第三百四十九章 淘金客
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第三百四十九章 淘金客
那女人低下了頭，抿了一下唇：“擔不起這位穆……女公子誇獎。只是幼年時曾偶然親眼見過類似情況，很是受了一番驚嚇，才得了幾分教訓而已。”
穆十娘笑了一下：“原來是如此麽？”
那女人只是垂著頭不說話。
將一條銀白鞭子在手心不輕不重敲著，穆十娘又似笑非笑掃了眼那女人，才扭頭道：“時候也不早了，繼續帶路吧。”
女人似乎很畏懼穆十娘目光，一言不發地蒙起了眼睛，低著頭走了。
一行人也隨著她離開。
跟著女人從沙漠走近山壁，繞過了一處峭壁，最後走到了河岸旁邊，順著金沙河逆流而上，影二等人互相對視了一眼，表情或多或少都露出了驚異。
因為這女人走的路，竟與穆十娘金礦地圖上標註的線路一般無二。
是巧合？
還是另有一批人已捷足先登？
……
順著一條奔騰大河走到盡頭，那女人扯下了眼睛上的蒙布，望著扭頭對穆十娘開口道：“若是我沒記錯，入口應當就在這附近了。”
雖然她提到了入口，眾人卻一時都未曾應答。
他們被周圍的景象吸引了註意力。
這裏儼然是一片淘金客聚居地。
一整條河上被挖斷了許多處，建了十數個淘金所用的大型木溜槽。河岸旁也早已被掘地三尺地翻過幾遍，面上都是一層濕潤的新土。
這些挖掘殘餘的痕跡旁邊，是許多淘金客住的矮舊破屋。
或者已經不能被稱作‘屋’了。
那就是一個個矮舊的窩棚，用幾塊石頭或者十來個樹枝搭成，蓋上一兩塊破布。不說是能遮風擋雨，翻身動作稍微大些都能塌了。
不少衣衫襤褸的淘金客正在河岸邊淘著土，企圖從那被泡滿了泥土的黃水裏，找到一兩粒金砂。
他們也實在瘦得可怕。
雖然並不如女人般瘦得形如骷髏，卻也堪稱形銷骨立瘦骨棱棱，擁有著極大的腦袋與瘦削的四肢，趴在地上時仿若一只只巨大的幹瘦昆蟲。
閔椒忍不住問道：“他們也都是被抓來的楚朝人嗎？”
女人面龐似有一絲譏誚，卻又很快隱去不見了，平靜地道：“不是。他們只是一群沈浸於淘金發財的瘋子。”
瘋子？
閔椒還想問怎麽瘋了。
就見一群面對穆十娘等人的到來，也未投來任何註意力，只瘋魔又偏執地盯著手中淘洗過的河泥的人中，忽然有一人雙眼發亮地舉著一個石子，癲狂地邊狂奔邊大叫起來：“金子，金子，我找到金子了，我要發財了。”
然後所有人就眼睜睜看著那人舉著那一塊石礫，仿若一個沈浸在自己世界裏的孩童般，狂奔著跑出了眾人視線範圍。
緊接著有人嘆了一口氣，熟練地從一個破得只剩樹枝的窩棚裏，擡出一具已死去了數日的幹瘦男性屍骨，扔到了湍急流淌的金沙河裏。
微微發黃的河水湍急流過，卷走了那一具屍骨。
隱約卷起的水花間，眾人看見了一群群藏在河沙裏的腐爛的頭蓋骨，少說也有數百個之眾。
那女人輕聲譏誚道：“這些都是從前那些淘金客留下。自從天狼郡金礦傳說盛傳後，這條河裏不知吞噬了多少人。”
“如今你們看到的還算好的，早些年金礦傳說更為火熱時，這一整片河灘都是密密麻麻的淘金客。”
“若非事關天狼郡幾十萬百姓的水源，當地官府時常會派人過來巡邏，還規定了來此處挖金子的要交租，只怕這一整個金沙河附近的土都已被運走了。”
“也正是因為這些租子，每年都有許多淘金客會活活餓死在這裏。”
“他們寧願把最後一點錢用來交租子，求一個虛無縹緲的發財希望，都不願意用來吃飯。”
眾人一時感到毛骨悚然。
這就是傳說中的天狼郡金礦麽？
閔椒忍不住問道：“那有人曾經挖到過金子嗎？哪怕是一點點金子？”
“當然有。”那女人虛弱笑了一下，“金沙河之所以被得名金沙河，便是因為裏頭真的會有金沙。”
