第108章 Chapter 108 天子巡狩 “……
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第108章 Chapter 108 天子巡狩 “……
魏謙親至東宮拜訪時, 宮人傳話時蕭芾正舉著一本書消磨午後的時間。
這位當朝丞相以交接太子相關政務的名義朝東宮遞了帖子，蕭芾一看自然明白，魏謙這次來絕不是簡單的拜訪。
“好, 將魏相帶來書房最裏頭那間吧。”
東宮書房最裏頭那間臨著一池荷葉，窗戶半開，視線絕佳, 正對著靠近東宮的必經之路，看清外面是否有人靠近，說話聲又不易傳出去。
“魏相請用茶。”蕭芾親自斟了茶, 推到魏謙面前。
魏謙接過，茶杯端在手中，目光在書房裏掃了一圈。書架上的書新舊參半，有些兵法典籍多次翻過的，書脊上留下磨損的痕跡，前面的桌案上攤著一張北疆輿圖, 旁邊堆放起一摞新舊各異的奏章。
“殿下近來勤勉啊。”他道。
“身為太子就應該勤勉些，不然怎麽對得起父皇的期望。”蕭芾在他對面端坐下, 莞爾一笑, “魏叔何時與芾兒這般生分了——嬸子與魏度兄近來可好？”
“魏度還是老樣子，他不及殿下這般能力，如今在南方尋了個差事, 也算是有了依靠——莫不是臣得答一句, 殿下小時候臣還抱過殿下。”
兩人一起笑了笑, 魏謙放下茶盞, 從袖中取出謝翊批註過的抄本，推到蕭芾面前，“這是謝翊讓臣帶給殿下看的。他說, 殿下的消息或許比老臣靈通。”
“是老師讓您來的啊。”蕭芾接過，展開快速瀏覽了一遍。
這份奏疏他早在蕭桓書房裏就看到過，只是謝翊在幾處旁批了小字，蕭芾看完這些由謝翊批註過的內容，將抄本還給了魏謙。
“不用老師多言，其實我也也與父皇說起說，杜將軍這一次在漁陽待的時間太長了，他是老師的副將，可能沒有老師千騎卷平崗的決斷，但帶著這一千輕騎兵，不該拖這麽長時間的。”蕭芾一手支著自己的下巴，望著窗外波光粼粼的湖面若有所思。
“老師與我皆有疑慮，那魏叔怎麽看？”蕭芾擡眼，笑意盈盈地將問題拋了回去。
魏謙沈吟片刻，“臣起初以為只是邊患尋常反覆，可能需要加強邊防軍力。前幾日經謝翊提醒後，再細想這兩件事，也發現——月前邊民暴亂中有蠻人身影，如今流匪又突然活躍，且太過有章法。時間上太過湊巧，行動上也太過……”
“太過有組織了。”蕭芾接下他的話頭，“像是有人在背後統一調度一樣，搶劫嘛，要什麽章法。”
“殿下明察。”
蕭芾站起身，拿來書案上那張北疆輿圖擺在魏謙面前，手指點在漁陽郡的位置，“漁陽北抵北疆，南接中原，境內多山，易守難攻。若是有人想在那裏做點什麽，確實是個好地方。”他緊盯著，“魏叔，這可是一千皇家輕騎兵，怎麽可能這麽久都拿不下一群山匪？除非——”
“除非這些山匪，根本就不是普通的山匪。”
蕭芾嗯了一聲，隨後拿出另一份作戰記錄，也是謝翊叫他去尚書臺找的，他將作戰記錄推過去，“魏叔，你我當年在後方，自然不知道前線具體發生了什麽。這是當時降齊的作戰記錄，一字一句都記錄清楚了前朝遺民是如何‘餘眾三百，避入漁陽山中’。”
魏謙想起來朝堂上沸沸揚揚鬧起來的事，以及陸九川的身世來歷，他不知道蕭芾知道多少關於他這位太子少傅的來歷，只能順著他的話問道：“殿下懷疑，這些流匪與前朝遺民有關？”
