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第5章 第5章 苦肉計金蟬脫殼

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第5章 第5章 苦肉計金蟬脫殼

第 5 章

這天夜裏,吳蔚發起了高燒。

靠他最近的胡青最先發現,幸好他早有準備。

小時候跟村裏的赤腳大夫學過幾天,胡青知道人受傷後容易引發高燒,所以今天下工的時候,他用僅存的一文錢跟衙差換了滿滿一竹筒水。

撕下衣襟倒上冷水,敷上吳蔚的額頭,“老天爺保佑吳兄弟熬過去!”

胡青就這樣反覆冷敷,守了半宿,天微亮時吳蔚總算退了燒,人也清醒了過來。

見他睜開眼,胡青忙扶他坐起來,“吳兄弟,好點了嗎?”

看著從額頭掉到手心裏的濕布,吳蔚心裏滿是感動,來到這陌生的世界不過三天,這時間的人情冷暖卻幾乎嘗了個遍。

他現在渾身乏力,靠著胡青的支撐勉力坐著,晨光從頭頂上的通風口漏進來,暈在光影裏的吳蔚俊美如神人。

看到此情此景,胡青藏在心裏的話脫口而出,“吳兄弟,如果有一天你出去了,會不會像牛哥那樣一走了之?”

其實私底下大家都猜吳蔚應該是豪富之家的少爺,畢竟他們從未見過有哪家少爺長成這樣。

而大家對吳蔚友善的初衷,跟認牛庚做老大的心思一樣,不過就是想借助他們,擺脫這無休無止的勞役。

如今牛庚沒回來,大夥唯一的希望只剩吳蔚。

意識到自己說了什麽的胡青有些忐忑,吳蔚臉上的笑意卻始終沒變,“我不會,牛哥也不會,說好是共患難的兄弟,就不會變。”

胡青有些為自己的狹隘感到難堪,吳蔚安撫他,“辛苦照顧我一晚上,趁天還沒亮再睡一會。青哥放心,咱們很快就能離開這裏。”

胡青躺下補覺,牢房又重新安靜下來。

昨晚連綿不絕一整夜的鼾聲,今天居然沒出現,看來偷聽他們說話的不止一兩個人。吳蔚忍不住笑了一下,覺得這些古人挺可愛的。

明明是他先接受了大家的善意和幫助,如果他有能力帶大家脫離苦海,那為什麽不呢!

善意本就該得到好報。

天亮後,一切照舊,除了大家多少有些不好意思跟吳蔚對視。

到了縣丞家,眾人開始挖池塘。

但是漸漸的,胡青察覺到了異常,“吳兄弟,我怎麽好像聞到了一絲血腥味。”

吳蔚轉過身,示意他看自己的後背。

“傷口怎麽裂了?血都滲出來了,昨晚包紮時我看恢覆得不錯啊!”

附到胡青耳邊,吳蔚悄聲交待了他的計劃。

黃監工剛被他妹喚走,得知池塘挖好後縣丞打算釋放這批勞役,拖了兩個多月,再關下去縣丞怕有人鬧事。

黃威聽完當場啐了一口,“不過是入冬後不方便修造,押著人不放浪費糧食,老東西這時候出來裝仁義。”

然後他就被妹妹罵了出來。

這兩天惹了一肚子氣的黃威,換了條更粗的鞭子,氣勢洶洶的沖向後院池塘,看到吳蔚二話不說就抽了過去。

背對著幹活的吳蔚,毫無準備之下結結實實挨了一鞭,直挺挺的栽倒在地。

“吳兄弟?”

半響不見動靜,胡青上前伸手試探鼻息,直接嚇得跌坐在地,“沒……沒氣了!黃監工打死人了!”

一聽這話,現場直接炸了鍋。

黃監工心裏一咯噔,表面無所畏懼的嚷嚷著,都是吳蔚在裝神弄鬼。人卻麻利的跳下池塘親自查探,一探之下,踉蹌著後退時還跌了個屁股墩。

此時,胡青雙目通紅的扯開吳蔚的後背,“吳兄弟昨日傷重還幹了一天活,晚上就發起了高燒,您剛才那一鞭正巧抽裂了傷痂,現在血流不止……他死了!”

