什剎詭海桃母劫（三）
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什剎詭海桃母劫（三）
村子已經換了裝束。
原本素凈的桃花林，此刻掛滿了艷紅的花嫁布。紅布在粉色的桃花間飄揚，色彩交織出一種既喜慶又詭異的景象——像是婚禮，又像是葬禮。紅布上繡著金色的喜字，在風中獵獵作響，仿佛無數雙眼睛在窺視。
三人穿梭在桃林間，每一步都踩在厚厚落花上，發出細碎的聲響。
烈風煌揮走一片飄到眼前的桃花，眉頭緊鎖：“我有種不好的預感。這鱗片的主人，怕是已經死了。”
白硯腳步微頓：“細說。”
“妖族很看重自己身上的甲片。”烈風煌踏過一枝低垂的花枝，黃衣在紅布與桃花間格外醒目，“特別是蛟龍之屬，每一片鱗都是靈力所聚，是身份的象征。烏禾既然把這枚鱗片送給那個姑娘，說明他看重她——看重到願意用自己的鱗片作為信物，承諾只要她想，隨時可以找到他。”
她停下腳步，轉身看向九如手中的鱗片：“但我們召喚來的只是他留下的線索——那幅畫，那口棺材。什麽情況下，他會留下這麽重要的線索卻不現身？難道他不怕鱗片遺失，或落到別人手中？”
九如接話道：“除非他自身已經遇難，情急之下只能將線索留下。”
他抽出承影劍，青色的劍身在紅與粉的映襯下泛著冷光。沒有猶豫，一劍揮出，劍氣如虹，劈開前方茂密的桃林。枝葉紛飛，花瓣如雨，露出了一條通往村中心的小徑。
“怕是他接走羊兒的時候，就已經遇害了。”九如的聲音低沈，“而何翠芳——那個所謂的母親——恐怕也不是什麽苦命人。”
三人加快腳步。穿過最後一片桃林，村中心的景象映入眼簾。
村民們聚集在一處，不是三三兩兩，而是整整齊齊，圍成一個巨大的圓圈。所有人都穿著白衣——不是喪服那種慘白，而是一種質地粗糙、未經染色的本白色。在滿眼的紅與粉中，這一片白色顯得格外紮眼。
圓圈中心是一頂巨大的花轎。
轎子不是常見的紅色，而是黑色——通體漆黑，像是用最深的夜色染成。轎身上掛滿了紅色的綢帶，每一條綢帶末端都系著一個小小的鈴鐺，在風中叮當作響，清脆卻刺耳。
轎子上坐著一個少女。
一身黑紗，從頭到腳籠罩得嚴嚴實實，連眼睛都蒙著一條兩指寬的黑布。只有鬢邊戴著一朵紅花——不是桃花，而是真正的、血一樣紅的花，在黑色中綻放，妖冶得令人心顫。
村民們察覺到外人的到來，紛紛轉過臉。
九如倒吸一口氣。
每個人的臉上，都戴著一個白色面具。
面具很簡陋，就是用白紙糊成，再用紅色的顏料在眼睛的部位畫了兩個很大的黑洞——不是眼眶的形狀，而是兩個不規則的、邊緣粗糙的圓形，像兩張張開等待吞噬的血口。
面具下方，是村民們真正的眼睛。但那些眼神空洞、麻木，透過面具上的黑洞看過來時，給人一種毛骨悚然的感覺——仿佛那些面具才是真正的臉，而面具下的，只是承載面具的軀殼。
空氣剎那凝固。
沒有人出聲，沒有動作，只有無聲的凝視。幾十雙眼睛透過面具上的黑洞，死死盯著三個不速之客。風聲停了，鈴鐺聲停了，連呼吸聲都仿佛被抽走了。
烈風煌的手按在腰間，一點藍光在指尖閃過，那是她彎刀出鞘的前兆。
白硯雙手已經掐訣，周身泛起淡淡的白色光暈，靈力在經脈中奔湧，隨時準備發起攻擊。
寂靜被打破。
人群分開一條路，一個老者緩緩走出。
是陶村長。
只有他沒戴面具。那張布滿皺紋的臉上沒有任何表情，平靜得如同深潭的水面。他拄著桃木拐杖，步伐緩慢但穩健，走到三人面前，停下。
“三位回來，可是落了什麽東西？”他的聲音也很平靜，聽不出情緒。
“鏘——”
承影劍出鞘的聲音劃破寂靜。
九如拔劍，劍光如雪，在紅與白之間閃過一道刺目的白光。所有村民——即便是隔著面具——都能感覺到那股凜冽的劍氣，寒毛倒豎，下意識後退了半步。
“你們用別人的生命換平安，”九如的聲音冰冷，每個字都像淬了冰的刀，“良心不虧嗎？”
陶村長一臉莫名，那表情真實得令人懷疑：“這位客人，我們好心招待你們，你們為何不識好歹，要幹涉我們的家事？”
“家事？”九如劍指眾人，劍氣激蕩，周圍的桃花簌簌落下，“眾生皆平等，這世上沒有任何人有資格去決定一個人的生死。這不是你們的家事——將那個女孩放了！”
陶村長機械地勾起嘴角，那笑容僵硬而詭異：“哦？你是什麽人？又有什麽資格來審判？”
話音未落，九如動了。
一劍揮出，不是劈向陶村長，而是斬向那些圍成圓圈的村民。劍氣如浪，席卷而過，前方的村民立刻倒了一片——但他們身上沒有傷口，沒有血跡，只是被劍氣掀翻在地，狼狽不堪。
有些人爬起來，面具下的眼睛裏開始出現恐懼，瘋狂向後蜷縮，想要逃離。
“我叫九如，”九如的聲音在劍氣激蕩中清晰傳來，“你看我有沒有資格。”
說完，人已經快到看不見。
他化作一道紅色的殘影，在白衣村民間穿梭。劍光過處，白布被斬成碎片，頭發絲掉了一地，面具被挑飛，露出下面一張張驚恐的臉。但他偏偏沒有傷任何人——每一劍都精準地斬斷衣物、發帶、面具，卻連皮膚都沒有劃破。
這是一種威懾，也是一種宣告：我有能力殺你們，但我選擇不殺。
十幾個呼吸後，九如撤招，落回陶村長面前。他微微喘息，但眼神銳利如劍：“放了她。你們遇到的困境，我們來解決。”
周圍一片狼藉。村民們倒在地上，衣衫破碎，面具散落，露出真實的面孔——有老有少，有男有女，每一張臉上都寫滿了驚恐和茫然。他們看著九如，又看向陶村長，不知所措。
陶村長卻依舊平靜。他環顧四周，看著那些狼狽的村民，臉上的表情沒有絲毫變化。他轉過頭，看向九如，聲音平淡得可怕：“放了她？我們都會死。”
他頓了頓，緩緩道：“這是祖規，上百年都這麽傳承。你若要救她，那就將我們都殺了吧。”
這話說得輕描淡寫，卻重如千鈞。
花轎上的少女突然出聲：“不要傷害我的家人。”