“不止。”蕭芾重新坐下，將薛藍給他的消息合盤托出，“母後前日送來密報，貴妃宮中近日采買增多卻不見物資，有生面孔出入，夜半常有異動。貴妃自回宮後便閉門稱病，可禦醫又說無大礙。”
結合前幾日謝翊給自己的暗示，魏謙立刻聽出了蕭芾的弦外之音。
“殿下是覺得，貴妃與前朝遺民……”
“我不敢妄斷。”蕭芾合下眼，輕輕地搖搖頭，“但若有人想借這些遺民之手生事，漁陽郡確實是最佳選擇。那裏天高皇帝遠，地勢覆雜，又是邊境，一旦亂起來，蠻族亦可趁虛而入。”
他的話頓了一下，忽然想起老師躺在病榻上的蒼白虛弱的面容，“而且趙貴妃與老師素有舊怨。若她真要動手，第一個針對的恐怕就是他啊。”
魏謙亦想起了昔日趙家與謝翊的恩怨，他惆悵地嘆了一聲，桌上茶已經涼了，他端起，還是將苦澀的涼茶一飲而盡，“殿下既然看得如此清楚，可有對策？”
蕭芾深吸一口氣，“如今天下表面太平，實則暗流湧動；漁陽之事，若只是派兵清剿，恐難除根。所以我想請父皇巡狩四方。”
“巡狩？”魏謙一怔。
“正是。”蕭芾眼中閃著光，“古來帝王皆有巡狩之制，天子五年一巡狩。如今北疆不寧，漁陽有異，父皇若能以巡狩之名親臨北地，一則可震懾蠻族，二則可查邊吏實情，三則——”
他壓低了聲音，卻掩飾不住話語間的輕快，“若真有人圖謀不軌，見聖駕親臨，必會自亂陣腳。屆時我們再暗中布置，或可將其一網打盡。”
魏謙怔怔地看著眼前這個不過十幾歲的少年，心中震撼難言。
如此年紀，如此心思，實屬罕見。
“殿下此計甚妙，但……”魏謙仍有顧慮，“陛下離京，京城空虛，若有人趁機……”
“所以需要魏相坐鎮中樞。”蕭芾接話，“陸先生可在暗中布置，京城有母後與魏相，當可無憂。”
魏謙沈吟良久，終於點了頭，“老臣明白了。殿下可先在朝會上提出此議，老臣自會附議。”
蕭芾起身，鄭重朝魏謙一揖，“多謝魏叔，時間不早了，我送魏叔出去。”
送走魏謙之後，蕭芾回來換了身常服，乘馬車徑直往靖遠侯府去。
按照陳太醫的計算，謝翊的病情在這幾日應該會好很多，是能下地在院子裏慢慢走動的。仆役通傳蕭芾要來，兩人忙不疊去了外頭，蕭芾到時，正好看見陸九川陪謝翊在廊下曬太陽，兩人正低聲說著什麽，見蕭芾來了，便停了話頭，轉頭看過來。
“老師的病真是一天比一天好了。”蕭芾快步上前，湊近仔細打量謝翊的臉色。
謝翊笑著拍了拍陸九川的手，“多虧某人看得緊，藥一頓不落地灌。”說著還瞥了他一眼。
陸九川面不改色，“藥是給你喝的，又不是給我喝的。”
蕭芾被這兩人逗笑了，但很快他又收斂了神色，將今日與魏謙的商議一五一十說了出來。
謝翊聽得很仔細，偶爾嗯一聲，與陸九川交換一個眼神。蕭芾說完，他沈默了片刻，忽然問：“其實學生也不懂，為何此時要讓父皇去巡狩，先不說使臣未歸，雲上郡的支援差不多最近才到，至少給他們一些時間。”
“殿下可知，為何我與九川要讓你插手這件事？這件事本可以由我或者九川直接和魏謙說就好，我們也是老交情了，這點事講清楚利弊他會答應的。”
蕭芾不明所以，試探地答道：“因為學生是太子？”
“不止。”謝翊搖頭，擡擡下班示意他先在石凳上坐下，“因為有些真相，你遲早要知道。”