看著吳蔚血肉模糊的後背,眾人倒吸一口涼氣。

在丘山鎮,死個人算是天大的事。

“人死了,是不是得去虎丘縣找縣令斷案吶!”陳兵的話一下點醒了眾人。

勞役們開始鬧騰,他們忍辱負重受盡折磨,只希望留條命有天可以回家,可如今吳蔚就這麽不生不息的死在了這裏。

勞役們內心的恐懼和壓抑已久的憤怒被徹底點燃。

“我們只是以工抵稅的百姓,罪不至死!”

“我們要見縣丞,他親戚在縣丞府打死了人。”

黃威早已嚇破了膽,別看他平日裏耀武揚威,實際上要不是妹妹突然攀上高枝,他以前連豬都不敢殺,更別提打人乃至打死人。

想到縣丞剛說過要防止勞役鬧事,這個節骨眼上……他卻打死了人。

衙差比黃監工反應快,聽到“死人”的第一時間就跑回了縣衙報信。

在勞役怒起暴打黃威之時,縣丞已經知道了此事。

“混賬東西!凈給我惹事!”

“大人息怒,這事的確棘手,但屬下還有辦法。”

一把揪住裏胥衣領,縣丞吼道:“這時候就別賣關子了,快說!”

“您忘了,這個吳蔚他不過是個流民。”

裏胥的話點到即止,縣丞卻秒懂。

流民無依無靠沒有親族伸冤,只要他安撫好在場的勞役,給這些人一點錢讓他們將人拉出去安葬。勞役不懂律法,但按照慶律,殺人後幫忙善後的行為可算作同犯。這樣一來,就不怕再有人去告發黃威。

黃威不重要,但會牽連到自己,所以這人縣丞一定要保。

有了主意,裏胥立刻前往縣丞府上處理此事。

裏胥動作很快,不過半個時辰,十幾個勞役便擡著一卷草席,從縣丞家後門悄悄離開了。

直到走出丘山鎮,眾人都不敢相信,他們居然這麽輕易離開了縣衙,裏胥甚至給每個人發了五百錢,說是這段時間的工錢。

懷揣著莫大的喜悅,一行人腳步匆匆趕到了鎮外的密林深處。

胡青在周圍查看了一圈,忙招呼人將草席放下。

“吳兄弟,安全!咱們一進密林那些跟著的人就回返了。”

吳蔚腳一沾地直接彎腰幹嘔起來,大家夥歸家心切又怕露餡,又急又趕的差點給他顛死。

胡青查看著吳蔚背後的傷,“結痂的傷再撕開會留疤,還流了那麽多血,吳兄弟你撐得住嗎?”

喝了一口不知誰遞過來的水,吳蔚終於緩過了神,

“沒事,我有分寸。”

別看他背後血肉模糊,實際上不過是用血大面積塗抹而成,真裂開的傷口也就兩道。

黃威那十鞭聽著狠,但他畢竟不是衙門裏專門刑訊的官差,吳蔚頂多算是被蠻力抽出了皮肉傷,加上現在天氣冷,避免了傷口感染,過幾天結痂就好。

“辛苦大家再刨個墳塋出來,以免他們後面來查探。”

眾人對吳蔚徹底信服,見他發話,無一不從。

胡青扶著吳蔚在一旁休息,他忍不住問出疑惑:“吳兄弟,縣丞怎麽會照著你的計劃行事?”

“青哥你別開玩笑,咱們的計劃要是被縣丞知道就完了,我之所以猜到他會這麽處理,不過是因為我熟悉慶國的律法。”

畢竟原主作為皇子,慶國律法就是本睡前讀物,他能倒背如流。

旁邊幹活的人聽到後,很是疑惑,“律法是什麽東西?居然能讓縣丞乖乖聽話。”

這話倒是一下子問住了吳蔚,律法是上位者的統治工具,壓根就沒普及給百姓。

吳蔚只能盡量用他們能聽懂的話,解釋給他們聽。

“今天黃威打死了人,但人卻是死在縣丞家裏,真查起來他脫不了幹系,所以縣丞一定會包庇黃威。”

“還記得是誰給你們錢的嗎?”

