第99章 宮變（上） 她們不爭，只有死路一條！……
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第99章 宮變（上） 她們不爭，只有死路一條！……
第九十九章
亥時初, 江平才提著一個檀木箱疾馳而歸。
昭寧正在花廳用晚膳，邊琢磨著那黑衣人究竟是誰、來意善惡，一碗雪燕羹涼透了也沒吃幾口，這廂聞聲, 擡眸見江平步入廳內, 忙擱下玉匙問，“如何？”
江平神情凝重地搖搖頭, 雙靈雙慧見狀, 手腳麻利地拾掇幹凈一旁用於擱置新鮮瓜果的小案, 江平便把箱子放在上邊打開, 只見裏面層層疊疊堆滿了各色標記的密文。
這將近一年的消息太過繁雜, 公主若要一一親自閱覽, 怕是熬通宵都看不完, 江平先撿幾樁要緊的來說，
“去歲末, 湖州進貢一批奇形怪石並珊瑚寶玉, 皇上甚是喜愛，命工部用其在禦花園新建一‘萬壽崢’，誰料落成那日，皇上在觀賞途中意外摔倒傷了腿骨, 工部數位主事因此獲罪, 欽天監又道天象有異, 需擇一至親之人登護國寺為皇上祈福方可消災, 這人自然是四殿下。”
“四殿下出城後卻遇大批匪寇行刺，據聞九死一生，極其兇險，四殿下許是察覺到什麽, 就此自請遠離朝堂，長居護國寺為皇上祈福，此後劫殺果真停歇，但茂老仍留在宮裏，一應珍稀良藥通通斷了，皇上自腿傷後罷朝靜養，命安王和二相監國，竟也反常地對四殿下不聞不問，我疑是不對，兼之剛得知湖州刺史年初時已升任回京，恐這一切是個早已謀劃好的局，忙折返一趟，費心要來一張運往太醫院的藥單，請公主過目。”
說著，江平呈上藥單，昭寧不懂醫，急切地把單子給玉娘看。
玉娘粗略掃了下，很快發現端倪，指著其中兩味道：“曼陀羅與烏頭有鎮定止痛的功效，皇上年紀大了，受不住骨傷錐心痛楚，用之本是常理，但若是過量，則會致使昏迷、神志不清。”
昭寧再看其後密密麻麻的數量，頓時駭然大驚，不寒而栗，攥緊濕潤的手心，迫使自己冷靜下來，“可有父皇的消息？”
“整個皇宮被太後和趙皇後守得鐵桶一般，此事還需時日，我細細查探再回稟公主。”江平默了下，蒼白地寬慰道，“您也放心，目下太子未定，便是安王根基穩固只手遮天，想承襲大統也終究名不正言不順，他不敢弒父。況且有陳伯忠彈劾不成一頭撞死在金鑾殿，文武百官有擁護安王者，就必有激憤反對者。”
昭寧陡然一個踉蹌，打翻手邊杯盞，“陳，陳禦史他……”明明他前不久才板著著老臉，雙眸如劍，風骨如松，道若是公主有過，照彈不誤！
二雙慌忙上前扶住公主，江平垂眸徹底沈默了。
夜色暗湧，悶雷驟響。
良久，一場春雨淅瀝落下，雨聲滴滴答答，徹夜不止，至天明倏然滂沱，打濕陳伯忠棺槨前高懸的喪幡，宛若老天也在為那位一生剛正不阿的禦史隕落而惋惜流淚。
昭寧直待目送陳家出殯隊伍出了城，才揉了揉酸澀通紅的眼眶，咽下熱淚登上馬車。
車輪轆轆，滾著沿途飛揚墜地的紙錢、越過手持萬民傘結成長隊的百姓，駛向護國寺。
雙慧見公主一宿沒合眼，此刻又不歇息地翻閱那些密報，心疼嘆氣，掏出一早備好的芙蓉糕，試著餵了塊過去，“您多少再吃點吧？”
昭寧頭也沒擡，檀口輕啟，味同嚼蠟地吃下了。
她明白，京都是個不見硝煙的戰場，必須有足夠的體力才能應付。
雙慧見狀一喜，正待再換棗泥糕哄公主吃兩口，窗畔忽有一聲“咻！”穿過傾斜的雨線破空而來。
