第27章 江寧到達 海船在江面上平穩行……
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第27章 江寧到達 海船在江面上平穩行……
海船在江面上平穩行駛, 再有一日便可抵達江寧府。
連日的航行讓眾人都有些疲憊，眼見江寧在即，氣氛也輕松了不少。
這日傍晚, 夕陽將江面染成金紅色。
楚晚棠與裴昭在甲板上對弈, 蕭翊與謝臨舟則在研究江寧府的地圖。
“江寧知府是二皇子的人, ”蕭翊指著地圖上的幾個標記, “這些糧倉的位置都很蹊蹺, 離漕運碼頭太遠，運輸不便。”
謝臨舟蹙眉：“二殿下這些年動作頻頻，這次軍糧案，恐怕與他脫不了幹系。”
正說著, 船身忽然劇烈地晃, 棋盤上的棋子嘩啦啦散落到地上。
“怎麽回事？”裴昭扶住欄桿, 警惕地望向四周。
蕭翊迅速將楚晚棠護在身後, 謝臨舟已經拔劍出鞘。只見江面上不知何時出現了幾艘小船, 正迅速向他們的客船靠攏。
“保護殿下！”謝臨舟高聲道。
話音未落, 數道黑影已經從那些小船上躍起，利刃在夕陽下閃著寒光。這些刺客身手矯健, 出手狠辣, 顯然是訓練有素的死士。
“進艙去！”蕭翊將楚晚棠推向艙門，自己則拔劍迎敵。
楚晚棠卻掙脫他的手：“我會些武功，可以自保。”說著從袖中取出蕭翊贈她的短刃，目光堅定。
蕭翊還要再勸, 兩個刺客已經殺到面前。他只得專心應敵，劍光閃爍間已刺傷一人。
甲板上頓時陷入混戰。謝臨舟與裴昭背靠背迎敵，劍法精妙，配合默契。
楚晚棠雖習過武, 但終究經驗不足，很快就被兩個刺客逼到船邊。眼看鋼刀向她劈來，她下意識地閉眼，卻聽見“鐺”的聲，蕭翊已經擋在她身前。
“小心！”蕭翊將她拉到身後，反手一劍刺穿刺客的咽喉，蕭翊捂住楚晚棠的眼睛，“別看！”
鮮血濺在楚晚棠的衣裙上，她驚魂未定，卻見另個刺客趁機從側面襲來，她不及多想，手中的短刃已經刺出，正中刺客手臂。
蕭翊讚許地看她眼，手中長劍不停，又解決了兩名刺客。
這時，謝臨舟與裴昭也已經解決了各自的對手。甲板上橫七豎八地躺著刺客的屍體，剩下的幾個見勢不妙，紛紛跳江逃生。
“留活口！”蕭翊喝道。
謝臨舟縱身躍入江中，不多時拖著個濕淋淋的刺客回來，扔在甲板上。
“說，誰派你們來的？”蕭翊劍指刺客咽喉，聲音冰冷。
那刺客冷笑聲，忽然嘴角流出黑血，倒地身亡。
“服毒自盡了。”裴昭檢查後搖頭，“都是死士。”
蕭翊面色凝重：“看來有人不想我們到江寧。”
楚晚棠忽然註意到刺客衣領上繡著個不起眼的標記：“等等，這個圖案，我好像在哪裏見過。”
眾人湊近細看，那是個雙頭蛇的圖案，蛇身纏繞著柄劍。
“這是二皇子府上的標記。”謝臨舟沈聲道，“去年查私鹽案時，我在涉案的賬本上見過這個圖案。”
蕭翊眼神一凜：“二哥果然插手了軍糧案。”
夜幕降臨，甲板上的血跡被清理幹凈，但緊張的氣氛卻揮之不去。
四人聚在蕭翊的艙房中，燭火搖曳，映照著每個人凝重的面容。
“二殿下此舉，不正是等於承認軍糧案與他有關。”謝臨舟分析道，“我們如果到了江寧，恐怕還有更多兇險。”
裴昭擔憂地看著楚晚棠：“晚棠，要不你先回京？這次太過危險。”
楚晚棠卻搖頭：“既然選擇了同行，自然要共進退。再說，”她看向蕭翊，“我在這，或許還能幫上你們的忙。”
蕭翊握住她的手：“但你若有閃失，我……”
