第 28 章
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第 28 章
走到了似乎是城市邊緣，她看到了鐵軌。
只是鐵軌上銹跡斑斑傳來腐敗的味道，似乎已經廢棄很久。
鐵軌在腳下發出輕微的、令人不安的咯吱聲。不是金屬該有的清脆，而是帶著某種腐敗的柔軟，仿佛銹蝕已經深入骨髓。林薇蹲下身，用手指抹過鐵軌表面，指尖沾上一層暗紅色的鐵銹粉末，混合著某種難以言喻的油膩感——像凝固的血，又像腐爛的油脂。
她站起身，望向鐵軌延伸的方向。它們消失在城市的廢墟中，被坍塌的高架橋和橫亙的車輛殘骸截斷。但眼前這座城市——如果還能稱之為城市的話——的規模，遠超她之前見過的任何廢墟。
那不是“銹鎮”那種用廢棄物堆砌的臨時聚落，也不是“方舟”那種精心設計卻已荒廢的設施。這是一座真正的、曾容納數百萬人的巨型都市的遺骸。
玻璃。到處都是玻璃。
摩天大樓的外墻在昏黃的日光下反射著支離破碎的光，那些曾經象征著文明與繁華的玻璃幕墻，如今布滿蛛網般的裂紋和巨大的破洞，像無數只盲眼，空洞地凝視著入侵者。
有些大樓整個上半部分已經消失，仿佛被巨人隨意掰斷，露出內部鋼筋扭曲的骨架。低矮的建築大多被黃沙半掩，只露出屋頂或招牌的一角，上面的字跡早已模糊不清。
空氣裏的氣味覆雜得多。
鐵銹、臭氧、腐爛的有機物、化學試劑洩漏後經年累月的殘留……還有一絲極淡的、幾乎被其他氣味掩蓋的甜腥——織網者？還是別的什麽？
輻射刺痛感在這裏變得微弱且不均勻，仿佛被什麽更大範圍的能量場幹擾了。取而代之的，是一種低頻的、持續不斷的嗡鳴，像是無數臺巨大機器在深淵中沈睡時的呼吸，又像是這座死城本身發出的、無人能懂的哀歌。
林薇拉高過濾面罩，調整到最大過濾效率。
她不確定這裏的空氣裏到底飄浮著什麽。
靴印在這裏變得清晰了一些。
那些人似乎沒有刻意隱藏行蹤，腳印在積滿沙塵的柏油路面上斷斷續續，朝著城市深處延伸。腳印旁還有拖拽的痕跡——不重，像是拖著什麽不太大的東西。
她再次看向遠處天際那緩慢移動的、連接天地的灰黃色巨柱——龍卷風。
距離還很遠，移動速度也不快，但方向似乎正是朝著這片城區。廢土的天氣從不給人以寬裕的時間。
必須加快速度。
林薇離開鐵軌，踏上破損的街道。路面開裂，縫隙中長出一些頑強的、顏色詭異的苔蘚和灌木。廢棄的車輛銹蝕成一團團難以辨認的金屬疙瘩，有的側翻，有的堆疊在一起，形成怪誕的路障。一些街燈桿彎曲折斷，電線像枯萎的藤蔓垂落。
寂靜。
並非絕對的無聲，遠處有風聲，有碎玻璃偶爾墜落的清脆響聲，有某種金屬因溫度變化而發出的“哢噠”聲。但沒有人聲，沒有活物的動靜。連輻射狼或沙蜥那樣常見的變異生物都看不見。
這種寂靜比喧囂更讓人心悸。
林薇握緊短刃，盡量貼近建築的陰影移動。她的眼睛快速掃過每一個窗戶黑洞洞的窗口，每一個岔路口，每一堆瓦礫。這裏太適合埋伏了。
靴印帶著她轉過一個街角，前方景象讓她的腳步微微一頓。
那是一個小廣場，中央原本可能是個噴泉或雕塑，如今只剩基座。廣場一側，有一棟相對完好的低層建築，門口掛著半塊歪斜的牌子，勉強能認出“市政……檔案館”的字樣。靴印正是通向那棟建築半掩的金屬大門。
更重要的是，她看到了光。