雙慧楞了下，手裏瓷碟哐當掉地，還沒反應過來，就被公主按住腦袋往下一躲。
與此同時，箭矢狠釘在牢牢加固過的車廂上。
外頭次第傳來大喊：“有刺客！保護公主！”
雙慧嚇傻了，慌慌忙忙從公主懷裏起來，想要護著公主，卻被一把按下。
“別怕。”昭寧不是頭回歷經此等驚險，瞬息之間熟練地冷靜下來，一手輕輕拍著雙慧顫抖的背脊，一手撩開車簾，“江平！”
江平剛拔劍斬斷迎面襲來的冷箭，迅速調轉馬頭過來，正見公主手持那方眼熟的令牌，心神一凜，這回他再沒有猶豫，接過抱拳道：“屬下定不辱命！”
說罷立即和淩霜匯合，很快把隊伍分為兩隊，一隊沖殺在前，自四面八方圍剿來的刺客裏撕出一道口子，另一隊立即驅馬沖出去。
一時間刀箭如雨，水花四濺，這是何等的淩亂顛簸不必多提，待駿馬奔馳而去，前方卻忽有嘶鳴聲響起，馬車劇烈動蕩一下，驀地停了下來。
昭寧疑是對方前後埋伏，暗道不好，迅速摸到一旁早就備好的短刃緊緊握在手心，同時腦海裏飛快思忖著。
昨夜她不曾進宮，想必安王謀劃落空，正是惱怒，但要談殺她，弊大於利，也不至於。
她捋清這個理，卻也不敢放松警惕，挑開車簾一角正待與為首那刺客談，怎料十餘步外，只是一個馬尾高束的紅衣少女！
對方身騎白馬，身姿高挑，目光與她對上後歪歪頭，似乎稀奇又驚喜，歡快揚鞭駕馬，聲似銀鈴清脆，
“你就是令儀姐姐吧！”
坐在車轅上的王英一聽這話，怒容拔劍，“你是何人？好大的膽子，竟敢直呼公主名諱！”
少女冷不丁地被兇一道，訥訥頓了頓，“我，我是樊參將的女兒！我叫梨花呀！”
王英呵笑一聲，回頭道，“公主，此人來歷不明，不可輕信，待我拿下她。”
“等等。”昭寧拉住王英，忽地想起方才閱覽的密報裏有一則上言平南侯招安的山匪之首姓樊名剛，官賜參將，莫非……
昭寧再看那少女，渾然天成的眉眼有一股獨屬江湖綠林的豪爽，口音也似西南，她心下有了思量，語氣溫和，“樊姑娘，今日情急，我無瑕與你多言，煩請讓道。”
“哦哦好。”樊梨花聞言趕緊揮手示意跟隨身後的十幾號人馬讓開。
王英意想不到，不敢多耽擱，這便率人帶公主離去。
沒曾想那梨花竟跟了上來。
王英不由得嘟囔了句：“難不成她也仰慕您？”說完恨不得咬斷舌頭，人家是個姑娘啊！
實則昭寧也奇怪。
她的封地在江南，素來與西南毫無淵源，樊家初初進京，與侯府也扯不上半分關系，但見樊梨花並無惡意，她一時也顧不上太多。
一行順利趕到護國寺，楚承稷得到消息，和二舅舅裴懷瑾急匆匆迎出來，見昭寧攜風帶雨好不狼狽的模樣，皆是一驚。
“姐，我不是讓你別回來嗎！”楚承稷眼眶發紅，一把抱住了昭寧，又拉著她手上下查看一番，生怕她有個好歹。
裴懷瑾也不住地搖頭，“京都正值動蕩飄搖之際，你在西北才是穩妥的啊！”
昭寧聽弟弟聲音中氣十足，知他身子應當尚可，稍稍放了心，對二人搖頭道，“正因此我才得趕回來。”
廊外濕冷，不宜多留，裴二舅攬著一雙苦命的外甥進屋說話。
樊梨花渾身濕漉漉地站在桂樹下，看到門屋緊閉，癟癟嘴，身後有個絡腮胡莽漢一巴掌拍在她肩膀上，“人家是正兒八經的皇子，公主！是掛在天上的星星和月亮，能看上你這個大字不識的野丫頭嗎？”
“爹！你煩死了！”樊梨花惱火地捂住耳朵，跺跺腳，扭頭就朝廚房跑了過去。
禪房內，緩過神的雙慧給昭寧擦幹濕潤的面頰和鬢發，退下取幹凈衣裙，楚承稷端來熱茶，不等昭寧問就言簡意賅地說起近日種種，言罷讓她別擔心，“父皇不省人事，好在性命無憂，朝中尚有親信，我日日苦習武功，無需茂老和良藥也能維系。”