他看了陸九川一眼，陸九川微微頷首，轉身從屋內取出一只木匣，放在石桌上。
木匣裏面鎖著那一頁地方志以及蟠螭玉佩拓印的紋樣，蕭芾拿過來看了又看，猶豫道：“這是……”
趙允郴在朝堂上當中攀咬陸九川似乎是前朝什麽灝明王的後裔，蕭芾隱約猜到了什麽，心越調越快。
“很抱歉，我們一直瞞著你。”謝翊聲音平靜，“趙允郴說的不錯，九川確實是灝明王世子，堪稱真正的前朝餘孽，我之前被趙家綁架也是因為這件事。”
蕭芾雖然早有猜測，但親耳聽到，還是倒吸一口涼氣。他看向陸九川，那個總是默然淺笑著站在謝翊身後的男人，此刻眼神深邃如古井，看不出情緒。
“灝明王的事我聽了多少遍了懶得講，你要是感興趣等我一會睡著了讓當事人給你講就行。”說著，謝翊擡手拽了拽陸九川的衣帶，“杜恒那邊，我們讓他以陸九川的名義行動；一個已經入當朝皇帝後宮這麽多年，膝下一子的貴妃，一個名不見經傳的貴族後裔，那些聚居在漁陽的遺民一定有他們的選擇。”
蕭芾張了張嘴，一時不知該說什麽。
“趙貴妃知道九川的身份，她沒拆穿的原因是她一直想借前朝遺民的力量，為她趙家翻盤，然後把暗中與前朝餘孽勾結的罪名推到陸九川頭上，畢竟趙家當年是歸降了。”
“啊……”蕭芾長大了嘴，聽得心潮起伏，他尚且年少，對於朝堂中事也只是淺嘗輒止，從未想過這些事情背後還有這樣的淵源。
他轉頭看向站在謝翊身後陸九川，他的少傅先生垂眸將手掌搭在謝翊肩上，不知道他究竟在想什麽，“那陸先生你……”
“跟我有什麽關系？”陸九川答得幹脆，他很難得沒在蕭芾面前扮演那個儒雅先生的模樣，“前朝昏庸無道，前朝皇室與我也有滅門之仇，所以他們的覆滅很大程度上有我一份功勞。如今百姓好不容易安定下來，何必再起戰火？但趙貴妃不這麽想，她暗中聯絡了那些還想覆國的遺民，許以重利，想要借他們的手，在漁陽制造一場大亂。”
“然後趁亂以平叛的名義將父皇引出京城？”蕭芾立刻明白了，“老師臥病，只能是父皇或者楊太尉親征，那此時提議巡狩，豈不是……”
“我知道。”謝翊平靜地點點頭，叫蕭芾先冷靜一下，“但趙貴妃要做的事，對我們其實未必是壞事。”
“什麽？”
“殿下，為君者，有時須行險棋。但險棋不是莽撞，而是算準了每一步，看透了人心。”
蕭芾怔怔地看著謝翊，又看向陸九川。
午後陽光透過廊檐灑下來，在石桌上投下斑駁的光影。他忽然明白了，謝翊要讓他參與這一切是為了教他，什麽是真正的朝堂，什麽是為君的責任，讓他盡快在東宮紮下根，長成一顆能夠獨自面對風雨的參天大樹。
“至於剩下的……”謝翊朝他賣個關子，他眉眼彎彎，食指抵在自己的唇上，“噓，天機不可洩露，到了那一步殿下會知道的。殿下現在要做的就是成長起來，一定一定有獨立面對朝堂紛爭的能力，這樣我們才好進行下一步。”
“好。”蕭芾挺直脊背，點頭如搗蒜，“學生會的。”
三人又細細商議了半個時辰，蕭芾才起身告辭，臨走時，謝翊叫住他，“殿下，此事兇險，你若有猶豫，現在還可退出。”
蕭芾回過頭，少年人的臉上有著不符合年齡的穩重堅毅，“老師，學生是太子，有些責任，不能推脫。”
謝翊看著他離去的背影，眼中滿是欣慰與擔憂交織的覆雜情緒。
“他會是個好皇帝。”陸九川在他身後說。