聲音很輕，透過黑紗傳出來，帶著少女特有的清甜，卻又有著與年齡不符的冷靜。
烈風煌上前一步：“你知道他們要讓你去做什麽嗎？他們根本——”
“我知道。”少女打斷她，聲音依舊平靜，“謝謝你們，請你們離開吧。”
九如眉頭緊鎖，上前一步：“我們可以幫助你們的。用人命換來的一時安定根本無法長久，我們有辦法——”
“有什麽辦法？”陶村長突然開口，聲音陡然提高，“你們對我們了解多少？僅憑一星半點的聽聞和推測就對我們下判決？你能做什麽？你又有什麽能力做什麽？”
他的聲音裏終於有了一絲情緒——不是憤怒，而是一種深沈的、積壓已久的疲憊和譏諷。
烈風煌被激怒了：“你這人怎麽這麽不識好歹！你們用錯誤的方式還有理了？！人命在你們眼裏算什麽？！”
“請問，”陶村長轉過頭，那雙蒼老的眼睛直視烈風煌，“你們養她了嗎？給她吃喝，給她住處，給她還算不錯的生活了嗎？”
烈風煌卡殼了。
“這裏出生的所有女孩，”陶村長緩緩道，聲音又恢覆了平靜，“都是我們從一出生就悉心照料，給上村子最好的生活，讓她們舒服長大，從未讓她們受過苦，受過累。”
他頓了頓，目光掃過那些倒在地上的村民：“如今到了她們回報村子的時候。如果她們不獻身，那就要嫁給別的男人，要伺候吃穿用度，要侍奉公婆，未來有吃不盡的苦頭。我將她們的生命結束在最美最幸福的時刻，難道這不是恩賜嗎？”
九如握著劍的手微微顫抖。
他經歷過無數次死亡，見過無數人性之惡，但這樣堂而皇之、理直氣壯地將謀殺粉飾成“恩賜”的，他還是第一次見。
花轎上的少女伏低身子，黑紗隨著動作輕輕晃動：“我感謝村長給我的最好的結局。你們的好意心領了，但事實不是你們想的那樣。請你們離開吧。”
烈風煌：“……真是小刀拉屁股，開了眼了。居然還有殺人如此堂而皇之的，找死找得這麽積極的。”
白硯：“…………”
他也是頭一次見這麽美麗的女子說這麽粗鄙的話。
九如還想說什麽，卻被烈風煌一把攔住。她抓著九如的手臂，用力一拉：“行，既然是你自己選擇的，那你就認。我們走。”
說完，她拽著九如，旋身飛起，幾個起落就消失在桃林深處。
白硯左右看了看，那些村民已經重新聚攏，重新戴上面具——雖然有些面具已經破損，但無人理會。他們重新圍成圓圈，繼續那詭異的儀式。
他咬了咬牙，轉身跟上烈風煌和九如。
三人懷著不同的心情走出桃花村。九如沈默了好久，直到完全看不見那片桃林，才開口問：“為什麽？”
他的聲音很輕，帶著不解和茫然。
烈風煌松開他，在一塊巖石上坐下，從腰間解下水囊，仰頭灌了一大口。她抹了抹嘴，才說：“你攔不住一個一心要找死的人。”
她頓了頓，苦笑：“怪不得她那麽爽快將鱗片給你了。她早就做好了決定——赴死的決定。”
白硯在一旁嘀咕：“女人果然好麻煩。”
“當——”
頭頂一痛。他下意識捂住腦袋，擡頭，一雙明亮的眼睛已經懟在眼前。烈風煌不知何時出現在他面前，彎著腰，臉湊得極近，鼻尖幾乎要碰到他的鼻尖。
“當著本人吐槽，”烈風煌彎起眼睫，眼裏卻沒有一絲笑意，“你還是活得太順了。”
白硯屏住呼吸，能聞到她身上淡淡的血腥味和桃花香混合的氣息。他不自在地撇過腦袋，耳根微微發紅：“又沒說你。”
烈風煌輕哼一聲，直起身，不再理他。
九如一聲不吭，轉身走向海邊——不是什剎海，而是桃花村外的那片湖泊。月光下，湖水泛著粼粼波光，那口黑色的棺材已經沈入水底，水面恢覆了平靜。
“做什麽？”烈風煌追過去。
九如頭也不回：“我要找到烏禾的屍體。既然他留下了線索，那麽他肯定有解決的辦法。”
“那他為什麽沒解決？”烈風煌問。
白硯接話道：“他解決了。他救走了羊兒啊。”
話音落下，三人都是一楞。
對啊，烏禾救走了羊兒。他打破了桃花村六十年的循環，救出了一個本應成為祭品的少女。他做到了——雖然付出了代價，但他確實改變了什麽。
九如突然想到一個可能。
他猛地轉身，一把抓住烈風煌的肩膀：“羊兒被救走了，但何翠芳呢？那個‘母親’呢？她後來怎麽樣了？”
烈風煌被他抓得生疼，皺眉道：“陶村長說，她被接走了。”
“被誰接走的？”九如追問，“烏禾已經死了——如果我們推測沒錯的話。那麽來接走何翠芳的‘兩個人’，是誰？”
白硯也反應過來了：“難道是……”
“回什剎海。”九如松開烈風煌，轉身就走，“馬上！”
三人連夜趕回什剎海。沙漠的夜晚寒冷刺骨，但他們的心更冷。
再次來到那座巨大的石碑前，月光下的石碑顯得更加陰森恐怖。碑身上的符文仿佛在流動，那些浮雕的人臉似乎在無聲地尖叫。
石碑基座下，那只巨龜依舊被壓在那裏。女人的臉，黑洞洞的眼睛，嘴角那抹詭異的微笑。
九如走到水邊，從懷中掏出那枚鱗片。
墨綠色的鱗片在月光下泛著幽光，邊緣那一圈金色的血跡仿佛在燃燒。他握緊鱗片，深吸一口氣，然後用力一擲——
鱗片劃過一道弧線，準確地擊中了巨龜眉心的位置。
“當——”
清脆的撞擊聲。
時間仿佛靜止了一瞬。
然後，巨龜猛地睜開了眼睛——不是之前那種緩緩睜開，而是驟然瞪大，那雙黑洞洞的眼眶裏，幽藍色的光芒劇烈閃爍，幾乎要噴薄而出。
“啊——！！！”
一個淒厲的、不似人聲的尖叫從巨龜口中發出，響徹整個什剎海。水面劇烈震蕩，掀起數丈高的浪濤。
緊接著，無數記憶的泡泡從巨龜的腦海中湧出。
不是文字，不是語言，而是畫面——鮮活的、流動的、帶著強烈情感的畫面，像一場無聲的電影，在三人面前展開。
第一個畫面：
一個少女，十五六歲，穿著粗布衣裙，梳著雙髻。她坐在桃樹下，仰頭看著滿樹桃花，臉上帶著羞澀而期待的笑容。陽光透過花間灑在她臉上，美好得如同夢境。
那是何翠芳。
年輕時的何翠芳。
畫面流轉：少女被村裏人嬌養長大，吃最好的，穿最好的，不用勞作，不用操心。她像一朵被精心呵護的花，在桃花村裏無憂無慮地生長。