不是自然光。是從檔案館二樓一扇窗戶裏透出的、穩定而微弱的人造光——淡藍色的，像是某種節能燈或能量燈的光暈。在這片死寂的灰暗中，那點光芒如同黑夜中的孤星，既顯眼，又充滿了不協調的危險氣息。
有人在那裏。而且似乎並不在乎被看見。
林薇沒有立刻靠近。她迅速觀察四周地形，找到一處斜對著檔案館入口的、半坍塌的商店門廊作為觀察點。這裏角度不錯，有遮蔽，撤退路線也清晰。
她蹲下身，從背包側袋掏出那個小型單筒望遠鏡——也是從方舟工坊帶出的基礎裝備之一。調整焦距，對準二樓那扇透光的窗戶。
窗戶內側似乎拉著薄薄的簾子，人影模糊。但她能看出，裏面不止一個人。至少有三個身影在移動，偶爾在簾子上投下晃動的影子。他們似乎在搬運或整理什麽東西，動作有條不紊。
目光下移，看向檔案館入口。金屬大門虛掩著，門口地面有明顯頻繁進出的痕跡。門旁墻壁上，有一個不起眼的、用白色噴漆畫的標記——三條短的豎線，被一個圓圈圈住。
這個標記……她沒見過。不是已知任何勢力的標志。
她移動鏡筒，仔細查看建築外圍。沒有明顯的崗哨，但幾個關鍵位置——屋頂拐角、對面建築的窗口——都有人為擺放雜物形成的簡易掩體，視野良好。如果裏面有足夠的人手，這些位置完全可以安排暗哨。
直接潛入風險太高。
強攻？她只有一個人，對方人數不明，裝備不明，占據地利。
等待？龍卷風在逼近，她不知道那些人會在這裏待多久。
或者……換個思路。
林薇收起望遠鏡，目光落在廣場另一側。那裏堆著不少廢棄的車輛和建築垃圾，形成一片雜亂的障礙區。更遠處，一條狹窄的小巷通向建築後方。
她有了一個計劃。
十分鐘後。
“哐當——！！！”
一聲巨響從廣場另一側的車輛殘骸堆中傳來！像是沈重的金屬板被推倒，伴隨著一連串叮鈴哐啷的撞擊聲，在寂靜的街道上回蕩得格外刺耳。
檔案館二樓窗戶的光晃動了一下，人影迅速聚集到窗邊，掀開簾子一角向外窺視。
幾乎是同時，一樓那扇虛掩的金屬大門被猛地拉開一條縫，一個穿著灰色制服、戴著護目鏡、手持一把改裝步槍的男人探出頭，警惕地掃視廣場。
他的目光首先投向噪音來源——那堆確實垮塌了一部分的車輛殘骸，塵土正在揚起。他仔細看了幾秒，又快速掃視廣場其他區域。
沒有看到活動的人影。
“可能是風，或者結構不穩。”男人回頭對門內說，聲音隔著距離聽不真切。
“風能把那麽重的車架子吹倒？”門內傳來另一個聲音，更謹慎，“老大說了，這片區域最近不太平。‘它們’的活動越來越靠近了。”
“我出去看看。”持槍男人說，閃身出了門，槍口始終朝著噪音方向。他貼著墻壁，小心地向廣場對面移動。
就在他註意力完全被噪音吸引，走出門口大約十幾米，即將離開檔案館正門火力覆蓋範圍時——
林薇從檔案館側後方那條小巷的陰影中無聲閃出。
她剛才制造噪音後，立刻利用建築陰影和廢棄物的掩護，以最快速度繞到了建築後方。這裏果然如她所料，防守相對薄弱，只有一扇裝著柵欄的小窗和一扇鎖死的後門。
持槍男人的同伴還在門內，註意力也被同伴和外面的噪音吸引。
就是現在。
林薇沒有試圖撬鎖或破壞柵欄——那太慢，會發出聲音。她後退幾步，助跑，踏著墻邊一個廢棄的空調外機箱躍起，手指抓住了二樓窗臺邊緣！
手臂肌肉繃緊，引體向上，悄無聲息地將上半身探過窗臺。
