第六十三章：內外交困
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第六十三章：內外交困
平陽侯將至的消息如寒潮席卷大營，連巡營士卒的腳步聲都透著幾分凝重。這位以權術聞名的侯爺，掌管內府采買多年，與北疆商隊往來密切。此刻奉旨"協理軍務"，其用意昭然若揭。
"主帥，此事頗為棘手。"趙昂眉宇緊鎖，指尖在沙盤邊緣輕叩，"平陽侯在朝中門生故舊遍布，若他執意掣肘，我軍行動必受牽制。"
霍聽瀾靠坐在鋪著虎皮的帥椅上，面色蒼白卻目光如炬："本帥行事，但求無愧於心。倒是你，"他看向趙昂，"落鷹澗一戰後，軍中庶務繁雜，你要多擔待些。"
話音未落，親兵疾步入帳："稟主帥，平陽侯車駕已至二十裏外，隨行除兩百親衛外，還有四位幕僚。"
帳內眾人相視默然。帶著幕僚前來"協理"，其意已不言自明。
"來得倒是迅疾。"霍聽瀾冷笑一聲，強撐著站起身，"趙昂，隨我出迎。"
營門之外，金頂朱輪的車駕緩緩停下，八名佩刀親衛左右排開，聲勢煊赫。車簾掀起，一位身著絳紫錦袍的中年男子緩步而下，袍角金線繡著的仙鶴在日光下流光溢彩。他面白無須，眉眼間帶著恰到好處的笑意，唯有眼底深處藏著一絲審視。
"霍將軍辛苦。"平陽侯微微拱手，目光掠過霍聽瀾胸前的繃帶，"聽聞將軍傷勢未愈，本侯奉旨前來，特為分憂。"
"有勞侯爺掛心。"霍聽瀾不卑不亢，"軍中簡陋，還望侯爺海涵。"
平陽侯輕笑："無妨。只是......"他目光轉向一旁的玄非子與許棠霽，"這二位是？"
"這位是司天監玄非子道長，奉旨協理異象。這位許姑娘，是道長的從者。"霍聽瀾簡略介紹。
平陽侯眼中精光一閃："原來如此。不過本侯聽聞，近日軍中多有怪力亂神之說，還望道長慎言，以免動搖軍心。"他看似關切的話語中，帶著不容錯辨的警告。
玄非子執禮如儀："貧道謹記侯爺教誨。"許棠霽則眼簾低垂，恍若未聞。
當夜，平陽侯便在帥帳旁另立一帳，美其名曰"便於商議軍務"，實則將霍聽瀾的動向盡收眼底。
"此人來者不善。"玄非子與許棠霽在靜院中相對而坐，"他方才特意'提醒'貧道，莫要'危言聳聽'。"
許棠霽指尖輕撫那卷寂滅星圖："他在畏懼。畏懼我們當真尋得破解之道，壞了他與北疆的勾連。"
就在這時，雲塵匆匆而來，面色凝重："師尊，許姑娘，平陽侯的幕僚方才以'清點軍備'為由，試圖探查軍械庫，被我們的人攔下了。"
玄非子眉頭緊皺："可曾露出破綻？"
"他們做得滴水不漏，說是奉侯爺之命例行巡查。"雲塵低聲道，"但我看他們分明在搜尋什麽。"
許棠霽忽然起身："我去看看黑洞的動靜。"
一線崖下，那偽歸墟之核比往日更加躁動不安。黑色的漩渦緩緩旋轉，表面不時迸發出詭異的紫電，將周圍的空間都扭曲出漣漪。
"它在蛻變。"許棠霽輕聲道，"北疆的人，定在暗處繼續著儀式。"
玄非子嘆息："可惜平陽侯在此，我們難以大張旗鼓地搜尋。"
二人回到大營時，已是月上中天。卻見平陽侯帳中燈火通明，隱約傳來絲竹之聲，與軍營肅殺之氣格格不入。
"報——"一名斥候飛奔而來，"主帥，我們在三十裏外發現一隊形跡可疑的商隊，押運的貨物中......有祭祀用的法器！"
霍聽瀾猛地站起："可曾攔下？"
"平陽侯的幕僚出面，說是侯爺的私貨，不許我們查驗。"
帳內一片寂靜。所有人都明白，這是明目張膽的庇護。
"主帥，不如讓末將帶一隊人馬，趁夜......"趙昂做了個隱蔽的手勢。
"不可。"霍聽瀾搖頭，"他是欽差，動了他，便是抗旨。"
一直沈默的許棠霽忽然開口："或許，我們不必與他正面交鋒。"
她展開寂滅星圖，指著其中一處標記："根據星圖記載，下一次催熟墟眼的最佳時機，是在三日後的月蝕之夜。他們必定會在那時有所行動。"
玄非子會意："姑娘的意思是......"