“若非真的能在裏頭找到些許金沙，那些淘金客又怎麽會源源不斷地趕過來，只想要求這一場發財夢。”
“天狼郡的夢金客棧的東家，一早就是在金沙河裏找到了一塊狗頭金，才得以從此發財致富的。”
“這些年所有人夢寐以求卻求而不得的，不過是那個傳說中蘊藏著富可敵國財富的金礦罷了。”
包括夏六皇子與夏九皇子在內，眾人都對視了一眼。
作為一個楚朝階下囚，這個女人似乎知道得太多了。
似乎察覺到眾人的態度變化，那女人笑了笑收了話頭，對眾人開口道：“我們去周圍找一找入口吧。”
“楚朝肉羊們還都被關在裏頭呢。”
一行人於是跟著她離開淘金客河灘，在周圍景色裏轉了一圈後，朝著金沙河盡頭走了過去。
順著那女人行走的方向，夏九皇子又介紹了起來：“金沙河起源於祁連山脈的融雪。每年春夏之際祁連山腰融化的雪水流淌而下，會因獨特的地形與地勢，在山脈底部形成一處地下暗河。”
“在水量逐漸積累過多後，水流順著暗河出口漫出，在數道陡峭山壁形成的峽谷間匯集著其他雪水，並最終形成了那條金沙河。”
“據夏宮內留下的史料記載，皇祖父在位時曾想過順著金沙河往上走，通過找到那些細小金沙的來源，發掘出金礦所在。”
“但他們哪怕將山壁都鑿穿了一個洞，都沒有發現金礦的痕跡。”
“所以說不定我們這次還能看到那處被廢棄的舊跡……”
他一句話尚未說完，就見一名暗影衛在女人指點：“應該是這兒了。”中，用力搬開了一塊大石頭，露出了一個被硬生生從山壁中鑿開的洞。
洞口對應著一條一人寬狹窄通道。
但令人震撼的卻是眾人的腳下。
那是一條已幹涸的巨大河床。
河床上堆著一具又一具隨意堆砌著的屍體，少說也有上萬人。
不少屍體已然腐爛成枯骨；不少屍體正腐爛成了一灘黃水，散發著令人作嘔的惡臭；不少身體瞧著與生前無異，並未出現屍僵的痕跡，儼然是今日才被扔進去的。
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那女人低下了頭，抿了一下唇：“擔不起這位穆……女公子誇獎。只是幼年時曾偶然親眼見過類似情況，很是受了一番驚嚇，才得了幾分教訓而已。”
穆十娘笑了一下：“原來是如此麽？”
那女人只是垂著頭不說話。
將一條銀白鞭子在手心不輕不重敲著，穆十娘又似笑非笑掃了眼那女人，才扭頭道：“時候也不早了，繼續帶路吧。”
女人似乎很畏懼穆十娘目光，一言不發地蒙起了眼睛，低著頭走了。
一行人也隨著她離開。
跟著女人從沙漠走近山壁，繞過了一處峭壁，最後走到了河岸旁邊，順著金沙河逆流而上，影二等人互相對視了一眼，表情或多或少都露出了驚異。
因為這女人走的路，竟與穆十娘金礦地圖上標註的線路一般無二。
是巧合？
還是另有一批人已捷足先登？
……
順著一條奔騰大河走到盡頭，那女人扯下了眼睛上的蒙布，望著扭頭對穆十娘開口道：“若是我沒記錯，入口應當就在這附近了。”
雖然她提到了入口，眾人卻一時都未曾應答。
他們被周圍的景象吸引了註意力。
這裏儼然是一片淘金客聚居地。
一整條河上被挖斷了許多處，建了十數個淘金所用的大型木溜槽。河岸旁也早已被掘地三尺地翻過幾遍，面上都是一層濕潤的新土。
這些挖掘殘餘的痕跡旁邊，是許多淘金客住的矮舊破屋。
或者已經不能被稱作‘屋’了。
那就是一個個矮舊的窩棚，用幾塊石頭或者十來個樹枝搭成，蓋上一兩塊破布。不說是能遮風擋雨，翻身動作稍微大些都能塌了。
不少衣衫襤褸的淘金客正在河岸邊淘著土，企圖從那被泡滿了泥土的黃水裏，找到一兩粒金砂。
他們也實在瘦得可怕。
雖然並不如女人般瘦得形如骷髏，卻也堪稱形銷骨立瘦骨棱棱，擁有著極大的腦袋與瘦削的四肢，趴在地上時仿若一只只巨大的幹瘦昆蟲。
