第152章 烤羊 “我們途經貴寶地，只為公平交易……
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第152章 烤羊 “我們途經貴寶地，只為公平交易……
如此又行了三五日, 腳下的土地終於徹底擺脫了那令人心悸的濕粘軟陷。
凍土初融的地面依然泥濘，可每一步踩下去，都是實實在在的硬底，再不必提心吊膽, 每一步都像踩在生死邊緣, 所有人都不由自主地松了口氣。
這日天色晴好, 風裏不再裹挾刮骨的寒意, 帶上了一絲久違的、屬於北地初春的融融暖意, 拂在臉上, 雖仍料峭, 卻已能覺出些微生機。
極目遠眺，遠處山巒的輪廓在淡金色的日光下，勾勒出清晰起伏的黛青色線條，沈靜地橫亙在天邊。
“夫人，前面就是黃羊坡！”賀山策馬回來，臉上帶著連日來難得的松快, “是個狄人雜處的小市集, 雖不大, 但偶有商隊歇腳, 能換到些新鮮東西。過了這裏，再有三四日腳程, 就能望見撫北城外新起的營寨了！”
唐宛順著他所指的方向望去，果然見前方一處背風的山坳裏, 錯落著幾十頂灰撲撲的帳篷，幾縷稀薄的炊煙從其中裊裊升起。
人聲、牲畜的嘶鳴隱約傳來，雖嘈雜淩亂，卻充滿了勃勃生氣, 與身後那片死寂的荒原沼澤截然不同。
她輕輕籲出一口盤旋心底許久的長氣，一直緊繃的心弦，終於能微微松弛些許。
總算，快要到了。
車隊緩緩駛入這片略顯雜亂的聚居點。道路兩旁隨意或蹲或站著的，多是穿著翻毛皮袍、頭發結著繁覆發辮的北狄人，也有少數作漢人短打扮的行商。
貨物就大大咧咧地攤在地上，或是堆在簡陋的皮墊上，多是些未經精細硝制的生皮、風幹到梆硬的肉條、氣味沖鼻的粗糙乳酪，還有些曬幹的、叫不出名字的北地草藥根莖。
空氣裏混雜著牲畜的膻臊、鞣制皮革的腥氣，以及某種說不清道不明的香料氣味，著實不算清新。
唐宛下令車隊在相對寬敞的空地停下休整，補充飲水，並讓李管事帶人，試試能否用攜帶的茶磚、鹽塊，換些新鮮的牛羊肉來，給大家改善夥食。
連續多日熏肉幹糧，所有人都急需一口熱騰騰的新鮮肉食，來驅散積壓的疲憊。
李管事領命而去，賀山帶著幾個護衛跟隨。起初似乎還順利，但沒過多久，那邊就傳來了激烈的爭執聲，而且聲音越來越高，引得周圍不少原本在觀望的狄人漢子都漸漸圍攏過去，氣氛眼看著不對了。
唐宛蹙眉望去，只見李管事正滿臉通紅，急切地比劃著手腳，他對面則是一個身材格外高大、臉頰上橫著一道陳舊刀疤的狄人漢子，正抱著雙臂，眼神不善，嘴裏連珠炮似的吐出一串串急促的狄語，語氣強硬。
旁邊幾個同樣精悍打扮的狄人也跟著圍了上來，隱隱有將李管事幾人半包圍的架勢。賀山已經上前一步，手按在了刀柄上，擋在李管事身前，臉色緊繃。
“怎麽回事？”唐宛走了過去，沈聲問。
李管事見她來了，如同找到主心骨，急聲道：“夫人！他們……他們不講道理！我們說好了，用一塊茶磚，換他這兩頭羊。可他們現在非說，我們這茶磚比他們平時見的小，咬死了非要兩塊才肯換！可咱們這茶磚，分明是照著官中規制做的，絕對沒短斤少兩，更沒虧待他們……”
唐宛順著他手指的方向，看了眼那兩只被圈在一旁、正不安踏蹄的羊。
這羊的個頭倒是不小，但剛熬過一個嚴酷的長冬，身上沒多少肉，皮毛也顯得有些黯淡毛糙，不過是被圈起來的那群羊裏最壯實的兩只罷了。