窗戶是從裏面鎖住的，但玻璃早已破碎，只剩窗框。裏面是一間類似儲藏室的房間，堆著不少蒙塵的箱子和舊家具，沒有人。
林薇翻身而入，落地輕如貓。灰塵被激起，在透過破窗照入的微光中飛舞。她迅速掃視房間——除了一扇通往走廊的木門，沒有其他出口。
她能聽到走廊裏傳來的、壓抑的談話聲和腳步聲。至少有兩個人，可能正在通過正門觀察同伴的情況。
林薇貼在門邊，輕輕轉動門把手。沒鎖。
她將門拉開一道縫隙。
走廊不長，燈光昏暗，墻壁剝落。正對著她這扇門的，是另一扇緊閉的門，門縫下透出穩定的淡藍色光線——正是她之前看到的有光的房間。而走廊盡頭向右拐彎，應該就是通往樓梯和正門大廳的方向。
談話聲正是從拐彎處傳來。
“……看清楚了嗎？”一個略顯年輕的聲音問。
“沒有。媽的，太暗了。我讓阿倫再靠近點看看。”這是剛才門內那個更謹慎的聲音。
“會不會是‘清道夫’？它們最近開始在白天活動了。”
“不像。‘清道夫’搞出的動靜更大，而且會留下那種黏液。阿倫，有什麽發現？”謹慎聲音提高了些，顯然在問外面的同伴。
短暫的沈默，然後是對講機沙沙的響聲和外面男人的回覆：“沒看到什麽活的東西。可能就是塌了。我這就回……”
他的話音未落。
“砰！”
一聲槍響，從廣場方向傳來！清脆，響亮，在建築內部引起回音！
不是改裝步槍的聲音，更像是舊式手槍！
走廊盡頭的兩人瞬間噤聲，隨即傳來武器上膛和急促的腳步聲，沖向正門方向！
“阿倫？！回話！什麽情況？！”謹慎聲音對著對講機低吼。
沒有回應。
林薇心念電轉。槍聲不是她計劃內的。有第三方？還是那個叫阿倫的男人遇到了別的什麽？
混亂是機會。
她不再猶豫，閃身出儲藏室，直奔那扇透出藍光的門。擰動門把手——鎖著的。
她後退半步，擡腿，猛地踹在門鎖附近！
“嘭！”
老舊的木門應聲而開！
房間裏的景象讓她呼吸一滯。
這顯然曾被用作臨時實驗室或工作站。房間中央是一張長桌，上面擺滿了各種儀器設備：顯微鏡、離心機、數據終端屏幕正在閃爍、幾個培養皿，以及一些她叫不出名字的、連著管線和電極的裝置。淡藍色的光源來自桌上一排特殊的照明燈。
但吸引她目光的，是桌子一側靠墻擺放的幾個透明密閉容器。
每個容器裏，都浸泡著一只織網者——或者說是織網者的部分。有的只有頭部和胸腔，有的只有翅膀和部分肢體。它們顯然都死了，在某種保存液中浮沈，肢體扭曲，珍珠光澤的皮膚在藍光下顯得詭異莫名。
而在最大的那個容器旁，放著一個打開的金屬箱，裏面整齊碼放著更多密封袋，袋子裏裝著顏色各異的生物組織樣本，有些還在微微蠕動。箱蓋上印著一個標志——三條纏繞的蛇。
“突破科技”。又是他們。
但真正讓林薇感到脊椎發涼的，是房間角落。
那裏有一個簡易的折疊床，床上躺著一個人。
一個年輕女人，穿著破爛的平民衣物，雙眼緊閉，臉色蒼白得像紙。她的手臂上插著輸液管，連接到一個懸掛的袋子裏，裏面是淡黃色的液體。而她的額頭、太陽穴、胸口貼著多個電極貼片，線路連接到桌上一臺正在緩慢跳動著波形的監視器上。
她還活著。但呼吸微弱，監測器上的波形平緩得不正常。
她在被當作實驗品。或者說……某種信號源？培養基？
林薇瞬間明白了那些靴印旁拖拽痕跡的來源。他們不是在拖設備，是在拖人。
“不許動！”
厲喝從門口傳來！