“我知道。”謝翊輕聲說，“我只是希望，他不必經歷太多我們經歷過的黑暗，這也是我們能脫身的唯一途徑。”
三日後的大朝會，氣氛格外凝重。
北疆使臣遲遲未歸，邊境蠻族活動日益頻繁，漁陽郡的流匪之亂仍未平息。龍椅上，蕭桓面色陰郁，階下群臣爭論不休，這麽多人吵得不可開交，怎麽拿不出一個切實可行的方案。
就在滿朝群臣都爭執不下時，蕭芾出列了。
少年太子的聲音清朗地回蕩在大殿中：“父皇，兒臣有一議。”
霎時間，所有人的目光都聚集在他身上，蕭桓居高臨下地看著他，“講。”
“兒臣建議父皇巡狩四方。”
此話一出，滿殿嘩然。
蕭芾不慌不忙，依照前幾天他們商議好的理由繼續道：“古來帝王皆有巡狩之制，非為游幸，實為安邦。《尚書·舜典》載：‘歲二月，東巡狩，至於岱宗’。周天子巡狩四方，諸侯賓服。如今北疆不寧，漁陽有異，父皇若能以巡狩之名親臨，一可察邊情，二可振軍心，三可安民心，四可懾宵小。”
朝堂上，當著滿朝文武的面，蕭桓並沒有答應下來。他靠著龍椅扶手，兩指指著蕭芾點了點，“你小子，跟著九川別的沒學會，光學會掉書袋了。”又把陸九川叫出來，打了個哈哈揭過此事不再多說，似乎只是想替這個年少莽撞的孩子遞一個臺階。
但朝會散後，蕭桓又單獨召見了魏謙。
書房裏熏著淡淡的龍涎香，蕭桓站在窗前，望著外面的天色，“老魏，芾兒今日的表現，你怎麽看？”
魏謙躬身，答得中規中矩，“殿下天資聰穎，且勤勉好學，實乃社稷之福。”
“連你也開始這樣了……只是聰穎嗎？”蕭桓轉過身，眼中閃著覆雜的光，思慮頗深，“他今日提出的巡狩，那段話你聽聽，像是一個十幾歲小孩獨自謀劃的嗎？陸九川這個家夥最愛這麽說話。”
“殿下受九川教導，而且近日常往靖遠侯府請教，謝翊那邊就是九川一直在照顧他。”
“謝翊……”蕭桓一拍窗沿，念著這個名字，緩緩走回書案後坐下，“你說他的病，真的那麽重嗎？”
“陛下當日不是親眼所見？他都已經成那樣了，要真是演得，臣倒覺得這宮裏有些埋沒他，應該讓他去戲班子或者宮中的樂坊。”魏謙說得真切，這一板一眼地，還真有幾分可信。
“小心他聽了這話跟你急。”
蕭桓沈默片刻，忽然換了話題，“那你覺得，芾兒說的巡狩真的有必要嗎？”
“臣以為，確有必要。”魏謙頷首，“北疆之事，表面是蠻族擾邊，邊民，實則有更深的內情。陛下親臨，或可看清真相。”
“更深的內情？”蕭桓眼神銳利起來，“你指什麽？”
魏謙斟酌著詞句，“前幾日奏章上，漁陽郡守來報漁陽流匪行動有章法，不像尋常匪類。且與月前邊民暴亂時間相近，其中恐有牽連。臣懷疑，可能是有人在暗中操控。”
書房裏安靜了許久，只有燭火偶爾劈啪作響。
終於，蕭桓開口打破了書房令人窒息的緘默，“既然如此，便依太子所言。命太常擬訂巡狩禮制章程，黑羽衛規劃路線，預備秋後啟程。你去安排，要穩妥，也要快。”
魏謙應聲，退了出去之後一刻也不敢停，直接去了太常令處與他商議相關對策。
書房內，蕭桓依舊在深思熟慮。如果只是平亂，探明真相，朝中有那麽多人，太子、丞相……那麽多心腹總有一個可用，實在不濟，只要謝翊不是一碰就死，他也能上。
為什麽偏偏要天子巡狩四方呢？
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作者有話說：小謝：某種意義上，我們的目的是相同的。