直到十五歲那年，她知道了自己的命運——成為祭品，嫁給“山神”，以換取村子六十年的平安。
她反抗了。
她給全村人下了秘藥——不是毒藥，只是讓人沈睡的草藥。然後她逃出了村子，逃進了深山。
畫面切換：她在深山裏遇到了一個男人。一個獵人，健壯，英俊，對她一見鐘情。男人帶她回了自己的家，一個簡陋但溫暖的小屋。
一開始，男人對她很好。給她買新衣服，給她做可口的飯菜，把她當公主一樣寵著。何翠芳以為自己找到了幸福，以為自己逃離了命運的魔爪。
但好景不長。
男人很快發現，這個美麗的少女什麽都不會——不會做飯，不會洗衣，不會操持家務。她就像一尊精美的瓷娃娃，只能看，不能用。
嫌惡開始滋生。男人開始罵她，說她是個廢物，說她除了臉一無是處。何翠芳哭著辯解，說自己在村裏從來不用做這些。男人冷笑：“那你回你的村子去啊！”
何翠芳無路可走。她不敢回村子——回去就是死。她只能忍受，學著做那些從未做過的事，手上磨出了水泡，身上留下了燙傷。
但她還是做不好。
終於有一天，男人喝醉了，打了她。一巴掌扇在她臉上，將她打倒在地。何翠芳爬起來，看著鏡子裏紅腫的臉，突然明白了：自己無處可去。
她逃回了桃花村。
畫面裏，陶村長站在村口，看著狼狽不堪的她，沈默了很久。最後，他嘆了口氣：“回來吧。”
村民們沒有責怪她。他們接納了她，依舊給她最好的生活。只是眼神裏多了些什麽——憐憫？嘲諷？還是……一種“早就知道會這樣”的了然？
何翠芳有了身孕。她不知道孩子是誰的——是那個獵人的？還是逃出村子時，在山裏遇到的某個陌生人的？她不知道，也不想知道。
村長讓她生下來。
“孩子是無辜的。”他說。
村民們對她更好了，比以往任何時候都好。好吃好喝地供著，噓寒問暖，仿佛她是什麽珍貴的寶物。
何翠芳感到了久違的溫暖。她以為自己終於被接納了，以為村子原諒了她的逃離。
她生下了女兒，取名羊兒。
羊兒生得極為漂亮，一雙貓兒似的大眼睛，小巧的嘴巴，皮膚皙白如玉。所有人都誇這孩子長得好看，將來一定是個美人。
可惜，羊兒是個傻子。
三歲了還不會說話，五歲了還分不清什麽能吃，撿到什麽都往嘴裏塞。經常在地裏滾泥巴，把自己弄得臟兮兮的。何翠芳耐心地教，一遍又一遍，但羊兒學不會。
一開始，村民們還幫忙，還安慰：“孩子還小，大了就好了。”
但隨著羊兒長大，情況並沒有好轉。十多歲了，她還是邋遢得比田裏的莊稼漢都不如，不會自己穿衣，不會自己吃飯，經常一個人跑到山上，何翠芳要半夜去找。
村長來看過幾次，搖了搖頭，沒說什麽。但何翠芳從他的眼神裏讀出了失望。
村民們的態度也開始淡下來。送來的食物變少了，問候變少了，眼神裏那種“早就知道會這樣”的了然，變成了明晃晃的嫌棄。
何翠芳一個人帶著癡傻的女兒，還要照顧臥病在床的婆婆，日子一天比一天難熬。她熬不住了，等了十幾年，都沒能等到女兒“懂事”。
她去找村長。
“讓羊兒去獻祭吧。”她說，聲音平靜得可怕，“她這樣的，活著也是受罪。”
村長看著她，許久，緩緩搖頭：“她太臟了。神看不上。”
一句話，斷絕了最後的路。
何翠芳絕望了。
畫面切換：她帶著羊兒來到海邊——什剎海。她將女兒丟在沙灘上，轉身離開。羊兒在後面哭喊，但她沒有回頭。
她想，讓海帶走這個累贅吧。或者，讓海裏的妖怪帶走她。無論如何，都比現在這樣好。
第二天，她鬼使神差地又來到海邊。
羊兒還在。
不僅還在，身邊還多了一個男人。
那男子一身華服，身上掛滿了珠寶，在陽光下閃閃發光。他正溫柔地給羊兒梳頭——羊兒安靜地坐著，任由他擺布，臉上帶著一種何翠芳從未見過的、純真而依賴的笑容。
何翠芳楞住了。
男子擡起頭，看到了她。他站起身，微微欠身：“您是羊兒的母親吧？我叫烏禾。”
他的聲音溫和有禮，眼神清澈。何翠芳看著他身上的珠寶，又看了看女兒幹凈的臉、整齊的頭發，瞬間改變了態度。
她笑了，笑得溫柔而熱情：“哎呀，這位公子，多謝您照顧我家羊兒。快，快請到家裏坐坐。”
畫面流轉：烏禾跟著她們回了桃花村。他帶來了更多的珠寶，分給村民們。金光閃閃的項鏈，晶瑩剔透的玉佩，成串的珍珠……村民們眼睛都直了。
陶村長看著那些珠寶，又看了看烏禾，最終點了點頭：“既然羊兒找到了歸宿，那就讓她去吧。”
何翠芳高興極了。她終於甩掉了這個累贅，還得到了這麽多財富。她催促著烏禾趕緊帶羊兒走，生怕他反悔。
烏禾帶著羊兒離開了。何翠芳過上了從未有過的好日子——住上了新房子，穿上了綾羅綢緞，吃上了山珍海味。她以為自己終於苦盡甘來。
半個月後，烏禾又來了。這次，他帶來了兩個人——說是來接何翠芳去享福的。
何翠芳毫不猶豫地答應了。她收拾了細軟，跟著那兩個人離開了桃花村。
她來到了烏禾的“家”。
不是陸地上的房屋，而是海底的宮殿。
畫面裏，一座宏偉的水下宮殿矗立在深海之中。宮殿是用珊瑚和珍珠建造的，散發著柔和的光芒。殿內富麗堂皇，到處是奇珍異寶，比何翠芳想象中最奢華的地方還要奢華百倍。
烏禾是條蛟妖。
他即將修煉成仙，他的職責是守護天柱——那是一根巨大的石柱，矗立在宮殿深處，柱身上刻滿了古老的符文，散發著神聖而威嚴的氣息。
烏禾叮囑何翠芳：“天柱界碑不能去。那裏的結界會排斥凡人，靠近會有危險。”
何翠芳表面答應，心裏卻不以為然。
她在這個宮殿裏住了下來。羊兒和烏禾對她很好，把她當真正的母親侍奉。但她心裏總有些不舒服——憑什麽？憑什麽一個傻子能找到這樣的歸宿，而自己聰明一世，卻要受那麽多苦？
她開始偷偷觀察烏禾。
她發現，烏禾每隔一段時間就要去天柱那裏，似乎在檢查什麽。她還發現，烏禾看羊兒的眼神，溫柔得能滴出水來。那不是看一個癡傻之人的眼神，那是看摯愛之人的眼神。