昭寧：“你的婚事呢？”
楚承稷眸光微微一閃，繼而垂下來，“左相被大皇兄拉攏，其孫女托病，婚事便不了了之了。我還有一事，一直沒跟你說。”
昭寧想起那位奇怪的梨花，難不成是弟弟的緣故？倆人一見鐘情非君不可了？下一瞬卻聽楚承稷低了嗓音：“我自幼服藥，病體虛弱，此生恐再難有子嗣。”
“什，什麽？”
這輕輕的轉瞬即逝的一句話，不亞於平地起驚雷，昭寧猝不及防，震驚得站起來，手心捧著的溫熱杯盞也瞬間變得寒涼無比。她不相信地搖頭，“這是茂老說的？還是太醫故意胡言？”
楚承稷艱難地對上昭寧的目光，笑了笑，“茂老親口所言。”
昭寧憶起此前弟弟的欲言又止、帶嘉雲進宮給茂老診脈時，茂老的欲言又止，雙腿有些發軟，無力地跌坐回軟榻。
無子，無子，這對一個皇子而言無疑是致命的！
上輩子她天真地以為淡泊權勢，不爭不搶，哪怕平平淡淡亦是一生安好，然而歷經良多方明白，身在爾虞我詐的皇家，是不想爭就能不爭的嗎？
她們的死敵是安王和趙皇後，她們不爭，只有死路一條！
昭寧深吸一口氣，不敢想象這些日子弟弟病弱之軀獨自擔下了多大多沈的壓力，她極力極力地逼自己冷靜，緊握楚承稷的手問：“此事除了你我和二舅舅，還有旁人知曉嗎？”
楚承稷：“我連父皇也未曾袒露。”
昭寧揚唇堅定道：“好，那就不怕！從前多少名醫道你活不過十八，如今你也撐過來，與常人無異了，區區子嗣，何懼之有？”
楚承稷怔忪地望著昭寧，總覺她這趟西北之行回來，比往常更要堅毅勇敢了，他本是想跟她交個底，畢竟他們才是相依為命榮辱與共的同胞姐弟，不想她鏗鏘有力的三言兩語，也給了他莫大的底氣和勇氣。
楚承稷泛紅的眼角滾下一滴淚，“我不怕，若一切順利，你的孩子同樣是楚家血脈。”
“是這個理沒錯！”裴二舅連聲附和道，“咱們一家子骨肉至親，只要心齊，就沒有跨不過的坎！”
隨後昭寧再掏出陸綏給她的名單，為今之計雖要拖到西北戰局平定，但宮裏乃至朝裏，她們總得提前籌謀妥當。
甥舅三人細細合計罷，淩霜和江平也抓了倆個活口回來了。
審問犯人的事，昭寧不會，全權交給江平，之後就把人先壓在護國寺，留待日後指證所用。
眼看日暮黃昏，昭寧準備回府。
楚承稷眉心緊蹙，緊張攔住她，“你剛躲過追殺，大皇兄焉能善罷甘休？”
長廊轉角處也繞出來一抹紅色倩影，笑嘻嘻道：“是啊是啊，公主留下吃飯吧？我煲的湯可香了！”
“你……”楚承稷無奈地搖搖頭，似煩又似羞，揚手示意內侍接過樊梨花手裏的一盅雞湯，邊對昭寧道，“這位是樊參將的千金，我遇刺那日，幸得她仗義相助，躲過一劫。”
昭寧拖長尾音“哦”了聲，若有所思地在二人身上掃了圈，也沒多問什麽，只理順廣袖，盈盈一笑，頗有些嬌蠻公主的傲氣，“皇兄想抓我，也得看他有沒有那個本事。”
她還有許多事要做，當然不能滯留於此平白浪費時間。
她前腳剛離去，樊梨花後腳就號召手下的“精兵強將”們。
樊剛沒好氣地拽住閨女，“你又要做甚？”
“當然是保護公主！”樊梨花美滋滋，“四殿下說我是千金呢！天吶，一千兩金子，必然是很貴重的存在了。”
楚承稷：“……”
昭寧回程倒是比預料中安定得多。
安王也不是傻的，一次拿不住，上趕著露把柄不成？
隨著時序入夏，有幾個不怕死的禦史時不時上奏為陳伯忠鳴冤、請求追封，南邊數地深陷洪澇，百姓流離失所，早朝上文武百官出列上奏的源源不斷，安王煩得焦頭爛額。