感謝大家的訂閱，感謝寶的霸王票[撒花]
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“好, 將魏相帶來書房最裏頭那間吧。”
東宮書房最裏頭那間臨著一池荷葉，窗戶半開，視線絕佳, 正對著靠近東宮的必經之路，看清外面是否有人靠近，說話聲又不易傳出去。
“魏相請用茶。”蕭芾親自斟了茶, 推到魏謙面前。
魏謙接過，茶杯端在手中，目光在書房裏掃了一圈。書架上的書新舊參半，有些兵法典籍多次翻過的，書脊上留下磨損的痕跡，前面的桌案上攤著一張北疆輿圖, 旁邊堆放起一摞新舊各異的奏章。
“殿下近來勤勉啊。”他道。
“身為太子就應該勤勉些，不然怎麽對得起父皇的期望。”蕭芾在他對面端坐下, 莞爾一笑, “魏叔何時與芾兒這般生分了——嬸子與魏度兄近來可好？”
“魏度還是老樣子，他不及殿下這般能力，如今在南方尋了個差事, 也算是有了依靠——莫不是臣得答一句, 殿下小時候臣還抱過殿下。”
兩人一起笑了笑, 魏謙放下茶盞, 從袖中取出謝翊批註過的抄本，推到蕭芾面前，“這是謝翊讓臣帶給殿下看的。他說, 殿下的消息或許比老臣靈通。”
“是老師讓您來的啊。”蕭芾接過，展開快速瀏覽了一遍。
這份奏疏他早在蕭桓書房裏就看到過，只是謝翊在幾處旁批了小字，蕭芾看完這些由謝翊批註過的內容，將抄本還給了魏謙。
“不用老師多言，其實我也也與父皇說起說，杜將軍這一次在漁陽待的時間太長了，他是老師的副將，可能沒有老師千騎卷平崗的決斷，但帶著這一千輕騎兵，不該拖這麽長時間的。”蕭芾一手支著自己的下巴，望著窗外波光粼粼的湖面若有所思。
“老師與我皆有疑慮，那魏叔怎麽看？”蕭芾擡眼，笑意盈盈地將問題拋了回去。
魏謙沈吟片刻，“臣起初以為只是邊患尋常反覆，可能需要加強邊防軍力。前幾日經謝翊提醒後，再細想這兩件事，也發現——月前邊民暴亂中有蠻人身影，如今流匪又突然活躍，且太過有章法。時間上太過湊巧，行動上也太過……”
“太過有組織了。”蕭芾接下他的話頭，“像是有人在背後統一調度一樣，搶劫嘛，要什麽章法。”
“殿下明察。”
蕭芾站起身，拿來書案上那張北疆輿圖擺在魏謙面前，手指點在漁陽郡的位置，“漁陽北抵北疆，南接中原，境內多山，易守難攻。若是有人想在那裏做點什麽，確實是個好地方。”他緊盯著，“魏叔，這可是一千皇家輕騎兵，怎麽可能這麽久都拿不下一群山匪？除非——”
“除非這些山匪，根本就不是普通的山匪。”
蕭芾嗯了一聲，隨後拿出另一份作戰記錄，也是謝翊叫他去尚書臺找的，他將作戰記錄推過去，“魏叔，你我當年在後方，自然不知道前線具體發生了什麽。這是當時降齊的作戰記錄，一字一句都記錄清楚了前朝遺民是如何‘餘眾三百，避入漁陽山中’。”
魏謙想起來朝堂上沸沸揚揚鬧起來的事，以及陸九川的身世來歷，他不知道蕭芾知道多少關於他這位太子少傅的來歷，只能順著他的話問道：“殿下懷疑，這些流匪與前朝遺民有關？”
“不止。”蕭芾重新坐下，將薛藍給他的消息合盤托出，“母後前日送來密報，貴妃宮中近日采買增多卻不見物資，有生面孔出入，夜半常有異動。貴妃自回宮後便閉門稱病，可禦醫又說無大礙。”