閔椒忍不住問道：“他們也都是被抓來的楚朝人嗎？”
女人面龐似有一絲譏誚，卻又很快隱去不見了，平靜地道：“不是。他們只是一群沈浸於淘金發財的瘋子。”
瘋子？
閔椒還想問怎麽瘋了。
就見一群面對穆十娘等人的到來，也未投來任何註意力，只瘋魔又偏執地盯著手中淘洗過的河泥的人中，忽然有一人雙眼發亮地舉著一個石子，癲狂地邊狂奔邊大叫起來：“金子，金子，我找到金子了，我要發財了。”
然後所有人就眼睜睜看著那人舉著那一塊石礫，仿若一個沈浸在自己世界裏的孩童般，狂奔著跑出了眾人視線範圍。
緊接著有人嘆了一口氣，熟練地從一個破得只剩樹枝的窩棚裏，擡出一具已死去了數日的幹瘦男性屍骨，扔到了湍急流淌的金沙河裏。
微微發黃的河水湍急流過，卷走了那一具屍骨。
隱約卷起的水花間，眾人看見了一群群藏在河沙裏的腐爛的頭蓋骨，少說也有數百個之眾。
那女人輕聲譏誚道：“這些都是從前那些淘金客留下。自從天狼郡金礦傳說盛傳後，這條河裏不知吞噬了多少人。”
“如今你們看到的還算好的，早些年金礦傳說更為火熱時，這一整片河灘都是密密麻麻的淘金客。”
“若非事關天狼郡幾十萬百姓的水源，當地官府時常會派人過來巡邏，還規定了來此處挖金子的要交租，只怕這一整個金沙河附近的土都已被運走了。”
“也正是因為這些租子，每年都有許多淘金客會活活餓死在這裏。”
“他們寧願把最後一點錢用來交租子，求一個虛無縹緲的發財希望，都不願意用來吃飯。”
眾人一時感到毛骨悚然。
這就是傳說中的天狼郡金礦麽？
閔椒忍不住問道：“那有人曾經挖到過金子嗎？哪怕是一點點金子？”
“當然有。”那女人虛弱笑了一下，“金沙河之所以被得名金沙河，便是因為裏頭真的會有金沙。”
“若非真的能在裏頭找到些許金沙，那些淘金客又怎麽會源源不斷地趕過來，只想要求這一場發財夢。”
“天狼郡的夢金客棧的東家，一早就是在金沙河裏找到了一塊狗頭金，才得以從此發財致富的。”
“這些年所有人夢寐以求卻求而不得的，不過是那個傳說中蘊藏著富可敵國財富的金礦罷了。”
包括夏六皇子與夏九皇子在內，眾人都對視了一眼。
作為一個楚朝階下囚，這個女人似乎知道得太多了。
似乎察覺到眾人的態度變化，那女人笑了笑收了話頭，對眾人開口道：“我們去周圍找一找入口吧。”
“楚朝肉羊們還都被關在裏頭呢。”
一行人於是跟著她離開淘金客河灘，在周圍景色裏轉了一圈後，朝著金沙河盡頭走了過去。
順著那女人行走的方向，夏九皇子又介紹了起來：“金沙河起源於祁連山脈的融雪。每年春夏之際祁連山腰融化的雪水流淌而下，會因獨特的地形與地勢，在山脈底部形成一處地下暗河。”
“在水量逐漸積累過多後，水流順著暗河出口漫出，在數道陡峭山壁形成的峽谷間匯集著其他雪水，並最終形成了那條金沙河。”
“據夏宮內留下的史料記載，皇祖父在位時曾想過順著金沙河往上走，通過找到那些細小金沙的來源，發掘出金礦所在。”
“但他們哪怕將山壁都鑿穿了一個洞，都沒有發現金礦的痕跡。”
“所以說不定我們這次還能看到那處被廢棄的舊跡……”
他一句話尚未說完，就見一名暗影衛在女人指點：“應該是這兒了。”中，用力搬開了一塊大石頭，露出了一個被硬生生從山壁中鑿開的洞。
洞口對應著一條一人寬狹窄通道。
但令人震撼的卻是眾人的腳下。
那是一條已幹涸的巨大河床。
河床上堆著一具又一具隨意堆砌著的屍體，少說也有上萬人。
不少屍體已然腐爛成枯骨；不少屍體正腐爛成了一灘黃水，散發著令人作嘔的惡臭；不少身體瞧著與生前無異，並未出現屍僵的痕跡，儼然是今日才被扔進去的。
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