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走到了似乎是城市邊緣，她看到了鐵軌。
只是鐵軌上銹跡斑斑傳來腐敗的味道，似乎已經廢棄很久。
鐵軌在腳下發出輕微的、令人不安的咯吱聲。不是金屬該有的清脆，而是帶著某種腐敗的柔軟，仿佛銹蝕已經深入骨髓。林薇蹲下身，用手指抹過鐵軌表面，指尖沾上一層暗紅色的鐵銹粉末，混合著某種難以言喻的油膩感——像凝固的血，又像腐爛的油脂。
她站起身，望向鐵軌延伸的方向。它們消失在城市的廢墟中，被坍塌的高架橋和橫亙的車輛殘骸截斷。但眼前這座城市——如果還能稱之為城市的話——的規模，遠超她之前見過的任何廢墟。
那不是“銹鎮”那種用廢棄物堆砌的臨時聚落，也不是“方舟”那種精心設計卻已荒廢的設施。這是一座真正的、曾容納數百萬人的巨型都市的遺骸。
玻璃。到處都是玻璃。
摩天大樓的外墻在昏黃的日光下反射著支離破碎的光，那些曾經象征著文明與繁華的玻璃幕墻，如今布滿蛛網般的裂紋和巨大的破洞，像無數只盲眼，空洞地凝視著入侵者。
有些大樓整個上半部分已經消失，仿佛被巨人隨意掰斷，露出內部鋼筋扭曲的骨架。低矮的建築大多被黃沙半掩，只露出屋頂或招牌的一角，上面的字跡早已模糊不清。
空氣裏的氣味覆雜得多。
鐵銹、臭氧、腐爛的有機物、化學試劑洩漏後經年累月的殘留……還有一絲極淡的、幾乎被其他氣味掩蓋的甜腥——織網者？還是別的什麽？
輻射刺痛感在這裏變得微弱且不均勻，仿佛被什麽更大範圍的能量場幹擾了。取而代之的，是一種低頻的、持續不斷的嗡鳴，像是無數臺巨大機器在深淵中沈睡時的呼吸，又像是這座死城本身發出的、無人能懂的哀歌。
林薇拉高過濾面罩，調整到最大過濾效率。
她不確定這裏的空氣裏到底飄浮著什麽。
靴印在這裏變得清晰了一些。
那些人似乎沒有刻意隱藏行蹤，腳印在積滿沙塵的柏油路面上斷斷續續，朝著城市深處延伸。腳印旁還有拖拽的痕跡——不重，像是拖著什麽不太大的東西。
她再次看向遠處天際那緩慢移動的、連接天地的灰黃色巨柱——龍卷風。
距離還很遠，移動速度也不快，但方向似乎正是朝著這片城區。廢土的天氣從不給人以寬裕的時間。
必須加快速度。
林薇離開鐵軌，踏上破損的街道。路面開裂，縫隙中長出一些頑強的、顏色詭異的苔蘚和灌木。廢棄的車輛銹蝕成一團團難以辨認的金屬疙瘩，有的側翻，有的堆疊在一起，形成怪誕的路障。一些街燈桿彎曲折斷，電線像枯萎的藤蔓垂落。
寂靜。
並非絕對的無聲，遠處有風聲，有碎玻璃偶爾墜落的清脆響聲，有某種金屬因溫度變化而發出的“哢噠”聲。但沒有人聲，沒有活物的動靜。連輻射狼或沙蜥那樣常見的變異生物都看不見。
這種寂靜比喧囂更讓人心悸。
林薇握緊短刃，盡量貼近建築的陰影移動。她的眼睛快速掃過每一個窗戶黑洞洞的窗口，每一個岔路口，每一堆瓦礫。這裏太適合埋伏了。
靴印帶著她轉過一個街角，前方景象讓她的腳步微微一頓。
那是一個小廣場，中央原本可能是個噴泉或雕塑，如今只剩基座。廣場一側，有一棟相對完好的低層建築，門口掛著半塊歪斜的牌子，勉強能認出“市政……檔案館”的字樣。靴印正是通向那棟建築半掩的金屬大門。
更重要的是，她看到了光。
