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第45章 院試 一切一如既往,只不過程立多了案……

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第45章 院試 一切一如既往,只不過程立多了案……

轉眼間到了四月。院試由學政主持, 考試地點依舊在府城。

院試只考三場,但每場考試時間很長,從辰時過半開始, 一直到酉時過半結束,整整四個半時辰。

晌午考場會發放稀米粥和饅頭,考生也可以自帶吃食飲水,但都得經過官兵審查。

飲水倒好說, 打開竹筒看一眼便知道裏面有沒有東西,吃食則會被掰開查驗, 通常弄得很糟蹋, 讓人全無食欲。

這些都是裴樂那天去私塾時,從孫夫子口中聽說的。

他吃著菜湯泡飯,心想,昨日考完最後一場, 今日傍晚程立就該回來了。

但也可能不回來。

院試一般是七天後出成績,有些考生怕報喜的官差遺漏自己,會一直在府城待到成績公布。

若程立真的考過且在前十名,便能進府學念書。

屆時他一同前往府城居住,該以什麽謀生?

裴樂吃飯的速度漸漸慢下來, 心頭泛起些憂愁。

但他並沒有愁太久。

府城他還沒有去過,等到了之後再考慮不遲。

府城那麽多人,不可能個個都是富貴人家,總能找到謀生的辦法。

下午鋪子的生意一如既往,直到傍晚才忙碌起來。

裴樂一邊算賬, 一邊留心著鋪子外的動靜。

——從府城回來,會先經過鋪子這邊。

“樂哥兒是在瞅未婚夫?”有相熟的嬸子笑問。

裴樂收下菜錢,絲毫不羞澀地點頭道:“昨日考完試, 算著今日能回來。”

“許是要多留幾日等成績,程立上回考了頭名,這回定然能中。”

“承您吉言。”

一直到鋪子打烊,裴樂仍沒有看見單家的馬車。

“興許程立直接回家了,沒從鋪子前面經過。”柳瑤道。

裴樂坐上驢車:“應該是這樣。”

可他們回到家,天都黑了,還是沒有看見程立。

“估摸著是在府城等成績。”周夫郎將綁著的母雞解開。

他原想著程立這幾天考試吃不好,打算殺只老母雞補補的,如今程立沒回來,這只雞便暫時撿回一條命。

裴樂看著那只老母雞拍著翅膀飛快地跑回雞窩,引起雞窩一頓騷動,他眉心微蹙,心裏閃過一抹擔憂。

程立跟他說過考完試就會回來,如今卻沒有回來,莫不是路上出了什麽事?

想到可能是出事了,裴樂心臟跳動得極快,掌心也不自覺收緊了。

“砰砰砰”

是敲門聲。

裴樂離院門較近,便收起心思,走過去開門:“誰啊。”

“是我。”

夜色昏暗,但由於離得近,門打開後,裴樂還是看清楚了對方的臉。

五官端正清潤,看向他的眸色偏亮。

是程立。

程立穿著家裏給做的淺藍細棉布衣,背著個極大的包袱,左手還拎著兩個小包袱。

裴樂註意到,程立身後並沒有馬車,方才他也沒有聽見馬車的響動。

他伸手接過大包袱——看著大,實則裝的都是衣裳,一點也不重。

他關心道:“你怎麽這麽晚才回來,單行呢?”

“單行在府城有親戚,他打算在親戚家等成績,我便一個人乘車回來了。”程立關好門,解釋道,“車上不止我一個人,一路上停了好幾次,還繞了些路,因此回來得晚。”

原來是這樣。

裴樂心裏的緊張頓時消散,不自覺彎唇:“平安回來就好。”

院子裏的人也看見他們,聽見對話。

周夫郎問道:“程立晚飯吃了嗎,若是沒吃,我去給你煮碗面條。”

“阿嫂,我吃過了,路上買了幾個包子。”

天完全黑了,明日還要早起,大家便沒怎麽說閑話,只問了幾句考得如何。

程立說有九分把握能中,大家便安心了,各自去洗漱休息。

裴樂拎著大包袱,同程立一起進屋。

他將包袱放在桌子上,隨後坐下,卻並不說話。

他其實是在等程立送他禮物,上回帶了禮,這回應該也有給他買東西。

裴樂看著程立解開小包袱,把裏面的筆墨紙硯一樣樣拿出來擺好。

再解開另一個,是鞋襪。

然後包袱都空了。

裴樂抿了下唇,微微失落:“你勞累了一路,早些休息吧,我回屋了。”

聞言,程立點了點頭,也沒留他。

裴樂又抿了一下唇,起身走回屋。

他知道程立沒有問題,人家又沒說一定會給他帶禮物,只是他想當然地認為自己會有禮物。

距離府試也就過去了一個多月,可能上次想給他帶的東西都帶回來了,這次沒什麽好帶的了。

裴樂這般勸慰著自己,去打水洗漱。

*

次日

輪到裴樂做飯,他早早起床,先將面揉好松弛著,然後打了兩桶水,在院子裏洗菜。

剛在小凳子上坐下,他便看見程立的房間門開了。

對方看見是他在院子裏,又折身回屋。

不多時,程立再度出來,拿著樣東西,裴樂看著像靴子。

很快程立走近,懷裏抱著的果然是一雙黑色布鞋。

“桶裏有水,但只夠洗臉做飯,你若是要洗鞋子,得自己打水。”裴樂說完,繼續洗菜。

程立道:“樂哥兒,這雙鞋是送你的。”