“我不會成為你的軟肋。”楚晚棠語氣堅定，“今日你也看到了，我能自保。”
蕭翊凝視著她倔強的眼眸，終於點頭：“好。但你要答應我，凡事不可逞強。”
這時，船家來報，前方就要到達江寧府外的最後渡口，是否要靠岸休整。
“靠岸，”蕭翊下令，“我們改走陸路進城，更加隱蔽。”
渡口小鎮燈火闌珊，四人找了家幹凈的客棧住下。蕭翊與謝臨舟去安排明日進城的事宜，楚晚棠與裴昭在房中整理行裝。
“晚棠，今日嚇到了吧？”裴昭輕聲問道。
楚晚棠搖頭，從行李中取出個精致的木盒：“其實，離京前母親給了我這個。”她打開木盒，裏面是枚鳳凰形狀的玉佩，“這是皇後娘娘當年贈予母親的，據說能趨吉避兇。”
裴昭接過玉佩細看，只見玉質溫潤，雕刻精美，鳳凰的眼睛是用紅寶石鑲嵌，在燭光下熠熠生輝。
“這莫非是？”裴昭驚訝道，“傳說這是前朝皇後的心愛之物，能護主平安。”
楚晚棠點頭：“母親說，此物關系重大，非到萬不得已不可示人。但今日遇襲，我總覺得心中不安。”
正說著，窗外忽然傳來聲輕響。裴昭立刻吹滅蠟燭，拉著楚晚棠躲到屏風後。
“有人。”裴昭低聲道。
果然，不過片刻，窗紙被捅破小洞，竹管伸了進來，縷縷白煙緩緩飄入。
裴昭迅速用茶水浸濕手帕，遞給楚晚棠塊：“捂住口鼻。”
二人屏息等待，果然聽見窗外有人低語：“得手了，進去看看。”
窗戶被輕輕推開，兩個黑影躍入房中。
就在他們走向床榻的瞬間，裴昭突然出手，劍光閃過，已刺傷一人。
楚晚棠按動腕上機關，破空聲，袖箭射出，正中另一人肩膀。
“撤！”受傷的刺客低喝聲，二人迅速跳出窗外。
裴昭還要再追，被楚晚棠拉住：“窮寇莫追，小心有埋伏。”
這時，蕭翊和謝臨舟聞聲趕來，見房中狼藉，都是面色一變。
“沒事吧？”蕭翊快步上前，仔細檢查楚晚棠是否受傷。
楚晚棠搖頭：“多虧昭昭機警，我們沒事。”
謝臨舟檢查了窗邊的血跡，沈聲道：“是二皇子的人。看來他們是不達目的不罷休。”
蕭翊眼中寒光閃爍：“既然二哥如此迫不及待，那我們也不必再客氣。”他看向楚晚棠，“明日進城，我們要分頭行動。”
“分頭？”楚晚棠不解。
“你和裴昭以游歷為名，明著進城，住進江寧最大的客棧，我和臨舟暗中潛入，調查糧倉。”蕭翊解釋道，“你們在明，我們在暗，互相策應。”
楚晚棠立即明白：“你是要我們做誘餌？”
蕭翊點頭，眼中滿是不舍：“但這樣太過危險。”
“我願意，”楚晚棠堅定道，“既然來了，總要為你做些什麽。”
裴昭也道：“殿下放心，我會護晚棠周全。”
蕭翊凝視著楚晚棠，良久，輕聲道：“萬事小心。”
次日清晨，楚晚棠與裴昭乘坐馬車，大張旗鼓地進入江寧城。果然如蕭翊所料，她們剛剛進城就被人盯上了。
住進悅來客棧的天字號房後，楚晚棠故意在窗前撫琴，引得街坊鄰裏紛紛側目。不過半日，整個江寧城都知道，京城來的兩位貴女下榻在悅來客棧。
傍晚時分，店小二送來封信，說是有人托他轉交。
楚晚棠拆開，拿出信紙，裏面只有行小字：今夜子時，城南土地廟。
“要不要告訴殿下？”裴昭問道。
楚晚棠沈吟片刻，搖頭：“元璟他們正在調查糧倉，不能分心，我們先去看看，見機行事。”
子夜時分，二人悄悄來到城南土地廟，破敗的廟宇在月光下顯得格外陰森。她們剛走進廟門，就聽見個蒼老的聲音：
“楚姑娘果然來了。”
佝僂的老者從陰影中走出，手中提著盞燈籠。