何翠芳心裏那股不舒服越來越強烈。
終於有一天，她忍不住了。她趁烏禾外出，偷偷去了天柱那裏。
她想看看，那裏到底有什麽秘密。
她靠近了天柱。柱身上的符文突然亮起，一道無形的屏障將她彈開。她摔在地上，渾身的骨頭像是碎了一樣劇痛。
羊兒發現了她，哭著跑去找烏禾。
烏禾回來了。他看著倒在地上的何翠芳，又看了看哭泣的羊兒，嘆了口氣。
“翠姨，您為什麽要去那裏？”他的聲音裏沒有責怪，只有無奈。
何翠芳疼得說不出話，只能呻吟。
烏禾沈默了很久。最終，他伸出手，按在何翠芳的胸口。一股溫暖的力量湧入她的身體，碎裂的骨頭開始愈合。
但烏禾的臉色越來越蒼白。
他取出了自己的妖骨——那是一截晶瑩剔透的、散發著淡淡金光的骨頭。他將妖骨融入了何翠芳的身體，替換了她碎裂的骨頭。
“這樣，您就能痊愈了。”烏禾說，聲音虛弱，“但我要暫時失去法力，需要休養一段時間。”
就在這時，一只紙鶴飛進了宮殿。紙鶴嘴裏銜著一片桃花花瓣，落在烏禾手中。
是桃花村那個布衣少女的傳信。
信上說，村裏又要舉行“桃花嫁”了，這次的新娘，是她的姐姐。
烏禾臉色大變。他看了看虛弱的自己，又看了看羊兒擔憂的眼神，咬了咬牙：“我得去一趟。”
他離開了宮殿，去了桃花村。
畫面切換：烏禾在桃花村發現了嫁新娘的秘密。他想阻止，但失去了妖骨的他，法力盡失，連普通人都不如。
他被村民們發現了。
村民們看著他——這個曾經帶來珠寶的“貴人”，現在虛弱得連站都站不穩。他們沒有感激，沒有敬畏，只有一種被冒犯的憤怒。
“他想破壞儀式！”有人喊道。
“殺了他！”有人附和。
鋤頭，鐮刀，木棍……村民們舉起了手中的農具，向烏禾沖去。
烏禾奮力抵抗，但雙拳難敵四手。他被鋤頭砍中後背，被鐮刀劃破手臂，被木棍打中腦袋。鮮血染紅了他的華服，染紅了他帶來的珠寶。
他拼死逃出了桃花村，逃回了海底宮殿。
畫面裏，烏禾倒在宮殿的地上，渾身是血，奄奄一息。羊兒撲在他身上，哭得撕心裂肺。
何翠芳站在一旁，看著這一幕，臉上沒有任何表情。
烏禾用最後的力量，對羊兒說：“我……我要蛻變了。失去妖骨，我無法維持蛟身，要退化成蛇……但需要你的精血相助……”
羊兒聽不懂，但她拼命點頭，只要能救烏禾，她什麽都願意。
烏禾開始蛻變。他的身體開始縮小，蛟鱗一片片脫落，露出下面新生的、柔軟的蛇皮。
就在這時，何翠芳動了。
她看著女兒抱著一條即將退化成蛇的蛟，心裏那股不舒服終於爆發了——憑什麽？憑什麽一個傻子，能擁有這樣的愛情？憑什麽自己聰明一世，卻要孤獨終老？
她走到貝殼桌前，搬起了桌上那個巨大的烏龜殼——那是烏禾收藏的古物，據說有鎮壓邪祟的作用。
她舉起龜殼，對準烏禾的七寸，狠狠砸了下去！
“砰——！！！”
一聲悶響。
烏禾的身體劇烈抽搐，新生的蛇皮瞬間破裂，鮮血噴湧而出。他瞪大了眼睛，看向何翠芳，眼中滿是不可置信。
就差一點。
就差一點，他就能完成蛻變，退化成蛇。雖然失去了蛟的力量，但至少能活。
現在，一切都完了。
羊兒發出一聲淒厲的尖叫：“啊——！！！”
那是她人生第一次，發出如此清晰、如此痛苦的聲音。
何翠芳楞住了。她看著女兒，看著女兒眼中那種從未有過的、清晰而強烈的情緒——不是癡傻，不是茫然，而是純粹的、撕心裂肺的痛苦和憤怒。
“孩子，”何翠芳喃喃道，扔掉了手中的龜殼，“我是在救你啊！他是個妖怪！他會害死你的！”
羊兒擡起頭，看著母親。她的眼睛裏沒有了往日的混沌，取而代之的是一種冰冷而清醒的光芒。
她說出了人生第一句完整的話：“你每次都說為我好，從來沒問過我要什麽。”
聲音清晰，字正腔圓。
何翠芳驚呆了。
“我是你娘啊！”她喊道，“我能害你嗎？！”
“你讓我失去了幸福的能力。”羊兒一字一句地說，每個字都像刀子，割在何翠芳心上，“你讓我過得不如人。你既然沒把我當人看，為什麽不一開始就殺了我？”
何翠芳張了張嘴，卻發現自己發不出聲音。
羊兒低下頭，看著懷中奄奄一息的烏禾。他還在掙紮，還在試圖活下去，但生命的氣息正在迅速流逝。
羊兒笑了。
那笑容淒美而決絕。
她低下頭，掰開烏禾的嘴巴——那裏，兩顆尖銳的毒牙已經因為蛻變而露出。她毫不猶豫地，將自己的喉嚨對準毒牙，狠狠刺了下去！
“噗——”
毒牙刺穿喉嚨，鮮血噴濺。
羊兒的身體軟倒在烏禾身上，兩人的血混在一起，染紅了宮殿的地面。
何翠芳呆立當場。
她看著女兒，看著女兒的屍體，看著那個她一直認為是累贅的女兒，為了一個妖怪，選擇了死亡。
她瘋了。
她開始在宮殿裏亂砸，把能砸的東西都砸了。珠寶被摔碎，珊瑚被折斷，珍珠滾落一地。她尖叫，嘶吼，像一頭失去理智的野獸。
最後，她逃出了宮殿。
她游到了什剎海，游到了那座石碑前。因為她身上有烏禾的妖骨——有守護蛟的血脈氣息，結界沒有排斥她，讓她進去了。
但此地不容凡人之軀。
她剛進入石碑的範圍，就感覺到一股巨大的壓力。那不是物理的壓力，而是一種規則層面的排斥——凡人，不可踏足神之領域。
她的身體開始扭曲，骨骼發出不堪重負的呻吟。她想逃，但已經來不及了。
石碑的力量將她強行擠壓，壓進了那只巨龜的體內。
從此，何翠芳代替烏禾，被鎮壓在石碑之下，成為什剎海的守門人。
也成為了她自己命運的囚徒。
記憶的泡泡破碎了。
畫面消失，什剎海恢覆了平靜。巨龜——或者說，何翠芳——閉上了眼睛，黑洞洞的眼眶裏，幽藍色的光芒黯淡下去。
她不再尖叫，不再掙紮，只是靜靜地趴在那裏，仿佛已經接受了這永恒的囚禁。
九如三人站在水邊，久久無言。
月光灑在墨綠色的水面上，波光粼粼。遠處的桃花村，隱約還能聽到喜慶的嗩吶聲。
婚禮，還在繼續。
而新娘，還在等待著自己的“恩賜”。
九如握緊了承影劍。