這些還不是最要緊的。
這日，安王召來心腹部下，示意他們看長案攤開的一封封信件，無一例外，都是西北捷報。
“開春後定遠軍如有神助，勢頭威猛，便是想靠拖延運輸糧草和軍餉也擋不住了，若叫陸綏如願凱旋，時局必定不再利於本王。”安王捏著眉心，嘆了嘆，看向平南侯，“舅父可能派心腹再聯絡聯絡定遠侯？”
平南侯看穿外甥的心思，冷哼著擺手，“我和他雖是拜把子的兄弟，但到底是當年的交情了，殿下若還想拉攏那老匹夫，怕是難。一則他就陸綏一根獨苗，成日裏張口閉口的誇，連著對昭寧公主也愛屋及烏，二則裴二爺不計前嫌，也把他哄得如毛頭小子一般，今日我敢打包票，他回京，便是豁出老命也要幫四殿下。不妨先拿住昭寧公主，牽制陸綏等於按住那老匹夫。”
工部孫尚書對此持疑：“如今昭寧公主常在各處赴宴走動，都是些忠烈名門，今兒個訴苦，明兒個為四殿下求藥，咱們殿下的清譽本就有損，昭寧公主再驟然不見身影，豈非叫滿京都都懷疑上殿下？”
安王的臉色肉眼可見地沈了下來，“難道本王拿她沒辦法了嗎？”她眼下就是想拖著，拖到陸綏回來，有了靠山好辦事，他堂堂皇長子，豈能讓她輕易得逞！
“殿下息怒。”眾人齊聲。
這時一道清潤寧靜的嗓音自外圍傳來：“殿下困局，二字可解。”
眾人聞聲看去，只見一藍袍青年長身靜立在博古架旁，眉眼清雋，斯文儒雅，架上一個色澤剔透的青花瓷在他映襯之下，竟也失了幾分明凈。
眾人的臉色卻有些微妙。
無他，這是定遠侯養在外頭的長子，而他們正在不遺餘力地算計他名義上的父親和弟弟！
安王倒是笑著，親自上前，拍拍陸煜肩膀道，“陸卿有何妙計，快快說來。”
陸煜語氣徐徐：“一字曰‘阻’。殿下大業未成，萬不可讓陸準父子提早歸京，待北狄剿滅，可發一聖詔命他們橫掃北狄以北，如此既可彰顯殿下開疆拓土的氣魄，亦能免受其擾。”
“妙！”安王盤著手裏兩個油光水滑的核桃，連連點頭，“也巧，陸卿在翰林院，文采斐然，此樁交給你再合適不過了。”
陸煜拱手領命。
平南侯對此計也頗為滿意，好奇問，“二呢？”
“二字曰‘快’。拖延陸準父子歸京，終究只是權宜之計，殿下需趕在這之前謀定大業，名正言順地登基稱帝，待塵埃落定，他們心中再怨恨也只能俯首稱臣，否則就是謀逆，罪可就地斬殺。”
謔！這番話一出，諾大的書房都靜了一瞬。
幾人暗暗交替著眼神，無不是道侯府這位長子的心夠狠辣！
安王顯然也被取悅到了，哈哈大笑道，“陸卿所言甚得我心啊！永慶有你這般萬裏挑一的良婿，實乃上天恩賜的福氣！”
陸煜垂眸謙道：“殿下謬讚，煜愧不敢當。”
安王可沒功夫客套，既有二字妙計，立即和心腹商議何時起事，畢竟這樣的絕好時機一旦錯過，再沒有第二次了。
一個時辰後，書房密探方結束。
安王心情大好，慢悠悠拂著袖口，準備去後院看寶貝兒子，幕僚跟在他身後兩步，欲言又止。
安王瞥他一眼。
他忙開口：“殿下，小的觀陸大人眉宇間一派清朗正氣，不似貪權奪利之輩，再者定遠侯和陸世子到底是他骨肉至親，他恐怕……”
“你懂什麽？”安王輕蔑地打斷幕僚，指著心口道，“他是不貪，可他這裏恨著呢！他恨不能生啖陸綏的肉、豪飲陸綏的血。至於骨肉至親嘛，這世上親不親，有什麽用？”
父皇跟他夠親了吧？還不是撂下母後和永慶，一味寵著老四那個病秧子、昭寧那個嬌氣包！
安王最明白那種恨，是以對陸煜深信不疑。
