士隨處可見。
韓雍在城門口接了二人。馬車駛入城中，不多時，遇到一隊長長的車隊正在重兵護衛下往西城門而去。王女青認得，那是被司馬氏裹挾的公卿與宗室的車駕。按照二人商定的計策，司馬氏的這些政治籌碼將被安置於扼守金牛道北口的陽平關，待司馬氏大軍佯作狼狽南遁並“棄守”陽平關後，他們便會暫留那裏。
司馬氏的核心家眷，包括其直系親屬與心腹將領的家人，則會由司馬承基與司馬崇元率三千嫡系部隊留守南鄭，是以太守府周邊的防衛明顯遠比他處森嚴。
這盤大棋的每一步都清晰明確。待司馬覆在蜀中攻破劍閣天險，便會立刻遣輕騎信使折返報訊。屆時，陽平關與南鄭的兩支留守部隊才會啟程，沿著主力掃清過的安穩道路南下，最終抵達成都平原的門戶涪城。如此安排，既可確保主力在前線毫無後顧之憂，亦可防備戰事萬一有變，仍有回旋餘地。當然，在王女青“收覆”漢中之前，這些人實際上是她的人質。她固然不會動他們，前期也沒有兵力動他們，但這是司馬覆與她雙方默契的一部分。
馬車在太守府前停穩。韓雍引二人入內。
府中人來人往，都在為明日的大軍開拔做最後的準備。
王女青與宮扶蘇被分別引入不同院落的客房。
宮扶蘇安頓下來後，很快與提前抵達的飛騎聯系上，隨後前來稟報：“師姐，交予司馬氏的一百飛騎已完成編組。我部餘下的兩百飛騎亦已按計劃行事。其中一部，已帶領司馬氏的精銳偽作王師，將漢中通往蜀地的其餘小徑盡數封鎖，往來散兵商賈都會成為我王師的傳聲筒。另一部，則將跟隨司馬氏主力後方，制造追擊之勢。我明日也將出發，親持符節，通告沿途戍堡攔截潰兵。”
王女青頷首，示意他退下。定軍山營地已空，她的飛騎正在漢中各處上演彌天大戲，她此刻入駐南鄭居中調度，是明智之選。
不多時，韓雍領著一位老者前來。
“青青，這位是相國的大夫。”
大夫為王女青診脈，又細細問了她的飲食起居，神色凝重。
“女郎脈象虛浮，氣血兩虧，是重度血虛之兆。可是因舊傷失血，還是……”
“都有。”王女青坦然答道。
“軍旅勞頓，最耗氣血。你如今這般情形，已是虧空到了根本，”大夫沈聲道，“務必靜養，否則……”
司馬覆一身戎裝，步履匆匆走到門口，恰聽到這最後一句，身形一滯。
他讓韓雍先陪著王女青，自己則引著大夫到外間廊下，低聲細細詢問了許久。待他再返回房中時，手裏已多了一張調理方子。韓雍接過，立刻前去安排。
夜色沈沈，暑氣難耐，四下蟬鳴，燭火搖曳。
“明日開拔，郎君不歇息麽？”
說話間，王女青並未擡頭，指尖仍在輿圖上。
司馬覆凝視她的側臉，喉頭微動。
他走近她，影子將輿圖上蜀地的山川籠罩。
“數萬之眾佯作潰退，若無中軍以鐵腕彈壓，瞬息便成真潰。青青，我必須在陣中。”
對此，王女青頷首，目光依舊膠著在圖上。
司馬覆將手覆在圖上，停在她的手邊。燭火猛地一跳，壁上人影晃動。
“青青，金牛道艱險，變數極多，訊息往來傳遞，動輒貽誤戰機。主帥親臨，方能隨機應變。”
“的確如此。”王女青應道。她的手停留在輿圖上，沒有動。
司馬覆不再遲疑，伸手覆上她的手。明明是夏天，她的手卻是微涼的。
“青青，攻堅克隘，需一鼓作氣。主帥身先士卒，才能激發三軍死戰之氣。自南鄭至成都，我都須坐鎮中軍，不可有須臾離開。”
“郎君所言，我盡知。此戰兇險，全系於郎君一身。”
她的手安然在他掌中。
“若戰事順利，二十五日，我可抵達成都。”司馬覆表露了決心。
二十五日的極限強攻。
二十五日的分離。
窗外的蟬鳴在此刻達到頂峰，一聲高過一聲。
司馬覆不再言語，將她從案前拉起，擁入懷中。
堅硬的胸甲硌著她，一如上次。
蟬聲在這一刻被隔絕在外，房中只剩下壓抑的呼吸。
良久，他稍稍退開些許，低下頭來。
但最終，唇只落在她的唇角。
他停住了，沒有再進一步。
又過許久，王女青擡起手，輕輕環住了他。
“天氣炎熱，”夜色中，她聲音溫柔，“郎君務必當心卸甲風。”
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