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村子已經換了裝束。
原本素凈的桃花林，此刻掛滿了艷紅的花嫁布。紅布在粉色的桃花間飄揚，色彩交織出一種既喜慶又詭異的景象——像是婚禮，又像是葬禮。紅布上繡著金色的喜字，在風中獵獵作響，仿佛無數雙眼睛在窺視。
三人穿梭在桃林間，每一步都踩在厚厚落花上，發出細碎的聲響。
烈風煌揮走一片飄到眼前的桃花，眉頭緊鎖：“我有種不好的預感。這鱗片的主人，怕是已經死了。”
白硯腳步微頓：“細說。”
“妖族很看重自己身上的甲片。”烈風煌踏過一枝低垂的花枝，黃衣在紅布與桃花間格外醒目，“特別是蛟龍之屬，每一片鱗都是靈力所聚，是身份的象征。烏禾既然把這枚鱗片送給那個姑娘，說明他看重她——看重到願意用自己的鱗片作為信物，承諾只要她想，隨時可以找到他。”
她停下腳步，轉身看向九如手中的鱗片：“但我們召喚來的只是他留下的線索——那幅畫，那口棺材。什麽情況下，他會留下這麽重要的線索卻不現身？難道他不怕鱗片遺失，或落到別人手中？”
九如接話道：“除非他自身已經遇難，情急之下只能將線索留下。”
他抽出承影劍，青色的劍身在紅與粉的映襯下泛著冷光。沒有猶豫，一劍揮出，劍氣如虹，劈開前方茂密的桃林。枝葉紛飛，花瓣如雨，露出了一條通往村中心的小徑。
“怕是他接走羊兒的時候，就已經遇害了。”九如的聲音低沈，“而何翠芳——那個所謂的母親——恐怕也不是什麽苦命人。”
三人加快腳步。穿過最後一片桃林，村中心的景象映入眼簾。
村民們聚集在一處，不是三三兩兩，而是整整齊齊，圍成一個巨大的圓圈。所有人都穿著白衣——不是喪服那種慘白，而是一種質地粗糙、未經染色的本白色。在滿眼的紅與粉中，這一片白色顯得格外紮眼。
圓圈中心是一頂巨大的花轎。
轎子不是常見的紅色，而是黑色——通體漆黑，像是用最深的夜色染成。轎身上掛滿了紅色的綢帶，每一條綢帶末端都系著一個小小的鈴鐺，在風中叮當作響，清脆卻刺耳。
轎子上坐著一個少女。
一身黑紗，從頭到腳籠罩得嚴嚴實實，連眼睛都蒙著一條兩指寬的黑布。只有鬢邊戴著一朵紅花——不是桃花，而是真正的、血一樣紅的花，在黑色中綻放，妖冶得令人心顫。
村民們察覺到外人的到來，紛紛轉過臉。
九如倒吸一口氣。
每個人的臉上，都戴著一個白色面具。
面具很簡陋，就是用白紙糊成，再用紅色的顏料在眼睛的部位畫了兩個很大的黑洞——不是眼眶的形狀，而是兩個不規則的、邊緣粗糙的圓形，像兩張張開等待吞噬的血口。
面具下方，是村民們真正的眼睛。但那些眼神空洞、麻木，透過面具上的黑洞看過來時，給人一種毛骨悚然的感覺——仿佛那些面具才是真正的臉，而面具下的，只是承載面具的軀殼。
空氣剎那凝固。
沒有人出聲，沒有動作，只有無聲的凝視。幾十雙眼睛透過面具上的黑洞，死死盯著三個不速之客。風聲停了，鈴鐺聲停了，連呼吸聲都仿佛被抽走了。
烈風煌的手按在腰間，一點藍光在指尖閃過，那是她彎刀出鞘的前兆。
白硯雙手已經掐訣，周身泛起淡淡的白色光暈，靈力在經脈中奔湧，隨時準備發起攻擊。
寂靜被打破。
人群分開一條路，一個老者緩緩走出。
是陶村長。
只有他沒戴面具。那張布滿皺紋的臉上沒有任何表情，平靜得如同深潭的水面。他拄著桃木拐杖，步伐緩慢但穩健，走到三人面前，停下。
“三位回來，可是落了什麽東西？”他的聲音也很平靜，聽不出情緒。
“鏘——”
承影劍出鞘的聲音劃破寂靜。
九如拔劍，劍光如雪，在紅與白之間閃過一道刺目的白光。所有村民——即便是隔著面具——都能感覺到那股凜冽的劍氣，寒毛倒豎，下意識後退了半步。
“你們用別人的生命換平安，”九如的聲音冰冷，每個字都像淬了冰的刀，“良心不虧嗎？”
陶村長一臉莫名，那表情真實得令人懷疑：“這位客人，我們好心招待你們，你們為何不識好歹，要幹涉我們的家事？”
“家事？”九如劍指眾人，劍氣激蕩，周圍的桃花簌簌落下，“眾生皆平等，這世上沒有任何人有資格去決定一個人的生死。這不是你們的家事——將那個女孩放了！”
陶村長機械地勾起嘴角，那笑容僵硬而詭異：“哦？你是什麽人？又有什麽資格來審判？”
話音未落，九如動了。
一劍揮出，不是劈向陶村長，而是斬向那些圍成圓圈的村民。劍氣如浪，席卷而過，前方的村民立刻倒了一片——但他們身上沒有傷口，沒有血跡，只是被劍氣掀翻在地，狼狽不堪。
有些人爬起來，面具下的眼睛裏開始出現恐懼，瘋狂向後蜷縮，想要逃離。
“我叫九如，”九如的聲音在劍氣激蕩中清晰傳來，“你看我有沒有資格。”
說完，人已經快到看不見。
他化作一道紅色的殘影，在白衣村民間穿梭。劍光過處，白布被斬成碎片，頭發絲掉了一地，面具被挑飛，露出下面一張張驚恐的臉。但他偏偏沒有傷任何人——每一劍都精準地斬斷衣物、發帶、面具，卻連皮膚都沒有劃破。
這是一種威懾，也是一種宣告：我有能力殺你們，但我選擇不殺。
十幾個呼吸後，九如撤招，落回陶村長面前。他微微喘息，但眼神銳利如劍：“放了她。你們遇到的困境，我們來解決。”
周圍一片狼藉。村民們倒在地上，衣衫破碎，面具散落，露出真實的面孔——有老有少，有男有女，每一張臉上都寫滿了驚恐和茫然。他們看著九如，又看向陶村長，不知所措。
陶村長卻依舊平靜。他環顧四周，看著那些狼狽的村民，臉上的表情沒有絲毫變化。他轉過頭，看向九如，聲音平淡得可怕：“放了她？我們都會死。”
他頓了頓，緩緩道：“這是祖規，上百年都這麽傳承。你若要救她，那就將我們都殺了吧。”
這話說得輕描淡寫，卻重如千鈞。
花轎上的少女突然出聲：“不要傷害我的家人。”
聲音很輕，透過黑紗傳出來，帶著少女特有的清甜，卻又有著與年齡不符的冷靜。
