第17章 第十六章 蒹葭蒼蒼 我只能一個人走在……
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第17章 第十六章 蒹葭蒼蒼 我只能一個人走在……
宣武二十三年冬，永都。
持續月餘的兵變雖已平定，但右相司馬寓挾持太子李琮、朝中半數公卿以及多位藩王世子遁入秦嶺，以致國本動搖，人心惶惶。
龍驤將軍蕭道陵率部克覆京城，因保全宗廟社稷之功，經吏部尚書魏笠、靖安將軍衛逵等一眾朝臣共舉，拜為大將軍，加侍中，總領京師內外軍事。大行皇帝與章皇後遺體被尋獲，梓宮暫奉於觀德殿，舉國致哀。蕭道陵身著素服，親為表率，哀戚之情溢於言表。
國不可一日無君。太子蒙塵在外，歸期未蔔，若不早立新君，則朝綱不振，天下難安。蕭道陵與魏笠、衛逵等重臣密議數日，議定當務之急乃是擇立新帝，以定法統，遂自宗室旁支中，擇得故濟北王李棠之嫡孫，年方七歲的李雲暉。此子血緣疏遠，性情溫順，便於輔佐。
數日後，國師玄明真人於昭陽殿主持即位大典，李雲暉即皇帝位，詔以明年為承明元年，遙尊遠在敵營的太子李琮為太上皇。
法統既定，新帝即下詔，為大行皇帝治喪。經禮官與重臣合議，為大行皇帝上廟號“高宗”，謚號“孝武皇帝”。高宗乃大梁第三代皇帝，一生驅除北蠻、拓土萬裏，詩文亦有傳世，但其晚年確有窮兵黷武之弊，故“孝武”之謚恰可概括其功過交織的一生。死於亂軍中的章皇後則上謚“孝烈皇後”，以彰其忠貞剛烈。
國喪儀典隆重。蕭道陵作為輔政首臣，與文臣之首魏笠、勳舊之首衛逵共同主持葬禮。他身著重孝，神情肅穆，於新君之前盡顯臣節，觀者多謂其得禮。
原羽林中郎將王女青因平亂之功，已擢升為左將軍，位列殯列。其在兵變中所受重傷已痊愈，氣質更顯堅毅，唯在帝後梓宮入壙之際，眼中閃過淚光。
喪禮既畢，朝堂重建與權力分派，亦以新帝之名有序展開。
靖安將軍衛逵以翊從之功，拜太尉，位列三公，為軍方最高領袖。
吏部尚書魏笠加光祿大夫，賜金印紫綬，仍執掌銓選之權。
魏笠次子魏朗，被蕭道陵特奏擢為符璽郎，掌管皇帝符節與印璽，品階不高，卻極為親近機要。
中領軍章闞職任如故。
諸事議定，右相之位因司馬寓之故空懸，蕭道陵以軍務未平為由，暫不議宰輔人選，朝中機務，悉由其與光祿大夫魏笠共領。
朝局初定，遂專務清剿秦嶺司馬寓叛軍。
司馬寓所部潰敗後，分多路竄入秦嶺，但永都之變後，京營兵力不足，難以入秦嶺圍剿。蕭道陵奏請新帝設“討逆都督府”，拜王女青為“都督討逆諸軍事”，持節，總領南營及京畿數州兵馬，授以專斷之權。
王女青受命，親率大軍坐鎮藍田，卡死子午谷等北返永都的捷徑，護永都無虞；東線遣將扼守武關，既防其東出荊襄，亦鎖其南下咽喉；西線以疑兵布於陳倉、褒斜諸口，阻其西進入漢中之念。
至承明元年春，此策效驗漸顯，叛軍人馬困敝於險山寒谷。當是時，永都朝局新立，蕭道陵秉政於內，王女青專征於外，雖權分而勢合。
然暗流未息，紛爭方始。
大將軍府的後院內宅，窗外積雪映著天光。
魏夫人坐在榻上，身上是件月白素面袍子，襯得身形愈發高挑瘦削。她展開侍女剛送來的信，粗糙的軍用麻紙上，是熟悉的蒼勁筆跡。