這也就是他們一行人長途跋涉，想吃些新鮮的，換做平時，這等成色，她未必看得上眼。
但在這等邊境之地，茶葉，尤其是上好的官茶，卻是硬通貨，交換價值極高。她手中這品質上佳的茶磚，絕不該只值這樣兩頭普通的、掉了膘的羊。
那刀疤狄人雖聽不懂李管事的話，但看神情也知是在告狀，冷哼一聲，用生硬的官話夾雜著狄語嚷嚷：“你們的茶，小！不夠！換羊，兩塊！不然，就走！”
他身後幾個同伴也鼓噪起來，眼神裏帶上了幾分蠻橫。
圍觀的狄人越來越多，低聲議論著，看向車隊眾人的目光也多了些審視和隱隱的排斥。
賀山額頭青筋跳動，低聲對唐宛道：“夫人，這幫人擺明了是看我們遠來，人困馬乏，想趁機敲一筆。要不……”
唐宛擡手止住了他後面的話。
強龍不壓地頭蛇，尤其在此地，距離撫北已近，萬事以平穩抵達為要，不必要的沖突，能免則免。
可若就此忍氣吞聲，退讓服軟，不僅平白損失寶貴物資，更會墮了己方氣勢，讓這些邊民以為他們軟弱可欺，日後在這片地界行走往來，只怕麻煩更多。
正當她飛快思索對策時，一個清潤平和的聲音自身側響起：“夫人，可否讓在下與他們談談？”
是雲湛。他已下馬走了過來，青衫依舊帶著仆仆風塵，神色卻從容如常。
唐宛看向他，見他目光沈靜，並無逞強之意，心中微定，點了點頭，語氣鄭重：“有勞雲公子。”
雲湛對她略一頷首，上前兩步，目光與那刀疤狄人頭領對上，開口吐出一串流利且地道、帶著某種邊地特有腔調的狄語。
他語速不快，音調平穩，卻讓那原本氣焰囂張的刀疤頭領，以及周圍鼓噪助威的狄人，齊齊一楞，臉上不約而同地露出驚愕之色。
顯然，他們誰也沒料到，這個看起來文弱清瘦、一副中原書生模樣的年輕人，竟能說出如此地道的、甚至帶著些部落舊音的狄語。
雲湛先是用狄語客氣寒暄了幾句，隨即指了指李管事手中緊握的茶磚，不緊不慢地說道：“這位勇士，此乃大雍官造之‘丙字磚’，規制嚴謹，長七寸、寬五寸、厚足一寸二分，重三斤，分毫不差。去歲冬日，在銀月城互市之上，這樣一塊成色相當的‘丙字磚’，換的是兩頭上好的、秋肥體健的羯羊。我們夫人體恤眾人一路行來艱辛，願以一塊茶磚換您這兩頭羊，出價應當相當有誠意。難道說，這黃羊坡的市價，竟比銀月城那等大埠還要高麽？”
他頓了頓，目光依舊溫和，卻帶著一種不容侵犯的凜然，繼續道：“還是說，諸位好漢，是覺著我們遠道而來，人生地疏，便不識得此地的行情物價了？”
這番話有理有據，語氣雖緩，卻柔中帶剛。既擺出實價，暗指對方不公，又點明這羊不過是為慰勞眾人、打打牙祭，並非急缺之物。若再糾纏不休，這買賣不做也罷。
那刀疤頭領臉上的蠻橫之色褪去了幾分，轉而瞇起眼，將雲湛上下仔細打量。
他遲疑著，從李管事手中接過茶磚，入手沈甸，仔細端詳其色澤、壓印，又轉身與身旁幾個同伴壓低聲音，用更快的語速嘀咕商議起來，還不時朝雲湛和李管事這邊瞥來幾眼。
雲湛並不催促，只靜靜立在一旁，耐心等待。片刻，見對方商議似有結果，他方微微一笑，語氣依舊誠懇，卻將選擇權遞了過去：“我們途經貴寶地，只為公平交易，補給些許飲食，並無絲毫冒犯之意。買賣不成仁義在，若幾位當真覺得這‘丙字磚’不合心意，我們車上也還有些上乘的湖鹽，或可再作商議？”
那刀疤頭領臉色變幻了幾下，回頭又和同伴低聲商議片刻，終於，他轉向雲湛，雖然語氣還有些硬邦邦，但態度已然不同：“罷了！草原上的雄鷹不和遠來的雀鳥計較！就依先前說的，一塊茶磚，換這兩頭羊！”