烈風煌上前一步：“你知道他們要讓你去做什麽嗎？他們根本——”
“我知道。”少女打斷她，聲音依舊平靜，“謝謝你們，請你們離開吧。”
九如眉頭緊鎖，上前一步：“我們可以幫助你們的。用人命換來的一時安定根本無法長久，我們有辦法——”
“有什麽辦法？”陶村長突然開口，聲音陡然提高，“你們對我們了解多少？僅憑一星半點的聽聞和推測就對我們下判決？你能做什麽？你又有什麽能力做什麽？”
他的聲音裏終於有了一絲情緒——不是憤怒，而是一種深沈的、積壓已久的疲憊和譏諷。
烈風煌被激怒了：“你這人怎麽這麽不識好歹！你們用錯誤的方式還有理了？！人命在你們眼裏算什麽？！”
“請問，”陶村長轉過頭，那雙蒼老的眼睛直視烈風煌，“你們養她了嗎？給她吃喝，給她住處，給她還算不錯的生活了嗎？”
烈風煌卡殼了。
“這裏出生的所有女孩，”陶村長緩緩道，聲音又恢覆了平靜，“都是我們從一出生就悉心照料，給上村子最好的生活，讓她們舒服長大，從未讓她們受過苦，受過累。”
他頓了頓，目光掃過那些倒在地上的村民：“如今到了她們回報村子的時候。如果她們不獻身，那就要嫁給別的男人，要伺候吃穿用度，要侍奉公婆，未來有吃不盡的苦頭。我將她們的生命結束在最美最幸福的時刻，難道這不是恩賜嗎？”
九如握著劍的手微微顫抖。
他經歷過無數次死亡，見過無數人性之惡，但這樣堂而皇之、理直氣壯地將謀殺粉飾成“恩賜”的，他還是第一次見。
花轎上的少女伏低身子，黑紗隨著動作輕輕晃動：“我感謝村長給我的最好的結局。你們的好意心領了，但事實不是你們想的那樣。請你們離開吧。”
烈風煌：“……真是小刀拉屁股，開了眼了。居然還有殺人如此堂而皇之的，找死找得這麽積極的。”
白硯：“…………”
他也是頭一次見這麽美麗的女子說這麽粗鄙的話。
九如還想說什麽，卻被烈風煌一把攔住。她抓著九如的手臂，用力一拉：“行，既然是你自己選擇的，那你就認。我們走。”
說完，她拽著九如，旋身飛起，幾個起落就消失在桃林深處。
白硯左右看了看，那些村民已經重新聚攏，重新戴上面具——雖然有些面具已經破損，但無人理會。他們重新圍成圓圈，繼續那詭異的儀式。
他咬了咬牙，轉身跟上烈風煌和九如。
三人懷著不同的心情走出桃花村。九如沈默了好久，直到完全看不見那片桃林，才開口問：“為什麽？”
他的聲音很輕，帶著不解和茫然。
烈風煌松開他，在一塊巖石上坐下，從腰間解下水囊，仰頭灌了一大口。她抹了抹嘴，才說：“你攔不住一個一心要找死的人。”
她頓了頓，苦笑：“怪不得她那麽爽快將鱗片給你了。她早就做好了決定——赴死的決定。”
白硯在一旁嘀咕：“女人果然好麻煩。”
“當——”
頭頂一痛。他下意識捂住腦袋，擡頭，一雙明亮的眼睛已經懟在眼前。烈風煌不知何時出現在他面前，彎著腰，臉湊得極近，鼻尖幾乎要碰到他的鼻尖。
“當著本人吐槽，”烈風煌彎起眼睫，眼裏卻沒有一絲笑意，“你還是活得太順了。”
白硯屏住呼吸，能聞到她身上淡淡的血腥味和桃花香混合的氣息。他不自在地撇過腦袋，耳根微微發紅：“又沒說你。”
烈風煌輕哼一聲，直起身，不再理他。
九如一聲不吭，轉身走向海邊——不是什剎海，而是桃花村外的那片湖泊。月光下，湖水泛著粼粼波光，那口黑色的棺材已經沈入水底，水面恢覆了平靜。
“做什麽？”烈風煌追過去。
九如頭也不回：“我要找到烏禾的屍體。既然他留下了線索，那麽他肯定有解決的辦法。”
“那他為什麽沒解決？”烈風煌問。
白硯接話道：“他解決了。他救走了羊兒啊。”
話音落下，三人都是一楞。
對啊，烏禾救走了羊兒。他打破了桃花村六十年的循環，救出了一個本應成為祭品的少女。他做到了——雖然付出了代價，但他確實改變了什麽。
九如突然想到一個可能。
他猛地轉身，一把抓住烈風煌的肩膀：“羊兒被救走了，但何翠芳呢？那個‘母親’呢？她後來怎麽樣了？”
烈風煌被他抓得生疼，皺眉道：“陶村長說，她被接走了。”
“被誰接走的？”九如追問，“烏禾已經死了——如果我們推測沒錯的話。那麽來接走何翠芳的‘兩個人’，是誰？”
白硯也反應過來了：“難道是……”
“回什剎海。”九如松開烈風煌，轉身就走，“馬上！”
三人連夜趕回什剎海。沙漠的夜晚寒冷刺骨，但他們的心更冷。
再次來到那座巨大的石碑前，月光下的石碑顯得更加陰森恐怖。碑身上的符文仿佛在流動，那些浮雕的人臉似乎在無聲地尖叫。
石碑基座下，那只巨龜依舊被壓在那裏。女人的臉，黑洞洞的眼睛，嘴角那抹詭異的微笑。
九如走到水邊，從懷中掏出那枚鱗片。
墨綠色的鱗片在月光下泛著幽光，邊緣那一圈金色的血跡仿佛在燃燒。他握緊鱗片，深吸一口氣，然後用力一擲——
鱗片劃過一道弧線，準確地擊中了巨龜眉心的位置。
“當——”
清脆的撞擊聲。
時間仿佛靜止了一瞬。
然後，巨龜猛地睜開了眼睛——不是之前那種緩緩睜開，而是驟然瞪大，那雙黑洞洞的眼眶裏，幽藍色的光芒劇烈閃爍，幾乎要噴薄而出。
“啊——！！！”
一個淒厲的、不似人聲的尖叫從巨龜口中發出，響徹整個什剎海。水面劇烈震蕩，掀起數丈高的浪濤。
緊接著，無數記憶的泡泡從巨龜的腦海中湧出。
不是文字，不是語言，而是畫面——鮮活的、流動的、帶著強烈情感的畫面，像一場無聲的電影，在三人面前展開。
第一個畫面：
一個少女，十五六歲，穿著粗布衣裙，梳著雙髻。她坐在桃樹下，仰頭看著滿樹桃花，臉上帶著羞澀而期待的笑容。陽光透過花間灑在她臉上，美好得如同夢境。
那是何翠芳。
年輕時的何翠芳。
畫面流轉：少女被村裏人嬌養長大，吃最好的，穿最好的，不用勞作，不用操心。她像一朵被精心呵護的花，在桃花村裏無憂無慮地生長。
直到十五歲那年，她知道了自己的命運——成為祭品，嫁給“山神”，以換取村子六十年的平安。