擡頭是“夫人”，落款是“青青”。
信中照例問候她的傷勢，又說了些京外的風物，字裏行間皆是讓她安心靜養的意思。隨信送來的是一小包秦嶺石斛，根須上還帶著山澗的濕潤氣息。她拈起一株，湊到鼻尖輕嗅，清冽的藥香讓她紛亂的心緒稍稍安定。
這樣的信每日一封，這樣貼合她心意的小禮物隔三差五便有一件。每一樣都帶著山野的清氣，也帶著青青的暖意。
可這暖意越濃，她心頭壓著的石頭便越重。青青待她如此好，她卻住在大將軍府，日日與師兄相對。這算什麽？鳩占鵲巢？
正出神，門簾微動，一股寒氣卷了進來，蕭道陵自外而入。
他剛從宮中歸來，一身大將軍朝服尚未換下，襯得面容愈發俊朗莊嚴。當他目光落在她身上時，迫人的威勢也不減分毫，還不由自主皺了皺眉，仿佛巡視京營時發現軍容不整、士氣不振，即刻要下令整頓。
但他似乎馬上意識到這樣不對。
“在看左將軍的信？”他走近，聲音盡量溫和。
魏夫人“嗯”了一聲，將信紙飛快折好。
這時，一個毛茸茸的影子從蕭道陵身後躥出，嗚咽著撲到她膝前。
“阿蒼！”魏夫人失聲叫道，起身險些撞翻身後的藥案。她蹲下，將阿蒼緊緊摟在懷裏，眼眶剎那間就熱了，“我以為它在白渠就……”
“被附近的農戶救了，我派人尋了許久。”蕭道陵心不在焉地說道。
魏夫人埋首在阿蒼頸間，感受著失而覆得。
她回頭看時，發現蕭道陵正拿起案上的信，摩挲著王女青信封上“夫人親啟”四個字，神色黯然。她立刻起身將信奪回。
“師兄，你既掛念青青，何不親去一信？看我的做什麽。你們這樣別扭……”
“我與左將軍，別扭？”
“難道不是嗎？”她迎上蕭道陵的目光，心一橫，將盤桓心頭許久的話都倒了出來，“淮北行宮那次夜宴，師兄難道忘了？”
淮北的夜風，帶著草木與野獸的氣息。
巨大的篝火燒得劈啪作響，將每個人的臉都映得通紅。
那是秋狝的最後一夜，宣武帝帶著章皇後，同他們這群少男少女於行宮夜宴。皇帝那時已有醉意，步入場中，酒意與豪情激蕩，高歌暢舞。一曲《道陵青青》至酣處，他又即興而作幾句寄語，滿懷期許——
“道陵驅虎豹，青青斬蛟龍！”
“道陵踏烽煙，青青拂雲虹！”
“松濤千載鳴霜鐘，明月萬裏照雪峰！”
宣武帝環視四方，聲音愈發高亢，“今朝星河淬刃處，天河倒懸共臨風！”
滿場寂靜之後，是雷鳴般的叫好。
唯有上座的章皇後，神情嚴肅。
回憶的潮水退去，室內的早春寒意將魏夫人包裹。
“師兄，陛下當年的心意，難道不夠明白嗎？”
魏夫人看著蕭道陵，“後來陛下病情日重，為安撫司馬氏，始有聯姻之意。不久，宮中便有了說法，稱陛下欲讓青青與司馬覆那豎子見上一面。此事雖未明言，但皇後那邊竟默許了。我們都替師兄不平，可誰又敢多言？”
“至於司馬覆那豎子，青青何曾正眼瞧過他？冬至日，那豎子說‘龍驤將軍曾言，與中郎將青梅竹馬’，我當場便罵他！我那時只想著，不能讓青青再為舊事傷懷。”
“可後來，我想明白了，司馬氏既反，陛下與皇後也已經不在了，你們現在是自由身，為何不能在一起？至於那豎子，青青對他……對他招招都是殺手，半分情面未留！可見她心中是誰。”