說完，他想起什麽，指了指旁邊一只半舊的藤條筐，用生硬的腔調道：“聽說，你們漢人，最愛吃這種野菜。要不要？半袋子鹽換。”
李管事看向唐宛。唐宛走近，在藤筐裏翻了翻，多是些蒲公英、苦蕒菜、沙蔥、蕨根之類的常見野菜，雖說他們自己沿路也能采到，總歸要費些工夫。
半袋鹽來換，倒也算公道。她點了點頭。
繃緊的氣氛頓時松了不少。
李管事連忙招呼人手去牽羊，又吩咐人取答應好的鹽袋。周圍看熱鬧的人群見再沒波折，也三三兩兩地散開了，只是不少狄人仍忍不住好奇地打量著雲湛這個能說一口流利狄語的漢人書生。
得了羊，眾人也不耽擱，就在市集邊緣尋了處空地，手腳麻利地宰殺收拾起來。
待他們收拾得差不多，唐宛挽起袖子，親自動手，用隨身帶的幾種香料和醬料調了腌漬的汁子，將羊肉細細抹勻。肉分了兩堆篝火架起炙烤，不一會兒，油脂滴落火中滋滋作響，一股混合了肉香與香料氣息的奇異香味，便隨著裊裊煙氣彌散開來。
這前所未有的烤肉香氣，竟將周圍的狄人也吸引了過來，他們聚在附近，抽動著鼻子，交頭接耳，眼中滿是驚奇。
有那自來熟的，比如剛才交易過的刀疤頭領，幹脆直接湊過來，用狄語向雲湛嘀嘀咕咕，詢問這烤肉的秘法。
唐宛對此渾不在意。不過是些因地制宜的調味心思，算不得什麽秘傳，他們若能學了去，改善些飲食，也是好事。她朝雲湛微微頷首，示意但說無妨。
雲湛得了她的允準，便用狄語與那些好奇的狄人交談起來，耐心解釋著幾種香料的用法與搭配。
待那羊肉烤得外焦裏嫩，油脂發亮，唐宛令賀山帶人分割開來，先緊著自家隊伍裏出力多的、有傷病的，又特意切出好些肥瘦相宜的好肉，盛在洗凈的大木盤裏，讓雲湛分送給方才那刀疤頭領及其同伴，還有幾個一直在旁幫忙看火、提供柴薪的狄人老幼。
那刀疤頭領接過烤得金黃流油的羊肉，先是詫異，隨即也不客氣，用手抓起便大口撕咬。滾燙的肉塊入口，外皮焦香微脆，內裏卻鮮嫩多汁，香料的味道恰到好處地滲透進去，既解了腥膻，又激發出羊肉本身濃郁的鮮美，滋味層次遠非他們平日架火幹烤可比。
他眼睛一亮，含糊地嗚咽了一聲，朝唐宛這邊豎起油乎乎的大拇指，連說了幾句狄語，神情是毫不作偽的讚嘆與感激。
他那些同伴，乃至得了肉的狄人老幼，也都吃得眉開眼笑，氣氛一時竟變得熱烈融洽起來。
或許真是“吃人嘴短”，又或是這分享美食的舉動無意間打破了某種隔閡。待眾人飽餐一頓，車隊收拾停當準備重新上路時，那刀疤頭領抹了抹嘴，竟主動湊近雲湛兩步，左右張望一下，壓低了聲音，用狄語又快又急地說了好幾句什麽，神色間帶著先前爭執時未曾有過的嚴肅與謹慎。
雲湛側耳傾聽，臉上那慣有的溫潤平靜幾不可察地凝滯了一瞬，眉頭微微蹙起，隨即又迅速恢覆如常。他同樣壓低聲音，用狄語簡短地回應了幾句，然後朝著那刀疤頭領，鄭重地拱手行了一禮。
離開那片炊煙漸遠、人聲漸杳的黃羊坡，車隊重新駛入曠野。走出好一段距離，確認四周安全無虞，唐宛方才看向與她並騎而行的雲湛，語氣誠摯，再次道謝：“今日市集之事，又多虧雲公子斡旋了。不僅省去一場無謂的爭端，還換來這兩頭羊，讓大家夥兒打了回牙祭，提振了士氣。”
雲湛輕輕搖頭，目光落在前方蒼黃的地面上：“夫人客氣了。雲某不過略通幾句狄語，居中傳話，將道理講明罷了。是夫人調度有方，願以美食分享，無形中化去了不少戾氣。”