"我們要在月蝕之前，找到他們的祭壇。"許棠霽目光堅定，"既然明著不能搜，那就暗中查訪。"
霍聽瀾沈思片刻，終於點頭："趙昂，你挑選二十個可靠的好手，全部換上便裝。玄非子道長，許姑娘，此事就拜托二位了。"
"且慢。"平陽侯不知何時已站在帳外，面帶微笑，"這麽晚了，諸位這是要去何處？"
霍聽瀾面色不變："例行巡夜而已。"
"哦？"平陽侯目光掃過眾人，"巡夜需要司天監的高人同行？霍將軍，莫非有什麽事瞞著本侯？"
許棠霽忽然向前一步，指尖不知何時多了一枚古舊銅錢："侯爺誤會了。近日觀測天象，見侯爺印堂發黑，恐有血光之災。這枚開光銅錢，或可庇佑侯爺平安。"
平陽侯臉色微變，下意識後退半步："荒唐！"
就在他拂袖的剎那，許棠霽指尖微動，一縷幾乎看不見的灰芒借著這個動作，悄無聲息地沒入平陽侯的衣襟。整個過程行雲流水，連站在最近的玄非子都未曾察覺。
"既然侯爺不信，那便作罷。"許棠霽躬身一禮，轉身離去。
玄非子會意，隨即告退。趙昂也借故離開。
平陽侯楞在原地，總覺得有什麽不對，卻又說不上來。只得悻悻道："霍將軍，還望你好自為之。"
待他離去，霍聽瀾立即修書一封，喚來親兵："速將此信送往京城，務必親自交到首輔大人手中。"
而此刻，許棠霽與玄非子已在營外與趙昂匯合。
"我在平陽侯身上下了追蹤印記。"許棠霽輕聲道，"他若與北疆的人接觸，我們就能找到祭壇的位置。"
玄非子讚嘆："姑娘妙計。只是......平陽侯身邊必有能人，這印記恐怕瞞不了多久。"
"無妨。"許棠霽望向遠處黑暗中隱約的山巒，"只要夠我們找到祭壇便可。"
二十人的小隊悄無聲息地沒入夜色。每個人都明白，這不僅僅是一場搜索，更是一場與時間賽跑的較量。
月蝕之夜將至，而他們的對手，不僅有北疆的敵人，還有來自朝中的掣肘。
許棠霽忽然蹙眉："印記的感應有些奇怪，似乎被什麽幹擾了。"
趙昂握緊刀柄："難道他們早有防備？"
夜色中，遠山輪廓仿佛一頭蟄伏的巨獸，等待著獵物自投羅網。
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"主帥，此事頗為棘手。"趙昂眉宇緊鎖，指尖在沙盤邊緣輕叩，"平陽侯在朝中門生故舊遍布，若他執意掣肘，我軍行動必受牽制。"
霍聽瀾靠坐在鋪著虎皮的帥椅上，面色蒼白卻目光如炬："本帥行事，但求無愧於心。倒是你，"他看向趙昂，"落鷹澗一戰後，軍中庶務繁雜，你要多擔待些。"
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帳內眾人相視默然。帶著幕僚前來"協理"，其意已不言自明。
"來得倒是迅疾。"霍聽瀾冷笑一聲，強撐著站起身，"趙昂，隨我出迎。"
營門之外，金頂朱輪的車駕緩緩停下，八名佩刀親衛左右排開，聲勢煊赫。車簾掀起，一位身著絳紫錦袍的中年男子緩步而下，袍角金線繡著的仙鶴在日光下流光溢彩。他面白無須，眉眼間帶著恰到好處的笑意，唯有眼底深處藏著一絲審視。
"霍將軍辛苦。"平陽侯微微拱手，目光掠過霍聽瀾胸前的繃帶，"聽聞將軍傷勢未愈，本侯奉旨前來，特為分憂。"
"有勞侯爺掛心。"霍聽瀾不卑不亢，"軍中簡陋，還望侯爺海涵。"
平陽侯輕笑："無妨。只是......"他目光轉向一旁的玄非子與許棠霽，"這二位是？"
"這位是司天監玄非子道長，奉旨協理異象。這位許姑娘，是道長的從者。"霍聽瀾簡略介紹。
平陽侯眼中精光一閃："原來如此。不過本侯聽聞，近日軍中多有怪力亂神之說，還望道長慎言，以免動搖軍心。"他看似關切的話語中，帶著不容錯辨的警告。
玄非子執禮如儀："貧道謹記侯爺教誨。"許棠霽則眼簾低垂，恍若未聞。