裴樂一頓,擡起頭來。

程立個子比他高三寸,他又坐在矮凳上,仰頭看人不舒服,他遂站起來,從程立手中接過布鞋。

黑布鞋帶有繡紋,鞋跟處繡著祥雲,鞋面則繡了一只臥虎。

用料精細,鞋底用了兩種布料,不失硬度,內襯摸著卻是軟的,穿上應當會舒適。

既然是送給自己的,裴樂當即試了試,果然踩著舒適,而且尺碼和他平常穿的鞋子一般大小,很合適。

而且添了繡樣更加好看。

“你怎麽知道我的鞋碼,找阿嫂問的嗎?”裴樂一邊說著,一邊重新坐下,換回舊鞋。

程立看著他,靜默了一會兒才回道:“我猜的。”

說罷,程立有些不好意思。

他並非刻意關註,只是兩個人生活在一起,幾乎日日見面,鞋子也在一處晾曬,有些細節不知不覺便記住了。

裴樂也想到了鞋子都是在一處晾曬,因此愉悅地道了聲謝。

他就說程立怎麽會不給他帶禮物,果然帶了。

兩人一起做了早飯,吃過飯後,程立去了一趟私塾,而後才前往鋪子裏。

科舉考試向來是被人們所關註的,眼見程立出現在鋪子裏,愛說話的熟客都會問幾句考試如何。

程立便說考得還可以,有六七分把握。

見他做事一如既往,有些人暗嘆他小小年紀便如此沈穩,有些人則暗想多半是沒考好,否則怎會甘心在鋪子裏打雜。

七日的時間眨眼過去,來到了四月二十八。

二十七公布成績,報喜官差的會在二十八、二十九過來。

程立填的是鎮上住址,下午便在家裏等待。

裴樂和周夫郎也留在家裏,他們倒是比程立還緊張。

唯有板子幼小不知事,拿著耍貨在院子裏玩得不亦樂乎。

申時將盡,一聲鑼鼓聲驀地傳了過來,緊接著一聲又一聲。

裴樂平常聽著這些聲音嫌吵,此刻卻很喜歡,跑出去看了一眼,見真是報喜的官差,又急忙跑回來。

大門敞開著,四名穿著紅衣的官差走到門前,在外頭喊了一聲:“可是大東村程立程相公家?”

“正是。”周夫郎應聲。

“哪位是程相公?”

程立站起來,官差看一眼人,同文書表述的樣貌對上,這才揚聲賀喜:“恭喜程相公得中案首,前途無量,這是您的金花帖子。”

金花帖子是用特殊紙張寫成的帖子,覆有少量金粉,上面記敘了何年何月主考官是誰,何人考中,名序如何。

程立雙手接過帖子:“幾位差爺辛苦了,坐下喝杯茶吧。”

見他年紀輕輕,幾名官差心中皆是艷羨,口道:“案首相公的心意我們領了,但喜報尚未送完,我們不能停下休息。”

“真是辛苦。”周夫郎拿出早就備好的錢袋,往每名官差手中發了二錢。

程立原先考中府試頭名,他想到了程立能夠考中,卻不曾想還能考第一,遞錢時手都有些抖。

像他這樣手抖的,報喜的官差都見多了,有些人還能激動得發瘋呢,這家的反應已是十分冷靜了。

再者給的賞錢多,他們又道了幾句喜,往下家去了。

官差一走,外面圍著的鄰裏頃刻間湧了進來,圍著幾人道賀,想看看傳聞中的金花帖子長什麽樣。

帖子到底是紙做的,容易損壞,若遇見心懷不軌的,那就麻煩了。

因此,帖子沒有讓旁人碰,只放在桌上讓大家看了看。

送過幾茬鄰居,周夫郎前往鋪子裏報喜,裴樂擦著桌面,心緒平靜了不少。

如今程立中了案首卻那般冷靜,他也不能顯得太過激動,否則豈不是遭人恥笑。

想到這裏,他看了一眼程立。

程立正將幾把椅子往堂屋搬,註意到他的視線,朝他笑了笑。

一切一如既往,只不過程立多了案首的身份。

每年廩生名額不同,通常在五到十名,案首自然在廩生之列。

秀才共分三等,皆能見官不跪,免除個人身上的徭役,其餘免稅等規格不同。廩生為一等,享有約摸五十畝上田的免稅額度,有為人簽字作保的資格,且每年能從官府領兩石糧食和二兩銀子。

裴家總共才有二十畝上田和十畝中田——一畝上田約等於一畝半中田。

過幾天就是他和程立的十五歲生辰,國法規定,十五歲後,漢子得五畝荒地,女子哥兒三畝,次年開始收稅。

這八畝荒地開成上田的可能性少得可憐,通常是中田或者下田。

也就是說,若不再買田地,無論今年還是明年,自家都用不完免稅名額,還能勻給裴叔良家一些。

想到這裏,裴樂忍不住彎唇。

他將擦幹凈的桌子搬回堂屋,洗了手,這才找程立要帖子。

方才他也沒有摸到。

金花帖子不知用什麽紙做的,拿到手裏只覺得很柔韌,不薄。

他將字跡挨個看過,又看了看末尾處官府的紅章。

還有一行字:可憑此證入府學、縣學。

“府學是什麽時候招生?”裴樂問程立,“也是六月嗎?”

程立點頭:“府學每年六月初一入學,沒有田假,只有每月例行休沐,以及逢年過節會放假。”

也就是說,收完麥子他們就得前往府城。

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