她反抗了。
她給全村人下了秘藥——不是毒藥，只是讓人沈睡的草藥。然後她逃出了村子，逃進了深山。
畫面切換：她在深山裏遇到了一個男人。一個獵人，健壯，英俊，對她一見鐘情。男人帶她回了自己的家，一個簡陋但溫暖的小屋。
一開始，男人對她很好。給她買新衣服，給她做可口的飯菜，把她當公主一樣寵著。何翠芳以為自己找到了幸福，以為自己逃離了命運的魔爪。
但好景不長。
男人很快發現，這個美麗的少女什麽都不會——不會做飯，不會洗衣，不會操持家務。她就像一尊精美的瓷娃娃，只能看，不能用。
嫌惡開始滋生。男人開始罵她，說她是個廢物，說她除了臉一無是處。何翠芳哭著辯解，說自己在村裏從來不用做這些。男人冷笑：“那你回你的村子去啊！”
何翠芳無路可走。她不敢回村子——回去就是死。她只能忍受，學著做那些從未做過的事，手上磨出了水泡，身上留下了燙傷。
但她還是做不好。
終於有一天，男人喝醉了，打了她。一巴掌扇在她臉上，將她打倒在地。何翠芳爬起來，看著鏡子裏紅腫的臉，突然明白了：自己無處可去。
她逃回了桃花村。
畫面裏，陶村長站在村口，看著狼狽不堪的她，沈默了很久。最後，他嘆了口氣：“回來吧。”
村民們沒有責怪她。他們接納了她，依舊給她最好的生活。只是眼神裏多了些什麽——憐憫？嘲諷？還是……一種“早就知道會這樣”的了然？
何翠芳有了身孕。她不知道孩子是誰的——是那個獵人的？還是逃出村子時，在山裏遇到的某個陌生人的？她不知道，也不想知道。
村長讓她生下來。
“孩子是無辜的。”他說。
村民們對她更好了，比以往任何時候都好。好吃好喝地供著，噓寒問暖，仿佛她是什麽珍貴的寶物。
何翠芳感到了久違的溫暖。她以為自己終於被接納了，以為村子原諒了她的逃離。
她生下了女兒，取名羊兒。
羊兒生得極為漂亮，一雙貓兒似的大眼睛，小巧的嘴巴，皮膚皙白如玉。所有人都誇這孩子長得好看，將來一定是個美人。
可惜，羊兒是個傻子。
三歲了還不會說話，五歲了還分不清什麽能吃，撿到什麽都往嘴裏塞。經常在地裏滾泥巴，把自己弄得臟兮兮的。何翠芳耐心地教，一遍又一遍，但羊兒學不會。
一開始，村民們還幫忙，還安慰：“孩子還小，大了就好了。”
但隨著羊兒長大，情況並沒有好轉。十多歲了，她還是邋遢得比田裏的莊稼漢都不如，不會自己穿衣，不會自己吃飯，經常一個人跑到山上，何翠芳要半夜去找。
村長來看過幾次，搖了搖頭，沒說什麽。但何翠芳從他的眼神裏讀出了失望。
村民們的態度也開始淡下來。送來的食物變少了，問候變少了，眼神裏那種“早就知道會這樣”的了然，變成了明晃晃的嫌棄。
何翠芳一個人帶著癡傻的女兒，還要照顧臥病在床的婆婆，日子一天比一天難熬。她熬不住了，等了十幾年，都沒能等到女兒“懂事”。
她去找村長。
“讓羊兒去獻祭吧。”她說，聲音平靜得可怕，“她這樣的，活著也是受罪。”
村長看著她，許久，緩緩搖頭：“她太臟了。神看不上。”
一句話，斷絕了最後的路。
何翠芳絕望了。
畫面切換：她帶著羊兒來到海邊——什剎海。她將女兒丟在沙灘上，轉身離開。羊兒在後面哭喊，但她沒有回頭。
她想，讓海帶走這個累贅吧。或者，讓海裏的妖怪帶走她。無論如何，都比現在這樣好。
第二天，她鬼使神差地又來到海邊。
羊兒還在。
不僅還在，身邊還多了一個男人。
那男子一身華服，身上掛滿了珠寶，在陽光下閃閃發光。他正溫柔地給羊兒梳頭——羊兒安靜地坐著，任由他擺布，臉上帶著一種何翠芳從未見過的、純真而依賴的笑容。
何翠芳楞住了。
男子擡起頭，看到了她。他站起身，微微欠身：“您是羊兒的母親吧？我叫烏禾。”
他的聲音溫和有禮，眼神清澈。何翠芳看著他身上的珠寶，又看了看女兒幹凈的臉、整齊的頭發，瞬間改變了態度。
她笑了，笑得溫柔而熱情：“哎呀，這位公子，多謝您照顧我家羊兒。快，快請到家裏坐坐。”
畫面流轉：烏禾跟著她們回了桃花村。他帶來了更多的珠寶，分給村民們。金光閃閃的項鏈，晶瑩剔透的玉佩，成串的珍珠……村民們眼睛都直了。
陶村長看著那些珠寶，又看了看烏禾，最終點了點頭：“既然羊兒找到了歸宿，那就讓她去吧。”
何翠芳高興極了。她終於甩掉了這個累贅，還得到了這麽多財富。她催促著烏禾趕緊帶羊兒走，生怕他反悔。
烏禾帶著羊兒離開了。何翠芳過上了從未有過的好日子——住上了新房子，穿上了綾羅綢緞，吃上了山珍海味。她以為自己終於苦盡甘來。
半個月後，烏禾又來了。這次，他帶來了兩個人——說是來接何翠芳去享福的。
何翠芳毫不猶豫地答應了。她收拾了細軟，跟著那兩個人離開了桃花村。
她來到了烏禾的“家”。
不是陸地上的房屋，而是海底的宮殿。
畫面裏，一座宏偉的水下宮殿矗立在深海之中。宮殿是用珊瑚和珍珠建造的，散發著柔和的光芒。殿內富麗堂皇，到處是奇珍異寶，比何翠芳想象中最奢華的地方還要奢華百倍。
烏禾是條蛟妖。
他即將修煉成仙，他的職責是守護天柱——那是一根巨大的石柱，矗立在宮殿深處，柱身上刻滿了古老的符文，散發著神聖而威嚴的氣息。
烏禾叮囑何翠芳：“天柱界碑不能去。那裏的結界會排斥凡人，靠近會有危險。”
何翠芳表面答應，心裏卻不以為然。
她在這個宮殿裏住了下來。羊兒和烏禾對她很好，把她當真正的母親侍奉。但她心裏總有些不舒服——憑什麽？憑什麽一個傻子能找到這樣的歸宿，而自己聰明一世，卻要受那麽多苦？
她開始偷偷觀察烏禾。
她發現，烏禾每隔一段時間就要去天柱那裏，似乎在檢查什麽。她還發現，烏禾看羊兒的眼神，溫柔得能滴出水來。那不是看一個癡傻之人的眼神，那是看摯愛之人的眼神。
何翠芳心裏那股不舒服越來越強烈。
終於有一天，她忍不住了。她趁烏禾外出，偷偷去了天柱那裏。