當夜，平陽侯便在帥帳旁另立一帳，美其名曰"便於商議軍務"，實則將霍聽瀾的動向盡收眼底。
"此人來者不善。"玄非子與許棠霽在靜院中相對而坐，"他方才特意'提醒'貧道，莫要'危言聳聽'。"
許棠霽指尖輕撫那卷寂滅星圖："他在畏懼。畏懼我們當真尋得破解之道，壞了他與北疆的勾連。"
就在這時，雲塵匆匆而來，面色凝重："師尊，許姑娘，平陽侯的幕僚方才以'清點軍備'為由，試圖探查軍械庫，被我們的人攔下了。"
玄非子眉頭緊皺："可曾露出破綻？"
"他們做得滴水不漏，說是奉侯爺之命例行巡查。"雲塵低聲道，"但我看他們分明在搜尋什麽。"
許棠霽忽然起身："我去看看黑洞的動靜。"
一線崖下，那偽歸墟之核比往日更加躁動不安。黑色的漩渦緩緩旋轉，表面不時迸發出詭異的紫電，將周圍的空間都扭曲出漣漪。
"它在蛻變。"許棠霽輕聲道，"北疆的人，定在暗處繼續著儀式。"
玄非子嘆息："可惜平陽侯在此，我們難以大張旗鼓地搜尋。"
二人回到大營時，已是月上中天。卻見平陽侯帳中燈火通明，隱約傳來絲竹之聲，與軍營肅殺之氣格格不入。
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"平陽侯的幕僚出面，說是侯爺的私貨，不許我們查驗。"
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"主帥，不如讓末將帶一隊人馬，趁夜......"趙昂做了個隱蔽的手勢。
"不可。"霍聽瀾搖頭，"他是欽差，動了他，便是抗旨。"
一直沈默的許棠霽忽然開口："或許，我們不必與他正面交鋒。"
她展開寂滅星圖，指著其中一處標記："根據星圖記載，下一次催熟墟眼的最佳時機，是在三日後的月蝕之夜。他們必定會在那時有所行動。"
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"且慢。"平陽侯不知何時已站在帳外，面帶微笑，"這麽晚了，諸位這是要去何處？"
霍聽瀾面色不變："例行巡夜而已。"
"哦？"平陽侯目光掃過眾人，"巡夜需要司天監的高人同行？霍將軍，莫非有什麽事瞞著本侯？"
許棠霽忽然向前一步，指尖不知何時多了一枚古舊銅錢："侯爺誤會了。近日觀測天象，見侯爺印堂發黑，恐有血光之災。這枚開光銅錢，或可庇佑侯爺平安。"
平陽侯臉色微變，下意識後退半步："荒唐！"
就在他拂袖的剎那，許棠霽指尖微動，一縷幾乎看不見的灰芒借著這個動作，悄無聲息地沒入平陽侯的衣襟。整個過程行雲流水，連站在最近的玄非子都未曾察覺。
"既然侯爺不信，那便作罷。"許棠霽躬身一禮，轉身離去。
玄非子會意，隨即告退。趙昂也借故離開。
平陽侯楞在原地，總覺得有什麽不對，卻又說不上來。只得悻悻道："霍將軍，還望你好自為之。"
待他離去，霍聽瀾立即修書一封，喚來親兵："速將此信送往京城，務必親自交到首輔大人手中。"
而此刻，許棠霽與玄非子已在營外與趙昂匯合。
"我在平陽侯身上下了追蹤印記。"許棠霽輕聲道，"他若與北疆的人接觸，我們就能找到祭壇的位置。"
玄非子讚嘆："姑娘妙計。只是......平陽侯身邊必有能人，這印記恐怕瞞不了多久。"
"無妨。"許棠霽望向遠處黑暗中隱約的山巒，"只要夠我們找到祭壇便可。"
二十人的小隊悄無聲息地沒入夜色。每個人都明白，這不僅僅是一場搜索，更是一場與時間賽跑的較量。
月蝕之夜將至，而他們的對手，不僅有北疆的敵人，還有來自朝中的掣肘。
許棠霽忽然蹙眉："印記的感應有些奇怪，似乎被什麽幹擾了。"
趙昂握緊刀柄："難道他們早有防備？"
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