他頓了頓，斟酌了一下，將聲音略略放低，以確保只有近旁的唐宛與賀山能聽清：“方才臨別時，那位頭領私下告知了一事。他說，近日野羊坡西北邊的‘灰狼谷’一帶，頗不太平。似有小股來歷不明、行蹤詭秘的馬隊在那裏出沒，專劫過路的商旅與小股人馬，手法狠辣，來去如風。他讓我們若是原本打算從那邊經過，務必加倍小心，最好能繞道而行。”
唐宛神色驟然一凜，立刻追問：“灰狼谷？那是我們前往撫北的必經之路嗎？”
侍立一旁的賀山不待詢問，立刻沈聲答道：“回夫人，灰狼谷確是一條近道，穿過山谷，能節省不少路程。那裏谷道狹窄曲折，兩側崖壁陡峭，地勢極為險惡，確實是個上好的設伏之地。若不走灰狼谷，從東邊草場繞行，估摸著……至少要多走一天半的冤枉路。”
唐宛聽罷，幾乎沒有任何猶豫：“多走一天半，也好過涉險踏入明知不太平的虎狼之地。安全為重。賀山，即刻傳令下去，車隊改道，不走灰狼谷，取道東邊草場！”
“是！”賀山凜然應命，立刻撥轉馬頭，將命令清晰傳達下去。
雲湛在一旁，將唐宛這迅疾而果決的處置盡收眼底。他看向她沈靜側臉的眼神中，幾不可察地掠過一絲細微的讚賞與了然。
她不僅聽得進逆耳忠言與危險預警，更能在這等需要立刻決斷的時刻，毫不拖泥帶水，以安全為第一要務，這份審慎、果決與擔當，在尋常男子中亦屬難得，何況女子。
不知那位讓她這般人物都日夜牽掛、不惜拋下安穩、千裏北上投奔的撫北將軍，又該是何等的人中龍鳳？
他收斂了瞬間飄遠的思緒，目光隨之投向北方那蒼茫無垠的地平線。
天高地遠，長風吹拂。
撫北城，已然在望了。
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作者有話說：下章應該能見面了[讓我康康]
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凍土初融的地面依然泥濘，可每一步踩下去，都是實實在在的硬底，再不必提心吊膽, 每一步都像踩在生死邊緣, 所有人都不由自主地松了口氣。
這日天色晴好, 風裏不再裹挾刮骨的寒意, 帶上了一絲久違的、屬於北地初春的融融暖意, 拂在臉上, 雖仍料峭, 卻已能覺出些微生機。
極目遠眺，遠處山巒的輪廓在淡金色的日光下，勾勒出清晰起伏的黛青色線條，沈靜地橫亙在天邊。
“夫人，前面就是黃羊坡！”賀山策馬回來，臉上帶著連日來難得的松快, “是個狄人雜處的小市集, 雖不大, 但偶有商隊歇腳, 能換到些新鮮東西。過了這裏，再有三四日腳程, 就能望見撫北城外新起的營寨了！”
唐宛順著他所指的方向望去，果然見前方一處背風的山坳裏, 錯落著幾十頂灰撲撲的帳篷，幾縷稀薄的炊煙從其中裊裊升起。
人聲、牲畜的嘶鳴隱約傳來，雖嘈雜淩亂，卻充滿了勃勃生氣, 與身後那片死寂的荒原沼澤截然不同。
她輕輕籲出一口盤旋心底許久的長氣，一直緊繃的心弦，終於能微微松弛些許。
總算，快要到了。
車隊緩緩駛入這片略顯雜亂的聚居點。道路兩旁隨意或蹲或站著的，多是穿著翻毛皮袍、頭發結著繁覆發辮的北狄人，也有少數作漢人短打扮的行商。
貨物就大大咧咧地攤在地上，或是堆在簡陋的皮墊上，多是些未經精細硝制的生皮、風幹到梆硬的肉條、氣味沖鼻的粗糙乳酪，還有些曬幹的、叫不出名字的北地草藥根莖。
空氣裏混雜著牲畜的膻臊、鞣制皮革的腥氣，以及某種說不清道不明的香料氣味，著實不算清新。