她想看看，那裏到底有什麽秘密。
她靠近了天柱。柱身上的符文突然亮起，一道無形的屏障將她彈開。她摔在地上，渾身的骨頭像是碎了一樣劇痛。
羊兒發現了她，哭著跑去找烏禾。
烏禾回來了。他看著倒在地上的何翠芳，又看了看哭泣的羊兒，嘆了口氣。
“翠姨，您為什麽要去那裏？”他的聲音裏沒有責怪，只有無奈。
何翠芳疼得說不出話，只能呻吟。
烏禾沈默了很久。最終，他伸出手，按在何翠芳的胸口。一股溫暖的力量湧入她的身體，碎裂的骨頭開始愈合。
但烏禾的臉色越來越蒼白。
他取出了自己的妖骨——那是一截晶瑩剔透的、散發著淡淡金光的骨頭。他將妖骨融入了何翠芳的身體，替換了她碎裂的骨頭。
“這樣，您就能痊愈了。”烏禾說，聲音虛弱，“但我要暫時失去法力，需要休養一段時間。”
就在這時，一只紙鶴飛進了宮殿。紙鶴嘴裏銜著一片桃花花瓣，落在烏禾手中。
是桃花村那個布衣少女的傳信。
信上說，村裏又要舉行“桃花嫁”了，這次的新娘，是她的姐姐。
烏禾臉色大變。他看了看虛弱的自己，又看了看羊兒擔憂的眼神，咬了咬牙：“我得去一趟。”
他離開了宮殿，去了桃花村。
畫面切換：烏禾在桃花村發現了嫁新娘的秘密。他想阻止，但失去了妖骨的他，法力盡失，連普通人都不如。
他被村民們發現了。
村民們看著他——這個曾經帶來珠寶的“貴人”，現在虛弱得連站都站不穩。他們沒有感激，沒有敬畏，只有一種被冒犯的憤怒。
“他想破壞儀式！”有人喊道。
“殺了他！”有人附和。
鋤頭，鐮刀，木棍……村民們舉起了手中的農具，向烏禾沖去。
烏禾奮力抵抗，但雙拳難敵四手。他被鋤頭砍中後背，被鐮刀劃破手臂，被木棍打中腦袋。鮮血染紅了他的華服，染紅了他帶來的珠寶。
他拼死逃出了桃花村，逃回了海底宮殿。
畫面裏，烏禾倒在宮殿的地上，渾身是血，奄奄一息。羊兒撲在他身上，哭得撕心裂肺。
何翠芳站在一旁，看著這一幕，臉上沒有任何表情。
烏禾用最後的力量，對羊兒說：“我……我要蛻變了。失去妖骨，我無法維持蛟身，要退化成蛇……但需要你的精血相助……”
羊兒聽不懂，但她拼命點頭，只要能救烏禾，她什麽都願意。
烏禾開始蛻變。他的身體開始縮小，蛟鱗一片片脫落，露出下面新生的、柔軟的蛇皮。
就在這時，何翠芳動了。
她看著女兒抱著一條即將退化成蛇的蛟，心裏那股不舒服終於爆發了——憑什麽？憑什麽一個傻子，能擁有這樣的愛情？憑什麽自己聰明一世，卻要孤獨終老？
她走到貝殼桌前，搬起了桌上那個巨大的烏龜殼——那是烏禾收藏的古物，據說有鎮壓邪祟的作用。
她舉起龜殼，對準烏禾的七寸，狠狠砸了下去！
“砰——！！！”
一聲悶響。
烏禾的身體劇烈抽搐，新生的蛇皮瞬間破裂，鮮血噴湧而出。他瞪大了眼睛，看向何翠芳，眼中滿是不可置信。
就差一點。
就差一點，他就能完成蛻變，退化成蛇。雖然失去了蛟的力量，但至少能活。
現在，一切都完了。
羊兒發出一聲淒厲的尖叫：“啊——！！！”
那是她人生第一次，發出如此清晰、如此痛苦的聲音。
何翠芳楞住了。她看著女兒，看著女兒眼中那種從未有過的、清晰而強烈的情緒——不是癡傻，不是茫然，而是純粹的、撕心裂肺的痛苦和憤怒。
“孩子，”何翠芳喃喃道，扔掉了手中的龜殼，“我是在救你啊！他是個妖怪！他會害死你的！”
羊兒擡起頭，看著母親。她的眼睛裏沒有了往日的混沌，取而代之的是一種冰冷而清醒的光芒。
她說出了人生第一句完整的話：“你每次都說為我好，從來沒問過我要什麽。”
聲音清晰，字正腔圓。
何翠芳驚呆了。
“我是你娘啊！”她喊道，“我能害你嗎？！”
“你讓我失去了幸福的能力。”羊兒一字一句地說，每個字都像刀子，割在何翠芳心上，“你讓我過得不如人。你既然沒把我當人看，為什麽不一開始就殺了我？”
何翠芳張了張嘴，卻發現自己發不出聲音。
羊兒低下頭，看著懷中奄奄一息的烏禾。他還在掙紮，還在試圖活下去，但生命的氣息正在迅速流逝。
羊兒笑了。
那笑容淒美而決絕。
她低下頭，掰開烏禾的嘴巴——那裏，兩顆尖銳的毒牙已經因為蛻變而露出。她毫不猶豫地，將自己的喉嚨對準毒牙，狠狠刺了下去！
“噗——”
毒牙刺穿喉嚨，鮮血噴濺。
羊兒的身體軟倒在烏禾身上，兩人的血混在一起，染紅了宮殿的地面。
何翠芳呆立當場。
她看著女兒，看著女兒的屍體，看著那個她一直認為是累贅的女兒，為了一個妖怪，選擇了死亡。
她瘋了。
她開始在宮殿裏亂砸，把能砸的東西都砸了。珠寶被摔碎，珊瑚被折斷，珍珠滾落一地。她尖叫，嘶吼，像一頭失去理智的野獸。
最後，她逃出了宮殿。
她游到了什剎海，游到了那座石碑前。因為她身上有烏禾的妖骨——有守護蛟的血脈氣息，結界沒有排斥她，讓她進去了。
但此地不容凡人之軀。
她剛進入石碑的範圍，就感覺到一股巨大的壓力。那不是物理的壓力，而是一種規則層面的排斥——凡人，不可踏足神之領域。
她的身體開始扭曲，骨骼發出不堪重負的呻吟。她想逃，但已經來不及了。
石碑的力量將她強行擠壓，壓進了那只巨龜的體內。
從此，何翠芳代替烏禾，被鎮壓在石碑之下，成為什剎海的守門人。
也成為了她自己命運的囚徒。
記憶的泡泡破碎了。
畫面消失，什剎海恢覆了平靜。巨龜——或者說，何翠芳——閉上了眼睛，黑洞洞的眼眶裏，幽藍色的光芒黯淡下去。
她不再尖叫，不再掙紮，只是靜靜地趴在那裏，仿佛已經接受了這永恒的囚禁。
九如三人站在水邊，久久無言。
月光灑在墨綠色的水面上，波光粼粼。遠處的桃花村，隱約還能聽到喜慶的嗩吶聲。
婚禮，還在繼續。
而新娘，還在等待著自己的“恩賜”。
九如握緊了承影劍。
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