魏夫人望著蕭道陵，眼中滿是真摯：“如今，你們之間再無阻礙，為何還要如此蹉跎？一個戍守藍田，一個坐鎮京城，這又是何苦？師兄，青青的心意，你難道還不明白嗎？只要你肯往前走一步……”
“夫人。”
蕭道陵忽然開口，打斷了她。
他向前走了一步，神色堪比殉道者，驚得一旁的阿蒼悄悄退後。
“你可曾想過，我將你強留在府中養傷，日日過來探望，費盡心思尋回阿蒼，這一切是為了什麽。”蕭道陵聲音低沈，仿佛每一個字都耗盡了心力，“你可以依自己的心意去想。”
魏夫人怔住了。
“或許，我看左將軍的信，不是想知道她說了什麽，而是想知道你讀信時是何種神情。”蕭道陵又走近一步，“你難道覺得，事情不可以是這樣？”
藥匣中散發出清苦氣息。
阿蒼不安地低低嗚咽了一聲。
魏夫人嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
她看見蕭道陵擡起了手，那只握慣長戈的手，此刻懸在半空正微微顫抖。他似乎想觸碰她的臉，又似乎不想這麽做，總之最後放下了。
“夫人，”蕭道陵沈聲道，“你從前是覺得我為何如此喚你？現在呢？”
窗外起風，吹得檐下積雪簌簌而落。
“淮北宮宴，陛下醉吟詩篇，人人都以為是道陵青青。可我的目光，越過人群、篝火與觥籌，看的並非左將軍。我看向何處，我心中知曉，但無法言說。”
語氣毫無溫度，勝在內容。
不！內容也一片空白，幾乎等於沒說。
魏夫人迎上蕭道陵的目光，看到的不是愛意，而是殉道者被淩遲的痛苦。
她本能地害怕，後退了半步，聲音發緊：
“師兄，你在外能言善辯，私下卻最是沈默。”
“你的話我尚需時日去想，但你如此反常……”
“你是否遇上了……難處？”
面對她連發數問，蕭道陵沈默不語，周身散發的氣息一如被困籠中的猛獸。許久後，他才說道：“我只希望，我方才所言句句是真。我在努力相信我自己。”他眼中是她從未見過的神色，“你便不能，試著相信我？”
魏夫人望著蕭道陵。
這絕對不是表白，這是一個她無法看透的請求。他正被某種她不知道的力量逼迫著，選擇向她求助。
但是，究竟什麽力量能逼迫一手遮天的大將軍？
她嗅到了極其危險的政治信號。
與此同時，她心中隱藏多年的仰望與傾慕，與無法抗拒的憐憫交織。最終，她選擇幫他承擔這份她看不懂的苦衷，告訴自己既是從大局出發，理應沒有做錯。
滿室寂靜，唯有阿蒼不明所以，歡快地用鼻子拱散落的幹花。
魏夫人將目光轉向那些幹花。
王女青受命離京的前一日，冒著風雪前來大將軍府辭行。但她沒有去見蕭道陵，而是直直到她這裏，從隨身的馬鞭上解下一枝剛剛折下的寒梅，向她道歉。
那枝寒梅便一直養在窗邊的素瓶裏。
如今已過去一段日子，永都又落了幾場雪，瓶中之梅已失了初摘時的水靈，有些早開的梅瓣耐不住暖氣而風幹，星星點點地散落在了幾案上下。
藍田，帥府。
夜色深沈，燭火搖曳。
王女青立於巨大的秦嶺輿圖前，手持木尺，在圖上緩緩移動。
她身後是本應在皇陵守靈的大監海壽。這位宣武帝時期的禦前第一人，此刻斂去了周身的不怒而威，如同一位慈父，守著小火爐煮粥。