唐宛下令車隊在相對寬敞的空地停下休整，補充飲水，並讓李管事帶人，試試能否用攜帶的茶磚、鹽塊，換些新鮮的牛羊肉來，給大家改善夥食。
連續多日熏肉幹糧，所有人都急需一口熱騰騰的新鮮肉食，來驅散積壓的疲憊。
李管事領命而去，賀山帶著幾個護衛跟隨。起初似乎還順利，但沒過多久，那邊就傳來了激烈的爭執聲，而且聲音越來越高，引得周圍不少原本在觀望的狄人漢子都漸漸圍攏過去，氣氛眼看著不對了。
唐宛蹙眉望去，只見李管事正滿臉通紅，急切地比劃著手腳，他對面則是一個身材格外高大、臉頰上橫著一道陳舊刀疤的狄人漢子，正抱著雙臂，眼神不善，嘴裏連珠炮似的吐出一串串急促的狄語，語氣強硬。
旁邊幾個同樣精悍打扮的狄人也跟著圍了上來，隱隱有將李管事幾人半包圍的架勢。賀山已經上前一步，手按在了刀柄上，擋在李管事身前，臉色緊繃。
“怎麽回事？”唐宛走了過去，沈聲問。
李管事見她來了，如同找到主心骨，急聲道：“夫人！他們……他們不講道理！我們說好了，用一塊茶磚，換他這兩頭羊。可他們現在非說，我們這茶磚比他們平時見的小，咬死了非要兩塊才肯換！可咱們這茶磚，分明是照著官中規制做的，絕對沒短斤少兩，更沒虧待他們……”
唐宛順著他手指的方向，看了眼那兩只被圈在一旁、正不安踏蹄的羊。
這羊的個頭倒是不小，但剛熬過一個嚴酷的長冬，身上沒多少肉，皮毛也顯得有些黯淡毛糙，不過是被圈起來的那群羊裏最壯實的兩只罷了。
這也就是他們一行人長途跋涉，想吃些新鮮的，換做平時，這等成色，她未必看得上眼。
但在這等邊境之地，茶葉，尤其是上好的官茶，卻是硬通貨，交換價值極高。她手中這品質上佳的茶磚，絕不該只值這樣兩頭普通的、掉了膘的羊。
那刀疤狄人雖聽不懂李管事的話，但看神情也知是在告狀，冷哼一聲，用生硬的官話夾雜著狄語嚷嚷：“你們的茶，小！不夠！換羊，兩塊！不然，就走！”
他身後幾個同伴也鼓噪起來，眼神裏帶上了幾分蠻橫。
圍觀的狄人越來越多，低聲議論著，看向車隊眾人的目光也多了些審視和隱隱的排斥。
賀山額頭青筋跳動，低聲對唐宛道：“夫人，這幫人擺明了是看我們遠來，人困馬乏，想趁機敲一筆。要不……”
唐宛擡手止住了他後面的話。
強龍不壓地頭蛇，尤其在此地，距離撫北已近，萬事以平穩抵達為要，不必要的沖突，能免則免。
可若就此忍氣吞聲，退讓服軟，不僅平白損失寶貴物資，更會墮了己方氣勢，讓這些邊民以為他們軟弱可欺，日後在這片地界行走往來，只怕麻煩更多。
正當她飛快思索對策時，一個清潤平和的聲音自身側響起：“夫人，可否讓在下與他們談談？”
是雲湛。他已下馬走了過來，青衫依舊帶著仆仆風塵，神色卻從容如常。
唐宛看向他，見他目光沈靜，並無逞強之意，心中微定，點了點頭，語氣鄭重：“有勞雲公子。”
雲湛對她略一頷首，上前兩步，目光與那刀疤狄人頭領對上，開口吐出一串流利且地道、帶著某種邊地特有腔調的狄語。
他語速不快，音調平穩，卻讓那原本氣焰囂張的刀疤頭領，以及周圍鼓噪助威的狄人，齊齊一楞，臉上不約而同地露出驚愕之色。
顯然，他們誰也沒料到，這個看起來文弱清瘦、一副中原書生模樣的年輕人，竟能說出如此地道的、甚至帶著些部落舊音的狄語。