不是自然光。是從檔案館二樓一扇窗戶裏透出的、穩定而微弱的人造光——淡藍色的，像是某種節能燈或能量燈的光暈。在這片死寂的灰暗中，那點光芒如同黑夜中的孤星，既顯眼，又充滿了不協調的危險氣息。
有人在那裏。而且似乎並不在乎被看見。
林薇沒有立刻靠近。她迅速觀察四周地形，找到一處斜對著檔案館入口的、半坍塌的商店門廊作為觀察點。這裏角度不錯，有遮蔽，撤退路線也清晰。
她蹲下身，從背包側袋掏出那個小型單筒望遠鏡——也是從方舟工坊帶出的基礎裝備之一。調整焦距，對準二樓那扇透光的窗戶。
窗戶內側似乎拉著薄薄的簾子，人影模糊。但她能看出，裏面不止一個人。至少有三個身影在移動，偶爾在簾子上投下晃動的影子。他們似乎在搬運或整理什麽東西，動作有條不紊。
目光下移，看向檔案館入口。金屬大門虛掩著，門口地面有明顯頻繁進出的痕跡。門旁墻壁上，有一個不起眼的、用白色噴漆畫的標記——三條短的豎線，被一個圓圈圈住。
這個標記……她沒見過。不是已知任何勢力的標志。
她移動鏡筒，仔細查看建築外圍。沒有明顯的崗哨，但幾個關鍵位置——屋頂拐角、對面建築的窗口——都有人為擺放雜物形成的簡易掩體，視野良好。如果裏面有足夠的人手，這些位置完全可以安排暗哨。
直接潛入風險太高。
強攻？她只有一個人，對方人數不明，裝備不明，占據地利。
等待？龍卷風在逼近，她不知道那些人會在這裏待多久。
或者……換個思路。
林薇收起望遠鏡，目光落在廣場另一側。那裏堆著不少廢棄的車輛和建築垃圾，形成一片雜亂的障礙區。更遠處，一條狹窄的小巷通向建築後方。
她有了一個計劃。
十分鐘後。
“哐當——！！！”
一聲巨響從廣場另一側的車輛殘骸堆中傳來！像是沈重的金屬板被推倒，伴隨著一連串叮鈴哐啷的撞擊聲，在寂靜的街道上回蕩得格外刺耳。
檔案館二樓窗戶的光晃動了一下，人影迅速聚集到窗邊，掀開簾子一角向外窺視。
幾乎是同時，一樓那扇虛掩的金屬大門被猛地拉開一條縫，一個穿著灰色制服、戴著護目鏡、手持一把改裝步槍的男人探出頭，警惕地掃視廣場。
他的目光首先投向噪音來源——那堆確實垮塌了一部分的車輛殘骸，塵土正在揚起。他仔細看了幾秒，又快速掃視廣場其他區域。
沒有看到活動的人影。
“可能是風，或者結構不穩。”男人回頭對門內說，聲音隔著距離聽不真切。
“風能把那麽重的車架子吹倒？”門內傳來另一個聲音，更謹慎，“老大說了，這片區域最近不太平。‘它們’的活動越來越靠近了。”
“我出去看看。”持槍男人說，閃身出了門，槍口始終朝著噪音方向。他貼著墻壁，小心地向廣場對面移動。
就在他註意力完全被噪音吸引，走出門口大約十幾米，即將離開檔案館正門火力覆蓋範圍時——
林薇從檔案館側後方那條小巷的陰影中無聲閃出。
她剛才制造噪音後，立刻利用建築陰影和廢棄物的掩護，以最快速度繞到了建築後方。這裏果然如她所料，防守相對薄弱，只有一扇裝著柵欄的小窗和一扇鎖死的後門。
持槍男人的同伴還在門內，註意力也被同伴和外面的噪音吸引。
就是現在。
林薇沒有試圖撬鎖或破壞柵欄——那太慢，會發出聲音。她後退幾步，助跑，踏著墻邊一個廢棄的空調外機箱躍起，手指抓住了二樓窗臺邊緣！
手臂肌肉繃緊，引體向上，悄無聲息地將上半身探過窗臺。
窗戶是從裏面鎖住的，但玻璃早已破碎，只剩窗框。裏面是一間類似儲藏室的房間，堆著不少蒙塵的箱子和舊家具，沒有人。