結合前幾日謝翊給自己的暗示，魏謙立刻聽出了蕭芾的弦外之音。
“殿下是覺得，貴妃與前朝遺民……”
“我不敢妄斷。”蕭芾合下眼，輕輕地搖搖頭，“但若有人想借這些遺民之手生事，漁陽郡確實是最佳選擇。那裏天高皇帝遠，地勢覆雜，又是邊境，一旦亂起來，蠻族亦可趁虛而入。”
他的話頓了一下，忽然想起老師躺在病榻上的蒼白虛弱的面容，“而且趙貴妃與老師素有舊怨。若她真要動手，第一個針對的恐怕就是他啊。”
魏謙亦想起了昔日趙家與謝翊的恩怨，他惆悵地嘆了一聲，桌上茶已經涼了，他端起，還是將苦澀的涼茶一飲而盡，“殿下既然看得如此清楚，可有對策？”
蕭芾深吸一口氣，“如今天下表面太平，實則暗流湧動；漁陽之事，若只是派兵清剿，恐難除根。所以我想請父皇巡狩四方。”
“巡狩？”魏謙一怔。
“正是。”蕭芾眼中閃著光，“古來帝王皆有巡狩之制，天子五年一巡狩。如今北疆不寧，漁陽有異，父皇若能以巡狩之名親臨北地，一則可震懾蠻族，二則可查邊吏實情，三則——”
他壓低了聲音，卻掩飾不住話語間的輕快，“若真有人圖謀不軌，見聖駕親臨，必會自亂陣腳。屆時我們再暗中布置，或可將其一網打盡。”
魏謙怔怔地看著眼前這個不過十幾歲的少年，心中震撼難言。
如此年紀，如此心思，實屬罕見。
“殿下此計甚妙，但……”魏謙仍有顧慮，“陛下離京，京城空虛，若有人趁機……”
“所以需要魏相坐鎮中樞。”蕭芾接話，“陸先生可在暗中布置，京城有母後與魏相，當可無憂。”
魏謙沈吟良久，終於點了頭，“老臣明白了。殿下可先在朝會上提出此議，老臣自會附議。”
蕭芾起身，鄭重朝魏謙一揖，“多謝魏叔，時間不早了，我送魏叔出去。”
送走魏謙之後，蕭芾回來換了身常服，乘馬車徑直往靖遠侯府去。
按照陳太醫的計算，謝翊的病情在這幾日應該會好很多，是能下地在院子裏慢慢走動的。仆役通傳蕭芾要來，兩人忙不疊去了外頭，蕭芾到時，正好看見陸九川陪謝翊在廊下曬太陽，兩人正低聲說著什麽，見蕭芾來了，便停了話頭，轉頭看過來。
“老師的病真是一天比一天好了。”蕭芾快步上前，湊近仔細打量謝翊的臉色。
謝翊笑著拍了拍陸九川的手，“多虧某人看得緊，藥一頓不落地灌。”說著還瞥了他一眼。
陸九川面不改色，“藥是給你喝的，又不是給我喝的。”
蕭芾被這兩人逗笑了，但很快他又收斂了神色，將今日與魏謙的商議一五一十說了出來。
謝翊聽得很仔細，偶爾嗯一聲，與陸九川交換一個眼神。蕭芾說完，他沈默了片刻，忽然問：“其實學生也不懂，為何此時要讓父皇去巡狩，先不說使臣未歸，雲上郡的支援差不多最近才到，至少給他們一些時間。”
“殿下可知，為何我與九川要讓你插手這件事？這件事本可以由我或者九川直接和魏謙說就好，我們也是老交情了，這點事講清楚利弊他會答應的。”
蕭芾不明所以，試探地答道：“因為學生是太子？”
“不止。”謝翊搖頭，擡擡下班示意他先在石凳上坐下，“因為有些真相，你遲早要知道。”
他看了陸九川一眼，陸九川微微頷首，轉身從屋內取出一只木匣，放在石桌上。
木匣裏面鎖著那一頁地方志以及蟠螭玉佩拓印的紋樣，蕭芾拿過來看了又看，猶豫道：“這是……”