門被猛地推開，夾著雪籽的寒風卷入。
宮扶蘇笑意盎然快步而入，猩紅鬥篷上落滿風雪，俊秀的臉龐凍得通紅，一雙眼睛亮得驚人，絲毫沒有長途奔波的疲憊，只有少年人鮮明的熱情與急切。
“師姐！”他顧不上行禮。
王女青手中木尺停了下來，“太尉身體可好？”
宮扶蘇恭敬答道：“回師姐，外祖父身體康健。傍晚我自永都出發，他囑咐我，說過去的事他已盡力。將來之事，定不負師姐所托。”
王女青沈默片刻，緩緩開口：“有勞太尉掛心。”
她放下木尺，轉向海壽，“海叔，內侍衛那邊，現在可有消息了？”
海壽舀了一勺粥，拿小碗盛出來嘗，不緊不慢答道：“我方才說了，明日再告訴你。你不睡覺，就沒有消息。不吃東西，也沒有消息。扶蘇回來了，你問他，看是他知道的多，還是我知道的多。”
扶蘇道：“自然是海叔知道的多！”
海壽道：“你也過來吃些，小孩子還要長身體。她不吃，不招人喜歡。明日還要啟程去武關，三百裏路喲。”
王女青並不理會，走到案前，拿起一張墨跡未幹的紙。紙上寫的，正是宣武帝淮北行宮舞戈後的那段寄語。
道陵驅虎豹，青青斬蛟龍。
道陵踏烽煙，青青拂雲虹。
她將紙湊到燭火上，看火苗舔舐著紙張邊緣，將其吞噬。
直到詩文連同宣武帝當年的期許一同化為灰燼，她才低低喚道：“陛下。”她望著殘燼飄落，想到記憶中的淮北篝火早已熄了。
“道陵驅虎豹，他做到了，他克覆了京城。青青斬蛟龍，我未能做到。”
蕭道陵秉政於內，她專征於外。重傷奪走她的一切，她被放逐藍田，所幸還活著。
燭火微顫，她低聲自語：“皇後，您是對的。”
昭陽殿外，皇後親手交予她的虎符，是托付，也是皇後在生命盡頭對她的警示與愛。皇後是想告誡她，蕭道陵不會與她同行。皇後是想讓她看清，無論於公於私，蕭道陵心中都有她並未窺見的角落。
她想起離京前蕭道陵的疏離與沈默。那是在她最需要他的時候，在她最想證明自己對他的猜疑錯誤的時候。
她曾認真對自己說：青青，他也受了傷，而且他太累了，你不能逼一個習慣於內斂克制的人在時局高壓下，按你的心意給予你要的。如果他那樣做了，就不是他了。
然而，如今她才悟出，他是內斂克制，但更可能只是沒有那份心意，所以自始至終給不了她要的。他忠君愛國，是真的；他想要權力，也是真的；他不曾愛她，大約同樣是真的。
長達十幾年熾熱執著的愛，闖下滔天大禍也不曾後悔的愛，孤獨落幕。
但真是如此嗎？
沒有人回答她。
然而，陛下已離去，皇後已離去，皇後的托付沒了，就連這首詩也已燒盡。
灰燼無聲落地。
她不願相信沒有愛。
但思來想去，也找不到能讓她確定愛存在過的東西。
心如刀絞。
“父親，母親，你們青梅竹馬長大，一生相知相守，死亡都沒有將你們分離。我從前以為我也會有這樣的人生，我愛的人為我梳頭，我陪他走在雪地。可我並不幸運。”
“父親，我曾見您為母親跳過一次簪花舞。只一次，我便記住了。因為那支舞，熱烈，奔放，充滿了生命的喜悅。我曾想，我也要為此生至愛之人而舞。可從今往後，我不能為誰而舞，也沒有人給我梳頭，我只能一個人走在雪地裏了。”
“不！我不信！我依然不信！”
“我不信，又能如何。”