“你是何人？”楚晚棠警惕地問。
老者咳嗽幾聲：“老奴是江寧糧倉的守倉人，姓趙。”他壓低聲音，“姑娘可是為軍糧案而來？”
楚晚棠與裴昭對視眼，點頭：“老人家知道什麽？”
趙老頭神色惶恐：“糧倉裏的糧食，早就被換成了沙土，真正的軍糧，都被運去了城西的私港，準備走私出海。”
“可有證據？”楚晚棠急問。
趙老頭從懷中取出本賬冊：“這是真實的出入庫記錄，老奴冒著性命危險才帶出來的。”
楚晚棠正要接過賬冊，忽然破空之聲傳來，一支弩箭直射趙老頭後心。
“小心！”裴昭推開趙老頭，弩箭擦著她的手臂飛過，劃出道血痕。
廟外頓時燈火通明，數十個官兵將土地廟團團圍住。身著官服的中年人緩步走進，冷笑道：“果然有內鬼。”
楚晚棠定睛看，來人正是江寧知府周汝成，二皇子的心腹。
“周大人這是何意？”楚晚棠鎮定地問道。
周汝成皮笑肉不笑：“楚姑娘，本官接到線報，說有人在此私通叛黨，還請姑娘隨本官回府衙趟。”
裴昭護在楚晚棠身前：“周大人好大的膽子，可知楚姑娘是什麽身份？”
“自然知道。”周汝成陰惻惻地笑道，“鎮國公的千金嘛。不過……”他話音一轉，“若是涉嫌通敵，就是國公爺也保不住你。”
楚晚棠心知這是周汝成的圈套，正要反駁，忽然廟外傳來個清冷的聲音：
“周大人是要帶靜姝郡主去哪裏？”
蕭翊緩步走入廟中，身後跟著謝臨舟和群侍衛，他目光如刀，直刺周汝成。
周汝成臉色大變：“太……太子殿下？您怎麽會……”
“本宮若不來，怎知周大人如此威風？”蕭翊冷笑，目光掃過周圍的官兵，“怎麽，是要連本宮一起拿下？”
周汝成汗如雨下，撲通跪地：“下官不敢！下官只是……”
“只是什麽？”蕭翊打斷他，“只是奉了二哥的命令，要殺人滅口？”
周汝成渾身發抖，說不出話來。
蕭翊不再理他，轉身看向楚晚棠，眼中滿是擔憂：“沒事吧？”
楚晚棠搖頭，將賬冊遞給他：“這是趙爺爺冒死帶出來的證據。”
蕭翊接過賬冊，翻看幾頁，臉色越來越沈：“好個二哥，竟敢私吞軍糧，通敵賣國！”
他看向周汝成，聲音冰冷：“周大人，你是要現在招供，還是等回京後三司會審？”
周汝成面如死灰，癱軟在地。
回客棧的馬車上，楚晚棠靠在蕭翊肩頭，這才感到後怕。
“若不是你及時趕到，”她輕聲道。
蕭翊握緊她的手：“我們在暗中保護你，”他嘆了口氣，“以後不可再如此冒險。”
楚晚棠擡頭看他：“可是我們拿到了證據。”
蕭翊凝視著她，眼中情緒覆雜：“再重要的證據，也不及你。”
車窗外，江寧城的燈火漸次亮起，暗流湧動，更大的風暴正在醞釀。
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蕭翊讚許地看她眼，手中長劍不停，又解決了兩名刺客。
這時，謝臨舟與裴昭也已經解決了各自的對手。甲板上橫七豎八地躺著刺客的屍體，剩下的幾個見勢不妙，紛紛跳江逃生。
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“說，誰派你們來的？”蕭翊劍指刺客咽喉，聲音冰冷。
那刺客冷笑聲，忽然嘴角流出黑血，倒地身亡。
“服毒自盡了。”裴昭檢查後搖頭，“都是死士。”
蕭翊面色凝重：“看來有人不想我們到江寧。”
楚晚棠忽然註意到刺客衣領上繡著個不起眼的標記：“等等，這個圖案，我好像在哪裏見過。”