雲湛先是用狄語客氣寒暄了幾句，隨即指了指李管事手中緊握的茶磚，不緊不慢地說道：“這位勇士，此乃大雍官造之‘丙字磚’，規制嚴謹，長七寸、寬五寸、厚足一寸二分，重三斤，分毫不差。去歲冬日，在銀月城互市之上，這樣一塊成色相當的‘丙字磚’，換的是兩頭上好的、秋肥體健的羯羊。我們夫人體恤眾人一路行來艱辛，願以一塊茶磚換您這兩頭羊，出價應當相當有誠意。難道說，這黃羊坡的市價，竟比銀月城那等大埠還要高麽？”
他頓了頓，目光依舊溫和，卻帶著一種不容侵犯的凜然，繼續道：“還是說，諸位好漢，是覺著我們遠道而來，人生地疏，便不識得此地的行情物價了？”
這番話有理有據，語氣雖緩，卻柔中帶剛。既擺出實價，暗指對方不公，又點明這羊不過是為慰勞眾人、打打牙祭，並非急缺之物。若再糾纏不休，這買賣不做也罷。
那刀疤頭領臉上的蠻橫之色褪去了幾分，轉而瞇起眼，將雲湛上下仔細打量。
他遲疑著，從李管事手中接過茶磚，入手沈甸，仔細端詳其色澤、壓印，又轉身與身旁幾個同伴壓低聲音，用更快的語速嘀咕商議起來，還不時朝雲湛和李管事這邊瞥來幾眼。
雲湛並不催促，只靜靜立在一旁，耐心等待。片刻，見對方商議似有結果，他方微微一笑，語氣依舊誠懇，卻將選擇權遞了過去：“我們途經貴寶地，只為公平交易，補給些許飲食，並無絲毫冒犯之意。買賣不成仁義在，若幾位當真覺得這‘丙字磚’不合心意，我們車上也還有些上乘的湖鹽，或可再作商議？”
那刀疤頭領臉色變幻了幾下，回頭又和同伴低聲商議片刻，終於，他轉向雲湛，雖然語氣還有些硬邦邦，但態度已然不同：“罷了！草原上的雄鷹不和遠來的雀鳥計較！就依先前說的，一塊茶磚，換這兩頭羊！”
說完，他想起什麽，指了指旁邊一只半舊的藤條筐，用生硬的腔調道：“聽說，你們漢人，最愛吃這種野菜。要不要？半袋子鹽換。”
李管事看向唐宛。唐宛走近，在藤筐裏翻了翻，多是些蒲公英、苦蕒菜、沙蔥、蕨根之類的常見野菜，雖說他們自己沿路也能采到，總歸要費些工夫。
半袋鹽來換，倒也算公道。她點了點頭。
繃緊的氣氛頓時松了不少。
李管事連忙招呼人手去牽羊，又吩咐人取答應好的鹽袋。周圍看熱鬧的人群見再沒波折，也三三兩兩地散開了，只是不少狄人仍忍不住好奇地打量著雲湛這個能說一口流利狄語的漢人書生。
得了羊，眾人也不耽擱，就在市集邊緣尋了處空地，手腳麻利地宰殺收拾起來。
待他們收拾得差不多，唐宛挽起袖子，親自動手，用隨身帶的幾種香料和醬料調了腌漬的汁子，將羊肉細細抹勻。肉分了兩堆篝火架起炙烤，不一會兒，油脂滴落火中滋滋作響，一股混合了肉香與香料氣息的奇異香味，便隨著裊裊煙氣彌散開來。
這前所未有的烤肉香氣，竟將周圍的狄人也吸引了過來，他們聚在附近，抽動著鼻子，交頭接耳，眼中滿是驚奇。
有那自來熟的，比如剛才交易過的刀疤頭領，幹脆直接湊過來，用狄語向雲湛嘀嘀咕咕，詢問這烤肉的秘法。
唐宛對此渾不在意。不過是些因地制宜的調味心思，算不得什麽秘傳，他們若能學了去，改善些飲食，也是好事。她朝雲湛微微頷首，示意但說無妨。
雲湛得了她的允準，便用狄語與那些好奇的狄人交談起來，耐心解釋著幾種香料的用法與搭配。
待那羊肉烤得外焦裏嫩，油脂發亮，唐宛令賀山帶人分割開來，先緊著自家隊伍裏出力多的、有傷病的，又特意切出好些肥瘦相宜的好肉，盛在洗凈的大木盤裏，讓雲湛分送給方才那刀疤頭領及其同伴，還有幾個一直在旁幫忙看火、提供柴薪的狄人老幼。