趙允郴在朝堂上當中攀咬陸九川似乎是前朝什麽灝明王的後裔，蕭芾隱約猜到了什麽，心越調越快。
“很抱歉，我們一直瞞著你。”謝翊聲音平靜，“趙允郴說的不錯，九川確實是灝明王世子，堪稱真正的前朝餘孽，我之前被趙家綁架也是因為這件事。”
蕭芾雖然早有猜測，但親耳聽到，還是倒吸一口涼氣。他看向陸九川，那個總是默然淺笑著站在謝翊身後的男人，此刻眼神深邃如古井，看不出情緒。
“灝明王的事我聽了多少遍了懶得講，你要是感興趣等我一會睡著了讓當事人給你講就行。”說著，謝翊擡手拽了拽陸九川的衣帶，“杜恒那邊，我們讓他以陸九川的名義行動；一個已經入當朝皇帝後宮這麽多年，膝下一子的貴妃，一個名不見經傳的貴族後裔，那些聚居在漁陽的遺民一定有他們的選擇。”
蕭芾張了張嘴，一時不知該說什麽。
“趙貴妃知道九川的身份，她沒拆穿的原因是她一直想借前朝遺民的力量，為她趙家翻盤，然後把暗中與前朝餘孽勾結的罪名推到陸九川頭上，畢竟趙家當年是歸降了。”
“啊……”蕭芾長大了嘴，聽得心潮起伏，他尚且年少，對於朝堂中事也只是淺嘗輒止，從未想過這些事情背後還有這樣的淵源。
他轉頭看向站在謝翊身後陸九川，他的少傅先生垂眸將手掌搭在謝翊肩上，不知道他究竟在想什麽，“那陸先生你……”
“跟我有什麽關系？”陸九川答得幹脆，他很難得沒在蕭芾面前扮演那個儒雅先生的模樣，“前朝昏庸無道，前朝皇室與我也有滅門之仇，所以他們的覆滅很大程度上有我一份功勞。如今百姓好不容易安定下來，何必再起戰火？但趙貴妃不這麽想，她暗中聯絡了那些還想覆國的遺民，許以重利，想要借他們的手，在漁陽制造一場大亂。”
“然後趁亂以平叛的名義將父皇引出京城？”蕭芾立刻明白了，“老師臥病，只能是父皇或者楊太尉親征，那此時提議巡狩，豈不是……”
“我知道。”謝翊平靜地點點頭，叫蕭芾先冷靜一下，“但趙貴妃要做的事，對我們其實未必是壞事。”
“什麽？”
“殿下，為君者，有時須行險棋。但險棋不是莽撞，而是算準了每一步，看透了人心。”
蕭芾怔怔地看著謝翊，又看向陸九川。
午後陽光透過廊檐灑下來，在石桌上投下斑駁的光影。他忽然明白了，謝翊要讓他參與這一切是為了教他，什麽是真正的朝堂，什麽是為君的責任，讓他盡快在東宮紮下根，長成一顆能夠獨自面對風雨的參天大樹。
“至於剩下的……”謝翊朝他賣個關子，他眉眼彎彎，食指抵在自己的唇上，“噓，天機不可洩露，到了那一步殿下會知道的。殿下現在要做的就是成長起來，一定一定有獨立面對朝堂紛爭的能力，這樣我們才好進行下一步。”
“好。”蕭芾挺直脊背，點頭如搗蒜，“學生會的。”
三人又細細商議了半個時辰，蕭芾才起身告辭，臨走時，謝翊叫住他，“殿下，此事兇險，你若有猶豫，現在還可退出。”
蕭芾回過頭，少年人的臉上有著不符合年齡的穩重堅毅，“老師，學生是太子，有些責任，不能推脫。”
謝翊看著他離去的背影，眼中滿是欣慰與擔憂交織的覆雜情緒。
“他會是個好皇帝。”陸九川在他身後說。
“我知道。”謝翊輕聲說，“我只是希望，他不必經歷太多我們經歷過的黑暗，這也是我們能脫身的唯一途徑。”
三日後的大朝會，氣氛格外凝重。