眾人湊近細看，那是個雙頭蛇的圖案，蛇身纏繞著柄劍。
“這是二皇子府上的標記。”謝臨舟沈聲道，“去年查私鹽案時，我在涉案的賬本上見過這個圖案。”
蕭翊眼神一凜：“二哥果然插手了軍糧案。”
夜幕降臨，甲板上的血跡被清理幹凈，但緊張的氣氛卻揮之不去。
四人聚在蕭翊的艙房中，燭火搖曳，映照著每個人凝重的面容。
“二殿下此舉，不正是等於承認軍糧案與他有關。”謝臨舟分析道，“我們如果到了江寧，恐怕還有更多兇險。”
裴昭擔憂地看著楚晚棠：“晚棠，要不你先回京？這次太過危險。”
楚晚棠卻搖頭：“既然選擇了同行，自然要共進退。再說，”她看向蕭翊，“我在這，或許還能幫上你們的忙。”
蕭翊握住她的手：“但你若有閃失，我……”
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蕭翊凝視著她倔強的眼眸，終於點頭：“好。但你要答應我，凡事不可逞強。”
這時，船家來報，前方就要到達江寧府外的最後渡口，是否要靠岸休整。
“靠岸，”蕭翊下令，“我們改走陸路進城，更加隱蔽。”
渡口小鎮燈火闌珊，四人找了家幹凈的客棧住下。蕭翊與謝臨舟去安排明日進城的事宜，楚晚棠與裴昭在房中整理行裝。
“晚棠，今日嚇到了吧？”裴昭輕聲問道。
楚晚棠搖頭，從行李中取出個精致的木盒：“其實，離京前母親給了我這個。”她打開木盒，裏面是枚鳳凰形狀的玉佩，“這是皇後娘娘當年贈予母親的，據說能趨吉避兇。”
裴昭接過玉佩細看，只見玉質溫潤，雕刻精美，鳳凰的眼睛是用紅寶石鑲嵌，在燭光下熠熠生輝。
“這莫非是？”裴昭驚訝道，“傳說這是前朝皇後的心愛之物，能護主平安。”
楚晚棠點頭：“母親說，此物關系重大，非到萬不得已不可示人。但今日遇襲，我總覺得心中不安。”
正說著，窗外忽然傳來聲輕響。裴昭立刻吹滅蠟燭，拉著楚晚棠躲到屏風後。
“有人。”裴昭低聲道。
果然，不過片刻，窗紙被捅破小洞，竹管伸了進來，縷縷白煙緩緩飄入。
裴昭迅速用茶水浸濕手帕，遞給楚晚棠塊：“捂住口鼻。”
二人屏息等待，果然聽見窗外有人低語：“得手了，進去看看。”
窗戶被輕輕推開，兩個黑影躍入房中。
就在他們走向床榻的瞬間，裴昭突然出手，劍光閃過，已刺傷一人。
楚晚棠按動腕上機關，破空聲，袖箭射出，正中另一人肩膀。
“撤！”受傷的刺客低喝聲，二人迅速跳出窗外。
裴昭還要再追，被楚晚棠拉住：“窮寇莫追，小心有埋伏。”
這時，蕭翊和謝臨舟聞聲趕來，見房中狼藉，都是面色一變。
“沒事吧？”蕭翊快步上前，仔細檢查楚晚棠是否受傷。
楚晚棠搖頭：“多虧昭昭機警，我們沒事。”
謝臨舟檢查了窗邊的血跡，沈聲道：“是二皇子的人。看來他們是不達目的不罷休。”
蕭翊眼中寒光閃爍：“既然二哥如此迫不及待，那我們也不必再客氣。”他看向楚晚棠，“明日進城，我們要分頭行動。”
“分頭？”楚晚棠不解。
“你和裴昭以游歷為名，明著進城，住進江寧最大的客棧，我和臨舟暗中潛入，調查糧倉。”蕭翊解釋道，“你們在明，我們在暗，互相策應。”
楚晚棠立即明白：“你是要我們做誘餌？”
蕭翊點頭，眼中滿是不舍：“但這樣太過危險。”
“我願意，”楚晚棠堅定道，“既然來了，總要為你做些什麽。”
裴昭也道：“殿下放心，我會護晚棠周全。”
蕭翊凝視著楚晚棠，良久，輕聲道：“萬事小心。”