那刀疤頭領接過烤得金黃流油的羊肉，先是詫異，隨即也不客氣，用手抓起便大口撕咬。滾燙的肉塊入口，外皮焦香微脆，內裏卻鮮嫩多汁，香料的味道恰到好處地滲透進去，既解了腥膻，又激發出羊肉本身濃郁的鮮美，滋味層次遠非他們平日架火幹烤可比。
他眼睛一亮，含糊地嗚咽了一聲，朝唐宛這邊豎起油乎乎的大拇指，連說了幾句狄語，神情是毫不作偽的讚嘆與感激。
他那些同伴，乃至得了肉的狄人老幼，也都吃得眉開眼笑，氣氛一時竟變得熱烈融洽起來。
或許真是“吃人嘴短”，又或是這分享美食的舉動無意間打破了某種隔閡。待眾人飽餐一頓，車隊收拾停當準備重新上路時，那刀疤頭領抹了抹嘴，竟主動湊近雲湛兩步，左右張望一下，壓低了聲音，用狄語又快又急地說了好幾句什麽，神色間帶著先前爭執時未曾有過的嚴肅與謹慎。
雲湛側耳傾聽，臉上那慣有的溫潤平靜幾不可察地凝滯了一瞬，眉頭微微蹙起，隨即又迅速恢覆如常。他同樣壓低聲音，用狄語簡短地回應了幾句，然後朝著那刀疤頭領，鄭重地拱手行了一禮。
離開那片炊煙漸遠、人聲漸杳的黃羊坡，車隊重新駛入曠野。走出好一段距離，確認四周安全無虞，唐宛方才看向與她並騎而行的雲湛，語氣誠摯，再次道謝：“今日市集之事，又多虧雲公子斡旋了。不僅省去一場無謂的爭端，還換來這兩頭羊，讓大家夥兒打了回牙祭，提振了士氣。”
雲湛輕輕搖頭，目光落在前方蒼黃的地面上：“夫人客氣了。雲某不過略通幾句狄語，居中傳話，將道理講明罷了。是夫人調度有方，願以美食分享，無形中化去了不少戾氣。”
他頓了頓，斟酌了一下，將聲音略略放低，以確保只有近旁的唐宛與賀山能聽清：“方才臨別時，那位頭領私下告知了一事。他說，近日野羊坡西北邊的‘灰狼谷’一帶，頗不太平。似有小股來歷不明、行蹤詭秘的馬隊在那裏出沒，專劫過路的商旅與小股人馬，手法狠辣，來去如風。他讓我們若是原本打算從那邊經過，務必加倍小心，最好能繞道而行。”
唐宛神色驟然一凜，立刻追問：“灰狼谷？那是我們前往撫北的必經之路嗎？”
侍立一旁的賀山不待詢問，立刻沈聲答道：“回夫人，灰狼谷確是一條近道，穿過山谷，能節省不少路程。那裏谷道狹窄曲折，兩側崖壁陡峭，地勢極為險惡，確實是個上好的設伏之地。若不走灰狼谷，從東邊草場繞行，估摸著……至少要多走一天半的冤枉路。”
唐宛聽罷，幾乎沒有任何猶豫：“多走一天半，也好過涉險踏入明知不太平的虎狼之地。安全為重。賀山，即刻傳令下去，車隊改道，不走灰狼谷，取道東邊草場！”
“是！”賀山凜然應命，立刻撥轉馬頭，將命令清晰傳達下去。
雲湛在一旁，將唐宛這迅疾而果決的處置盡收眼底。他看向她沈靜側臉的眼神中，幾不可察地掠過一絲細微的讚賞與了然。
她不僅聽得進逆耳忠言與危險預警，更能在這等需要立刻決斷的時刻，毫不拖泥帶水，以安全為第一要務，這份審慎、果決與擔當，在尋常男子中亦屬難得，何況女子。
不知那位讓她這般人物都日夜牽掛、不惜拋下安穩、千裏北上投奔的撫北將軍，又該是何等的人中龍鳳？
他收斂了瞬間飄遠的思緒，目光隨之投向北方那蒼茫無垠的地平線。
天高地遠，長風吹拂。
撫北城，已然在望了。
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作者有話說：下章應該能見面了[讓我康康]
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