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第九十九章
亥時初, 江平才提著一個檀木箱疾馳而歸。
昭寧正在花廳用晚膳，邊琢磨著那黑衣人究竟是誰、來意善惡，一碗雪燕羹涼透了也沒吃幾口，這廂聞聲, 擡眸見江平步入廳內, 忙擱下玉匙問，“如何？”
江平神情凝重地搖搖頭, 雙靈雙慧見狀, 手腳麻利地拾掇幹凈一旁用於擱置新鮮瓜果的小案, 江平便把箱子放在上邊打開, 只見裏面層層疊疊堆滿了各色標記的密文。
這將近一年的消息太過繁雜, 公主若要一一親自閱覽, 怕是熬通宵都看不完, 江平先撿幾樁要緊的來說，
“去歲末, 湖州進貢一批奇形怪石並珊瑚寶玉, 皇上甚是喜愛，命工部用其在禦花園新建一‘萬壽崢’，誰料落成那日，皇上在觀賞途中意外摔倒傷了腿骨, 工部數位主事因此獲罪, 欽天監又道天象有異, 需擇一至親之人登護國寺為皇上祈福方可消災, 這人自然是四殿下。”
“四殿下出城後卻遇大批匪寇行刺，據聞九死一生，極其兇險，四殿下許是察覺到什麽, 就此自請遠離朝堂，長居護國寺為皇上祈福，此後劫殺果真停歇，但茂老仍留在宮裏，一應珍稀良藥通通斷了，皇上自腿傷後罷朝靜養，命安王和二相監國，竟也反常地對四殿下不聞不問，我疑是不對，兼之剛得知湖州刺史年初時已升任回京，恐這一切是個早已謀劃好的局，忙折返一趟，費心要來一張運往太醫院的藥單，請公主過目。”
說著，江平呈上藥單，昭寧不懂醫，急切地把單子給玉娘看。
玉娘粗略掃了下，很快發現端倪，指著其中兩味道：“曼陀羅與烏頭有鎮定止痛的功效，皇上年紀大了，受不住骨傷錐心痛楚，用之本是常理，但若是過量，則會致使昏迷、神志不清。”
昭寧再看其後密密麻麻的數量，頓時駭然大驚，不寒而栗，攥緊濕潤的手心，迫使自己冷靜下來，“可有父皇的消息？”
“整個皇宮被太後和趙皇後守得鐵桶一般，此事還需時日，我細細查探再回稟公主。”江平默了下，蒼白地寬慰道，“您也放心，目下太子未定，便是安王根基穩固只手遮天，想承襲大統也終究名不正言不順，他不敢弒父。況且有陳伯忠彈劾不成一頭撞死在金鑾殿，文武百官有擁護安王者，就必有激憤反對者。”
昭寧陡然一個踉蹌，打翻手邊杯盞，“陳，陳禦史他……”明明他前不久才板著著老臉，雙眸如劍，風骨如松，道若是公主有過，照彈不誤！
二雙慌忙上前扶住公主，江平垂眸徹底沈默了。
夜色暗湧，悶雷驟響。
良久，一場春雨淅瀝落下，雨聲滴滴答答，徹夜不止，至天明倏然滂沱，打濕陳伯忠棺槨前高懸的喪幡，宛若老天也在為那位一生剛正不阿的禦史隕落而惋惜流淚。
昭寧直待目送陳家出殯隊伍出了城，才揉了揉酸澀通紅的眼眶，咽下熱淚登上馬車。
車輪轆轆，滾著沿途飛揚墜地的紙錢、越過手持萬民傘結成長隊的百姓，駛向護國寺。
雙慧見公主一宿沒合眼，此刻又不歇息地翻閱那些密報，心疼嘆氣，掏出一早備好的芙蓉糕，試著餵了塊過去，“您多少再吃點吧？”
昭寧頭也沒擡，檀口輕啟，味同嚼蠟地吃下了。
她明白，京都是個不見硝煙的戰場，必須有足夠的體力才能應付。
雙慧見狀一喜，正待再換棗泥糕哄公主吃兩口，窗畔忽有一聲“咻！”穿過傾斜的雨線破空而來。
雙慧楞了下，手裏瓷碟哐當掉地，還沒反應過來，就被公主按住腦袋往下一躲。
與此同時，箭矢狠釘在牢牢加固過的車廂上。
外頭次第傳來大喊：“有刺客！保護公主！”