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宣武二十三年冬，永都。
持續月餘的兵變雖已平定，但右相司馬寓挾持太子李琮、朝中半數公卿以及多位藩王世子遁入秦嶺，以致國本動搖，人心惶惶。
龍驤將軍蕭道陵率部克覆京城，因保全宗廟社稷之功，經吏部尚書魏笠、靖安將軍衛逵等一眾朝臣共舉，拜為大將軍，加侍中，總領京師內外軍事。大行皇帝與章皇後遺體被尋獲，梓宮暫奉於觀德殿，舉國致哀。蕭道陵身著素服，親為表率，哀戚之情溢於言表。
國不可一日無君。太子蒙塵在外，歸期未蔔，若不早立新君，則朝綱不振，天下難安。蕭道陵與魏笠、衛逵等重臣密議數日，議定當務之急乃是擇立新帝，以定法統，遂自宗室旁支中，擇得故濟北王李棠之嫡孫，年方七歲的李雲暉。此子血緣疏遠，性情溫順，便於輔佐。
數日後，國師玄明真人於昭陽殿主持即位大典，李雲暉即皇帝位，詔以明年為承明元年，遙尊遠在敵營的太子李琮為太上皇。
法統既定，新帝即下詔，為大行皇帝治喪。經禮官與重臣合議，為大行皇帝上廟號“高宗”，謚號“孝武皇帝”。高宗乃大梁第三代皇帝，一生驅除北蠻、拓土萬裏，詩文亦有傳世，但其晚年確有窮兵黷武之弊，故“孝武”之謚恰可概括其功過交織的一生。死於亂軍中的章皇後則上謚“孝烈皇後”，以彰其忠貞剛烈。
國喪儀典隆重。蕭道陵作為輔政首臣，與文臣之首魏笠、勳舊之首衛逵共同主持葬禮。他身著重孝，神情肅穆，於新君之前盡顯臣節，觀者多謂其得禮。
原羽林中郎將王女青因平亂之功，已擢升為左將軍，位列殯列。其在兵變中所受重傷已痊愈，氣質更顯堅毅，唯在帝後梓宮入壙之際，眼中閃過淚光。
喪禮既畢，朝堂重建與權力分派，亦以新帝之名有序展開。
靖安將軍衛逵以翊從之功，拜太尉，位列三公，為軍方最高領袖。
吏部尚書魏笠加光祿大夫，賜金印紫綬，仍執掌銓選之權。
魏笠次子魏朗，被蕭道陵特奏擢為符璽郎，掌管皇帝符節與印璽，品階不高，卻極為親近機要。
中領軍章闞職任如故。
諸事議定，右相之位因司馬寓之故空懸，蕭道陵以軍務未平為由，暫不議宰輔人選，朝中機務，悉由其與光祿大夫魏笠共領。
朝局初定，遂專務清剿秦嶺司馬寓叛軍。
司馬寓所部潰敗後，分多路竄入秦嶺，但永都之變後，京營兵力不足，難以入秦嶺圍剿。蕭道陵奏請新帝設“討逆都督府”，拜王女青為“都督討逆諸軍事”，持節，總領南營及京畿數州兵馬，授以專斷之權。
王女青受命，親率大軍坐鎮藍田，卡死子午谷等北返永都的捷徑，護永都無虞；東線遣將扼守武關，既防其東出荊襄，亦鎖其南下咽喉；西線以疑兵布於陳倉、褒斜諸口，阻其西進入漢中之念。
至承明元年春，此策效驗漸顯，叛軍人馬困敝於險山寒谷。當是時，永都朝局新立，蕭道陵秉政於內，王女青專征於外，雖權分而勢合。
然暗流未息，紛爭方始。
大將軍府的後院內宅，窗外積雪映著天光。
魏夫人坐在榻上，身上是件月白素面袍子，襯得身形愈發高挑瘦削。她展開侍女剛送來的信，粗糙的軍用麻紙上，是熟悉的蒼勁筆跡。
擡頭是“夫人”，落款是“青青”。