次日清晨，楚晚棠與裴昭乘坐馬車，大張旗鼓地進入江寧城。果然如蕭翊所料，她們剛剛進城就被人盯上了。
住進悅來客棧的天字號房後，楚晚棠故意在窗前撫琴，引得街坊鄰裏紛紛側目。不過半日，整個江寧城都知道，京城來的兩位貴女下榻在悅來客棧。
傍晚時分，店小二送來封信，說是有人托他轉交。
楚晚棠拆開，拿出信紙，裏面只有行小字：今夜子時，城南土地廟。
“要不要告訴殿下？”裴昭問道。
楚晚棠沈吟片刻，搖頭：“元璟他們正在調查糧倉，不能分心，我們先去看看，見機行事。”
子夜時分，二人悄悄來到城南土地廟，破敗的廟宇在月光下顯得格外陰森。她們剛走進廟門，就聽見個蒼老的聲音：
“楚姑娘果然來了。”
佝僂的老者從陰影中走出，手中提著盞燈籠。
“你是何人？”楚晚棠警惕地問。
老者咳嗽幾聲：“老奴是江寧糧倉的守倉人，姓趙。”他壓低聲音，“姑娘可是為軍糧案而來？”
楚晚棠與裴昭對視眼，點頭：“老人家知道什麽？”
趙老頭神色惶恐：“糧倉裏的糧食，早就被換成了沙土，真正的軍糧，都被運去了城西的私港，準備走私出海。”
“可有證據？”楚晚棠急問。
趙老頭從懷中取出本賬冊：“這是真實的出入庫記錄，老奴冒著性命危險才帶出來的。”
楚晚棠正要接過賬冊，忽然破空之聲傳來，一支弩箭直射趙老頭後心。
“小心！”裴昭推開趙老頭，弩箭擦著她的手臂飛過，劃出道血痕。
廟外頓時燈火通明，數十個官兵將土地廟團團圍住。身著官服的中年人緩步走進，冷笑道：“果然有內鬼。”
楚晚棠定睛看，來人正是江寧知府周汝成，二皇子的心腹。
“周大人這是何意？”楚晚棠鎮定地問道。
周汝成皮笑肉不笑：“楚姑娘，本官接到線報，說有人在此私通叛黨，還請姑娘隨本官回府衙趟。”
裴昭護在楚晚棠身前：“周大人好大的膽子，可知楚姑娘是什麽身份？”
“自然知道。”周汝成陰惻惻地笑道，“鎮國公的千金嘛。不過……”他話音一轉，“若是涉嫌通敵，就是國公爺也保不住你。”
楚晚棠心知這是周汝成的圈套，正要反駁，忽然廟外傳來個清冷的聲音：
“周大人是要帶靜姝郡主去哪裏？”
蕭翊緩步走入廟中，身後跟著謝臨舟和群侍衛，他目光如刀，直刺周汝成。
周汝成臉色大變：“太……太子殿下？您怎麽會……”
“本宮若不來，怎知周大人如此威風？”蕭翊冷笑，目光掃過周圍的官兵，“怎麽，是要連本宮一起拿下？”
周汝成汗如雨下，撲通跪地：“下官不敢！下官只是……”
“只是什麽？”蕭翊打斷他，“只是奉了二哥的命令，要殺人滅口？”
周汝成渾身發抖，說不出話來。
蕭翊不再理他，轉身看向楚晚棠，眼中滿是擔憂：“沒事吧？”
楚晚棠搖頭，將賬冊遞給他：“這是趙爺爺冒死帶出來的證據。”
蕭翊接過賬冊，翻看幾頁，臉色越來越沈：“好個二哥，竟敢私吞軍糧，通敵賣國！”
他看向周汝成，聲音冰冷：“周大人，你是要現在招供，還是等回京後三司會審？”
周汝成面如死灰，癱軟在地。
回客棧的馬車上，楚晚棠靠在蕭翊肩頭，這才感到後怕。
“若不是你及時趕到，”她輕聲道。
蕭翊握緊她的手：“我們在暗中保護你，”他嘆了口氣，“以後不可再如此冒險。”
楚晚棠擡頭看他：“可是我們拿到了證據。”
蕭翊凝視著她，眼中情緒覆雜：“再重要的證據，也不及你。”
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