雙慧嚇傻了，慌慌忙忙從公主懷裏起來，想要護著公主，卻被一把按下。
“別怕。”昭寧不是頭回歷經此等驚險，瞬息之間熟練地冷靜下來，一手輕輕拍著雙慧顫抖的背脊，一手撩開車簾，“江平！”
江平剛拔劍斬斷迎面襲來的冷箭，迅速調轉馬頭過來，正見公主手持那方眼熟的令牌，心神一凜，這回他再沒有猶豫，接過抱拳道：“屬下定不辱命！”
說罷立即和淩霜匯合，很快把隊伍分為兩隊，一隊沖殺在前，自四面八方圍剿來的刺客裏撕出一道口子，另一隊立即驅馬沖出去。
一時間刀箭如雨，水花四濺，這是何等的淩亂顛簸不必多提，待駿馬奔馳而去，前方卻忽有嘶鳴聲響起，馬車劇烈動蕩一下，驀地停了下來。
昭寧疑是對方前後埋伏，暗道不好，迅速摸到一旁早就備好的短刃緊緊握在手心，同時腦海裏飛快思忖著。
昨夜她不曾進宮，想必安王謀劃落空，正是惱怒，但要談殺她，弊大於利，也不至於。
她捋清這個理，卻也不敢放松警惕，挑開車簾一角正待與為首那刺客談，怎料十餘步外，只是一個馬尾高束的紅衣少女！
對方身騎白馬，身姿高挑，目光與她對上後歪歪頭，似乎稀奇又驚喜，歡快揚鞭駕馬，聲似銀鈴清脆，
“你就是令儀姐姐吧！”
坐在車轅上的王英一聽這話，怒容拔劍，“你是何人？好大的膽子，竟敢直呼公主名諱！”
少女冷不丁地被兇一道，訥訥頓了頓，“我，我是樊參將的女兒！我叫梨花呀！”
王英呵笑一聲，回頭道，“公主，此人來歷不明，不可輕信，待我拿下她。”
“等等。”昭寧拉住王英，忽地想起方才閱覽的密報裏有一則上言平南侯招安的山匪之首姓樊名剛，官賜參將，莫非……
昭寧再看那少女，渾然天成的眉眼有一股獨屬江湖綠林的豪爽，口音也似西南，她心下有了思量，語氣溫和，“樊姑娘，今日情急，我無瑕與你多言，煩請讓道。”
“哦哦好。”樊梨花聞言趕緊揮手示意跟隨身後的十幾號人馬讓開。
王英意想不到，不敢多耽擱，這便率人帶公主離去。
沒曾想那梨花竟跟了上來。
王英不由得嘟囔了句：“難不成她也仰慕您？”說完恨不得咬斷舌頭，人家是個姑娘啊！
實則昭寧也奇怪。
她的封地在江南，素來與西南毫無淵源，樊家初初進京，與侯府也扯不上半分關系，但見樊梨花並無惡意，她一時也顧不上太多。
一行順利趕到護國寺，楚承稷得到消息，和二舅舅裴懷瑾急匆匆迎出來，見昭寧攜風帶雨好不狼狽的模樣，皆是一驚。
“姐，我不是讓你別回來嗎！”楚承稷眼眶發紅，一把抱住了昭寧，又拉著她手上下查看一番，生怕她有個好歹。
裴懷瑾也不住地搖頭，“京都正值動蕩飄搖之際，你在西北才是穩妥的啊！”
昭寧聽弟弟聲音中氣十足，知他身子應當尚可，稍稍放了心，對二人搖頭道，“正因此我才得趕回來。”
廊外濕冷，不宜多留，裴二舅攬著一雙苦命的外甥進屋說話。
樊梨花渾身濕漉漉地站在桂樹下，看到門屋緊閉，癟癟嘴，身後有個絡腮胡莽漢一巴掌拍在她肩膀上，“人家是正兒八經的皇子，公主！是掛在天上的星星和月亮，能看上你這個大字不識的野丫頭嗎？”
“爹！你煩死了！”樊梨花惱火地捂住耳朵，跺跺腳，扭頭就朝廚房跑了過去。
禪房內，緩過神的雙慧給昭寧擦幹濕潤的面頰和鬢發，退下取幹凈衣裙，楚承稷端來熱茶，不等昭寧問就言簡意賅地說起近日種種，言罷讓她別擔心，“父皇不省人事，好在性命無憂，朝中尚有親信，我日日苦習武功，無需茂老和良藥也能維系。”
昭寧：“你的婚事呢？”