信中照例問候她的傷勢，又說了些京外的風物，字裏行間皆是讓她安心靜養的意思。隨信送來的是一小包秦嶺石斛，根須上還帶著山澗的濕潤氣息。她拈起一株，湊到鼻尖輕嗅，清冽的藥香讓她紛亂的心緒稍稍安定。
這樣的信每日一封，這樣貼合她心意的小禮物隔三差五便有一件。每一樣都帶著山野的清氣，也帶著青青的暖意。
可這暖意越濃，她心頭壓著的石頭便越重。青青待她如此好，她卻住在大將軍府，日日與師兄相對。這算什麽？鳩占鵲巢？
正出神，門簾微動，一股寒氣卷了進來，蕭道陵自外而入。
他剛從宮中歸來，一身大將軍朝服尚未換下，襯得面容愈發俊朗莊嚴。當他目光落在她身上時，迫人的威勢也不減分毫，還不由自主皺了皺眉，仿佛巡視京營時發現軍容不整、士氣不振，即刻要下令整頓。
但他似乎馬上意識到這樣不對。
“在看左將軍的信？”他走近，聲音盡量溫和。
魏夫人“嗯”了一聲，將信紙飛快折好。
這時，一個毛茸茸的影子從蕭道陵身後躥出，嗚咽著撲到她膝前。
“阿蒼！”魏夫人失聲叫道，起身險些撞翻身後的藥案。她蹲下，將阿蒼緊緊摟在懷裏，眼眶剎那間就熱了，“我以為它在白渠就……”
“被附近的農戶救了，我派人尋了許久。”蕭道陵心不在焉地說道。
魏夫人埋首在阿蒼頸間，感受著失而覆得。
她回頭看時，發現蕭道陵正拿起案上的信，摩挲著王女青信封上“夫人親啟”四個字，神色黯然。她立刻起身將信奪回。
“師兄，你既掛念青青，何不親去一信？看我的做什麽。你們這樣別扭……”
“我與左將軍，別扭？”
“難道不是嗎？”她迎上蕭道陵的目光，心一橫，將盤桓心頭許久的話都倒了出來，“淮北行宮那次夜宴，師兄難道忘了？”
淮北的夜風，帶著草木與野獸的氣息。
巨大的篝火燒得劈啪作響，將每個人的臉都映得通紅。
那是秋狝的最後一夜，宣武帝帶著章皇後，同他們這群少男少女於行宮夜宴。皇帝那時已有醉意，步入場中，酒意與豪情激蕩，高歌暢舞。一曲《道陵青青》至酣處，他又即興而作幾句寄語，滿懷期許——
“道陵驅虎豹，青青斬蛟龍！”
“道陵踏烽煙，青青拂雲虹！”
“松濤千載鳴霜鐘，明月萬裏照雪峰！”
宣武帝環視四方，聲音愈發高亢，“今朝星河淬刃處，天河倒懸共臨風！”
滿場寂靜之後，是雷鳴般的叫好。
唯有上座的章皇後，神情嚴肅。
回憶的潮水退去，室內的早春寒意將魏夫人包裹。
“師兄，陛下當年的心意，難道不夠明白嗎？”
魏夫人看著蕭道陵，“後來陛下病情日重，為安撫司馬氏，始有聯姻之意。不久，宮中便有了說法，稱陛下欲讓青青與司馬覆那豎子見上一面。此事雖未明言，但皇後那邊竟默許了。我們都替師兄不平，可誰又敢多言？”
“至於司馬覆那豎子，青青何曾正眼瞧過他？冬至日，那豎子說‘龍驤將軍曾言，與中郎將青梅竹馬’，我當場便罵他！我那時只想著，不能讓青青再為舊事傷懷。”
“可後來，我想明白了，司馬氏既反，陛下與皇後也已經不在了，你們現在是自由身，為何不能在一起？至於那豎子，青青對他……對他招招都是殺手，半分情面未留！可見她心中是誰。”
魏夫人望著蕭道陵，眼中滿是真摯：“如今，你們之間再無阻礙，為何還要如此蹉跎？一個戍守藍田，一個坐鎮京城，這又是何苦？師兄，青青的心意，你難道還不明白嗎？只要你肯往前走一步……”