林薇翻身而入，落地輕如貓。灰塵被激起，在透過破窗照入的微光中飛舞。她迅速掃視房間——除了一扇通往走廊的木門，沒有其他出口。
她能聽到走廊裏傳來的、壓抑的談話聲和腳步聲。至少有兩個人，可能正在通過正門觀察同伴的情況。
林薇貼在門邊，輕輕轉動門把手。沒鎖。
她將門拉開一道縫隙。
走廊不長，燈光昏暗，墻壁剝落。正對著她這扇門的，是另一扇緊閉的門，門縫下透出穩定的淡藍色光線——正是她之前看到的有光的房間。而走廊盡頭向右拐彎，應該就是通往樓梯和正門大廳的方向。
談話聲正是從拐彎處傳來。
“……看清楚了嗎？”一個略顯年輕的聲音問。
“沒有。媽的，太暗了。我讓阿倫再靠近點看看。”這是剛才門內那個更謹慎的聲音。
“會不會是‘清道夫’？它們最近開始在白天活動了。”
“不像。‘清道夫’搞出的動靜更大，而且會留下那種黏液。阿倫，有什麽發現？”謹慎聲音提高了些，顯然在問外面的同伴。
短暫的沈默，然後是對講機沙沙的響聲和外面男人的回覆：“沒看到什麽活的東西。可能就是塌了。我這就回……”
他的話音未落。
“砰！”
一聲槍響，從廣場方向傳來！清脆，響亮，在建築內部引起回音！
不是改裝步槍的聲音，更像是舊式手槍！
走廊盡頭的兩人瞬間噤聲，隨即傳來武器上膛和急促的腳步聲，沖向正門方向！
“阿倫？！回話！什麽情況？！”謹慎聲音對著對講機低吼。
沒有回應。
林薇心念電轉。槍聲不是她計劃內的。有第三方？還是那個叫阿倫的男人遇到了別的什麽？
混亂是機會。
她不再猶豫，閃身出儲藏室，直奔那扇透出藍光的門。擰動門把手——鎖著的。
她後退半步，擡腿，猛地踹在門鎖附近！
“嘭！”
老舊的木門應聲而開！
房間裏的景象讓她呼吸一滯。
這顯然曾被用作臨時實驗室或工作站。房間中央是一張長桌，上面擺滿了各種儀器設備：顯微鏡、離心機、數據終端屏幕正在閃爍、幾個培養皿，以及一些她叫不出名字的、連著管線和電極的裝置。淡藍色的光源來自桌上一排特殊的照明燈。
但吸引她目光的，是桌子一側靠墻擺放的幾個透明密閉容器。
每個容器裏，都浸泡著一只織網者——或者說是織網者的部分。有的只有頭部和胸腔，有的只有翅膀和部分肢體。它們顯然都死了，在某種保存液中浮沈，肢體扭曲，珍珠光澤的皮膚在藍光下顯得詭異莫名。
而在最大的那個容器旁，放著一個打開的金屬箱，裏面整齊碼放著更多密封袋，袋子裏裝著顏色各異的生物組織樣本，有些還在微微蠕動。箱蓋上印著一個標志——三條纏繞的蛇。
“突破科技”。又是他們。
但真正讓林薇感到脊椎發涼的，是房間角落。
那裏有一個簡易的折疊床，床上躺著一個人。
一個年輕女人，穿著破爛的平民衣物，雙眼緊閉，臉色蒼白得像紙。她的手臂上插著輸液管，連接到一個懸掛的袋子裏，裏面是淡黃色的液體。而她的額頭、太陽穴、胸口貼著多個電極貼片，線路連接到桌上一臺正在緩慢跳動著波形的監視器上。
她還活著。但呼吸微弱，監測器上的波形平緩得不正常。
她在被當作實驗品。或者說……某種信號源？培養基？
林薇瞬間明白了那些靴印旁拖拽痕跡的來源。他們不是在拖設備，是在拖人。
“不許動！”
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