楚承稷眸光微微一閃，繼而垂下來，“左相被大皇兄拉攏，其孫女托病，婚事便不了了之了。我還有一事，一直沒跟你說。”
昭寧想起那位奇怪的梨花，難不成是弟弟的緣故？倆人一見鐘情非君不可了？下一瞬卻聽楚承稷低了嗓音：“我自幼服藥，病體虛弱，此生恐再難有子嗣。”
“什，什麽？”
這輕輕的轉瞬即逝的一句話，不亞於平地起驚雷，昭寧猝不及防，震驚得站起來，手心捧著的溫熱杯盞也瞬間變得寒涼無比。她不相信地搖頭，“這是茂老說的？還是太醫故意胡言？”
楚承稷艱難地對上昭寧的目光，笑了笑，“茂老親口所言。”
昭寧憶起此前弟弟的欲言又止、帶嘉雲進宮給茂老診脈時，茂老的欲言又止，雙腿有些發軟，無力地跌坐回軟榻。
無子，無子，這對一個皇子而言無疑是致命的！
上輩子她天真地以為淡泊權勢，不爭不搶，哪怕平平淡淡亦是一生安好，然而歷經良多方明白，身在爾虞我詐的皇家，是不想爭就能不爭的嗎？
她們的死敵是安王和趙皇後，她們不爭，只有死路一條！
昭寧深吸一口氣，不敢想象這些日子弟弟病弱之軀獨自擔下了多大多沈的壓力，她極力極力地逼自己冷靜，緊握楚承稷的手問：“此事除了你我和二舅舅，還有旁人知曉嗎？”
楚承稷：“我連父皇也未曾袒露。”
昭寧揚唇堅定道：“好，那就不怕！從前多少名醫道你活不過十八，如今你也撐過來，與常人無異了，區區子嗣，何懼之有？”
楚承稷怔忪地望著昭寧，總覺她這趟西北之行回來，比往常更要堅毅勇敢了，他本是想跟她交個底，畢竟他們才是相依為命榮辱與共的同胞姐弟，不想她鏗鏘有力的三言兩語，也給了他莫大的底氣和勇氣。
楚承稷泛紅的眼角滾下一滴淚，“我不怕，若一切順利，你的孩子同樣是楚家血脈。”
“是這個理沒錯！”裴二舅連聲附和道，“咱們一家子骨肉至親，只要心齊，就沒有跨不過的坎！”
隨後昭寧再掏出陸綏給她的名單，為今之計雖要拖到西北戰局平定，但宮裏乃至朝裏，她們總得提前籌謀妥當。
甥舅三人細細合計罷，淩霜和江平也抓了倆個活口回來了。
審問犯人的事，昭寧不會，全權交給江平，之後就把人先壓在護國寺，留待日後指證所用。
眼看日暮黃昏，昭寧準備回府。
楚承稷眉心緊蹙，緊張攔住她，“你剛躲過追殺，大皇兄焉能善罷甘休？”
長廊轉角處也繞出來一抹紅色倩影，笑嘻嘻道：“是啊是啊，公主留下吃飯吧？我煲的湯可香了！”
“你……”楚承稷無奈地搖搖頭，似煩又似羞，揚手示意內侍接過樊梨花手裏的一盅雞湯，邊對昭寧道，“這位是樊參將的千金，我遇刺那日，幸得她仗義相助，躲過一劫。”
昭寧拖長尾音“哦”了聲，若有所思地在二人身上掃了圈，也沒多問什麽，只理順廣袖，盈盈一笑，頗有些嬌蠻公主的傲氣，“皇兄想抓我，也得看他有沒有那個本事。”
她還有許多事要做，當然不能滯留於此平白浪費時間。
她前腳剛離去，樊梨花後腳就號召手下的“精兵強將”們。
樊剛沒好氣地拽住閨女，“你又要做甚？”
“當然是保護公主！”樊梨花美滋滋，“四殿下說我是千金呢！天吶，一千兩金子，必然是很貴重的存在了。”
楚承稷：“……”
昭寧回程倒是比預料中安定得多。
安王也不是傻的，一次拿不住，上趕著露把柄不成？
隨著時序入夏，有幾個不怕死的禦史時不時上奏為陳伯忠鳴冤、請求追封，南邊數地深陷洪澇，百姓流離失所，早朝上文武百官出列上奏的源源不斷，安王煩得焦頭爛額。
這些還不是最要緊的。