“夫人。”
蕭道陵忽然開口，打斷了她。
他向前走了一步，神色堪比殉道者，驚得一旁的阿蒼悄悄退後。
“你可曾想過，我將你強留在府中養傷，日日過來探望，費盡心思尋回阿蒼，這一切是為了什麽。”蕭道陵聲音低沈，仿佛每一個字都耗盡了心力，“你可以依自己的心意去想。”
魏夫人怔住了。
“或許，我看左將軍的信，不是想知道她說了什麽，而是想知道你讀信時是何種神情。”蕭道陵又走近一步，“你難道覺得，事情不可以是這樣？”
藥匣中散發出清苦氣息。
阿蒼不安地低低嗚咽了一聲。
魏夫人嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
她看見蕭道陵擡起了手，那只握慣長戈的手，此刻懸在半空正微微顫抖。他似乎想觸碰她的臉，又似乎不想這麽做，總之最後放下了。
“夫人，”蕭道陵沈聲道，“你從前是覺得我為何如此喚你？現在呢？”
窗外起風，吹得檐下積雪簌簌而落。
“淮北宮宴，陛下醉吟詩篇，人人都以為是道陵青青。可我的目光，越過人群、篝火與觥籌，看的並非左將軍。我看向何處，我心中知曉，但無法言說。”
語氣毫無溫度，勝在內容。
不！內容也一片空白，幾乎等於沒說。
魏夫人迎上蕭道陵的目光，看到的不是愛意，而是殉道者被淩遲的痛苦。
她本能地害怕，後退了半步，聲音發緊：
“師兄，你在外能言善辯，私下卻最是沈默。”
“你的話我尚需時日去想，但你如此反常……”
“你是否遇上了……難處？”
面對她連發數問，蕭道陵沈默不語，周身散發的氣息一如被困籠中的猛獸。許久後，他才說道：“我只希望，我方才所言句句是真。我在努力相信我自己。”他眼中是她從未見過的神色，“你便不能，試著相信我？”
魏夫人望著蕭道陵。
這絕對不是表白，這是一個她無法看透的請求。他正被某種她不知道的力量逼迫著，選擇向她求助。
但是，究竟什麽力量能逼迫一手遮天的大將軍？
她嗅到了極其危險的政治信號。
與此同時，她心中隱藏多年的仰望與傾慕，與無法抗拒的憐憫交織。最終，她選擇幫他承擔這份她看不懂的苦衷，告訴自己既是從大局出發，理應沒有做錯。
滿室寂靜，唯有阿蒼不明所以，歡快地用鼻子拱散落的幹花。
魏夫人將目光轉向那些幹花。
王女青受命離京的前一日，冒著風雪前來大將軍府辭行。但她沒有去見蕭道陵，而是直直到她這裏，從隨身的馬鞭上解下一枝剛剛折下的寒梅，向她道歉。
那枝寒梅便一直養在窗邊的素瓶裏。
如今已過去一段日子，永都又落了幾場雪，瓶中之梅已失了初摘時的水靈，有些早開的梅瓣耐不住暖氣而風幹，星星點點地散落在了幾案上下。
藍田，帥府。
夜色深沈，燭火搖曳。
王女青立於巨大的秦嶺輿圖前，手持木尺，在圖上緩緩移動。
她身後是本應在皇陵守靈的大監海壽。這位宣武帝時期的禦前第一人，此刻斂去了周身的不怒而威，如同一位慈父，守著小火爐煮粥。
門被猛地推開，夾著雪籽的寒風卷入。
宮扶蘇笑意盎然快步而入，猩紅鬥篷上落滿風雪，俊秀的臉龐凍得通紅，一雙眼睛亮得驚人，絲毫沒有長途奔波的疲憊，只有少年人鮮明的熱情與急切。