這個胡青知道,“是裏胥,分給我們的錢是他帶過來的。”

吳蔚搖頭。

胡青不解,吳蔚那時在裝死,他什麽都沒看到,又為什麽否定自己。

“是黃威。”說話的是陳兵,一個不太言語但做事非常細心的漢子。

“仔細想想,我確實是從黃威手裏接過的銅錢。”

“他被揍成了豬頭,裏胥卻非押著他給我們給錢。”

吳蔚沖陳兵豎了大拇指,陳兵不解其意,但看懂了他眼中的讚賞。

他繼續解釋道:“黃威給錢讓你們葬了我,你們就成了幫他毀屍滅跡的同犯,按照慶國律法,同犯一樣要承擔殺人的罪責。”

縣丞用心險惡,本以為人還不錯的裏胥,居然也在幫黃威坑他們。這個認知氣壞了眾人,可是無人在意的平頭百姓,又能拿這些人怎麽樣呢!

沈默的揮舞著手裏的鐵鍬,破空聲如同他們無聲的憤怒。

墳塋堆好後,眾人佇立了許久,這些日子的苦難,好似一同埋進了這座空墳。

陳兵收拾好鐵鍬,走向吳蔚。

“吳兄弟,這裏是從縣衙帶過來的三把鐵鍬,你看看該怎麽處理。”

農具也是農戶的重要財產,但這裏有十幾個人,鐵鍬給誰是個問題。

吳蔚失血過多冷得發抖,但他強撐起精神,將眾人的情況了解一遍後,心裏有個成算。

“王家四兄弟一起遭難,想必家中此時定然十分困難,他家缺錢但是不缺勞力,一把鐵鍬也幫不上太大忙,李家和劉家幾兄弟也是一樣。剩下的七位,你們若有人想要鐵鍬,拿一百文出來,三把鐵鍬三百文,這錢我會均分給剩下的人。”

陳兵聽完,耳目一新,待捋清其中關竅,只覺吳蔚此法甚是絕妙。

“鎮上打一把鐵鍬得兩百文,這三把是黃威給的,拿去鎮上賣萬一被他瞧見,平白招惹麻煩。現在便宜賣給有需要的人,沒拿到的人也有銀錢分,吳兄弟這主意再公平不過。”

吳蔚的建議大家都覺得好,但最終的歸屬問題依然吵嚷了半天,最後胡青拿著三百文來找他。

賬是吳蔚早就算好的,他們一行共十八人,除開得了鐵鍬的三人,剩下十五人每人二十文錢。

雖然聽起來不多,但拿王家四兄弟舉例,他們每人得了五百文工錢,加上分得的八十文,二兩多銀子足夠尋常農家生活兩三年。

分完錢,就到了離別的時候。

“今天發生的事,你們不能告訴任何人,包括枕邊人。縣丞畢竟是咱們丘山鎮最大的官,我假死帶你們逃離,為了收買大家他又花了小十兩銀子。這事萬一洩露出去,我們都得遭殃。他也許不敢殺人,但縣丞主管整個丘山鎮的丁稅糧稅,俗話說得好,民不與官鬥。”

陳兵附和道:“我也不想讓家裏知道我這些天遭的罪,回家我爹要是問起,我就說在縣丞家裏挖池塘,兩個月賺了半兩銀。”

這小子真是個可塑之才,吳蔚幫他一錘定音,“為了避免家人刨根問底,我建議大家都照著陳兵的說法來。”

“行,我們聽你的。”

萍水相逢總別離,眾人依依揮別。

胡青和陳兵落在了最後。

“你兩不想家啊?天黑趕不回去多危險,還不快走。”

兩人看著吳蔚,欲言又止。

“老子傷口疼得很,有屁快放。”

溫潤貴公子撕開了他的假面,著實驚到了胡陳二人。

然而兩人吭哧半天,也只是掏出個錢袋,用力塞進吳蔚懷裏,生怕他不收。

吳蔚顛了一下,分量不輕,“什麽時候準備的?”

“分鐵鍬的時候。這兩天你又給我們出主意,又以身犯險,黃威那五百錢卻獨獨沒有你的份,大家都覺得虧欠了你,於是決定每人出五十文湊錢給你治傷。”

吳蔚收下了他們的心意,錢袋放在胸口,咯得他心裏發酸。

拍拍二人的肩,吳蔚讓他們先回去安頓家裏,如果想找他,可以到安平村找沈獵戶。

胡青指給吳蔚安平村的方向後,和陳兵又送了他一段路。

直到看不見吳蔚的身影,陳兵才問出他的疑惑。

“吳兄弟都不知道安平村在哪兒,他是怎麽住到沈獵戶家裏的?”

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