北疆使臣遲遲未歸，邊境蠻族活動日益頻繁，漁陽郡的流匪之亂仍未平息。龍椅上，蕭桓面色陰郁，階下群臣爭論不休，這麽多人吵得不可開交，怎麽拿不出一個切實可行的方案。
就在滿朝群臣都爭執不下時，蕭芾出列了。
少年太子的聲音清朗地回蕩在大殿中：“父皇，兒臣有一議。”
霎時間，所有人的目光都聚集在他身上，蕭桓居高臨下地看著他，“講。”
“兒臣建議父皇巡狩四方。”
此話一出，滿殿嘩然。
蕭芾不慌不忙，依照前幾天他們商議好的理由繼續道：“古來帝王皆有巡狩之制，非為游幸，實為安邦。《尚書·舜典》載：‘歲二月，東巡狩，至於岱宗’。周天子巡狩四方，諸侯賓服。如今北疆不寧，漁陽有異，父皇若能以巡狩之名親臨，一可察邊情，二可振軍心，三可安民心，四可懾宵小。”
朝堂上，當著滿朝文武的面，蕭桓並沒有答應下來。他靠著龍椅扶手，兩指指著蕭芾點了點，“你小子，跟著九川別的沒學會，光學會掉書袋了。”又把陸九川叫出來，打了個哈哈揭過此事不再多說，似乎只是想替這個年少莽撞的孩子遞一個臺階。
但朝會散後，蕭桓又單獨召見了魏謙。
書房裏熏著淡淡的龍涎香，蕭桓站在窗前，望著外面的天色，“老魏，芾兒今日的表現，你怎麽看？”
魏謙躬身，答得中規中矩，“殿下天資聰穎，且勤勉好學，實乃社稷之福。”
“連你也開始這樣了……只是聰穎嗎？”蕭桓轉過身，眼中閃著覆雜的光，思慮頗深，“他今日提出的巡狩，那段話你聽聽，像是一個十幾歲小孩獨自謀劃的嗎？陸九川這個家夥最愛這麽說話。”
“殿下受九川教導，而且近日常往靖遠侯府請教，謝翊那邊就是九川一直在照顧他。”
“謝翊……”蕭桓一拍窗沿，念著這個名字，緩緩走回書案後坐下，“你說他的病，真的那麽重嗎？”
“陛下當日不是親眼所見？他都已經成那樣了，要真是演得，臣倒覺得這宮裏有些埋沒他，應該讓他去戲班子或者宮中的樂坊。”魏謙說得真切，這一板一眼地，還真有幾分可信。
“小心他聽了這話跟你急。”
蕭桓沈默片刻，忽然換了話題，“那你覺得，芾兒說的巡狩真的有必要嗎？”
“臣以為，確有必要。”魏謙頷首，“北疆之事，表面是蠻族擾邊，邊民，實則有更深的內情。陛下親臨，或可看清真相。”
“更深的內情？”蕭桓眼神銳利起來，“你指什麽？”
魏謙斟酌著詞句，“前幾日奏章上，漁陽郡守來報漁陽流匪行動有章法，不像尋常匪類。且與月前邊民暴亂時間相近，其中恐有牽連。臣懷疑，可能是有人在暗中操控。”
書房裏安靜了許久，只有燭火偶爾劈啪作響。
終於，蕭桓開口打破了書房令人窒息的緘默，“既然如此，便依太子所言。命太常擬訂巡狩禮制章程，黑羽衛規劃路線，預備秋後啟程。你去安排，要穩妥，也要快。”
魏謙應聲，退了出去之後一刻也不敢停，直接去了太常令處與他商議相關對策。
書房內，蕭桓依舊在深思熟慮。如果只是平亂，探明真相，朝中有那麽多人，太子、丞相……那麽多心腹總有一個可用，實在不濟，只要謝翊不是一碰就死，他也能上。
為什麽偏偏要天子巡狩四方呢？
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作者有話說：小謝：某種意義上，我們的目的是相同的。
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