“師姐！”他顧不上行禮。
王女青手中木尺停了下來，“太尉身體可好？”
宮扶蘇恭敬答道：“回師姐，外祖父身體康健。傍晚我自永都出發，他囑咐我，說過去的事他已盡力。將來之事，定不負師姐所托。”
王女青沈默片刻，緩緩開口：“有勞太尉掛心。”
她放下木尺，轉向海壽，“海叔，內侍衛那邊，現在可有消息了？”
海壽舀了一勺粥，拿小碗盛出來嘗，不緊不慢答道：“我方才說了，明日再告訴你。你不睡覺，就沒有消息。不吃東西，也沒有消息。扶蘇回來了，你問他，看是他知道的多，還是我知道的多。”
扶蘇道：“自然是海叔知道的多！”
海壽道：“你也過來吃些，小孩子還要長身體。她不吃，不招人喜歡。明日還要啟程去武關，三百裏路喲。”
王女青並不理會，走到案前，拿起一張墨跡未幹的紙。紙上寫的，正是宣武帝淮北行宮舞戈後的那段寄語。
道陵驅虎豹，青青斬蛟龍。
道陵踏烽煙，青青拂雲虹。
她將紙湊到燭火上，看火苗舔舐著紙張邊緣，將其吞噬。
直到詩文連同宣武帝當年的期許一同化為灰燼，她才低低喚道：“陛下。”她望著殘燼飄落，想到記憶中的淮北篝火早已熄了。
“道陵驅虎豹，他做到了，他克覆了京城。青青斬蛟龍，我未能做到。”
蕭道陵秉政於內，她專征於外。重傷奪走她的一切，她被放逐藍田，所幸還活著。
燭火微顫，她低聲自語：“皇後，您是對的。”
昭陽殿外，皇後親手交予她的虎符，是托付，也是皇後在生命盡頭對她的警示與愛。皇後是想告誡她，蕭道陵不會與她同行。皇後是想讓她看清，無論於公於私，蕭道陵心中都有她並未窺見的角落。
她想起離京前蕭道陵的疏離與沈默。那是在她最需要他的時候，在她最想證明自己對他的猜疑錯誤的時候。
她曾認真對自己說：青青，他也受了傷，而且他太累了，你不能逼一個習慣於內斂克制的人在時局高壓下，按你的心意給予你要的。如果他那樣做了，就不是他了。
然而，如今她才悟出，他是內斂克制，但更可能只是沒有那份心意，所以自始至終給不了她要的。他忠君愛國，是真的；他想要權力，也是真的；他不曾愛她，大約同樣是真的。
長達十幾年熾熱執著的愛，闖下滔天大禍也不曾後悔的愛，孤獨落幕。
但真是如此嗎？
沒有人回答她。
然而，陛下已離去，皇後已離去，皇後的托付沒了，就連這首詩也已燒盡。
灰燼無聲落地。
她不願相信沒有愛。
但思來想去，也找不到能讓她確定愛存在過的東西。
心如刀絞。
“父親，母親，你們青梅竹馬長大，一生相知相守，死亡都沒有將你們分離。我從前以為我也會有這樣的人生，我愛的人為我梳頭，我陪他走在雪地。可我並不幸運。”
“父親，我曾見您為母親跳過一次簪花舞。只一次，我便記住了。因為那支舞，熱烈，奔放，充滿了生命的喜悅。我曾想，我也要為此生至愛之人而舞。可從今往後，我不能為誰而舞，也沒有人給我梳頭，我只能一個人走在雪地裏了。”
“不！我不信！我依然不信！”
“我不信，又能如何。”
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