這日，安王召來心腹部下，示意他們看長案攤開的一封封信件，無一例外，都是西北捷報。
“開春後定遠軍如有神助，勢頭威猛，便是想靠拖延運輸糧草和軍餉也擋不住了，若叫陸綏如願凱旋，時局必定不再利於本王。”安王捏著眉心，嘆了嘆，看向平南侯，“舅父可能派心腹再聯絡聯絡定遠侯？”
平南侯看穿外甥的心思，冷哼著擺手，“我和他雖是拜把子的兄弟，但到底是當年的交情了，殿下若還想拉攏那老匹夫，怕是難。一則他就陸綏一根獨苗，成日裏張口閉口的誇，連著對昭寧公主也愛屋及烏，二則裴二爺不計前嫌，也把他哄得如毛頭小子一般，今日我敢打包票，他回京，便是豁出老命也要幫四殿下。不妨先拿住昭寧公主，牽制陸綏等於按住那老匹夫。”
工部孫尚書對此持疑：“如今昭寧公主常在各處赴宴走動，都是些忠烈名門，今兒個訴苦，明兒個為四殿下求藥，咱們殿下的清譽本就有損，昭寧公主再驟然不見身影，豈非叫滿京都都懷疑上殿下？”
安王的臉色肉眼可見地沈了下來，“難道本王拿她沒辦法了嗎？”她眼下就是想拖著，拖到陸綏回來，有了靠山好辦事，他堂堂皇長子，豈能讓她輕易得逞！
“殿下息怒。”眾人齊聲。
這時一道清潤寧靜的嗓音自外圍傳來：“殿下困局，二字可解。”
眾人聞聲看去，只見一藍袍青年長身靜立在博古架旁，眉眼清雋，斯文儒雅，架上一個色澤剔透的青花瓷在他映襯之下，竟也失了幾分明凈。
眾人的臉色卻有些微妙。
無他，這是定遠侯養在外頭的長子，而他們正在不遺餘力地算計他名義上的父親和弟弟！
安王倒是笑著，親自上前，拍拍陸煜肩膀道，“陸卿有何妙計，快快說來。”
陸煜語氣徐徐：“一字曰‘阻’。殿下大業未成，萬不可讓陸準父子提早歸京，待北狄剿滅，可發一聖詔命他們橫掃北狄以北，如此既可彰顯殿下開疆拓土的氣魄，亦能免受其擾。”
“妙！”安王盤著手裏兩個油光水滑的核桃，連連點頭，“也巧，陸卿在翰林院，文采斐然，此樁交給你再合適不過了。”
陸煜拱手領命。
平南侯對此計也頗為滿意，好奇問，“二呢？”
“二字曰‘快’。拖延陸準父子歸京，終究只是權宜之計，殿下需趕在這之前謀定大業，名正言順地登基稱帝，待塵埃落定，他們心中再怨恨也只能俯首稱臣，否則就是謀逆，罪可就地斬殺。”
謔！這番話一出，諾大的書房都靜了一瞬。
幾人暗暗交替著眼神，無不是道侯府這位長子的心夠狠辣！
安王顯然也被取悅到了，哈哈大笑道，“陸卿所言甚得我心啊！永慶有你這般萬裏挑一的良婿，實乃上天恩賜的福氣！”
陸煜垂眸謙道：“殿下謬讚，煜愧不敢當。”
安王可沒功夫客套，既有二字妙計，立即和心腹商議何時起事，畢竟這樣的絕好時機一旦錯過，再沒有第二次了。
一個時辰後，書房密探方結束。
安王心情大好，慢悠悠拂著袖口，準備去後院看寶貝兒子，幕僚跟在他身後兩步，欲言又止。
安王瞥他一眼。
他忙開口：“殿下，小的觀陸大人眉宇間一派清朗正氣，不似貪權奪利之輩，再者定遠侯和陸世子到底是他骨肉至親，他恐怕……”
“你懂什麽？”安王輕蔑地打斷幕僚，指著心口道，“他是不貪，可他這裏恨著呢！他恨不能生啖陸綏的肉、豪飲陸綏的血。至於骨肉至親嘛，這世上親不親，有什麽用？”
父皇跟他夠親了吧？還不是撂下母後和永慶，一味寵著老四那個病秧子、昭寧那個嬌氣包！
安王最明白那種恨，是以對陸煜深信不疑。
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